我叹气，“珧罄，你以前不是这样的。”
　　冷珧罄道：“人都是会变的。陛下您也变了。湖江王怎麽说也是您的皇叔，您也不是斩了他的头。”
　　我道：“珧罄，你在怨我。你害怕了？”
　　冷珧罄退两步，“臣怎麽能不怕？骨肉至亲尚且如此，臣不过区区外戚。自古外戚专权遭君王鄙弃的只多不少。”
　　“外戚专权？你听谁说了什麽？！”
　　冷珧罄跪下道：“陛下您又想杀谁？臣没有听任何人说什麽。”
　　我站起身把他拉起来，“就是你想专权我也同意！你明明知道我的心意怎麽还……来人！”
　　宫人立刻进来。
　　“即日起泉侯为内宫总管，主管皇宫一切事物调停采办！”我大声道。
　　“陛下！”冷珧罄吃惊著急地看著我，“臣已经蒙受圣恩多年，再……”
　　“晋封英国公──”我又大声道。
　　冷珧罄顿时没了声音，眼神悲绝地盯著我。
　　我闭眼，摇头，再睁开，“我走了。”
　　走到门边，冷珧罄在身後轻轻道：“陛下，臣不需要权力。”
　　我停住未回头，手扶住门边，“我知道。但是权力可以保护你。”
　　“越接近火焰就越容易被烧死。”
　　我闭上眼睛，到现在你还是不肯相信我。“内务府交给你，我放心。”
　　“放心？陛下从未放过心。”
　　次日，肃王密谋反叛一事查证属实，诛九族。
　　同年科举，英国公冷珧罄任主考官。点中当时名士周瀛觉为状元官拜御史大夫，随即以周瀛觉为首的一干儒生进入朝廷，围绕冷珧罄形成言官一派。
　　“太子资质好，聪明得不得了，你还担心？”乔宣扶著我一边走一边说。
　　我拨开在我身边飞来飞去的蝴蝶，“资质再好也是孩子，没有经验啊。”
　　御花园里的牡丹开了，我和乔宣两个人难得清闲在一起，沿著湖边走走。
　　“你那是也不很成熟嘛，干的还不是很好！”乔宣不以为然道，“就准你意气风发，庆瞻这孩子我看得比你多，跟你当年一个样！就是比你老实了点，啊对，身体也比你好！”
　　我哭笑不得，“就是太老实了我才担心。再说身体好也算特点，你身体也很好啊？！”
　　乔宣推我一下，“这玩笑太恐怖了，不要乱开，要出人命的！”
　　我笑道：“朝廷里人再多我只信任你和珧罄两个。”
　　乔宣笑道：“那现在我是不是要跪下谢恩？”
　　“爱卿平身。”
　　“去──我说你担心来担心去就不能歇会儿。天天转来转去我看著就头昏。瘦得跟麻杆一样，出来散个步还要我扶著，很累欸。”
　　“你应该感到荣幸才对。不说笑了，说正事。你说太子要是现在即位能压得住大臣吗？”
　　乔宣不可置信地看我，“疯了你，庆瞻才六岁，你也不过二十八，现在就想退位，早了点吧？”
　　“不是。只是想想，太子性子太弱，过於老实。相比较而言老二和老四还比较……”
　　乔宣脸色一变，“你想换太子？”
　　我道：“太子无错我为什麽换他？我只是想到时候太子即位压不压得住朝臣和自家兄弟。”
　　乔宣舒了口气，沈思道：“自家兄弟一母同胞，还有我舅舅看著。至於朝臣……言官最近有些……”

