里正听他如此说，便也不好再推辞了，“那小老儿就谢过二少爷了。”

齐宝笑道：“里正总是这般客气，倒叫我这小辈脸红了。”

两人又说了一阵，里正提了今夏要进山的事儿，齐宝不在意的允了。又言道：“每年村里人都进山捡山货，只要不碰了果树，不必与我说的，省的里正麻烦。”

里正笑道：“这几片山都是你家花了钱买下来的，冬天里容俺们去砍柴，俺们已经不知道咋感谢好了。现在正是长果子的时候，咋的也该来打声招呼，要不可不就说不过去了么。”

两人正说着，便听骂骂咧咧的声音渐近了，引得里正侧目望了几回。

齐宝皱着眉头冷声道：“这谁家的，怎的这么不知规矩，没看见这正和里正说话呢么，忒是不懂事了。”说着就对里正抱歉一笑，“实在对不住，家里一天事儿怪多的，咱们说话，叫涛子去看看就是了。”

“这么大家业的，事儿多也是常事儿。要说这话我也不该说，齐家族大业大，又不跟咱们一个村子，上次他们来我这里正也不好说话。不过你阿嬷家不是还有两个舅舅呢么，虽然他们办事儿不地道，到底是亲姻家呢，凡是还是多靠着些他们，免得有人欺你年少。”

陶家办的事实在太不上道了，但自己到底是里正，也不好太惯人家家里的事儿。只是都在一个村子住着，齐家也不能单门独院不与人来往。齐家那边虎视眈眈，若是齐宝给他们做主恐怕齐家这么大家业一点都剩不下了。陶家毕竟是自己村里人，咋说还是向着自己村里的。

齐宝微微一笑，“要说陶家到底是我自己亲舅舅家，虽然这些年不大来往，到底还是惦记的。只是我一个小孩子家家的，若是与他们来往频繁了，知道的说俺们感情好，不知道的，还不定说陶家是看上了齐家的家产的，传出去不好听。我总得给我那苦命的阿嬷留下点儿脸面不是。”

里正正要说什么，便见周涛领着几个人往这边过来了，仔细一看来人，接下来的话，便再开不了口了。

第3章

齐宝白了陶家几人一眼，“这嘴里不干不净的，说什么呢？再满嘴喷粪，乱棍打出去，仔细点儿，可别脏了我这地儿。”

见齐宝开口便没留情面，那陶柄看了眼自家哥儿，那陶家的便讪笑着道：“俺们也没说啥，这不是两三年没看着大侄子了么，想得慌。”说着捞过身后的两个小子，“这是你两个哥哥，往年来也没带他们，今儿个带来你瞅瞅。”

那两个小子打眼一瞅就是憨厚老实的，倒是跟陶柄有些相像。年纪大些的长得挺厚实的，该是长干庄稼活儿，小些的瘦瘠旮旯，虽然年纪比齐宝大，瞅着却显小。齐宝还记得，这小的八成就是他阿嬷从前常说的早产的那个，先天不足，这几年靠着搜刮他阿嬷养起来了。

陶柄与他家的，倒是有一点好处，怪疼儿子的。不过为了自家娃，就要卖了自家弟弟，也实在不地道了些。

齐宝搭眼瞅了他未见过的两个哥哥一眼，也不搭话。

陶柄家的只好继续念叨，“要说你这两个哥哥，那可都是能行的。你大哥哥是庄稼地里的好把式，哪家地多做不过来的，都来雇你大哥哥呢，不信你打听打听，咱这十里八村的，哪个不说你大哥哥能干的。”

陶家的推了推老大陶勇，示意他说话，陶勇无奈的动了动胳膊，偷瞄了齐宝一眼，见他阴个脸，要说的话便又咽了回去。

陶家的瞪了眼自家老大，这个不争气的东西。“俺家你二哥哥，如今跟着张秀才念书，断文识字的，连张秀才都夸他文章做得好呢。”

陶强立刻笑着作了个揖，“初次相见，做哥哥的也未备礼，还请弟弟原谅则个。”

听了陶强的话，齐宝被逗的噗嗤一笑，这陶强真是枉为读书人，真真的一点儿羞耻心都没有。那陶勇倒是一看就是个老实的，一副苦恼的样子，想来是被他阿嬷逼着来的，若将来他有什么难处，能帮的倒是可以帮一帮。

