第一回

 暮春三月，江宁南郊路边一株大树下，青帘酒旗高挑，过路行商旅人都在此歇脚。酒肆主人是个姓张的老头儿，年逾花甲须发皆白，手脚却十分麻利，送完酒水便坐在门槛上与客人闲聊唠嗑。一个肥胖商人擦着汗向他问路，老人摇着蒲扇道：“沿这条路一直往前是陈家集，镇上有客栈投宿，客官若立刻上路，天黑前便能到。”胖商人道：“倒也不急赶路，晚一些无妨。” 老人摇了摇头道：“客官可瞧见远处有个大宅子么？”众酒客听他一说，纷纷抬头望去，山林中果然有一座大宅，相隔虽远却也可见飞檐列栋，建构恢弘。胖商人好奇道：“这是甚么人的宅邸，怎的建在前不着村后不着店的山林野地？”老人道：“那是姚家庄，老庄主是个大英雄，江湖上名号快剑姚，年轻时仗剑江湖行侠仗义，晚年因喜得千金，才金盆洗手退隐山林，在此建了宅院，过清闲日子。” 胖商人道：“老丈，我方才说不急赶路，你为何摇头？”老人道：“客官有所不知，陈家集地处偏远，却是来往行商必经之地，早年常有响盗劫商，自打姚家在此落户，姚庄主吩咐家丁护院巡山护林，方圆百里的贼人才渐渐销声匿迹。唉，可这半年不知怎的，巡山的事懈怠了，或许是姚庄主家里出了甚么事，顾不得这些。前些日子道上出了几个拦路抢劫的剪径贼，所以依小老儿看，天色实在已是不早，客官可要赶紧了。” 胖商人听了顿感焦急，大口喝完茶便带着仆童上马赶路。其余酒客有的轻装简从身无长物，也有的同行人多并不惧怕，因此不着急走，不少人反倒对姚家的事颇有兴趣，聚精会神催老头儿快往下说。 老人正要开口，忽见一骑快马飞奔而来，转眼到了跟前。这马浑身黝黑，四足踏雪，一声长嘶停在酒肆门外。马上之人二十来岁，青衣劲装，背上负着个长形包袱，勒住缰绳右腿往前一抬跃下马背，身手矫健引得众人不禁暗暗叫好。 年轻人下了马，见酒铺早已客满，便在方才胖商人空出的桌边与人合坐，对老人笑道：“老伯，给我一碗水喝。”老人瞧他眉清目秀一表人才，说起话来又彬彬有礼，不禁心生好感，忙沏了热茶送来。年轻人把包袱解下放在桌上。那包袱长七尺有余，置于桌上压得榫木松动“咯吱”作响。众人心知是兵器，便不敢再随意打量他，各自低头喝酒聊天。老人端了茶来，又坐回门槛边接着闲话。座上有好事之人笑问道：“姚庄主晚年得女，不知姚小姐芳龄几许，嫁人没有？” 那年轻人原本只想休息片刻，喝完茶就要赶路，但听他们说起姚家庄的事，便也端着茶碗细听。老人道：“姚小姐年方二八，花容月貌待字闺中，你敢去求亲？”众人哈哈大笑，那人道：“我倒想去，可惜一无才学二无武艺，去了自讨没趣。”老人又道：“姚庄主择婿极严，若非文武双全的青年才俊，绝不肯将女儿轻易嫁人。”有人道：“姚小姐生得美不美，你是见过还是信口胡诌？”老人道：“姚小姐大家闺秀哪有这么容易见着，可小老儿开了二十多年酒铺子，瞧见去姚家求亲的少年英雄多得很，若姚小姐是个丑八怪，怎能教这么多人神魂颠倒。” 过客中倒也有些常在江湖上走动的，一人道：“快剑姚穆风少年时得了个了不得的宝贝，你们听说过么？”众人纷纷摇头，那人颇为得意道：“这宝贝是朵血玉莲花，据说萃天地灵华，世上独有一支，能起死人肉白骨。”老人起身给两旁客人添了些酒，笑道：“这样的宝贝怕只有神仙才能有。”那人道：“江湖传言虽不实居多，可空穴来风未必无因，就算血玉莲花不能起死回生，也是件价值连城的宝物。有了这嫁妆，姚小姐美不美那也不打紧了。”老人道：“唉，只是不知姚庄主家中究竟出了甚么事，怠惰了巡山不说，往日纵然瞧不中求亲的人，那也是客客气气请进去喝壶茶好生招待，再让家丁送下山去，这会却连大门都进不了就被赶出来。” “老伯，这是几时的事？”那骑马来的年轻人一直未曾开口，忽然问起话来众人均有些意外。老人道：“有半年了，去年我到陈家集赶集路过姚家，见庄园大门紧闭静得出奇，好似无人鬼宅一般，早几年姚小姐尚幼时，小老儿赶集经过倒还能隔着高墙听见她和丫鬟们嬉笑玩耍。” 年轻人点了点头，将茶喝完便起身又将包袱缚在背上。他向老人告辞，翻身上马，双腿轻轻一夹，马儿轻嘶绝尘而去，转眼不见了踪影。老人收拾桌子，抬头看了眼沙尘滚滚的小路道：“这小哥生得倒俊俏，说不定也是慕名去姚家求亲的，只盼他别碰了一鼻子灰回来才好。”座上众人笑道：“要你担甚么心。”老人道：“小老儿在山下住久了，虽未见过姚家小姐，总盼她能早日觅得佳偶，有情人终成眷属，也是一件美事。”酒客们说说笑笑，见天色不早，便都散了各自赶路。 秦追离了酒肆，仗着胯下好马健足如飞，不出片刻已来到山中大宅前。他将黑马牵到人迹罕至之处，放它独自吃草喝水，自己却不进庄，反在一块巨石后躺下闭目休息。此处荒郊野外，姚家庄建在山林之中却楼宇巍峨，气势恢宏，只不过近日疏于打理，杂草丛生略显得有些荒凉凄楚。 秦追将包袱解下搁在山石边，周围静谧异常，只闻微风拂草，虫鸣鸟啼。黑马“乌雪”也不走远，吃饱喝足便在他身旁站定。一人一马等到日落西山，天色转暗，秦追翻身起来，见姚家庄内仍一片漆黑，并无人掌灯，心中好生奇怪，但也未作多想，解下马鞍上的行囊换了身黑衣，以黑巾蒙面，将七尺长的包袱缚上马背，又捡起一柄短剑插在腰间。准备停当，他伸手在乌雪脖颈上轻抚几下，低声道：“乖乖等着，可别让人瞧见了。”乌雪打了个响鼻，权作答应。秦追飞身上树，兔起鹘落已到了姚家大宅高墙上。墙内花树成荫，亭台楼阁美不胜收，却不见有人走动，黑漆漆一片十分阴森诡秘。他瞧了一会儿，轻轻往前一跃，穿过几株花树，落在主宅屋顶上，脚尖轻点没发出一点响声。 秦追来到檐边横梁，倒挂金钩吊在檐下，伸手轻轻推开窗户，双手抓住窗框闪身进屋。屋子里空无一人，他关了窗摸到床边，掀起被褥在床沿摸索。摸了一会儿，忽觉手下一轻，找到一处暗格，低头细看，暗格中放着个红木小匣，匣盖精美绝伦，雕着朵含苞待放的莲花。秦追小心取出匣子，见有玲珑锁将匣盖锁住，便不急着打开，将小匣塞进怀中，重新铺好被褥，回到窗边听了听外面动静。 屋外静得犹如坟墓，秦追等上片刻才越窗而出翻身上房，正要离去时，忽见后院小楼中有一点灯火。他心中微动，又有几分好奇，便窜上屋檐往亮灯处掠去。 一路来到小楼窗下，烛光忽明忽暗，屋内却静悄悄不似有人。秦追纵身上楼顶，轻轻揭开瓦片往下瞧。小楼中一老一少，老者白发苍苍，虽看不清面貌，却有龙钟之态。少者十六七岁，是个妙龄姑娘，穿着鹅黄衣衫，正坐在那里嘤嘤哭泣。 秦追瞧了几眼，老者一声叹息，对少女道：“云儿，此事尚有转圜之地。”少女哭道：“爹爹何必骗我，那些出门报信求援的家丁可有回应？定是走到半途已被人杀了。这半年家中仆役丫鬟死尽死绝，偷偷跑了的隔几日尸首被人送回庄外，女儿虽不懂事，也知道大祸临头，只盼能多陪爹爹一刻。”秦追听父女俩谈话，心道莫非这是姚庄主和姚小姐，却不知惹了甚么大祸，逼得早已金盆洗手的姚穆风晚境凄惨至此，竟连家仆爱女都保不住，父女二人在家中垂泪等死。 姚穆风叹气道：“你娘卧病在床多年，行走不便，让她留下陪我就是。你年纪还小，尚有许多日子可过，何必枉送性命。兴许他们见你年幼又不会武功，放你一条生路。”姚小姐哭道：“那些人连婢女小童都不放过，怎会饶我性命。女儿舍不得爹娘，要死也死在家中。”姚穆风见女儿哭哭啼啼不肯走，甚是烦乱，将桌上包袱塞进她手中道：“还不快去，再不听话，我便不认你这女儿。”姚小姐闻言，扑通一声跪在地上啜泣不语。姚穆风将女儿扶起，父女二人抱头痛哭，不忍分离。秦追不知来龙去脉，正暗自思忖，忽听远处一阵脚步声响，连忙盖上瓦片，翻身下楼。 姚家庄早已是空宅，半夜三更怎会忽然有这么多人走动。秦追下了楼顶，投入楼外大树上，隔着树枝往远处眺望。夜色中几十人手持火把闯入庄中，片刻便将整个姚府照得通亮。小楼上姚家父女听见动静，立刻吹灭了蜡烛。秦追与姚家本无瓜葛，今晚受人之托原想取了东西就想走，但见事有蹊跷，当下藏身在树上观望。不一会儿，这数十人已将后院小楼团团围住，当中一人越众而出，对着楼上喊道：“姚穆风，我家主人已让你多活半年，今日再不把东西交出来，定叫你全家鸡犬不留。” 秦追向他望去，那人身穿黑衣，也以黑巾蒙面，虽是夜行人装束，却手举火把明目张胆地乱闯，不知是甚么来历。黑衣人喊了几声，不见有人答应，便冷笑道：“原来当年叱吒江湖的快剑姚穆风老了也是个缩头乌龟，有人叫阵都不敢出来应战。姚大侠，你家夫人身子孱弱，经不得夜露风寒，你要是还不下楼来，冻死了她可别怨我。”秦追在树上看得分明，一个只穿亵衣的妇人被两个黑衣人架着来到楼下。那妇人面色憔悴形同枯藁，眼眶深陷双颊瘦削，隐隐已显濒死之态，被人架着，手脚无力甚是可怜。 小楼中仍未有动静，领头那人抽出匕首抵着姚夫人的脸颊道：“既然姚大侠不念夫妻情份，我便送夫人一程罢。”说着匕首就往姚夫人脸上刺落。秦追略一皱眉，见小楼中一道寒光穿窗而出，疾风吹过处树叶狂旋乱舞。他微微一惊又再沉住气，这瞬息间，姚穆风已狂风骤雨般刺了七八剑，剑光逼退了围在楼下的几个黑衣人。姚穆风正想将妻子夺回，却听身旁有人冷哼一声。他往后一退，险险避开刺来的一剑。那领头人的剑法瞧不出路数，但招招狠辣，一剑紧似一剑，竟比以快得名的姚家剑法更凌厉几分。 姚穆风退隐多年，功夫虽未搁下，可毕竟年老体衰，此刻又关心则乱，一心只想救出妻子，几次往前进逼都被道道剑光拦下。再瞧姚夫人在那两人手中不知是死是活，姚穆风心有顾忌，剑招愈发凌乱，黑衣人出招却越来越快，嗤嗤两剑刺在他胸前肋下，转到身后抬起一脚踢中他后心。姚穆风一声痛哼跪倒在地，黑衣人眼疾手快，已将长剑架在他后颈上，冷笑道：“江宁快剑不过如此，人老了须得服老，还不快说东西在哪，我好送你夫妻二人一个痛快。” 姚穆风见大势已去，忍痛道：“事到如今说不说都是死，你真想要，自己去找就是。”黑衣人道：“如何死法千差万别，世上多的是让人求生不得求死不能的法子，你都想试试？”姚穆风傲然道：“我活到这把年纪死都不怕，难道还怕你酷刑折磨。”黑衣人见他不肯就范，又怕他自尽，便伸手点他穴道。这时小楼上窗棱轻响，黑衣人立刻转身一纵，轻轻落在窗外。姚穆风脸色突变，苦于穴道被制不能出声。黑衣人破窗而入，秦追在树上听见窗内一声惊呼，那人已抓着姚小姐跃下楼去。 姚穆风之女姚翦云出生不久，父亲就金盆洗手退隐江湖。姚小姐自小只研琴棋书画，丝毫不会武功，此刻被人拽住飞身下楼，吓得花容失色浑身打颤。姚穆风见女儿也被擒住，登时老泪纵横。姚小姐哭着要去爹娘身旁，却被黑衣人拦住道：“令嫒花容月貌，仙女模样，这般年轻就死了，岂不可惜。” 姚穆风硬挺着身子，见那人伸手在爱女脸上摸了一把，气得目眦尽裂。姚翦云喊了声爹爹，也被黑衣人制住，提到姚穆风跟前道：“我再问一次，你还不答，便将你女儿送给这些兄弟享乐。素闻姚小姐心灵手巧能歌善舞，不知床上功夫是否了得。”此话一出，树上秦追不禁暗自皱眉，再听“嗤”一声响，那人已将姚小姐左边衣袖撕下半幅，露出里边一截雪白手臂。姚翦云失声惊呼，伸手掩住臂膀，黑衣人哈哈一笑道：“你爹不肯说实话，待会儿你这身衣裳都得撕烂，看你怎么遮掩。” 姚翦云几时听过这等威吓，吓得眼泪不住往下掉。黑衣人将她手臂拿住，有姚穆风掌上明珠在手，料他不敢自尽，便解了穴道等他回话。姚穆风欲言又止，见女儿脸色惨白，原本想说了，又知这人心狠手辣，即便说出实情也难逃一死。自己死了，爱女仍旧免不了受人折辱。这般思来想去，黑衣人等不及，又再伸手去扯姚翦云衣衫。姚穆风正想喝他住手，忽听女儿一声尖叫，自己往那人手中长剑上撞去。姚翦云这一撞众人始料不及，黑衣人本以为她弱质纤纤经不住吓，便没防备。姚翦云一下撞在剑上，长剑穿胸而过，血溅了一地。姚穆风见女儿惨死，跪坐在地，一句话也说不出来。黑衣人也深感意外，未曾想到小小弱女如此刚烈决绝，愣了片刻才抽出剑在姚翦云衣上擦净，将她尸身抛在地上。 姚穆风痛失爱女，妻子眼见不活，自觉了无生趣，便也心中一横飞身扑去，捡了地上失手掉落的长剑往脖子上抹。黑衣人提剑去挡，姚穆风再无牵挂，出手不留后路，竟似疯了一样。黑衣人剑法虽高，也架不住他一心求死，尽往自己要害上招呼。两人转瞬间过了五六招，黑衣人急于将他擒下，一剑刺他肩头，迫他弃剑。这剑递出招式已老，姚穆风不躲不避，反而迎着剑尖向前猛撞。“扑”一声，剑入肉里。姚穆风牙关紧咬须发散乱，伸手抓住剑锋往自己肩上一推，将黑衣人拖到跟前，右手长剑举起，拼死要将他劈成两半。黑衣人连拽数次无法将剑抽回，眼见剑光劈到，急忙撤手退去。他动作虽快，却已被剑尖撩中，胸前黑衣破了道口子，再退得迟些，险些就被剜出心来。 姚穆风一剑未能得手也不追击，右手横剑在颈间一刎。秦追一惊，折了根树枝朝他手上掷去，虽明知会被发现，可方才未能救下姚小姐，心中已是懊悔不已，此刻再不敢犹豫。姚穆风腕上一痛，手中长剑跌落地上。秦追正等黑衣人往自己这边瞧，谁知他竟浑没觉察有人暗中出手，反而抬脚踢起地上长剑，朝姚穆风颈中刺去。这一手更叫秦追不及反应，一剑就已刺穿姚穆风喉咙，黑衣人随即冷笑一声，脚踩肩头将剑拔出。姚夫人本已病危，再经此惨祸，顿时晕了过去。黑衣人伸手探她鼻息，一剑将她性命了断。秦追见他如此心狠手辣，心中愤懑，可这时现身实在不是明智之举。 黑衣人将姚家三口全部杀死，便令手下退去。秦追心想，这人方才追问姚穆风一件东西下落，唯恐他自尽，现下尚未问出眉目却又干净利落将他杀了，实在不合常理。但这些人来得快，去得也快，一转眼已不见了踪影。 秦追等了片刻，不见有人折返，便从树上跃下。后院夜风飒飒，剑气削下满地树叶被风吹散，更显阴冷凄清。秦追去看三人尸身，忽听姚穆风低低哼了一声，竟未断气。他忙将人扶起唤道：“姚前辈。”姚穆风要害中剑必死无疑，也只剩一口气在。他睁眼瞧见秦追黑巾蒙面，还当是方才那黑衣人，一时回光返照，伸手猛掐他脖颈。秦追一惊，用力挣开，两人纠缠片刻，姚穆风终是气尽，手一松便死了。秦追掰开他手掌，轻轻放下，见黑衣人的长剑扔插在姚穆风肩上，伸手拔了一下，剑身嵌在骨中纹丝不动。这剑极为普通，寻常铁铺随处可买，只在剑锷上有一方小印，几不可见，刻着“善德主人”四字。 秦追疑心更甚，那黑衣人蒙面夜行分明是不想让人瞧破身份，却又如此大意将佩剑弃之不顾。这善德主人是谁？佩剑之人、铸剑之人还是幕后主使之人？秦追百思不得其解，瞧着一地死尸，姚穆风年逾花甲，姚夫人身患恶疾，两人身死倒也罢了，姚小姐碧玉年华惨死家中，才是可怜之至。秦追见四周无人，想将三人带去后山葬了。正在这时，忽觉一股劲风自背后袭来。秦追忙向左侧闪避，一道寒气擦过脸颊，是柄精钢百炼的长剑。 他暗暗心惊，来人轻功高明，人已到身后，他竟丝毫没察觉。那人一剑未中立刻收回，紧跟着又刺一剑。秦追在地下一滚，险险避开。他本道是黑衣人去而复返，不料转头一看，持剑之人是个与自己年纪相仿的年轻人，一袭青衫，剑眉薄唇，却满面怒容，眼中似要喷出火来。秦追不欲与他相斗，避开剑锋挺身起来，退开几步转身往院外飞掠而去。 青衣人见他想跑，提剑便追了上来。二人一前一后跃出姚家大宅院墙外，往山林中去。秦追在前飞奔，听身后树叶轻响，始终甩不脱那青衣人。他奔至前方一株大树，脚尖在树枝上一点，突然转身往来时方向飞去。身后青衣人正追得兴起，忽见他一个转身向自己扑来，人已在半空，四下无处落脚，只得挥剑抵挡，借力往后一跃，落在远处树枝上。秦追被他一挡，也是借力后翻，一下便将距离拉得远了。他向青衣人看了看，一言不发，转身继续往树林奔去。那青衣人甚是锲而不舍，又再追上，他轻功比秦追还高上几分，渐渐追近。秦追一声呼哨，将姚宅外的乌雪唤来。马蹄声渐近，秦追落下枝头，正要上马，却听脑后急响，忙侧首躲过，一支雪亮银镖擦过耳旁，“夺”一声钉入前边树干。这镖刚躲过，下一镖跟着便到，秦追怕飞镖无眼伤了乌雪，只得轻轻一拍它屁股，令马儿去前面等着。 青衣人转眼已到跟前，手中长剑挥起，抖了个剑花向秦追刺来。他剑法与姚穆风颇为相似，只是更为凌厉狠辣，一剑刺出就断了后路，似要与人拼命。秦追瞧他剑法，便知他与姚穆风颇有渊源，更不想和他生死相搏。可青衣人长剑越舞越快，剑光纵横竟似织成一张大网，令他无处可逃。秦追手中短剑不趁手，只是夜行启门防身之用，眼下被青衣人缠住，立刻左支右绌，险象环生。他苦思脱身之法，青衣人剑势一顿，伸手朝他面门袭来，要揭他面上黑巾。 秦追往后一仰躲了过去，一把抓住他手腕，青衣人下盘却极为扎实，被他提住手腕寸步不移。秦追就势一脚踩在他膝盖上，松手向后退开半尺，离了他剑势范围再往乌雪奔去。青衣人哪肯作罢，也紧追而上。秦追来到爱马身旁，却不上马，心知他定会追上，一伸手，从马鞍边抽出包袱中的兵刃，拿在手里一抖，是杆七尺银枪。 第二回 青衣人见他亮出兵器，也是一愣。原想眼前这人夜行衣靠黑巾蒙面，行事定然鬼祟，因而一直防他暗箭伤人，却未料他抖出兵器却神威凛凛光华夺目，嚣张得很，不由冷笑一声。 秦追被他逼得亮了兵刃，枪尖直指他心口，也不再奔逃，压低嗓子问道：“你跟着我做甚么？”青衣人道：“你心里清楚，姚家与你有何仇怨，为何要杀他满门？”秦追这时方能仔细瞧他，见他身材高挑眉目俊俏，手执长剑立于林中，竟从未见过如此齐整标致的人物。转念再想他为姚家老小出头，心中顿生好感，不欲再与他相斗，便开口解释道：“人不是我杀的。”青衣人冷笑道：“既不是你杀的，你跑甚么？”秦追道：“你上来二话不说拿剑乱刺，我若不跑，岂非早被你杀了。”青衣人听他分辨，就道：“如此说来，倒是我的不是了。”他长剑一指，厉声道：“你半夜三更，一身黑衣，又不敢以真面目示人，说姚家三口不是你下的毒手，要我如何相信？” 秦追入庄取物确是迫不得已，暗中摸了摸怀里，小匣仍在，便道：“信不信由你。”青衣人道：“要我信你，先把黑巾揭了再说。”话音一落，立刻举剑刺他要害。秦追应变奇速，“当”一声，剑枪相交。秦追往后退了一步，青衣人第二剑又已到眼前。他攻得快，秦追挡得也快，可招招都是防守，并无攻敌之意。 青衣人道：“还不还手。”说完剑势一变，尽往刁钻之处攻去。秦追横枪抵挡，见他出招狠绝，避无可避，于是侧身使一招苍龙摆尾，枪尖朝下往青衣人脚下撩去。这一下拨草寻蛇使得中规中矩，毫无奇特之处。青衣人料他武功不错，已暗自提防，没想到这一枪使得平平无奇，不禁大失所望，心想义父无论如何不至死在此人手中，定是他使了甚么卑劣伎俩这才得手。想到此处怒上心头，瞧见枪尖到了脚下，后退几步，一闪身又转到秦追身旁挺剑刺他肋下。这一下动如脱兔，秦追长枪回转不便，想撤回已是不及，眼见就要被刺个窟窿。青衣人恨他滥杀无辜，连弱质女流都不放过，下手更不容情，定要将他重创剑下。秦追枪尖点地，借力跃起翻过青衣人头顶，手腕一伸将长枪拖回，便往后飞奔。青衣人以为他又要逃走，想也不想，提剑追去，哪知秦追奔了几步，猛地回身一枪刺来，犹如毒蛇出洞，一扫方才的平庸，枪势迅疾，锐不可当。青衣人一惊，这回马枪使得实在出人意料，隐隐有雷霆之势，情急之下往后一仰已滚倒在地。秦追枪尖刺穿他衣襟，留了三分余力，也不追击，几个纵跃人到丈外，翻身上马飞驰而去。 青衣人自地上起来，想要再追，但山林幽暗难辨方向，那马儿又脚力惊人，这一会儿工夫已听不见马蹄声，不知跑去了哪里，只得作罢转身返回姚家。 秦追骑马走了半路，身后已无动静，便拉了缰绳让乌雪慢慢走。他找了个僻静之处，将夜行衣换下，手到怀中忽然一惊，那红木小匣不知何时已不见踪影。秦追细想片刻，定是方才打斗时掉了出来，却未曾察觉，遗失在树林里，不由心中懊恼，忙转身去寻。怎奈那匣子小巧玲珑，林子里又不见光，找了半天也没找着。眼看天就要亮，心下焦急万分，却也毫无办法。 回到爱马身旁，秦追见银枪在马鞍上横着，夜色中闪着银芒，心想这回露了兵刃，在外走动更需多加小心，以免旁生枝节，于是将银枪用布裹起，放在鞍边，换过衣衫上马往陈家集方向而去。 这一路走得心事重重，日出时分才到镇上。忙了一夜，到头来竹篮打水一场空。秦追心中郁闷，来到客栈外，将乌雪交与店伙照料，自己进店要些吃的，稍事休息。天已大亮，客栈中客人起床，小二忙着送水伺候。秦追略坐一会儿，听见掌柜朝门外喊道：“去去，一大早刚开门，没剩饭剩菜给你。到别处去，过了晌午再来。”秦追一瞧，客栈外倚着个跛子，胳膊下撑着拐杖，手里拿个破碗，正欲乞食。掌柜嫌他邋遢，怕他弄脏店门吓到客人，便叫小二来轰他出去。跛子饿得面黄肌瘦扒着门不肯走，秦追瞧他可怜，就叫小二拿两个馒头给他，记在自己帐上。小二应了，拿了馒头放他碗里道：“是那边那位爷赏你的，还不谢谢。”跛子抢过馒头往嘴里塞，不住弯腰向秦追磕头道谢。 掌柜想叫他走远些吃，又碍着秦追面子不便呵斥，只得低声叫他吃完就走。跛子吃了一个馒头，精神略长，将另一个藏起不舍得再吃，又去问小二要水喝。小二不似掌柜那般势利，听他央求，就从厨房舀了瓢清水在他碗里。跛子喝得啧啧有声，半晌才道：“可算活了，当真倒了大霉。”小二道：“这是甚么话？你一个跛子，无财无貌，好赖这么活着，再倒霉又能如何？”乞丐道：“你怎知我无财，我以前可也不是这模样。”小二道：“你以前甚么模样与我无关，若吃饱喝足趁早走了，省得掌柜骂我。” 乞丐将碗中清水喝了个干净道：“小二哥再借我个纸笔。”小二奇道：“你还会认字？要纸笔做甚么？”跛子擦了擦鼻尖道：“我写封家信，找你这店中过往客人捎回家去。”这回连掌柜也听得希奇，问道：“你是半道遇上坏人，将钱财抢了去，才这样落魄么？”跛子点头道：“半月前我出门办事，路上走得慢，错过宿头，瞧见那边山中有座大宅，便想去借宿。” 掌柜道：“那定是姚家庄了。”跛子道：“天色已晚，我正往山上赶，忽见迎面有人下山。荒郊野外，我怕遇上歹徒，便躲在路边草中等他过去。那人走近了，我一瞧是个小姑娘，就放下心走出草丛。那姑娘见我突然钻出，吓得魂飞魄散张嘴便叫。我顿时慌了神，忙道‘姑娘莫怕，我不是坏人，不会伤你。’” 小二嘻嘻笑道：“你这模样，人家姑娘见了怎的不怕。”跛子道：“我早说过，原先可不这样，脚也不跛。那姑娘听我说话，便不叫喊，只是神色慌张，急急往前赶路。我本想向她打听山上大宅里住着甚么人，好去投宿，可她睬也不睬我，我只得作罢。谁知刚走几步，那姑娘一声惨叫，我回头一瞧。”小二被他吊起了胃口，连忙问道：“怎样了？”跛子道：“那姑娘竟被人当胸一刀穿过，刀尖从背后穿出就这么死了。我吓得魂飞魄散，也没瞧见行凶的是谁，连滚带爬跑了半路，被一人挡住去路。” 小二听得入神，掌柜过来催他干活，又骂跛子道：“谁教你在这胡说八道，大清早的刚开门就说甚么死人，晦气。”说着赶他走，跛子唉声叹气，一瘸一拐拄着拐杖走了。秦追听说事关姚家命案，便立刻结账追出了门。 跛子走了一会儿，在路边坐下。秦追到他面前，跛子抬头见是方才给他馒头吃的恩人，连忙又要道谢，秦追道：“我想向兄台打听些事，不知方不方便？” “方便，方便。”跛子对他感激不尽，忙不迭应道，“爷有话尽管问，我定然知无不言，言无不尽。”秦追道：“兄台方才说的那些是真的么？”跛子道：“哪些？”秦追道：“就是姚家大宅的事，那姑娘长甚么模样，作甚么打扮？”跛子想了想道：“小姑娘生得白白净净很是俊俏，瞧衣着打扮当是个颇体面的丫鬟。”秦追暗想定是姚府婢女，不知是逃命还是求救，又问：“那小丫鬟死了，后来又怎样？” 跛子一个激灵，想起当日之事心有余悸，左右瞧了瞧道：“我见死了人，心中害怕，就慌不择路地跑了，哪知被一个黑衣人拦下。”秦追问道：“那人可有蒙面？”跛子道：“那倒没有，这人长了一张麻子脸，手握钢刀，刀上还淌血，想必是那姑娘留下的。我哪敢细瞧，直趴在地上求饶。”秦追道：“那人被你撞破杀人，怎么竟饶你性命，不杀你灭口？”跛子道：“怎么不杀，我没命求饶，那人钢刀一挥要朝我头上砍，我骇得坐倒在地，抓了一把泥土草根就往他脸上掷去，将他阻了一阻掉头就跑。跑了几步，听身后嗖嗖声响，回头一看，那恶鬼追了来，提刀往我后背砍。我吓得腿软，扑通一声又栽倒在地，他刀砍在我脚上，我疼得满地乱滚，这一滚便滚下山涧去了。喏，就是这条腿，伤口有这么长。”跛子抓过跛足在小腿上比了比，又拍拍胸口道：“若非这一滚，我早被他当场砍死了。那几日在山中我吃野菜野果度日，挖些草药治伤，挨了半月才勉强能走，一路乞讨至此。” 秦追听他说得可怜，又取了些银两给他做回家的盘缠，跛子千恩万谢地去了。秦追越想越怪，听跛子叙述，黑衣人绝非寻常盗匪，倒像是昨晚在姚家庄瞧见的人。姚小姐曾道家中丫鬟仆人死尽死绝，报信或逃跑的也都不得幸免，由此可见姚家早被人盯上，庄外必定有人日夜守着。可怪就怪在他昨日长驱直入，却并未受阻碍，不知是何甚么缘故。秦追想了半晌仍无头绪，只得返回客栈，打算取马赶路。 他刚到客栈外不远，听见有人在问店伙道：“这黑马是谁的？” 乌雪在客栈门外马桩边立着，与那些拉车驼货的驽马并列，姿态倨傲鹤立鸡群。秦追闪身躲在墙边瞧了一眼，见昨夜与他相斗的青衣人正在询问伙计。秦追暗自寻思，这人脚程倒快，一会儿工夫也到了镇上，真是冤家路窄。青衣人从怀中取出锭银子交给伙计道：“若这马的主人回来，你即刻叫人来告诉我，另有赏钱。”伙计接过银子，拿在手里喜不自胜，问道：“公子在哪落脚？”青衣人道：“镇上可有棺材铺么？”伙计道：“前头不远就有一个，走几步就到，要不要我带您过去？”青衣人摇头道：“不必，你在这守着，我一会儿就回，那人来了，你想法留住他，别让他走。”伙计连声答应，目送他离开，将银子在衣襟上擦了擦，这才揣进怀里。 秦追听得明白，这时便不好回去，又想青衣人必是去购置棺木安葬姚家三口，瞧他行事为人颇有情义，绝非奸妄之辈，若不是姚家这桩命案与他有些误会，倒可结交一番。他等人走远，避开伙计眼目，到远处打了声呼哨。乌雪听到主人唤它，立刻扬蹄人立而起，一声长嘶，摆头将绕在桩木上的缰绳挣开。客栈伙计以为马惊了，伸手去拉缰绳，乌雪不认生人，往前一跃将他甩开。伙计吓得跌坐在地，乌雪却越出马厩回头高声嘶鸣，似在笑他狼狈。伙计呆若木鸡，忘了起身追赶，等他回过神来，马儿早已跑得不知去向。 秦追在街角待乌雪奔近，抓了缰绳飞身上马，拨转马头往镇外而去。策马跑了一阵，见没人追来，这才放心，心想那青衣人竟就这么盯上他，也怪乌雪太扎眼，于是走到半路下马，用溪水和泥，将爱马四足雪蹄抹黑，又在马身上擦了些泥。乌雪虽是黑马，这番打扮下来，东一块西一块，像是生了疥癣一般其丑无比，想来再不会引人注意。秦追拍了拍乌雪脖颈道：“下回再到镇上，可别这么神气活现。”乌雪却仍是趾高气扬，还颠了颠蹄子，想将身上泥污颠落下来。秦追拿它无法，只得笑笑，随它去了。 一路马不停蹄，不日来到一座宅邸前。大宅门外青石铺路，貔貅瑞兽对立，高墙内红杏争艳，门顶牌匾写着“未寒山庄”四个金漆大字。秦追下了马，上前叩门，不出片刻有个垂髻小童出来开门。小孩儿见是秦追，脸上立时露出笑容道：“秦爷来了，我家主人等得好苦，每日叫我去庄外候着呢。”秦追道声：“有劳。”将乌雪交给他，不解行囊踏步进了庄里。才走到院里便有人出来相迎，来人一身锦衣，相貌堂堂，约莫三十来岁，虽满脸堆笑，却掩不住愁容，出来拉了秦追双手道：“秦弟你可回来了，快坐，为兄等得好心焦。” 秦追心中有愧道：“小弟这事办砸了，对不住大哥。”庄主段已凉听了，脸上顿时转不过颜色，呐呐道：“你武艺这般高强，还有人能挡得了你。”秦追拉他坐下道：“倒不是有人阻拦，我本已得手，可半路与人闹出点误会，打斗中想是不小心，东西却是我自己弄丢的。”段已凉虽然心焦，仍关心问道：“你受伤没有？”秦追摇头，向内厅瞧了瞧，问道：“嫂嫂身子如何？”段已凉凄然道：“仍是疼得死去活来，我一边等你消息一边又差小九去找大夫。自螓儿得病，这方圆百里的大夫都已找过一遍，我本以为无望，谁知前几日小九竟真带着个面生的郎中回来。我想死马当活马医，不如让他瞧瞧，治不好能让螓儿少受些苦也是好的。那郎中诊完脉思忖片刻，说这病他救不得，倒可开一剂止痛续命的药，或可多活半月。我瞧了方子，也瞧不出个名堂，心中犹豫不决。当夜螓儿疼得死去活来，我实不忍心她受苦，便连夜让小九去药铺抓了药让她服下。这药方当真有用，螓儿服了药，这几日疼痛略减，气色也好了些，只是郎中走时说此药治标不治本，若想药到病除还需另觅良医。我算着日子，最多再有十日，还没有灵药怕是不行了。”秦追安慰道：“大哥别急，我定想办法救治嫂嫂。” 段已凉唉声叹气，秦追又道：“那日我见大哥心急如焚，便急着去取药，也不曾问嫂嫂这病是怎么生的。大哥仔细说给我听，咱们再想别的法子。”段庄主道：“我也说不太清，前几月好好的，有一日螓儿带了丫鬟去庙里烧香，回来就喊腹痛。我请大夫来看，连请几个都说古怪，连方子都不肯下就走了。我束手无策，每日看她剧痛难熬，到今日已瘦得不成样子。上月有个独眼癞子在庄外敲门，小九去开门，那癞子说‘你家女主人病了，我有法治’，我听了连忙请他进来。这癞子瞧了之后说螓儿身中剧毒，虽不会片刻就死，却要痛上百日，最后是活活痛死的。他问我有没有与人结怨，你知道愚兄为人，怎会去结甚么怨。癞子道，这毒很是厉害，若非深仇大恨，断不能下此毒手。我忙问他有甚么法子可治。癞子道，我给你个方子，只是药引难寻。世上有种奇花，是用各种毒物之血浇灌养成的一朵血莲，此花为引，世上百毒都可解。我问他何处能得此物，癞子先不肯说，我百般央求他才道江宁快剑姚穆风家中正藏有此物，只是血莲稀有，明着去要人家定然不给，要想救人只好从权，言下之意竟是我要去盗取，且悄悄告诉我东西藏在何处，说是他也肖想已久，只碍于姚老侠客威名不敢造次。我病急乱投医，带了小九赶去姚家求药，没想还未上山就被赶了下来，说甚么也不让我进庄见老庄主。我苦求几日无果，心中惦记螓儿，赶忙回来，正巧你来找我，螓儿性命已在旦夕，我才有这不情之请，求你去姚家盗药。如今虽未取得药引，想必也是天意如此不能强求。”他嘴上说不强求，眼却瞧着秦追流露恳求之色。 秦追知道他爱妻心切，这事又是自己办得不好，当即道：“大哥稍安勿躁，我总觉这事大有文章。嫂嫂得病突然，那癞子不请自来也透着古怪，血莲既是稀世珍品，怎会让我如此轻易得手。暂且信他说的，眼下嫂嫂吉人天相又延得十日时限，我快马回趟师门找我师兄。他精通药理，又爱钻研药草，天下奇物没有他不知道的，纵然不能为嫂嫂解毒，至少也学那郎中缓上一缓，到时我再去寻药引，总不见得世上只此一朵血莲，再也没了不成。” 段已凉面露喜色道：“竟忘了你师兄这位神医，你既去找他帮忙，那还有甚么可担心，只是马不停蹄连着赶路辛苦了你。”秦追道：“救人要紧，小弟这就启程，乌雪脚程虽快，来去也需得六七日，大哥在家等我消息。” 段已凉不肯让他这么就走，硬拉他吃过饭，又塞了盘缠给他。如此千叮万嘱，一直把他送到山庄外，看他上马走远才依依不舍地折返。 秦追路上丝毫不敢耽搁，乌雪又极为神骏，不出三日已到了师门山下。秦追自幼父母过背，被师父捡去收做关门弟子，天玄宗师陆天机开宗立派，却又不喜广招门徒，只收了五个弟子便没了心思，把门派交给大弟子看守，自己四方云游行踪难觅。未曾想师父一走，大弟子万啸风反倒将门派打理得井井有条。秦追这掌门师兄年纪与他差了五十来岁，早已是古稀老人，却喜欢钻研药草医经。秦追入门时，陆天机问他要学甚么，秦追年纪尚小，于武学一窍不通，便问：“我想学甚么，你都能教么？”陆天机是个武学奇才，一生所学甚杂，当即点头道：“只要你想学，为师没有教不了。”秦追道：“那我先瞧瞧哪个好看，就学哪个。”陆天机爱他天真无邪，便唤来大徒弟刀枪棍棒挨个使给他瞧。秦追见师兄长枪舞得虎虎生风，就道：“这个好，威风得紧，我学这个。”陆天机本不喜枪法，嫌这兵器累赘，可小徒儿爱学，就悉心指教，比别的徒弟都用心几分。秦追天资甚好，练完枪术，闲暇时也学师兄们舞刀弄剑。陆天机见了更是倾囊相授，愈加对小徒弟喜欢得不得了。 秦追虽不及师父随性，倒也时常下山游历。一日在郊外，见一身怀六甲的少妇走在半路忽要临盆。秦追青年男子不敢逾礼，正不知如何是好，正巧遇上段已凉与妻子经过。段夫人赵氏便帮忙在野地将孩子接下，又命仆人将母子二人送回家中静养。段已凉见秦追少年侠客，人品出众，起了金兰之意，段夫人查知丈夫心意便请秦追到庄中做客。段已凉名中带凉，为人却绝不凉薄，每逢严冬便将无家可归的孤儿寡老接进庄中避寒。秦追敬他乐善好施，段夫人一提结拜，便立刻应了。如今段家有难，秦追自然义不容辞，为义兄四处奔走。 这回来到天玄，秦追下马步行上山。陆天机性好清静，天玄派建得极好，山上云烟袅袅风景如画，人间仙境一般。秦追下山已有些时日，这趟回来只觉一草一木分外亲切，一路来到山门外，守山弟子有的刚入门，还没见过他，客气地将他拦住。 秦追道：“掌门师兄可在山上？”小弟子听了一愣道：“掌门师伯正在闭关，你……叫他师兄。”他心想掌门年逾七旬，哪来这么小的师弟，怕是胡说骗人，就不敢让他进去。秦追又道：“你师父是戴君逢戴师兄么？”守山弟子听了，心中更奇道：“正是，你怎么知道。”秦追笑道：“四师兄素来做事仔细，除了他谁还会派弟子守山。”他话音刚落，就听见有人唤道：“小师叔，你怎么来了？” 第三回 守山弟子回头一瞧，恭恭敬敬地喊道：“阮师兄。”阮云之一脸喜色，走下石级拉着秦追的手道：“真是小师叔，可想死我们了。”说罢对那小弟子道，“还不快来见过师叔，回头你师父知道你拦着师叔不让他进门，定要重重罚你。”守山弟子脸涨得通红，委屈道：“没人说过师叔要来，怎么怪我。”秦追道：“他没见过我，难怪不认得。” 阮云之笑道：“快来，师兄弟们知道你回来一定高兴，二师叔三师叔都在，四师叔下山办事去了，明天才回。你这次来了别急着走，多住些日子，指点下师侄们的武功。”阮云之年纪与秦追相仿，从小和他一起长大，论同门情谊最亲不过。今日见他回来自然高兴得很，一路上话说个不停。 阮云之道：“小师叔，你下山这么久，有甚么趣闻说来我听听。师父闭关，我又出不了远门，天天在这里教师弟们练功，可闷坏了我。”秦追问道：“师兄闭关多久了？”阮云之道：“你下山多久师父就闭关了多久，每日只许人送些饭菜，诸事不问，我们也不敢去扰他。”秦追奇道：“师兄向来不喜练功，怎么忽然如此勤奋。” 阮云之见左右无人，凑近他耳边悄声道：“你下山后师祖回山了一趟，你知道师祖的脾气，甚么事想到就说，从来不顾旁人脸面，忽然性起，当着全派上下考较师父和师叔们武功。师父平日就爱钻研医术，功夫自然比不上几位师叔。”秦追笑道：“师兄喜欢医术又不是一日两日，师父做甚么这时候回来骂他。”阮云之道：“可不是，师祖骂了几句又给师父一本医经，说是云游时偶得，送给他钻研。师父哪是闭关修行，分明关上门读书去了。后山药草多，在那闭关岂非正合他心意。”秦追道：“你倒懂你师父心意。我这趟回来有急事找师兄帮忙，非去见他不可。”阮云之道：“师父说谁也不见，可没说不见你。只是你闯进后山去见他，千万别说是我出的主意。” 二人一路说笑到了偏厅，阮云之又命人去知会两位师叔。不一会儿，二师兄杜笑植，三师兄薛兆都来到厅上，见了秦追，师兄弟久别相逢好一番亲热。杜笑植肥头大耳，挺着个肚子，不似习武之人，倒像店铺掌柜，上来便对秦追道：“你这小子，去了这么久也不见回来，我还当你死在了外面，正想撺掇你三师兄下山替你报仇。”薛兆三十来岁年纪，一张长方脸膛不怒自威，弟子们都颇有些怕他。 薛兆见了秦追，脸上便松动了，只是他常板着张脸，突然一笑，反倒令人倍觉怪异。薛兆对杜笑植道：“你也是当师兄的人，怎的说话这般没分寸，师弟刚回来，你却说他死在外头。”杜笑植道：“你早知我要胡说，怎么不拦我。我是高兴，你还不去把掌门师兄叫来，后山有甚么好玩，他竟待了半年。”薛兆对掌门师兄十分敬畏不敢造次，说道：“师兄闭关，我不去扰他，要去你去。”杜笑植道：“师兄怕已成了野人，你去后山喊小师弟来了，他听见定会出关的。”薛兆仍是摇头不去。 秦追道：“待会儿我自己去找他，师兄若要怪罪也怪我就是。”杜笑植点头道：“也好。小师弟一路回来十分辛苦，先将包袱解了，咱们设宴为你接风洗尘。”秦追道：“二师兄，我回来是有急事求大师兄帮忙，即刻就要下山去。”杜笑植问道：“甚么事这么急？”秦追将段夫人中毒之事说了一遍，又将自己在姚家庄见到的怪事和盘托出。杜笑植听后，也觉其中大有问题，说道：“你去姚家取药，可有打开匣子看了里面的东西？”秦追道：“那匣子上的锁十分精巧，我见一时难开，就先放在怀里。本想着救完人后再回姚家请罪，姚老侠客有天大难事也定当照办。可没想到他一家三口瞬间惨死，我不及援手追悔莫及。”杜笑植道：“那些黑衣人逼问姚穆风某样东西去处，行凶后却又不翻找，岂不古怪？”秦追道：“想必是庄中早已翻找过多次的缘故。” 杜笑植想了想又道：“那个追着你的青衣人，他也使姚家剑法么？”秦追道：“是不是姚家剑法我也不不能确准，只是他剑法奇快，比姚老侠客还快几分，拆起招来不要命似的，我被他逼得没法可想，连银枪都亮了出来。”杜笑植道：“你还记得招式，使给我瞧瞧。”秦追道了声“好”，从身旁天玄弟子腰间取了长剑，回忆当日青衣人的剑法一招招使来。他为求形似，一招一式清清楚楚，比青衣人慢了许多。这剑法本就求快，他记性好悟性又高，虽慢上一些，仍比寻常剑法迅疾凌厉，一时厅上剑光点点，耀眼夺目。杜笑植看完道：“不错，这分明也是姚家剑法。那青衣人年纪与你相当，定是姚穆风早年未娶妻时收的义子，名叫江轻逐。姚穆风将自己的快剑绝学倾囊相授，此人剑法不在其父之下。奇怪，姚家灭门，你去取药，他半夜到庄中，如此凑巧倒像有人安排好的。”薛兆知道他生性多疑，猜来猜去心中颇为不耐，说道：“甚么巧不巧，师弟与他们素无瓜葛，本门又从不问江湖事，你尽胡思乱想，扫了大家的兴。” 杜笑植道：“你说得对，我是想多了。姓江的小子不坏，师弟没让他瞧见面目，下回再见，也不失为可结交之人。”秦追苦笑道：“他虽未瞧见我相貌，乌雪已被他盯了去，若再见我银枪，一眼就能认出来。”杜笑植道：“你这人就是实心眼，既然去偷东西，怎么还如此马虎，兵刃也不换，又大喇喇骑了乌雪去，不是摆明了让人认你么？”薛兆哼道：“谁像你一肚子鸡鸣狗盗，师弟行事光明磊落，自不会考虑那么周全。” 杜笑植哈哈一笑，不与他争辩。秦追坐久了，就说要去后山见掌门师兄万啸风，阮云之一直在门外等着，见他出来就道：“小师叔，我去给师父送饭，你正好和我一起去。”秦追道：“好。”阮云之走在他身旁道：“师父吩咐每日把饭菜放在后山道上，他自会来取，待会儿你在山石后等着，我可要先走了。”秦追问道：“你怕甚么？”阮云之道：“他见我不如见你这么开心，说不定要骂我，我还是避过的好。”秦追道：“你是他开山门大弟子，他自然对你严些。”阮云之笑道：“也是，我师父也是师祖开山门头一个徒弟，师祖见他一次便骂一次，要我选还是像你一样做关门弟子好，老大不如么儿，上上下下都喜欢你。” 秦追一笑置之，二人不知不觉已到后山，远远一望山林苍翠，云雾环绕，林中还有座茅屋，真如世外桃源一般清静宜人。秦追心想掌门师兄在此闭关，那是隐居享清闲来了，难怪一闭就是半年。阮云之将食盒放在路上，对秦追道：“我先走了，你别说是我带你来的。”秦追笑道：“知道了。” 阮云之走后，秦追又等了片刻，见一白须黑袍的老者从山道上下来，手中拿着根木棍，背后背着竹篓。若非秦追认得他，几乎要以为是个采药人。那老者来到近前，手中木棍还在路边指指戳戳，翻着草丛。秦追等他走近，突然从山石后跳出喊道：“大师兄。”老者虽没料到有人叫他，但一惊之下仍然神色自若，定力也甚是了得。