　　《不如》 第十三章

　　第十三章
　　“有些什麽？”
　　“这个，我不知当说不当说。”
　　“说吧。还有什麽你不能说的。”闻言我故作轻松地拍拍他手臂，心一下子沈了半边。
　　“言官最近权力有点太大了。”乔宣认真地说完，盯著我。
　　我把头转过去，点点头，“是不小。而且言官们个个上的奏折我都会看会批，他们言辞苛刻尖锐，但是代表的是天下的儒生，对吧。”
　　乔宣担心道：“以太子的个性要压住他们可能要花四五年。”
　　“但是四五年就能让他先变成傀儡。”我怔怔道，忽而笑了，“索性我没有那麽容易死掉，还来得及。珧罄最近不太管言官的事，希望这次他也不要管，否则我就难办了。”
　　“你啊──”乔宣帮我赶赶蝴蝶，“身边的莺啊燕啊也不少，长得又这麽英俊。追个男人追了十年还追不到，要不是你是皇帝我真想说我不认识你。”
　　我看他一眼，“你还敢说。要不是陪你去妓院告白我怎麽会认识冷珧罄的，我问你，采薇是谁你还记得吗？我痴情不好，你花心就对了？”
　　乔宣赶紧投降，“停！停停！我输了输了还不行吗！别提当年的蠢事了。上个月我夫人不知道从哪里听说我以前的事，气得带孩子跑回娘家现在还没回来呢！也不知道是谁告诉她的，别是你吧？！”
　　“我？！我哪有时间去管你啊！”我笑道。
　　“哎，又说回来了。你停一停休息一下，朝廷没了你照样能行，非得把自己累得升仙了才高兴是吧！”乔宣晃晃我袖子，瀛弱的手臂在里面空落落的。
　　现在也只有他才敢跟我开这种玩笑了。
　　我笑著用胳膊肘杵他，“乌鸦嘴。没追到冷珧罄我怎麽甘心死！”
　　“行──你就耗著吧！逞强也没你这种逞法，气死我了。真想把你扔湖里去！”说著他真的从内侧绊了我一脚。
　　我立刻重心不稳，真的掉湖里去了。
　　那家夥还装模作样吃惊地大喊：“陛下！您怎麽路也不好好走！快，你们几个！哎呀，冷大人！”
　　珧罄──
　　正扑腾著，我竭力仰起往岸上看，冷珧罄吃惊地看著这边，一张脸白得没有血色，扔掉手里的东西，扑通一声跳进湖里，连拉带拖地把我弄上岸。
　　“臻珃，你没事吧！！！”冷珧罄抱著我大喊，两个人的身体水淋淋地贴在一起，我不禁牢牢地攥住他的手。
　　“咳、没事……”我狼狈地说，忍不住瞪了一眼在冷珧罄身後笑眯眯的乔宣。
　　他立刻挑挑眉毛。
　　“冷不冷！”冷珧罄著急地问，转头对宫人喊道，“太医，快传太医！！！”
　　“没，咳咳，我没事──”越想说自己没事反倒被水呛到咳得厉害起来，“咳咳、你、咳，别急──”
　　“别说话了，太医马上就来，你再坚持一下！”冷珧罄著急地抚著我的後背。
　　太医慌张地跑来，摊上我这麽个经常生病的，他也不好过。
　　“如何！？”冷珧罄问。
　　太医把了半天脉，松了口气，“陛下只是受到一些惊吓，目前没有大碍。”
　　冷珧罄也松了口气，看著我很是後怕。
　　我已经不咳了，直直地盯著他。他在为我担心，不知道有多久没有听他叫我臻珃了。
　　他又叫我臻珃了，他的声音真好听。我不知不觉地深情凝视他。
　　冷珧罄蹙眉看我许久，突然意识到自己刚才的失态，脸一红，飞快地站起来，掩饰地对宫人说：“把陛下的御辇抬来，春天的湖水还有寒气，一定要回去休息一下！”
　　我自己站起来，拉住他的手，柔声道：“珧罄，你跟我一起回去吧。”
　　冷珧罄红著脸後退一步，觉得不够，又後退一步，垂目道：“陛下，请注意身体。”
　　乔宣拾起冷珧罄刚才扔在地上的奏折，翻翻，道：“冷大人还有公事跟陛下谈吧，不如跟去，一起说了。”
　　冷珧罄看看奏折，抿唇挤出一个字：“好。”