见齐宝因自己的话笑了，陶强立刻道：“弟弟心胸宽阔，必是不会拿这点小事与哥哥计较的，倒是哥哥多虑了。”说着便又叹了口气，“这几年哥哥一直忙于学业，倒是没有来拜访过弟弟，说来还真是惭愧。哥哥学务繁忙，先生说哥哥这般能力，高中魁首指日可待。只是，”又是一叹，“哥哥虽有心赶考，奈何家中贫困，却是连盘缠也出不起的。”

见齐宝不言语，只是看着他笑，陶强显出片刻的慌乱，随即又道：“哥哥这般学识人品，连先生都说，乃是常人难以匹敌的。弟弟若是愿意出手相助，来日哥哥大马披红，必不忘弟弟大恩。”说着又是一揖。

齐宝挑眉看了他一眼，抿嘴笑笑，仍不说话。

那村中的张秀才是个什么人，全村上下哪个不知道，他那秀才都不知道是怎么当上的，不过是教教书赚些钱花花罢了。村里人为了让自己孩子不至于做个睁眼瞎，也能识个字算个帐，这才送去他那里学个一年两年的。就他那样的若是能教出个秀才来，都堪称奇迹了。

这陶强还真是欺负他家离村里远，又没去张秀才那里学过，什么话都敢编来骗他。

里正在旁边坐着听得真切，这陶强说的话，实在是太不靠谱了，枉他刚刚还帮着这家人家说好话，一大家子进了屋里，竟然连他这么个大活人都没注意到，一门心思只想着咋弄钱，真真是钻到钱眼儿里去了。

“咳咳……”

“哎呀，他家姨夫在这呐，俺们进来都没瞅见你，瞅这事儿整的。勇子强子，快叫人呐。”

陶勇陶强忙又与里正叫了姨夫。

里正摆摆手，“可不敢当，咱们那亲戚可隔着十万八千里地去了，只叫王老爹吧。”

陶家的讪讪地抿了抿嘴，“瞧这话儿说的，偏亲不也是亲么，我没出门子之前，可是与恁家的好着呢。”

里正白了他一眼，并不搭话。自己家里那个没出门之前，与哪个不好了。出了门之后，虽仍有几个要好的，却与这陶家的可没什么来往。眼见着齐宝不待见他家，里正可不想把自家也搭里去，平白便宜了这家白眼狼。

齐宝与里正都不发话，陶家一家四口便只好站在地中央，四人面上瞧着也都不大好看。毕竟是来了自家侄子家，竟然就连个座儿都没捞着，咋的都是太没脸了。

陶勇拽了拽自己阿嬷的袖子，小声劝着，“阿嬷，咱回去吧。”

陶家的瞪了自己这个不争气的儿子一眼，“回去啥回去，事儿还没说呢。”

教训完儿子，转头对着齐宝谄笑道：“宝子，咱家啥情况你也是知道的，你二哥哥要进成立赶考，要是考上了，那可就是秀才了。秀才可不像咱们是白身，那见着官老爷也是不用下跪的。”说着还瞪了里正一眼，里正见着官老爷还要下跪呢。里正听出他话里的意思，只皱了皱眉，并不与他多计较，平白跌了身份。

“宝子，你二哥哥那可是有大出息的，咱家将来都能借劲。你现在就是个乡间的小地主，你二哥哥以后可是要进京城当大官的。”说着还扬了扬头，自豪的仿佛他现在已经做个老诰命夫人一样。

“别说咱们亲戚里道的，现在你还能帮着你二哥哥些，将来那还指不定谁能求着谁呢。”

陈诚心内嗤笑一声，感情这还得他求着他们借钱呗，能借给他陶家钱那还是他的荣幸了呢，一般人都没这待遇啊。

“舅亲这话说的在理儿，将来谁没有求着谁的时候呢。”陶家的嘿嘿笑着点头，搓了搓手，笑得牙花子都露出来了。

“不过，我齐宝这辈子是没什么大志向的，也不指望能有门显赫的亲戚，我这小地主当的最是自在不过了。这些年，李家那边与舅亲走的极近，这样的好事儿，舅亲理当先想到李家那边才是。我这小庙，可是装不下您家这么大一尊菩萨的。”