万啸风瞧了秦追一眼，脸上已有喜色，却不急不缓道：“你怎么来了。” 秦追道：“我今日刚回来，听说师兄正在闭关，可又有急事相求，所以就闯了后山，师兄不怪我吧。”万啸风瞥他一眼，假装不悦道：“有急事就能硬闯么？我说过谁都不见，你也不能例外。”秦追笑道：“我可没硬闯，师兄只说谁也不见，又没说谁也不许进后山。”万啸风一样最宠这小师弟，知道他平日最懂规矩，没事绝不会乱闯，就引他到茅屋里小坐。秦追见茅屋虽简陋，却十分干净整洁，伸手提了茶壶倒上杯茶给万啸风道：“师兄，我有件事想问你。”万啸风喝着茶道：“没事你也不会回来找我。说罢，甚么事？” 秦追将前因后果说了一遍，万啸风沉吟半晌，蹙眉不展道：“听这症状，段夫人中的毒应当是森罗冥蕊，此毒发作时剧痛难当，中毒之人死后尸骨带毒，若不焚尸扬灰，等尸身腐烂，毒气还会祸及活人，后患无穷。”秦追皱眉道：“这毒除了血莲为引，难道就没别的法子可解？”万啸风笑道：“血莲药引我只听人说过从未见过。百种毒物之血日日浇灌养成，能克天下所有奇毒，是不是？”秦追道：“是。师兄笑甚么？”万啸风道：“世上毒物毒性各不相同，相生相克，哪有甚么灵药能解所有奇毒，如此万能之药，恐怕只能是天上掉下的仙草了。我看准是江湖郎中道听途说，诓骗段庄主。”秦追道：“师兄可有办法解毒？” 万啸风神色悠哉，秦追便知他胸有成竹，心中一定道：“就有劳师兄了。”万啸风道：“我将药方写了给你，都是些寻常药草，药铺便能买的。治这毒最紧要的是先止疼，止了疼再慢慢调理，不可操之过急，切勿信那以毒攻毒之法。”说完细细问起段夫人的年纪，才提笔写了张方子，挑一些现成的药草药材给他包了，哪像个掌门，倒像寻常药铺的掌柜大夫。秦追接了笑道：“早知这毒这么容易解，何必舍近求远夜探姚府。”万啸风摇头道：“你当这毒真这么好解？若非师父回来一趟，给我这本药经，我又闭关通读半年，略窥一二，你拿森罗冥蕊之毒来问我，我也束手无策。”秦追道：“那我赶得巧。这事不宜耽搁，我先回未寒山庄治我嫂嫂，回头再与师兄相聚。” 万啸风见他要走，就道：“我有事托你，正好你下山替我办了。”秦追道：“师兄有事，我自当效劳。”万啸风取出封信道：“前几日云之送饭来夹了这封信，我瞧了瞧，是扬州柳家送来的。下月初九神枪柳老爷子大寿，我正闭关，你几个师兄又都懒散惯了，推来推去，谁都不愿赶去应酬。柳舍一与师父交情颇深，不去祝寿未免失礼，再说柳家枪法独步武林，你去瞧瞧，请老爷子指点一二，他承师父情，定然不会推辞。”秦追笑道：“我替师兄去拜寿就是，哪敢肖想人家家传武功。”万啸风道：“寿礼我已叫你二师兄备下，你带着去吧。” 秦追应了，待师兄用完饭，将食盒一并带回交与后山门外候着的阮云之。阮云之见他提了大包药草，笑道：“师父果然疼你，我去送信，他将我打出来，你去求药他倒打了个药包给你，如此偏心天下少有。我瞧在眼里，酸在心底。”秦追道：“掌门师兄面冷心慈，表面对你凶心里疼你，你岂会不知。”阮云之道：“我情愿他面上疼我。” 秦追笑笑不与他多嘴，心中盘算着送药之事，便急急去向两位师兄道别。杜笑植将一个锦盒用布包好交给他道：“路上骑马小心些，这玉瓶经不起颠簸。”秦追道：“你故意叫我为难，送甚么不好，偏送这些易碎之物。”杜笑植道：“就偏要你为难，谁叫你整日在外乱闯。”秦追道：“师兄这是稀世之宝，摔碎了可怎么好。”杜笑植道：“一对玉瓶哪当得起稀世二字，等三年一回扬州翠微阁开阁，我再带你去瞧瞧甚么才是稀世珍宝。”秦追笑着答应。 师兄们将他送到山下，秦追上了马，薛兆忽道：“你还骑这马去，姚家庄凶案未了，我听说姓江的小子年少气盛，性子古怪，若认定你杀害他义父，又不问青红皂白对你下杀手怎么办。不如换了坐骑，谨慎些好。”秦追道：“我问心无愧怕甚么，人不是我杀的，他若误会我再解释不迟。”薛兆道：“只怕他不听解释，少年人身负血海深仇，行事定然狠辣刻毒。”秦追道：“我不与他斗，遇见他掉头就跑，这总行了罢。” 薛兆说不过他，只得摇摇头放他去了。秦追告别师兄，急奔未寒山庄而去。三日后到庄里，段已凉这几日又消瘦了几分，站在门外望着道口，日盼夜盼，总算将秦追盼来。他等得心焦，听见马蹄声也不看是谁便出门相迎，脚下一绊险些跌倒。秦追飞身下马，一把将他扶住。段已凉急得说不出话，瞧着秦追发愣。秦追安慰道：“大哥安心，嫂嫂有救了。”此言一出，段已凉悬着的心立刻落了地，握着他手道：“当真？快进来说话。”秦追扶着他进门，将万啸风写的方子给他，又将药草放在桌上道：“师兄说嫂嫂年纪尚轻又未曾生养，药不可下得太猛，大哥照着药方每日一剂。这药先是止疼，慢慢再将毒性去了，需耗费些时日。嫂嫂服了药下去会有些不适，大哥记得嘱咐丫鬟仆人，平日里秽物小心清理，切勿沾手。” 段已凉连声答应，叫了小九取药去后院熬制。秦追道：“嫂嫂怕还得再吃些苦头。”段已凉道：“都怪我一时糊涂，听那癞子胡说八道，险些误了螓儿性命。她向来爱美，如今瘦得狠了怕不好看，不知愿不愿意出来见人，我去问问。”说着进了内室，好半天才笑着出来道：“她听说你来定要坐起，也不喊肚痛，刚叫了丫鬟梳头换衣，这就出来。”秦追道：“嫂嫂身体欠佳，应该静养才是。”段已凉连说无妨，过了一会儿内室门帘响动，段夫人由丫鬟扶着出来。几月不见，段夫人面容憔悴，原本如花似玉的脸盘瘦得骷髅一般，秦追瞧着心中难过。段夫人虽是女流倒也硬气，寻常人这种疼法一月不到便撑不住，哪还能自行走动。她到椅边坐下，对秦追一笑道：“我听你大哥说，这些日子你都在为我这病四处奔波，实在辛苦你了。”秦追道：“不辛苦，倒是嫂嫂受苦。不知嫂嫂如何中的毒，我问大哥他也说不上来。” 段夫人瞧了丈夫一眼道：“那日我与小环去庙里拜佛，求了支签，小环将签拿去解，我也正要过去，忽然有个鹑衣百结的乞丐将我拦住。我瞧他可怜便取了些碎银给他，哪知他拿钱时在我手上抓了一把，留了条血痕。我回家不久忽然病倒，三日后浑身疼痛，再后来疼到肚腹，如要死了般难受。除此之外再没别的人可疑。”秦追道：“嫂嫂安心养病，这事我慢慢再查。”段夫人道：“你今日来了不许就这么走，好歹要住上几天。”秦追道：“师兄托我办事，初九神枪柳老爷子大寿，我要去贺寿送礼，眼看日子近了，路上不能耽搁。” 段庄主见妻子有救，心中大定，笑道：“秦弟贵人事多，这样东奔西走也不嫌劳累。”秦追道：“拜寿又不是甚么难事，权当游山玩水罢了。”段夫人叹气道：“你师兄托你办事我不便强留，误了大事又是我的过错。”秦追道：“等我回来，嫂嫂身体也大好了，到时我再多住几日。”段已凉对妻子道：“你别叫秦弟为难，他现下答应得好好的，一转身又忘了。再说他那几位师兄也巴巴地等他回去，秦弟行走江湖惯了，在我们这住上十天半月岂不是要把他闷死。”段夫人对秦追道：“那也不急着就走，休息一晚，你们兄弟俩聚聚，明日一早再赶路不迟。”三人坐着说了会话，段夫人身体不适回房休息，段已凉见天色不早叫下人备好酒菜，又让秦追先去换衣涤尘。 秦追换了身青衣，不知怎的，瞧着衣服颜色便想起那晚的青衣人来，自陈家集一别，日后只怕少有机会再见。杜笑植说他为人不错，若非有些误会，自己倒真想交这个朋友。想到这，秦追从包袱中摸出一枚银镖，正是激斗中青衣人甩手掷到树上的，那日夜里他回去找匣子，见树上插了这支镖便顺手拔了下来，拿在手中一瞧，上面刻着个小小的逐字。江湖人爱惜兵刃，在刀剑上刻字并不少见，可这种小镖小剑容易丢失，落在有心人手中若有意陷害却也麻烦得很，因此极少有人在暗器上刻字。秦追见他镖上都有名字，当是行事光明磊落本不屑用暗器，即便用了也定要告诉别人是谁放的，不禁莞尔，觉得此人颇有些可爱之处。 晚上，秦追与段庄主推杯换盏喝个痛快，回到房中倒头就睡。第二日醒来已是日上三竿，秦追起来先去瞧段夫人，见她气色好转，又道昨晚吐了半夜，身上却不大痛了，睡得尚算安稳，知道师兄药方有效。他出来告别段已凉，便立刻启程赶往神枪柳家。这回心中没牵念，路上走得轻快许多。一路和风絮絮，绿柳白堤教人陶醉，初七早上到了柳家镇。秦追进一间瑞福客栈落脚，因走得有些累，便在房中休息，忽听外面有人喊：“孟爷来了，全都让开。”他心想孟爷是谁，来便来了，怎么还要清道不成。 他本不想瞧热闹，但门外嘈嘈杂杂，喝声不绝，于是将房门打开一线往楼下望去。这小间朝向不好，瞧不见客栈大门，只见几个彪形大汉劲装结束，个个腰身笔挺，穿着一色银线滚边的黑衣，分两边站开，吓得客栈中的客人纷纷立起让开，避之不及。 秦追瞧了一会儿，一个矮胖子从门外进来，也穿银线黑衣，只是黑衣上绣着只白虎。这胖子进来落座，将一把九环大刀放在桌上。店伙点头哈腰过来道：“孟爷这茶水还和往日一样罢。”胖子点头道：“一样。”小二道了声“晓得”，下去烹茶。秦追又见门外抬进几个箱子，箱盖上贴了封条，盖着绣旗，上绣四个大字“白远镖局”。 原来是走镖的。秦追暗想，这镖局名号不响，怎的镖师却如此嚣张。走镖讲究江湖朋友给面子，若非八面玲珑，镖师武艺再高也难得太平。秦追见姓孟的胖子一脸横肉，一进客栈就将周围客人全部赶走，仗势欺人未免有些过分，不由心生厌恶，正要关门时，忽然又有一人走进客栈。他微微一愣，这人倒认得，竟是那青衣人江轻逐。 第四回 秦追见他进来，先是一惊，以为又被他瞧见乌雪，竟先想到越窗而走。再一转念，顿觉好笑，自己既然未做亏心事，何必像老鼠见猫一般避着他。如此一想，反倒盼他找上门来，自己正好与他解释，将误会解开。秦追隔着门缝再瞧，江轻逐已换去青衫，一身白衣素缟，脸上略带倦容，似是几日未曾合眼。秦追知道他身穿孝衣是为义父全家守孝，可他少年英俊，穿了一身白更显俊俏，不由多看几眼。 江轻逐想着心事，也没瞧见客栈里只剩下白远镖局的人，进来便找了张空桌落座，唤店伙倒茶。姓孟的胖子见他旁若无人，分明不把自己放在眼里，心中不快，冷哼了一声，拿手指敲着桌面。镖师们平日里跟着他蛮横惯了，胖子一发威便心领神会，其中一个走到江轻逐桌旁，抬脚踢了下桌子道：“起来，谁叫你坐着。” 江轻逐一愣，瞧瞧他道：“这桌子是你的吗？我为甚么不能坐？”那镖师冷笑道：“你没瞧见这楼下被孟爷包了么？”江轻逐抬眼一看，两边都是白远镖局的人，客栈里的寻常客人有的上了楼，有的悄悄站在门外看热闹。一见这阵仗，他便明白了七八分，可仍旧神色自若，坐着动也不动。小二忙出来圆场，对他道：“客官住店罢，楼上有空房，我替您把茶水端去。”江轻逐道：“不急，我在这坐一会儿。” 小二见他不领情，也着了急，劝道：“客官还是楼上请吧，孟爷走镖是大买卖，要有个万一谁也担待不起啊。”江轻逐道：“他走他的镖，关我甚么事。难道他走镖，旁人都不要活了么？”秦追顿觉好笑，这人说话未免太过直率，半点也不给人面子。那黑衣镖师果然脸上挂不住，勃然动怒，拔出佩刀往他面前一伸道：“你这是故意和我们过不去了？”江轻逐瞧了瞧他，又去瞧地上摆着的几口大箱子，末了道：“白远镖局，这镖局子听也没听过，想必是趟有去无回的买卖。”此言一出，四周一片鸦雀无声，连伙计也远远躲开，生怕一个不慎遭池鱼之殃。胖子端坐邻桌并不开口，秦追从楼上望去，却见他朝江轻逐身旁的镖师使了个眼色。镖师心领神会，抬手一刀就往江轻逐颈上砍。 秦追瞧得分明，这一刀虽用的是刀背，但力道极猛，若真砍中不死也必重伤。他深知江轻逐武功了得，倒也不担心，旁边瞧热闹的却已大声惊呼起来。江轻逐伸手往后一探，三根手指牢牢将刀背捏住。那镖师一刀砍下没留半分力气，被他这么轻轻一捏居然纹丝不动，挣了几下也未能将刀撤回，脸上一红，一声断喝，再用力夺刀。哪知江轻逐忽然手指一松，他便立刻往后一个跟斗栽倒。这一跤摔得狼狈，秦追见他四脚朝天，怪模怪样，全没了方才嚣张跋扈的气焰，心中大呼痛快，忽听隔壁房中传来噗嗤一声笑，想来也有人和他一样在偷看。这时楼下惊呼声已落定，那人摔在地上也不敢出声，客栈里反倒静得很。这一笑声音颇为刺耳，有人已抬头往楼上看。 白远镖局的人喝道：“谁在上面看笑话，滚出来，老子一刀宰了你。”另一人道：“是左边那间房。”秦追进房时瞧见隔壁是个带着伴当的客商，绝非江湖人。楼下白远镖局的镖师丢了这么大一个脸，再瞧江轻逐神闲气定毫无惧色，武功颇有些深不可测，便迁怒旁人冲上楼去，直奔那客商的房中。秦追见有人上来，便掩上房门，隔了一会儿听隔壁一声惨叫，那客商与伴当已被人揪出来扔在地下。秦追思忖片刻，将门打开。镖师正对主仆二人拳打脚踢，秦追道：“住手。”那人凶神恶煞地瞧着他道：“没你的事，滚回房去。” 秦追见那客商被打得蜷成一团，伴当在一旁吓得面无人色，便道：“你们打他做甚么，是我笑的，与他们无关。”镖师见他强出头，便丢下两人上下打量他一番道：“你笑甚么？”秦追道：“甚么好笑，我笑甚么。”他学着江轻逐的语调道：“我笑我的，关你甚么事？难道你们走镖，旁人都不许笑了么？”他一说完，楼下江轻逐也“嗤”一声笑出来。白远镖局的镖师何时受过这种闲气，纷纷拔刀相向。秦追走下楼来，见众人已将江轻逐团团围住，便道：“诸位要动武，不妨到外面去，这里打坏了东西是要赔钱的。” 掌柜瞧这剑拔弩张的情形早已急得满头是汗，听秦追这么说原想附和，可再瞧孟总镖头的脸色，到了嘴边的话又缩了回去。 江轻逐站起身来，对四周那一圈钢刀视而不见，对秦追道：“去外面正合我意，跟斗也可摔得再远些。”秦追忍笑道：“正是。”两人将白远镖局的人气得半死，说话间就要上来动手。那胖子终于站了起来，他身高不足五尺，圆滚滚看不出有多厉害，反倒是那九环大刀十分威风。 孟胖子来到江秦二人跟前，拱了拱手道：“在下白远镖局孟彰，还未请教。”秦追正要开口，江轻逐道：“有甚么好请教，要动手就快些。”孟彰瞧他一眼，冷笑道：“急甚么，让你多活片刻，还不耐烦了？”说完大摇大摆往客栈外走去，江轻逐也不客气，抬腿跟着他走，秦追与一行镖师一同出来。客栈门外有块空地，看热闹的人便多起来。孟彰神色倨傲，张口便问：“你们两个谁来试刀？” 江轻逐心高气傲，看不惯他这嚣张嘴脸，当即就要上前教训他。秦追将他拦住道：“你身上戴孝，不应动武。刀剑无眼，伤人见血未免对亡者不敬。”江轻逐道：“我辈江湖中人，守孝不过是为表哀悼。我义父生前素来侠义，路见不平必要拔刀相助。这甚么白远镖局仗势欺人，若不教训，义父九泉之下也要骂我无能。”秦追道：“你武艺高强，杀鸡焉用牛刀。”江轻逐道：“此事因我而起，该当由我解决。” 两人争来抢去，全不将孟彰放在眼里，好似随便哪个出手就能将他摆平。孟彰哪受过这等闲气，手上大刀一振，呛琅发出巨响，也不出言示警，兜头一刀便朝站在近处的秦追劈去。秦追一转身，赤手空拳与他交上了手。江轻逐见两人已开打，便不再争抢，站在一旁瞧着。秦追手上虽无没兵刃，却也游刃有余。战了几回合，江轻逐瞧出他武功比孟彰高出许多，心中已不担心，反而与他聊天道：“你惯用甚么兵器，若是用剑，我倒可借你。” 秦追心想，我那兵器真亮出来，你瞧了定然不顾一切先要将我打倒方肯罢休。于是笑着道：“你那剑看着是件宝贝，削铁如泥，我用了岂非对孟镖头不公平。”江轻逐道：“你怎知我这是宝剑？”秦追躲过迎面而来的刀锋道：“这剑看似无华，剑气内敛，剑在鞘中隐隐已有龙吟之响，怎会不是宝剑？” 江轻逐见他识货，心中大有相惜之感，就道：“你想不想试试这剑？”秦追道：“孟镖头使刀，我也使刀，你替我借刀来。”江轻逐知道他不肯占兵刃上的便宜，敬佩他光明磊落，便伸手一捏身旁掠阵镖师的手腕。那镖师一声痛呼，手掌松开，钢刀掉落下来。江轻逐轻轻接住，对秦追道：“刀来了，接着。”秦追头也不回，听他一喊，又听利器破空，身子一折，钢刀从耳旁飞过，他便抬手一把抓住刀柄。 秦追手中有了兵刃如虎添翼，钢刀兜头一转已将全身护住。这刀法是三师兄薛兆自创，薛兆性子刚直，不喜搞些虚头滑脑之事，自创刀法往往连名字都懒得取，指点秦追时只道第一招，第二招。秦追将这刀法使出来，招招沈猛，大开大阖，别说孟彰没见过，连江轻逐瞧了也颇觉意外。他手中钢刀虽不如孟彰的九环大刀厚重，却挡得轻轻松松，几招下来孟彰已显出败相，连连后退，胖脸上也落下汗珠。围观众人外行看热闹，不知他落败，只觉大刀闪闪发光，金环呛啷作响，威风得紧。那些镖师还在为镖头鼓劲喝彩，只有江轻逐微笑不语，知道秦追早已赢了，不过故意给孟彰一个台阶，拖了这许久，只想教他知难而退。他又瞧了一会儿，见秦追迟迟不下重手，心中反倒怪他优柔寡断，换作自己早就一刀上去，把那胖子身上肥肉片去一块。 秦追等着孟彰罢手喊停，岂知孟彰方才排场摆了十足，要让他认输委实拉不下脸，反而一路硬撑。秦追心中也有些不耐，正要给他个下马威，江轻逐却在一旁凉凉道：“孟总镖头，你三十招前就输了，怎么还不跪下求饶，脸皮厚到如此倒也少见。”孟彰被他说破，脸上一红，竟不顾秦追，转身一刀向江轻逐劈去。江轻逐笑道：“来得好，给脸不要脸，我就不客气了。”他剑都不拔，抬腿一脚踢在孟彰肚子上，直把他踢出丈外，众人纷纷惊呼避开。孟彰这一跤摔得比方才那镖师更狼狈，如一团烂肉躺在地上半天起不来，实是颜面扫地，羞愤难抑。白远镖局毕竟有些威势，路人竟不敢笑，任由几个镖师过来才将他扶起。 江轻逐道：“门外果然宽敞，摔得比客栈里远多了。”秦追心想他处事总是这般刻薄，将来仇家定然少不了，不过再想孟彰也是咎由自取，该有个教训，当下不说甚么，只将手中钢刀掷在地上。 江轻逐踢完一脚，眼中再没有白远镖局甚么镖师镖头，拉着秦追道：“你叫甚么，左右无事，我做东请你怎样？”秦追初遇他时被他追得无路可逃，这时见他如此亲热暗暗好笑，就道：“在下姓秦，单名一个追字。”江轻逐道：“秦追这名字有趣，我名中有个逐字，倒也登对。”秦追愣了愣，虽早知道他名姓，但听他亲口说来，自然大不一样，心中甚喜，点头微笑道：“果真登对。” 江轻逐将白远镖局的人扔在一旁瞧也不瞧。孟彰吃了个大亏，又心知打不过，便转身进了客栈，命店伙把门关上，众人没热闹可瞧，也纷纷散去。秦追使了趟刀法，倦意反倒消了，便随江轻逐之意去近处酒楼小坐。江轻逐吩咐跑堂张罗酒菜，执意做东请客，秦追盛情难却也不再推辞。酒菜上桌，虽不是甚么名贵珍馐，倒也样样精致可口。江轻逐替他倒酒，自己不喝，端了茶杯敬他道：“我有孝在身，以茶代酒，与你交个朋友。” 秦追见识过他武艺，又喜欢他为人直率嫉恶如仇，心中早有结交之意，仰头将酒喝了。江轻逐见他如此痛快，更是欢喜，也将茶水饮干。秦追有心解释姚家庄外与他相遇夜斗之事，可方才客栈外互道名姓时未提，此时瞧他正在兴头上，不想扫他兴致，便暂且按下。他这边察言观色寻找机会，江轻逐却心无他念，只与他聊些江南风物人情。秦追听他谈霏玉屑，滔滔不绝，不止武艺高超，见识也颇广。秦追自幼随师父上山学艺，学成下山虽游历四方却少有年纪相仿之人与他如此畅谈，义兄段已凉不会武功，聊起来没那么投机，秦追只当他哥哥般敬重。今日与江轻逐同坐一桌，听他说些江湖上的逸闻趣事，竟听得津津有味。 二人聊了大半时辰，江轻逐见菜冷了便叫伙计拿去热过，再温酒来。他自己非但不饮酒，且只吃些素菜。秦追想了想试探问道：“你义父是谁？”江轻逐收了笑容道：“我义父是江宁快剑姚穆风，只是他晚年已金盆洗手不问江湖事了。”秦追道：“姚老前辈素有侠名，江湖中敬佩他的人不在少数。”说着替他斟满茶，暗暗思忖如何开口才能不叫他当场翻脸，江轻逐却忽然冷笑道：“敬佩有何用，金盆洗手又有何用，义父一生没做过亏心事，义母心善向佛，云妹更是纯洁无瑕不谙世事，那贼人竟心狠手辣将三人一并杀害。”他与秦追聊了许久早已将他当好友看待，当即将那晚的事说了一遍。姚家凶案秦追亲眼所见倒比江轻逐还多，只是此刻不好开口，默默听着，见他说话时将手中茶杯握得甚紧，怕他用力过猛伤了自己，便伸手将杯子拿下。 江轻逐自觉失态，连忙松手。秦追问道：“你可是亲眼瞧见那人杀人？”江轻逐道：“我虽未瞧见，但义父一家夜半惨死家中，庄内仆人丫鬟一个不见。只有那杀人者一身黑衣形迹可疑在后院尸首旁，若非他杀，还会有谁。”秦追道：“亲眼所见也未必是真，何况你只见那人在你义父尸首旁，并未瞧见他动手杀人，为何不听他解释。”江轻逐心中不快道：“你未免将贼人想得太好，既是蒙面凶手，又怎么会与我解释，自然是转身就逃了。”秦追心道，你一声不响从背后袭来，我不躲得快些早已死了，还能在这与你说话么？但他嘴上却道：“说的也是，后来又怎样？” 江轻逐道：“他一逃我便去追。这人武功不错，可瞧不出来历，我追了一会儿，缠上他交了几回手。他一心只想逃走，被我逼得急了就亮了兵器，是杆银枪。”秦追欲言又止，江轻逐接着道：“我当时也觉惊奇，哪有人半夜杀人，用枪做兵器，他还有匹好马。那晚让他跑了，隔日我在陈家集镇上瞧见那匹马，若他不换坐骑，我走遍大江南北，总有一日能将他找到。”秦追问道：“你找到他，又要如何？”江轻逐想也不想就道：“我要将他千刀万剐，送去义父坟前谢罪。”秦追道：“或许他另有隐情相告，你也不听他辩解么？” 江轻逐愤然道：“有甚么好辩解，我事后回庄里瞧了义父尸身，余温尚在，显是遇害不久，我来时又未瞧见别人。”秦追道：“你从前门进庄，真凶若从后院出去，你怎会瞧见。”江轻逐双眉紧皱道：“你为何总替那人说话？”秦追怕他看破，就道：“我只是觉得事有蹊跷，与你细细分析，切莫错怪了好人。”江轻逐哼了一声道：“深夜黑衣不露真容，哪来甚么好人。”秦追听他话中恨意甚浓，一时不好将实情和盘托出，怕他当场翻脸就此打起来，酒楼上人多，惊动官府更是不妙。 江轻逐见他闭口不言，还当他劝说不成心中不快，便道：“别说这些事了，惹得你心烦。你住在瑞福客栈，也是要去柳家拜寿？”秦追心中有事，听他这么说就应了声道：“家师与柳老爷子素有交情，掌门师兄便差我来送贺礼拜寿。”江轻逐对他师承来历颇有兴趣，问道：“你师从何人，甚么门派，瞧你刀法使得好，平时用刀么？”秦追道：“我师承天玄，家师陆天机少在江湖上走动，你未必知道。我平时也不用刀，只是三师兄钻研刀法，空闲时教我几招，今日胡乱使来倒让你见笑了。” 江轻逐道：“这刀法好得很，你既不使刀，与那孟胖子交手还能让他几分，又何必如此自谦。”秦追被他夸得有些不自在，因有事瞒他，一时不知如何应对。江轻逐道：“明日你有事么？”秦追道：“我早到两日，并无其他事要办。”江轻逐道：“那我明日再来找你，你在客栈等我。”秦追道：“明日该我做东请还你。”江轻逐道：“区区一桌酒菜能值几个钱，你定要请我也不与你争。”秦追怕江轻逐找他时瞧见乌雪又生麻烦，心中想着等柳家寿筵完了邀他去镇外再说，那时无论要打要杀，自己绝不还手，总能将这事解释清楚。如此这般思虑停当，秦追定了定神道：“明日我就在这酒楼下等你，白远镖局的人还在瑞福客栈，你去了怕多有不便。”江轻逐笑道：“我去不便，你住店里难道就方便？” 秦追心道，我不像你这般刻薄，把人踹出丈外还要拍手称快。江轻逐瞧他微笑不语，便叮嘱道：“那你小心，有事来西街高升客栈找我。”秦追答应了，两人又聊了一会儿，江轻逐叫店伙上来会帐，与秦追下楼互相道别。 秦追回到客栈，见后院马厩中乌雪正耷拉着脑袋打盹，倒也听话，看起来不大惹眼了。他想到明日会面，心情大好，只觉与江轻逐十分投缘，大有一见如故，相见恨晚之感。瑞福客栈大门紧闭，他上前敲门，店伙应声开了，见是方才与孟爷比刀的客人，脸上露出为难之色道：“客官，你怎的又回来了。”秦追不解道：“我住在你店里，怎么不能回来？”店伙将门打开一线，却不敢让他进来，悄声道：“客官你方才惹了孟爷，他正在火头上，要是见你大摇大摆回来，怕是不肯善了。”秦追道：“白远镖局当真这么恶霸不讲理？” 店伙道：“那也不是，只不过这位孟爷咱们是惹不起的，只要他押镖经过此地都让着些。公子你是大侠客武功了得，打他一顿倒是过瘾，可明后日一走只怕孟爷拿小的们出气。你还是改投别处，大家眼不见心不烦岂不更好。”秦追不想他为难，就道：“那你去楼上将我包袱取来。”店伙连声道谢，取了包袱给他。秦追道：“小二哥，我那马儿暂且留在你这，你替我好生照看。”想了想又将裹着的银枪也交给他道：“这东西放在你这，等明日白远镖局的人走了，我再来取。”店伙答应，双手捧枪走了。 秦追提着寿礼和包袱转身往西街而去。到了街上，抬头瞧见高升客栈的招牌，想也不想就跨步进店。客栈伙计见有客人来连忙招呼，秦追一问之下才知神枪柳家办寿筵，客栈空房都满了，再到别处去问也是一样。这镇上客栈本就不多，江湖人赶集一样到来，把几家客店挤得满满当当。秦追在镇上找了半天没找到落脚处，正不知该如何是好，忽然迎面又瞧见一身白衣素服的江轻逐朝他走来。 江轻逐走近了也是一愣，随即面露喜色道：“你我真有缘，才刚别过又在路上遇见。”他见秦追提着包裹便问道：“你这是去哪？”秦追道：“白远镖局的人在瑞福客栈，店东怕惹麻烦劝我另投别家，可这附近客栈全满了，一时还不知去哪好。”江轻逐听了如何按耐得住，怒道：“岂有此理，姓孟的好不威风，哪是走镖讨生活，十足是个恶霸。”说着就拉了秦追的手道：“你跟我来，我去将那胖子揪出来毒打一顿，叫他再不敢找你麻烦。” 秦追拦着他道：“多一事不如少一事，真要揍他又何须你动手。只是柳老爷子的地头，我来拜寿总要卖他面子，人家大喜之日别惹出事来。”江轻逐不肯，定要去教训孟彰，秦追道：“你执意要去，就是让我为难。”江轻逐眉头一皱道：“你这人不识好歹，我帮你，你却还来怪我。”秦追笑道：“你真想帮我，不如替我想想在哪落脚，晚了怕要露宿街头。”江轻逐松开他手道：“你不嫌弃，就与我同住罢。”秦追见他并无玩笑之意，想了想便点头答应。 第五回 江轻逐喜道：“我叫伙计把茶点端来房里，我们再多聊一会儿。”二人一同回高升客栈，江轻逐果然吩咐店伙送茶水点心。两人又天南海北聊了起来，聊得兴起连时辰都忘了，江轻逐自幼闯荡江湖，奇人怪事见得不少，聊到后来又与秦追论起武功。秦追虽不及他见闻广博，武学上却所知甚多，江轻逐越与他论辩越觉惊奇，问道：“你不止刀法了得，别家功夫也十分精通，旁人资质好些的，你这年纪能学一两样就已不错了。”秦追道：“都是些皮毛，杂而不精罢了。”江轻逐不肯作罢，定要问他最擅哪种兵器。秦追不想骗他，只得道：“我最早练的是枪法。” 江轻逐并未疑心，说道：“我见过的江湖高手不少，用枪的却不多，个中高手更是少之又少。”秦追道：“小时候瞧师兄舞起长枪威风八面，便求师父传我枪术。”江轻逐道：“明日咱们到郊外，你练给我瞧瞧。”秦追本就想去个清静之处将姚家的事如实相告，便答应了寿筵后与他切磋武艺。秦追问道：“姚前辈后事已了，今后你有甚么打算？”江轻逐道：“我本就独来独往，没甚么打算。不过这几日我也是来拜访神枪柳老爷子，义父生前与柳神枪交情笃深，他既大寿我虽未收到请帖，作为晚辈也该来登门恭贺。” 秦追点头道：“那到时我们一起去。”江轻逐笑道：“你送甚么东西给柳神枪，拿出来我瞧瞧。”秦追也不推辞，打开盒子将那对羊脂玉瓶取出给他看。江轻逐拿在手里，见白玉无暇如同凝脂，赞道：“如此美玉难得能凑成一对。”秦追道：“我二师兄精于此道，喜爱收藏古董玩物，寿礼是他备下的，我可不懂。”江轻逐将玉瓶小心放回盒中道：“你那些师兄都各有所好，专精一门，唯独你样样都学，偏还学得精深，你师父定然最喜欢你。”秦追心想这话倒不错，恩师对他喜爱自不必说，就是几位师兄也待他极好。江轻逐道：“你我相识一场，又很是投缘，不如就此结拜日后便可兄弟相称。” 秦追听他说要结拜心中也十分欢喜，但想到义兄段已凉，就道：“我已有个结义兄长，若要结拜须得问过他才行。”江轻逐顿觉扫兴道：“那算了，我只想与你结拜，别人又不认得，白叫一声哥哥。”秦追知道他并无轻蔑之意，只是当真直性，也就一笑而过。 二人聊到到天黑，江轻逐唤店伙送上饭菜，与秦追吃过后再说了会儿话，见天色已晚，便将枕边包袱放到桌上道：“你睡床上吧。”秦追与他同住一间房，本就有些过意不去，听他言下之意还要将床让给自己，坚辞不肯。江轻逐道：“我平常在野外露宿，哪里都睡得下。”秦追道：“你再谦让，我只好不住这了。”江轻逐爽快道：“那我叫伙计再加床被褥，别到夜里着凉。”他想得周到，还将地上被褥铺好。 秦追睡到半夜，忽听窗外有剥啄之声。他夜里警醒，便悄悄起身躲到一旁。窗外探进一支细细吹管，吹进一阵轻烟，接着一个人影跃进房来。秦追闭住气，那人小心翼翼，蹑手蹑脚来到桌边，伸手解开摆在桌上的包袱，从里到外细细搜了一遍，包袱里的银两他却不动，转身又去搜江轻逐身上。他到床边踩着地下被褥，愣了愣察觉房中不止一人，转身要逃。秦追哪能让他跑了，闪身出来将他手腕一把擒住。黑衣人用力一挣，左手白光一闪，匕首朝他脸上划来。谁知白光到了半路忽然消失，手也被人擒住，却是方才还躺在床上的江轻逐。他目中精光四射哪有半分睡意，与秦追一左一右将黑衣人手臂扭转压在桌上。 江轻逐下手颇狠，压得那人臂骨欲折格格作响，沈声问道：“你是谁？鬼鬼祟祟到这房里做甚么？”黑衣人眼见逃不掉，忽然开口求饶道：“大侠饶命，小人只是寻常小贼，趁夜深人静摸进客栈偷些财物。下回不敢了。”江轻逐冷笑道：“还有下回？你若是寻常小贼，桌上银两摆着怎又不取，还不说实话？”说完目光一凛，喀嚓一声已将他左臂折断。黑衣人一声惨叫尚未出口，就被江轻逐伸手堵住，疼得汗如雨下呜呜做响。江轻逐道：“再不供出来历，别说这条左臂，全身骨头我都给你捏得粉碎。” 秦追见他下手如此狠辣，双眉皱起想劝他缓一缓，忽然抬头瞧见窗外银光一闪，忙道：“快躲。”江轻逐反应奇快，往后急退一步，一枚银针便从他眼前擦过，钉入墙中。秦追道：“还有。”说完又一阵“夺夺”之声，如雨打屋檐，响声不绝。那银针密密麻麻，黑暗中躲闪不易，秦追本按着黑衣人，此刻也迫不得已只得放手。江轻逐退得远了，见秦追放了手，心中直喊可惜。黑衣人得了机会，便往窗边跃去，他断了臂膀，轻功使起来有些不便，江轻逐退到床边，伸手自枕下拔出长剑。 那剑不似寻常宝刀宝剑精钢百炼耀眼异常，反倒如同生了锈一般泛着淡淡暗红之色。秦追自他拔剑时便听见龙吟入耳久久不散，心中却想，若那晚在姚家他也用这宝剑，只怕自己更难全身而退。江轻逐剑在手中往前一送，朝黑衣人左肩钉去。黑衣人跑得虽快，剑去得更快，他背后无眼，这剑又薄如蝉翼，破空时声音极轻。秦追只听“哧”一声，剑身刺入黑衣人肩胛，只留了个剑柄在外，生生将他钉在窗边墙上。黑衣人竟未发出惨叫，秦追一想，这剑又薄又利，一剑刺入恐怕还未觉出疼痛。江轻逐过去拔剑，黑衣人仍无丝毫反应，剑身一拔出便咕咚一声摔倒在地。秦追觉得古怪，上前将他翻过来瞧了一眼，皱眉道：“他死了。” 江轻逐正在擦剑，听了奇道：“这人不经疼，这样就死了？”他心里却不糊涂，也上前查看。秦追心细，瞧见那人喉咙上有一点银光。江轻逐道：“是放银针的人杀他灭口。只是银针这么细，小小一枚就要了命，针上定有毒，你小心些。”秦追将那人脸上黑布揭下，问道：“你认得他么？”江轻逐摇头道：“不认得。”秦追又道：“他翻你包袱，又要去你身上搜，莫非你身边带着甚么贵重之物，路上露白被人盯上了？” 江轻逐道：“我身上值钱的只有手中这柄赤秀剑。”秦追道：“不对，我瞧他伸手向你怀中，那东西一定很小，绝不是剑。”江轻逐将宝剑送回剑鞘道：“镇上江湖人多得很，鱼龙混杂，寿筵之前还得小心。我先将尸首拿去扔了，免得明日伙计瞧见麻烦。”秦追怕他身上沾血，便道：“我去罢。”他将尸首提在手里跃窗而出，往镇外树林掠去。江轻逐转身去瞧钉在墙上的银针，只见每一针都深入墙内，只留了个银点在外面。银针又细又小，极易折断，那人甩手一把，竟能全部没入墙中，内力不容小觑。江轻逐伸手在墙上轻轻一拍，将那些银针拍出一截，又撕了布条裹住针尾，一枚枚起出。拔完一数，足有二十枚之多。他初时还当寻常小针，点了灯一瞧，却见银针打造得十分精巧，针上雕着花纹，针尾上似是只薄翅小虫模样，巧夺天工栩栩如生。如此细巧的暗器放出去定然难以收回，造得这般精致，可得花多少心思。他将银针包好放在桌上。不一会儿，秦追已回来了，只是脸上有些失落。江轻逐道：“怎么了？”秦追道：“方才回来的时候，才发觉身上一枚玉佩不见了。”江轻逐道：“甚么玉佩，是哪家姑娘送你的么？”秦追摇头道：“是小时候师兄们闹着玩送我的，这几日没在意，也不知甚么时候掉在哪里。”江轻逐要陪他去找，秦追心想身外之物，虽有纪念之意，倒也不必放在心上。他换去血衣，整好衣衫，此刻天色尚早，被黑衣人一搅两人都睡意全无。江轻逐对着那些银针瞧了半晌道：“你说用这银针的是甚么人？”秦追道：“我瞧只有姑娘家才有此等闲心，暗器做得如此精细，男人使用未免太过女气。” 江轻逐道：“那倒未必。江湖上暗器成名的高手多得很，所用暗器皆奇巧古怪，只有那些名不见经传的宵小匪类才怕暗器扎眼躲躲藏藏。”秦追想到他银镖上那个小小“逐”字，不仅莞尔笑道：“也有几分道理。”江轻逐道：“银针如此特别来历应该不凡，你二师兄不是万事通么？不如你拿些去，日后见了他正好打听。” 秦追取了几枚拿布包好塞进怀里，江轻逐道：“这人既是冲我来的，你最好别受牵连。”秦追道：“你有麻烦，我绝不能不管。”江轻逐听了十分欢喜道：“我从小是孤儿，幸得义父收养，虽有个义妹但不识武功，与我生疏得很。我又只爱独来独往，义父一家亡故，我再没有半个亲人。你我既不能结为兄弟，就当至交好友，日后你若有事，我定会拔刀相助，万死不辞。”秦追听他说得极认真，心中感动。他与江轻逐相识不过半日，便听到如此肺腑之言，换作旁人定然一笑置之并不当真。可江轻逐为人直爽，绝不会虚情假意，秦追也是自幼父母双亡，好在有几位师兄与同龄师侄们相伴，倒不怎么寂寞。他见江轻逐一心一意真诚相待，不想再欺骗他，便道：“我有一件事想对你说。”江轻逐道：“你说，我听着。” 秦追道：“那日在姚家……”说到这里，忽听一阵擂鼓似的敲门声。 这敲门声来得好突然，二人都不应声，门外人猛敲一通，大声问道：“江大侠在不在？”江轻逐道：“谁？”门外人道：“白远镖局少镖头有请江大侠。”江轻逐冷笑一声道：“甚么白远镖局少镖头，我不认识，他干甚么请我？”门外人道：“少镖头得知今日孟总镖头得罪了江大侠，特地在元庆楼摆下酒宴，要给江大侠赔罪。”江轻逐道：“不必了，少镖头真要赔罪，让他自己来。” 门外人听了顿时支支吾吾，江轻逐笑道：“难道少镖头说给我赔礼，其实是想问我冒犯孟镖头的罪，你早说问罪我就开门了，罗嗦半天倒把左右客人都闹醒了。”江轻逐低声对秦追道：“你在这等我，我去会会那小子就回。”秦追道：“我和你一起去。”说着将房门打开。门外人也穿黑衣，身上没有银线白虎，只是个寻常镖师。此人一脸络腮胡子，双眼如铜铃，手臂肌肉纠结，一看便知是个粗人。江轻逐懒得与他细说，抬脚出门与秦追并肩往元庆楼去。 元庆楼原是镇上最大的酒楼，此时虽近凌晨，酒楼掌柜伙计也还在熟睡，白远镖局的少镖头如此折腾，硬把人吵起来摆一桌筵席。秦追到元庆楼下，抬头瞧见酒楼灯火通明，不知有甚么阵仗，江轻逐却全不放在眼里，径自走上楼去。 二人到了楼上，临窗大桌摆满酒菜，一个白衣人站在窗前正瞧着月色出神，想必就是镖师口中所称的少镖头。江轻逐对白远镖局全无好感，自然也不把这少镖头放在眼里，说道：“少镖头好阔气，只是这桌菜怕是不好吃。” 那人听了声音转过身来，白远镖局的少镖头生得眉清目秀，好生俊俏，对二人微微一笑道：“秦大侠，江大侠，久仰。”秦追一愣，自己行走江湖从不张扬，知道他名姓的人极少，想不到竟被眼前这少年一语叫破。少镖头不等他答话，又笑道：“在下白离，是白远镖局的少镖头，家父白芸奇原是北虎镖局的总镖头。”江秦二人听了心中这才一震，白远镖局虽籍籍无名，北虎镖局却数十年来威名赫赫，纵横南北，黑白两道见了虎踏玄兽镖旗无不避道相让。 白离伸手请二人坐，接着道：“家父年事已高，不再亲自押镖，镖局的事便全由我料理。今日听说白远镖局有人得罪了二位，孟镖头是家父至交好友，按理我该称他一声叔叔。他既冒犯两位，我做晚辈的替他赔个不是。”说罢伸手提起桌上酒壶，便要给二人斟酒。江轻逐拦道：“我不喝酒，你这不是赔得有趣，哪有人半夜三更硬把人从床上吵起来赔不是的。” 白离手执酒壶悬在半空，也不觉尴尬，反而笑道：“是我唐突，我方才得知孟叔叔做了错事，心中焦急寝食难安，只急着想与二位赔罪，一时失当竟忘了时辰。”江轻逐冷笑道：“好一个一时失当忘了时辰，若非平日娇惯，怎会不懂人情世故。孟彰不过是个镖头就如此蛮横跋扈，你爹与他交好，也不是甚么好人。” 秦追曾听二师兄杜笑植说起过北虎镖局的总镖头白芸奇，此人武功高强，行事光明磊落，是个正人君子，江轻逐说物以类聚似乎有些错怪了白总镖头，可秦追对孟彰也甚是反感，不知怎的这恶霸似的胖子却受白芸奇器重。他正暗自寻思，白离手中酒壶一转，先替他斟了酒，笑道：“江大侠说的是，我本该亲自来请，只是听手下镖师形容两位样貌，知道这次惹了不得了的人物，心中一时胆怯办了错事。小弟早知两位为人，必不会为难这些寻常镖师。小弟人在镖局有些事身不由己，孟叔叔与白家有恩，家父对他情同手足，小弟自然也要敬他三分。孟叔叔脾气古怪了些，还请二位大人大量，不要与他计较。我先自罚三杯赔罪，另备下薄礼聊表歉意，两位若有别的要求尽管开口，小弟力所能及一定照办。若是想打骂出气，我也一并替孟叔叔受下，只盼他这次得了教训，知道山外有山，人外有人，下回不再这么霸道才好。”说完自斟自饮三杯酒，才轻轻将酒杯放下。他年纪轻轻，做事滴水不漏，将这些场面话说得甚是圆满，叫人挑不出半点毛病。秦追虽觉这位白少镖头有些世故，倒不是个不讲道理之人，便也将酒喝了。他待人宽厚，江轻逐却不这么好说话，将长剑摆在桌上，纹丝不动。 白离不以为意，微笑道：“江大侠嫉恶如仇，看不惯孟叔叔这等行事作风原是应该的。”江轻逐道：“你怎知我姓江，我不是甚么大侠，只不过见姓孟的太嚣张教他个乖。赔罪不必，你倒该谢我替你管教叔叔。”白离笑道：“是，不过这话不能在外面说，若传到我爹爹耳中，不管对错总要先教训我。”秦追听他说得可爱，一扫方才循规蹈矩客套摸样，显出少年人性情，心中又多了几分好感。 白离道：“江大侠忘了，十多年前我随爹爹去瞧快剑姚老爷子金盆洗手时，曾见过你。那时我们年纪都小，江大侠怕是想不起来了。”江轻逐听了倒是一愣，想了想道：“我忘了，那时人多得很，都是来瞧热闹的。我看谁都不顺眼，自然记不住”白离道：“江大侠快人快语，没那些江湖人口蜜腹剑的虚情假意，小弟佩服得很。时隔多年，我儿时记忆虽有些模糊，却还记得姚老前辈赖以成名的兵器，可就是这柄宝剑么？”他瞧着江轻逐手边长剑道：“姚老前辈这剑与众不同，我亲眼瞧他把剑插入剑鞘，只觉剑身通红如血，看得呆了。”江轻逐听他叙旧，先前的气消了一半，又见白离年纪虽小，礼数也算周到，便不再寻他晦气，只是语气仍旧十分冷淡道：“义父少年成名，赤秀剑伴他多年，虽金盆洗手时已传了给我，但剑在人在，义父在世我绝不用它。”白离双眉皱起，带了几分凝重之色道：“听江大侠话中之意，难道姚老前辈竟已仙去？”江轻逐本不想与他多说，但每提及此事，心中总是愤懑难当，便道：“义父遭恶人所害，我这次来正是要寻那杀人凶犯。”白离道：“竟有此事，那凶犯何等模样，白远镖局上下当尽力相助江大侠早日找到凶徒，为姚老前辈报仇雪恨。”江轻逐道：“不必，追凶之事我自会料理。”白离道：“若有小弟帮得上的，江大侠千万不要客气。” 江轻逐起身道：“我瞧你还懂得几分道理，孟胖子的事不与你计较。我们就此别过，以后叫姓孟的收敛些，下回再遇上，可不只是踢一脚就了事。说不定你孟叔叔比你有福，能瞧见赤秀出鞘。”