　　《不如》 第十四章

　　第十四章
　　乔宣偷偷地对我眨眨眼，我故作镇定，上了御辇回寝宫。
　　冷珧罄亲自指挥宫人给寝宫加炭火盆和驱寒熏香，硬逼我喝暖身的汤药。
　　我叹口气心里很是甜蜜地照做，抬头时他已退下五步，站在大臣应站的位置，怔怔地看著我。
　　“过来，不然我就下床了。”我颇无赖地笑道。
　　他脸微白，却小心地上前，头低垂著不看我。
　　我拉住他的手，他颤抖一下，到底没有挣开。
　　“看著我，珧罄。”我歪下头看他，“告诉我，你是不是只有在我生病的时候才对我这麽好？”
　　冷珧罄不说话。
　　“如果真是这样，我倒宁愿一病不起了。”我尴尬地笑道。
　　他仍然动也不动。
　　忽然很冷，放开他的手，“你刚才不是很担心我麽，还跳进水里救我麽？你爱我对不对？！为什麽不敢对自己坦白？珧罄，现在得不到回音的是我，不是你，你在害怕什麽？！”
　　冷珧罄抬头看我，笑得诚惶诚恐，“陛下想要什麽回音，天下都是陛下的，难道──”
　　“我不要天下，我只要你！”我强硬地扳住他的肩膀强迫他看著我，“从头到尾，我只要你！”
　　冷珧罄挥手挣开，他的身体一向很好，稍一用力就把我推回床里，“可是、可是我不属於你，我……不爱你……”
　　我仿若雷击，睁大眼睛盯著他。
　　他哀伤地冷笑一声，“对，我不爱你。”
　　“你骗我！”我恨恨道。
　　他摇摇头，颤抖著递过一叠奏折，“陛下，今天的奏……”
　　我大力地钳住他的手腕，叫道：“你骗我！快说，刚才是骗我的，快说！”
　　他愣住，继而慌张地扶住我，“陛下，不要激动不要激动！慢慢呼吸！”
　　“快说！快说！说啊，你说啊！”我猛烈地摇晃他。
　　他惊慌地朝门外叫：“太医，太医！”
　　太医和宫人紧急地涌进来，七手八脚地压住我。
　　“滚出去！都滚！”我红著眼大叫，“不出去的灭九族！”
　　宫人们便又不得已地退了出去，只有几个贴身的宫人躲在宽大的帷帐後小心翼翼地张望著。
　　“陛下。”冷珧罄把手放在我额头上，被我一掌拍下。
　　“滚出去！”
　　冷珧罄仔细地看我两眼，终是默默地退了下去。
　　心很痛，真的很痛。
　　这个国家里，即使所有人都这麽说也抵不上你一个人给我的伤害。
　　但是，为什麽我还这麽爱你呢，为什麽？
　　五月份时，七皇叔泽央王在封地薨逝，其子万俟臻宪入京受封王号。
　　太祖皇帝只有七个子嗣，太子是我父皇，二皇叔早年就薨逝了，没有子嗣，三皇叔湖江王、四皇叔闵荷王和六皇叔肃王因为叛乱而被灭九族，五皇叔被贬为庶人，只有身居偏远的七皇叔泽央王一直行事低调本分，得以善终。
　　对於那个小我两个月的堂弟臻宪我丝毫没有印象，各藩王未得诏不得进京，我竟是一次也没见过他。
　　但站在城楼上第一眼看到他时，我不由自主地笑了，他长得和我很像，我没有兄弟姐妹，看到他就像是看到了自己的亲弟弟。
　　“微臣万俟臻宪，叩见陛下！”他逆著光跪在阶下，恭敬道。一双和我像极了的眼睛微微含著笑，十分机灵而且讽刺的笑。
　　他很聪明。我笑著亲手将他扶起。
　　希望他也能很聪明地活下去。

