或许是出于对波特兰家族的忌惮，威廉对于自己的长子和次子一直都不大喜欢，而是跟三子理查德更为亲近。应该说理查德确实是辅佐政务的一把好手，这人创立了一个税务审计部门，特意搜罗了一群擅长理财的人在里面工作，大大提高了国家的税收效率，为人又机灵和善，平易近人，赢得了许多中小贵族的支持，因此有“银鱼”的称号在外。然而大王子和二王子背后毕竟有波特兰家族坐镇，与王位似乎无缘的理查德虽然表面风光，但在婚姻上一直不顺，威廉虽然几次三番地寻求显贵与之联姻，却因为没人看好三王子儿屡屡失败。
威廉不喜欢长子是群臣有目共睹的，但罗伯特向来表现出色，让威廉抓不到什么把柄将其废黜。二儿子伯纳德更是相当机警，从小就表现出一副纨绔子弟的模样，以表示自己对王位毫无威胁，甚至为了避嫌还豢养男宠，假装对女色毫无兴趣，以至于婚后一直没有子嗣。然而这样的场面终究有维持不下去的那一天。
这一切完全是因为威廉本人是个功力深厚的武者，这直接导致了他的寿命看上去似乎可以持续到世界末日。等到罗伯特四十岁的时候，长期生活在不得父亲待见、继承权被众多觊觎者威胁的焦虑之下，王长子已是满头白发，形容枯槁，而他的父亲，年近六十的威廉却还神采奕奕，如同三十岁的中年人，正处在一生中最巅峰的状态。父子二人倘若被不知情的人看见，定然以为威廉其实是罗伯特的儿子。眼见着自己大概要先于父亲老死，心中不甘的罗伯特举兵反叛，结果自然是被威廉给荡平了。
罗伯特兵败被杀不久，他的独子欧文也被杀害，因此王位继承权就落在了伯纳德身上，这可把长期扮演二世祖的伯纳德给吓得不轻，在威廉班师回朝期间，连房门都不敢迈出一步。然而这种鸵鸟式的逃避并不解决问题，很快伯纳德就被人发现死在了自己的房间里，应该说二王子此生做过的唯一正确的决定，就是没有留下孩子，否则他的后代也会遭受同样的命运。
这样一番血腥清洗过后，王位继承权终于如威廉所愿落在了理查德身上，但三王子有个最大的不足，那就是没有后代。为了王国的长治久安，深谋远虑的威廉便为理查德频繁举办不可言说的舞会，希望能多个私生子孙子也好。结果却是理查德还没什么动静，威廉自己先娶了个年轻貌美的贵族小姐——他的前两任皇后都已自然死亡，因此群臣也没有什么多余的想法。然后出乎所有人意料的事情发生了，威廉六十二岁那年，凯索林格家族又增添了两个成员，也就是法拉蒙德和罗兰。
这下子威廉的心头大患终于解决了，看样子理查德是没本事弄个孙子出来，那就等理查德百年以后，让法拉蒙德继位好了，结果却出了个不大不小的意外。那是一次例行的秋猎，大约是心不在焉的缘故，理查德不小心从马上摔了下来，把腿给摔坏了。威廉对此事自然是相当看重，不仅亲自嘘寒问暖，还请来了精擅治愈神术的修士专门为其诊治。虽然理查德已经不再年轻力壮，这点小伤倒也没落下病根，然而真正无法治愈的却是心病。这件事以后，理查德就患上了忧郁症，没过多久就自尽身亡了。
理查德的早逝让威廉异常地焦头烂额。一方面是法拉蒙德还太过年幼，虽然已经展露出惊人天赋，但威廉的目光何等老辣，自然能看出法拉蒙德的弱点所在，因此在他的心中，理想状况应该是由理查德过渡，不求有功但求无过，等法拉蒙德三四十岁的时候再将王位平稳交接。另一方面也是威廉在任这将近七十年的时间里，凯索林格王朝内乱频繁，一群贵族生怕一不小心抱错了大腿，就在内战之中被清理掉了，这时候理查德已经光辉不再，法拉蒙德却如同初阳般冉冉升起，熟悉威廉的贵族哪里能看不出威廉希望法拉蒙德继位的心思。因此理查德一死，之前别无选择投靠于他的贵族们就如同惊弓之鸟，均有种大难临头的感觉。在这种普遍绝望的情绪下，全国上下的贵族纷纷叛乱，理由也非常耐人寻味，说是为被国王暗害的理查德王子讨回公道。