白离笑吟吟道：“小弟明白，回去一字不改转告孟叔叔，叫他以后见了江大侠绕着道走。” 秦追见江轻逐要走，也起身告辞。白离道：“秦大侠也是来给柳神枪祝寿么？”秦追道：“不错。”白离笑道：“那咱们初九再见，这趟镖原本不需我亲自押送，小弟奉家父之命前来拜寿，只是沿途有些琐事耽误，比孟叔叔他们晚了一步，没想到闹出这些事。我早听说孟叔叔走镖排场大得很，却不想大到如此地步，二位走好，小弟不送。”秦追道：“留步。”江轻逐早已下楼走得人影都没了。 出了元庆楼，秦追赶上江轻逐道：“你怎么走得这么快，也不等我。”江轻逐道：“我知道你自会追上。”秦追道：“你对白离诸多挑剔，定是心中不快，想离他越远越好。”江轻逐道：“这小子城府极深，我不喜欢。”秦追道：“镖局子的人若没点心思，如何能做得长久？”江轻逐道：“你这就错了，走镖一靠武功，二靠人缘，都是堂堂正正的本事。但这小子明明自己摆谱不想请罪，却说心中胆怯怕我揍他。我剑未出鞘，他怎知那便是我义父佩剑。你与孟彰相斗连自家兵刃都未亮，他又怎知你姓名来历。若非心怀不轨，早已将你我底细摸得一清二楚，光听手下人形容样貌如何能猜得到你我身份。日后见了他要小心，这人说话绝不可信。”秦追道：“我也觉他小小年纪心机颇重，不过倒是一表人才，说话又圆滑，平日应当很得人喜欢。” 江轻逐道：“我瞧不顺眼的，再好也不喜欢。”秦追问道：“那你怎样才顺眼？”江轻逐道：“我瞧你就顺眼。” 第六回 秦追愣了半晌，回过神来江轻逐已去远了，忙随后跟去。回到客栈，江轻逐忽然问道：“方才你说有话要对我说，被白远镖局的人来打断了，你说那日在姚家怎样？”秦追瞧着他，见他满眼信任，晨曦微光中映得双目清透澄明，不知怎的，心中早已想好的话竟说不出口，只盼他晚一刻知道就好上一刻，隔了许久终于叹了口气道：“我方才想到一些姚家凶案的可疑之处，现下记不得了，等想到再说罢。” 江轻逐不疑有他，也不追问。不一会儿小二上楼送水，江轻逐有些肚饿便叫他送几个馒头和一壶热茶。秦追笑道：“元庆楼的好酒好菜放着不用，却在这喝粗茶吃馒头。”江轻逐道：“那桌菜吃不得，掌勺的厨子被他半夜喊起来，心中大不痛快，说不定往菜里吐了许多口水。”秦追笑笑，也暂将心事抛之脑后。天亮后江轻逐拉着他去市集闲逛。两人幼时一个缺少玩伴，一个在山中勤学苦练，都错过孩童最爱玩闹的年纪，今日结伴同游，自是从未有过的畅快开怀。 初九一早，镇上热闹非凡，神枪柳家声名显赫，柳舍一交友广阔，前来拜寿的人数不胜数。秦追起得早先去客栈楼下等江轻逐同往柳府，等了半晌，茶也喝了一壶，才见他下楼来，却仍是一身素衣，两手空空，除了腰间佩剑甚么寿礼都没有。 两人一同出了客栈大门，来到街上，前后左右都是往柳府拜寿的江湖人。秦追与江轻逐到了柳府门外，老家人在门前迎客。秦追道：“我们进去罢。”江轻逐尚未开口，忽听远处有个莽汉低声笑道：“这人穿得这么白，是来祝寿还是奔丧。”他说话粗声粗气，自以为压低了声音，其实旁人全听得一清二楚。江轻逐这一身素服确是孝衣不错，闻言并不放在心上。那莽汉身边有个少年，轻轻伸手捅他一下，小声道：“师哥别胡说，小心别人听见揍你。”莽汉瞪眼道：“我没指名道姓，他凭甚么揍我。”少年见他夹缠不清，索性道：“爹爹总说你行事讲话不动脑子，我们说好了的，你要跟我出来就得听我的。”莽汉极不服气，但听他提起师父便软了，说道：“好罢，我不说啦，听你的就是。”他话音方落，听人喝道：“谁在那里胡说八道，有种的滚出来。” 秦追听声音耳熟，抬头一看瞧见白远镖局的胖镖头孟彰也在，身边围着几个五大三粗的镖师，正大声呵斥那莽汉和少年。白离仍旧一袭白衫，翩翩公子的模样，正与身旁的人说话，也没瞧见这边的事。 莽汉被人一喝，眼睛又瞪了起来。秦追瞧他三十来岁年纪，脸色黝黑，颧骨凸起，粗手大脚的一时也瞧不出深浅。那少年虽也有些黑，长得却秀气，眉目间有几分灵气，一双眼睛又大又圆，十分聪明伶俐的模样。孟彰听莽汉说甚么一身白衣来奔丧，只当他讥讽白离，心中老大不痛快，便差了镖师上去喝问。那些镖师前日刚吃了亏，这时全忘了，看了二人一眼嘻嘻笑道：“我还道是哪个高人在这评头论足，原来是两个乡下人。去去，这给柳神枪贺寿，不是乡巴佬赶集，凑甚么热闹。” 莽汉气得满脸通红，嚷道：“谁是乡下人，谁是乡下人。”他愣头愣脑，骂人也不会，惹得旁人一阵哈哈大笑。少年见他们大吵起来，有些心急，拉着师哥的衣袖道：“咱们别惹事，大不了不瞧这热闹了，走罢。” 两人正要离开，白远镖局的镖师道：“别急着走，你这傻师哥方才说了晦气话，还不赶快赔不是。”少年不理他，拉着人便走，才走出一步，就被人拦住推了回去。那镖师伸手一推正推在少年胸前，手掌一碰，轻轻“咦”了一声道：“原来是个姑娘。”此话一出，这黝黑少年面上飞红，顿时连路也不敢走了。另一人道：“真是姑娘吗？谁家姑娘这么黑，将来难找婆家。”“你懂甚么，晚上熄了灯黑不黑又有甚么干系。” 秦追听这些人越说越不像话，皱了皱眉正要劝阻，却听一声断喝，那莽汉已冲了出来。这人声音响如惊雷，震耳欲聋，众人都被吓了一跳。只见他挥拳往说话之人脸上打去，一拳拳虎虎生威，刚猛异常，真要打中头上要害必死无疑。那少年装扮的姑娘见状急道：“师哥，快住手。”秦追只道要出人命，伸手去抓他手腕道：“这位好汉消消气。”莽汉气得疯了，也不看到底是谁，拳风一转便朝秦追打来。秦追怎料他非但不住手，反而卯上自己，也是哭笑不得，心道这人真是一根肠子直通到底，也唯有这种性子才能练出如此刚猛耿直的拳法。他旨在劝和，当即往后一退，莽汉一拳已出，力道过猛不能收放自如，周围人纷纷避开，生怕被他拳风扫到。这时眼前一道白影掠过，白远镖局的少镖头白离拦在二人之间。 秦追前日见他，只觉他谈吐得体处事周全，却不知武功如何。此时见他转瞬便来到跟前，面对虎虎拳风面不改色，伸指轻轻搭住那汉子脉门，将这力破千钧的拳头挡了下来，不禁暗暗叫好。莽汉拳脚被他挡住，自己也是一愣，想必从未有人正面接过这一招，心中有些骇然，脸上便没了方才的怒气。那姑娘走过来，神色焦急道：“叫你别闯祸，怎么不听。”白离松开手，向二人抱拳道：“是在下管教手下不严当街闹事，给二位赔罪了。”秦追心想白少镖头当真劳碌，手下镖师一路闯祸他一路赔罪。姑娘见他长身玉立，相貌俊美，又客气有礼，早已消了气，低声道：“怪我师哥口没遮拦，不关你事。”白离微微一笑，转身瞧着身后的镖师，脸上却立刻冷了下来，皱眉道：“如今我爹不管事了，你们可是瞧不起我，当着我的面就敢如此胡作非为，平日我没瞧见，可想而知要蛮横成甚么样子。陈平，你也是老镖师，怎的像个无赖似的欺负小姑娘，方才哪只手推的人家，伸出来。” 叫陈平的镖师不敢做声，偷眼瞧着一旁的孟彰，想要他求情。白离见他不动，又道：“还不伸手，要我请你么？”这话说得不轻不重，听在人耳中却阴沉沈的，陈平不敢违抗，抖抖索索地将左手伸了出来。白离自身旁的镖师腰间拔出刀，艳阳下刀光一闪，耀得人睁不开眼。秦追不知他想做甚么，白离面罩寒霜，缓缓道：“陈平，你听着，今日我不是要与你过不去，只不过要你知道，白远镖局姓白，不姓别的，你若记住日后不会犯错，记不住便想想今日这手是如何没的。”他话一说完，手起刀落就往那镖师手臂上砍。陈平吓得魂飞魄散，扑通一下跪在地上连声求饶。孟彰也骇了一跳，连忙上前举刀拦住道：“阿离，你做甚么？”白离转头瞧他，脸上又露出笑容道：“孟叔叔，你也在这，人多我倒没瞧见你。这陈平犯了事，我正要罚他。”孟彰胖脸上神情僵硬，他在一旁站了许久，白离却睁眼说瞎话，只道没瞧见，可不是不给他面子。孟彰平日一直当他晚辈，听他含沙射影，话说得这么重，自己再不出来日后便要给他压得翻不了身。他嘴角动了动，勉强挤出个笑容道：“我方才也在这瞧了会儿热闹，陈平犯得又不是甚么大事，他不知那小子是姑娘扮的，伸手推一下没甚大不了。你瞧在我面上，今日先饶了他，纵然要罚，也不必当街让这么多人看笑话。”白离听完，笑吟吟道：“原来孟叔叔全瞧见了，那更好，我本还怕他抵赖，这下可逃不掉了。孟叔叔既替他求情，我总是要听的，只不过饶不饶他我说了不算，在场都是英雄豪杰，江湖上数得出名号的侠义之辈，需得给大家一个交代。我爹走镖多年没出过甚么岔子，全仗江湖朋友照应，如今我接了镖局却由得手下为非作歹，岂不坏了爹爹的招牌。”他轻轻将孟彰的钢刀移开，转头瞧那姑娘还在，就问她道：“姑娘你说，要不要罚他。”女孩儿听他问到自己，脸上又是一红，连忙道：“他虽有错，也不必砍了胳膊。”白离道：“那好。”说着转头对跪在地上的镖师道：“孟叔叔和这位姑娘都替你求情，你这胳膊便先留下，下回再犯，两条手臂一并砍了。”陈平死里逃生，忙不迭起来答应。 白离问他：“你得了教训么？”陈平道：“少镖头说话，我句句都记在心里。”白离点点头，转身似要将手中钢刀递还给身后的镖师，众人都道这事就此了结，哪知他反手一刀朝陈平劈去，刀光一闪即逝，旁人还未察觉，他已将刀收回。陈平不知发生甚么事，隔了半天猛觉手上一疼，低头去看，左手指头已被削去三根。他吓得傻了，竟忘了喊疼。白离看也不看他一眼，反对孟彰道：“孟叔叔，我年纪轻，有些事顾不周全，我爹现下不管事了，日后你可要多帮着我。”他嘴上说得客气，话中之意却是镖局现在由他做主，谁若不服，就连他爹的兄弟也一样没好下场。孟胖子武功稀松，察言观色的本事却不错，立刻就听懂了。秦追在一旁从头看到尾，只觉这少年行事比江轻逐还狠上几分，却没江轻逐那份豁达直率，心思深沉难以捉摸。白离还了刀，也瞧见江秦二人，微微一笑算是招呼，抬腿进了柳府。 江轻逐自怀中取了封信给秦追道：“我有孝在身，实在不便进去，你替我把这信交给柳前辈吧。”秦追道：“你去哪？”江轻逐道：“我在镇上四处转转。”秦追想他独自一人甚是孤单，就道：“你在这等我，我去送了贺礼就出来。” 江轻逐想了一想点头答应，柳府门外人来人往热闹非凡，他往一旁让开，忽然听见方才那姑娘和她师哥说话，莽汉道：“都到了门口，怎的不进去瞧瞧？”姑娘道：“我说了不去啦，都怪你乱说话，害我丢这么大个脸。”汉子道：“我随口说说，怎知会被他们听了去。”姑娘道：“你嗓门这么大，说起话来一里外的人都听见了，爹爹平日就叫你少开口，你又不听。这下谁都知道我是姑娘，还这副模样，羞死人了。”莽汉抓耳挠腮，见师妹生气，只得低声哄道：“我知错了，是我不好。那白衣少爷是个好人，行事公正，我们该去谢谢他。”姑娘听他提起白离，嗔怪道：“他也知道我是姑娘，我这幅模样怎么见人。”莽汉道：“那有甚么要紧。”姑娘道：“师哥，你在这等我，我回客栈换身衣服就来。” 莽汉急道：“你别作姑娘打扮，外面坏人多，小心他们打你主意。”姑娘道：“街上到处是女孩儿，也不见人打她们主意，你少说话等着就是。”说罢掉头跑了。江轻逐看得明白，这姑娘哪是怕丢脸，分明对白离心生好感，不想他瞧见自己灰头土脸的模样。那莽汉一个人等着无聊，见江轻逐也是孤家寡人，便蹭过来与他搭讪。江轻逐本不喜这粗枝大叶的傻愣之人，谁料莽汉过来瞧了瞧他道：“我方才不是说那白衣少爷，说你哩，你怎的穿得这么白。”江轻逐见他傻得有趣，反倒笑了。那人见他发笑，老大不高兴道：“你笑甚么，我可不是乡下人。”江轻逐道：“那你是哪里人？”莽汉道：“我家在江陵。” 江轻逐瞧他风尘仆仆确实走了不少路，就道：“江陵到此路途遥远，你们千里迢迢特来给柳神枪拜寿么？”这人道：“甚么柳神枪，我都不认得，我陪师妹出来玩儿，路过这里瞧个热闹罢了。”江轻逐方才见他拳法生猛，根基扎实，又问道：“你叫甚么，你师父又是谁？”那人道：“我姓朱，叫朱万，我师妹叫卜秀灵，我师父叫卜振山。”江轻逐听了微微一愣，又问道：“风雷拳卜振山？”朱万道：“甚么风雷拳？我师父叫卜振山，打的不叫风雷拳。”江轻逐好笑道：“那叫甚么拳？”朱万搔了搔脑袋道：“我也不知道，师父没说过。” 江轻逐笑笑，实在无话可说。过了半晌，仍不见秦追出来，心想兴许道贺的人多了，主人来不及招呼。又等片刻，卜秀灵已换了身衣裳来到跟前。江轻逐瞧她一眼，见她穿一身淡黄衣衫，薄施脂粉，衬得相貌俏丽十分可爱。卜秀灵见江轻逐在瞧她，过去拉了拉朱万的衣袖道：“师哥，我好啦，我们进去吧。”朱万道：“里面人多，你小心别走散了。”江轻逐见兄妹二人不谙世事，就道：“你们没有请帖，怎么能进，别被人赶出来。”朱万诧异道：“我们去瞧瞧热闹，道个福拜个寿，又不吃他的，要甚么请帖。” 江轻逐道：“这话不错，可别人未必像你这么实在。骗吃骗喝的多了，若谁都能进，岂非乱了套。不过你若报上你师父名号，定然就能让你进了。”朱万不解道：“这又是甚么道理？”卜秀灵机灵，说道：“爹爹名气响，知道的人多，我俩第一次出门，又有谁认得，自然是不让进的。”朱万道：“不进就不进，有甚么稀罕，我们不去了。” 卜秀灵惦念白离，眼见朱万转身要走，急道：“师哥你再走一步，我就不理你啦。”朱万平日待师妹如亲妹子一般，对她言听计从，眼见师妹嗔怪，不由自主便停了下来。他转回身，见江轻逐站在柳家墙外，对卜秀灵道：“你瞧这人也没帖子，进不去只好在外面等。人家做寿有甚么好瞧，咱们去市集上逛，那里的新鲜玩意才多呢。”卜秀灵不答应，两人正闹着，忽听高墙内一阵喝彩，不知里面在干甚么。卜秀灵眼珠一转道：“师哥，里面好像在比武，你想不想瞧？”朱万道：“甚么比武？”卜秀灵拉着他到墙根下道：“你听，里面人在喝彩叫好，定是江湖豪杰拜完寿了，在里头比武较艺。”朱万向来爱看人打斗，听师妹一说，心痒难搔，直道：“谁在比武，我瞧瞧去。”说着便要往门里撞，卜秀灵拉不住他，心里没底，怕他冒冒失失闯进去让人笑话，便道：“先不忙去，我看这墙头不高，咱们爬上瞧瞧，若真的好看，再去不迟。”朱万道：“这样好。” 卜秀灵女儿心思，百转千绕，平日与这莽撞师哥在一起总要防他闹笑话，此刻怕再在白离面前出丑，只盼隔墙悄悄瞧上几眼。她身材瘦小，轻轻一跃便上了墙，朱万身子重，轻身功夫又不行，上去便有些麻烦。卜秀灵上了围墙，已在人群中找寻白离，浑然忘了师哥在墙下抓耳挠腮。江轻逐瞧朱万急得面红耳赤，伸手托他一把，将他送上墙头。朱万只觉身子一轻，如腾云驾雾一般，人忽一声窜上来。他低头见江轻逐在下面，咧嘴一笑道：“多谢。”卜秀灵伸手到嘴边叫他小声，幸好院中人多，喝彩叫好声此起彼伏，朱万嗓门大些也无人察觉。他瞧了一会儿，问师妹道：“哪个是神枪柳舍一？”卜秀灵道：“我也没见过，那杆长枪好威风。”朱万道：“这人真有趣，好好过寿怎的还下场和人打架，万一输了岂不难看。”卜秀灵笑他道：“爹说你笨你还不服，这院里个个都是江湖上有名有姓的英雄好汉，神枪柳家名声赫赫，大家来祝寿，哪有不露几手助助兴的。”她刚说完，听院内又有人齐声叫好，朱万道：“咦？原来这人也会使枪，我方才在门外差点打了他。” 江轻逐本不想看，听他一说起了好奇之心。方才与朱万交手的除了白离便只有秦追，若会使枪，那定是秦追无疑。江轻逐早想瞧他枪法，此时正得了机会，于是也轻轻纵身跃上墙头。 秦追进了柳府，因他平素不爱张扬，江湖上便没甚么人认得。神枪柳舍一做寿，江湖远客纷纷赶来道贺，府中摆满筵席，光是柳家亲戚弟子便坐了几十桌，席间道贺之声不绝于耳。秦追将贺礼交给管事，再瞧瞧各人送的礼物，奇珍异宝着实不少。他怕江轻逐在门外久等，便想找柳舍一将信送了好快些告辞离去。谁知宾客已全坐好，寿星公却迟迟不露面。秦追等得心焦，又等一会儿，才见一身锦袍的柳舍一从内堂出来。秦追没见过他，只听师兄提过。柳舍一中等身材，略显瘦削，花甲之年不显老态。众人见他出来又纷纷起身道贺，秦追等他走近也站起行礼。柳舍一来不及一一还礼，朝他拱手笑道：“少侠请坐，老朽照顾不周。”秦追道：“柳前辈见外。” 柳舍一性格豪爽，见秦追相貌不凡彬彬有礼，便道：“少侠面生得很，未请教尊姓大名。”秦追道：“柳前辈客气。晚辈秦追蒙恩师陆天机收录门下。因家师云游未归，由晚辈代为恭祝寿辰，柳前辈福寿双至，可喜可贺。”柳舍一又惊又喜，拉了他的手道：“原来是陆掌门的高徒，当真怠慢了，你师父近来可好。” 秦追道：“家师现下已不当掌门，天玄掌门是我大师兄万啸风。”柳舍一抚须而笑道：“陆老弟真会享福，哪像我这般年纪还得操劳。”秦追道：“柳前辈侠名在外，原是要比常人多受些累的。”柳舍一哈哈大笑道：“这是江湖朋友捧我，往我脸上贴金。早年我听陆老弟说收了个小徒弟，一直无缘得见，他当你宝贝一般，我说了几次想瞧瞧，他也不肯，难道还怕我夺爱要去当自己徒儿么？你师父小气得很，今日见了你，才知道果然少年英雄一表人才，难怪他藏私，偷偷教了这么多年才肯放你出来见人。” 秦追笑道：“前辈说笑，师父怕我年纪小，玩多了难以收心，这才不让我下山。若柳前辈肯指点武功，师父欢喜还来不及，哪有不肯的道理。”柳舍一道：“按辈分，你该喊我一声伯伯，甚么前辈晚辈这么生分。” 秦追顺意喊了声“柳伯伯”。柳舍一十分欢喜，非要拉他去主桌同坐。秦追盛情难却，只得过去坐了，主桌前后左右均是柳家儿女媳婿，坐在当中好生不自在。柳舍一待他坐定，走到厅中团团一揖道：“各位江湖英雄，亲朋好友，有劳各位大驾光临，我柳舍一感激不尽。今日厅上百无禁忌，诸位尽情享用，尽兴方归。” 席上群雄大声叫好，纷纷站起还礼敬酒。秦追等柳舍一挨桌敬酒回来，才又找着机会说话。他自怀中取出江轻逐托他转交的信件，递给柳舍一道：“柳伯伯，我有一位朋友，托我把这信交给你。”柳舍一接过信道：“哪位朋友，怎的不与你一起来。”秦追道：“他家中有白事，身上带孝不便入府道贺。”柳舍一摇头道：“这些忌讳我怎会放在心上，你朋友在门外么，还不快叫他进来。”秦追道：“他若想来，再有忌讳也拦他不住，想是他不爱这人多热闹之处，柳伯伯就随他去吧。”柳舍一无奈，将信拿在手中看了，一看之下，面露惊讶之色道：“你这朋友原来竟是我姚贤弟的义子？”秦追不知江轻逐信中写了些甚么，只道：“正是。”柳舍一道：“我几月前就遣人送信去姚家，这信差至今未归，不知路上出了甚么事。姚贤弟金盆洗手之后我二人走动就少了，他身子可还健朗，家中怎会有白事。” 秦追想他今日悬弧之庆，不便说姚穆风已死平添伤心难过，便推说自己也不清楚。柳舍一看了信神色未变，想必信中江轻逐也没提姚家一门惨死的事。所托之事已了，秦追正想告辞，刚起身便听院中锣鼓声响，柳家后辈弟子挤在一处看热闹，大约请了戏班唱戏。忽然有人笑道：“柳老爷子，唱戏有甚么好瞧，今日高兴，你总得露两手给咱们瞧瞧。” 第七回 柳舍一笑嘻嘻朝那人望去道：“孔七，这里属你花样最多。大家好好吃酒看戏，动甚么兵器。”孔七道：“咱们都是专程来瞧柳家神枪的，老爷子不让咱们瞧，今日大伙便赖着不走了。”群雄大笑，纷纷起哄。柳舍一微笑不语，身旁却站起个年轻人，向大家抱拳道：“柳家枪法我学了些皮毛，外公今日过寿，各位叔叔伯伯若不嫌弃，我使几招给大家助兴。” 宾客中有认得这年轻人是柳舍一的外孙丁麒风，当下大声叫好。丁麒风年方二十，少年英俊，手持长枪来到院中四下一揖，一派名家风范，尚未出手已惹来一片喝彩。柳舍一对这外孙极为喜爱，笑呵呵地坐着看他耍枪。丁麒风长枪抖动，刷刷连环枪一出，众人只觉眼前红缨乱晃，连成一片。柳家枪法刚猛沉稳，又是名门正宗，丁麒风有心卖弄，将一杆青龙长枪舞得威武漂亮，引得座上宾客阵阵叫好。柳舍一在一旁瞧着，忽而含笑点头，忽又微微摇头，想是对有些招式不甚满意。秦追也在观看，他枪法是陆天机亲传，与柳家枪大相径庭，以灵巧见长，讲究以内催外，以身代步，虽没柳家枪法好看，但招式求灵求变，更宜克敌制胜。 丁麒风枪法洒脱，院中群雄少有用枪的高手，只觉柳家枪刺扎锁拿招招暗藏杀机，势不可挡，神枪之名当之无愧。柳舍一看丁麒风使一招神龙出海，枪尖朝上轻轻一颤，招式虽正，却总是差了一点，不由暗道可惜，想他年纪轻轻火候未到，仍需多加磨练。柳舍一正自叹息，忽听耳边秦追也轻叹一声：“可惜，这招不用臂力催动，也不致失了准头。”柳舍一心中一动道：“不用臂力那用甚么？”秦追道：“双臂之力不均，以手舞枪那是蛮力，收放便不能自如。若以内劲相佐，下盘之力由腰至肩，又能再稳上几分。与人交手随机应变最是要紧，好不好看倒是其次。” 柳舍一听他说得头头是道，点头微笑道：“贤侄对枪法倒有见地。”秦追随口评论，此时方觉失礼，忙道：“小侄信口胡说，柳伯伯别见怪。”柳舍一笑道：“见甚么怪，我听你方才所言，句句都是枪法精要，怎么是胡说。”他朝院中丁麒风招手道：“麒儿你过来。” 丁麒风向四面宾客谢礼，抱枪走回柳舍一身旁道：“外公，我没给你丢脸吧。”柳舍一笑道：“丢脸倒不至于，不过你光练枪法不练内功，可让人家瞧出来啦。”丁麒风奇道：“我并未与人拼命，使一套枪法又用得了甚么内力。”柳舍一道：“这是你外公老友的徒弟秦追，枪法高明得很，你请他指点几招。”丁麒风瞧了瞧秦追，他心胸豁达，笑着道：“那请秦大哥多指教。”其实按辈分他比秦追小了一辈，但二人年纪相仿，丁麒风脱口而出，柳舍一也不计较班辈，由他们随口称呼。 秦追为难道：“这……柳伯伯神枪无敌天下闻名，我一个晚辈只学了些皮毛，怎敢班门弄斧。”柳舍一道：“麒儿年纪小，你陪他玩玩就是。我不过想瞧瞧你师父教得好不好罢了。”说罢又对丁麒风道，“待会儿输了不许闹别扭。”丁麒风笑道：“怎么会呢，秦大哥武功高过我，我要输了他也会让我，不会令我出丑。”话已至此，秦追不好推辞，只得站起身来。柳舍一叫弟子带他去选枪，柳家长枪依枪法不同长短不一，略有差别。秦追挑了杆趁手的，拿在手中颠了颠，份量也不差，便走回院中。群雄见丁麒风一人演练还有些意犹未尽，此时瞧见又有人上来，似要对打拆招，更是兴高采烈拍手叫好。 秦追在院中站定，对丁麒风抱拳道：“丁少侠先请。”丁麒风方才耍了一套枪法，此刻兴致正浓，也抱拳笑道：“秦大哥请。”说罢单手捉着枪尾，摆了个骑龙式。秦追收起笑容，横握长枪道：“小心。”枪尖一挺，便向丁麒风刺去。丁麒风得了柳舍一真传，枪法自然不弱，见这一枪来势汹汹，不敢大意，手腕用劲将长枪拖回，又急退两步转身执枪划了个圈。秦追枪尖到他面前，“啪”一声，与他枪身交在一处。丁麒风这招守中有攻，招中蕴招，却使得不慌不忙十足大家风范。宾客中有人叫好，秦追又上一步，枪尖朝下扫他下盘，丁麒风毫不示弱，一招“美人识针”守得滴水不漏。他步法精湛，二人一攻一守颇有章法，柳舍一看得呵呵直笑道：“贤侄，你别让他。我这孙儿总觉自己枪法大成不肯好好练功，爹娘说他也不听，你来得正好，教他知道还差得远呢。”丁麒风手中不停，似是游刃有余，微笑道：“外公，你怎么当着这么多叔叔伯伯的面拆我台。” 秦追心知柳舍一要试他枪法深浅，不好太过糊弄长辈，便又道声小心，挺枪朝丁麒风面上刺去，看似轻轻一扎立刻收回，连着十几下。丁麒风只觉眼前银光闪闪，红影翻飞，心中大惊。这十几枪刺的均是要害，只要多使一分力，便能将他重伤。丁麒风连忙后退，接着“拨云见日”将秦追枪尖挡开。他全神贯注，一心一意只想待秦追攻势尽了再做打算，哪知秦追枪尖与他轻轻一触，忽然凝住不动。丁麒风一愣，不知他此举何意，但见他已收招，便转守为攻，朝他腰间刺去。这招圈枪进步原本十分凌厉，可丁麒风平日与外公拆招不必留余力，柳舍一武功高出他许多，自然能轻易避过，今日对着秦追，不知对方深浅，怕一失手在寿宴上伤人，出手便留了三分力。虽他未尽全力，但柳家枪法声势惊人锐不可挡，堂上宾客纷纷惊呼，只道秦追定然避不过，要伤在神枪之下，唯有柳舍一默不作声。秦追等枪到眼前，腰上用劲，人向后折去。丁麒风枪尖从他面上扫过，秦追身子后仰人却不倒，手上长枪往上一绞。丁麒风只觉一股劲力自枪身上传来，虎口一痛险些就要脱手，秦追却已借力翻身，回手一枪刺向他咽喉，丁麒风反应也快，长枪一横，正挡在自己要害处。秦追枪尖刺中他枪杆，丁麒风手腕使劲，又与他打得难分难解。座上群雄瞧得目不转睛，连喝彩都忘了。十几招一过，丁麒风瞧出秦追无论枪法内力都高出自己甚多，一招守势后便收了招。宾客见他收招，这才回过神来，叫好声此起彼伏。 秦追枪法虽高过丁麒风，招式却比不得柳家枪威武好看，他又有意谦让，倒像丁麒风更胜一筹。见座上宾客都道柳家神枪不同凡响，秦追笑笑回到柳舍一身旁。丁麒风笑道：“秦大哥让我呢，方才要是来真的，我早已不行了。”柳舍一也笑道：“你还知道人家让你，这就不枉我这些日子悉心教你了，回来吧。” 柳舍一说完又对秦追道：“方才麒儿自不量力，火候不到还怕伤人，圈枪进步使得畏畏缩缩不伦不类，若他不留余力，你还能避得过么？”秦追道：“避不过也得避，临敌若心中想着避不过，便已自认输了。柳伯伯若问我，我自然是答避得过了。”柳舍一哈哈大笑道：“说得好，须有这等信心，陆老弟有眼光。你那回马枪使得也好，麒儿输得不冤。”秦追微笑道：“小侄方才未将招式用熟，还当柳伯伯瞧不出来，布鼓雷门当真惭愧。”柳舍一道：“回马枪是马上枪法，诱敌深入置之死地而后生，对敌对己皆是搏命的招数，你能不拘形式化用到身法中，收放自如又沉稳内敛，很好，这性子我喜欢得紧。”他拍着秦追的手道：“贤侄若没甚要事，散席后便在我这住上几日，你我好好切磋枪法如何？” 秦追纵有千百个愿意，也不及与江轻逐相约之事重要，立刻道：“小侄门外还有朋友相候，这就要告辞了，下回得空再来看望柳伯伯。”柳舍一虽有不舍，但见他去意已决，也不便强留，只得道：“那就如此说定，得空一定要来，不然下回见你师父，我可要说你的不是了。”秦追微笑作别，起身时瞧见白离也在宾客中拍掌叫好，便朝他点头笑了笑，离席而去。 他刚离开，柳府院墙上的人也耐不住了。朱万趴了一会儿浑身难受，瞧见里面不打了，就吵着要下去。卜秀灵在宾客之中寻找白离，可惜他人在厅内，找来找去总是不见，心中正自不悦，听朱万一说，自己先从墙上跳了下来。朱万上墙不易，下来倒稳当得很。待他下得地来，忽觉头顶一阵风刮过，抬头看，江轻逐已轻轻跃下，站在他身旁。 朱万道：“你也不瞧了么？”江轻逐不答话，卜秀灵瞧他脸色阴沉目露凶光，心中有些害怕，就拉着朱万低声道：“师哥快走，这人方才好好的，现下又不痛快啦，咱们别惹他。”朱万最听她话，又瞧了江轻逐一眼，便跟着师妹去了。 江轻逐在高墙上瞧得清清楚楚。那夜姚家大宅后山林中，他与黑衣人交手逼得对方亮了兵器。那黑衣人的银枪虽与柳家长枪不同，却不碍招式施展。江轻逐起先还面带微笑瞧秦追与丁麒风拆招，可越瞧越眼熟，不由得疑心大起。直到丁麒风圈枪进步，秦追腰身一折险险避过，转身一枪刺丁麒风咽喉，这枪法何等熟悉，江轻逐一眼瞧见心头大震，当真如遭雷殛。 柳府院中二人早已收招回座，江轻逐在墙外泥塑木雕一般动也不动，心中全是这两日来与秦追把酒言欢，结伴同游的情形。他择友向来挑剔，这么多年均是独来独往，却唯独对秦追一见如故，说不出的喜欢。此刻既已起疑，心中难受比之寻常人更甚几分。江轻逐下了围墙，朱万与卜秀灵已走远，周围闲杂人等也都散尽了。他独自一人站着，内心郁结，只盼自己看错，可回想一遍，却越发觉得那黑衣人就是秦追。 江轻逐料想他这就要出来，一时不知如何对他，想了想便往客栈而去。 秦追出了柳府，左右一望不见江轻逐等他，心中奇怪。再一想，恐怕是久等他不来，先回客栈去了，不由暗怪自己磨蹭许久，便也匆匆回高升客栈。镇上南北来客都去了柳家祝寿，客栈内冷冷清清，唯有小二在门口打盹。秦追跨步进门，上楼见房门开着，江轻逐正在桌边喝茶，秦追道：“我在柳家门外没见你，原来你自己先回来了，都怪我不好让你久等。”他提起茶壶也倒了杯茶，哪知茶水却是凉的。秦追愣了一下，说道：“这茶凉了，我叫小二再送一壶来。” 江轻逐放下茶杯道：“不必了，我还有些事，这就走。”秦追又是一愣，他本想寿宴过后，不管江轻逐去哪总先陪他几日，谁知他说走就走，实是大出意料，不禁有些愕然。秦追愣了半晌，脸上渐有不舍之情，轻轻将茶壶放下道：“你往哪去，说不定我们同路，还能送你一程。”江轻逐道：“我仇家多，怕连累了你，还是就此别过的好。” 秦追听他话语生分，浑没将自己当好友看待，前后两日差别如此之大，这人脾气也当真古怪。可他只念江轻逐的好，绝不怪他，就道：“既然如此，叨扰两日我也该告辞了。”秦追瞧瞧床上，见他将包袱都打好，更不便多说，即刻起身道：“我先走了，你若无事可来天玄山上找我，我即便不在，师兄也会派人找我，我得了消息一定即刻回来见你。”江轻逐只道了声好，便不再看他。秦追心中万般不舍，可见他态度急转直下，如此冷淡，只得轻轻道别，拿了行囊转身出去了。 离开高升客栈，秦追先回瑞福客栈。白远镖局的人也都去了柳府，秦追正好省去麻烦，问小二要回长枪缚在背后，再去后院马桩带出乌雪。他上马又回头瞧了一眼，不知今日与江轻逐一别，何时才能再见，心中闷闷，轻叹一声拨转马头慢慢离去。一路出了小镇，秦追忽又想起还未对江轻逐解释那日夜里姚家之事，想来想去，只觉无论如何都该将在树上瞧见的情形说给他听，连忙又转头回了镇上。再到高升客栈，人去楼空，江轻逐早已走了。秦追悔之莫及，怪自己怎的心心念念只想着日后如何与他再见，却将如此重要之事抛在脑后。他向小二问清江轻逐去向，算算时刻，似乎刚走不久，乌雪脚程快，没准还能赶上，于是不再耽搁，策马追去。乌雪跑了一阵，路上连个人影都不见。秦追又怕走得太急反而错过，缓了缓，仍未见有人经过，抬眼望去小道蜿蜒，景色荒凉，心中明白已是再也找不着他了。 他在路边等了许久，一时没了去处，思忖半晌一声长叹，便想还是先回天玄住上些日子，兴许江轻逐办完事会来找他。 主意已定，秦追不再犹豫上马赶路。他在柳家寿宴上只坐了片刻，喝了两杯酒，可这时心中有事，竟不觉得肚饿。一日下来走走停停，待日落天黑，四周仍是荒郊野外，并无人家可投宿过夜。 秦追将马牵到路边树下，解了包袱想在野地将就一晚。虽已是暮春，夜间仍有凉意，秦追将银枪倚在树边和衣而睡，半夜忽然冻醒。他因嫌麻烦，没有拾柴生火，夜晚起风，便将包袱中的衣物取出盖在身上，正闭目休息，乌雪不知为何却忽然轻轻踱步有些烦躁。秦追与爱马朝夕相处，知道它极通人性，不会轻易受惊，夜半时分更不会吵他睡觉，便隔着布将银枪握在手中，人却依旧靠着树干假作熟睡。他闭目等了片刻，头顶一阵树叶响动，乌雪放声长嘶，一团黑影朝他头顶飞落。秦追身子弹起，就地一滚躲开，一个黑衣人背负长剑，举掌朝他面上袭来。秦追侧身避过，见他十指曲张，出手又快又狠，招招不离自己双目。他退了两步，喝道：“甚么人？”黑衣人一言不发，只追着他打，出招便是杀手。秦追见他闭口不答，也不再客气，右手一抖，将手中银枪上的蓝布抖落，枪尖横扫先将他隔开，又急刺而至，取他面门。他本意要将这人擒下，银枪所到之处已将黑衣人全身罩住。哪知黑衣人非但不逃，反而双掌一翻又朝他袭来。秦追枪长七尺，近身施展不开，自然要离他远些，黑衣人轻身功夫小巧，枪尖一到，被他轻轻一闪便躲了过去。秦追不下杀手无法擒他，黑衣人也近不了他身。时间一长秦追瞧出不伤他实难分出胜负，便挺枪朝他肩上刺去，出手时已不再留情，一枪刺出周围草叶飞舞，狂转疾旋。 秦追有心逼他就范，黑衣人见枪尖到了面前，忽一低头，右手搭上身后长剑剑柄，呛一声将剑拔了出来。秦追只觉眼前一道红光闪过，匹练一般。他心中一惊，手中银枪已撤回，横档身前，听得耳边“当”一声响，眼前一亮。那剑横在枪杆之间，斩入三分有余，剑锋锐利可想而知。秦追瞧见剑身上弯弯曲曲几道红印，又似花纹又似铭字，脑中忽的一片空白，惊讶万分，张口结舌道：“你，你……” 黑衣人仍不与他多话，运劲将剑撤回，抬手又一剑朝他颈上刺来。秦追急忙躲闪，手中长枪却已无法再向他刺去，只得一味防守。黑衣人长剑越舞越快，秦追却是越避越乱。那赤红长剑所到之处均是摧枯拉朽，势如破竹，转瞬便将周围草木砍得一株不剩。秦追心头大震，又不愿伤他，左躲右闪十分狼狈。高手过招哪容得半分疏忽，秦追躲躲闪闪，心神不定，早已落了下风，到后来竟被逼至走投无路，再也躲不开了。 黑衣人长剑一挑，对准他喉咙道：“你躲甚么？”秦追已猜到他身份，可听他开口说话，心中好生难受，道：“我若不躲，岂非早被你杀了。”这话与当日姚家庄外所言如出一辙，黑衣人剑尖一挑，厉声道：“早知你在骗我，当日就该一剑杀了你。”他伸手摘去面上黑巾，抛在地上，月光下眉目俊朗脸带煞气，眼中似要冒出火来，不是江轻逐又是谁。 秦追被他长剑指住，不得动弹，只得道：“我当日就已说过，你义父不是我杀的。”江轻逐冷笑道：“不是你杀的，你何必藏头露尾躲躲藏藏。我与你同吃同住两日，你竟将我瞒得滴水不漏，还将马和银枪藏起，若非心里有鬼，岂不是多此一举可笑之极。今日见你在柳家比武，我心中还存着一丝侥幸，盼是自己瞧走了眼，或有人枪法与你相似，哪知这一路跟来，你快马银枪，好不自在。” 秦追有苦难言，这两日屡屡想与他说清来龙去脉，却总是没有机会。此刻被江轻逐厉声一喝，再想这诸多借口，归根到底终究是自己存了私心，怕他知道后不快，才拖了又拖，辩解的话又说不出口了，黯然道：“我骗你实不应该，可姚家满门却当真不是我杀害，你就是硬逼我也不认。”江轻逐剑尖朝前一递，险些要将他喉咙刺破，脸上犹如罩了层严霜道：“既然你不认，那你告诉我，那天夜里，你去姚家做甚么？”秦追道：“受人之托，去姚家取药。”江轻逐怒极反笑道：“我义父仗义疏财又非不讲道理之人，你求药救人，光明正大前去，他岂有不给之理。何必半夜三更偷偷摸摸，行事这般下作。”秦追道：“我嫂嫂命在旦夕，早些时日大哥已登门求过，到山下便被拦住，若非情势紧迫，救人心切，怎会出此下策。”江轻逐道：“我随义父多年，怎不知他家中有这等包治百病的灵药，再说姚家向来好客，好生前去拜访，怎会有人阻拦，分明胡说。” 秦追问他道：“这半年你可回过姚家？”江轻逐道：“没回过又如何？那日你去姚家，有甚么人阻拦？”秦追一时语塞，此事他也百思不得其解，陈家集那跛子想去借宿就被人追杀跌落山谷，可自己去时却并未有人阻挡，他想不通其中关节，便不说话。江轻逐见他低头不语，手腕一动剑尖将他下颌抬起道：“你既不能自圆其说，那也不用说了。我给你个机会，若想活命，先胜过我手中的赤秀剑。” 第八回 江轻逐手执长剑慢慢后退一步，秦追背靠大树，身上全是冷汗，只等那阴冷森森的剑气退去才敢松气。江轻逐手腕一动，赤秀宝剑便清吟阵阵。他道：“此番生死相搏，不必手下留情。”秦追心知多说无用，抬腿提起枪尖将长枪抄在手中，双臂一振却仍是一招边拦守势。江轻逐冷笑道：“这可是你自找的，你死在赤秀剑下，我也不领你情。”秦追心中苦涩道：“我问心无愧，不需你领情。”江轻逐道：“好，来了。”他话音未落便挺剑刺到，秦追本已退无可退，只得枪身一甩，抬脚向身后树上一蹬，借力翻过江轻逐头顶。赤秀锋锐无匹，一剑刺中树干，几乎直没至柄。江轻逐用劲一拔，已将剑拔出，手指轻抚剑身，转身又再刺去。 秦追早已领教过姚家快剑，当日在姚府，江轻逐用的不过是寻常铁剑，此刻赤秀轻盈灵动，拿在手中如若无物，剑势又更快了几分。他剑招越快，秦追守得越紧，只是这一攻一守之间再无半点声响，只因秦追银枪到处，江轻逐手中宝剑便飞快避过，决计不与他相碰，却是不愿占兵刃上的便宜。他出手如风，快如闪电，红光连成一片，秦追见他招式间衔接已无迹可寻，将快剑姚穆风毕生绝学使了出来，自己再一味防守便敌不过他，只得一声轻喝，调转枪杆，横臂朝江轻逐面门扫去。 江轻逐早在防他出手，当下低头避开，腿上出力身子如挂在枪尖上似的跃起，翻身已到秦追右侧，一剑递出，险些削到他面颊。秦追挺枪进招，也不敢再留余力，心中明白江轻逐心高气傲，决不愿自己让他，更何况战况激烈，如此动上兵刃，刻刻有性命之虞，也实在不容得相让。两人越战越快，秦追知道江轻逐对他成见已深，一心要为父报仇，想起昨日还与他在酒楼高谈阔论，同桌饮酒，同室而卧，今日却要性命相搏，心中难过实难形容。他虽心事重重，但枪法是从小练起，临战习以为常不假思索，江轻逐剑到眼前，他便顺手化去，你来我往，一时难分高下。又不知过了多少招，秦追一枪刺出，正对江轻逐眉心。他本道定然落空，哪知江轻逐竟不躲不闪，反而踏近一步，举剑朝他胸口刺来。秦追一惊，但招式用老撤回不及，只得提掌在自己手臂上一拍，将准头岔开。其实他手中银枪远比赤秀长得多，即便江轻逐想同归于尽，也未必能将他重伤。可秦追不愿伤他分毫，见他久战不下，双目圆瞪恨不能将自己劈成两半，不由心软。 他枪尖一偏，江轻逐长剑更无阻碍，长驱直入，往他心窝刺去。秦追急忙后撤，可长枪余势未尽又要后退，身法大乱，才退了一步，就听“哧”一声，剑尖已刺入胸口。秦追只觉胸前一凉，往后急退两步想卸去剑势余劲，谁知江轻逐毫不留情，一剑刺出用尽全力，竟连人带剑将他钉在身后树上。 赤秀剑锋又轻又薄，一剑刺入秦追轻轻一挣，直疼得浑身冷汗。江轻逐冷眼瞧他，阴沉道：“我说过生死相搏，不必手下留情，你自寻死路怪不得别人。”秦追忍痛道：“就算我有错在先，受你这一剑也已够了罢。”江轻逐见他双眉紧蹙，汗如雨下，血已染了半边身子。他平素行事狠辣利落，今日不知为何见秦追重伤之下仍无半点求饶之意，竟有些下不了狠手，可再想义父一家惨死，心中一痛，长剑不由自主一颤。这下犹如剐肉一般，秦追脸色一变，伸手去抓剑身，江轻逐喝道：“别动。”一抬手已将剑拔出。秦追面色惨白按住伤口，江轻逐道：“小心削了你手指。我留你全尸，还你这两日交情，你去地下向我义父谢罪吧。”秦追道：“你今日杀我容易，只怕不问青红皂白错杀了我，日后悔之不及。”他失血太多，说话吃力，已站不太稳。江轻逐道：“我悔甚么？”秦追道：“我现在说甚么你都听不进，自然要到后悔时才知道悔甚么。方才我枪尖准头不失，你又如何伤得了我。”江轻逐道：“这番做作我怎会放在眼里，不过是你自己心中有愧，大好枪法使得畏畏缩缩不成样子罢了。” 秦追与他说不清楚，伤口又火烧似的痛，索性双眼一闭道：“你既不悔，那就动手吧。”江轻逐本想逼他说出当日杀人恶行，谁知他非但不认，反而大义凛然宁死不屈，一时倒也犹豫起来。他虽任性自负，却非不讲道理的蠢人，想这两日秦追若要杀他，机会多得是，何必此刻再来演戏博他同情，心中也怕杀错了人。可当日在姚家庄秦追夜行黑衣自姚穆风尸首旁离开却又是自己亲眼所见，绝不会错。短短一瞬，他脑中翻过无数念头，越想越乱，当即长剑一指道：“好，我未见你亲手杀人，那你倒说说，是谁杀了我义父一家，说得清楚，我便饶你。”秦追道：“我也不知是谁，那天夜里我在树上见一群黑衣人手持火把，闯入姚家，先拿住姚夫人要挟，逼问姚前辈甚么物事下落，接着又……”江轻逐目光一凛道：“又怎样？”秦追伤口剧痛，皱眉道：“又污辱姚姑娘，将她衣袖撕下。”江轻逐听得目眦欲裂，厉声问他道：“你就在树上眼睁睁瞧着。” 秦追早有悔意，只得道：“我未料姚姑娘这般刚烈，竟自己向那人剑上撞去，我要救时已来不及了。”江轻逐握剑之手微微一抖，低声问道：“那我义父呢，难道也是救之不及？” 秦追道：“姚前辈一心求死，我已设法将他长剑击落，谁知凶手却趁此机会一剑将他刺死，接着再将姚夫人杀害。事出突然，你教我如何救他。”江轻逐气得说不出话，脑中却尚有一丝清明，对秦追道：“你出手击落义父手中长剑，难道那些人就没察觉？你自己说，这话中不尽不实诸多漏洞，我又如何信你？”秦追苦笑道：“这些事我也未想通透，但我所说句句属实，绝无半句虚言，你若还是不信，便动手杀了我吧。” 江轻逐剑已到他眉心，却迟迟刺不下去。秦追自小到大从未受过如此重伤，这一剑却还是自认知交好友所刺，短短两日世间至好至恶之事都经历了一遍，个中滋味只有自己知道。