吴南龄见他们说得有些僵，于是隔桌伸手按住林凤致，劝道：“鸣岐，你先坐下，不要气急——你若记得我同松遐也曾出力帮过你，你便卖个人情罢。”林凤致也觉得激动得无谓，于是复又坐下，道：“是，当日若非二位，我也不能生出俞府，此恩此德，并不敢忘。”
孙万年也过来打横坐了，摇头道：“鸣岐，老实跟你说，要是早知你出来便会闹出这般大事，孙万年断断不会帮你逃出恩相府上。所以你也可以不记恩，只管跟我狠罢。”吴南龄正色道：“这却不然，便是知道鸣岐竟会如此，当日情形……委实是恩相做得太过，鸣岐那般光景，也不由得我们不帮。”
林凤致笑容微带凄惨之意，喃喃的道：“九月十五之后，他囚禁了我有半个月……你们若没有帮我，一切事也都完了。实话说，我如今也觉得，倒是不曾出来，落得干净。”孙万年不觉“哦”了一声，林凤致道：“我那时去死不远，如今虽生犹死，说起来，总之只欠一死，人生至此，还有什么话可说？二位若想为他说话，大可免了，我并不想同他释恨讲和。”
孙万年又有点恼了，拍桌道：“说你不懂，你当日跟豫王合谋逼恩相退兵的时候却又懂得很——你以为我们不知道那定是你的主意？你是明知道恩相无论如何不能看你死掉，才故意演那一出！恩相岂不知你弄假，可是看见刀插进你胸口，明知是假的也忍不住方寸大乱，功败垂成……你真不懂？还是装不懂？还口口声声说什么那时‘去死不远’，他压根儿不会害死你！”林凤致冷笑道：“是了，我懂，他是不会害死我——还没玩够我呢，怎么舍得让我就死。”
这句话是昨夜豫王说的，林凤致也不知怎么便会顺口说了出来，说出之后，心内羞辱不觉又加了一层，声音却放缓和了，道：“孙兄，吴兄，其实小弟最感激二位的地方，倒并非助我逃出俞府之事，而是在翰林院中三年相待情分。”吴南龄也不由“哦”了一声。林凤致眼睛不看他们，幽幽的道：“本朝风气不正，小弟又命逢华盖，动辄遭人轻薄取笑。记得昔年才入翰林院时，颇有几位僚友当面背后的讥评我面貌，当时二位义正词严的同众人说道：‘须眉男子，岂以色相见评？’这一句公道话，小弟是永生铭记的。”
他端起一杯酒，一仰头饮干了，苦笑道：“须眉男子，又岂甘心妾妇事人？世上尽有生不如死之事，他不忍我死，我也不会感激。”
孙万年忍不住道：“那你如今……”吴南龄向他急使眼色，示意他不要把话头岔开。林凤致已知其意，冷然一笑，道：“如今又是一回事——我的屈辱往事，反正二位尽知，所以我也不怕直说：如今有人拿我取乐，那我也未尝不可当他是取乐。总而言之，都无所谓了。”
他这话说得神态冷淡，语气却颇是轻浮，孙万年气得拍案而起，大骂：“鸣岐，你也太不成话了！恩相的好意你不接受，如今倒是……倒是……还说什么堂皇话，你如今难道不是甘心妾妇！”吴南龄连忙又按住他，免得他一激动冲上去跟林凤致厮拼，劝道：“如今的事，暂且不提！鸣岐，你的意思大家理会得，不然当日我二人也不会冒着恩相嗔怪私下放你离开。可是，你若当恩相对你只是玩弄的心思，那便大错特错了。”
林凤致冷笑，吴南龄正色道：“鸣岐，这样的话说来自是悖乱荒诞，你也未必爱听，但是我二人跟随恩相最久，他素日对你的光景，甚至在你还未曾来京应举之前，我们都已经有所知晓了——他那般对你，确实过分，可是他心中本来并非轻贱于你，而实是爱你。”
林凤致继续冷笑了几声，道：“对，爱我的身子，也能算□罢——罔顾人伦，悖逆纲常，禽兽不若的爱，也算是爱罢。”
吴南龄长叹一声，道：“落到最后那般人伦惨变，你会这么想也难怪。可是最初，确实不应该这样的。”