因此威廉人生的最后几年，就用在扑灭这场大规模叛乱上了。战场艰苦，老国王偶感风寒，结果竟一发不可收拾，发展成了肺炎。这种病是不治之症，威廉预感到自己死期将至，因此生出了忏悔之心。据当时一名随军神父所说，有一夜国王将他招进帐篷，屏退旁人后，就抓着他的手说了很多的话。因为高烧的缘故，这番告解咬字不清，前言不搭后语，听上去非常混乱，但神父还是大致明白，人称“弑亲者”的威廉是在忏悔一生的罪过，逼母自尽，手刃骨肉，做出这等骇人听闻之事的国王此刻却脆弱地像个孩子，神父也只能向上天祈祷，愿至高神能保佑这个迷途知返的人。
这夜之后，国王的病就奇迹般地痊愈了，接下来的战斗势如破竹，很快就取得了决定性的胜利。不过这场大病也让国王迅速的衰老下去，没过多久就去世了。而贵族的势力虽然在战争中被严重削弱，却也让他们空前地团结了起来。法拉蒙德继位之时所接手的，便是这样一个表面平静实际却危如累卵的烂摊子。
第三章（5）
推动事态朝着一发不可收拾的方向直奔而去的导火索应该是斯蒂格的自做聪明。或许是因为目睹了红龙家族的兄弟阋墙是如何的违背人伦，斯蒂格便效仿萨沃伊的做法——这位欧洛斯的公爵让自己的长女塞西莉亚继承爵位，管理领土，而将自己的儿子西奥多送入教廷，如今西奥多既为教皇，能够给予塞西莉亚宗教事务上的便利，塞西莉亚也能以自己在世俗的权柄支持弟弟在教廷中的权力斗争——在自己的二儿子罗杰出生之后，就将尚且是婴儿的罗杰送到了修道院，并全力将其培养成大主教。领了圣职之后，罗杰就不再具备世俗的继承权，这样既给了次子一个荣耀显赫的人生，又能保证长子不会受到威胁。
然而斯蒂格万万没有想到的是，他为长子莫卡处心积虑地排除了继位的障碍，可莫卡却没有足够的幸运尽情享受。继位不超两年，膝下无子的莫卡就病重身亡。这个时候斯蒂格的长女艾德拉早在大王子罗伯特的叛乱中被连带处死，儿子欧文也死于暗杀，罗杰不能继位，爵位就只能传给幼女索菲娅。因为索菲娅嫁给了红龙家族的乌尔夫，她的领地可以由丈夫管辖，实际上就相当于波特兰家族分裂了一百多年后，终于合二为一了。
法拉蒙德继位之初，因为威廉在世时长期大动干戈，王国上下百废待兴，便选择了以联姻求稳的方式，迎娶了乌尔夫的女儿伊尔芙薇恩，也就是后来王长子杰拉德的母亲。杰拉德与罗兰接连死于暗杀时，伊尔芙薇恩的兄长普雷维思已经继承了除罗杰所掌管的教区之外整个波特兰家族的领地。见兄长的野心已经膨胀到九大伯爵领都无法满足，甚至将权欲的黑手伸向了妹夫的王座，不惜谋害自己的侄子以攫取权力，伊尔芙薇恩哀伤不已，不久之后就憔悴而逝了。
这场战争双方都打的很谨慎。普雷维思接到国王的战书后，并没有号召盟友，而法拉蒙德也仅以王室常设的禁卫军应战，而不要求贵族率私兵藩屏王权。或许是因为双方已经意识到，无论他们中的哪一个胜出了、最终掌握了王权，面对一个民不聊生、贵族怨声载道的国家，都要头痛不已。这也是为什么希尔维斯特的援军会显得如此重要的原因。