江轻逐见他双眼全是痛苦之色，却坦坦荡荡并无愧色，心中犹豫比方才又更甚几分。这一剑刺下去容易，起死回生却是决计不能。秦追瞧他剑身凝住不动，心知今日生死只在他一念之间，不知为何竟丝毫不觉害怕。江轻逐剑指他眉间许久，忽然转身，将宝剑送回背后剑鞘。秦追见他收剑，心头一松，扑通一声摔在地上。 江轻逐道：“我今日先不杀你，可不是信了你的鬼话。我定会将这事查得一清二楚，叫你哑口无言，再也辩不过来。”秦追道：“原该如此，你若滥杀无辜，姚前辈地下有知也要骂你糊涂。”江轻逐拿住他臂膀，将他从地上提起道：“这些日子你跟着我，别让我瞧出甚么不对。赤秀是我义父遗物，渴饮仇人之血。”秦追道：“它今日饮的可不是仇人之血。”江轻逐冷笑连连，秦追失血力竭，不再与他多话，伸手按住伤口。江轻逐见他脸色苍白毫无血色，便伸手解开他衣襟瞧伤势如何。这一剑刺得极深，幸好秦追当时身法已乱，刺偏了些未中要害，只是伤口血肉模糊，长剑已将胸口刺个对穿。江轻逐伸手点他穴道止血，取出外伤药粉洒在伤口上糊住，又过了好一会血才止住。江轻逐将他送到乌雪背上，自己轻轻一跃也上了马背，谁知乌雪只认主人，后腿一蹬险些将他颠落。 江轻逐拉住缰绳不放，要它驯服，说道：“你这马儿脾气倒大得很，今日我教它学个乖。”说罢双腿用力一踢马腹，力道岂止千钧，乌雪吃痛长嘶一声，东突西撞到处乱跑起来。秦追伤重，伏在马背上怎经得起如此颠簸，又心疼爱马，连忙伸手揽住乌雪脖颈，柔声道：“乖了，别乱跑。”乌雪被他轻轻一唤，竟慢慢停下，只是仍旧颠着后蹄，要将江轻逐甩脱。江轻逐一扯缰绳道：“这样才对，不想你主人吃苦就跑得稳当些。”乌雪打着响鼻，只是不睬他，迈开步子朝前跑了起来。 这一夜，秦追实是苦不堪言。江轻逐一路打马疾驰，全不顾及他伤势。乌雪虽步履稳健，可毕竟山路崎岖，颠簸在所难免。路上，江轻逐不发一言，策马狂奔了大半夜，天刚破晓已来到前方镇上。秦追早已昏昏迷迷没了知觉，江轻逐伸手探他鼻息，只觉十分微弱。他下马来，先找客栈住下，又给了店伙些碎银，叫他好生照看，自己出门去了。 秦追在床上睡了一日，全身乏力，口干舌燥肚饿难忍，想起来又动不了。直到傍晚，江轻逐才回来。秦追听他在门外对店伙吩咐几句，片刻后进了房，独自坐在桌边喝茶。秦追想问他要水喝，张了几次口却没半点声音。他转头瞧江轻逐侧影，见他对着桌上茶盏发呆，不知在想些甚么。过了半晌有人敲门，江轻逐起身开门，店伙小心翼翼端了个大碗进来。秦追不知碗里是甚么，江轻逐拿了凳子摆在床边，将大碗放在凳上，看他一眼又转身出去。 秦追瞧碗里黑漆漆的，一股药味传来。他心中一暖，竟生出些力气，扶着床慢慢坐起，将药碗捧在手里，张口喝了下去。药汁虽极苦，喝下肚却暖暖的，秦追伸手摸伤口，也无半点湿濡之感，已包扎得十分妥当。他坐在床上瞧着空碗，心想江轻逐虽待他冷漠，却仍肯细心为他抓药治伤，若姚家凶案的误会能解开，仍可与他重修旧好，想到这里虽觉伤痛难忍，但一来无性命之虞，二来已将心中所藏的话说清，反而没了牵挂，心头一宽沉沉睡去。 一觉醒来已是半夜时分。秦追抬眼望去，江轻逐和衣在桌边打盹，想到前几日在高升客栈，二人互谦互让，不由心中感慨思绪万千。此刻他与江轻逐似友非友，似敌非敌，自己醒着和他无话可说，反不如睡着了眼不见心不烦。他瞧了一会儿，忽然又想，从此之后，这人在世上再也没有亲人，孤孤单单委实可怜。江轻逐性子古怪，眼高于顶，也没甚么知心好友。秦追越想越后悔，若那时多留意些，说不定便能救下姚家父女，可事已发生，悔之晚矣，想着想着又有些倦，索性闭上双眼多睡一会儿。 次日再醒，江轻逐在床边瞧着他，见他醒来，冷冷道：“睡够了没有，今日要赶路，这就走吧。”秦追由他拉了起来，下楼到乌雪身边道：“你养的这匹野马真难对付，再不听我使唤，我一剑砍了它。”秦追心道，原来是乌雪不听话，不让他上马，心中不禁好笑，便撑着身子到乌雪身旁轻轻抚它颈背，哄了半天才转头对江轻逐道：“好了，乌雪以后不与你作对，听你的就是。”江轻逐道：“我不稀罕。”说完推他上马，自己仍坐在后边。出了这镇子，江轻逐每到集镇村落总要停下歇息，找人替秦追煎药换药。秦追重伤之余马不停蹄多番劳顿，甚感吃力，伤势虽有好转，脸色却一日比一日差。江轻逐极少说话，有时停下休息，瞧他容颜憔悴，脸上没半点血色，也有些焦虑。 这一日走到半途，头顶太阳照着，秦追却觉浑身发冷，头疼欲裂，昏昏沉沉险些从马背上跌落。江轻逐眼疾手快一把将他捞住，触手竟有些滚烫。他心中烦闷，下马到路旁溪水中取了些水给秦追喝，面色不虞道：“怎么了，别又装腔作势误了我行程。”秦追道：“我有些倦，你将我绑在马上再走，不会耽误你赶路。”江轻逐冷哼一声道：“说得轻巧，你半路死了，岂非还要怪我害你。”秦追蹙眉不语，歇了一会儿道：“我好了，走吧。”江轻逐伸手探他额头道：“脸色白得死人一样，还走甚么，索性这一次歇够了再走。”说罢将他翻下马背放到路边树下，自己也坐着闭目休息。 秦追平日身体强健极少得病，这回一伤上加病十分凶险，身上忽冷忽热，难受异常。迷迷糊糊不知睡了多久，虽醒过几次，似乎有人喂他喝水，喝完却又人事不知。终于有一刻，醒来觉得身上轻了许多，手脚也有了力气，他年轻体壮，内功深厚，休息得当纵然有伤也好得比寻常人快。 秦追坐起身来，瞧天色已是傍晚，身边却只有乌雪在。爱马过来低头轻嘶，伸出舌头舔他手背。秦追轻轻摸它脑袋，笑道：“我又没死，垂头丧气做甚么？”忽听身后有人道：“虽然没死，也和死人差不多了。”秦追仍有些乏力，懒得理他，江轻逐提着只野兔，到河边用剑宰了，剥洗干净，回来架在火上烤。秦追瞧他拿宝剑做屠夫肉刀，想说话又怕惹他不悦，乌雪却不管这些，在一旁朝他打着响鼻。江轻逐抬头见一人一马都瞪着自己，脸色一沈，向着乌雪道：“看甚么，再看我连你也一起烤了。” 秦追强忍不住，噗嗤一声笑出来。江轻逐听他一笑，又朝他看去。秦追道：“这兔肉你又不吃，何必杀生。”江轻逐道：“我是不吃，不过见不得你整日一副要死不活的样子。”秦追道：“我也不吃。”江轻逐不悦道：“杀也杀了，不吃也得吃。”秦追瞧了瞧天色，略有些歉意道：“天晚了，怪我又耽误一日。” 江轻逐哼了一声道：“你睡了两天一夜，怎么自己一点都不知？”秦追大吃一惊，不信道：“我哪有睡这么久。”江轻逐道：“我骗你做甚么。”秦追皱了皱眉不说话，江轻逐不会主动套近乎，两人默默瞧着火堆，不一会儿肉已烤熟了。江轻逐拿来放他面前，秦追大病初愈，嘴中苦涩，对这无盐寡淡的肉也没胃口，但瞧江轻逐忙了半天，不忍拒绝，便承他情拿来吃了。 一夜无话，次日起身，秦追精神大长。江轻逐在溪边喂马，乌雪虽不再与他作对，却总对他不理不睬。秦追到溪边掬水洗脸，听江轻逐道：“不错，这样好多了。”秦追不知他说甚么，抬头望去，江轻逐道：“前几日惨白着一张脸，像是我故意虐待你。”秦追被他说得有些窘迫，便道：“多谢你日夜照料。”江轻逐道：“不必谢我，我不过是要你心服口服，若你是真凶，也别怪我下手狠毒。”秦追道：“罪证确凿，我绝不抵赖，若无证据，你便不能当我是凶犯。”江轻逐爽快答应，牵了乌雪过来送他上马，尔后自己也要上去，岂知乌雪突然发力，猛地向前窜出，竟让他这一骑落了个空。江轻逐大怒，脚下一点往前纵跃，伸手抓住马尾用力一扯。乌雪疾驰之下忽然遇阻，几番翻腾却甩脱不开，情急之下倒退几步，人立而起长声嘶鸣。秦追人在马上，他大病初愈，手上欠力，乌雪受惊险些将他甩下地来。江轻逐见他危险，连忙松手，又发足一蹬跃上马背，紧扯缰绳道：“这野马疯了，下个镇上我就将它卖了。” 秦追稳住身子，轻抚爱马鬃毛，对江轻逐道：“乌雪与你不熟，不肯让你骑，过些日子熟了就不会这样，你何必与它计较。”江轻逐哼道：“不让我骑，我宰了它。”秦追知道他说着玩，便拍拍乌雪颈背道：“听见没有，现下连我都要瞧江爷脸色过活，你若不听他话，他要宰了你了。”乌雪晃晃脑袋，不知有没有听懂。江轻逐双腿轻轻一夹，它便朝前急奔而去。这马儿被江轻逐治了多日总是不情不愿，此刻主人下令，它发力疾驰越跑越快，连跑两个时辰。江轻逐从未骑过如此快马，一时只觉意气风发爽快不已。他怕马儿跑累，拉了缰绳要停，秦追道：“乌雪爱跑，你让它跑个痛快，累了它自会停下。”如此又跑了一会儿，渐渐瞧见前方有城镇的模样。 秦追这几日看路途方向，知道江轻逐要去姚家，过了方才的山路，瞧界碑已是陈家集地界了。到了客栈下马，江轻逐将缰绳扔给店伙，向掌柜要了间房。秦追跟他上楼，见客栈外来了个小姑娘。这姑娘一身粗布衣裙，瞧身段样貌，不过十二三岁年纪，站在门外左顾右盼。秦追见她小小年纪只身一人，便多看了两眼。这时正巧有个地痞路过，瞧这姑娘眉清目秀机灵可人，动了歪念，笑嘻嘻道：“小妹子，你怎的一个人在这儿，跟我回去吃酒罢。” 姑娘一惊，变色道：“我不认识你，怎么能跟你回去。”地痞嬉皮笑脸道：“不认识，吃了酒就认识啦。”说着伸手去扯她袖子，姑娘推不过，只道：“我不去，我不去。”她吓得花容失色，周围人见了纷纷摇头，却无人出来帮忙。秦追正要下楼打发地痞，江轻逐一把拉住他道：“不用你管。”秦追道：“这痞子欺负弱女，怎能不管。”江轻逐硬将他拉到楼上，秦追还想分辩，眼前一花，楼下传来“啪啪”两声脆响。江轻逐跃下楼，抬手两个耳刮子朝那地痞脸上扇去，又一脚将他踢出门外老远，道：“滚远些，不许回来，倘若再来，我要了你狗命。”那地痞被他一吓，连滚带爬就跑了。江轻逐转身上楼，楼下店伙客人都不出声，心想这人脾气当真暴躁，不过倒痛快治了那下作痞子。 秦追在楼上看见心中解气，微微一笑。那姑娘逃过一劫，直盯着江轻逐瞧。秦追又想他少年英俊，出手不凡，姑娘见了难免心生好感，也不以为意，先进房休息去了。江轻逐唤来小二吩咐煎药送水，秦追在房里听他道：“明日我要去姚家庄，你随我一道去。” 第九回 秦追早知他要回姚家庄，点了点头道：“也该去瞧瞧，或许会有甚么眉目。”江轻逐道：“那天夜里我急于追你，事后又忙着料理义父后事，姚家上下一直未曾细看，明日你在我身边，不得离开半步。”秦追心知他怕自己暗中将证据毁去，反正心中坦荡，答应道：“我一定寸步不离。” 江轻逐坐了一会儿，忽然道：“方才那姑娘，我瞧着有些眼熟。”秦追道：“看她行走举止，应该不会武功。”江轻逐点头嗯了一声。秦追道：“小小女孩儿既不会武，只身一人拿着包袱在街上走，岂不危险？”江轻逐心有疑惑，苦思冥想不得其解，只得作罢。秦追剑伤未愈，行动仍有不便，正解了衣衫自行换药。江轻逐见他揭开白布，胸前伤口红得发黑，虽已收口，模样着实可怕，不由皱了皱眉道：“这伤好得这么慢。”秦追伤得极重，一路颠簸至此若非身体强健早已撑不住了，这几日只要在客栈落脚，江轻逐都将床铺让给他睡，自己不是桌边打盹就是窗下和衣凑合。秦追只念他的好，知道他嘴上刻薄，心地极好，便处处让着他些，过往的事绝不计较。 江轻逐见他不答，只当他心里有气不屑与自己说话。他心高气傲，不爱看人脸色，转身出门去了。秦追不知哪里又得罪了他，心想明日要去姚家，今日便得好好休息养足精神，当下理好伤口和衣而睡。 江轻逐直到傍晚才回来，见秦追睡得正沈，就独坐窗边发愣，因心中有事全无睡意，就这么一直坐到天亮。秦追醒来不知他整晚没睡，见他双眼泛红定又在想姚家灭门之事，心中好生难受，不知如何劝解。二人一起下楼，到了门外，秦追见乌雪身旁立着匹红鬃马儿，虽不是甚么良品神驹，却也十分精神。江轻逐道：“你这马讨厌得很，我不爱骑它，昨日又去集市上买了一匹。” 这几日二人都是同骑乌雪，秦追明白江轻逐怕自己伤重无力拉不住缰绳，如今伤好了大半，自不必再两人一骑，心中竟有一点失落。此去姚家路途不远，穿过山林便是姚家后院，秦追边走边瞧，那日夜斗情景又历历在目。将近晌午，二人来到姚家后院外，秦追见院门紧锁，便道：“听说这山里有盗匪出没，要不要雇些看守，也好照看姚前辈的财物。”江轻逐道：“上回我粗略瞧过，家中值钱的东西早已搬空了。”秦追皱眉道：“莫非姚前辈尚未去世，东西已被搬走了？那些黑衣人行事诡谲，并非寻常盗匪，要找东西也不至如此，就算当真见钱眼开怎么还会给你留下赤秀剑。”江轻逐道：“你仔细瞧过我这剑么？”秦追道：“险些丧命在你剑下，就算瞧得不仔细也差不了多少。”江轻逐伸手拔剑，赤秀剑秦追见过两回，却都是在夜里，此刻拿在手中一瞧，剑身红中泛黑，全然不像夜里瞧见那般红光耀眼，反而如同生了锈的废铁。 秦追看了一会儿，将剑还给他。江轻逐道：“赤秀若非识货之人，就是送他也未必肯要。”说完举剑对门上大锁劈去，一声轻响，那锁犹如豆腐般分成两半落在地上。秦追暗暗心惊，心想这剑在自己身上多划几下，哪里还有命在。江轻逐推门而入，迎面一股冷风吹来，说不出的凄凉萧索。秦追走在他身侧，随他一路走到后院小楼，姚家老小惨死于此。地上的血早已干了，却还能瞧出斑驳印迹。江轻逐触景生情，抬头瞧着小楼窗户道：“义父晚年得女，爱如珍宝。我这妹子生来胆小，见了我也不敢多话。我只道她不会武功遇了坏人唯有哭着求救，哪知她竟这般硬气。我若不替她报仇，白白让她喊我一声哥哥。” 秦追不想他太难过，便道：“这家中上下，你全找过了么？”江轻逐转头瞧他道：“找过甚么？”秦追道：“那黑衣人困你义父半年，便是要逼他说出一件物事下落，姚前辈至死不肯松口，可见此物非同寻常。你好好想想，你义父生前可曾对你提过？”江轻逐双眉一皱道：“义父向来不喜身外之物，怎会连命都不顾，死守甚么东西不肯说。” 秦追道：“你义父既不肯说，定然十分重要，未必是财物珍宝，你再想一想。”江轻逐想了半晌，还是摇头道：“想不出。”秦追道：“还有一事，你为何半夜回到姚家？”江轻逐皱眉道：“我收到义父书信，要我那天夜里去见他，有要事相商。”秦追道：“甚么要事非要半夜相商。”江轻逐道：“义父只道有事，令我夜半三更时入庄，白天万万不可接近。”秦追道：“是谁送的信？”江轻逐道：“姚府家人送的信，叫甚么我倒没问。姚家家丁仆从甚多，我也记不住。他既说受义父差遣，我瞧信上又确是义父笔迹，不疑有他。”秦追思忖片刻道：“我在陈家集住店时，店外来了个跛子，说半月前路过姚家庄想去投宿，瞧见黑衣人行凶杀了个丫鬟打扮的姑娘，又被他追杀滚落山涧。那些黑衣人围困你义父一家，不许旁人进出通风报信，他们连逃命的丫鬟都不放过，怎会有甚么家丁逃出给你送信？” 江轻逐摇头道：“信是义父亲笔，决不会错。”秦追听他说得肯定，想了想道：“莫非姚前辈受人胁迫，并非情愿写下这信？我们在庄中细细查看，说不定能找出些蛛丝马迹。”江轻逐道：“你已问完了我，我也有话要问你。你说取药，取的甚么药？”秦追如实相告道：“是株血莲。”他一说完，江轻逐已笑起来，秦追不解道：“你笑甚么？”江轻逐道：“江湖传言，我义父少年时得了株血玉莲花，能起死人肉白骨，我还道只有无知村妇才会信以为真，原来你也信。”秦追一时语塞，再要开口江轻逐已自顾自往前院去了。 姚家前院花树成片却无人打理，雨后花瓣落了一地。江轻逐走在其中道：“你说来听听，那血玉莲花藏在何处？”秦追面上一红，知他故意取笑，心中忿忿却隐忍不发，指着主宅大屋道：“在这里面，床下有个暗格，东西藏在暗格里。”江轻逐推开大屋房门，来到秦追所指之处。秦追引他到床边，伸手掀开被褥，摸到一处正想按下却忽然发觉并无暗格可开。这一来大出意料，抬头见江轻逐冷冷瞧着自己。 秦追呆了半晌，只得道：“那日我来，确实有个暗格在此，现下没了，你不信我也无法。”江轻逐道：“我信。”秦追一愣，江轻逐又道：“我原本不信，现在却有些信了。以你身手武功真要与我为敌何必耍这些无聊手段，堂堂正正一战未必会输。”秦追听后心中一窒，一时心潮起伏，意气风发道：“有你这句话，将来即便无法查明真相，我也与你光明正大一战，了结此事。”江轻逐道：“你若不尽全力故意让我，是瞧不起我，我行事狠毒，下回就不会再刺偏了。”这时，忽然屋外一声轻响。江轻逐越窗而出落在院中，秦追在屋里听他“咦”了一声道：“怎么是你？”待他走出屋外，见江轻逐抓着个姑娘，正是昨日在陈家集客栈外瞧见的那个小女孩儿。 那姑娘站在院里，被江轻逐抓在手中，吓得傻了不敢叫喊，直愣愣地瞧着他。秦追怕她回过神来哭闹，连忙温言道：“小妹妹，别怕，你是谁家的孩子，怎会跑到这来。”江轻逐也松了手，那姑娘扑通一声跪倒在地，对他哭道：“江少爷。”江轻逐奇道：“你认识我么？”姑娘道：“我名叫蕙雪，是这姚府的丫鬟。”江轻逐道：“你是谁的丫鬟，我怎的没见过你。”蕙雪道：“我年纪小，平日在后院洗衣帮忙，少爷没见过我也是有的，我姐姐蕙瑛江少爷应该见过。”江轻逐恍然道：“原来你是瑛瑛的妹子，难怪昨日客栈里见了有几分眼熟。起来说话，你怎会只身一人在此？”蕙雪仍是哭泣不止，抹泪道：“去年家乡有人送信来道爹爹病重，姐姐差我回去照顾。我随老乡回家，爹爹已病死了，我过了年才回来，哪知却进不了姚家庄了。” 秦追道：“是有人拦你么？”蕙雪点头道：“有几个穿黑衣的人拦着我，不让我进庄。”江轻逐与秦追对瞧一眼，问道：“你看清是些甚么人？”蕙雪道：“没看清，他们凶得很，我只记得这几人长得都很丑，看一眼便吓坏了，不敢再看。他们拦着我蛮不讲理，我心里害怕，也不敢说是姚家的丫鬟，转身就走了。一个月里，我担心姐姐，天天去偷看，终于有一日，被我等到了。”秦追心中一动，忙问道：“可是二月初的事？”蕙雪道：“正是二月头上，公子怎么知道？”秦追料想那跛子撞见命丧黑衣人刀下的姑娘就是瑛瑛，蕙雪目中含泪道：“我见姐姐从山上下来，正自欢喜要喊她，谁想到自她身后出来个人，一刀就将她……将她……” 江轻逐听得脸上变色，手握宝剑不住发抖。秦追见他手指发白强忍怒火，便在他握剑的手上轻轻一按道：“你先别急，听雪儿姑娘说完。”江轻逐被他如此一按，不再发抖，松了口气道：“说吧，我听着。” 蕙雪道：“我瞧见那人将姐姐杀害，吓得险些从山坡上滚落。那人杀了姐姐还不罢休，转身又去杀别人，我听见一声惨叫，心中慌张，脚也软了，爬到姐姐身边，她竟还未断气。我不敢哭出声，拉着她的手流泪。” 江轻逐双眉紧蹙，秦追将他手按得更牢。蕙雪道：“姐姐叫我去找人救老爷小姐性命，她死后我人小力薄，实在无力将她安葬，又怕那黑衣人去而复返，便逃下山去了。”江轻逐道：“瑛瑛是云妹贴身婢女，可怜落得如此下场。雪儿，你还记得她尸身在何处么？”蕙雪道：“这些日子我不敢上山，又想着姐姐临终交待的事，可我一个小孩儿，甚么人也不认得，到哪去找救兵。我下山后一路来到陈家集，想去报官，差人见我年纪小将我赶出来。我身无分文，只得先在镇上住着替人洗衣干活挣些铜钱度日。”江轻逐想她小小年纪已吃了这许多苦，不禁心生怜惜。蕙雪道：“我昨日在路上瞧见江少爷，不敢乱认，怕认错了人，于是一路跟着来到客栈。姐姐说江少爷和老爷一样是大侠客大英雄，我在姚家做工时悄悄见过几眼，时间久了记不真切，昨日你出手教训坏人，我回去又想了一夜才觉得是了。一早起来找你，掌柜却说你已走了。我问明方向心急火燎，正巧有个客商路过，求了半天才肯带我一程。老天可怜，总算让我找到江少爷。雪儿求江少爷替姐姐报仇。”说罢又扑通一声跪倒，咚咚地磕起头来。江轻逐连忙将她扶起，拍拍身上灰土道：“这仇自然要报，你先带我去找瑛瑛尸身，将她好生葬了。” 蕙雪点头答应，江轻逐转身正要出门，见秦追在院中树丛边站着，不知做些甚么，便道：“还不走么？”秦追应了一声。二人跟着蕙雪来到前山一处草丛，拨开杂草，见有一具女尸躺在地里，身上衣物完好，肉身却已烂得面目全非，露出森森白骨。蕙雪一声惊叫，伏在地上嚎啕大哭。江轻逐提袍跪下，磕了个头道：“瑛瑛为姚家而死，我定当替你报仇雪恨，你安心去吧。”说罢解了袍子将尸骨一一捡起包好，带回后山与姚家三口埋在一起。回到姚家大宅，江轻逐将前院后院细查了一遍，并无发现，看天色已晚便想在庄中过夜。 蕙雪这些日子孤苦伶仃吃尽苦头，见了江轻逐如见亲人一般，伏在他怀中哭了许久，哭累了便倒头睡去。江轻逐将她安顿好，心中却有些犯愁，这小女孩儿举目无亲，自己又无人可托付，带在身边更是极不方便。秦追知道他为难，心中有了计较，对他说道：“我大哥古道热肠，最爱帮人排忧解难，不如送雪儿姑娘去未寒山庄住，大哥定会当她亲妹子一般照顾。”江轻逐道：“你大哥是甚么人，我又没见过，怎能随便将雪儿送去。”秦追道：“我大哥不是江湖人，寻常人家，家境殷实，嫂嫂待人极好，你若不信，不如随我一起去瞧瞧。”江轻逐道：“去不去我明日问过雪儿再说。”秦追点了点头，从怀中取出一件东西交到他手中道：“你瞧这是甚么？” 江轻逐接过一看，见是片小小的白色布料，有些疑惑不解。秦追道：“我白天在院中捡来的，你瞧这白布料可曾在哪里见过？”江轻逐拨亮灯火，仔细瞧了半晌，忽道：“这是从衣衫上扯破的么，瞧着虽不华贵，但也是上等料子。”秦追道：“你说这料子，像不像白离身上穿的白衫？”江轻逐沉吟不语，他对白离十分不屑，自然没有仔细打量过他身上穿的白衫是甚么料子，秦追道：“当日夜里我只瞧见十几个黑衣人，这白衣的主人即便不是当晚的凶手，事后再到这里也是十分可疑。”他刚说完，忽听隔壁房中传来蕙雪惨叫，江轻逐大吃一惊，门也不开破窗而出。秦追跟着出去，等他到蕙雪房中时，江轻逐已拔出长剑与一个黑衣人战成一团。蕙雪倒在床上，秦追过去一瞧，见她胸口中剑血流不止，忙伸手点她穴道，触手一片绵软已然无救了。他心中一凉，这小女孩儿竟死了，转头再看江轻逐和那黑衣人刀光剑影，打得难分难解。江轻逐武功高强，他本放心得很，但看两人过招，又觉这黑衣人武功也是深不可测，江轻逐与他缠上后，快剑绝招竟被他钢刀罩住发不出来。秦追看得心惊，江轻逐轻功比他只高不低，却在这人刀光之下腾挪闪跃，始终脱逃不出。 江轻逐一声清叱，赤秀剑化出一片红光与黑衣人手中钢刀相交，若是寻常刀剑早已折在宝剑之下，可这人钢刀刀身厚实分量极重，只是添了一道剑痕。秦追听铮铮之声不绝于耳，心中记挂江轻逐安危，正要上前相助，却听他喝道：“滚开，不要你帮。”秦追为之气结，心道这人未免太不讲理，黑衣人杀了蕙雪，本该二人齐力将凶手擒下再说，他却偏要耍性子。秦追虽气仍怕他吃亏，目不转睛盯着两人打斗。黑衣人一心只想脱身，一刀回砍将江轻逐逼退，转身往窗外跃去。江轻逐哪肯让他就这么跑了，急追上去，一剑刺他后心。他旨在捉拿活口，便没有刺要害，谁知黑衣人阴险狡诈，蹬出窗外回头一镖飞来，直扎他胸口。秦追大骇，喊了声：“小心。”手一扬，一道银光闪过，清脆声响，两支飞镖同时落在地上。江轻逐见那黑衣人回身便知他要放暗器，身子一侧已躲开去，秦追放镖实是多此一举，反而阻了他去路。等他避开两支镖再想追时，黑衣人已不知去向。 江轻逐跃出窗外，四下查看一无所获。秦追本也想追去，可方才情急之下挥手一镖牵动伤口，顿时剧痛入骨，手扶窗子倒抽了口气。江轻逐回来见他脸上冷汗涔涔，却哼了声道：“多管闲事。”秦追脾气再好，这时也忍不下，气道：“对不住。你嫌我多事别让我跟着你，我行不更名坐不改姓，想杀我上天玄山来找我，我决计不躲不逃。”江轻逐不理他，自地上捡起两支镖，一支通体发黑，是最寻常不过的铁镖，另一支银光闪闪，镖身上刻着个小小的“逐”字。他心中一动，将银镖举到秦追跟前道：“这镖哪来的？”秦追方才心急火燎，伸手入怀摸了飞镖就射，这时才想起自己从不用镖，这支镖自然是江轻逐留下的。他本在气江轻逐不通情理，却忽见他举镖质问，一时语塞不知如何回答。这镖他时刻带在身上，只怕解释起来反生误会，疼得发白的脸上蓦地一红，气却消了。 江轻逐哪知他心思，见他不答也懒得再问，将银镖收入镖囊，跨步到床边查看蕙雪伤势。小姑娘早已浑身冰凉，再无半点生气。江轻逐眼见又是一条人命，自己人在隔壁仍救不了她，心中好生难受。至此姚家死尽死绝，果真连小小丫鬟都不得幸免，他心中悲愤交加，却反而不动声色，将蕙雪尸首抱起，转身出门。秦追伸手将他拦住道：“慢着。”江轻逐对他怒目而视道：“让开。”秦追揭开蕙雪衣衫，露出白嫩娇小的胸膛，江轻逐怒道：“做甚么？”挥手要将他格开。秦追道：“我身上有伤不与你动手，只想瞧瞧雪儿身上的伤口。”江轻逐道：“她死也死了有甚么可看，你再不放手，我可不管你身上有伤没伤。”说着去掩蕙雪衣衫。秦追叹了口气道：“你关心则乱情有可原，我原该说清了再动手。你瞧雪儿伤口有甚么古怪？”江轻逐伸手揭开怀中女孩儿衣衫，将她胸口血迹抹去。秦追道：“伤口又细又窄，分明是薄刃小剑所伤，方才那黑衣人使的却是柄厚重钢刀。” 江轻逐静下心来，缓缓道：“凶手另有其人？”秦追道：“只怕还在庄中。” 第十回 夜雾深沉庭院空空，窗外树枝一声脆响。江轻逐听得分明，将蕙雪尸身放下，提剑追了出去。秦追来不及说个“慢”字，江轻逐已跑得人也不见了。秦追知道他艺高人胆大，又独来独往惯了，哪会瞻前顾后，此刻心中满腔怒火无处发泄，只盼凶徒未走，好祭他的赤秀宝剑。秦追怕他吃亏，正要跟去，忽听头顶衣袂声响。他反应机敏，身子一侧躲开，转身见又是个黑衣人蒙着面，挺剑朝他刺来。 秦追看他手中之剑又细又长，便知他是杀害雪儿的真凶。这人剑法迅疾狠毒，变幻莫测，秦追手无寸铁又有伤在身，左躲右闪，避得甚是辛苦。黑衣人见他无力应战，下手更阴损狠辣，剑尖一挑，往他眼中刺去。秦追靠窗而立，身后无路可退，只得就着剑势低头翻身，剑身贴着面上过去。他本想这人招式用老，总要收剑才能再刺，谁知那剑锋平刺到底却不收回，反而往下一压。秦追万料不到此人剑法如斯精湛，看似不成套路，一招递出后招绵绵而至。他心中骇然，怎的突然之间出了这么多高手，这些黑衣人若是一处的，那幕后主使之人岂非可怕之极。心念电转之际，黑衣人长剑又到面前，他凝神应对，哧一声响，胸前已被割开道口子，为保性命，只得空手与黑衣人游斗。秦追自幼习枪，掌法却是被师父逼着学的。陆天机不喜枪法，就是嫌长枪累赘带着麻烦，怕秦追一旦失了兵刃，没有拳脚功夫傍身难免吃亏。这世外高人对小徒爱及心坎，生怕他受人欺负，恨不得将一身武艺全教会他才好。秦追银枪不在身边，空手相搏又伤及肩背，掌法施展起来总有些不甚灵便，加之黑衣人内功精湛，剑气纵横，一时便落了下风。他这边苦苦支撑，江轻逐却一去不回，也不知遇上甚么麻烦。黑衣人将他逼到房中死角，一剑刺向他眉心。秦追难以回避，便运掌往剑身上一拍。黑衣人与他交手数十回合，见他空手不敢与自己长剑相碰，行动间又似身上带伤，心中便存了轻敌之意。这一剑直刺秦追眉心，本是志在必得，眼看就要得手，却未防备他一掌劈来，用上十成内力，竟一举将自己长剑震开。黑衣人虎口巨震，差点握不住兵刃，秦追又一掌劈去，心中明白三招之内再伤不了对手，自己无力气与之缠斗，于是全力以赴。 黑衣人冷笑一声，举剑削他手腕，秦追这一掌出招时缓慢异常，到了中途又快如闪电，手腕一翻绕过他剑锋，直拍至胸前。黑衣人骇得魂飞魄散，秦追一掌拍到，将他击得摔了出去，黑衣人长剑脱手竟站不起来。秦追一击得手，胸口剧痛，险些自己也跌倒。他为不让黑衣人瞧出破绽，忍痛上前，脚尖一踢将地上长剑挑起抓在手里。黑衣人怒目而视，秦追剑尖指着他道：“你是谁？为何杀我。” 黑衣人一声不响，秦追剑尖往下要将他面上黑巾挑落。他体力不支，若弯腰点穴怕被识破，对方拼死一搏自己实难应付。岂料剑尖一碰到黑巾，黑衣人手中暗光闪动，秦追一惊，立刻撤剑后退，身子一仰倒翻出去，方才还动弹不得的黑衣人飞快自地上跃起，一拳朝他打来。黑衣人这几下干净利落，秦追躲过暗器，却再躲不过他拳脚，硬生生被他一拳打在伤处，闷哼一声跌出丈余，落地时几欲晕厥。黑衣人追上一步，脚往他胸口踩落，秦追心知这一脚踩若踩实，只怕立刻丧命。他伸手抵挡，胸前犹如万刀砍斩，黑衣人一脚踩下，立掌如刀朝他喉间插去。秦追久历江湖从未有过如此凶险，一招被他制住再无还手之力。千钧一发之际，忽听一声暗器破空，黑衣人指尖已触到他喉头，却往回一缩。秦追只觉面上一阵温热，不知甚么东西，身上重量却轻了。黑衣人自他身上退开，右手捧着左手，手背上鲜血淋漓。暗器划过他手背，余势未尽，“夺”一声钉入一旁床架之中。 江轻逐推门进来，目光如电往那黑衣人脸上扫过道：“你再动，下一镖打的可就不是手了。”黑衣人见他去而复返，神色一变，江轻逐却已窥知他心思，往里走了一步道：“你那同伙早已跑了，我懒得去追，擒下你也是一样。”他拔剑在手，月光下赤秀剑身通红，熠熠生辉，人在房中一站，已将门窗退路全部守住，防那黑衣人逃脱。 江轻逐剑指他心口问道：“为何杀人？说得清楚给你个好死痛快，说不清楚将你身上肉一片片割了。”黑衣人嘿嘿笑了两声，压着嗓子道：“我想说就说，不想说就不说，你又能拿我怎样？”江轻逐道：“好，你既不想说，我也不想听了，瞧瞧我能拿你怎样。”说罢挺剑朝他刺去。黑衣人一转身，脚踩墙上借力翻过他头顶，手中又是一枚暗器掷出。江轻逐挥动赤秀，叮一声响，将暗器击落。黑衣人手中无剑，便不像方才那般有底气，敌不过江轻逐宝剑，转眼却瞧见秦追正扶墙站起，仍力有不逮，脚下一个踉跄险些摔倒。他瞧出便宜，反身撞去，并指如剑，手上寒光一闪，也不知是甚么歹毒暗器。 江轻逐一愣，没想到这人反冲秦追而去，不由惊道：“小心。”他救援不及，心头一紧怕秦追遇害，挺剑刺向黑衣人后心。这人武功颇高，听音辨位，身子一侧去势却不停，仍旧直刺秦追要害。江轻逐阻他不住，眼看即便一剑将他刺穿，也必定与秦追同归于尽。江轻逐平日泰山压顶也不变色，此刻脸上刷的发白，急擎宝剑只想将这人乱剑砍死。秦追见黑衣人已到跟前，拼死一搏翻掌向外，硬生生将他指尖夹住，黑衣人用劲也插不进分毫。江轻逐见状，举剑将黑衣人肩膀砍伤，又一脚将他踢倒，刷刷两剑将他双腿也砍了，防他逃跑。 秦追旧伤未愈，再添新伤，与黑衣人恶斗早已力尽，此刻凶手就缚，心头一松再也站不住，就地坐倒。江轻逐过去将他扶起查看伤势，见原本已好得差不多的剑伤尽数迸裂，被那黑衣人踩得血肉模糊。他心中恨极，想将那人斩成肉泥，秦追见他又动杀念，一拉他衣袖道：“问清楚再动手。”江轻逐自与他有了误会，总是对他冷言冷语不屑一顾，这时却温言道：“你先坐着歇歇。”说完提剑走到黑衣人跟前。 那人正疼得死去活来满地翻滚，江轻逐一踩他肩膀，伸手将他面上黑巾摘去。黑巾下却是张丑陋不堪的麻子脸。江轻逐全然不认得此人，秦追见了却心中一动，想起那日陈家集的跛子说追杀他的人就长了一脸麻子。他手按伤口问道：“瑛瑛姑娘是你杀的么？” 黑衣人忍痛笑道：“甚么莺莺燕燕，老子杀的人多了，谁记得那些名字。姑娘倒也杀过几个，就是不知姓名。”江轻逐见他死不悔改，又不肯透露身份，出剑将他耳朵削落一只。这人高声惨叫，江轻逐却踩着他肩膀道：“你再不说背后主使之人是谁，我真将你千刀万剐留着命慢慢等死。” 秦追知道他言出必践，虽觉这黑衣人杀人偿命罪有应得，却又见不得他这般狠毒刑求，就道：“你不说，我也知道你来历，你让我瞧一眼长相。”那黑衣人虽疼得龇牙咧嘴，脸色却不变，瞧着秦追道：“我蒙面已去，你又认得我么？”秦追道：“我不认得。”江轻逐不懂他在说甚么，却也不打断他。秦追道：“你既蒙面，自然是不想被人认出。但黑巾蒙面终是不够妥当，像现下这样失手被擒，一揭蒙面岂非就露相了。”他缓缓站起，走到黑衣人身边弯腰伸手，摸他左耳伤处。黑衣人眼神一凛，往旁边躲了一下。秦追道：“别怕，我不伤你，只是瞧瞧你真面目。”说罢从他面上撕下一层面皮来。 江轻逐吃了一惊，却见那满脸麻子连着层皮一起被秦追撕下，露出一张青白面颊。秦追将人皮拿在手中道：“陈镖头，杀害姚老前辈一家的，可有你一份？”这人面上无半点血色，咬着牙不肯说话，正是白远镖局的镖师陈平。秦追道：“你手上缠着黑布，房里昏暗我还未瞧清楚，你两次想空手杀我，手上有铁器锐物，何不伸出手来让我瞧瞧。”说完将他左手拿住，扯落上面黑布，见中间三指已断，装了三支小巧锐利的尖锥。 “这指头是白少镖头削断，你想必怀恨在心。”秦追道，“白天我本想此事与白远镖局有关，可你半夜杀人反倒替白离洗脱了嫌疑。”陈平道：“这事本就和少镖头无关，我杀你另有原委。”秦追道：“甚么原委？到了这地步还想演戏？那日带人闯进姚府杀人的是你，庄外杀瑛瑛姑娘的是你，柳家镇夜里杀了那盗贼的是你，方才杀雪儿的也是你。你连杀这许多人，究竟意欲何为？”陈平听了却笑道：“自作聪明，这有些人是我杀的，有些却不是，你想破脑袋也不会明白。”秦追道：“那善德主人是谁？”陈平听到“善德主人”四字，忽然全身一震，从地上跃起。他手脚已伤，行动不便，仍不顾疼痛朝秦追扑去。江轻逐本已剑指他要害，未料他会突然暴起伤人。秦追揭他面具时站得极近，陈平一下跃起，瞬间便到了他跟前。 江轻逐不及细想，挺身追上。陈平虽像疯了一样乱打，身上功夫却未撂下，听得身后利剑破空，用劲往前一扑。他腿伤颇重，血流了一地，这一扑已是同归于尽之势，江轻逐心急追上一步，长剑却不敢用力猛刺，生怕赤秀太锋利，一剑刺了两个，将秦追也一并伤了。 秦追脚下一错往后退，又一脚踢在陈平胸前。这一脚用劲不大，不过是阻他一阻，谁知江轻逐在后，陈平一跤后跌，正撞在剑上。这一下横生突变，二人面面相觑，再看剑上陈平一阵抽搐，口鼻流血，立刻死了。江轻逐将剑拔出，秦追叹了口气道：“陈平一死，线索又断了。”江轻逐问道：“你伤得如何？”秦追摇头，江轻逐瞧他一眼道：“真不妨事，怎的脸色这么难看。”秦追道：“你义父之事已有蛛丝马迹，慢慢查下去总会有头绪，陈平既已死了，你也不必忧心。”江轻逐冷笑道：“他死就死了，有甚么干系。这人既是白远镖局的人，那镖局定然也有古怪。”秦追道：“未必，我方才提到白离，陈平面色如常并无异状。提起善德主人，他反而变色暴起。陈平是白远镖局的镖师，万一事情败露好引我们疑心镖局，真正主谋只怕藏得更深。” 江轻逐道：“那善德主人究竟是何方神圣，手下有这许多高手。”秦追道：“你义父死在黑衣人剑下，凶手匆匆而去，却将剑留下，我瞧见剑锷上有一方小印，刻着善德主人四字，那剑现在哪里？”江轻逐道：“当时我心乱如麻，眼前三具尸身惨不忍睹，又追着你去了后山，回来后并不见有甚么长剑凶器。”秦追道：“难道被人取走？”江轻逐问：“那人为何将剑留下？”秦追道：“黑衣人一剑刺入姚前辈肩胛，用力过猛难以拔出，当时情势危急，他为求自保，便弃剑后退。我只是奇怪，这剑若重要，为何他不当场拔出，若不重要又为何去而复返特地来取。” 江轻逐沉吟片刻，走到墙角捡起地上陈平跌落的长剑看了看。这剑普普通通，剑柄上缠着丝线，黄铜剑锷磨得发亮，不见有甚么方印。秦追道：“还有一件事也十分古怪。”他说到一半，双眉紧皱脚下虚浮。江轻逐道：“坐下说罢。” 房中桌椅均被劈坏，秦追只得走到床边坐下，江轻逐放下宝剑，取了伤药给他道：“这药止血生肌，你拿去用吧。”秦追收了，又道：“姚前辈被害时，凶手虽也是夜行衣靠黑巾蒙面，可阵仗却大得很，手举火把丝毫不怕被人瞧见，倒像说好来寻仇的。”江轻逐道：“不怕人瞧见何必作夜行人打扮。”秦追道：“领头那人道‘我家主人已让你多活半年’，这‘我家主人’四字值得推敲。你义父想必知道是谁，可惜……”江轻逐道：“义父仇家不少，金盆洗手之后也常有那下三滥的偷偷摸摸寻仇，只是甚么主人我从未听他提过。”秦追道：“先不说这善德主人是谁，既然你义父知道仇家是谁，这些人何必蒙面前来。他们手举火把分明不怕惊动姚前辈，却偏偏将面目遮住，是为甚么？” 江轻逐道：“难道……”秦追代他说道：“这些人暗中受命于幕后主使之人，平日或许也是有名有姓，江湖上的一号人物。唯有这样才说得通。若我猜得不错，这人已盯了我们一路，今日陈平杀雪儿姑娘不过是顺手，要杀我才是真的。”他又道，“那用刀之人先将你引开，陈平再来杀我，说不定是知道那日晚上我在姚家瞧见他们行凶，生怕被我看破身份。”江轻逐道：“既然怕事情败露，岂非应该杀了我最干净。”秦追摇头道：“你义父宁死不屈，始终不肯交出东西，如今姚家的人都不在了，这物事去处总要落在你这义子身上，未达目的前他们不会轻易杀你。”江轻逐心中觉得不错，秦追把话说完，心头一宽有些撑不住。江轻逐瞧他脸色苍白，便道：“你先睡吧，明日再收拾。”秦追仍在想着事情来龙去脉。江轻逐皱眉道：“叫你睡了，怎么不听。” 秦追道：“你去瞧瞧陈平身上有甚么东西。”江轻逐依言去将陈平尸身翻起，细细搜了一遍，却一无所获，甚么都没有。秦追点头道：“没有就算了，他来时既已防着失手，身上自然干净得很。我在这坐坐，雪儿姑娘死得可怜，明日一早我们好生将她葬了吧。”江轻逐道：“今夜我在这守着，陈平的同伙不知有没有走远，万一再来，我好将他擒下。”说罢，将门窗一关，又把雪儿抱起放到床上，对秦追道：“雪儿是个小姑娘，你对她好，不必怕她尸首。” 秦追心知他担心杀手回来行凶，自己伤重不好应付才不肯离去。可这人好话总舍不得多说几句，偏要装出一副漠不关心的样子。他见江轻逐又要在窗边将就一晚，打起精神与他说话道：“方才你去追那黑衣人，怎的突然又回来了。”江轻逐道：“外面太黑，我瞧不清楚，追了一会儿追丢了。”秦追笑道：“那日夜里天也黑，你追我怎就追得那么紧。我逃也逃不掉，甩又甩不脱，硬是被你逼得动了兵器。”江轻逐道：“我知道他想引我出去，怎会上当。”秦追问道：“你何时回来的？”江轻逐不快道：“我何时回来，要你管么？”秦追听他生气也不在意，解了衣衫上药。这伤反反复复，刚要痊愈又再裂开，惹得秦追也好生心烦。他涂了胸前伤口，背后却够不着。江轻逐走到他身旁拿起药瓶道：“你转过去。”秦追道：“做甚么？” 江轻逐手一伸将他翻转，秦追被他一推，伤口疼痛，忍不住哼了一声。江轻逐将他衣裳褪下，抹了些药在伤口上，又撕了衣服替他裹伤。秦追心中一暖道：“多谢。”江轻逐仍是不语，下手却轻了许多。 这一夜折腾，秦追平日警醒，但想到江轻逐在身旁，心中渐宽不一会儿就睡去。次日醒来，江轻逐不在房里，地上陈平的尸首没了，床上雪儿也不见。秦追坐起，听见外面响动，出去一看，江轻逐已将乌雪和红马牵到院中。秦追问道：“你将雪儿葬了吗？”江轻逐道：“我一早将她葬在后山，与瑛瑛埋在一起。”说着轻轻一拍乌雪后臀，将它赶到秦追面前道：“此间事了，和你再无关系，你走吧。”秦追一愣道：“你放我走？”江轻逐道：“我既知义父不是你杀的，何必强留你在身边。你有名有姓，师承天玄，我要找你也方便得很。再说你这伤总也好不了，在我身边碍我赶路，不如就此分道扬镳。” 秦追胸口郁闷难当，虽说江轻逐信他与姚穆风之死无关，可仍是不冷不热，暗想恐怕这次一别二人缘分已尽，将来再无机会见面。回想柳家镇酒楼上种种，又是感叹又是惋惜，一时心潮澎湃说不出话来。 乌雪走到面前，轻舔主人脸颊。秦追道：“既然如此，那就此别过，你若有事来天玄找我吧。”江轻逐道：“路上小心，那些黑衣人要杀你，一次未成定不肯善罢甘休。”秦追问道：“你可有去处？”江轻逐道：“我去白远镖局问那陈平来历，平日与哪些人来往，总要将他底细查清楚。这事与你无关，不用你管。”秦追道：“早几日你说与我无关倒还说得通，如今他们找上我了，我想置身事外也不可能。” 江轻逐不语，秦追又道：“我想到件事。你还记得那日高升客栈么？”江轻逐道：“记得。”秦追道：“那人既非寻常盗贼，或许他想要的便是善德主人要的，东西在你身上。”江轻逐道：“我身无长物，东西在我身上，我怎会不知。” 秦追想了想，自言自语道：“血玉莲花？”江轻逐道：“血莲倒是有，但既非灵药仙草，也不是甚么绝世奇珍，不过是一株奇花异卉，一年开花，一生只开一次。江湖传言是无稽之谈，这花是云妹喜爱，义父托人从塞外送来。