"他与颜家有世仇，他被流放也是因为颜老爷。"
"他是朝廷中人？"乔一明问道。
"所以我与他才不相为谋。"秦易海扬起嘴角笑了，那笑容诡谲，透着魔性。
"天下江湖若成了朝廷的江湖，江湖也就不复存在了。"乔一明想起那日石程所言，忽地有些明白了。
"功名利禄，诱惑太大。"秦易海道。
乔一明笑道，"呵，这话石程也说过。"
"他是明白人，明白人都活不长。"
乔一明听了，心中酸涩，他停下脚步，"不明不白地，活得长久，又有什么意思。"
秦易海也驻足，不等他开口说些什么，乔一明便抬脚走到了他前面，一路无言，行到了万花楼。
万花楼却是大门紧闭，拒不迎客，乔一明与他从侧门进去，望见天井里痴痴仰着头的小胡子，乔一明问道，"胡子叔，万花楼不做生意？"
"不是不做，是四娘要回乡下探亲，关照我们放假了，"小胡子转转脖子，"诶，你怎么回来了？"
"哦，我来买点吃的回去。"
"你们四娘是一人回去的？"秦易海禁不住问道。
"还带了桂花丫头。"小胡子走到乔一明边上，"四娘说着屋顶上总有猫把瓦片踩得咔咔响，我怎么看半天都没看到，来来来，你比我高，你来瞧瞧。"他拉着乔一明一起伸长脖子看屋顶。
"真是巧。"秦易海扫了眼冷清的天井。
"巧什么？"乔一明一手扶着脖子认真地观察着。
"我想买几只螃蟹，店里可有？"秦易海岔开话题。
"有有有，我这就给您挑几只力道足的。"小胡子听见有生意可做，喜上眉梢。
乔一明还在张望着屋顶青瓦，秦易海觉得他傻，让他别看了，猫也要到晚上才出来活动，大白天也看不出什么玩意儿。
"也对。"乔一明表示赞同。
"这还有早上桂花临行前做的南瓜团子，给您几个尝尝，保准好吃。"小胡子挑好螃蟹，将螃蟹一只一只用绳子捆好，扔在木桶里，又跑进厨房，从蒸笼里夹出几个造型小巧可爱的南瓜团子，"听白公子说，秦公子您在这儿买了房子住下了，是不是？"
"没错。"秦易海跟着走到厨房门口。
"那我给您重新蒸一下，再给您装盘子里，到时候吃好了您再把这盘送回来，我就不收您押金了。"小胡子动作麻利。
"对了，白烟云是不是住楼上？"乔一明也走过来。
"就住楼上，兴许还在睡觉呢。"小胡子突然压低声音，"这白小姐可难伺候，总是发脾气，也只有她爹管得了她了。"
"所以我才叫她爹来。"秦易海对着乔一明说道。
秦易海迈到天井里，端详起墙角的花草，乔一明紧跟着，替白烟云申辩道："白越为什么不留下来陪她，她一个小姑娘，这么大一家子要她担着，当然要力不从心。"
"她不是白越的孩子，养她到这么大已是仁至义尽。"秦易海摘下墙角一朵花，"白越身体不好，这些年都在昆仑调养，才不至于失明。"
"就算不是亲生的，这么做也未免............"