按照常理，家族内斗这种事情，教廷是无法插手的。但宗教裁判所最擅长的是什么，那就是没事找事、胡搅蛮缠、怎样都能找到一个哪怕烂到不能再烂的借口插足其中，凭借神权凌驾于王权之上的普世规则左右时局。身为宗教裁判所的所长，希尔维斯特自然深谙此道。到达银月岛之后，希尔维斯特先是便装行事，暗中与法拉蒙德结为同盟，然后潜入罗杰掌管的教区，以宗教裁判所所长可在外代行教皇权力的名义，准许罗杰辞去圣职，恢复对家族领地的继承权，而罗杰的教区自然就落入希尔维斯特囊中。这个消息被希尔维斯特下令封锁，而是散播出了罗杰准备寻求教廷帮助，参与到争夺波特兰家族领地的战争中的消息。普雷维思闻之大惊，虽然银月岛上的教权所属一直是个牵扯不清的问题，以至于波特兰大公爵一时猜不到这背后究竟是法拉蒙德的授意还是罗杰确实跟教廷的什么人联系上了，但当务之急，应该是彻底抹除威胁自己权力的可能。因此趁着国王大军由于几次小败暂时收敛兵力，普雷维思便率军直奔罗杰的教区，准备先灭了这个不稳定因素再说。
然而普雷维思兵临城下的时候，却发现驻扎此地的竟然是宗教裁判所的人，罗杰早就不知跑到哪里去了。希尔维斯特也搬出教皇任命他为凯索林格大主教的谕令，宣布原本属于罗杰的教区暂时由教廷直辖，而普雷维思率军来袭，就是试图危害教权，与至高天使提瑞尔在人间的代言人为敌，便是与天堂为敌，人人得而诛之。教廷这么横插一脚，别说普通士兵军心动摇，只怕连普雷维思本人也得思度一番，是不是这背后有什么阴谋。结果在半数宗教裁判所精锐的袭击下，普雷维思的主力部队大败溃逃，如果不是自身实力强横，只怕这位波特兰大公爵就已经在此役殒命。
那边法拉蒙德也趁机重整军队，在普雷维思的溃逃路线上设下埋伏，一举将波特兰大公爵擒获，就此取得了战争的胜利。不过法拉蒙德并没有宣判普雷维思的死刑，而是将其押解到首都准备公开审理。估计国王和希尔维斯特商量了一番，两人合力演了一出戏给贵族看，就是在首都公审的时候，弄了点神迹出来，然后法拉蒙德就自称受天使感化，决心宽恕这场战争里所有被牵连的贵族，把普雷维思放了回去重新当他的大公爵，只是原本属于蓝龙家族的领土还是要归还给已经还俗的罗杰，重新将波特兰家族分成了两部分。这样的判决结果自然得到了大部分贵族的支持，从此法拉蒙德就有了“虔诚者”的称号，一些主教甚至称其为“圣者”，说国王可以直接与天使沟通，也算是间接使得凯索林格的教权为王权所掌控。
这场战争的另一个受益者就是希尔维斯特，战后罗杰原本拥有的教区自然还是归希尔维斯特所有。由于这片教区与蓝龙家族的领地毗邻，罗杰感激希尔维斯特的出手相助，为人也比较上道，知道哪条大腿有机会抱住就要赶紧扑上去，于是故意在划分领地时多划了一大片过去。法拉蒙德对此也是睁一只眼闭一只眼，谁都看得明白，希尔维斯特虽然在银月岛行事乖张跋扈，用尽所有的资源去发展军备，大有涸泽而渔的趋势，但实际上他对银月岛的权力半点兴趣都没有——换做谁有个当教皇的父亲，都不会对区区主教之职有所热衷的。甚至于凯索林格王朝上下，都存有一种这人赶紧搜刮完毕赶紧滚蛋的想法，对于希尔维斯特的军力扩张，不仅不加以限制，反而大开方便之门。因此几年之内，希尔维斯特所掌握的军事力量就已经比之清洗裁判所内异己之前，还要再翻上一番。
正好这时西奥多四世的那群应该被吊死的天文学家终于发现了冬季将至的征兆，为了应对亡灵战争，西奥多四世紧急召回所有的大主教来商议战争事务。希尔维斯特也率领着自己的绝大部分军队南下，在西海岸与寄存在姑妈那里的另外半数精锐汇合，这样一支大军就浩浩荡荡地开往了圣城，大有不夷平圣城决不罢休的气势。就在世人紧张忧虑的目光都盯在这支大军上时，希尔维斯特孤身快马加鞭，先一步潜入圣城之内，第二天就传出了教皇西奥多四世中风猝死的消息。而希尔维斯特的大军此时还在路上慢慢挪腾，听闻此讯后才急行军赶到圣城。大敌当前，教廷不能无主，正好大主教们齐聚圣城，顺便就推举出了新教皇。由于圣城外陈兵数千，这新教皇应该选谁，也就呼之欲出了。