孙万年想要插嘴，却被他以手势止住了。吴南龄顿了一顿，道：“鸣岐，若我记得不错，你是幼年时便跟随恩相读书，后来恩相因为得罪了你们族中学生，被迫辞馆，从此跟你分开，直到你上京应举才又重逢，分离了整整八年，是不是？”林凤致道：“是，那又怎样？”吴南龄道：“你可知道那八年里面，他断断续续的一直在寻你？他中举得官之后，不久便外放布政司——那时我已跟随恩相——还特意调来苏常一带的学籍户籍查询，不料只隔了两年，你已经不在本地，据说是游学去了。恩相为此极是懊恼，对我说道：他永世难忘离开虞山之时，你在江边拜送的光景，当时便曾发誓，倘若侥幸得志，一定回头来接你抚养成人。早知一去就人事全非，那当初无论如何也应该带你入京，便不至于分散了。”
林凤致不由得心头微微泛起酸楚，道：“幼年时他确实待我极好，亲如父子，我并不曾忘记。”
吴南龄叹息道：“那个时候，我也只当恩相是将你作儿子一般的看待。后来恩相在京任职，每届都不忘翻阅举子名册，只盼有朝一日看见你来应举。可是等到你当真来的那一年，因为你在别处入了学籍，又自己改了表字，恩相又怕是同名同姓，看着名册迟疑不敢确信，于是想先邀你过来认一认，谁知派人连邀三次，你都是回个拜帖，人却始终不来，你可知当时恩相有多气恼。”
林凤致道：“科场尚自未入，先去拜谒宰相，岂无嫌疑行迹？小弟少年意气，也不消说了。”
孙万年忍不住道：“何止意气！简直就是傲慢无礼，若是别个举子胆敢如此轻慢，你以为能讨得了好？只因为是你，恩相一忍再忍，甚至还笑着对我们说道：‘怕便真是子鸾，他从小便是傲气的。’——结果你不肯去拜谒，反过来要一品大员，降贵纡尊的亲自到你的下处去访你，这般眷注，这般恩情，你也不当作一回事！”
林凤致微微恍惚，心中自然清楚的记得那一幕：阴暗逼狭的客栈下处，甫入京师的少年正温习功课，拿着一卷书朗朗读着，忽然一回头，才见有人已站在门口静静望了自己半日，背着光看不清他神情，只听见他稍带激动的声音：“子鸾，果然是你——总算找着你了！”惊疑意外之下弃书拜倒，一声“夫子”刚刚出口，那双手已经扶住了自己肩头，带着微颤的温暖。
那样的喜悦和欣慰，应该是单纯无杂质的吧？明明是师生父子的感情，却如何会变味，如何能变质？
吴南龄长叹道：“之前我们一直没有见过，直到你中举后，在恩相府上第一回见到你，那时我就明白了，为什么这些年恩相一直对你念念不忘——你自己大概不懂，因为你也没有好好看他望你的眼神。”林凤致咬牙道：“他离开的时候，我才十岁！有什么值得念念不忘？”
吴南龄摇头道：“我们怎么知道？可是……你不是一直暗自怨恨他纳了你母亲么？其实恩相并非有意要纳秋姬，却是因为秋姬的面貌实在象你，出奇的象你，因此恩相在南京任上遇见她的时候，惊喜欲狂，不顾官箴给她脱了籍，此后独宠专房——当然谁也料不到她便是你母亲，而却是因此，我们一看见你，就明白恩相为什么恁般看重你，这决不是简单的师生父子之情。”
林凤致听他提到母亲，心如刀绞，厉声道：“我不管他怎么想！不管怎么，毕竟我们便是师生，便如父子！如何能有那等悖乱无道的念头！”
孙万年大声道：“以前你说这样的话，倒是有理，可是如今——你也看看你做了些什么事？……”吴南龄急忙拦阻：“松遐！”孙万年却还是嚷了出来：“已侍先帝，又事今上，你还不够悖乱无道！”林凤致冷笑道：“正是，正是，却不知如今和当初有什么相干？如今反正一来我无法回避，二来——”他敛眉一哂，悠然道：“世上的事，挡不过两个字：乐意。”
孙万年质问道：“那你当初为什么不乐意？”林凤致道：“不乐意便是不乐意，有什么道理好讲？”
他手中把玩着酒杯，又给自己倒了一杯酒，忽然叹了口气，说道：“成，反正大家都直白说了罢，你们的意思，无非就是：既然我如今都能辱身降志，以色侍人，当初为什么便不肯从他？既然我天生便该是给男人玩弄的命，为什么便不能供他玩弄，以报自幼及长他待我的深恩厚德，或者用吴兄的话来说，待我的一片相爱之心？”