"白烟云也不小了，是懂事的年纪了，况且还有连寒帮着，是我劝他再回昆仑去的。"秦易海将花凑到乔一明面前，"这是凤仙花？"
"恩，江南常见的花。"乔一明闻到那花香，鼻腔一呛，打了个喷嚏。
"他也怕回白家，"秦易海扔了手上的艳色花朵，"他怕死在那里。"
又是个搞不明白的人，乔一明不再想白越和白烟云的事情，却听见有人喊他，声音从高处传来，落进他耳中。
"阿一。"
乔一明又仰起头。
"看什么？"秦易海奇道。
"好像，有人喊我。"乔一明道，"像是白烟云的声音。"
秦易海向那高处扫了一眼，二楼大开着的窗户随着风摇摆，不见人影。
"兴许是我听错了。"
"走吧。"
"胡子叔，四娘大约什么时候能回来？"临走前，乔一明问道。
"说不准，一个月后总要回来了。"小胡子估算着。
"那我一个月后再来，我可还是店里的伙计。"乔一明冲他笑，小胡子也乐呵呵地。
"你打算回万花楼去？"
回去的路上，秦易海还是问他了。
"是这么打算。"乔一明闻者南瓜团子的香味，使劲嗅了嗅鼻子。
"你可以一直住在这里。"到了大门前，秦易海说道。
对于他的这句话，乔一明只是笑笑，并不接话。
白越已经离开了，只剩连寒还在正厅里坐着，乔一明去灶间处理螃蟹和南瓜团子，等到他卷着袖子出来的时候，秦易海说，连寒也走了，正厅里显得空荡又冷清。
之后的许多天，宅子里却一点都不冷清，秦易海每天都要接待许多知名的不知名的掌门当家，他虽然笑着恭迎着，可对这些人都是极敷衍的，与他人的交往也局限于互报名讳而已。乔一明则专心于培养花草盆栽，买了许多书来看，有时候叫上小胡子来这里下棋聊天，算不上无聊，也仅仅是在打发日子。
不知是什么缘故，乔一明总是要到很晚才能真正睡着，而那睡眠又很浅，时常被轻微的声音和恍惚的梦境所弄醒。
一日深夜，秦易海来敲他的门，他还醒着，去给他开了门，秦易海直截了当地便问他，"你是不是睡不着？"
乔一明一惊，他这是修炼的哪门哪派的武功心法，还能透视看到他在房间里睡不着觉不成。
"你一直在床上翻来覆去，"秦易海停顿了会儿，"从前你睡不着就会这样。"
乔一明让他进屋，也不去点蜡烛，与他两人默默坐着，谁都不说话，怕会惊扰了这夜的寂静。
大半个月就如此过去了，秦易海收到颜欢从京城寄来的信时，已接近月尾，秋风逐渐被湿寒的冬日气息所侵蚀。
那天晚上，他将那信与乔一明说了。
"是请柬，颜欢邀我们一起去京城。"
乔一明稍微出现的那么点困意，瞬间又跑得无影无踪了，"去做什么？"
"他已经知道我不和乔敬生为伍了，想拉拢我。"秦易海一语点破。
"我也要去？"
"一起去吧。"秦易海起身，他走到门口，又说，"其实你一直都很想问你爹一些问题，他就在京城，你可以和他认真地谈一次。"
"秦易海。"
乔一明也站起来，秦易海已经走到了走廊上，他追到门口，看见他缓缓回身，俊美的脸庞被月光渲染得温柔至极，全身上下仍旧散发着那种高傲的气质，让人不可企及。
"谢谢。"
屋外还是有些冷，乔一明哆嗦着打了个寒颤，他退回房里，隔着门板又对他说了一遍，"谢谢。"
这个男人占据了他人生中太多太多的感情，连他重要的亲情也正在被他所挤压着，试图吞噬取代。
想起他，让他迷惑，而想起亲情，更让他迷惑。
他与秦易海之间隔着太多过去，无法逾越，只能是闭口不言，缄默以对。
而他与他的父母之间，血浓于水，是不是就可以恣意安排他的生命和生活。