由于希尔维斯特与法拉蒙德的熟识，以及从未切断的盟友关系，当他写信要求他的学生给他安排一个合适的身份进入凯索林格王朝的宫廷内部时，希尔维斯特很快就敲定了一个不容易被怀疑、又便于接触权力中心的虚构角色——罗兰公爵的私生子。
第三章（6）
如果他的学生知道他的身世，大概就不会做此安排了。也正是因为如此，他在信中并未提及他的生母以及他前往银月岛的目的，只是委婉地提及了新帝国内部的种种暗流涌动，而他的学生也非常善解人意地体谅了他的难处，并且根据他们最初的计划，头脑灵活地推断出了他的下一步行动——当然是希尔维斯特自作主张的想法——才选中了这样一个微妙、却又足以左右时局的身份。
法拉蒙德对私生子的态度在诸多君王中是比较宽容的。通常贵族会视私生子为污点，不仅不会承认那是自己的骨血，还会放任妻子和儿女对其赶尽杀绝，但法拉蒙德虽然不至于视私生子为己出，却也相对优待他们。比较有名的一个事件是有个边陲地的小伯爵的老婆抱着刚出生不久的婴儿跑到了王宫，说这是国王的儿子，上次冬季宴会的时候国王喝醉了酒，与她一夜云雨的结果。法拉蒙德在任期间，两年一次的秋猎和冬季宴会已经成为惯例，可能是因为国王名声在外，也或许是这个伯爵穷的太可怜了一点，不知怎么想的居然把老婆也带上一起享用晚宴。法拉蒙德如今虽然年近五十，依然是王国内、甚至整个大陆上的第一美男子，那伯爵夫人大概一个没把持住，就勾搭上了国王，法拉蒙德对于有女投怀，自然也是从善如流。情妇抱着孩子来投奔，国王也是来者不拒，通过魔法仪式验明了孩子确实流着凯索林格家族的血脉后，法拉蒙德就大笔一挥，给了这孩子一个贵族身份，虽然不能写入凯索林格家族的世系谱，也就是不享有继承权，但依然可以在宫廷内生活。而渴望入宫的情妇，则是在秋猎召集所有贵族时，被法拉蒙德还给了那位伯爵，至于那位被戴了绿帽子的伯爵对此事做何感观，就无人得知了，反正国王既没有对伯爵欲行不轨，伯爵似乎也没有反抗之心，继续蔫巴巴地管着自己那一方贫瘠的土地。君臣之间相安无事，好似什么都没发生过。
对于此事，希尔维斯特倒是以讥讽的口吻评说了一番。在他的学生看来，法拉蒙德这辈子就没爱过除了自己以外的其他人，无论是罗兰、前后两任王后还是几位王子。广泛布种，通过宽容私生子以尽量多收获孩子，是因为法拉蒙德对于膝下的哪个王子都不满意——他们既没有遗传到国王的美貌，也没有遗传到国王的天赋，在惊才绝艳的法拉蒙德看来，统统都是废柴，不配继承自己的王位。
这番话在他入宫觐见法拉蒙德时得到了证实。这位以容貌着称的国王看上去竟然如同二十岁出头一般容光焕发，浅金色的波浪长发随意披散在身后，只留下一缕从额前垂下，更显得杏仁状的眼中一点银蓝是何等的明媚。他注意到国王身材纤细，举手投足之间却富有力量感，这些体貌特征都属于曾经以容颜冠绝天下的月精灵一族。正如他的魔族血脉给予他以掌控空间和青春永驻的天赋，法拉蒙德的精灵血脉也导致了对于魔力的高度亲和以及生育能力的低下。即使能够诞下后代，也多半是人类的血脉在起作用，如果法拉蒙德想要一个跟自己相似的孩子，恐怕不仅要勤加耕耘，还得好好考察一番欢爱对象的家族血统。
现在的两位王子，埃里克和特斯丁，都是褐发褐眼，与他们的母亲、来自公牛公国的王后如出一辙。隶属于猎鹰帝国的公牛公国原本是圣骑士团的一支，在对抗亡灵的战斗中曾经保卫过猎鹰帝国的皇室，从而得到了一片封赏的土地。圣骑士团的成员往往出身贫贱，公牛家族成为贵族的时间不长，外表上还看不出和平民有什么区别。这种特点在王后身上表现得淋漓尽致，当她站在国王身边时，倘若不留意，很容易将她当成侍女而非王后，无论她再怎么穿金戴银都没有用。