开花时我正在家中，花朵通体血红，状似莲花生在土里。我亲眼见云妹每日浇灌，一年后开了花就枯了。” 秦追道：“可惜我们在高升客栈只揭了那黑衣人的蒙面，未曾查他有无易容改扮，此刻再要去查，必已烂得看不清了。”江轻逐道：“我自会查清。”说完翻身上马，回头道别要打马离去。秦追道：“走好。”江轻逐去势一顿，转头道：“那天夜里我不是故意要伤你，是怒极攻心，一时收势不住。” 秦追微微一笑，问道：“今日一别，我去哪里再能找得到你？”江轻逐道：“不必，你伤好了，我会来找你。”说罢策马飞奔而去。晨光熹微之中，秦追见一人一马片刻消失在林中，心中有些不舍，好在终究解了多日来的芥蒂，心情甚好。他在院中站了一会儿，乌雪过来与他亲热，秦追轻抚它道：“我们也回去吧。”说着上马慢慢离去。 第十一回 秦追身上有伤，路上不敢走得太快。走走停停，半月有余才到天玄山下。这趟离开师门时间不久，可回想一路发生的事，却令人感慨万千，秦追不禁有些归心似箭。这回上山，后辈弟子都认得他了，七嘴八舌笑着叫他小师叔。阮云之听说他回来，又兴冲冲地迎出来。秦追心中温暖，想到有兄弟相亲又有长辈关怀，受伤疲倦时还有避风遮雨之处，江轻逐只身一人浪荡江湖，自己与他相比，实在好上太多。 阮云之将他拉到厅里解了包袱道：“小师叔，咱们师兄弟几个还打了赌，说你这次下山，又不知甚么时候才回来。他们都道最少要过半年，我说你不到过年不会回，不料才没两个月，你就来了。”秦追笑道：“又拿我打赌，这回输了甚么？”阮云之道：“没输甚么。”秦追见他脸上带笑欲言又止，就道：“说罢，我要有的都给你。”阮云之笑吟吟道：“师兄弟们有件事想求你。”秦追问道：“是不是想下山玩？”阮云之摇头道：“他们要我求你指点武功。”秦追迟疑道：“他们不是我弟子，随意指点岂不是对师兄们不敬。” 阮云之软磨硬泡了一会儿道：“师叔们最疼你，你肯指点武功，他们高兴还来不及，怎么会怪你。要不我叫了他们来喂招，你瞧瞧哪里学得不对随便说上几句，我好交差。”秦追道：“他们有甚么不会，怎么不去问自己师父。”阮云之悄悄说给他听道：“除了薛三师叔，其余两位和我师父一样，一个包打听，一个生意经，平日忙都忙不过来，哪有闲暇指点徒弟武功。可怜我们师兄弟都是相互切磋自己琢磨，好不容易等你来了，还不赶紧过来请教。他们自己不好开口，就叫我来了。” 秦追道：“你先去问过你师父和师叔，要他们答应了才行。”话刚说完，杜笑植、薛兆、戴君逢都来到厅上。杜笑植最是外向，人未到笑声已至。只听他一路笑到厅里，见了秦追就道：“你看，我就说小师弟不会食言，说了拜完寿就回来，这不是回来了吗？”薛兆性子孤僻，不接他话，进来就先坐下。上回秦追回山没遇见四师兄戴君逢，这回见了连忙起身行礼道：“二师兄，三师兄，四师兄，你们都在了。”戴君逢“嗯”了一声，眼睛也不抬一下。这人个子瘦小其貌不扬，既不像杜笑植那样一脸精明，又不像薛兆这般威武神气，更没有掌门万啸风的仙风道骨，瞧着最不起眼。可别看戴君逢一副呆呆傻傻，老实厚道的样子，却是十几号店铺总号的老板掌柜。这些年天玄派上下开支用度全由他管账打理。秦追对四师兄十分尊敬，因他是师父与四师兄捡回来的，虽戴君逢从来对他不苟言笑，但他深知师兄生性如此，倒不是对自己不好，因此心中并无不满，总是对戴君逢恭恭敬敬，不敢有失。 几人都到了厅里，后辈弟子在门外站了两排。阮云之笑道：“各位师叔，今日人到得齐，小师叔也在，正好考较师兄弟们的武功。”杜笑植也笑道：“这些师兄弟里，就数云之花样最多，谁要考较你武功。你小师叔刚回来，该让他好好休息。”阮云之道：“正是小师叔刚回来我们才要讨教，今日不拉着他，明日他又跑了。”薛兆便转头问秦追道：“这回住多久？” 秦追想多住几日将身上剑伤养好了，说道：“不急着走，师兄们若事忙又不嫌弃，每日习武授艺我也可代劳。”杜笑植哈哈大笑道：“好极了，你教得细心，你教吧。”薛兆也点了点头。秦追又对戴君逢道：“四师兄近来可好？”戴君逢仍是“嗯”一声，薛兆已算得上惜字如金，他却连字都不吐一个，脸上神情总是闷闷不乐阴气沉沉。杜笑植见他们冷场，就笑着道：“小师弟，今日你不露两手，云之不肯放过你。”阮云之道：“二师叔又怪到我头上，分明你自己也想瞧。”杜笑植道：“掌门师兄不出关，越发没人治你了。” 秦追见几位师兄都没意见，下边后辈弟子又满心期待，于是笑着站起，将袍子下摆结了，举步来到厅外空地道：“那我练一套剑法吧。”阮云之大喜过望，笑道：“连我也只见过你耍枪，今日使剑可要瞧清楚到底厉不厉害。”秦追道：“这是入门剑法，这里人人都学过，有甚么稀罕。”阮云之道：“入门剑法有甚么好瞧的？” 秦追取了长剑，抬手一指，阳光下剑身如水闪闪发亮。杜笑植道：“原来是流水七剑，说是入门剑法也没错。”阮云之奇道：“咦，甚么流水七剑，我怎么没学过？”杜笑植哈哈大笑道：“你瞧过就知道了，这七招中每一招都是入门剑法中最平常的剑招，但又全是承上启下贯连前后的虚招，因此招数间变化无穷，虚招化实七剑便能化出千百剑。若资质平庸不懂变通，那也不过是平平常常的七剑罢了。今日你小师叔有兴致，你们可大开眼界了。” 杜笑植话音刚落，空地上银光乍现，如流水般倾泻而下。围观弟子一阵惊呼，秦追手中长剑勾挑劈刺，如灵蛇一般，阮云之瞧得心驰神往，只觉剑招虽普通，可每一招用完下一招都出人意料，令人捉摸不透，长剑总是从他意想不到的地方刺出，上下连接得天衣无缝。 座上杜笑植、薛兆也各自点头，唯有戴君逢仍不动声色冷眼旁观。秦追一口气将七剑从头到尾连使两遍，院中弟子无一看出招数中已有重复，都觉还不过瘾。阮云之道：“小师叔，你出招太快，我瞧得眼都花了。”杜笑植走出厅外道：“再让你小师叔练一遍，和方才那两遍可又不一样了。”秦追站在院中对阮云之笑道：“你来试试，这七招剑法你都见过，我慢慢与你拆招。”阮云之道声“好”，拔剑来到院中。 秦追道：“你尽全力吧。”阮云之与他一起长大，平日也常一起切磋武艺互相喂招，只不过秦追得陆天机亲传，天资又远高过他，阮云之出手自然不必留余力，于是笑道：“那你小心了，我近日练功勤奋，武功长进不少。”说罢挺剑朝秦追刺去。这一剑惊鸿游龙，威力也是不小，秦追却不与他强斗，脚下一错退开半步。阮云之剑招已老，秦追剑尖上挑朝他喉咙划去。阮云之一惊，正要仰头避过，哪知秦追原本朝上的剑势忽然横扫，逼得他不得不退。这一下躲得甚是狼狈，好在他步伐轻盈，旁人未必瞧得出。阮云之上来才只一招就险些落败，不由起了好胜之心，当下运剑如风，又一剑朝秦追刺去。秦追见他这招灵动飘忽，用了巧劲，究竟落在何处实难预料，知道是上乘剑术，说了声“好”，也不敢大意。阮云之一剑递出，将这些日子勤学苦练的本事全用了出来。秦追为指点他剑术，也不立刻令他落败，只尽量游斗。阮云之每次想要抢攻，总被他出其不意的招数逼退，这长剑好似有生命一般，专挑刁钻古怪的方位穿出，令他猝不及防左支右绌。 阮云之战得兴起，浑然不觉自己出招越来越快，心中只有一个念头，要将秦追这倏忽来去的长剑击落。秦追见他双眉皱紧，脸上神色甚是严肃，不免有些好笑，想着不能让他输得太丢脸。谁知就在这时，阮云之清叱一声，挺剑朝他心口刺来。秦追一愣，这剑与天玄剑法不同，倒有几分像姚家快剑，不由心中起疑，手上用劲传至肩背忽然一阵抽痛。 阮云之剑到他胸前，见他不躲不闪，也是一惊，却已收势不及难以撤回。秦追往后急退，“嗤”一声胸前衣襟被阮云之长剑撩中，划出一道长长口子。阮云之惊呼道：“小师叔！”丢下长剑朝他奔去。秦追手捂胸口，脸上微微变色。杜笑植与薛兆也出了厅堂，杜笑植先一步到他身边问道：“怎么了？脸色这么差，可是生病了？” 薛兆拉起他手腕试脉，只觉气息平和并无异状，便朝杜笑植摇了摇头。杜笑植性子直，瞧出秦追分明身上不适，手掌朝他胸前一按。秦追不料他突然动手，剑伤被他一按疼痛异常，不由自主皱了皱眉。杜笑植皱眉道：“小师弟，你受了伤为何瞒着师兄不说？”秦追道：“我这伤好得差不多了，方才运剑也不觉疼痛，后来用力过猛才会这样。” 杜笑植不悦道：“瞧你疼得脸都白了，还说没事，快到内堂去给我瞧瞧。”阮云之在一旁着急，听说秦追伤了，也跟着要去看。到了里面揭开衣裳一瞧，杜笑植倒吸口气，皱眉道：“这剑当胸穿过又剐了一下，谁与你结仇这般深，一剑对穿不够竟还要你受这罪。”薛兆也道：“幸好刺得偏了些，不然伤了心脉，神仙也救不活。” 阮云之瞧得胆战心惊，脸色发白说不出话来，唯有戴君逢仍是一副事不关己的模样。阮云之呐呐道：“这有多疼啊。”秦追道：“你急甚么，又不是你刺伤的。”阮云之问：“那是谁刺的。”秦追不想说江轻逐伤他，转开话题道：“我方才瞧你最后一剑用的可不是天玄剑法，是从哪学来的？”阮云之还在担心他伤势，忽又听他问起方才的剑法，脸上略有羞愧之色，喃喃道：“我上次瞧你给二师叔演示姚家庄青衣人的剑法，偷偷学了一招，这几日练剑时随手使出，只觉很是犀利。方才被你逼急了，一时没多想就用了。”他神色黯然，接着又道，“要不是我胡乱出剑，你也不会旧伤复发这般痛了。”秦追道：“是我自己不小心，不怪你。”阮云之问道：“这人到底为何伤你，下手这么狠毒，绝不是甚么好人。”秦追见他如此心急，更不便说，只道：“他并非有意伤我，只是比武时失了手，收势不住。我又没死，眼看伤口也快好了，正好在山上多住些日子。”阮云之还想再问，杜笑植道：“好啦，话这么多，让你小师叔休息吧。他刚回来又受了伤，别吵了。”阮云之只得作罢，心中却是不情不愿，转身出去。他一走开，杜笑植拉了秦追到椅子上坐，问道：“究竟怎么回事，云之年纪小你怕他出去嚷嚷，现下我把他赶走，这里没有外人，不妨说来听听。” 秦追道：“我有样东西想给师兄瞧。”说着伸手探入怀中，拿出那个包着银针的小包。秦追道：“师兄见多识广，可知道这银针有甚么来历吗？”杜笑植接过瞧了半天，脸上惊疑不定，问道：“这针哪来的？”秦追避重就轻，将寿宴前那夜在高升客栈的事说了。杜笑植捧着银针道：“这银针的来历你不必知道。”秦追奇道：“为何我不必知道。” 杜笑植道：“你别多问，总之是为你好。”秦追虽好奇，但见师兄闭口不谈，绝无转圜余地，也不便追问。他想这些年几位师兄不理江湖事，只顾钻研各自喜好，却还真未怕过甚么人，可今日拿出银针，不过问问来历，就被二师兄一句话打了回来，实在令人费解。 杜笑植嘱咐他好好养伤，又道：“这银针有毒，我替你收着吧。”秦追道：“师兄不肯告诉我银针来历也就罢了，怎的还不还我。银针主人真就这么可怕，连问问都不行？”杜笑植却不说笑，拿了银针就走，生怕他要回去。秦追想拦他，反被一旁薛兆拦住。秦追道：“三师兄，你也知道银针来历，不肯告诉我么？”薛兆摇头道：“我不知道，只是要你好好养伤，其他事日后再说。”秦追听了轻叹一声，只得作罢。 戴君逢在房中本就如同隐形一般，见人都走了，对秦追点了点头，也出门去了。秦追理了理衣衫，见胸前划了个大口子，便想将袍子换了。这时阮云之又悄悄摸进来，秦追听到脚步声，抬头一看，阮云之拿了几个瓷瓶放在桌上道：“小师叔，这是我从师父房里找来的外伤药，灵得很，抹在伤口上一下就不疼了。我每样都拿了一瓶，你全试试吧。”秦追哑然失笑道：“药又不是饭菜，怎么还能每样都试试。”阮云之放下药瓶却不说话，秦追问他道：“甚么事不开心，脸都拉长了。”阮云之摇了摇头。秦追向来当他弟弟一般，见他闷闷不乐，便想逗他说话。阮云之被他左问右问终于忍不住道：“方才我去取药，路上遇到老七，他说流水七剑也稀松平常，不如我最后那剑厉害。” 秦追笑道：“姚家剑法江湖上赫赫有名，未必比不上天玄剑法，他说得也不无道理。”阮云之气愤道：“要不是你受了伤，这甚么姚家破剑怎能敌得过你？老七最可恶，平时不好好练功，只会搬弄是非。”秦追道：“他说你剑法凌厉，说你好，你反倒骂他。”阮云之道：“谁要他说我好，他说你坏话，我就不高兴，我把他揍了一顿。” 秦追知道阮云之为人，多半只是师兄弟间打闹玩笑一番，当下一笑了之。阮云之陪他说了会儿话，见他有些累，就识趣走了。秦追也实在倦了，连日的辛苦伤痛忍到今日已十分不易，待回到自己房中，发现早已有人打扫干净，当下解了袍子睡上一觉。傍晚醒来，杜笑植吩咐摆了一桌宴席替他接风洗尘。席上师兄弟们和乐融融，说说笑笑好不热闹。他在山上养了半月，又有灵药治伤，伤势很快痊愈。秦追不时想起江轻逐，不知他有没有查出姚家惨案的真相。天气渐暖，秦追养伤时顺便替师兄们教导弟子，他耐心极好，武功诀窍种种变化，教起来总是不厌其烦，加之又与这些后辈弟子年纪相仿，没甚么师叔的架子，一会儿便与他们熟了。 这日，秦追在房中休息，忽听外面有人吵闹，不一会儿阮云之匆匆进来将房门掩上。秦追问道：“外面甚么事这么吵？”阮云之道：“没甚么，你别出去。”秦追见他怒气冲冲，料想必有隐情，追问道：“究竟甚么事，你不告诉我，我要自己出去瞧了。”阮云之拦着他道：“那些人故意找茬，我叫师兄弟将他们赶下山去了。”秦追心下奇怪，天玄派向来与世无争，弟子们平日在外也不惹事生非，怎会有人上山找茬生事。他道：“我去看看，有甚么误会，解释清楚就好，真来闹事，那也不用客气。”阮云之拦着不让他去，道：“这些江湖宵小无胆匪类，何必与他们多费唇舌白生闲气。” 秦追不悦道：“我去看看也不行，甚么事你连我也瞒？”阮云之见他真的生气，又有些犹豫，手缩了回来。秦追推门出去，阮云之忙在他身后道：“他们诬赖你杀人，我们都不信。我说小师叔不会胡乱杀人，就算真的杀了，那也一定是那人该杀。” 秦追心中奇怪，不知是谁和他有过节，想来想去这趟下山除了江轻逐，并未与人结怨，一时丈二和尚摸不着头脑。他循声到山门外，几个背负长剑身穿黄衫的人正与守山弟子争执，其中一人拔剑在手，似要动武。秦追走到跟前，守山弟子见他来了，叫了声“师叔”退到一旁，握剑之人却仍指着他鼻子骂道：“快叫姓秦的出来，别做那杀了人又不敢认的缩头乌龟。” 阮云之跟在秦追身后，听他叫骂早就按耐不住，跨前一步道：“你嘴巴放干净点，甚么乌龟，你才是乌龟。”秦追伸手一拦，打量那几个黄衫男子。这些人他一个也不认得，结怨更是无从说起，只怕真有些误会，当下并不生气，上前道：“在下就姓秦，请问几位找我有何贵干？”黄衫人瞧他一眼，面露不屑之色，反问道：“你是秦追？”秦追道：“正是。阁下认得我吗？”那人道：“不认得。” 阮云之心中有气，便忍不住道：“既然不认得还闹甚么，快滚下山去，别等我们动手轰你走。”黄衫人冷笑一声，剑尖指着他鼻梁道：“我是不认得，却有人认得。”他往旁边一让，将另外一人让到秦追面前道：“师弟，你瞧，是不是他。” 那人面目可怕，脸上一道长长血疤由左眉梢拖到右嘴角，伤口极深，愈合后周围皮肉全都翻了进去，一张脸如同旱地一般。阮云之见了不由倒退一步，面上变色。这人瞧秦追一眼，厉声道：“就是他，是他杀了谭师兄。”秦追莫名道：“谁是谭师兄，我何时见过他，又何时杀的他？”他见几人气势汹汹，不能善了，耐心问道：“恕在下眼拙，不知各位师承来历，望可见告。”先前那黄衫人道：“平门剑派时鹏。”又一指疤面人道：“这是我师弟骆峰。”其余几人也一一报了姓名。阮云之道：“甚么平门剑派，听也没听过。”秦追瞪他一眼道：“要你多话，掌门师兄不出关没人管教你了。”阮云之一愣，他从未见秦追对他疾言厉色，这时被当众一喝，心中闷闷又不敢惹他生气，退到一边再不说话了。秦追心想平门剑派与他素无瓜葛，怎会说自己杀了他们的人。时鹏见他不语，又道：“如何，若想不起来，我可再提点你一下。” 秦追爽快道：“也好，我实在想不出何时得罪了各位，就麻烦阁下提点一二。”时鹏见他如此坦然，冷笑道：“四月初七那日，你人在哪里？”秦追想也不想，答道：“初九是神枪柳前辈寿辰，我前去拜寿，初七在柳家镇上高升客栈落脚。”时鹏道：“可有人证。”秦追正思忖是否要提江轻逐，阮云之听不下去，也不管秦追生不生气，站出来道：“你们欺人太甚，小师叔对你客气，你就真当他犯人审问不成？当日他人在何处，有没有人证，与你何干。那姓谭的也不知做了甚么丑事丢了性命，却怪到别人头上。趁早滚下山去，别等我师父师叔来教训你们。” 时鹏道：“好凶啊，天玄派装得一副不问世事的清高模样，原来派中尽是这等只会乱吠的狗东西。”阮云之自小在山上长大，师父万啸风都不曾骂过他，这口气如何咽得下去，当下就要拔剑。秦追伸手一挡，将他拔出一半的剑又推了回去，转身对骆峰道：“阁下且说说，贵派那位姓谭的师兄是如何死在我手里的。” 骆峰道：“初九我与谭师兄也要去柳家拜寿，初七刚到镇上，便投宿在高升客栈。只因这次除了送礼，我二人还身负重任，一路之上倍加小心。到了夜里，谭师兄听得隔壁有动静，便说去瞧瞧，叫我在房里等着。我等了一会儿，忽听一声惨叫，像是谭师兄的声音。”秦追见他面肉翻起，双目圆瞪，倒不似作伪，心中越发奇怪。骆峰道：“我拿了剑正要去帮忙，谁知刚一开门迎面就是一剑朝我脸上劈来。我猝不及防便中了招。” 阮云之瞧他面上那道伤疤着实吓人，不由便将目光转开。骆峰道：“我剧痛难当，眼睛也瞧不清，只依稀见谭师兄与这人缠斗在一处，打着打着，两人便打出客栈去了。我又惊又痛，提剑去追。追到镇外树林里，谭师兄不敌，被他一剑刺中左肩。我急忙上前相助，他又将我踢倒。我脸上疼痛，血流不止，一时脑子不甚清楚便晕了过去。等我醒来……”说到此处，骆峰狠狠瞪了秦追一眼，目中杀机乍现。时鹏道：“别怕，说下去，叫他听得清楚明白。”骆峰接道：“等我醒来，那人竟在挖坑想将我和师兄一并埋了。我惊怒交加，悄悄拿剑想从背后将他刺死。谁知他虽背对我，仍不失警觉。我打他不过，就被他扔进土坑里，昏昏沉沉之际，只觉他往我身上撒土，过一会儿便再没动静。我只当自己死了，等我再醒四周漆黑一片，蝼蚁在我脸上爬来爬去。我吓了一跳，连忙挣扎。他埋得仓促，未将土踩实，这才没将我闷死。我从土里爬起，再将谭师兄挖出，他早已断气了。就是你这恶贼，我瞧得清清楚楚是你杀人埋尸。幸而苍天有眼，我大难不死才能在此揭露你当日恶行，只恨谭师兄已死不能手刃仇人，今日我要替他报仇。”说着拔出长剑作势要向秦追刺去。 秦追听他说完，仍是一头雾水。这些事纯属子虚乌有，骆峰却说得真的一样。阮云之自然不信，冷笑道：“说得真好，脸上功夫也是做足了的。你是个说书的吗？”骆峰指着他眉心，脸上伤疤一动杀气腾腾道：“没跟你说话，滚回去，不然一剑刺死你。”阮云之怒气上涌，反唇相讥道：“你自己也说当日昏昏沉沉，怎就认定是我小师叔。说不定是在哪得罪了人，被人活埋了，却到这里找补。” 骆峰道：“我若无证据，也不会来这找晦气。” 第十二回 秦追问道：“甚么证据？”骆峰自怀中取出一物，在众人眼前晃了一晃道：“此物你认得吧。”秦追见他手中发出莹莹微光，是一枚小小玉佩，雕成一朵祥云刻着“天玄”二字，心中顿时一惊。阮云之眼尖，瞧出是师叔们送给秦追的玉佩，小时候他十分眼红，讨了几次秦追也不肯给他，自然一眼就认了出来，厉声道：“你哪偷来的？”说完要伸手去抢。 骆峰手一缩，时鹏已挡在他身前道：“怎么，心虚了？”秦追道：“这玉佩确是在下之物，不知怎会落在阁下手里。”骆峰道：“既然你承认便好办，玉佩是在镇外树林里捡的，埋尸之处你还记得么？就在柳家镇外二里槐树下，初七夜里你去过没有？” 秦追又是一惊，柳家镇外二里槐树下正是当日埋那夜闯高升客栈的黑衣人之处，回来时发现玉佩不见，但在附近找了一遍却找不到，因赶着回去见江轻逐只得作罢。莫非当日埋尸被这些平门剑派的人瞧见，今日故意找事，但再一想不会有人无聊至此，编些谎话一群人找上门来无中生有，唯一可能便是死的那黑衣人真是平门剑派的人，可如此一来个中隐情又非一时半刻能说得清。骆峰见他低头不答，再问了一遍道：“姓秦的，初七那日你去没去过柳家镇外树林，有没有埋过尸首？”这话问得十分巧妙，不问他认不认杀人，也不问杀的是谁，只问他可曾去过树林埋尸。秦追打量眼前这些人，心知他们有备而来，需得小心应对，当下便道：“不错，初七晚上我确实去过柳家镇外树林，去做甚么却与你无关。” 时鹏道：“你做了亏心事，此刻又没胆说了么？”秦追不理他，问骆峰道：“你以前曾见过我？”骆峰道：“未曾见过。”秦追道：“你既未见过我，如此找上山来指名道姓要我偿命，岂非可疑。”骆峰道：“那晚我死里逃生，本不该贸然回镇上，可脸上伤痛难忍辨不清方向，只得悄悄回来找大夫治伤。好在身上银两未失，得以在医馆养了一日。初九早上，听见街上人声鼎沸，知道江湖豪客都往柳家拜寿。我伤得虽不太重，可伤在脸面，走在路上太过引人注意，便装起乞丐将头脸包住，只捡小路走。走到一半，忽听一声暴喝，原来前面有人打架，我走去一瞧，就瞧见你这恶贼。”骆峰越说越气，脸上伤疤狰狞，如同恶鬼。他继续道：“那带头闹事的被斩了手指，我等人散去才敢悄悄向周围人打听，方知你姓名来历，当下牢牢记在心里。”秦追问道：“问的甚么人，他又怎会知道我底细？”骆峰道：“那人是白远镖局的，他们少镖头认得你。” 秦追点头道：“后来又如何？”骆峰道：“我心想既已知道姓名来历，不怕找不到仇人，便择路而返，先回了平门。回去后将事情告诉几位师兄弟，大伙说定，等我伤好便要来讨个公道。”秦追道：“我与你往日无怨近日无仇，天玄平门两派更无恩怨，我为何要杀你师兄？”骆峰道：“自然是为了那六意剑谱。”秦追皱眉道：“甚么六意剑谱？”骆峰道：“六意剑谱是本派绝学，数年之前不慎失落，这回机缘巧合，被咱们寻回，一路上我与谭师兄小心翼翼，也不知哪里走漏了风声，被你这恶贼盯上，惹来杀生之祸。”阮云之听他张口闭口恶贼叫个不停，怒道：“我师叔眼界甚高，怎会看上甚么六意破剑谱，他又不学剑，要来何用。你少在这里血口喷人。”骆峰破口大骂道：“你算甚么东西，今日就要先教训你。”说罢左手抬起一掌挥去，扇在阮云之脸上。阮云之没料他说动手就动手，临敌经验又少，被打了个正着。他一愣之下，脸刷一下便红了，想也未想拔出腰间长剑刺向骆峰。骆峰仗剑在手，见他过来一剑拨开，两人便打了起来。阮云之平日练功勤快，剑术颇高，却少有机会对敌实战，此刻全力施展，要讨回方才一掌之仇，生怕落了下乘，是以出招又快又狠，招招均是对着骆峰要害而去。 秦追伸手要拦，时鹏却横剑出来道：“两个打一个，好不要脸。”秦追见阮云之神情凝重，浑然忘我，生怕他失手伤了骆峰，这事更加难办，当即拍开时鹏的剑，欺近两步隔开阮云之与骆峰二人。他身形极快，阮云之只觉眼前人影一闪，长剑已到了秦追手中。骆峰利剑到秦追后背，眼见要刺中他后心，阮云之大急，脱口喊道：“小师叔，小心。”秦追转身以剑相抵，左掌穿出击在骆峰胸前，将他逼退两步。 他本不想与这些平门剑派的人纠缠不清，当时收了剑道：“骆少侠得罪了，此事我自会给各位一个交待。”话未说完，却见骆峰面色大变，猛地吐了口血便向后栽倒。时鹏大惊失色，连忙伸手将他扶住，喊道：“骆师弟，你怎么了？”他连喊几声，骆峰只是不答，呕了几口血便不再动弹，时鹏一探他鼻息，竟已没气了。秦追初见他吐血也大为惊讶，自己这掌未用内力，不过轻轻一推阻他来势，怎会有此反应。他想上前查看，时鹏一声大喝道：“骆师弟死了，骆师弟被这恶贼一掌打死了。”秦追又是一惊，心想这人怎么就死了，还想去瞧，耳边一阵拔剑声，已被那几个平门剑派的弟子团团围住。 时鹏道：“姓秦的，你还有甚么话说，谭师兄怎么遭你毒手我们没瞧见。骆师弟却明明白白是你一掌打死的，今日你不给他抵命，平门上下决不罢休。”秦追道：“我这一掌并未用力，怎会将他打死。兴许他得了急病，又气急攻心，这才吐血身亡。我掌门师兄精通药理，且叫他来瞧瞧，骆少侠或许是闭过气去，还有得救。”时鹏一把将他推开，恶狠狠道：“骆师弟已死，你还怕他死得不透，假惺惺地瞧甚么？你若有半分愧疚，便束手就缚，随我回平门由家师发落。”几个平门弟子吵吵嚷嚷，立刻要动手打起来。天玄弟子见事情闹大，有人悄悄去通报杜笑植与薛兆。二人闻讯赶来，双方剑拔弩张，若不是秦追迟迟不肯动手，早已打得不可开交。杜笑植上前拦住天玄弟子，薛兆手持雁翎刀将时鹏拦下，他一脸凶相，倒把时鹏吓得退了一步。时鹏道：“你们想仗着人多欺负人少？”杜笑植道：“要说以多欺少，你们这么多人围着我师弟，岂非更不像话。”时鹏道：“他杀了人，难道还要与他讲甚么公平？”杜笑植看了一眼地上的骆峰道：“云之，这人怎么死在这里？”阮云之上来将方才的事略说了一遍，杜笑植道：“去叫你师父来，甚么时候了还闭关，叫他来瞧瞧这人到底怎么死的。你小师叔向来有分寸，绝不会失手打死人，别白白让人把他冤了。”阮云之答应一声自去了。时鹏听他如此当众护短，正要发作，却被薛兆一刀拦着动不了半分。杜笑植又道：“天玄派与平门素无往来，有甚么误会也不必动刀动枪，有理自会还你公道。你叫他们把尸体放下，我掌门师兄一到，立刻便能知晓死因。” 时鹏道：“你们自然不会帮着外人，还说甚么公道，今日绝不让你们再碰骆师弟尸身。”杜笑植道：“你不让人瞧，难道有甚么不可告人之处？人死了即便报官也要仵作验尸，你我既都是武林中人，报官就不必了，只是若无确实证据不得妄下断言。”时鹏怒道：“好，好，天玄派今日定要和平门过不去，我们人少打不过，这事却不能这么算了。”说罢便要转身下山。秦追心想他这么一走，将骆峰尸身一并带去，自己失手伤人之罪就此坐实，再也说不清了。杜笑植与他一般心思，就连少言寡语的薛兆也身形晃动，将一干平门弟子悉数拦下。时鹏怒目而视道：“怎么？方才急着赶人，现下又不让走了？可是杀人者心虚，索性将我们这几个师兄弟一起杀了灭口？”秦追道：“骆少侠毙命事有蹊跷，须得查明死因。真是我失手误杀，我绝无二话给他抵命，若另有缘故，也好还我清白。”时鹏道：“你师兄都已说了你决计不会失手伤人，说我们冤你。还要甚么清白，全天玄派的人说你清白还不够么？” 这时阮云之已带着万啸风赶来，天玄掌教听闻有人上山闹事，又是冲秦追来的，便也顾不上甚么闭关修炼，跟着徒儿来到。众人见掌门到了，纷纷让开，万啸风一身药农打扮，毫不起眼。时鹏见一白发老儿过来，也未放在心上，谁知一转眼万啸风已到骆峰尸首跟前。时鹏心中一惊，回身便要去护骆峰尸身。万啸风摆手道：“我不碰他，站着瞧瞧就行。”时鹏惊疑不定，见他们人多势众，已萌生去意，便向几个平门弟子使眼色。那几人见了，立刻抬起骆峰尸首转身下山。薛兆不动声色，回身一刀向其中一人颈上砍去。时鹏喊道：“师弟小心。”那人回头一瞧立刻“哎哟”一声，脚下踏空沿着石级滚了下去。时鹏又惊又怒，问薛兆道：“你这是甚么意思？”薛兆道：“未查明死因，不准走。”万啸风却开口道：“让他们走吧，这人是中毒死的，与小师弟无关。” 时鹏怒道：“你信口雌黄，骆师弟明明是被他打死，你瞧都没瞧，就说他中毒而死。”万啸风抚须道：“他方才吐了血，血中有黑色凝块，手感粘稠，不是中毒怎会如此？”时鹏道：“自然是内伤所致，那一掌看似平常，却用内劲震碎脏腑。”万啸风道：“脏腑受伤虽会有血块，却不会如此腥臭难闻，令师弟若非恶疾缠身，便是中毒无疑。”他手指地上血迹道：“这毒下得巧，平时瞧不出半点端倪，一与人交手，动了真气毒发全身即刻便死。”阮云之在一旁咋舌道：“好毒啊。师父，你说谁这么歹毒，竟拿自家师弟性命做戏，陷害小师叔。”他有师父撑腰，更是明目张胆，说话时眼睛一直瞥着时鹏。时鹏被他一激本欲发作，但见万啸风用一方白帕将地上血迹吸干拿在手中，不知要做甚么，便隐忍不发。万啸风拿起白帕，撕了一半交与时鹏道：“这白帕上的血便是证据，日后你师弟尸身腐毁，死无对证，天玄平门两派也可以此为证。你不妨拿着这帕子遍访名医药王，有一人说不是中毒而亡，你再来找我。”万啸风说罢转身对在场众人道：“散了吧。”时鹏却道：“不能散，骆师弟的事暂且不提，谭师兄的死又如何？方才姓秦的亲口承认事发那日去了柳家镇外二里槐树下，半夜三更哪有这么巧。就算人不是他杀，也定与他脱不了干系。” 万啸风瞧了秦追一眼，问道：“你真去了吗？”秦追道：“是，那日夜里，我确实去过柳家镇郊，只是我并未杀人。”万啸风点头道：“既然我师弟说没有杀人，这人自然不是他杀的。你们回去，将这些话原封不动讲给贵派平万钧平掌门听，就说是我说的，请他先查明骆少侠死因，将门派清理干净。对了，听说平掌门近年抱病在床，云之，你去我房里取几株野参，让这几位少侠带回去送给平掌门。”时鹏道：“不必了，原来天玄派从掌教到弟子都是这般护短，是非不分颠倒黑白，今日倒是领教了。”万啸风道：“不是老朽护短，只是你既无证据，又欺人在先，我信不过你。天玄派虽少涉江湖，也不是随便甚么人都能拿粗挟细，寻事生非的。” 时鹏听万啸风将话说得如此直白，一时倒也难以反驳，再瞧他们人多势众，确实讨不了便宜，便狠狠心，带着几个平门弟子下山去了。临去时仍不忘放些狠话，秦追与万啸风都不放在心上。时鹏走后，万啸风平日慈眉善目的脸立刻拉了下来，对阮云之道：“叫他们都散了，围着做甚么？你也是越来越不成话，我大半年没管教你，你倒学会和人斗气打架。先退下，等会儿我再罚你。”阮云之低声道：“师父，我知错啦。要不是那人出手打我，我也不会和他动手。我下回不敢了，饶了我吧。”万啸风素来疼爱徒弟，听阮云之可怜兮兮求饶，再瞧他面上指印犹在，料想方才时鹏那一掌打得不轻，心中也暗自着恼，只是此刻不好多说，只哼了一声，便朝厅堂而去。杜笑植与薛兆等人在厅内坐定，万啸风瞧着秦追道：“这事究竟如何，你仔仔细细说来我听，不可隐瞒。”秦追道了声“是”，将当日去柳家拜寿之事又说了一遍，却将江轻逐刺伤他一节隐去。万啸风听完沉吟不语，秦追问杜笑植道：“二师兄，那些银针，你可否还我。”杜笑植听他提起银针，不由有些为难。秦追道：“事到如今，师兄还不肯告诉我这银针来历？”杜笑植道：“不是我不肯拿出来，只是这银针早被我毁了。”秦追一惊，追问道：“为何毁了？”杜笑植道：“我实话对你说，这银针名叫蚨蝉子母针，子针剧毒见血封喉，母针无毒但能辨识子针。你若将蚨蝉子针带在身上，那凶手以母寻子迟早能找到你，岂非危险之极。”秦追道：“我正愁找不见他，他能自己找来倒省了麻烦。二师兄，你真的已将银针毁去？”杜笑植道：“我骗你做甚么？只是这蚨蝉针的主人已过世三十余年，难道还有传人？”他说到后来双眉紧蹙自言自语。秦追问道：“此人究竟甚么来头？”薛兆道：“你越是逼他说，他偏就不说。”万啸风道：“说吧，自家兄弟何必吞吞吐吐。难道还怕了他不成。”杜笑植又沉吟半晌才道：“既然掌门师兄开口，我也不推三阻四。师兄还记得三十六年前，江湖上有个轻衣十三子？”万啸风道：“听过。”杜笑植道：“此人行踪诡秘，是个冷血杀手，自幼无父无母身世凄苦，也算尝尽人间苦楚，因而性情孤僻绝情。轻衣十三子原名张轻，幼年不知有何奇遇，学了一身武功成了黑道上有名的杀手。他天生聪明机灵，精通易容暗器，十余年来杀人无数从未失手。蚨蝉子母针是轻衣十三子成名暗器，张轻心高气傲，干的虽是杀人勾当却偏要与众不同，他武功甚高，杀人手段千奇百怪，令人防不胜防。” 秦追道：“这针上之毒也十分厉害，银针入喉，人转眼便死。”杜笑植道：“张轻原本是独行杀手，可三十多年前忽然入了江湖上一个邪派叫做乾天门，后来武林正道围剿乾天门时，将他一并除去，蚨蝉针便绝迹江湖，没想到竟还有传人。我听你所说，如今放这银针之人心狠手辣，比轻衣十三子有过之无不及，你可得小心，我虽已将子针毁去，难保他不会找你麻烦。”秦追道：“不好。这针我只得了几枚，原本想拿来给你瞧的，还有十几枚在旁人身上。”杜笑植道：“是江轻逐么？”秦追点了点头。万啸风在一旁听着，忽然问道：“江轻逐是快剑姚穆风的义子，不知为人如何？”秦追道：“他为人正直，嫉恶如仇，好行侠仗义，绝非等闲之辈。”杜笑植听了哈哈一笑道：“我本想说他是个负气任性，心高气傲之人，你倒好，恨不得将世上好词全用在他身上。他给了你甚么好处，让你这么夸他。”秦追本是真情流露，说的全是肺腑之言，浑然未觉有失言不实之处，此刻被杜笑植取笑，脸上一红，倒有些不好意思起来。万啸风点头道：“他若为人正派，你与他结交自然甚好。你素来行事稳重，这趟下山却惹了这些麻烦。听云之说，还受了重伤险些丧命，又是怎么回事？” 秦追四下一瞧，阮云之早不知躲到哪里去了，心中暗骂他多嘴。他对江轻逐从无责怪之意，便不想将他刺伤自己的事告诉师兄，于是吞吞吐吐想含混过去。万啸风瞧出他故意隐瞒，也不追问，只叹了口气道：“师父最疼你，恨不得一身武艺都传给你，只怕你在外面吃了亏。你独自一人行走江湖，需得小心谨慎，再这么受伤叫我如何向师父交代。”秦追心中一热，说道：“教几位师兄担心了，师兄的话我谨记在心，日后行事一定加倍小心。” 万啸风点了点头道：“你记着就好，伤好些了么？云之那小子偷偷摸摸也不知拿了些甚么药给你，一会儿我再好好罚他。”秦追笑道：“他是好意，师兄别罚他了。”万啸风道：“要罚，我半年才出来罚他一次，可便宜他了。”说着起身要走，杜笑植见无事了，也要出去。秦追忽然道：“二师兄，你可曾听说过善德主人？” 杜笑植停下一愣道：“甚么善德主人？”秦追道：“没甚么，我随口问问。”杜笑植虽有疑惑，但也未多问，径自去了。秦追回到自己房里，想来想去总是不妥，便打起包袱来。这时忽然有人敲门，秦追起身开门，却是阮云之在门外。秦追道：“你怎么又来，你师父没罚你么？”阮云之进来道：“怎么没罚，师父一路从后山骂我骂到山门，方才出来还罚我抄两遍心法，今晚别想睡了。”秦追道：“那你还不快去抄，到我这来做甚么？”阮云之道：“我来坐坐，反正抄不完，不急于一时。”他瞧见秦追摆在桌上的包袱，一愣道：“小师叔，你又要走？”秦追道：“我有些事要办，办完就回来。”阮云之道：“上回你也说有事要办，一去就是几个月。”秦追道：“你好好在山上练剑，我办完事寻一口好剑送你。”阮云之大喜过望道：“真的，那你甚么时候走，可要快些回来。”秦追道：“我去向师兄辞行，马上就走。”阮云之道：“你等着，我给你拿些药带在身上。”说完转身跑出去，不一会儿捧着一堆药瓶回来。秦追道：“这么多，叫我怎么带。你师父瞧见要心疼死了。”阮云之将药瓶挨个塞进他包袱里道：“师父反正要罚我，倒不如趁此机会多拿些。这些药平日放在这里也是白白浪费，还是你带在身上的好。”阮云之平日跟着万啸风学艺，也深谙些药理，边塞边挨个解释这药的用法，哪些外敷哪些内服，药量如何。秦追一一记住，心想有备无患，用不了下次回山还回去也就是了，于是由他将一堆内外伤药全塞进包袱包好。秦追取过银枪，瞧见枪身上一道深深刻痕，是当日挡江轻逐赤秀剑时留下的。他轻抚枪杆，心中一阵动摇，拿青布将银枪裹了缚在背后，关上门去向师兄们辞行。 万啸风听他又要下山，也不觉意外，叮嘱几句叫他万事小心。反倒是杜笑植拉着他说了半天话，总不肯就这么放他走。秦追道：“平门剑派的事得查个清楚，我总觉这事不简单，恐怕牵连甚广深有隐患。”杜笑植道：“有甚么事记得派人回来通报，我与你几个师兄总是帮你的。师父要是知道你受此重伤，只怕要亲自去向人讨回来。”秦追道：“不过误会，我若不想相让，谁能伤我这么重。”杜笑植何等聪明之人，听他话中有话，便已将事情猜中七八分，问道：“伤你之人，是你朋友？”秦追稍一迟疑，答道：“我认他做朋友，他认不认与我无关。”杜笑植道：“这人虽行侠尚义，但行事总是过于刻薄狠毒，你武功高强我不担心，可心肠太软，日后少不得要吃些亏。”秦追道：“二师兄知道我说的是谁？”杜笑植道：“你自己知道就好，我说的是谁也没甚要紧。”秦追低头向他行礼，牵了乌雪下山去了。 第十三回 秦追下了山便想去白远镖局。他与江轻逐分别已有月余，心中十分牵挂，却实在不知该去何处找他，只能打定主意先循着当日路线慢慢打听。他带了乌雪来到山脚下，见有个牧童牵着老牛过来，对他问道：“你是姓秦么？”秦追奇道：“你找姓秦的做甚么？”牧童道：“你姓秦我才告诉你，不姓秦我可不能说。”秦追道：“我姓秦，你说罢。”牧童瞧瞧他，又瞧瞧乌雪道：“这马真好看，威风得紧。对啦，那人说，姓秦的哥哥有匹这样的黑马，四个蹄子白白的，又高又大。他说，你伤好了，就去滁州城找他。”秦追心中一动，却不敢确定，追问道：“那人甚么模样？”牧童道：“是个穿白衣的哥哥，背着一口剑，一转眼就不见了。”秦追心道，是他么？又有些喜不自胜，急忙问道：“他去了多久？你怎知我这时会下山来？”牧童道：“我不知道，我每日在这里放牛，他说若是哪天遇上便告诉你一声，遇不上就算了。这是一个多月前的事，平日我问下山的人，都不姓秦，也没有黑马。” 秦追愣怔半晌，一月前，那岂非是自己刚回山上养伤之时，难道他竟一路跟来天玄。他为甚么跟来，是怕自己骗他因此来看个究竟，还是欲擒故纵？是了，他怕我伤重路上遇险，这才一路护送，他面冷心热，明明心急要去追查义父死因，却仍然一路相送暗中看护，这番情意若不说出来，又有谁猜得透。秦追自怀里取了些散钱给那牧童，谢过他带信，这才上马离去。 一路又是晓行夜宿，马不停蹄。秦追心心念念记挂江轻逐，纵马疾驰不觉疲累。这一日到了个大镇上，落脚在一家小客栈，秦追正解了包袱坐下喝水休息，忽听门外一声大喝，一个大汉进门来。秦追瞧他眼熟，却想不起在哪见过。大汉一脚踏进店里，嚷嚷道：“小二，快拿水来，渴死我了。”店伙见他粗手大脚威风魁梧，不敢怠慢，将他让到桌旁，赶紧上了热茶。这人一口气将一壶茶水全喝下去，还觉不够又要一壶，喝完才一抹嘴角，长出口气道：“好爽快。”小二陪笑道：“客官还要点甚么，小店平常酒菜倒还齐全。”汉子道：“不用，小菜点心又吃不饱，你给我十个馒头，再加一壶茶水就好。”店伙见没甚么油水，随口答应一声便走开了。这汉子坐在一边，神色有些沮丧，似心中有事闷闷不乐。秦追瞧他胡子拉碴十分狼狈，举手投足却颇有些扎实功底，武功应当不弱。不一会儿，一屉白面馒头便送了上来，大汉一口一个，眨眼间没了半笼。他正吃着，门外又进来三人，个个提刀拿剑，凶神恶煞。其中一人青脸长面，大步走进客栈，往方才那大汉对桌一坐，手敲桌面道：“小二，切一斤牛肉，再来壶好酒。”店伙笑嘻嘻上来招呼道：“爷们喝甚么酒？”青面人道：“女贞陈绍罢，先来两角。”小二唱了个喏，小心殷勤准备去了。另外两人也在桌边坐下，将先前那汉子团团围住。大汉旁若无人，只吃馒头喝茶，正眼也不瞧他们。青面人道：“这馒头没甚滋味，有甚么好吃？”左边一人笑道：“没吃过牛肉，自然觉得馒头好吃。”右边的人又道：“如今卜姑娘吃惯了牛肉，也再瞧不上这馒头了。”青面人笑道：“卜姑娘与少镖头天生一对璧人，和牛肉馒头有甚么干系，你们少胡说八道。”那大汉本来沉住气不与他们说话，听见“卜姑娘与少镖头天生一对璧人”却忍不住，登时脸现怒容，用力一拍桌子道：“你们跟了我一路，到底想做甚么？” 秦追听他一吼，立时想起来。这人是当日在柳家门外与白远镖局陈平动手的莽汉，青面人口中的“卜姑娘”想必是那做少年打扮的女孩儿。朱万如此大吼，倒把小店里的客人吓了一跳，纷纷抬头朝这边瞧。那三人也站起来，青面人道：“还想打，风雷拳不过如此，浪得虚名而已。”朱万大怒，一掌拍下将一张木桌拍得四分五裂。小二捧了酒来没防备，被这一声吓得跌了一跤，酒壶打翻在地，顿时满室酒香。朱万踏步向前，伸手抓住青面人衣襟，又一声暴喝，将他提在手里要扔出店外去。青面人不慌不忙，抬手在他手背轻轻一拍，朱万“咦”了一声，便放手退开。 青面人道：“你当我们高兴跟着你么，少镖头让我们送你回江陵卜家，请卜振山来商量婚事。你一路拖拖拉拉，耗得可是卜姑娘的日子，到时她肚子大起来就不好看了。”