漫长的夜，压抑得让人透不过气，黎明时分，乔一明在窗口望着那深不见底的浓黑，他不敢再看下去，跳上床，钻进被子里，终究是一夜未眠。
坐上去往京城的马车，依靠着颠簸不停的车厢他才终于困乏地睡着了。
第四十三章
越往京城去，天越凉得厉害，晚上投宿的时候，已将要盖两床薄被了，临到京城的前一晚，秦易海给林立风去了封信，到了进京的那天，林立风骑着骏马哼着小曲早早地在城门口等着了。
乔一明从马车上下来，正巧看见檀香尘吵吵嚷嚷的从城里出来，身后跟着一个小丫头，唯唯诺诺地，脸上还挂了泪。
走近了才听清檀香尘是在训斥她，"叫你早些喊我，早些喊我，你看吧，还是比他来晚了！"
林立风打个哈欠，从马上下来，对檀香尘视而不见，忙去招呼秦易海，"走走走，我们进程去，你们还没吃早点吧，我带你们去尝些好吃的。"
檀香尘眼见了三人要进城去了，招呼那小丫头先回去，加紧步伐跟了上去。
林立风所说的好吃的身处老街小巷里，也没有正经店面，就在露天摆了几张桌子，几条板凳，摊位前拉了快白布条，上书"麻饼"二字，那字还写得歪歪扭扭，卖饼的是个胖子，见了林立风笑着打招呼，唯一一个打杂的忙把几人带到一张干净桌子旁，问了几人要吃些什么，又把那桌子抹了个遍。
"别看这会儿没什么生意，要是早一个时辰来，就只能买了揣回家吃。"林立风又说道，"别看来这儿吃的都是赶集市，跑镖的，可每天只卖那么多饼，晚了还没得吃了。"
除了他们这一桌，其余几桌，不是桌边放着小推车，便是穿着镖局的衣服，警醒地留意着自己手边的包袱。
和麻饼一起上桌的还有四碗豆浆，还热腾腾地冒着热气。
"送四位的豆浆。"卖饼的胖子朝四人吆喝。
"谢啦胖子。"林立风挥手谢他。
"我想呢，你隔三岔五地起那么大早出去干什么，原来是惦记着这里的麻饼。"檀香尘吹开豆浆上的热气，将手上麻饼蘸了蘸豆浆。
"你们住一起了？"秦易海不喜欢烫的东西，等着那豆浆凉下来。
"前两天刚把亲事给补完。"檀香尘冲林立风俏皮地笑，"要是知道你们要来，那就等你们来了再办了。"
"那可得恭喜了。"秦易海择了个麻饼，林立风看看檀香尘又看看秦易海，这两人已经聊起了早生贵子之类的话。他无奈，便去挑一直吃得津津有味，也不插嘴的乔一明说话。
"我昨天路过颜家的时候见着你爹了，他还问起你。"
乔一明反复嚼着嘴里那口饼，不开腔。
"他让我告诉你一声，你要是来了京城，可以去城南的乔府找他。"
檀香尘瞪了他一眼，"你不说话没人把你当哑巴。"
"我再不说话，你们就得给我的孩子娶名字了。"林立风反驳道。
乔一明喝下一口豆浆，咽下嘴里的东西，他说，"我知道了。"
众人沉默，秦易海将盛着最后一块麻饼的碟子推到林立风面前，笑着示意他吃。
"颜家的筵席三天后举行，我们也收到请帖了。"檀香尘觉察出气氛不对，赶紧说些别的。
"听说是广邀武林人士。"秦易海纤长的手指曲着搁在桌上，浓黑的眼眸中寒意四起。
"司马昭之心路人皆知。"檀香尘哼道。
"檀老爷最近还好吗？"秦易海关切道。
"红门有人在暗中保护他，问题不大，反正早晚他们会对我爹下手，我倒要看看谁会接手，是胡全峰还是宣岚，或是其他颜家的狗。"檀香尘暴露出凶狠的神情，在她一旁的林立风皱眉劝道："你不用担心，我已和我爹说过了，今天我们就可以搬去你家住。"
檀香尘听了，喜笑颜开，亲昵地搂住林立风的胳膊，乔一明心想，总是是见识了什么叫女人翻脸比翻书还快。
"诶，秦易海，你们不如也住到我家来。"檀香尘提议道，"总比住客栈要舒服。"