吴南龄道：“鸣岐，‘玩弄’这话，说得重了——不过你既要直白说，索性便告诉我们罢。你的心思一向难测，若非如此，恩相也不会总是担心失去了你，以至欲令智昏，操之过急……反而将你越推越远。”
操之过急……越推越远？
“其实，他便是什么都不做，我也不会近他——可是我也不会远他。”
“你们问我为什么便是不能接受他的‘好意’么？对我来说，我不想要的，便不是好意；对我来说，过分的好意，不正常的好意，便是灾难；违反我意愿而强加于我的‘好意’，便是耻辱，便是怨恨。”
“你们说他不是轻贱我，而是爱我，尽管其行为乃是□逼迫；而我其实也可以说一句，我不是违抗他，而正是爱戴他，敬重他，所以我只愿维持伦常，清白无垢，不能玷污了这一份骨肉亲人般的可贵情谊。”
他持着酒杯，回顾吴孙二人，眼神微带凄凉，却又有几分自嘲，说道：“到了这个地步，我不妨也坦白承认一下。我少年时即孤身在外乡游学，自来也不知招过多少轻薄之徒的纠缠戏侮，厌拒之余，有时竟也会生出无可奈何之想：倘若我命犯下贱，非得与男子纠缠情爱之事的话，那么，我心目里最想要的，便是夫子那样的人物——可是！是象他那样的人物，却不能是他本人，万万不能！”
吴孙二人都不由张口结舌，孙万年道：“这……这算什么道理？”林凤致凄然一笑：“这难道不是道理么？我心里面，一直将他当作亲生父亲一般看待的啊，我确实爱他，却是无关情爱，而是敬爱，而是仰慕，无论如何不关风月，更匡论乱伦悖理之情。”
他的笑容变得更加苦涩，道：“我生而丧父，从记事起便是他手把手教我读书认字，教我做人道理，在我心里，那便等同于父亲一般。我一直信任他，依赖他，丝毫没有提防过他会对我有什么不伦的念头……因此，接连两次遭到侵犯，对我而言，简直是天都塌下来的大变，我一生中最珍贵美好的东西，就这么被他践踏□了。他事实上逼死了我的母亲，而他的行为，也等同于杀死了我心目中的父亲。”
“就算这样，在我母还未被他逼上绝路之前，我还是一度心存幻想，想要给双方一个能相处下去的局面——你们不是也指责过我先毁诺，所以才招来他翻脸的么？其实，一开始我并不想毁诺，我真的想过，如果他从此收手，不再逼凌我，那么我便拼着一生孤单，一生被束缚，以弟子身份侍奉他也是好的，也算报答恩德。可是，他的态度，实在让我不能信任，害怕无比，我若不逃离摆脱，再无别路。”
再饮一杯酒，辛辣之气上冲，竟使眼底微微泛出了泪光。人生原是一杯苦酒，既然选择了饮下，便义无返顾。
“待到逼死我母亲的时候，我们之间，已经决无转圜的余地了。你们不解也罢，指责也罢，我便是这样，我有我的底线与分寸，不能逾越，不能悖逆。”
他目中泪光渐凝，平静的望着二人：“所以，不管他待我的心意究竟如何，事到如今，我同他也只能是此恨难释，无和可讲。二位也不劳劝说了。”
三人都沉默了一阵，孙万年颓然道：“鸣岐，其实我来之前，恩相便已料到你多半不肯听劝。他自出奔之后，一直叹息，说平日太忽略了你的心志。他本来道你没有那般坚毅果决，所以才会以为只要强势逼迫，总有一日能让你低头——就是秋姬的事，他也想错了，本以为你们母子早就成仇，你口口声声的‘继父’之说只是借口，秋姬又闹得太厉害……他再也没料到你还有那般孺慕之情。”林凤致冷冷的道：“他本来便不懂得何谓亲子伦常。”孙万年道：“算了！说到这个地步，委实不用说了，由得你罢！”
林凤致却忽然伸出手去，道：“孙兄的另一使命，便请交付。”