朱万道：“呸，阿灵才不会这么不知羞耻。商量婚事哪有让丈人上门的，我师父名声在外，姓白的小子要娶我师妹，就该亲自去求亲，或许师父瞧他有几分诚心，留他做个赘婿。”青面人哈哈大笑道：“你是自己想娶卜姑娘，可瞧你那模样，哪个女人愿意跟你。”朱万相貌丑陋，自己也是知道的，可他性子憨厚耿直，从不拿这当事，听青面人提起反而冷笑一声道：“我长得丑，你又好到哪去。真英雄好汉手底下见功夫，少在这里罗嗦。”说完喊道：“拳来了，小心。”他身形魁梧，一步踏出小店桌椅碗盘全都震了一震。店中客人见要打架，纷纷避开去，只有秦追坐着不动，朱万的拳法他早已领教过，刚猛有余机变不足，遇上高手难免吃亏。当日柳府门外，秦追倒未瞧出这是江陵卜家的风雷拳，难怪声势如此惊人。朱万一拳挥出，便听拳风呼呼作响，一拳打实必教人当场毙命，那青面人却丝毫不怕，左手握刀等他来打。朱万双拳进招迅雷不及掩耳，青面人单刀不急不缓，有时只动动手腕，刀尖便在那里等着，朱万的拳头好似自己撞上去一般。 秦追瞧了一会儿，知道卜振山的徒弟决计胜不了，朱万拳风虽严密，每一招出手却似早已被青面人看透。秦追明白这几人不过是戏弄他，教他难堪，并不想取他性命，只是这般作为却有些欺人太甚。朱万抢攻数招，满面怒容，这一路上青面人便是如此戏耍他取乐，他见自己一拳过去，青面人又横刀挡在跟前，若真打到，手指要被削去几根，于是急中生智，左拳虚晃一招，右拳跟着击出变拳为掌，一把将青面人肩膀抓住。这左拳使的不是风雷拳法，只是寻常人打架的把式，青面人一直全神贯注他拳路走向，如此出其不意反而没有防备，被朱万擒住。朱万豁了出去，左拳本是诱敌虚招，那青面人变招极快，朱万虽及时收拳，手背也被割得鲜血淋漓。 秦追见他如此鲁莽拼命，定是忍无可忍，怨愤至极。青面人肩胛被朱万拿住，半边身子一麻，使不出力。另两人本在一旁观战，见青面人被制便上来帮忙。朱万一声断喝，手臂一振将人掷了出去。他正在气头上，也辨不清方向，随手一掷，将人朝秦追扔了过来，青面人手中单刀尚未脱手，眼见要砍进秦追胸膛。朱万松手时已是一愣，也没料到殃及无辜，眼见援救不及要出人命，心中大悔。谁知秦追不避不让，右手拿住青面人单刀，左手托他腰身轻轻放到地上。青面人自被朱万抓住，一张长脸已发了白，这时见秦追举重若轻将自己放下更是骇然不已。他惊魂甫定，朱万又追过来，一拳向他打去。秦追道：“你这么打是赢不了的。” 朱万瞪他一眼道：“你走远些，别又伤着你。”秦追道：“你这路拳法方才已使了两遍，别说他，连我都学会了，只消在你出拳之前拿剑挡着，便立于不败之地。”朱万怒道：“你少在那胡说八道，是这厮使了小聪明，才叫教他赢了去。”秦追道：“使些小聪明便能赢你，那这风雷拳也稀松平常得很。”朱万勃然大怒，大踏步过来便要抓他肩膀。秦追仍是不躲，伸指在他拳上轻轻一点。朱万只觉中指指根处一阵剧痛，又惊又怒，急忙撤手后退。秦追道：“我摸清了你拳法路数，这一拳若不撤回，下一拳便要横扫，再接着上步冲拳攻我面门，对不对？”朱万听他已将自己接下来的套路说得清清楚楚，脸色发白不知所措。秦追见青面人与那两个同伴面貌猥琐言语下流，反之朱万虽粗鄙莽撞，却耿直憨厚。秦追有心帮他，便道：“风雷拳本是极厉害的拳法，只是你打得不太对。”朱万不悦道：“我师父教的拳法怎会有错，我每日练拳，一步也错不得。”秦追道：“就是一步都不错，这才错了。”朱万愣怔道：“这是甚么意思？”秦追起来摆了个最寻常不过的拳法起手道：“我打给你看，你瞧着，三招便能叫他跪地求饶。” 青面人被秦追接到地上后，对他手上功夫十分忌惮，一时不敢贸然上前，但听他竟拿自己做练功用的木人靶子，教起朱万拳法来，顿时拉长一张青脸，横刀在手准备应战。秦追右手一抬，“呼”一声朝他面门而去，是一招“逐日追风”。朱万一瞧，秦追这拳劲力远不能与自己相比，但招数却一模一样丝毫不差，心中好生惊讶。青面人对风雷拳法早已十分熟悉，立刻举刀抵挡，谁知秦追拳到半路，忽然一折改了招数，这实打实的“逐日追风”便成了虚招。朱万一愣，见秦追竟跟着使一招“雷霆万钧”，这招力道刚猛，重心需得靠后才能把持得住，“逐日追风”使出后冲力太猛，本是跟不上的。朱万从未想过一招用到半路换别的招式，此刻见秦追竟将两招绝不能相连的拳法连成一气，心中犹如一个惊雷，震得他目瞪口呆。那青面瘦子本是胸有成竹，说三招叫自己求饶简直痴人说梦，秦追第一招只使一半，第二招变作刚猛至极的杀招，实是大出他意料，再要回招已是不及，匆忙之下将腰一拧，移开半尺，想避过这拳。秦追踏进一步跟着一招“阵马风樯”，青面人大骇，只觉耳边拳风大作刮得面皮生疼，急忙又退了一步。秦追这时却不追上，左手一抬朝他脸上扇去。朱万只听“啪”一下脆响，青面人被扇出丈外，“扑通”一声跪在地上。这一下摔得着实狼狈，青面人的武功原是三人中最高，连他都没走过三招，另两人也不敢上前自取其辱，绕着秦追过去想将青面人搀起逃走。 秦追道：“跪是跪了，要你求饶，你定然不服气。”青面人怒目相视，自己站起，捂着半边面颊出门去了。朱万眼见自己连战多日都未打赢的对手，秦追当真只三招便打发了，心中又羞又愧，不知怎的灰心丧气起来。秦追瞧他神色沮丧，知道他在想甚么。朱万呆立半晌才过来对他抱拳道：“在下朱万，这位大哥怎么称呼？”秦追道：“你还认得我么？”朱万一愣，伸手搔了搔头道：“不认得。”秦追道：“上月初九，神枪柳老爷子寿辰，你在柳府门外打过我一拳。”朱万想了半天，仍是摇头。秦追笑道：“忘了就忘了吧，没甚么紧要。我姓秦，叫秦追。” 朱万道：“你方才使的拳法怎的和师父教我的不一样？”秦追道：“我使的不是风雷拳。”朱万不信道：“胡说，这拳法我自小练起来，还会瞧错？”秦追道：“既然是你自小练的，方才那两招，你再打给我瞧瞧。”朱万面露难色，摇头道：“不行，我第一拳若使‘逐日追风’，拳到半途定然收势不住，这第二招‘雷霆万钧’便跟不上了。”秦追道：“你打我一拳。”朱万愣道：“做甚么？”秦追道：“你平日练拳怎样发力，便怎样来打我。”朱万是个实诚人，听他这么说便气沈丹田运劲发力，大喝一声朝秦追打去。这拳力大无穷，秦追不敢怠慢，转身避开。朱万收拳问道：“怎样？”秦追道：“你留三分力再打一次。”朱万不明就里，但想他并无恶意，便照着打了一拳。秦追道：“这就对了，我还道你不会留余力，原来也是有分寸的。”朱万道：“你这不是耍我么？”秦追笑道：“你一味猛攻，自然收势不住。”朱万道：“不用劲怎么打。”秦追道：“你用的是明劲，能发不能收。叫你留三分力是用暗劲，出招便能游刃有余了。”朱万细细琢磨一会儿，似是想通了其中诀窍，喜道：“是了，我师父也说，这门拳法看似外家功夫，实则内外兼修，只是他瞧我练功总是摇头，我也不敢问他到底怎么出力。” 秦追心想，卜振山拳法精湛江湖闻名，却偏偏收了这么个鲁钝的徒弟，恐怕教到后来没了耐心，放任自流随他去了。秦追对朱万颇有好感，便请他坐下叫些酒菜来吃。朱万三杯酒下肚，与秦追称兄道弟起来。朱万道：“秦大哥武功高强，今日你将那几人打跑真是痛快。”秦追道：“你年纪比我长，怎么叫我大哥。”朱万道：“你本事大，我就叫你大哥。”秦追问道：“上次见你身边有个姑娘，想必是你师妹，卜姑娘有了甚么麻烦？” 朱万听他问起卜秀灵，将手中酒杯往桌上一摆，气结道：“姓白的小白脸真不是东西，阿灵怎么就瞧上他。我这就回去找师父带她回家。”秦追道：“那姓白的是不是白远镖局的少镖头白离？”朱万道：“是啊。”秦追又问道：“白远镖局的白少镖头我也见过，为人倒还算正派，方才那三人是他派来的么？” 朱万道：“阿灵鬼迷心窍，非要嫁给姓白的小子，也不知那人给她灌了甚么迷汤，连家都不肯回。”秦追道：“白少镖头相貌俊俏，武功又好，卜姑娘喜欢他也是人之常情，只是不知少镖头对卜姑娘又如何？”朱万吞吞吐吐，不肯直说。秦追瞧出端倪，笑道：“想来也待她不错了。两情相悦是好事，你为何这般着恼生气？”朱万道：“我……我……”秦追道：“你也喜欢她是不是？可惜你自知相貌武功都比不上白离，便想回去请你师父，好棒打鸳鸯搅了这场婚事。”朱万怒道：“我怎会有这般龌龊心思，若师妹真与他情投意合，我自然二话不说，祝他们百年好合，从此再不去见她。可那姓白的口是心非，笑里藏刀，不是好人，我怎放心将阿灵交给他。” 秦追听他话中似有隐情，问道：“白离做了甚么让你这样着恼？”朱万道：“我瞧见他杀人。”秦追心中一动道：“甚么人？”朱万道：“我……秦大哥，你信我么？”秦追道：“我不信你又何必多问？你不嫌弃，叫我一声兄弟就是了。”朱万道：“那我说给你听。”秦追道：“此处人多眼杂，方才又打了架，我们换个地方再说。”二人起身要走，客栈打酒的小二早已爬起，瞧着满地木桌残片酒水，一脸苦相不知所措。秦追给了他些钱，小二这才喜笑颜开，恭恭敬敬将他们送出门去。朱万道：“是我打烂的东西，怎么让你赔钱？”秦追道：“这些小事又分甚么你我。”朱万道：“不成，日后我有了再还你。”秦追点头道：“那你记着。”他本要投宿，便另找了家客栈，到房里关上门，与朱万相对而坐。 秦追道：“这里没人，你慢慢说吧。”朱万道：“我自己也糊涂，就将看到的告诉你罢。自那日在柳府外见了白离，阿灵整日魂不守舍，我跟她说话她也总是心不在焉。离开柳府后，我便想说动她回江陵家里去，她总是不肯。”秦追问道：“你们师兄妹二人千里迢迢只为了给柳神枪拜寿？”朱万摇头道：“柳舍一寿诞，我们也是听来的，又不认得他。阿灵见江湖豪杰们都去，就也想去瞧瞧，不是特地来的。我跟她说再不回去，师父那么多日子找不见人可要着急了。她不听我的，悄悄跟了白远镖局的镖车走。我抱怨几句，她就冲我发脾气。” 秦追道：“怎么你们出门，你师父不知道么？”朱万嗫嚅半晌道：“我师父那天骂了阿灵几句，她一赌气从家里逃出去。我不放心悄悄跟着，后来被她发现了。我劝她回去，她骗我说是师父叫她出门办事。我虽蠢笨也不是傻子，她爱玩，我便陪着她，她要去哪，我总是跟着。将来回了家，师父要责罚，我一肩承担，绝不让阿灵挨打挨骂。” 秦追瞧他神情严肃，真情流露，明知卜秀灵不爱他，仍是心甘情愿对她好，这份情意倒也十分难得。朱万道：“我长得丑，人又土又笨，原是配不上她。我只盼她好，最好有个人像我一般待她，疼她护她。那日在柳府门外，我见白离教训自家镖师，行事还算公道，没想到他背地里竟是个杀人不眨眼的恶徒。”朱万越说越气，他本不善言辞，说话也没甚么条理，唯有嗓门比旁人大上几分。秦追道：“白远镖局势力颇大，此事无凭无据不可乱说。”朱万道：“我说的自然都是亲眼所见，怎么会乱说，你不信就算了。”秦追摇头笑道：“你说罢，不过小声些，小心隔墙有耳。”朱万瞪眼道：“我怕甚么？”但嗓门比之前小得多了。 朱万道：“阿灵一心跟着白远镖局的镖车走，我也只好陪着她。在家时，师父一直说江湖险恶，女孩儿家不可招摇过市，我们出来时阿灵便做男孩儿打扮。可为了让那白离喜欢，她一路都换女子衣衫，我瞧着心烦，到镇上便故意避开她，去市集逛了一圈。等我回来，阿灵却不在自己房里，我四处找了一遍也没找着，心中登时焦急万分，去问掌柜店伙，都说阿灵坐在客栈门口见到一个白衣公子就追去了。我心想定是白离那小子，急匆匆出门找到镖车，知道白离落脚在如意客栈，想直闯进去问他要回阿灵，白远镖局的人却不让我进。我又想将姓白的小子骂出来，可阿灵喜欢他，我这般做法拂了她面子，她和我赌气，我更没法想了。”秦追心想，这人平时粗鲁莽撞，遇上师妹的事却又如此细心。朱万接着道：“我多了个心眼，先假意离去，在巷子里守着，可一直等到晚上也没见阿灵出来，便忍不住绕到后院听听动静。我一个个窗户摸去，一无所获，正自懊恼，忽听一间房中有个女子在说话，听声音正是阿灵。我心中大喜，要跳出去喊她，却又听另一个人道：‘这么晚了，你再不回去，你师哥怕要把这客栈拆了。’我一听是白离，顿时很不痛快，只当他背后说我坏话，便蹲在窗下听。阿灵道，‘白大哥，你当真要我回去？’白离道，‘我有大事要办，你跟着我十分不便。’阿灵道，‘你嫌我武功低微，帮不了你。’白离道，‘你好好一个女孩儿，身家清白，将来定能嫁得如意郎君，何苦跟着我东奔西走，更何况我有……’他说到这里声音一低，有甚么我却没听见，唉，管他是甚么，这小子始乱终弃，不肯要我师妹，简直是个禽兽不如的东西。” 秦追听到这里，只觉朱万这念头转得也好没道理，但不便打断他说话，便点了点头。朱万道：“我听他们说来说去，只是一个要留一个不肯，说到后来声音越来越轻，最后，白离松了口道，‘也好，你早些休息，你师哥那里我自会找人去知会。’说完门一响，白离走了出来，我见他往客栈后院走去，站在一口井边，这时又有一人走来，这人我认识。” 第十四回 秦追听朱万这么说，不禁有些奇怪，问道：“是谁？”朱万道：“是那天在柳府外被姓白的小子斩了手指的镖师，叫陈甚么……”秦追脸现惊讶之色道：“陈平？”朱万一拍膝盖道：“就是陈平。”秦追忙问道：“这是甚么时候的事？”朱万为难道：“我想想，五月初，哪天我实在不记得了。”秦追暗想，自己与江轻逐在姚家遇上陈平是四月底。陈平已死，怎会月初又跟在白离身边，难道这世上真有起死回生之事不成。他想了想，问朱万道：“看清了么，你只见过那人一次，会不会看走眼？”朱万道：“绝不会错，这人左手少了三根手指，我一眼就瞧出来。我虽只见过他一次，但他欺负阿灵，我将他长相牢牢记在心里。”秦追低头不语，过了一会儿才道：“你接着说，后来又怎样？” 朱万道：“我本以为他们要说甚么悄悄话，哪知陈平刚喊了声‘少镖头’，姓白的小子便拔出匕首一刀捅进他心窝，这人没防备，哼都没哼一声就死了。姓白的顺手将他推进井里，随后没事人一样走了出去。”秦追道：“无缘无故，他做甚么杀人？”朱万道：“这我怎么知道，我只晓得这小子没安好心，决计不能让阿灵跟了他。我等他走后，去找阿灵，将方才见到的事说给她听，她却死也不信，硬将我推出门去。” 秦追道：“卜姑娘如今身在何处？”朱万垂头丧气道：“后来几日，她与那小白脸越来越要好，两人形影不离。我一路跟着到白远镖局地头，阿灵说这样回去师父定会大发雷霆，将她关起来再不让她出门。姓白的小子也不知为何回心转意，备下厚礼要我带回江陵，说是彩礼，还叫那三人与我同去。我自打见他半夜杀人，对他更是防备。可这一路上，他对阿灵确实细心周到无微不至，我看在眼里也无话可说。秦大哥，我这人粗手笨脚，脑子不好，阿灵拉着我衣裳求我，我便心软，答应她回去劝师父应下这门亲事。我……我走到半路就反悔了。白离派来那三人一路上总和我过不去，逼急了我就和他们动手，只恨技不如人，那青面鬼丁厚武功也不甚高，我却打不过他。” 秦追微笑道：“他武功确实不高，你若学会收发自如随机应变，自然能打败他。”朱万大喜道：“说的是，今日听大哥一番教导，受益匪浅。”秦追道：“你现下要往哪去？”朱万面露难色，抓了抓一头乱发道：“我本想回江陵找师父，请他定夺。现下一想，师父最爱面子，这事可不能让他知道。我也不知该如何是好，大哥，你给我出个主意。”秦追听他大哥叫得顺口，暗暗好笑，就道：“卜姑娘一心扑在白离身上，外人越去拆散越是难将他们分开。不如你暗中查访白离所作所为，等一切明了再作打算。” 朱万道：“好，我听你的。秦大哥，你要去哪？”秦追道：“我去滁州一趟，找个朋友。”朱万喜道：“你去滁州，那小子的镖局就在滁州城里，正好我们结伴同行。”秦追道：“也好，有人作伴走得快。丁厚被我赶走，不知还会不会跟来，要是被他盯上，白离便知道你去而复返。今晚天黑我们就走，不让他们察觉。” 朱万甚是高兴，他这一路走来挨饿受冻吃了不少苦，丁厚三人又常找他麻烦，这时总算长出口气，心情大好。等用过晚饭小睡片刻，秦追见天色已黑，便推窗从楼上跃下，没惊动店伴，悄悄从马厩中将乌雪带出。朱万跟在他身后，身法步子沈滞，显是轻功低微，粗而不精。二人来到镇外，朱万辩不明方向，一味乱走。秦追将他拦住道：“去哪？”朱万道：“不是去滁州城么，天黑路不好走，你小心些。”秦追笑道：“谁说要走，我们在路边将就一晚，这条路是往滁州去的，明日天亮，丁厚他们还不过来便是往江陵方向去追你，我们再回镇上去。”朱万不解道：“走就走了，为何还要回去？”秦追道：“我这马认生，你骑不得，天亮回镇上再替你买一匹。”朱万连忙摆手道：“我不怕累，我走着去。秦大哥你自己上马就是了，不必管我。”秦追笑道：“你也太老实了，这么走且不说有多累，得要走多少日子才能走到。”朱万摇头道：“你已替我赔了钱给店家，一笔还未还清怎能再欠你情。” 秦追见他为人耿直，不肯白受恩惠，便道：“那我买了马，借你骑两日，到滁州城里你再还我。”朱万想不出话来推辞，只得摸了摸脑袋傻傻站着。秦追将乌雪牵到树边长草中藏好，与朱万就地歇息。朱万本不拘小节，哪里都睡得着，不一会儿便鼾声大作睡死过去。这一觉不知睡了多久，朱万梦里忽觉一阵憋气，硬是憋醒，睁眼一看，秦追正伸手捂他口鼻。朱万一惊，心想，他要害我么？便想挣开，秦追拿住他肩膀，低声道：“别出声，看那里。”朱万听他说话才知道误会，好生愧疚，忙点头答应。秦追松开手，朱万顺着他指的方向瞧，见小路上有个人影正越走越近。等再近些一看，是青面人丁厚。 不一会儿，野地里簌簌作响，一个背负钢刀的蒙面黑衣人从草中跃出，压低声音道：“东西呢？”丁厚从怀中取出一物放到黑衣人手中，黑衣人点头道：“我回去禀告主人，定会有你好处。”丁厚喜道：“多谢。”黑衣人道：“你快走，别叫人起了疑心。”丁厚道：“我还有一事禀告，今日白天我遇到个人。”说到这里，丁厚凑到黑衣人耳边耳语。黑衣人道：“这人不用你管，切勿轻举妄动，若坏了主人的事，你知道下场如何。” 丁厚神情惶恐，连声道：“属下明白。”黑衣人道：“回去好生盯着，有甚么消息立刻来报。”丁厚应声连连。黑衣人退回路边长草转身不见，丁厚等他走远才直起腰来，又往来时的路回镇上去了。 朱万听二人对话，一头雾水，正想问秦追，却听他沉吟道：“又是黑衣人。”朱万道：“黑衣人怎样？”秦追摇头。朱万急得抓耳挠腮，连问道：“丁厚到底打甚么鬼主意，他不是找我么？”秦追道：“他在白远镖局不过掩人耳目，与那陈平一样，实则另有重任在身。白远镖局卧虎藏龙，看来白天他与我过招，怕也是故意做作未尽全力，只是我竟未瞧出破绽，此人武功倒也高深莫测。”朱万道：“我就说白远镖局不是甚么正经营生的地方。”秦追道：“丁厚既是高手，见了黑衣人却为何唯唯诺诺，一副奴才相。”朱万道：“我们将他擒来，仔细拷问，逼他说出实情。”秦追摇头道：“丁厚对黑衣人尚且如此敬畏，那主人手段必定更加狠辣，他若走漏风声下场极惨，绝不肯轻易吐露。” 朱万道：“那怎么办好？”他对秦追言听计从，只盼他拿主意。秦追道：“你在这等我，我去去就来。”此时不过二更天，丁厚回镇上直奔客栈，秦追跟在他身后，见他不走大门纵身上房，推开窗户进了二楼厢房。不久楼上点起灯来，秦追轻轻翻上屋顶，足钩屋檐，倒挂下来。房内点着灯，秦追隔窗张望，丁厚坐在桌边大口喝茶，另两人却不见踪影。 秦追原想瞧他暗中有甚么不可告人的隐秘，却见他独坐桌边并无异状，心中不免有些失望。又再等一会儿，忽听“格”一声轻响，一条灰影跃入院中，伸手一搭屋檐，挂在窗外。秦追反应极快，见有人来，往房顶上一翻，悄没声息地缩在屋檐后，没叫他瞧见。 这人挂在檐下，脚尖轻点人已落在房中。秦追待丁厚关上窗户，又再悄悄下来。他见那灰衣人身手灵便武功不弱，不敢托大贴着窗户，只屏气凝神听房中二人说话。灰衣人道：“黑风来过了？”丁厚道：“来了，属下已将涤心丸交给他。”灰衣人道：“白离派你来做甚么？”丁厚道：“风雷拳卜振山的女儿瞧上他，他叫我押着傻子回江陵提亲。”灰衣人冷笑一声道：“这番做作骗得了谁。这小子眼高于顶，寻常女子哪入得了他的眼。他是想把你支开才好办事。”丁厚道：“那傻子跑了，我明日一早便回镖局。不知姓白的小子将陈平差去哪里，这几日都没见着他。”灰衣人道：“你当真心宽，陈平早死了。”丁厚听了惊道：“有这等事？属下，属下当真不知。”灰衣人道：“白离心思缜密，安在他身旁的人稍有不慎便要被瞧破，你和陈平原也不是他对手。”丁厚惶惶道：“是，是，属下无能。”灰衣人道：“那江轻逐……” 秦追窗外偷听本是平心静气听得仔细，灰衣人突然提起江轻逐，教他心中没来由一阵狂跳，竟没听清他后面说了甚么。丁厚道：“姓江的落在白离手里，属下也不知他动的甚么心思。”灰衣人道：“你立刻回去，随机应变。”丁厚道：“是。那两人怎么办？”灰衣人道：“杀了，免得坏事，说不定白离已派了眼目跟在你身旁，你却还被蒙在鼓里。”丁厚道：“好，属下这就去办。”说着提刀出去。秦追知道他要去杀同来的镖师，那二人虽也非善类，可眼睁睁瞧着他提刀杀人，又于心不忍，见丁厚出门，便捡了块瓦片，对准隔壁窗户投去。这一下响动惊了房中熟睡的人，登时便有人喊起来。 秦追一招得手向后翻出，轻轻一跃少说也有丈余，突觉眼前灰影微晃，心中一惊，急忙伸掌去挡。手掌与那人轻轻一碰便觉对方内力雄厚充沛，武功绝高。秦追身在空中，辗转挪腾不易，索性借力被他一掌打出去。这一掌虽是借力，待他落到墙外，却仍是一阵气血翻涌。秦追抬头瞧屋檐上，灰衣人戴着张诡异古怪之极的面具，也正牢牢望着自己。他心念电转，料想这灰衣人知道他方才在窗外偷听，少不了一场恶战。秦追来时未想与人动手，因此没带兵刃手无寸铁。灰衣人身形如鬼魅般倏地扑来，秦追不知他底细，不敢怠慢。灰衣人出招狠毒，招招不离他要害，秦追暗想幸好方才未硬接那一掌，若真打实岂非震碎脏腑，重伤不治。他越打越心惊，只觉这灰衣人对他身手了若指掌，便如白天丁厚与朱万过招一般，每出一招都在他预料之中。朱万为人憨实不懂变通倒也算了，秦追千机百变却脱不出这灰衣人掌握，可见他武功之高匪夷所思。两人默不作声拆了十几招，秦追惊疑不定，灰衣人身法路数怪异，又看不出来历。他且战且退，假意要逃，露出个破绽，灰衣人五指并立，朝他胸口拍来。秦追侧身避过，抬手拿他前臂会宗穴，灰衣人见他突然变招，手臂不及收回，左手一扬，飞出三道银光。这一手秦追当真猝不及防，好在反应快，立刻撤手，身子后仰倒翻出去。银针从面上掠过，秦追尚未站稳，灰衣人已一掌打在他腰侧，顿时一阵剧痛，被这掌打得翻了个跟斗，倒在地上一时站不起来。 三枚小小银针细如发丝光华灿烂，黑暗中仍闪闪发亮。秦追被他一掌击中，虽未伤及要害，却也大惊失色，忍痛问道：“你是谁？”灰衣人道：“死到临头，还管我是谁。”秦追听他顾左右而言他，心中更生疑窦，只是情势危急不容细想，灰衣人五指曲张朝他头上击落。秦追向侧翻滚，翻身起来，心知手无寸铁只靠掌法功夫绝非他对手，便想寻机会逃走。灰衣人一掌到他面前，秦追左躲右闪，腰腹上剧痛难忍，眼见又要中招，忽然稳住身形，也照样一掌回击而去。灰衣人见他如此反击，全然不给自己留后路，倒像要同归于尽一般，不由手掌缓了一缓。秦追见他犹豫立刻身形一错，从他身旁掠过，往长街飞奔而去。 灰衣人本在犹豫要不要与他对这一掌，但见他耍诈从自己掌下脱出，冷笑一声却并不去追赶。丁厚从客栈出来，手中单刀带血，问道：“爷，那人呢？”灰衣人道：“让他跑了。”丁厚愣道：“可瞧清模样了？”灰衣人道：“你问这么多做甚么？”丁厚讪讪道：“我怕他将方才的话听去，坏了大事。”灰衣人道：“你先去白远镖局盯着，别的事不用你管。”丁厚连忙答应。灰衣人瞧瞧他手中单刀，问道：“那两人杀了没有。”丁厚道：“杀了一个，还有一个被那小子惊了，跑得倒快。不过我已砍了他一刀，他伤得不轻，也活不了多久。”灰衣人不理会他，捡起地上三枚银针，月光下银光闪动，针尾雕着只薄翅小虫，正是三枚蚨蝉子针。灰衣人将银针收入怀中，再不管丁厚，径自往长街扬长而去。 秦追逃出生天，已是一身冷汗，急往镇外赶。朱万在路边草丛等得不耐烦，见他飞奔而来，立刻喜形于色。待秦追到面前，朱万见他面色发白，脸上冷汗如雨，大惊道：“秦大哥怎么了？”秦追道：“丁厚半夜与人密谋被我撞破，那人身手了得，我险些栽在他手里。”朱万道：“大哥武功如此高强尚不是他对手，这人可厉害得很。”秦追道：“我本想天亮买了马匹再走，现在却不行了。你我共乘一骑，到下个镇上再说罢。”朱万道：“好，我听大哥的。” 秦追牵过乌雪，心知这马儿高傲，生人勿近，若不好好安抚，路上将朱万摔下来可不是玩的。乌雪从不让生人骑乘，只是之前为江轻逐破了例，秦追只道它已收了性子。哪知等朱万要骑时，乌雪又踢又踹，不肯让他上来，几次险些将他踢翻在地。秦追哭笑不得，朱万道：“这马好烈性，恐怕我无福骑它，大哥先去，我随后就到。”秦追别无他法，从包袱中取了几锭银子放在朱万手中道：“天亮回镇上买匹马，丁厚住祥福客栈，小心别让他瞧见你。”朱万道：“我装作叫花子去，他认不出我来。”秦追心想以他这直性子，要他改扮是万万不像的，反倒惹人怀疑，便道：“你避开他就是，不必乔装改扮。”朱万点头答应，秦追上了马，乌雪立时乖巧了，静静立着一动不动，瞧得朱万艳羡不已。 秦追打马先行，一夜疾驰，天明时分到前方小镇投宿，先进房关门将衣衫解开，只见腰腹上一片青紫，剧痛难当，所幸未及内伤，想起那灰衣人的武功更多了几分忌惮。他在客栈歇到傍晚，朱万才姗姗来迟。这老实人见了他，先掏出几块碎银和一些铜钱道：“这是买马剩的。”秦追道：“你收着罢。”朱万想日后一并再还，便不推辞收了起来。 次日天方初晓，二人上路往滁州赶。秦追瞧朱万买的青骢马儿健壮高大，四肢修长，银子花得倒不冤，只是它不敢走在乌雪身旁，总是落后一步。如此走了几日，来到滁州城中，二人在茶馆休息，店伙沏了茶来，朱万连喝两壶，抹嘴道：“这天愈发热了，坐在马上也一身汗。”秦追眼瞧四周，忽见几个身穿黑衣的汉子进来团团坐了一桌，滁州城虽是白远镖局地头，他也未料到这么快便碰上镖局子的人。这几人虽未见过，但他素来谨慎，对朱万道：“那是白远镖局的镖师，别让他们瞧见你。”朱万也不傻，早瞧出这些人的来历，好在他坐在角落，外人瞧不见。 几个镖师喝着茶闲聊起来。其中一人道：“卢镖头，你说姓江的有甚么能耐，竟让镖局子里几十号人束手无策。”坐在他对面的卢镖头道：“我看未必有甚么能耐，只不过是仗着手中那口宝剑，没有那口削铁如泥的宝剑，少镖头早将他拿下了。”秦追听他说到姓江的，又说宝剑云云，心中咯！一声，更留神细听。卢镖头道：“郑老三，你差点连耳朵都被他削去一只，可曾瞧清他手中宝剑了？”一个三十来岁的白面汉子苦着脸道：“我光顾着逃命，那还顾得上。只觉一道红光扑面而来，我就地一滚，才勉强躲过。”卢镖头哈哈笑道：“你这没出息的东西，吓得屁滚尿流。”另外几人也嘻嘻哈哈地笑。郑老三道：“我躲得虽狼狈，好歹全身而退，身上物件一样不少，总好过老余，鼻子被削了半个，还不知能不能活命。”众人听了都哀叹一声，卢镖头道：“我是瞧见的，那剑白天平平无奇，如一口锈剑，到了晚上红光夺目。姓江的是江宁姚家传人，姚家剑法轻灵迅疾，正配这宝剑。你瞧他杀人如砍瓜切菜，要不是中了毒，凭我们几个如何围得住他。”郑老三道：“不知他能撑到几时，我几夜没合眼了。”卢镖头道：“再饿两日，就算铁打的人也撑不住。”众人又聊了一会儿，喝饱茶水起身离开。秦追听说江轻逐中毒被困，心急如焚，朱万见他脸色大变，双眉紧皱，一时不敢出声。 第十五回 白远镖局的人歇了片刻，便自离去，秦追起身对朱万道：“你去客栈休息，千万不可到处乱走。”朱万虽粗枝大叶鲁莽冲动，也不是真傻，听了那几人说话，再瞧秦追神色，料想姓江的与他深有交情，必要设法搭救。他与秦追相识不久，却佩服他武功人品，这时要自己乖乖回房躲着是万万不能。朱万道：“大哥有事我自然帮忙，哪有袖手旁观的道理。再说姓白的也是我对头，我找他要我师妹。”秦追听了苦笑道：“我先要暗中打探清楚，你冒冒失失闯进去，岂不坏了我大事。” 朱万面露为难之色道：“我武功低微，原是帮不上甚么忙。既然大哥怕我坏事，那我听你的去客栈等，到晚上你还不回来，我再去问白离要人。”秦追心想若连自己都无法脱身，朱万去了也是送死，得想个法子让他带卜秀灵先走，别白白赔了性命。想罢对朱万道：“我不是嫌你拖累，只是另有要事请你去办。”朱万一听立刻来了精神道：“大哥有甚么吩咐，交待给我，定然尽力办妥。”秦追道：“我去白远镖局探探虚实，日落后你在后巷等着，我先找到卜姑娘送她出来，你将她安顿好再来帮我。”朱万竟开窍了，摇头道：“你想支开我，自己去救人。”秦追道：“若白离果真心怀鬼胎，卜姑娘被他蒙在鼓里十分危险，你我与他动起手来更投鼠忌器放不开手脚。不如趁他尚未察觉，悄悄将卜姑娘送出，将来也好少一分顾忌。”朱万思来想去终于还是记挂师妹，点头应了。二人离开茶馆，小心避人眼目，找了个不起眼的小店住下。秦追已将乌雪身上涂满污泥，叮嘱朱万切勿轻举妄动，说完便出门去。 秦追唯恐被白远镖局的人瞧见，出门时戴了张面具。这面具是陆天机亲手所做，戴上之后不必躲躲藏藏。白远镖局在滁州城里声名赫赫，大宅外锦旗飘荡，银线白虎，威风凛凛，大门外站着四名劲装大汉。秦追假作路过，见有人从门里出来，这人衣服光鲜，肥头大耳。秦追认得是胖子孟彰，只见他出门时，门外四个汉子对他不理不睬，只当没瞧见。孟彰见无人理他，好生没趣，出了镖局往街上走。他平日嚣张跋扈，出门总有几个伴当跟着，这时却只身一人，面有愠色，急匆匆往前赶。秦追跟在他身后，到了小路上一把将他抓住，按在墙角。孟彰大吃一惊，反手一拳朝他击来，但他武功不及秦追，心急慌忙出手更没章法，秦追将他制住道：“别出声，不然要了你性命。” 孟彰本就是个外强中干欺软怕硬之人，突然一招被人制住，吓得腿软，再没当日柳家镇上的嚣张气焰。秦追道：“我问你甚么，你答甚么。答不出来或是答得不好，别怪我手下无情。”孟彰有苦难言，胖脸上汗水涔涔直下。秦追拿住他胳膊一折，孟彰剧痛难当，却不敢喊叫，没命地点头道：“我说我说，你问甚么？”秦追道：“你急急忙忙要去哪里？”孟彰道：“我……我回镖局总号。”秦追道：“白远镖局在滁州城已是总号，你还回哪去？”孟彰道：“白远镖局原本是北虎镖局分号，只是白总镖头让他儿子自立门户才开了这白远镖局。江湖上的朋友均都知会一声，大家捧总镖头的场，这才不与他为难，不然凭他小小年纪，武功再高又有甚么能耐做镖局子的买卖，北虎镖局当年的威风可是他爹和我实打实拿命拼出来的。” 秦追道：“既然如此，孟总镖头不在白远镖局享福，回总号去做甚么？”孟彰道：“姓白的小子是个白眼狼，总镖头不在便对我甩脸子叫我在兄弟面前出丑难堪。我受不了这气，还是走了干净。”秦追道：“我听说白少镖头留了个姑娘在镖局子里，那姑娘现在何处？”孟彰一怔道：“你是卜家甚么人？”秦追道：“我是甚么人与你无关，你只消告诉我人在哪里就是了。”孟彰心念电转，此刻白远镖局中张弓搭箭，杀气腾腾，若放这人进去搅了白离一番布置倒正好出口恶气，即便搅和不了也是旁人去送死，与自己没有半点干系，便道：“卜姑娘在后院厢房，好吃好住，我带你去找她。” 秦追见他为求脱身，满口答应带路，便顺水推舟将他放了。孟彰悄悄打量他一番，秦追戴了面具，他自认不出来。秦追道：“你走在前面，若敢使诈，我一掌杀了你。”说着伸手拔出孟彰背后钢刀，拿在手中一折，啪一声折成两段。孟彰见了心下骇然。他这口九环大刀刃宽背厚，分量极重，要想折断比寻常刀剑难得多。 秦追将断刀抛在地下道：“走吧。”孟彰又惊又怕，不敢轻举妄动，领着他往白远镖局走。秦追冷冷道：“你就这样过去，是想叫他们一起对付我？”孟彰忙道：“往后院走，今日胡七当值，这人浑浑噩噩又贪杯好酒。我叫他出来，你将他杀了藏在后院柴房里，任谁也瞧不出来。” 秦追暗暗皱眉，听他言语之间十分心狠手辣，有心要给他点教训，当下点头道：“好极，你带路，胡七我来对付。”孟彰答应，带他来到白远镖局后院墙外道：“你等等，我去敲门叫他出来。”秦追自地上捡起一枚石子扣在手中，食指轻弹，石子破空飞出，“啪”一声打在院外树上。那树晃了几晃，树干被打出个碗大的口子。孟彰脸上变色，他本想进门喊人，但见秦追露了这一手，知道自己一身肥肉比不过树干强硬，敢喊一声定然性命不保。秦追又弯腰捡了枚石子，眼瞧着他看。孟彰心中打鼓，哑着嗓子喊道：“胡七，你在不在。” 过了好半天，院门一开，慢悠悠出来一人，见了孟彰就笑道：“孟爷，你怎的从后门进来。”孟彰与他颇有交情，拍拍他肩膀道：“你出来，我有话对你说。”胡七不解道：“孟爷有话在这里说就是了，出去做甚么？”孟彰道：“院里人多，有了好处人人要分，你岂不吃亏了。我是见你平时卖力才给你个好，你还不领情。”胡七又惊又喜，问道：“甚么好处？”说话间，脚已跨出门槛。秦追瞧准时机，手指轻弹，石子飞射而去，正打在胡七腰眼。他用了巧劲，只撞中穴道未伤他性命，胡七哼了一声，歪头栽倒。孟彰连忙一把将他扶住，秦追过去将院门关上，孟彰道：“前面不远就是柴房，将胡七藏在那里决计不会有人知道。只是你不杀他，他醒来总要坏事，不如杀了干净。”秦追不答直往前走。孟彰摸不透他心思，只得在前面带路，不一会儿便到了柴房。他将人放在地下，秦追剥了胡七衣裳自己换上，见孟彰跟着出来，问道：“你出来做甚么？”孟彰一愣道：“我带你去找卜姑娘。”秦追道：“你方才说卜姑娘在后院厢房，我自己去找，你在这等着，总会有人来救你。”说罢不等孟彰开口，伸手点他几处穴道，再一脚踢翻在地，拿两边柴禾将二人全身盖住，这才出去锁上房门。 到了院里，秦追不敢乱闯，只见后院花树重重，小径四通八达，走了一会儿忽然听到脚步声，惊觉有人，连忙闪身躲在假山后。来人步子轻盈，虽会武功又不似高手，秦追偷瞧一眼，见是个妙龄少女，穿着身水绿轻衫，一个人在院里散步。他本当是白家内眷，仔细一瞧，这少女正是朱万的师妹卜秀灵。见她人在这里，秦追便放了心，再瞧她面色红润容光焕发，与当日柳府外乡下小子模样天壤之别。 卜秀灵肤色较黑，不比平常女子白嫩，却另有一番风情。她站在院中忽而嘴角含笑，满脸温柔之色，忽而双眉紧蹙，忧心忡忡，不知在想些甚么。秦追瞧了一会儿，心想这姑娘痴恋白离，一心扑在他身上，恐怕不肯就此离去，实在不行只好用强将她交给朱万。他见卜秀灵叹了口气转身回房，便也悄悄跟去。 卜秀灵进了房，坐在桌边发呆。秦追一抬窗户，跃入房中。卜秀灵听到声响，见是个陌生男子，立刻一惊张嘴要喊，秦追出指如风，点了她哑穴。卜秀灵武功不高，出其不意被他制住，又惊又怕，脸色刷一下就白了。秦追道：“别怕，我不伤你。”说着又点她几处穴道。卜秀灵身子一软，倒在他怀里。这一来吓得她魂飞魄散，只当遇上采花银贼，立时便要受辱，泪水扑簌簌落下来。秦追伸手在她腰上一托，低声道：“得罪。”打开房门，沿着方才来时的路回到后院门边。卜秀灵动弹不得，只得任他摆布。秦追开了后院门，见对面巷中有人探头探脑，正是朱万。这乡下汉子留了个心眼，拿泥巴在脸上抹花，果然装作化子缩在墙角等候。秦追将卜秀灵送去，朱万不认得他，秦追道：“是我，卜姑娘交给你照顾，路上小心。” 朱万又惊又喜道：“大哥，你脸怎么变成这样。我先送师妹去客栈，回来再帮你。”秦追道：“白远镖局人多势众，城里客栈也不安全，你快趁城门未关出城去吧。我救了人再设法找你。”他低头见卜秀灵泪流满面，柔声安慰道：“卜姑娘勿怪，今日白远镖局危机重重，你还是先随你师哥回家去，若白离真有心自然会再去找你。”朱万见师妹哭得伤心，手足无措，秦追将人交给他，朱万道：“大哥小心，我先去了。”等他一走，秦追再进镖局后院，将院门关紧。这时天已黑了大半，院中有人点灯。秦追跟着灯火走到一间小屋前，便再也走不近了。屋外围着数十人，提刀拿剑，个个屏气凝神如临大敌的摸样。小屋中一片漆黑，不知里面的人到底境况如何？秦追料定江轻逐在屋里，虽心中焦急，却仍耐着性子按兵不动。过了片刻火光闪动，有人走近。他往树后一缩，来人一身镖师行头，提着钢刀走到树下，将钢刀咬在嘴里，解开裤子对着树根解起手来。 秦追摸出一颗药丸捏在手里，等那人解完手低头提裤子时，从树后出来伸手扣住他喉咙。那人大惊之下正要喊叫，秦追手掌一抬，将药丸塞进他嘴里。这人惊怒交加，喉咙被捏着喊不出声，脖子一仰咕嘟一声将药丸咽了下去。秦追低声道：“想活命就乖乖听话。”那人吞了药丸，不知是甚么东西，骇得面无人色，立刻拼命点头。秦追道：“屋子里关着甚么人？”镖师战战兢兢道：“我也不认得，听说姓江，是江宁快剑姚家的传人，叫江……江……”秦追道：“你方才服了木乌丸，三个时辰内若无解药全身乌黑毒发而亡。”镖师低头不语，秦追见他目光闪动知道他打甚么主意，说道：“解药我身上没有，你若喊人，我一走了之，你照样性命不保。”那人问道：“我如何信你？”秦追道：“我只要救屋里的人，那人与你无冤无仇，想必是得罪了你家少镖头。你辛苦守这几日也够了，何苦再为他丢了性命。” 镖师想来想去，药丸下了肚，不管有毒没毒总是一桩心事，不免有些心烦意乱。正在此时忽然听见有人叫他道：“胡圭，好了没，怎的这么慢。”叫胡圭的镖师道：“来了，我拉屎，催甚么。你到别处去守着，这里有我就行了。”那人答应一声走远了。胡圭问秦追道：“我帮了你，你当真替我解毒？”秦追道：“我与你也一样无冤无仇，只为救人，你送我进去，我自然告诉你药方。” 胡圭道：“这屋子看守得紧，现下我也帮不了你，等过二更有人来换班，那时或许有机可趁。”秦追瞧天色还早，但胡圭愁眉苦脸不似作伪，便道：“好，我在这等你，二更你来找我，若有一点不对我立刻就走。”胡圭原想先脱了身，再找人将他制住，逼他说出解药，听了这话心中一跳，暗想幸好没有轻举妄动，不然他当真一走了之，却找谁去解毒。他瞧出秦追武功颇高，这院中人多势众要想救人未必能成，可全身而退却无丝毫难处，一番细想，还是自己小命要紧，便不敢再打鬼主意。 秦追跃上树枝，等了一个多时辰，二更时分胡圭依约而至道：“你跟我来。”秦追穿着胡七的行头，走在院中迎面走来几个白远镖局的镖师，胡圭大着胆子打了个招呼。那几人随口应付，说着话便过去了。胡圭带他来到小屋外再不敢往前走，说道：“屋子里那人放下话说谁敢靠近，一剑一个地宰了。老余已吃过苦头，鼻子被削去半个，自打那以后再没人敢靠近半步。我已助你至此，再帮不上忙，这毒如何能解你可得告诉我。”秦追尚未答话，身后脚步声响，胡圭脸色一变道：“少镖头到了，你且先避避，别被他瞧见连累了我。”秦追道：“你怕他罚你，怎就不怕我杀你。”胡圭有苦难言，只得低头站在一旁，好在白离带着几人来到小屋前，却未往他这瞧上一眼。 白离朗声道：“江大侠，小弟这厢摆好酒菜，江大侠若肯赏脸将门打开，小弟一定亲自陪酒谢罪。”秦追站在一旁细听，屋中却无半点动静。白离等了半晌道：“江大侠这是何苦，你已三日水米未进，如此硬撑有甚么好处。江大侠既不肯出来，小弟叫人将酒菜送进去如何？”说完对身旁之人使了个眼色，那人端着饭菜酒水往前走。秦追瞧他脸色铁青，显是极不情愿，慢吞吞到小屋门前，又踌躇许久才将门推开。他左脚刚踏进一步，只听哧的轻响，随即哗啦一声，盘子里的酒菜已被击得粉碎。秦追眼尖，瞧见房里闪过一道银光，一枚银镖飞射而至，将酒菜连端盘子的人一起射得倒摔出去。那人吓得话也说不出，连滚带爬退了回去。 白离见此情形，却不动声色道：“江大侠果然内力深厚，小弟这就放心了。江大侠早些歇息，明晚小弟再来相请。”说罢转身离去。白远镖局众镖师又将小屋团团围住。秦追一扯胡圭道：“你将窗外那两人支开，让我进去。”胡圭苦着脸道：“这不是叫我为难么，若少镖头知道，我性命不保。”