　　《不如》 第十五章

　　第十五章
　　当夜，我在内宫里设家宴迎接臻宪，酒过三巡，一干妃嫔就适时地告退，只留下我和臻宪两人在宽大的厅室里相对饮酒。
　　臻宪并不慌张，自若地斟酒，巧妙且跳跃地回答我的问话。
　　我一挥手，伺候在侧的宫人悉数退下，真真正正地剩了我们两个。
　　“随便说些什麽吧，已经没有外人了。”我边喝酒边道。
　　臻宪细长的眼睛如刺般看了我两眼，收回，淡淡地笑，“堂兄，你不快乐。”
　　“哦，何以见得？”我端起酒杯，做了个自便的手势。
　　“我感觉得出来。你的眼睛里没有光，死气沈沈。”他凑近低声道。
　　“是麽。”我一手覆在眼睛上，“那你快乐麽？”
　　他笑了一声，“我也不快乐，因为我不知道我还能不能继续活下去。”
　　我替他斟酒，“安分守己，便能高枕无忧。”
　　“多谢堂兄成全。”他喝下那杯酒。
　　我指指正对我的大门外的浩瀚星空和莹白庭院，“你看，美吗？”
　　“很美，可是也很危险，很沈重。”臻宪默然道，“所以你不快乐。”
　　我笑笑，“你醉了，我也醉了。”
　　臻宪依旧看著外面的庭院，“堂兄啊，你若是真的在意江山就不会这麽铁腕。你是个被安放在了不快乐地方的聪明人。”
　　我不说话，闷声喝酒，眯起眼睛盯著他。
　　“你拥有无上的权力，但你只是个傀儡，被江山和黎民操纵的……最尊贵最精致的傀儡。”他带著很狡黠的笑缓缓回头，“堂兄，我说的对不对？”
　　“你很聪明。”我道。
　　“所以我会永远留在封地，我明白。”臻宪笑道，“为了活下去，我明白，我明白。”
　　我又替他斟酒，“为了我们都能安心地活下去。”
　　他把酒杯端到嘴边，忽而又道：“时不造人。堂兄的心意冷大人接受了吗？”
　　我仰天哈哈一笑，“有这麽明显？”
　　他温和地笑道：“你看冷大人的神情就跟皇後看你是一样的，明眼人一望便知，只怕这满朝文武也早就知道了。”
　　我摆手，“就算天下人都知道，他也是不知道的。”
　　臻宪道：“冷大人的性子举世皆知，软硬不吃，堂兄为何偏偏看中他？”
　　我苦笑道：“若是明白为何，我必定不会如今天这般痴迷了……不谈他，我们说些别的。”
　　臻宪按住我手里的杯子，“堂兄身体不好，不要喝了。”
　　我把杯子放在桌上，歪头看他，“你看，我还有多久好活？”
　　他幽幽地看我，“这、不是我能说准的……无论如何，你都不会留下机会……”
　　我站起，背手走到厅中央，“记住，记住你说的话。”
　　夜色如水，微风拂来，撩起衣袂翻卷。
　　臻宪在我身後坐正，“请陛下准许微臣明日受封後离去。”
　　我摇摇头，回头看他，“多留几日，下月初再走，朕无兄弟，看看你也是好的。”说完便大步地走了出去。
　　这人句句皆是寻死，我却无意杀他。
　　既然两人皆不能的偿所愿，何妨将他留在眼皮底下，谅他也掀不起多大风浪，必要时尚可回护一把。
　　当时我确实是这麽想的，可是如果知道将来这会引起多大的事端，让我悔恨终生，我一定会在这一刻就赐他死罪。
　　但是，世上没有如果，只有悔恨。

　　《不如》 第十六章

　　第十六章
　　再到秋叶铺地，大雁南飞时，我终是没有对言官下手。
　　乔宣和众多大臣看出我对言官的嚣张气焰并非不气，只是忌於冷珧罄模棱两可的态度和若有似无的保护才迟迟未能下手。
　　多多少少，我对冷珧罄还是存有那麽些幻想。
　　秋天以後，乔宣再也不对我说任何宫内外对於言官的流言飞语，那些只会伤害我的心，我真的没办法亲自下手斩断冷珧罄的势力和羽翼。
　　尽管他对我说他不爱我，可我能从他的眼睛里看到些不一样的东西，只是，我亦不能确定那就是爱。
　　那些感情十分闪烁模糊，被冷珧罄仿若滴泪的眸子笼罩，我便更加看不真切，仅隐隐看得，那里面，缠绕不断。
　　“陛下，今年的秋菊开得真好啊。”乔後指著一丛橘黄怒放的狮蛮欣喜道。
　　我微微颔首，安稳地歪坐在廊台上，缀在腰带和袍边的紫色璎珞浓浓地铺在光滑可鉴的地面上。庆瞻很少这样跟我和乔後三人闲适地呆在一起，略有些拘谨地端坐在柱子旁。
　　“傻孩子。”我冲他扬扬手，他顺从地靠过来，小小的身子偎在我腰边，我指著一株淡黄的蜜珀道：“好看麽，蜜珀制成的茶有种淡淡的馨香，润喉绝佳。”
　　庆瞻轻轻地点头，“少傅经常喝呢。”
　　乔後一滞，我蹙眉感到心里涌起对自己的明显的厌恶。