陶家的本来还笑着呢，这下装不下去了。他家本来就是常来齐家讨便宜的，以前齐宝阿嬷活着时，是个软弱好说话的，齐宝阿爹也是个讲理的，哪里受得了陶家的这般胡搅蛮缠样子，便被他们占去了不少便宜。哪里想到，如今齐宝一个半大小子当家，这便宜反倒不好讨了。

“宝子这话说的就见外了，咋说强子也是你们陶家的种，自家的好事儿自然便宜不到外人身上。”

齐宝呵呵一笑，“原来老李家就是外人了，不过我却也并不是老陶家的人吧，我可是姓齐的。我倒是不知道阿爹啥时候给我生了这么大个哥哥出来的。俺们老齐家另一个种，可是如今还在外边儿呢，我咋不知道他啥时候回来了呢。舅亲这话在我这里说说便好了，可不敢在外边随便说的。恁们老李家不要脸，俺们老齐家还要呢。”

这话说的却是有些过了，陶家的气的脸煞白，连里正都看不下去了，张了张嘴，却是啥也说不出来。

齐宝毕竟只是个半大小子，无父无母的，只一个哥哥在外头，也是十好几年没照过面的，谁能说出他没教养的话来。若是他帮着陶家的说话的，倒像是一帮子大人合着起来欺负人小孩子家家的，说出去不占理儿不说，也不好听啊。

陶柄和陶勇都是不会说不会唠的，也说不出来话反驳。陶强张了张嘴，他倒是想说些什么，只是他虽然为人赖皮了些，却到底是个读书人，平日里能将同念书的驳倒，却是没见过齐宝这般的。实在是，太不要脸皮了。

这样的事到底还是要陶家的出马的，他狠狠掐了掐手心，才道：“当初你阿嬷没出门子时候，我这当哥亲的可是从来没亏待过他的。要不就他那病怏怏的样儿，能不能活到嫁人都两说了。他能嫁到齐家来，那还不是得亏了俺们呢，要不你能有今天。俺们现在就是让你帮帮你二哥咋的了，就是俺们让你给俺家当牛做马，也没啥使不得的。”

“要是你唠这个，咱们却也该说道说道了。”

陶家的白了他一眼，哼了声。

齐宝也不生气，只自顾自说道：“当年我阿嬷没出门子时候，可不是你养活的，我舅舅都没吱声，哪里有你一个哥儿说话的地儿。你进门不到一年，就饿死了我阿公阿祖，有逼着我舅舅卖了我阿嬷给财主家做小，你当我都不知道咋的。要不是我阿爹心肠好，我阿嬷恐怕早就被吴老财折磨死了。当初我阿嬷嫁过来时，你生生收了阿爹二十贯钱，却是连块儿瓦片儿都没给我阿嬷陪嫁。”

齐宝轻蔑的瞥了眼陶柄，见他羞得满脸通红，心内不禁更生鄙视，“你们这做人家哥哥哥亲的，也不嫌寒碜，还敢舔着脸来齐家要这要那？今儿我就告诉你们，正好里正在这，也算个见证了，我齐宝与你们陶家任何关系都没有，往后你们在往我这来，乱棍打出去，没什么情面可讲。”

陶家的什么便宜没占着，还被好一通数落，落了面子不说，还没得着实惠，心里一急，便更加口不择言起来，“齐家老二，屁大点孩子咋说话呢，有爹生没嬷养的东西，话说大了当心呛死！养不熟的白眼狼，忘恩负义的兔崽子……”

“阿嬷，你少说两句吧。”陶勇拽了拽自家阿嬷的袖子，这还丢起人来没够了，这大个人了，还跟个小孩子计较，说出去都叫人笑话。

却说齐宝这火气也被点起来了，“有没有阿嬷教也是我齐家自家的事，你个姓李的凭什么在这乱嚷嚷。你那亲儿子在你身边儿呢，要教训回家教训去。涛子，送客。”

周涛一边儿听着也老大不乐意的，在他心里自家小主子还真是无一处不好的，但自己毕竟只是个下人，这陶家的也算是主家的长辈，有些话他还真不好说出口。话说不出口，心内实在为主子抱不平，动作上就带出了些粗鲁来。

推推攘攘着将几人送了出去，关起大门，周涛挡在门外，皮笑肉不笑的对几人道：“俺们家少爷脾气好，不与你们为难，俺可跟他不一样。俺就是个大老粗，力气比不上你家的，这几年走南闯北也还真认识不老少人。告诉你们，要是让俺们在外面听见一句闲言碎语的，可别怪俺不客气。”