秦追吓唬他道：“你不去，小命也是不保，服了木乌丸死状极惨，还不如被少镖头一刀杀了痛快。”胡圭无奈只得答应。秦追又道：“我进去后你在这等着，千万不可走开。里面的人出来，你将他从后院送出去，到门外他自会告诉你药方。”胡圭苦着脸道：“里面这位我可不敢碰，若他见了我就是一剑，我岂非死得冤枉。”秦追道：“你现下无路可走，听我的话才有一线生机。”胡圭唉声叹气，愁眉苦脸朝门外看守的二人走去，没话找话和他们闲聊起来，看守目光一转开，秦追便轻轻跃到窗下，将窗户一抬翻身进去。 屋中不见灯火，秦追脚一沾地，便觉一股疾风扑面而来，急忙往旁里一躲，耳中听见哧一声响，红光闪过，长剑刺破了窗纸。秦追心中一喜，那人反手又是一剑朝他刺来。秦追深知赤秀锋锐，不敢空手接招，身子一转又再躲开，低声道：“轻逐，是我。”那人正是江轻逐，听他这一声唤出愣了半晌，手中长剑慢慢垂下，说道：“是你。”秦追笑道：“是我。”江轻逐对他瞧了半晌，秦追方才醒悟，将脸上面具揭下。江轻逐道：“你来做甚么？”秦追见他尚能行走，不似身中剧毒的模样，悬着的心已放下一半。 江轻逐本当白远镖局的人硬闯，故而拼着狠劲要将来人刺死，谁知却是故人，不由松了口气，摇摇晃晃险些跌倒。秦追眼疾手快将他扶住，一扶之下只觉这些日子不见，江轻逐清减了许多，又见他双眉紧蹙面色苍白，手握赤秀不住发抖，竟似连剑都握不住，不由心如刀绞，再伸手搭他腕脉，脉息紊乱内力虚空。江轻逐见他神色凝重心事重重，自己却毫不在意，随口问道：“你伤好了么？”秦追一愣点头道：“早已好了。我听白远镖局的镖师说你中了毒，是甚么毒，如何能解？”江轻逐道：“那些镖师私下说的话，我听了一些，好像叫甚么鸠盘草，如何解毒却不知道。” 第十六回 秦追听到鸠盘草三字，心中凉了一片。江轻逐道：“扶我起来。”秦追道：“白离为何如此狠毒，要用这歹毒的毒药害你。”他自幼跟着万啸风身边耳濡目染，少许也懂些毒经医理，问江轻逐道：“你几时中的毒？”江轻逐道：“四日之前。”秦追道：“这毒虽不立刻致命，却能叫人生不如死。”江轻逐冷笑道：“他要折磨我，自然不能一下毒死。你扶我起来到窗边看上一眼。” 秦追见他硬要站起，只得上前扶他走到窗边，在窗纸上点个破洞。江轻逐瞧了两眼道：“白离走了，你也走吧。”秦追道：“我来救你，怎么能走？”江轻逐道：“我内力不济，毒发时又疼得厉害，两个人无论如何闯不出去。”说了两句果真脸色苍白，周身剧痛，瞧得秦追心也揪起来。 秦追问道：“以前你我有些误会，如今你还信不信我？”江轻逐瞧着他，缓缓点头。秦追道：“那你将赤秀剑给我。”江轻逐抬手瞧了瞧手中长剑，想也不想便交给他。秦追见他如此爽快，将爱逾性命的家传宝剑交到自己手里，一时感动，恭恭敬敬双手将剑接过，说道：“你放心，我自会救你出去。”说着又将手掌送到他背后，助他运功止痛。 秦追想这几日，他日日如此煎熬，毒发时还要提防门外白远镖局的人，心中大痛。江轻逐心高气傲不肯示弱，秦追却提心吊胆，过了好一会儿，才见他脸色略有好转。他道：“我先出去开路，你等我将院中的人引开便从这窗户出去。外面有个白远镖局的镖师接应，我诓他以为自己服了毒药，你尽管叫他带路，他想要解药绝不敢违抗。出了镖局去东面的东来客栈等我。”说完伸手去解江轻逐身上衣裳。江轻逐手脚无力只能任由他摆布，秦追将他衣裳解去，又脱了自己身上胡七的镖师行头，与他互换。江轻逐明白他用意，说道：“你小心些，这些镖师武功虽都不高，但人多势众，对付起来也十分不易。” 秦追道：“夜里人多疲惫，未必守得严。我去了。”江轻逐应道：“好。”秦追走到窗边，回头一笑道：“这样才对，婆婆妈妈瞻前顾后，哪像当日刺我一剑干脆利落又快又狠。”江轻逐听他旧事重提，苍白的脸上微微一红，正色道：“那是我错怪你，你别见怪。”秦追道：“我若怪你，怎会特地来找你？我认得的江轻逐是那日酒楼上谈笑风生意气风发的少年侠客，日后再有变故，也只记得这一个。”说完伸手捡了地上的镖囊，解开一看，还余下两枚银镖。江轻逐听了这番话，瞧见秦追将银镖拿在手中，轻抚镖上那个“逐”字，心中顿生暖意。秦追收好镖囊，伸手一推，自窗中跃出，人未落地已抬手放镖往前方一人腿上掷去。那人守了几日，夜里早已怠惰了，怎会料到屋里的人突然放镖伤人，猝不及防之下一声惨叫滚倒在地。 秦追趁此机会纵身跃上屋顶，白远镖局众人这才回过神，纷纷叫嚷起来。秦追本就想引他们注意，又一抬手，下面众人知道他暗器厉害，急忙四散躲开。谁知秦追却收了手，几个起落从一众镖师头顶掠过，他手擎宝剑，一剑挥出便是一道红光。赤秀剑何等锋利，白远镖局的镖师这几日都已见识过，知道剑锋过处轻则断手断脚，重则身首分离。江轻逐若非身中剧毒，怎会受困于此。秦追想到此处，下手也不再留情，逼得那些镖师手忙脚乱险象环生。 三更已过，天上乌云遮月，院中原有些火把被秦追挑灭，一时只见他白衣晃动，无人能近得了身。秦追有意将这些镖师引到院外，蓦见剑影一晃，一柄长剑当头击落。他耳听劈风之声，便知对方内力深厚，灌注到兵刃上必定十分沉重，换了平日也不敢硬接，但此刻旨在突围，手中又有神兵利器，当下举剑一挡，当的一声，却未能将那人长剑斩断。秦追心中暗暗吃惊，只听白离道：“赤秀削铁如泥，与我这青瑛剑相比又如何？”秦追怕被看破，也不与他缠斗，转身往花园奔去。 白离叫道：“快拦下他，这么多人也看不住一个，白远镖局颜面何存。”说话间自己也朝院中追去。江轻逐在屋中听见外面纷纷扰扰，一会儿工夫吵闹声便去远了。他知道秦追已将众人引开，眼下正是大好机会，便推开窗户向外瞧了瞧。秦追本叫胡圭在外面等，料想他服了药丸不敢不从，可江轻逐跃出窗外却不见半个人影，正要自行离去，忽听身后有人唤道：“江大侠。” 江轻逐一惊，转头瞧见一人站在身后。那人身着镖师行头，脸上却蒙着黑布，对他略一抱拳道：“江大侠，请随我来。”江轻逐皱眉道：“你是谁？”这人道：“此地不宜久留，有甚么事出去再说。”江轻逐道：“谁叫你在这等我？”这人道：“是秦大侠吩咐在下送江大侠出去。”江轻逐问道：“你蒙面做甚么？”这人道：“不瞒江大侠，在下平日在这白远镖局里做事，日后也还要靠走镖过活，若被旁人看见丢了饭碗事小，少镖头知道决计不肯饶我性命。”江轻逐听他说得有理，便道：“那你带路吧。” 这人领着他沿小径往后院走，秦追已将众镖师引向前院，此刻后院不见半个人影。江轻逐随蒙面人走到一株梅树下，忽听脚步声传来，又自梅树后出来个白远镖局的镖师。这镖师见了江轻逐先是一愣，继而面露惊喜之色。蒙面人见被撞破，目露凶光手已搭上刀柄。那镖师转头瞧他一眼道：“咦，你是丁镖头么？瞧你左手拔刀便认得是你。丁镖头，你蒙着脸做甚么？”蒙面人见他认定自己，也不便抵赖，沈声道：“胡圭，你怎的也在这？” 胡圭支支吾吾道：“我，我肚子疼，要去茅厕。”说话间，眼睛不住瞟着江轻逐欲言又止，隔了一会儿道：“丁镖头，你是想送江……江大侠出去？”蒙面人道：“这事你敢说出去，我一剑宰了你。”胡圭苦着脸道：“江大侠，你行行好，把解药给了我。哎哟，我中了毒啦。三个时辰没解药，就要肠穿肚烂，浑身发黑，死得惨不忍赌。现下已过了一个多时辰，再不服解药恐怕就来不及了。”蒙面人皱眉道：“中甚么毒，谁下的毒？”胡圭道：“叫……对了，叫木乌丸。下毒的人我不认得。”蒙面人道：“不认得为何要下毒害你，准是你赌钱输了，欠了人家银两。”胡圭道：“不是，那人想救江大侠，要我帮忙又怕我不肯，才给我吃了毒药。” 江轻逐听了知道那人定是秦追，木乌丸这药名只怕也是编的，自己哪会有甚么解药给他。胡圭为讨好他二人，便道：“这几日少镖头无缘无故硬将江大侠困在镖局里，兄弟几个日夜看守早已怨声载道。丁镖头此举大节凛然，小人佩服得紧，也想出些力，陪二位一起出去以策万全。”蒙面人冷笑一声道：“这样你也好向下毒之人邀功，趁机要了解药，正是一举两得万全之策。”胡圭脸上微现尴尬之色，却仍拦着路不肯让开，道：“丁镖头说哪里话，少镖头中了那人调虎离山计，片刻也就回了。江大侠身中剧毒，咱们可算是同病相怜，自该当互相照应才是。”蒙面人道：“也好，那你先去瞧瞧后院门口有没有人守着，今日是谁当值？”胡圭道：“是我兄弟胡七，我与他说一声，叫他放我们出去。”说罢便转身带路。江轻逐见蒙面人拔出单刀，伸手捂在胡圭嘴上，一刀自他背心刺入，当胸穿出。胡圭哪料他会下此毒手，半点声响也没出，就这么死了。 蒙面人将尸首抛在地上，抬脚踢进草丛，这才对江轻逐道：“我们快走吧。”江轻逐瞧他单刀不住滴血，问道：“你杀他做甚么？”蒙面人道：“这人话太多，留着迟早坏事，杀了干净。”他说完瞧了江轻逐一眼，见他面有不虞之色，便道：“江大侠可是觉得我下手太狠？”江轻逐不语，蒙面人道：“无毒不丈夫，若想成大事，绝不能有妇人之仁。”江轻逐点头道：“不错，倒是我多事了。” 蒙面人杀了胡圭，到后院门边找守门的胡七，找了半晌却不见人影。蒙面人狐疑道：“怎的没人？胡七又不知去哪里鬼混，倒被他逃过一劫。”江轻逐道：“没人看守岂不更好，多一事不如少一事。”蒙面人打开院门引他到院外，问道：“江大侠可有去处？”江轻逐体内毒性时时发作，听蒙面人相询，说道：“我有朋友在客栈相侯，不知阁下高姓大名，救命之恩日后定当涌泉以报。”蒙面人道：“在下受人之托忠人之事，自当尽心竭力，江大侠不必放在心上。”江轻逐见他不肯透露身份，也不强求，抱拳作别。他为求脱险方才强提一口真气，这时脚下虚浮身形一晃便要摔倒。蒙面人一把将他扶住道：“江大侠你身中剧毒，行走不便，不如我送你去客栈，见了秦大侠也好有个交待。”江轻逐道：“那就有劳了。”说罢腿脚一软又再倒下，蒙面人扶他手臂，忽觉腰间一麻，全身气力似被抽空一般，扑通一声栽倒在地。他心中大惊，手脚却不能动弹。江轻逐站直了身子，冷冷瞧着他。蒙面人怒道：“我好心救你，你竟使诈暗算我，到底是何居心。”江轻逐道：“我正要问你是何居心。”蒙面人道：“我已说过是秦大侠……”江轻逐道：“秦大侠？他叫你来救我么？”蒙面人咬牙道：“你不信便罢了。”江轻逐道：“他这样的人，怎会有你这样的朋友，又怎会将这事放心交给你来办。” 蒙面人道：“方才若不是我杀了胡圭带你出来，你怎能如此轻易脱身？”江轻逐道：“不错，若非你带路，我倒真要多费番功夫。你杀那姓胡的镖师连眼都不眨一下，如此心狠手辣，连我也望尘莫及。我认识的那人最是心软，宁愿自伤也不肯伤人，怎会与你深交至此。你到底是谁，要带我去哪里？”蒙面人阴沉一笑道：“你真有气力就立刻将我杀了，怎的当我瞧不出来，你中毒已深，连站着也是勉强，我大喊一声，白远镖局的人片刻就到，你还能跑得了么？”江轻逐道：“你说得是，既然我终究难逃一死，怎样也要找个垫背。”说着目中寒光一凛，捡起地上单刀便往蒙面人胸前斩去。这人眼见刀尖到了胸口，情急之下，腰间一股真气上冲，硬生生将被制穴道冲开。江轻逐内力不济，这一下点穴还得骗得他自己送上门来，靠得全是外力。蒙面人穴道一解，就地滚过躲开江轻逐刺来的一刀，又一脚将他踢翻在地。江轻逐心知这一下斩他不死，接着定然凶多吉少，正自惋惜，突然打横出来个黑影，挥拳朝蒙面人而去。这人拦在江轻逐跟前，一拳接一拳，拳声虎虎，还真将蒙面人逼退了几步。 蒙面人见来了救兵，心中焦急，定睛一看登时放心，冷笑道：“又来个送死的。”江轻逐也在瞧这出拳之人，认出是风雷拳卜振山的弟子朱万。 朱万将卜秀灵送回客栈，心中惦念秦追安危，又急急赶来。只是他不知秦追如何救人，不敢自己乱闯误他大事，便仍在后院门外小巷静候。一等又是两个时辰，朱万生性耿直，认定的事绝不半途而废，这两个时辰硬是瞌睡也没打一个，眼睁睁盯着白远镖局后院小门。功夫不负有心人，终于被他等到院门打开，朱万大喜过望。他这几日跟着秦追，办事稳妥许多，不再似以前那般愣头愣脑，想了一想将身子缩回暗处，探头出去细瞧。 朱万瞧了一会儿，见出来的人虽不是秦追却也认得，正是那日柳府门外与秦追同来贺寿的江轻逐，自己与他说过些话，绝不会错。再瞧另一人，黑巾蒙面，左手握刀，刀身上还在滴血。朱万不明就里，不知该不该出去，却又见二人动起手来。蒙面人躲开江轻逐一刀，往地上一滚，黑巾随之飘起半块，朱万一瞧，这人竟是丁厚，当下再无犹疑，打横而出一拳朝他面上挥去。 丁厚接了一拳，看清是朱万这手下败将，并不放在心上。他对风雷拳法熟悉得很，闭着眼也能与朱万打上几个回合，既存了轻敌之心又想速战速决，好去对付江轻逐。朱万上前一招“逐日追风”，丁厚知道下一招自然是“阵马风樯”，左手刀早已在腰间候着等他拳到。朱万一声暴喝，拳到半路硬生生停住，接了一招“雷霆万钧”。丁厚几日前刚在秦追手下吃了这招的亏，哪想到几日不见眼前这鲁莽汉子也学了去。他本是成竹在胸没留后招，朱万一拳兜头直下，竟将他打趴在地。丁厚只觉下巴一阵剧痛，眼前一黑晕了过去。 朱万一招得手，反而愣怔半晌，瞧着自己拳头不敢相信。江轻逐见他傻傻站着，便喊道：“你发甚么愣？还不快走。”朱万这才醒来，转身将他扶起道：“奇怪，这人原来武功好得很，几天不见怎么这么不经打。”江轻逐也不知丁厚怎会如此不堪一击，瞧他用剑分明武功不弱。朱万扶着他道：“你是秦大哥要救的人么？”江轻逐见他胡子拉碴，也不知道多大年纪，竟开口叫秦追大哥，只觉好笑，但眼下情势不便多问，就道：“你将这人也带上，等他醒来我有话问他。”朱万伸手一把将昏迷不醒的丁厚提在手里。江轻逐问他道：“你知道东来客栈在哪？”朱万道：“知道，我师妹也在东来客栈。”江轻逐道：“你大哥叫我去东来客栈等他。你带我去吧。” 朱万记得柳府墙外江轻逐托他一把，送他上墙头，心中便认定他是好人，二话不说一手提着丁厚，一手扶住他，沿着小巷往东来客栈去。来到客栈门外，为不惊动掌柜店伙，朱万先将江轻逐背在身上，手脚并用顺着院中大树爬上楼，再从窗户爬进屋子。 江轻逐见他爬上爬下又把丁厚提了上来，问道：“你这么爬也不嫌累？”朱万道：“不累，我在老家干活比这累多了。”江轻逐向来喜爱聪敏机智的人物，对这粗俗莽汉没甚么结交之心，但看在他救了自己一命，不便太过冷淡，便略点了点头。这客栈房中甚是简陋，只有一张小床，帐子垂下，依稀有人睡着。朱万将丁厚放在地上，生怕他醒来，想找绳子将他捆住。江轻逐道：“你点了他穴道，他便不能动了。” 朱万抓耳挠腮道：“我不会点穴？”他自幼练拳，卜振山见他资质鲁钝，未曾费心教他认穴。江轻逐指了灵台穴给他看道：“你运气于指，在穴位上按下，内力一放就行了。”朱万听了伸指在丁厚背上指指戳戳，江轻逐一旁看着不住摇头，他又没秦追那份耐心，教了一会儿就烦了。朱万也有些不好意思，仍旧找了根绳子将丁厚团团捆住，这才将他拍醒。 丁厚方才被一拳打晕过去，这时悠悠醒转睁眼一看，自己被捆作一团，脸上蒙面也已被揭去，心知今日不能善了。江轻逐道：“你究竟是谁？”丁厚不作声，朱万在一旁插口道：“这人姓丁，叫丁厚，是白远镖局的镖师。”江轻逐横他一眼道：“我又没问你。”朱万摸摸脑袋，嘿嘿一笑。江轻逐道：“白远镖局还有个镖师叫陈平，你认得么？”丁厚道：“陈平我自然认得，那又如何？” 江轻逐道：“你刀法很好我还记得，那天在姚家庄，陈平杀了雪儿，你又将我引开，好让陈平再有机会杀秦追。你二人身在镖局实则另有目的，你说出为何追杀我们，还有幕后主使之人是谁，我便放你一条生路。”丁厚冷笑道：“你自身难保还敢如此狂妄，我倒要瞧瞧你如何杀我。”他说完这话，双手用力一挣，将身上绳索尽数挣断，朝江轻逐扑去。 第十七回 朱万方才在丁厚背上指来指去，虽也点中穴位，却犹犹豫豫，内力不能深透筋脉。丁厚武功不弱，区区草绳又有何用。他双臂一振，挣脱绑缚，一掌拍去，心知江轻逐身中剧毒无力抵挡，不遗余力要将他一掌击毙。 朱万见状大骇，立刻上前援手，可他武功不如丁厚，镖局门口三招得手一是靠运气，二是丁厚大意轻敌，此刻再想兵行险招出其不意已是难上加难。江轻逐见丁厚掌到眼前，他内力未复并无必胜之法，抬手将桌上朱万捡回来的单刀握住，往丁厚脸上扫去。这一刀上并无内力，若扫别处，至多伤丁厚些皮毛，自己反倒中他一掌，故而有意扫他面门，教他非躲不可。 果然，丁厚见刀口冲自己双眼而来，立刻转头避过。江轻逐以刀作剑，剑招一变，刺向他咽喉，丁厚又是一惊，险险避开，下一刀却朝着心口而来。姚家剑法讲究一个快字，全无防守之招，江轻逐虽无内力，但剑招变化未失，一时令丁厚难以近身。朱万回过神来，挥拳便打，丁厚两面受敌，伸手在桌上一按越过桌子。朱万虽经秦追指点已知道虚虚实实是拳法精妙所在，但此刻见江轻逐遇险，心急之下早忘得一干二净，一拳打出收势不住，竟要往江轻逐剑上撞。 江轻逐吃了一惊硬生生将单刀收回，却踉跄倒退站立不稳，身子一仰摔倒在地，丁厚大喜过望，一脚朝他胸口踩下。江轻逐顿觉胸口剧痛，肋骨格格作响喘不过气来。朱万惊魂甫定，想上前相助，却听丁厚道：“你动一下我踩死他。”朱万大骂道：“你欺负重伤之人算甚么好汉。”他只道江轻逐受了内伤才使不出力，暗恨丁厚卑鄙无耻，只是江轻逐在他脚下，真有甚么闪失如何向秦追交待，当下不敢轻举妄动，怒目圆瞪骂骂咧咧。 丁厚道：“手下败将还逞甚么英雄。你当我打不过你么，不过是老子嫌麻烦，懒得和你这傻子斗。”朱万道：“你放开他，咱们再打过。”丁厚道：“我不与你打是放你条生路，你再不识趣，我可不客气了。”他往床上瞟了一眼，神情猥琐，笑道：“你不舍得心肝宝贝师妹跟了白离，眼下是个机会，还不快带了她回去洞房。”丁厚自负武功了得，从未将朱万放在眼里，如今江轻逐又落在自己手中，心无顾忌，便想激他出手以雪方才白远镖局外三招之耻。朱万听他言语辱及卜秀灵，果然受不了激，脑子一浑拔拳相向。丁厚冷笑连连，一脚踢起地上单刀朝朱万劈去。朱万气昏了头，又按部就班将几招风雷拳法打出来。江轻逐被丁厚踩在脚下动弹不得，胸口气滞几欲昏厥，脑中一片混乱之际，忽听丁厚一声惨叫，压在胸口的重量立刻轻了。他不知发生甚么变故，正想睁眼去看，可一阵气血倒转，反而晕了过去。 不知过了多久，迷迷糊糊之中似有人在喊他。江轻逐睁开双眼，见自己躺在床上，身旁坐着个人，正握着自己手掌，一股温和内力自手心向上通遍全身，散到四肢百骸俱是暖洋洋舒服得紧。秦追见他醒来，喜形于色道：“你醒了。”朱万也在一旁喜道：“醒了醒了，死不了啦。”江轻逐白他一眼，秦追道：“睡了这么久，该是饿着了。”朱万忙不迭道：“这里有吃的。”说着将桌上饭菜端来。江轻逐见他粗手笨脚，竟似要坐下来喂自己吃饭，虽知他是好意，也忍不住挣扎着坐起道：“我自己来。” 秦追微微一笑，伸手将他扶起，自朱万手中接过碗筷道：“你去瞧瞧卜姑娘醒了没有，别又让她赌气走了。”朱万讪讪笑道：“她生我气，不让我进门。”秦追道：“卜姑娘是明理之人，你将前因后果说清楚，她不会怪你。”朱万道：“那我去门口守着。”秦追等他走了，转头去瞧江轻逐，见他双目深陷，嘴唇干裂，脸色惨白，不禁有些心疼，想他几天没有喝水，转身倒了杯热茶给他喝。江轻逐口干舌燥，一口气喝下呛得连连咳嗽。秦追在他背上轻轻拍了几下，替他顺气。江轻逐喝了一杯还想再喝，秦追道：“先吃饭吧。”江轻逐见桌上几样小菜都是自己爱吃的。秦追问道：“这饭菜和你胃口么？上回在柳家镇吃的是这几样，我还记得。”江轻逐瞧着他道：“多谢你。”秦追道：“谢我做甚么？”江轻逐道：“我刺你一剑，险些要了你性命，你不记仇反而以德抱怨犯险赶来救我，自然要谢你了。”秦追知道他性情高傲，不爱受人恩惠，更不轻易说谢，能说出这些话已是将他当朋友看待，心中欢喜无限，拿起碗筷慢慢喂他吃饭。 秦追道：“你身上的毒我一时难解，不如随我回天玄让掌门师兄瞧瞧，他定有法子解毒。”江轻逐道：“过不了几日我便毒发死了，哪还赶得及去天玄山。”秦追也正为这事忧心，等江轻逐吃完饭，便翻起包袱，掏出几个瓷瓶，在桌上一字摆开，不知做甚么用。江轻逐填饱肚子觉得有些力气，扶着床起来，挨了十几步走到桌边坐下，问道：“丁厚呢？你将他杀了？”秦追摇头道：“这人关系重大，尚有疑点未曾问清，我怎会杀他。”江轻逐道：“问清了你也不会杀，丁厚骗我说你让他来救我，我不认识他，本也将信将疑，可他将一个姓胡的镖师杀了，我便知道绝不是你叫他来。”秦追道：“姓胡的镖师，可是叫胡圭？”江轻逐点头道：“你给他服了甚么木乌丸，将他吓成这样。”秦追道：“我哪有毒药给他服，不过是颗养气丸，吃了只对他有好处，等时辰一过安然无恙，他便知上当了。”江轻逐闻言笑了两声又咳嗽起来。 秦追将桌上瓷瓶一一看过，拿起其中一个拔开瓶塞闻了闻。这药是当日下山时阮云之硬要他带在身上，内外伤药俱全，另有几瓶毒药解药防身。秦追只略懂一些药理，将瓷瓶中的药丸倒出一粒，见这药丸通体碧绿，小指甲盖大小，晶莹剔透如同玉石，心中一喜，递给江轻逐道：“这是碧麟丹，苗疆青蛊蛇胆炼制，师兄曾说若身中剧毒服下此丹虽不能解毒，却能将毒性抑住不发。咱们十日内马不停蹄赶到天玄山，应该还有得救。” 江轻逐托着药丸，一股恶臭扑鼻而来，他却想都不想张口吞了下去。碧麟丹非但气味古怪，含在嘴里更是腥苦。江轻逐服下药又想起丁厚，秦追道：“我将他点了穴，塞在床下。这人身份古怪，恐怕与姚家命案有关。”说着将小镇客栈中丁厚与灰衣人的对话讲了一遍，又说起朱万瞧见白离将陈平推入井中之事，江轻逐皱眉道：“世上哪有人会死而复生，陈平死在我剑下，人又是我亲手埋的，早已死透了，如何能去白远镖局让白离再杀一次。”秦追几日都未想通，便要去问丁厚。 丁厚被他点了穴，一时未醒。秦追将他搬到桌边按在椅中，伸手在他背后一拍，丁厚哼了一声清醒过来。他面皮本来就青，此刻更是难看，坐在椅上一言不发。江轻逐忽道：“我的剑呢？”秦追只道他记挂宝剑，便将赤秀送到他跟前道：“物归原主。”江轻逐瞧也不瞧，伸手握住剑柄，将宝剑拔出。丁厚只觉一道红光闪过，右臂一凉，还不知出了甚么事，待江轻逐归剑入鞘，才觉右半边身子剧痛难当，转头一看大惊失色，好好一条右臂竟被他一剑削断。 江轻逐一剑削了他胳膊，脸上却丝毫不动声色，将赤秀摆在桌上道：“你方才踩得我好生疼痛，这一剑还了你，我向来心胸狭小睚眦必报，你别怪我心狠。”丁厚疼得龇牙咧嘴，却不敢与他顶嘴，生怕他又耍狠，再将自己另一条手臂砍了。秦追急点他穴道止血，脸上略有责怪之意，江轻逐假作未见，提起桌上茶壶倒了杯茶，自顾自喝起来。秦追对丁厚道：“我有话问你，你据实作答，我绝不为难你。”丁厚咬牙道：“既已落在你们手里，是杀是剐悉听尊便，还问甚么？”秦追问道：“你先告诉我，那灰衣人是谁？”丁厚还想装傻，愣怔道：“甚么灰衣人，这世上穿灰衣的人岂止千万，我又怎么知道你问的是谁？” 秦追道：“就是与你在客栈中密谈的灰衣人，我在窗外听得一清二楚。可要我再说一遍给你听？”丁厚察言观色的本事也是不错，瞧出秦追不似江轻逐那般心狠手辣，便有意装糊涂。江轻逐在一旁听了片刻，忽将茶杯往桌上一放，面罩寒霜森然道：“你这样好声好气怎么问得出来。依我看索性将他手脚砍了，刺瞎眼睛，只留舌头好用，再找个瓮装起来，你慢慢问，总有一日他熬不住便会告诉你了。” 秦追明知他是吓唬丁厚，听在耳里仍觉太过残忍。丁厚脸色惨白，怕他说到做到，将自己如此整治，那当真生不如死。他右臂已废，虽平日惯使左手刀，但突遭重创，灰心丧气在所难免，听到江轻逐要将他砍成废人，心中一阵慌乱，想来想去拿不定主意。江轻逐伸手一摸宝剑，他便心惊肉跳惊疑不定。 江轻逐道：“你想好没有，还是不答就换我来问了。”丁厚对这煞星半点法子也没有，断臂处痛彻心扉，见他又要拔剑，索性硬挺不答。秦追见他如此，心知幕后之人的手段狠辣绝伦，丁厚宁愿断手断脚，也不敢透露半点口风。江轻逐手握宝剑目光闪闪，秦追瞧他这般摸样，知道他动了杀机，当下伸手将他按住，摇了摇头。江轻逐瞧他一眼道：“你何必拦我，他既不肯说，留着也没用，不如一剑杀了眼不见为净。”秦追道：“既然他不说，杀了他不过是泄愤。”江轻逐道：“难道就这样将他放了不成。”秦追道：“他右臂已废，再不能作恶，幕后主使之人也不会费心养个废人。”江轻逐道：“我知道你心软，但你可知妇人之仁祸害无穷。这人心狠手辣犹在我之上，今日若不杀他，日后定会反过来害人。”秦追心道哪有人一味说自己心狠手辣，但明白他一番好意，不便多说。江轻逐见他低头不语，抬手又将赤秀拔出朝丁厚刺去。他虽无内力，剑势仍快如闪电，一剑下去丁厚哪还有命在。秦追见他出剑，想要阻止又无兵刃，情急之下伸手朝他腕上拍去。 江轻逐内力全失，怎经得起他这一掌，非但剑身一歪，连人带剑往旁里踉跄退了两步。他面上变色，瞪着秦追不说话。秦追自觉这一下拂了他面子，心中过意不去，忙道：“对不住，我一时心急，可有伤着你？”江轻逐仍不说话，扶着桌子站稳，慢慢将赤秀剑放下。秦追碰了一鼻子灰，反而温言道：“凡事留些余地，万勿赶尽杀绝。”江轻逐道：“好，我不管，要杀要放都随你。” 秦追走到丁厚身后，出指如风，落在几处大穴上。丁厚本已闭目待死，不知他要如何整治自己，心中惴惴。秦追指到他背上，一股劲力贯通将他穴道解开。丁厚惊疑不定。秦追道：“你走吧。”丁厚瞧了江轻逐一眼，见他面色不善，不知是真是假，不敢妄动。秦追又道：“你还不走，别等我改了主意。”丁厚这才满脸疑惑忍疼站起，朝门口走去。江轻逐坐在一旁，不发一言，眼睁睁瞧着他走了出去。丁厚走后，二人在客栈房中相对无言，半晌，江轻逐才哼了一声道：“还不去追，再不追就走远了。” 秦追朝他一笑道：“我当你真的生气，原来也是装的。”江轻逐道：“生气是不假，可我不是傻子，难道还看不出你这欲擒故纵的计策。我若不与你赌气，姓丁的如何肯上当。”秦追见他与自己心有灵犀，十分喜慰，正要越窗去追丁厚，却想江轻逐此刻手无缚鸡之力，有人来犯定难抵挡，不禁有又有些犹豫。江轻逐知道他心中所想，说道：“姓丁的真有同党，方才在镖局外就该出手将我杀了，哪还等得到这时。你尽管去，我自有法子应付。白离困了我几日，又能拿我怎样？”秦追听他说得颇有自信，便放心去了。 丁厚离开已有些时候，只是他右臂伤重，一路难掩行藏，秦追循着血迹追去，不出片刻便瞧见前方有个黑影踉跄奔逃，正是丁厚。他紧随其后，见丁厚来到一座大宅前，倚着门敲了几下，不一会儿便有人开门将他扶进去。秦追追到院墙外，见门前匾额上写着宁府二字，竟是城中颇有名望的大户。他跃上墙头，见墙内亭台楼阁，雕梁画栋，丁厚走在花园小径上，由个小童搀着，一路往内厅而去。秦追跟着来到小院，楼房中隐隐有灯火透出。小童将丁厚搀到门外，房门一开是个二十来岁的女子。小童对那女子道：“小姐，丁爷伤得重，我去拿药来。” 女子将丁厚接去，左右瞧了瞧，这才关上门。秦追等小童去远，便从树后出来跃上房顶，往房中望去。丁厚坐在桌边，手扶断臂，一张青脸上尽是痛楚之色。宁小姐一脸关切，颤声道：“怎的伤得这么重，快让我瞧瞧。”丁厚将衣襟解开，断臂处齐整无比，露出森森白骨甚是骇人。不久小童将药膏布带送来，宁小姐便细心替丁厚擦洗裹伤。秦追暗想，丁厚相貌丑陋，为人阴险狠毒，不知怎么却得了宁小姐青睐，倒也稀奇。只见他裹好断臂，宁小姐将他扶到床边，让他闭目休养。等了小半时辰，宁小姐却只坐在床边，轻轻替丁厚扇风。秦追见状已萌去意，便悄悄下楼趁夜折返。走到半路，越想越觉古怪，那宁小姐面善得很，仿佛在哪见过，他思忖片刻又再回去。 小楼中宁小姐仍坐在床边一下下扇风，丁厚闭目躺在床上似已睡着。秦追仔细瞧那女子样貌，越瞧越眼熟，偏偏想不起是谁，正自苦思冥想，忽听丁厚道：“还装甚么，可不劳你大驾。”秦追不知他对谁说话，丁厚话音刚落，便听宁小姐冷笑道：“你落得这般田地，还有脸回来。早知你对付不了他，却不知会败得如此难看。”丁厚大怒道：“若非半路有人插手，我早已将那姓江的擒住。” 宁小姐“呸”一声啐道：“这话你去对主人说，若能活命再来我这逞威风。”丁厚原本怒容满面，可听到主人二字，脸色骤变竟不敢再出声。宁小姐瞧他这般模样，又是冷笑道：“怎么怕了？如今你怕也无用，总要回去向主人交代。”丁厚欲言又止，脸上冷汗涔涔而落，过了半晌道：“回去也是死，倒不如你跟我走了，天涯海角，主人未必寻得到。”宁小姐道：“我在这好端端地做千金小姐，凭甚么跟你餐风露宿亡命天涯？”丁厚道：“我早知你心不在这里，叫你扮成大家闺秀成天闷着岂不无趣，不如出去闯荡一番才痛快。”宁小姐听了，似有些动心，二人暗通已久，丁厚将她右手握住，在手心里吻了一吻，说道：“今日之后，你我浪迹天涯逍遥快活，我若负你定不得好死。”宁小姐低着头略略点了一下。丁厚见状大喜，立刻要下床收拾细软连夜出城。秦追在窗外瞧着，宁小姐站在一旁，右手立掌如刀，目中寒光一闪朝丁厚后颈上劈下。丁厚一声未出，已扑通摔倒在地。 宁小姐开门叫小童进来，脸上已无半点柔情，冷若冰霜道：“将他埋在后院，别让人瞧见。”小童点头答应，随手将丁厚提起，一路下楼往后院而去。秦追再瞧宁小姐坐在灯下，提笔写字，末了去捉了只鸽子来，将字条系在脚上隔窗放了。秦追见鸽子飞远，小楼上宁小姐仍在观瞧，故不敢去捉，只悄声下树在地上捡了颗石子，等出院门才动手将飞鸽掷下。他怕被人瞧见，不敢久留，将鸽子与字条一并捡去。 离了宁府，秦追解下字条展开一看，纸上写着几个小字：事败，已除。宁。 第十八回 秦追将字条放入怀中收好，转身回客栈。 他推窗入室，见房内并无灯火，江轻逐伏在桌上一动不动，心中大惊，伸手探他鼻下，尚有气息，这才安心将他推醒道：“怎的睡在这里，也不怕遭人暗算。”江轻逐见他回来，起身道：“这几日累得很，没想到一下睡着了。你去追丁厚可有斩获？” 秦追摇头，将方才在宁府小楼中所见所闻说给他听，又把宁小姐的飞鸽传书取出。江轻逐看了道：“宁家是这城里富商，祖上世代行商，并无人习武。这女子怕是假扮的宁小姐，真的必已遭不幸。”秦追奇道：“你如何知道？”江轻逐道：“说来也巧，我刚到城中时巧遇宁府家眷出游，排场不小，路人议论纷纷，我且听见一些罢了。你方才说那女子一掌便将丁厚击毙，不是自幼练武如何能办到？丁厚的武功你我都见过，虽非登峰造极，也是一流身手，即使身受重伤总不致不堪一击。” 秦追道：“自你义父去世，怪事层出不穷，那宁小姐且先不论真假，我总觉得似曾相识，可就是想不起来。”江轻逐道：“你真该好好想想，何时想起来，说不定这难题便能迎刃而解。”秦追道：“此事慢慢再说，当下还是替你解毒要紧，等城门开了我们就走，路上不可再耽搁。”江轻逐道：“朱万和他师妹你也要带着么？这人心眼虽不错，可惜粗手笨脚，跟着我们难免多事。”秦追道：“出了城他回江陵，你我去天玄，自然是分道扬镳。”他自怀中取出人皮面具给江轻逐道：“这面具你戴着，白远镖局的人想找你就没那么容易。”江轻逐接了面具，拿在手中看了一番道：“这东西做得倒精致，不知出自哪位名家之手？” 秦追道：“这是我师父做的，我带在身上也是好玩。”江轻逐听了低头不语，过一会儿道：“你师父聪明绝顶智慧绝伦，天下再没甚么事能难得倒他么？”秦追失笑道：“世上那么多事样样都难不倒，岂不成了神仙。你又有甚么事不解，说来听听，兴许我有法子。”江轻逐摇头道：“我随口说的，不当真。”说罢，二人整理行囊，秦追出去与朱万卜秀灵道别，天亮后便各走各路。 朱万感念这几日与秦追相识相处，不忍分离，只是须将师妹送回家去，这才依依不舍与二人道别。卜秀灵挂念白离，本是极不情愿离去，无奈朱万这次铁了心，再不心软，要将她送回江陵老家。卜秀灵不想真与师哥翻脸，不情不愿终也随他去了。 次日，秦追与江轻逐离开客栈，雇一辆马车赶着出城。一路上倒无人阻拦，江轻逐不耐烦坐车，秦追劝道：“你暂且忍耐，现下不过是以毒攻毒暂时压制毒性，实在不宜骑马劳动。”江轻逐虽不情愿，可听他好言相劝也不好拂他心意。出了滁州城，秦追才松口气，虽说也不怕白离追来，但终究忧心江轻逐身上的毒，只盼插翅而返带了解药来。朱万走时不肯将青骢马骑走，秦追只得带在身边，江轻逐在车上坐得闷气，不一会儿又下车与秦追并肩骑行。他不喜藏头露尾，秦追给他面具也不肯戴。 二人急着赶路马不停蹄，走得三日，第四日到了个大镇上。这几日，江轻逐身上的毒被碧麟丹制住，一时并未发作，只是脸色越发苍白。秦追怕自己赶路太急，反倒累坏了他，算算日子还早，再过两三日便能回天玄山，便想今日在镇上好好歇息将养精神。江轻逐一路与他有说有笑，如初回在酒楼上相识一般，秦追心中欢喜如鱼得水。二人住在万福客栈，江轻逐嫌小店饭菜不合胃口，拉着秦追出去，在酒铺子里坐下，要了些小菜边吃边聊。秦追问他道：“前几日情急，我倒忘了问你怎么中的毒，你素来谨慎，又对白离有防范之心，寻常手段想必骗不过你。” 江轻逐正要作答，却听有人唤道：“小师叔。”他抬头一瞧，对面站着个俊俏的青衣少年，见秦追转过头来，脸上喜不自胜，欢喜道：“果然是小师叔，三师叔，快来瞧，你还不信么。” 秦追见是阮云之，再瞧他身后一桌坐满人，万啸风、薛兆、戴君逢及一众弟子都在。秦追又惊又喜，起身道：“怎么你们都来了？”阮云之笑道：“你成天在外面不回来，师父师叔想你，自然下山找你来了，我们乐得出来游山玩水，可全托了你的福。”阮云之说着话，眼睛却去瞧坐在一旁的江轻逐。秦追走到邻桌向几位师兄行礼道好，万啸风抚须而笑道：“这么巧，像是约好似的。”秦追道：“师兄们一同下山，可是天玄山上出了甚么事？”万啸风道：“你也不想我们些好，尽盼着出事。没甚么大事，这几日七剑盟主广发英雄帖，请各大剑派上天剑山庄比武论剑。我原不想凑这热闹，可架不住云之和你这几个师侄软磨硬泡求我，你二师兄也推波助澜帮着他们，说他们年纪小没甚么阅历，正好趁此机会出来见见世面。” 秦追道：“剑盟发的贴，是上官盟主么？”万啸风道：“是啊。”秦追道：“咱们与剑盟素无往来，又不是剑派，怎会送贴相邀。”万啸风道：“据说各大门派都有请，不拘剑术，旨在兴武聚友。”秦追这才点头称是。万啸风见那边桌上还坐着个人，他们师兄弟说话叙旧，倒怠慢了人家，便对秦追道：“那边坐着的可是你朋友，何不引见？”秦追一听，满脸愧色，自见了师兄门人，心中喜不自胜，竟将江轻逐忘在一旁，被万啸风提起才转头瞧了他一眼。江轻逐在桌上自斟自饮，并无不虞之色。秦追知道他不拘常理，谁也不放在眼里，未必肯过来见好，不由心中为难。阮云之一直瞧着他，说道：“那人明明知道师父在说他也不过来，后生晚辈不懂礼数。”秦追连忙为江轻逐开脱道：“他中了毒不便行走，可不是故意不过来。” 万啸风遇到疑难病症奇毒怪病最感兴趣，听说江轻逐身中剧毒，竟喜形于色，站起身道：“中了甚么毒？我瞧瞧。”秦追深知师兄脾性，就道：“是鸠盘草毒，我在师兄的药书上见过，只是不知如何能解。”万啸风笑道：“你自然不知，你习武是个奇才，医术就不成了。”秦追微微一笑，点头称是。 江轻逐独坐桌边，忽见一个小老儿朝他走来，也不知是谁，便放下酒杯瞧他。老儿走到跟前，抬手抓他手腕，江轻逐不由一惊。他内力虽失，灵便尚在，手腕一翻正欲躲开，谁知这老头儿擒拿手法出神入化，一下便被扣实，心知此人非等闲之辈，立刻抬眼去瞧秦追。秦追望着他，面带微笑袖手旁观，江轻逐便放下心，任由那老头儿二指搭他手腕。 万啸风细细切诊，时而抚须思忖，时而皱眉摇头。过了半晌，转头对站在一旁的秦追道：“你给他服了碧麟丹么？”秦追道：“是，只因鸠盘草毒发在即，怕不能赶回天玄请师兄救治，便兵行险招想了这法子拖延几日。今日在这巧遇师兄，正好省了奔波之苦，有劳师兄将他治好。”万啸风想了想道：“这里不方便细说，你在哪里落脚？”秦追道：“就在镇上万福客栈。”阮云之插嘴道道：“小师叔，你怎的还不替我们引见？”说着又对江轻逐道：“没请教这位大侠尊姓大名。” 江轻逐瞧也不瞧他，不冷不热地道：“请教别人尊姓大名却不先自报家门，原来堂堂天玄门人也不懂礼数。”阮云之听了面上一红，心知方才说他的那些话已被听了去，心中有些恼火。秦追笑道：“是我一时欢喜忘了引见。轻逐，这是天玄掌门我大师兄万啸风。师兄，这是江宁快剑姚老前辈之子江轻逐。”说罢又将薛兆、戴君逢等人一一引见。江轻逐不喜与人寒暄，今日瞧在秦追面上虚应一声，已是极为难得。万啸风薛兆等人平日就不拘俗礼，倒未觉如何，反是阮云之瞧着一肚子气，只觉此人态度傲慢目中无人，可碍着秦追不好发作，只得暗自隐忍。 一行人走出酒铺到万福客栈落脚，秦追将众人安顿好，便拉着江轻逐去万啸风房里。江轻逐笑道：“你拉我做甚么？”秦追道：“我方才听师兄欲言又止，恐怕这以毒攻毒的法子不妥，还是尽早动手解毒才能安心，迟了唯恐有变。”江轻逐道：“生死有命，急有甚么用。不能治我也多活三日，已是赚了的。”秦追皱眉道：“胡说甚么，掌门师兄医术高明，自会有法子治好你。”说着硬将他拉出门去。江轻逐道：“你那小师侄可瞧我不顺眼，你急着拉我去，他定要不高兴。”秦追一愣，问道：“你说云之？”江轻逐道：“我又不知道他姓甚么叫甚么。”秦追道：“云之年纪小，又从未下过山，你何必和小孩子置气。”江轻逐道：“我自不会和他一般见识，不过是怕你中间为难罢了。”秦追道：“云之为人极好，日子久了你自然会知道。”江轻逐不屑道：“我不与他朝夕相处，他人好不好与我何干。”秦追只得笑而不语。 二人行至万啸风房外，秦追敲门而入，见万啸风正坐在桌边翻看医书，阮云之一旁奉茶伺候。秦追向掌门师兄见过礼，江轻逐旁若无人，万啸风也不以为意，阮云之却仍有些不快，只给秦追倒茶，只当没瞧见还有旁人在。 万啸风合上医书，又再替江轻逐诊脉，片刻后摇了摇头。秦追见他神色有异，忙问道：“师兄有话直说无妨，这毒究竟能不能解？若是不能，我再另想法子。”万啸风自负道：“谁说我不能解，若我不能，世上还有谁能？你先别急，让我慢慢说。”秦追听他能解，先放了一半心，笑道：“是我心急，师兄勿怪。”万啸风瞧着他道：“小师弟，我知道你是好心，可好心未必办好事。医书上确有碧麟丹能克制剧毒一说，却唯独与鸠盘草毒性相冲，虽也能抑住几日不发，救起来就要多费功夫。碧麟丹的解药我身边就有，鸠盘草也不难办，只是你说，我先解哪个才好。” 秦追一愣道：“师兄这可把我问住了。”万啸风道：“我若先解苗疆青蛊毒，鸠盘草毒已有七日，正是毒发之时，说不得便有性命之虞。若先解鸠盘草毒，碧麟丹与鸠盘草相混，毒性已变，究竟如何实难预料，你可想赌上一赌？”秦追瞧了江轻逐一眼，见他也在细听，却是气定神闲，并无半点惊慌害怕之色。秦追对他道：“这么说倒是我害了你。”江轻逐道：“这话怎么说，没有这一丸药，我早已死了。真不能治就算了，你陪着我多活两日，好过别人庸庸碌碌活到老死。” 万啸风在一旁听着，见他谈吐洒脱神情潇洒，虽面容憔悴亦是俊秀不俗之人，与师弟难分轩轾，心中暗暗赞叹，于是开口道：“我还有一法或可一试，只是……”秦追正自懊恼，听师兄说另有他法，眼前一亮，问道：“只是甚么？”万啸风道：“此法有些凶险，需有个内功高强之人暂将其中一种毒性制住，好让我先将另一种毒解去。”秦追道：“此法可行，师兄瞧我内功可还过得去么？”万啸风道：“你自幼习武内功精湛，自然是上佳人选，不过此举大耗内力，一时又难以恢复，于你只怕有所不便。”秦追道：“无妨，师兄尽管放手一试。”江轻逐尚未答应，阮云之却急道：“那怎么行，小师叔行走江湖没了内力如何是好，岂不叫人趁虚而入。”秦追道：“我不与人结怨，哪来那么多人与我过不去，再说这几日都和你师父师叔一道，难道还怕了谁？” 阮云之明知自己这理由实在牵强，可要让秦追耗费内力医治江轻逐，总是心中不快。