秦易海也不推辞，答应得爽快。
吃完早点，檀香尘领着秦易海与乔一明先行去到檀府，林立风则回府上整理衣物，午后的时候也到了檀府。
檀府大院里，檀家父女俩正与秦易海有说有笑地，林立风不见乔一明的踪影，便问道，"乔一明呢？"
"我让人带他去乔府去了。"檀香尘让林立风坐下，给他倒了杯茶。
"呵，我还以为你会陪着去呢。"
秦易海闻言，笑而不答。
他起初是想与他一起去的，最后还是被乔一明严词拒绝了，他是如此说的，"我想一个人去，你不用和我一起，也不用暗中跟着我，你在这里等我。"
乔府比乔一明想像中要大得多，看它的外观似乎已经修建了很久了，匾上的"乔府"两个金字还都覆着灰，从门口的两个石狮子上还能依稀辨别出曾经被荒废的痕迹，它们那鼓出的眼睛上还蒙着一层蛛网没有清理干净。
大门下的护院带着他七绕八拐地走到一处湖心亭边，一路上还能看到在修整院落的木工和花匠，还有人站在梯子上重新给走廊的顶部涂抹油彩，所有人都在忙碌着，试图重新让这里充满生气。
"坐。"
乔敬生在饮酒，不知名的酒，酒香浓厚。乔一明规矩地端坐在他对面。
护院识趣地退下，乔敬生给他一个酒杯，替他满上酒，"喝一口试试。"
"我不习惯下午喝酒。"乔一明断然拒绝。
"上次也没和你好好说上话，这次我们父子俩可有时间好好聊聊了。"乔敬生放下酒壶。"这院子，喜欢吗？"
"不喜欢。"
"本来想重新翻建，你娘说太费时间，我只能找人按着原来的样子打理，难怪你不喜欢，都是好几十年前时新的模样了。"乔敬生指着不远处的花圃，"我回来时，那里还住着一窝野猫。"
"给你留了个房间，你要是想回来住还有地方可以睡。"
"我不是来说这些的。"乔一明叹道。
"那你想来说什么？"乔敬生挑眉。
"你知道的。"乔一明与他对视，眼神坚决，"娘说你做那么多事是为了我，我只有一点想不明白，如果那天死的不是南宫泉，死的是我，那么............"
"我是你爹，我了解你，倘若你真在那机关里死了，你也就没有资格继承乔家家业。"乔敬生板起脸，严肃认真起来。
"只是一个测试，测试我到底有没有资格，是吗？"乔一明苦笑道，"我是成不了你希望我成为的那种人的。"
"你的大事大计也不必告诉我，我不关心也不想去关心，你可以认为我没用，没有抱负，没有志气，可我就是这样，改不了，不愿改，至于家业之类的东西，也不用留给我，我不会接受。"乔一明说得强硬。
"哈哈哈哈。"乔敬生拊掌大笑，"说得好。像是我乔敬生的儿子！"
"我说过，你现在不接受，总有一天会接受，这世道变得太快，谁都不能肯定自己会怎样过一辈子，就像你爹我，还以为自己会老死在海岛上，谁会想到我还能回到陆地上，回到京城。"
"不，你从没有以为自己会老死在海岛上，你一直都想着要离开。"乔一明否定他。
乔敬生一怔。
"你说得对，谁都不能肯定自己会怎样过一辈子，不过，我知道，我的人生绝对不会成为你所预想的，所安排的那样。"
乔敬生笑了，眼角泛出皱纹，"你是长大了，有自己的想法了，不过，说这些话，还为时尚早。"
未等乔一明开口，乔敬生又说道，"我们不说这些，"他就找酒壶灌下一大口酒，"我还是你爹，是不是？"
"是。"乔一明无法否认他与他之间存在的血缘关系。
"爹问你，秦易海说，他会带你回昆仑，你是怎么想的？"乔敬生露出慈父般的神情。
乔一明不愿谈这个，他起身要离开，乔敬生仍旧在说着，"你与秦易海，你们都是男人。"