孙万年一愕，冲口道：“你怎知道？”林凤致道：“他既遣你来，不是光为了劝服我讲和的，多半还有别的事情罢？孙兄口舌也只如此，他自必不敢尽皆仰仗，要以笔劝——我倒也想知道，他如今还有什么谋划？”
孙万年瞪着他，半晌才失笑道：“鸣岐，恩相本来吩咐过，若是劝服不了你，便不能将信给你，后来却又说了一句：‘便是不说有信，子鸾也多半要追讨。’——孙万年真是服了你们这点灵犀了。”他素来说话直白，这时却半促狭的取笑了一句，说着便自贴身处取出一封密缄的书函来，双手递过。
林凤致接过撕开封筒，抽出厚厚一叠信笺，起首一行字便是：“子鸾贤契如晤。”端肃中带三分森然风度，仍是那自己已经熟悉得刻到骨髓里的字迹，他心中竟微微抽搐了一下，随即若无其事的读了下去。
这时天色犹自未明，屋中尚暗，吴南龄将烛台移到他前面，让他方便读信。红烛火光印到林凤致玉石般的面颊上，竟然也染上一层微红的薄晕，但这脸上的神情却始终是漠然不动，默默无言的看完了信，便伸手对折撕开，又对折撕了一回，放在烛火上点燃了。
孙万年直看着信纸完全化为灰烬，这才问道：“鸣岐，你意下如何？”林凤致不答，却自语般的道：“原来是跟着南疆贡使混出国门了——写信时尚在路上，此刻多半已到安南了罢。”孙万年又问了一句：“那你意下如何？”
林凤致淡淡的道：“不如何——他要是还在京城，我便通知刑部捉拿；既然已到化外之地，难以拿获，我也只有奉劝一句：南国温暖，正堪养老，其他的心思都省了罢。”
吴南龄微笑道：“鸣岐，何必如此矫饰？就算你仍旧怀恨恩相，但他的意思，也未必不是你的眼下的打算——你如今处境，我们有什么不知？料你也不是甘心的。”林凤致道：“甘心什么的，都是笑话。然而他有他的意思，我有我的打算，不是同道，也决计无法同道。”
他正色看着吴孙二人，道：“直说了罢，他的谋划有三不成：安南撮尔小国，纵使有心与天朝作乱，又能有几分胜算？我虽在朝，不久定会被严厉防范，明升暗降架空实权，有什么能耐相帮作反？吴兄未曾追随他叛乱，还以举报之功继续留任，自然是他埋伏下的棋子，我都明白，殷螭又何尝不能猜觉？——他谋反谋顺手了，却不明形势，不知进退，委实荒唐可笑！”
吴孙二人听他言语中竟然直呼今上名讳，颇带轻蔑之意，不觉互相看了一眼。孙万年坦率，便道：“恩相的策略，自然远远不止这些，你若应允，日后定能知道——鸣岐，既然你也痛恨篡位奸王，联手又无损失，何不答应？”
林凤致不答，孙万年又道：“鸣岐，豫王此人，实在心黑大胆，就连恩相当初也不免着了他道儿，还懵然不觉，直到他接了大位这才省起种种破绽——你可知当初我怎么能矫旨释放恩相，以及从谁那里得知先帝提前写给你的特赦？这些都是先帝身边服侍的窦公公私自传递出来的。那时我们还当他是恩相收买的人，但奸王篡位之后，却提升了他做大内总管，其中奥妙，你也可以猜想到了。”
他顿了一顿，又道：“奸王本来并无实权，一步步暗中谋划，却全是我们互斗给他的机会，最后窃居大位，并非实力，只是侥幸得了渔翁之利而已！你可还记得恩相逼宫？伙同我等、私传兵符的那梁辰，其实也不无与他勾结、望风骑墙之嫌，大约正是因此，他才敢坦然在宫乱之时留在养心殿以示清白无辜，还同你合谋演戏逼退恩相——恩相明知你们在演戏，却到底怕他真杀了你，最终忍心不下；你也多半只当是紧要关头演一出，却不知他十拿九稳没风险，乃是戏中之戏！我们大家闹了一场，竟然到头来，都是为他人做嫁衣裳，岂不可笑，岂不可恨！”
林凤致想到宫乱那一日挺身做人质的时候，原来大家都心知肚明的在演戏，可是就是演戏罢，如何又能那么逼真？风着实的冷，心着实的悬，那疯狂呼叫“子鸾”的声音着实的撕心裂肺，插进胸口的那一刀着实的痛……紧接而来的那个夜晚，又是着实的屈辱与苦难。