万啸风道：“我与你师叔在这说话，你插甚么嘴，这里不用你伺候，还不出去。”阮云之见师父开口不好违逆，只得讪讪走了出去。万啸风道：“这事你二人好生商量，我再想想如何施药解毒，想好了明日便可施行。”秦追道：“多谢师兄。”万啸风挥手叫他们离去。回到房里，秦追便道：“这事不必商量，就这么办吧，今晚你好好歇息，明日恐怕大伤精神，少不得要受些罪。” 江轻逐微微一笑道：“我何时说要与你商量。能活命难道还客气不成。”秦追听了欢喜，正想再与他说会儿话，却听门外有人敲门道：“小师叔，你在么？”秦追将门打开，阮云之在门外道：“二师叔在醉乡楼摆了酒席，叫我来请你。”秦追转头朝房里瞧了一眼，江轻逐道：“你师兄没请我，你去罢，不必管我。”秦追想他不能动武，留下他一人总是不放心，便道：“我请你，你也不去么？我二师兄最是有趣，满肚子奇闻异事，你定会与他十分投缘。”江轻逐道：“我又不是孩子，难道还要听你师兄讲故事？我累了，在这睡觉，你快去吧。” 秦追说不动他只得作罢，又再叮咛几句，江轻逐烦了，索性躺在床上睡下。秦追关了门，随阮云之来到醉乡楼，见几位师兄都已到了，师侄们也坐了一桌，又见杜笑植在席间，便喊道：“二师兄，你好啊。”杜笑植平素与他最要好，自然高兴，哈哈大笑道：“来得好来得好，就等你呢。”秦追入了席，阮云之与同辈师兄弟们另坐一桌。万啸风往门外瞧了几眼，问道：“你那朋友怎的不来？”秦追道：“他不爱热闹，身上又不大好，托我给师兄说一声……”那边桌上阮云之插嘴道：“小师叔你何必遮掩，他分明是瞧不上咱们才不肯来，有甚么稀罕。” 万啸风面露不虞之色道：“要你多嘴，人家没来惹你，你却背后说三道四，被人听见，还不以为我们天玄派尽是些心胸狭窄，小气促狭之人。”阮云之听师父骂他，嘻笑道：“这里都是自己人，听去就听去了，难道还会到处说么？”万啸风不理他，转头对秦追道：“江宁快剑的后人倒也是个人物，方才我们谈论他生死，他却面不改色泰然自若。”秦追听万啸风夸奖江轻逐，心中替他高兴，说道：“他自幼无父无母，人情世故顾不周全，难得为人正派，当真有甚么怠慢之处，师兄也别怪他。”万啸风含笑点头，杜笑植听了笑道：“他有甚么不好与你何干，姓江的小子做事狠辣，谁都不放在眼里，我们待他好不好他可不在乎。” 阮云之好奇心起，问道：“二师叔，莫非他名头这么响，你说说他行事到底如何狠辣。”杜笑植道：“你又来多事，小心你师父罚你一路将心法抄回山上去。”阮云之有恃无恐道：“这回小师叔在，自会帮我求情，二师叔快说。” 杜笑植瞧了瞧秦追道：“大约七八年前，横江有一伙水匪，烧杀掳掠无恶不作。那年四处闹饥荒，难民一路逃难，一些年轻力壮熬不起苦的索性入了匪伙，横江匪帮势力一时无两。有一户姓陈的人家，老汉带着二女一子逃难途经横江水寨，被这伙匪人截了下来。水匪头目名叫鲍元奎，是个杀人不眨眼的亡命之徒，又银欲好色，陈家姐弟生得美貌，两个姑娘倒也罢了，小弟年方十七，长得大姑娘一般标致。姓鲍的瞧见，起了龙阳之意，硬将男孩子抓去痛加折磨。第二日起来，手下将人丢出来，陈老汉一瞧，昨日还好端端的儿子今日遍体鳞伤，早已断气了。老人家抚尸恸哭，心想两个女儿恐也难逃此劫，便豁出去与这恶人拼命。”杜笑植说起故事如同说书人一般，听得众人入了神。阮云之追问道：“后来怎样？”杜笑植道：“种地的农夫自然不是贼人对手，那些水匪嘻嘻哈哈拿着棍棒生生将老汉打死，大女儿见爹爹和兄弟都遭了难，心知自己也难活命，与其受辱不如清白一死，便狠下心趁人不备，碰死在墙上。唯独二女儿有些心计，委曲求全舍弃清白才逃过一劫，自愿做了压寨夫人。” 阮云之插嘴道：“这姑娘想必要替爹爹和姐弟报仇，只是她一介女流，怎对付得了这些匪徒。”杜笑植道：“陈二姑娘虽是女流，却有些胆识，忍辱负重将鲍当家哄了个服服帖帖。鲍元奎见她长得与她死去的弟弟一般模样，又乖巧伶俐做事细心，便有些喜欢。陈二姑娘日日与他相处，将他脾性摸得清楚明白，等时机成熟便在枕下藏了刀子，半夜醒来要将这恶人一刀刺死。谁知鲍元奎夜半惊醒，见二姑娘举刀欲刺，大惊失色，急忙往床里一滚，这一刀便刺偏了。鲍元奎吓出一身冷汗，肩上鲜血淋漓又惊又怒。陈二姑娘眼见刺不死他，又听见房外人声响动，立刻转身逃了出去。她在水寨中已有数月，将退路打探得一清二楚，一路狂奔竟真的逃出匪寨。鲍元奎怎忍得下这口气，立时集齐人手四处捉拿陈二姑娘，虽是夜里，人人手执火把，倒像白天一般亮。陈二姑娘逃到外面已是气喘吁吁，出了水寨慌不择路，跌跌撞撞直往小路跑。鲍当家率众追来，片刻已将她追上，嘴里喊道，你这小贱人竟想害我，倒叫你瞧瞧我的手段。陈二姑娘心知今日劫数难逃，也不求饶，只想找个机会与他同归于尽。鲍元奎将钢刀拿在手上，一刀向她劈去，嗤一声将她身上衣衫剖成两半。两旁手下尽皆大笑，污言秽语不堪入耳。” 阮云之道：“这些人当真可恶，定然不得好死。”薛兆冷笑道：“世上可恶之人多得是，逍遥快活的不在少数，哪有人人都不得好死。”阮云之道：“我不信，二师叔快说，这些恶人可是不得好死么？”杜笑植道：“你少插几句嘴，我岂不早已说完了。陈二姑娘既知不得幸免只求速死，便朝鲍当家的刀上撞去。鲍元奎本以为她委身于己，定然贪生怕死，却不想也是一样烈性，倒有几分佩服，正想给她个痛快，就在这时，一道银光横空而过，将他手中钢刀打断。众人骇然失色，低头一瞧，是枚银镖。” 秦追听到这里，微微一笑。杜笑植道：“放镖之人还在丈外，这一镖却将百炼钢刀击得断成两截。鲍元奎抬头去瞧，见是个背负长剑相貌俊俏的少年剑客，却一脸阴沉教人看了胆寒。横江水匪向来蛮横，见来人只有一个，全不当回事，又再嚣张起来，对那少年连声喝问。那少年见陈二姑娘披头散发衣衫不整，被这些恶贼围在中间，便道，我救你出去诸多顾忌，未必能将这些人杀尽，你想活命便点点头，不想活我替你杀光他们。陈二姑娘一家惨死又失身于鲍元奎，早就一心求死，本觉复仇无望，听他一说立刻喊道，恩公若替我了这心愿，小女子结草衔环，十世以偿。说罢捡起地上断刀，往脖子上一抹就去了。鲍元奎原不把她放在眼里，死就死了，抬眼再瞧那少年眉清目秀，故态复萌又起坏心，想仗着人多将他制住。他邪念方生，只觉脖子上一凉，那少年已到了跟前，一剑朝他喉咙抹去，鲍元奎话都未说一句，已死在剑下。众匪尽皆大骇，少年道，我应了那姑娘要将你们斩尽杀绝，可不能说话不算，若有人想自行了断现在动手可留个全尸。众人听了竟不敢上前与他拼斗，少年又道，既然你们都不动手，挨个过来领死吧。众匪见他如此嚣张托大，心头火起，难免有几个不怕死的带头上前拼命。那少年果真毫不留情，一剑一个，水匪个个身首异处当场毙命。这一晚，横江水寨上下数百口人连厨子杂役亦不得幸免，非但死尽死绝，且被一把火烧了寨子，灰飞烟灭不复存在。”杜笑植说到此处，见众人默不作声，笑道：“怎么都当我信口胡说编个故事来诓骗你们？” 阮云之道：“这少年自然是那眼睛长在头顶上的江轻逐了，只是他当真有这份能耐，能以一己之力将几百人斩于剑下，二师叔说大话我却不信。再说人都死光了，这事又怎会传扬出去，若非他自己吹牛，便是好事之徒胡编乱造当不得真。”杜笑植故作不悦道：“你这小子没大没小，说你二师叔是好事之徒胡编乱造。这事当年闹得颇大，杀了一夜自然有人瞧见的。添油加醋或许不假，可横江水匪一夜之间覆灭却是事实。你不信算了，那姓江的小子既然与你小师叔交好，你自己去问他，何苦与我争个明白。”阮云之道：“我才不问，若是真的，这人手段也太过狠毒，那些匪徒固然死有余辜，厨子杂役又未必个个杀人如麻，或许情有可原才落草为寇，怎能不分青红皂白一并杀了。七八年前他不过是个十四五岁的少年，尚且如此冷血无情，如今长大变本加厉，小师叔还是别和他走得太近为好。” 秦追笑道：“我非三岁稚童，好人坏人难道还分不清。”阮云之道：“我怕你为人太好，别人对你好一分，你要还他十分。总之这人我可不喜欢。”秦追知道他小孩心性，不与他计较，笑了笑再不开口。天玄众人集聚一堂，欢声笑语，直到深夜方散。 第十九回 秦追回到客栈，先去江轻逐房里瞧他，见他睡在床上并未醒来，不便打搅，瞧了一眼便回房睡去。次日醒转，天色阴暗，外面下起瓢泼大雨。秦追又去江轻逐房中，见他起床，便挟了大包小包放在桌上道：“昨日我听二师兄说镇上有家糕饼铺，做的糕点精致美味，早上去尝了尝，顺道买了些给你。”说着打开纸包，尽是些小吃点心。江轻逐瞧了一眼道：“你二师兄当真有心，昨日才到镇上已将这民风特产摸个一清二楚。你也是，哪有人这种大雨天起早去尝点心的。”秦追一笑，挑了几样好的放到他跟前道：“我这几位师兄为人都很好，却各有各的怪癖，掌门师兄学医，三师兄武痴，四师兄好经商，自己喜欢的事如痴如醉，其余事情不大过问，唯有二师兄甚么事都懂一些，又爱玩闹，后辈弟子都喜欢和他相处。” 江轻逐道：“有这些师兄陪你，你自小也不寂寞了。”秦追听他语气淡然，眼中犹有些向往，想他虽得姚穆风收养，却常常孤身一人闯荡江湖，忍不住心中有些酸涩道：“你若寂寞无聊，我多来陪你。”江轻逐笑道：“我在外野惯了，走南闯北居无定所，你要陪着我，你那小师侄头一个不肯，说不得要和我拼命。”秦追咳嗽一声道：“你怎么总提他？”江轻逐道：“他对你甚是依赖，感情笃深，见你对我好自然心中不忿。”秦追道：“我对他也一样好，又有甚么不妥？” 江轻逐尝了几块糕点道：“你觉得一样，别人未必也觉得一样。再说就算一样，他也觉得你该对他多好一些，我这外人又算甚么。”秦追一时语塞，不知如何回应，只得岔开话题道：“等会儿我们就去找掌门师兄，请他设法替你驱毒，这事你全听我的。”江轻逐道：“事关我的生死，难道我不能做主？”秦追道：“听我的，我自然不会害你。”江轻逐道：“你放心，见了你掌门师兄，我瞧在你面上也不会对他不敬。”秦追笑道：“这等小事掌门师兄可不会放在心上。只是咱们都要小心些，别出了甚么岔子，到时毒去得不干净落下病根。”江轻逐笑他婆妈，却感念他一番好意，对自己一番热忱，便满口答应。 秦追与他一道来到万啸风门外，天玄掌门早已在房里等候，见二人进来，微微笑道：“怎么样，可想好了？”秦追道：“就有劳师兄替轻逐解毒。”万啸风道：“那好，你过来，我教你如何运功。”秦追应了一声，走到万啸风身旁，听他讲解内功运行之法，边听边连连点头。说罢万啸风问他道：“记全了么？此事非同儿戏，不可有分毫差池，否则江少侠性命难保。”秦追道：“师兄放心，我全记住了。”万啸风点了点头，自囊中取出银针药丸。秦追将房中桌椅搬开，与江轻逐席地而坐。 万啸风道：“江少侠，烦请将衣衫褪了，我好下针。”江轻逐依言褪去衣衫，秦追虽与他在白远镖局中换过衣裳，但当时屋中漆黑一片瞧不真切，此刻一瞧，见他前胸后背尽是刀伤剑痕。江轻逐觉出他盯着自己身上瞧，问道：“你瞧着我做甚么？”秦追道：“这些都是甚么时候的伤？”江轻逐道：“太久不记得了，行走江湖哪有不受伤的。”秦追道：“可惜了。”江轻逐愣了一下道：“可惜甚么？”秦追却不再说话，手掌抵住他后心。江轻逐只觉一股洋洋暖意充盈全身，万啸风从瓷瓶中倒出一粒药丸放到他嘴边道：“含在嘴里，可别咽下去了。”接着又给秦追一丸，二人依言将药丸含住。万啸风坐到江轻逐身旁，伸手拈起一枚银针，在他右手虎口上轻轻刺下，虽只下了一针，江轻逐却浑身一颤，双眉紧皱起来。秦追将内力由后背风门穴注入，经胸口、心腹至右臂缓缓游去，但觉他身上忽冷忽热，顷刻间出了一身汗，转瞬却又浑身发抖，不由十分担心。他心神一动，万啸风喝道：“切勿分心，略有闪失便成败逆转回天乏术。你只消照我方才说的法子运功，自然不会有错。”秦追听了连忙敛住心神，内力融汇将江轻逐心脉护住。万啸风手中银针不停，江轻逐右手由青紫变黑，不一会儿便从虎口处缓缓流出黑血。这血又腥又稠，黑如墨汁，万啸风取了个大碗将毒血接下，揉搓他手臂，直到毒血除尽，血色鲜红方才罢休。 这一番折腾，三人均是大汗淋漓，江轻逐浑身剧痛如千刀万剐，只是他一向傲气，不肯出声。万啸风神色凝重不见懈怠，将扎在江轻逐几处穴道上的银针一一拔除，又在他心口附近下了一针，随即道：“鸠盘草毒已去九成，余下用药便可根除，我现下将银针拔去，接着便要你用内力将他体内青蛊毒沿手厥阴心包经自内关穴逼出，一鼓作气中途不可有丝毫松懈，否则毒血回流，先攻心脉，再散四肢，到时神仙也难救。”秦追略一点头，引着各股真气自江轻逐体内聚拢，逼在一处，经曲泽、少海、太渊、列缺至内关穴。万啸风取小刀，在江轻逐手腕上轻轻割了一刀，这时流出的血却是鲜红色并无异常。万啸风又取了支银针，往膻中穴刺落将余毒引到一起。江轻逐腕上血流不止，比起浑身刺痛却已浑然不觉。秦追甚是吃力，原本鸠盘草与碧麟丹之毒相互克制，此刻其中一种已去，剩下一种犹如大河决堤。他只求将毒性根除，便毫不吝惜，将内力源源不断送入江轻逐体内。 万啸风心知此刻二人表面看似平静，实则暗潮涌动凶险万分，便不再出声指点。秦追全副心思都放在江轻逐身上，正在紧要关头，忽听一阵擂鼓般的敲门声。房中三人尽皆一惊，秦追顿觉真气一窒，四散流窜。阮云之在门外喊道：“师父，师父。”万啸风心知不妙，转头瞧地上二人，江轻逐面色灰败，内关穴处流出的血却仍是鲜红色，秦追衣衫浸湿，兀自强撑。万啸风道：“快护他心脉，云之这下坏了大事。”说罢拈了银针要将江轻逐周身大穴封住，他心中犹如明镜，知道这几针一下，毒性郁结体内，内力无法贯通，一身武艺只怕再无机会施展，于习武之人而言当真生不如死。秦追方才已听万啸风将其中险要说得清楚，此刻睁眼见他要在江轻逐大穴上落针，心中焦急万分，吐去口中药丸，喊道：“师兄，不要。” 万啸风也是进退两难。下针，势必要废他武功，不下，那便是见死不救。秦追见他犹豫不决，忽然撤手，一把抓住江轻逐手腕，五指紧扣脉门，将刀割流血之处放到嘴边用力一吸。万啸风大惊失色，忙上前将他拉开，谁知秦追竟不肯松口，吸了满口毒血才吐在地上。这血味如当日江轻逐服下的碧麟丹一般恶臭难当，秦追丝毫不觉，又要再去吮。万啸风硬将他拦住，怒道：“我还道你做事稳妥，怎的今日却如此不知轻重？”秦追这才觉出口中腥臭直冲喉咙，如火烧似的说不出话来。万啸风取出瓷瓶，将里面的清露倒进杯中，送到他嘴边道：“快漱漱口吐了，切莫下咽。”秦追将毒血漱洗干净，喉中却是剧痛难忍。他见江轻逐手腕血流不止，已是昏昏沉沉人事不知，心中担忧更甚，抬头望着万啸风，只盼他说句有救。 万啸风叹了口气道：“你舍命救他，却不知若是你死了，一命换一命，我如何向师父交代。”话虽如此，万啸风也不忍见他忧心，点头道：“碧麟丹毒性沈滞不易逼出，如今你将毒血吮出，自然无碍。先撤手，我替他将余毒拔尽。”秦追略感安心，回过神来，听见阮云之仍在房外喊师父。万啸风不耐烦道：“你去将他打出去。”秦追见他手执银针神色凝重，不敢惊扰，打开门将阮云之拉到一旁。 阮云之在师父门外喊了几声无人应门，心中正着急，忽见秦追从屋里出来，心中一喜，一声“小师叔”已在嘴边，却见他嘴角带血面色苍白，身上大汗淋漓狼狈不堪，不由吃了一惊，问道：“你这是怎么了，谁伤了你？”转念一想，秦追武功高强，寻常人岂是对手，况且方才师父房中无半点打斗之声，也不像与人动手受的伤。他性子急，一时不知从何问起，索性要进房瞧个究竟。秦追怕他误了万啸风救人，急忙伸手阻拦。阮云之急道：“小师叔，你倒是说话，到底怎么回事，可急死我了。” 秦追有苦难言，喉咙又腥又苦，疼得说不出话，勉强张了张口，却是半点声音也没有。阮云之见状更是着急，秦追拉他到自己房里，倒杯水沾湿手指在桌上写道：“师兄替江少侠解毒，勿扰。”阮云之看了奇道：“那你嗓子怎么了，为甚么不说话，脸色又白得像纸一样。”秦追写道：“无妨。”阮云之道：“你不说，我问师父去。”秦追虽知他好意，但此刻不能说话，为不让他冒失闯祸，便脸色一沈故作不悦。阮云之见他板起脸来生气，倒有些怕了，呐呐道：“你别恼，我不去了，等师父治好江……江少侠，我再去问总行了吧。”他想起前日秦追与万啸风商量耗损内力替江轻逐驱毒之事，心中不痛快，只是不便表露，坐在一旁暗自生气。 秦追口不能言，阮云之也赌气不说，二人便四目相对，枯坐等候。过了半晌，阮云之坐不住，低声喊道：“小师叔。”秦追看看他，示意他有话直说。阮云之吞吞吐吐地问道：“那江……他到底哪里好，你与他如此投缘，反倒胜过我们这些自小与你朝夕相处，一同长起来的同门师兄弟。”秦追闻言一愣，想了又想，心中翻来覆去只是这一句话，他到底哪里好？论武功相貌，江轻逐自然是少年英俊，文武双全，可他性格脾气略有偏激，却非自己喜爱结交之辈，换做别人，见了面寒暄几句，转身便淡漠，绝不会深交至此。 阮云之等了许久，还不见他作答，喊了声：“小师叔，你在想甚么？”秦追抬头看他一眼，伸指在桌上写道：“知己之情，生死之交。”阮云之瞧着桌上尚未干透的字迹，心中五味杂陈，不是滋味。他自小与秦追同吃同睡，一起学文习武，名义上虽是师叔侄，实则就如亲兄弟手足一般，谁知忽然冒出个人，竟成了秦追生死之交，还累他不惜大耗内力逼毒疗伤。阮云之嘴上不说，心里着实难受，总觉自己与秦追十几年情谊，他对外人与对自己总该亲疏有别。 阮云之想来想去，不知是不是自己太小心眼，可秦追与未寒山庄庄主段已凉结义时，明明替他高兴，恭喜他有个好兄长，此刻却像有甚么东西压在心口，压得透不过气来。他呆呆望着那八个字，直到字迹干透，不复得见。这时门外进来个天玄弟子，见二人都在屋里，便道：“师叔，师兄，掌门师伯叫你们过去。”秦追知道万啸风行针已毕，不知是吉是凶，急忙起身前去探望。阮云之见他一声不响出门去，还道他恼了自己，心中更是酸楚，慢吞吞也跟着去了。 二人到万啸风房中，扑面一阵腥气恶臭，阮云之掩鼻道：“甚么味道这么难闻。”说完见桌上放着两个大碗，碗中所盛之物黑如墨汁，臭味便来自这里。他凑近瞧了瞧，还当师父又在调弄甚么苦口良药，便想端起来闻。万啸风喝道：“别碰，这血毒得厉害，手不想要了么。”阮云之闻言一缩手，不敢再碰。万啸风房中凌乱一片，秦追不见江轻逐，脸现焦急之色。万啸风将他手腕擒住，拉到桌边道：“江少侠没事，不过耗力太多，我叫人送他回房去睡了。你过来，我瞧瞧你的毒。” 阮云之一惊，忙问道：“你也中了毒，甚么毒，要不要紧？”万啸风板着脸道：“还不都是你，差点将你小师叔害死。”阮云之骇然道：“我怎么会害小师叔，我……我……”秦追见他脸色发白不知所措，便朝他摇了摇手，示意此事与他无关。阮云之心知师父不会无缘无故骂自己，定是有甚么事做错，想来想去又不知错在哪里，只好低头站在一旁不敢言语。万啸风道：“你方才慌慌张张，将门敲得震天响，岂不知你小师叔正替人运功疗毒，走了真气是性命攸关的事。我叫你做事不可毛躁，你怎的总是听不进去。”阮云之抬眼瞧了瞧秦追，心中愧疚难当，呐呐道：“是我错了，师父怎么罚我都行，小师叔没事吧，他脸色怎的如此难看，又怎么连话都说不出来。” 万啸风正要训他，却见秦追使了个眼色，只好转过话头道：“你小师叔不过是内力损得太多，加之一时气滞不能出声，休息几日自然会好。我问你，有甚么急事在门外叫个不停？”阮云之道：“二师叔说天放晴了，要带我们师兄弟去镇上逛，我怕师父有事找我不到，所以就来说一声。”万啸风骂道：“这么点小事也值得敲门敲得催命一般，今日不准出去，在房里好生反省，明日一早我们便要启程，听见没有？”阮云之乖乖应道：“听见了。”万啸风道：“听见了还不去，站在这里做甚。” 阮云之向秦追看去，悄悄说道：“我去啦。”秦追笑着一点头，阮云之见他并未生气，又有些高兴，放下心转身而去。等他离开，万啸风才道：“江少侠身上的毒已无大碍，只是内力暂时未复，少不得要静养几日。”说完取过纸笔放在桌上，秦追提笔写道：“多谢师兄。”万啸风道：“不必谢我，若非你将毒血吮出，他万无幸理。我没想到你毫不犹豫如此舍命救他，碧麟丹毒性如何你也知道，丹药化入血中日久沈淀，比之前又更毒几分，你这嗓子日后只怕不妥。”秦追心中早有准备，倒不惊慌，在纸上写道：“望师兄暂且隐瞒，免他觉得欠情，日后自责记挂。”万啸风点头应允，又道：“你放心，我定会想法治好你，否则师父面前不好交代。”秦追自万啸风房中出来，立刻赶去瞧江轻逐，见他气色虽差睡得倒也安稳，悬着的心总算放下。 江轻逐一觉睡到第二日晌午才醒，睁开眼只觉浑身无力又饿又渴，想起身倒水又不能动弹，挣了半天累得索性躺倒不动。过了一会儿迷迷糊糊又要睡去，忽听门声一响，有人进来。他久经江湖，不动声色故作昏睡，那人进了门，轻手轻脚走到床边。江轻逐摸到枕边赤秀剑，只等来人动手便好拔剑削去。谁知过了半晌也没动静，他心中犯疑，又不好睁眼，忽觉额上一凉，那人将手掌贴在他额头，轻轻一探便收了回去。江轻逐心中一动，睁开眼睛。 秦追见他忽然醒来，虽感意外，也只笑了笑并不说话。江轻逐道：“你怎么来了？”秦追嗓子不好，点了点头算作回答，江轻逐口渴难当，说道：“我起不来，你替我倒杯水罢。”秦追倒了水来看着他喝下，又将点心拿给他。江轻逐吃饱喝足，运了运气，只觉丹田空空，内力全无，很是不解。秦追知道他心事，早已请万啸风将他中毒已解内力未复，需静养数日才能痊愈等等，事无巨细全写在纸上，拿来给他瞧。 江轻逐心知这次在鬼门关打了个转，硬是捡回条命来，嘴上不说，心中对秦追十分感激，只是他不爱对人说谢，更何况大恩不言谢，自会日后偿报。 午后，天玄弟子在客栈外雇了大车，要往天剑山庄去。江轻逐见众人相互有说有笑，其乐融融，自己一个外人混在其中很不自在，便萌生去意。他在人群中寻找秦追，只想私下与他道别，省了与一众不相干的人一一话别，繁文缛节着实麻烦。秦追正与阮云之在一起，见江轻逐过来，怕自己不能说话被他追问起来难以应付。他与江轻逐相处至今，早知他脾性，这事若让他知道，少不了心中不痛快，多一事不如少一事，索性假装没瞧见，拉着阮云之坐上大车，将帘子放下。江轻逐见状一愣，不知他此举何意，却忽听有人唤他道：“江少侠。” 江轻逐回头望去，天玄掌门一身粗布衣衫挽着袖子，笑眯眯地叫住他。江轻逐感念他救命之恩，便即停步。万啸风道：“江少侠，今日身体如何？”江轻逐道：“多谢万掌门救治，今日好多了。”万啸风打量他一番，蓦地伸手在他胸口按了一下。江轻逐猝不及防被一掌按实，这轻轻一掌换了普通不会武的人也未必有事，可江轻逐浑身乏力，站着已是勉强，不由脚下踉跄险些摔倒。万啸风道：“江少侠毒伤刚愈，体力不济，独自上路老夫未免有些不放心。江少侠既是师弟知交，不妨与咱们同行几日，若这毒尚有反复，也好及时诊治。” 江轻逐生性孤僻，要他和这些天玄弟子同行是十二万分的不愿意，再听万啸风话中之意将自己当做手无缚鸡之力的稚童，心中更不以为然，便想一口回绝。谁知他尚未开口，手腕又被万啸风擒住，顿觉一股大力袭来，身不由己被这小老儿拖到大车前，一甩手扔了进去。江轻逐又惊又怒，问道：“万掌门这是甚么意思？” 万啸风跟着上车，挡在门口吩咐车夫起程。江轻逐见他将车门堵死，自己内力虚空，不是对手，无论如何是出不去了，心中恼怒手指一动便要拔剑。万啸风悠悠道：“宝剑锋利，既在鞘中便该三思而行。别误会，我答应替你解毒，自然不会害你。江少侠艺高人胆大，也需知江湖险恶变幻莫测，若真在途中遇上仇家折了性命，岂非辜负我师弟一番心意。” 江轻逐觉得他话中有话，想要追问，万啸风又道：“江少侠安心，这内力只需十天半月便能恢复，到时要去要留当由自己做主，老夫绝不阻拦。”他话一说完，便闭目养神。江轻逐见他再不理自己，又琢磨方才那些话，心中有些惴惴不安。 天玄众人骑马乘车缓缓而行。走了几日，到了运河又改乘舟。一路上，江轻逐耳中听的全是少年弟子们嬉闹玩笑之声。他体力未复时常昏昏欲睡，有时醒来听他们一句句说笑，只觉胸中烦闷。不过这几日虽舟车劳顿，却也过得舒适安泰，秦追吩咐后辈弟子将一切照料妥当，样样周全，但每次江轻逐想与他说话，均被他巧妙避开。久而久之，江轻逐心中便有些不快，也赌气不再亲近。又过几日，一行人浩浩荡荡来到天剑山庄，此处依山傍水风景秀丽，山坡上楼宇飞檐连绵不断，竟似整个山头都是屋宅。众弟子停步观望，山边有一条石级蜿蜒向上，若能上到山头最高楼阁之中，面对巍巍群山浩浩江湖，定能望尽天涯，一时间众人心潮澎湃由衷赞叹。 江轻逐这几日内力已堪堪恢复，下车来抬眼瞧山中风景，忽然嗤笑一声。阮云之正在万啸风身旁，听到笑声便有意问道：“江少侠笑甚么？”江轻逐知道他瞧自己不顺眼，平时懒得和他说话，今日听他出言询问便语带嘲讽道：“这天剑山庄不过是个武林山庄，占得山头倒是不错，易守难攻，像个城池似的。”阮云之道：“人家山庄建得雄伟又有甚么好笑，难道要寒酸破陋才好么？剑盟盟主统领七大剑派，惩奸除恶行侠仗义，自然要防着邪魔外道率众来犯，小师叔你说是不是？” 秦追在一旁既不摇头也不点头，权当没听见二人对答，只盼他们一言不合不再说话。这一路阮云之找着机会就与江轻逐争上几句，没事找事，总不让他痛快。江轻逐自是不将他放在眼里，心情好时将他几句，心情不好就充耳不闻视若无睹。二人一路别扭闹过来，秦追已是头痛不已，苦于不能出言相劝，到后来便也撒手不管随他们去了。 这时山上小径有人下来，来人身穿黑衣腰悬长剑，走到近前向众人施了一礼，抬起头来，也是个俊俏少年。 第二十回 黑衣少年道：“各位远道而来，主人肃客，令小人下山相迎，请问哪位是天玄掌教？”他虽问谁是掌教，眼睛却瞧着薛兆。天玄派几人中万啸风穿得像个药农，杜笑植大腹便便如个财主，戴君逢更像账房先生，唯有薛兆背负钢刀，神情肃然，颇有些威严气势，因此便以为他是掌门。杜笑植心知误会，连忙出来圆场道：“有劳少侠，这位是我掌门师兄。”说完一指万啸风。 那少年没料到面前这个瘦小老儿便是堂堂天玄掌门，眼中一时略有轻蔑之色，只是掩饰得尚好，没被人瞧出来。可他这目光一闪，怎么逃得过江轻逐的利眼，江轻逐冷哼一声道：“请了客人，却连客人甚么样都不知道，岂非笑话。”黑衣少年瞧他一眼，低眉顺目道：“小人见识浅薄，没见过世面，方才下来得匆忙，也未及向盟主询问贵派掌门形容样貌，失礼怠慢之处还望各位大量海涵。”江轻逐道：“我不是天玄派，不必理我。”少年笑道：“远来都是客，久闻江大侠快剑无敌，只恨缘悭一面未能识荆，今日有幸得见，是小人三生有幸。” 阮云之听了很是不快道：“天玄掌门你不认得，倒认得他。”万啸风喝道：“越来越没规矩，还不退下。”黑衣少年道：“江大侠少年成名，以一敌百扫平横江水寨，我虽未亲眼得见，却也听了许多次。再说不认得江大侠的人，难道还认不出江宁姚家的赤秀宝剑。”说着又对阮云之微微一笑道：“天玄创派宗师陆前辈仙踪飘渺，贵派又人人修身养性不涉江湖俗事，倒不是小人孤陋寡闻。”他说得有颇有道理，也没损了天玄派的面子，阮云之一时难以反驳，只好听师父的话退在一旁。万啸风等人原不在乎虚名客套，向这少年拱手道：“既然如此，有劳少侠带路。”黑衣少年还了一礼道：“小人不过是庄中区区下人，当不起这个侠字，各位请。”说着转身引路。 江轻逐瞧他走路步伐稳健，山路陡峭他却如履平地，显是轻功颇高，如何能是个下人，但想不过是自谦之言，也不多虑。众人拾级而上，一路青山碧水，莺歌燕啭，景色美不胜收。江轻逐与秦追好几日未说话，心中堵气，见秦追被几个师侄围在当中，便故意与他们疏远。黑衣少年将众人领到一处厅堂，请万啸风等人落座，唤婢女端上茶点。众人打量厅中摆设，样样精美绝伦高雅不俗。杜笑植最爱古董玩物，见了自是欢喜，也不觉无聊，独自品鉴起来。过了一会儿，又有几名婢女来向众人施礼请安，说这几日武林大门大派的高手都已齐聚山庄，盟主应接不暇，还请天玄派诸位先入庄休息。 天玄弟子对人情世故毫不计较，既然人家事务繁忙无暇照顾，又已吩咐下人安排住所休息，并无甚么不妥，便跟着去了。婢女们将众人引到一处幽静的屋宅前，一位少女道：“诸位大侠在此歇息，小婢等近处伺候，有事尽管吩咐。”几人告退而去，天玄弟子各寻空房住下，这屋子比寻常大城镇上的客栈自然宽敞舒适得多。江轻逐忍了一路，打定主意今日定要找秦追问个明白，谁知刚出门口又被万啸风抓个正着，硬拉他去房里诊脉。江轻逐极不耐烦，却领他这份情，耐着性子坐了小半时辰，听他絮絮叨叨说些修身养性之道。好不容易从万啸风房里出来，恰巧秦追在门外，江轻逐正自欣喜，却又见万啸风打开门招招手，把秦追叫了进去。秦追冲他微微一笑，进房将门关上，把江轻逐气得一转头回去蒙头大睡。 万啸风这些日子想方设法替秦追治嗓子，却总不见起色。秦追自己不急，倒把这医术高明的师兄急得团团转。万啸风细问近日状况，秦追一一写了，末了写道：“他怎样？”万啸风明知故问道：“他是谁？”秦追无奈又写道：“师兄非要我多写几字才肯作答？”万啸风莞尔一笑道：“我见你如此挂心，自然要问清楚到底是谁，免得表错了情。江少侠身体无恙，内力也已恢复，完好如初，你可放心了。” 秦追微笑点头以示感激。万啸风道：“对我你倒这般客气。我想了一想，你这嗓子想治好也不难，只是需得下一剂猛药，又怕你受不住。”秦追写道：“师兄尽管施药。”万啸风道：“我这有些药丸，每日睡前以水化开，用药水漱喉。这药名叫自在红，即使化在凉水中也如烈火一般，漱口后切勿咽下，立刻取玉露清水洗净。你若不想吃苦，待我们回天玄山上慢慢调养，或许也可治愈……”秦追心知若真有法子慢慢调养，师兄必定不会出此下策，便将两个瓷瓶收下，红瓶写着自在红，白瓶则写金荷玉露。万啸风道：“小师弟，你上山学艺，师父将你交给我照管，我是看着你长大的，委实不愿见你受苦。自我做了掌门之后，从未要你应过甚么，今日却要以这天玄掌门的身份让你答应一件事。” 秦追见他神情严肃，便点了点头。万啸风道：“师兄要你答应，日后遇事需三思而后行，切莫像这次这般冲动，不论你要救的人是谁，若为救人而死，对那被救之人未必便是幸事。切记有些事不可不为，有些事需量力而为。”秦追对这长了自己五十余岁的师兄向来又敬又佩，平日也如慈父一般看待，可今日这些话语却也从未听万啸风说过，字字句句出自肺腑，关切之情溢于言表。秦追听完后，心中一热感动不已。万啸风瞧着他道：“你应了我，我才放心让你继续在江湖上闯荡，否则就算用强也要你留在山上，等师父回来由他老人家定夺。” 秦追在纸上写道：“师兄教诲，铭记于心，日后行事一定三思。”万啸风道：“当真？”秦追点头。万啸风叹道：“你现在答应得爽快，只怕事到临头便将此刻的话全抛在脑后。罢了，人各有天命，不能强求。还有一事，师父临走时将他亲手写的天机玉衡谱交给我，他老人家知道我无心练武，有意要我传给师弟，等回了天玄，你先拿去瞧瞧吧。”秦追心想，师父的绝学几位师兄都未曾瞧过，如何能先让给自己，但这些话写在纸上太过麻烦，便想日后回山再说，当下谢过师兄，转身离去。回房里歇了一会儿，日渐西斜天色转暗，丫鬟们送来饭食，好酒好菜尽管招待。到了夜里，秦追将红色瓷瓶中的药丸倒了一粒在手心，见这自在红通体鲜艳，置于掌心如血滴一般。他倒了杯水，将药丸放进水里，药丸入水即化，瞬间成了一杯血水，闻起来隐隐有些辛辣。秦追又再取一只茶杯，将另一瓶中的金荷玉露倒在杯中，顿时一股清香扑鼻。他瞧着面前两杯水，好半天才将血红药汁端起，一口含在嘴里。 秦追虽知药性厉害，早已做了准备，可药到喉中如钢刀烈火一般。他一心想早日复原，好不教江轻逐起疑，便将药汁含住苦苦忍耐。过了一会儿，疼痛稍减，秦追将药水吐在茶中，见水成墨黑，应当是先前未化去的毒血，瞧了片刻不禁有些畅快，想起万啸风的叮嘱，连忙又以玉露漱口，灼痛缓解喉中清凉舒适，再想起方才如焚烧般的剧痛却仍心有余悸。万啸风嘱咐他以此水洗毒，运气好，三日即可见效。秦追想不起当日一时情急究竟吞了几口毒血，好在这鲁莽行事终究救了江轻逐一命，倒也不后悔。 次日醒转，秦追但觉神清气爽，连日来如骨鲠在喉之感消去不少，不由颇为高兴，出了房门，见师兄与一众师侄都在院中，便去向万啸风杜笑植等人道好。江轻逐仍是独自一个无人亲近，却也不屑与人同行。秦追虽想过去，又怕他刨根问底当日疗毒之事，于是硬起心肠视而不见，只听阮云之在一旁有说有笑。 昨日那黑衣少年来到院中，请天玄众人前去观武论剑，到了一个大殿，殿上可容千人，四周有七根大柱，雕成巨剑模样，中间匾额上遒劲有力写着“剑武堂”三个大字。此时堂中已是熙熙攘攘聚了不少人，大多腰悬长剑，都是使剑的高手，其中也有些身穿道袍或披袈裟的僧道，各大门派都有人到，有些虽不以剑法见长，也以武会友，给足七剑盟面子。 黑衣少年将众人引至空地，请万啸风等人落座，说道：“各位稍坐片刻，盟主少时便到，这堂上都是武林中一等高手名人侠士，各位互相多亲近。”江轻逐一眼望去，只觉堂上黑压压一大片，吵吵闹闹不堪其扰，便坐着动也不动，绝无无半点“亲近”之意。秦追倒是见了几个熟人，不过碍于不能言语，也假作不见。可他不想惹人注意，偏就有人眼尖，一眼瞧见了他。秦追坐在万啸风身旁，听有人喊道：“秦大哥。”声音倒有些耳熟，说话的是个长身玉立眉清目秀的年轻人。那年轻人笑道：“秦大哥不认得我了？”说着身后出来个精神健旺，矍铄瘦削的老人，正是神枪柳舍一。 秦追见他连忙起身行礼，柳舍一过来拉着他笑道：“秦贤侄，许久不见，麒儿说是你我还不信。”丁麒风笑道：“外公眼花了，孩儿和秦大哥交过手的，怎会认错。秦大哥你好啊。”秦追开不了口，无奈回头瞧了掌门师兄一眼，万啸风心领神会，起身向二人拱手施礼，请教二人来历，一听之下竟是扬州柳神枪，忙道：“老夫当真老眼昏花，竟未认出柳老爷子。”柳舍一与陆天机交情甚笃，万啸风年纪虽还比他长几岁，论辈分却低了一辈，当下又再行一礼。柳舍一倒有些不好意思，说道：“万掌门不必多礼，令师最不拘俗礼，你我也不用客套。”万啸风知道师父确不在意长幼辈分繁文缛节，便点了点头，请柳舍一与丁麒风一同入座。 丁麒风性子豁达，刚坐下便拉着秦追叙旧道：“秦大哥，我自败在你手下后，在家勤学苦练，已将外公的枪法学全了，且日夜勤练内功，只盼有一日再与秦大哥切磋，今日是个好机会，你可不许让我。”秦追见他如此亲热，甚是欢喜，可惜自己却不能说话，便又央万啸风替他解围。万啸风道：“小师弟偶染风寒，这几日嗓子生疼，说不得话，丁少侠可要见谅了。”丁麒风道：“是么？难怪秦大哥一句话都不说，我还当自己说错话惹他不快呢。”柳舍一道：“言多必失，你少说几句便不会说错话惹人生气了。”丁麒风道：“我见了秦大哥心里高兴，话多了些，秦大哥嗓子不好，身手可不差，待会儿我要再领教领教。” 柳舍一向万啸风道：“我这外孙被爹娘宠坏了，在家称王称霸，出了门也当自己天下第一，实是井底之蛙，没见过世面，叫各位笑话了。”他言语客气谦虚，眼中却尽是笑意，显是对外孙喜爱有加。 万啸风笑道：“丁少侠人中龙凤，原该有些初生牛犊不怕虎的气概，柳老爷子教导有方，不像我这徒儿眼高手低，不学无术，才是被我宠坏了。”阮云之与丁麒风年纪相当，听师父说到自己，便笑吟吟道：“那是我师父偏心，平日只叫我抄些心法，上乘功夫全教了小师叔。”柳舍一心道，原来秦追的武功是他师兄教的。万啸风窥他神色，知他心中所想，笑道：“别听小徒胡说，师弟的枪法是恩师亲传，我不过幼时督促他勤练罢了。如今师弟长大成人，再不需我指教，武功早已在我之上。” 柳舍一听完便放了心，秦追的武功若是陆天机亲传，那自家外孙输给他也不丢人，当下哈哈一笑，不再介怀。阮云之道：“柳家神枪江湖闻名，柳老前辈与丁少侠都是使枪的高手，怎的今日剑盟论剑，二位也像我们这般千里迢迢赶来。”柳舍一笑道：“这事你要问麒儿，我是不知道的。你问他，干甚么这么巴巴地赶来。”丁麒风一阵脸红，忙道：“上官盟主的英雄帖上说比武较技，不拘剑术。武林中这么多能人异士，我自然要跟着外公出来见识见识。秦大哥也不练剑，可不也来了么。”阮云之道：“小师叔十八般兵器样样精通，来瞧瞧也没错。”秦追扯他衣袖，瞪了一眼，叫他不要胡说八道。 丁麒风却当了真，奇道：“我从小练枪，只单练一门已是不易，秦大哥与我年纪相仿，不过稍长几岁，怎能样样精通？”秦追若能说话，绝不会让阮云之如此夸口，此刻只得瞧着万啸风，盼他说上几句。谁知万啸风抚须笑道：“小师弟天资聪颖，是个学武奇才，恩师也常赞他一点就通，不似我们这几个做师兄的懒散蠢笨。”此话一出，阮云之方才所说便不是戏言，天玄掌门都如此不吝自夸，秦追除了枪法其余武功自然也是不差了。 柳舍一笑道：“好，我就知道陆老弟眼光不差，待会儿得空，我也下场与贤侄过几招。”秦追连忙推辞，丁麒风笑道：“外公偏心，平日叫你陪我喂招总推三阻四，今日见了秦大哥连孙儿都忘了。”柳舍一道：“我见了你秦大哥便把你给忘了，你见了锦儿连外公爹妈都不记得了。”丁麒风听见“锦儿”两字又是大窘，众人察言观色，便知是他意中人的名字，不由一阵嬉笑。 江轻逐远远瞧着，见那里欢声笑语好不热闹，心中不是滋味，想来自己终究不过是那人萍水相逢的朋友，自然比不上甚么师兄师侄哥哥弟弟来得亲热，也说不定哪日分别，转身便将自己忘得一干二净。他心高气傲又孤单惯了，虽这般想却不肯主动过去，只是冷眼旁观，瞧了一会儿，忽然眼前白影一晃，抬头见白离站在跟前。白少镖头一袭白衫，面带微笑道：“江大侠也在这。”江轻逐不动声色道：“怎样？你当我死了么？”白离道：“江大侠吉人自有天相，想来必有奇遇，小弟见江大侠安然无恙就放心了。” 江轻逐冷笑一声，不理不睬，白离不以为意，仍是笑道：“江大侠近来身子可好？”江轻逐道：“你想知道，问我的剑吧。”说着就要拔剑，他一贯旁若无人，说动手就动手。白离退了一步，忽听堂中有人喊道：“上官盟主到。”白离微笑道：“正主来了。小弟虽想向江大侠讨教，却也不急在一时。不过小弟瞧这地方风水不好，不宜久留，可要小心了。”说罢转身离去，不一会儿便混入人群不见踪影。 这时剑武堂上一行数人由正门外进来，当先一人身穿锦绣长袍，身后两个美貌少女手捧剑匣，再后面便是七大剑派各门弟子。江轻逐坐得远，一时瞧不清，心想当先那人必是剑盟盟主上官清。天下剑客会集于此，各大门派固然是抱着以武会友之心而来，其中却也不乏怀有私心想趁此机会击败名门高手，扬名立万之辈。 七剑派中清微、南天、燕山三派门徒最多，平门、万门次之，落英宫却是清一色的女弟子。七剑盟主上官清的天剑山庄是七派之首，江轻逐对这七大剑派结盟虽略有耳闻，但知之不详，见盟主到场也不以为意。上官清走到堂中坐定，剑盟弟子分左右而立，在座宾客鸦雀无声，只等他说话。谁知等了一会儿，一旁那黑衣少年却上前一步，抱拳行礼，朗声道：“今日剑盟论剑，能得众位英雄捧场，七剑各派荣幸之至。稍后下场比试点到为止，诸位以武会友，切勿伤了和气。”说罢转身退了回去，他寥寥数语简短明了，只不过剑盟盟主一言不发，倒叫个无名小卒出来说话，未免有失礼数。阮云之本对七剑结盟颇为神往，可见盟主上官清面沈似水，冷若冰霜，没半点侠义英雄的亲切之感，不由大失所望。 丁麒风见他不高兴，问起原由，阮云之将心中所想如实说了，丁麒风笑道：“我听外公说七大剑派结盟以来，比武论剑还是头一次，若非上官盟主交游广阔，以德服众，怎会有这许多大门大派应邀而来。盟主不说话自然有不说话的道理，兴许也和秦大哥一样，偶染风寒开不了口。”众人尽皆莞尔，阮云之也笑着往剑武堂上望去。上官清身旁那两名少女打开剑匣，将两柄长剑取在手中，一红一白，丝穗轻垂，明眼人一瞧便知是宝剑。群雄见了窃窃私语，黑衣少年道：“盟主邀天下英雄齐聚于此，取傲雪、赤乌二剑，唯胜者得之。”两名少女手握剑柄，“呛”一声将宝剑拔出，一时间，剑武堂上寒光闪闪，耀得人睁不开眼来。