连吓唬带威胁的，倒是可算把这一家子送走了。里正遇见了这事儿，倒也不好再待下去了，陶家人走了后，他又闲话两句，便也跟着告辞离开了。

齐宝笑送了里正。

第4章

里正等人离开后，一直躲在后面的周阿嬷才掀了帘子出来，“宝儿啊，这老陶家到底是你舅舅家呢，弄掰了以后可咋整？”

齐宝知道这是惦记他呢，怕他以后万一有什么事儿没个依靠。不过齐宝却并不担心，先不说他现在过得好好的，就是真有什么事儿，陶家绝不会庇佑自己。这一家子就是属蚂蟥的，逮着肉就咬啊。

不过今天这般情形，那个陶勇，倒是还像些样子，以后若有什么麻烦，他倒还是可以帮一帮的。剩下那几个，还是算了吧，要是有什么麻烦事儿，他照面了，恐怕就掰扯不开了。

见齐宝并不在意，周阿嬷又开始念叨起来，“别人不说，他家那老二还是要读书考秀才的，万一将来当了官老爷，跟你找茬可咋整啊？”

齐宝笑笑，劝慰道：“嬷嬷别担心，就咱村那个秀才的水平还不如咱家涛子呢，陶老二要是能考上秀才，咱家涛子都能考中状元了。”

周阿嬷还是不大放心，他毕竟年龄在那放着呢，见得多了，知道这世事啊就没个准数。而且那个陶老二，一看就不是个不安分的，怕以为真有个出息了，到时候一准儿得来难为自家少爷。一想到这一点，周阿嬷可是连觉都睡不着的。

又去送走了里正的周涛回来，听见两人的对话，也跟着笑道：“阿嬷总这么杞人忧天，咱家少爷那是一般人吗，还怕他一个小小的陶二。就将来他陶二捡了个大大的狗屎运，真当了官老爷，那咱家少爷必定有更能耐的罩着，还怕他了不成！”

齐宝拍了下周涛的脑袋，“就你会说，样吧，还学会用成语了。”

周涛打蛇随棍，拍马屁道：“那是啊，这都是少爷教得好，可比那下头村里的张秀才强出五里地去了。”

齐宝可不惯着他的脾气，笑嘻嘻的盯着周涛看。

周涛一看自家少爷这神情，暗叹一声糟糕，拍马屁拍到马腿上了，立马摆出一副我啥都没有说，刚刚说话的人不是我的神态来，正经的不能再正经了。

齐宝与周阿嬷被他逗得哈哈大笑，齐宝边笑边道：“惯得你！别以为我不知道你刚才干啥了啊，回去写一百个‘礼’字给我看，写的不好重写，啥时候少爷我觉得满意了，啥时候放过你。”

周涛央着周阿嬷一起求饶，齐宝瞪了他一眼，“还不快去写！”周涛忙遛遛的回去写字了，边走还边喊，“阿嬷，中午给俺留个馒头啊，要不儿子该饿死啦！”

齐宝与周阿嬷又是一通大笑。

笑过后，齐宝道：“那老陶家最是拎不清的，以后他家再来人，嬷嬷莫要搭理他们。能赶走就赶走，赶不走的，他爱说啥就说啥，咱只不搭理他们就是了。总之，不要让他们占去一点儿便宜，要不可就没完没了了。”

周阿嬷点头应了，他虽是个心肠软和的，到底还能分得清里外。

里正上午来说进山的事儿，下午便有人进了山。庄户人家大都是朴实的，进了人家的山捡了山货，总觉得欠了人家的，便有人家采了蘑菇给齐宝送来。有人家送来了，齐宝一律吩咐必须要给钱的，毕竟农民生活都不容易，进山也是为了能采点儿山货赚些钱。

农户千恩万谢的领了钱走了，又留下些刚采的榛子，这个是说什么也不要钱的。

刚从山上摘下来的榛子，没脱皮，这个时候砸掉壳儿，瓤儿倒是水灵灵的。不过皮上有浆，迸到衣服上就洗不下去了。浆子的味道非常酸，直接放在嘴里去嚼，眼睛鼻子嘴巴都能皱皱到一块儿去。