不过如今看来，这种综合性的物资交易市场，倒是便利颇多。
　　银古带着小纲吉走过去时，一场小小的物品交易刚刚落幕，来自河边的水之民拎着兽皮兽肉走开，居于深山的山之民还坐在地上，整理着刚刚换来的腌制鱼肉。
　　两道长短不一的影子停在了山之民跟前，沉稳的声音在山之民警觉握起武器之前响起。
　　“喂，还有肉干吗？”
　　山之民暂时解除警惕，面对新的交易者，他表现的还算热情。
　　“有有有，多着呢！”他在将手伸进兽皮袋子拿肉干时抬起头用目光极快的扫过来人，见是个年轻男子，还带着个小孩，暗自绷紧的神经终于缓和下来。
　　拎起肉干，色泽棕红的表面看上去还很新鲜，银古蹲下身仔细翻看了一下，非常满意。
　　“怎么换？”
　　“食盐、布匹、药物、种子……看你有什么。”山之民回答得很迅速，看得出这话说过许多遍。
　　银古哦了一声，将木箱从背后解下来，打开最上层的几个格子，拿出用纸包成小块的东西。
　　小纲吉立刻就认出了这是几种常见的药物。
　　山之民接过银古递过来的几包药，凑到鼻尖嗅了一下，很满意。
　　“换多少？”
　　不知是否错觉，小纲吉觉得山之民现在的语气比之前好多了。
　　“十块肉干。”银古对此毫不意外，神情是宠辱不惊的平淡。
　　山之民应了声，将多出的纸包还回去，眼神有些不舍，却被他按捺住了。
　　他开始处理肉干，银古则在收好纸包后依旧蹲着，和他有一搭没一搭的聊天。
　　“最近有什么奇怪的事情发生吗？”眼看肉干快要处理完，银古状似不经意的抛出了这个问题。
　　山之民忙碌的身影顿时一滞。
　　银古的目光霎那间凝成极为专注的视线。
　　“嗯……要说有什么怪事，就只有那个吧。”山之民抬起头，眼中闪过忌惮与恐惧，他下意识看了眼刚刚交换的药包，苍白的脸色才好转不少，“大概是在半个月前，山与山连接的那个小镇，好像爆发了非常严重的疫症。”
　　银古皱起了眉。
　　“本来这事和我们没关系，但听那些远远看过的商队说，镇上的人样子很奇怪，症状也和以前见过的疫病不一样。”山之民说着似乎也很不解，“那些人好像会吐草……你说人怎么可能会吐草呢，不会是商队那些人看错了吧？”
　　“当然有可能。”
　　“啊？”
　　银古站起来，拎了包好的肉干，转身丢下一句。
　　“人吐出草叶这种事，当然有可能发生。”
　　下一刻，银古就带着小纲吉离开了，山之民傻傻的盯着已经渐渐远去的两个人影，忽然打了个寒颤。
　　“算、算了，既然已经交换到药物，还是早点回去吧。”
　　他立刻站起来，匆匆收拾好东西，赶紧也离开了这里。
　　而在他去往的山林之间，常人看不见的虫逶迤飘过，缓缓没入了阳光下的阴暗处。


第11章 “虫”引发的血案
　　天空彤云低垂，乌压压一片，近乎铁灰色的云层与地面挨得极近，光从人类感知来看，这实在不是什么令人舒服的事。
　　银古从山道上下来时，还担心这充满冷酷色泽的天气会忽然下雨，不过当他绕过隔离意味浓厚的木栅栏时，这个多余的想法就被他抛到了脑后。
　　――目之所及，是衰亡与绝望的景象。
　　灰暗，无比的灰暗，连绵的灰黑色尘埃从本该平顺的石板路绵延到整个城镇，无一幸免。
　　到处都是纷飞的枯草叶，发灰泛黄，在阴沉的天空下打着旋飞过。银古侧身一让，几根看上去枯萎得还没那么厉害的草叶就畅快的飘了过去，在半空中轻轻巧巧的划过一道弧线，落到地上拼命咳嗽的可怜人头上。
　　那是个身形佝偻，瘦弱到令人心惊的男人。从他突兀的骨架来看这人本该强壮有力，可看他现在那副蜷缩在墙角，干瘦到只剩一把硬骨头的可怜姿态，不细看的话，还以为是个行将就木的老头。
　　这座街上到处都是像他这样的人，有的好些，扶着墙的话还能走几步，有的就干脆倒在地上，半死不活的躺着，一动也不动。
　　他们脚下、身旁，散落着枯萎泛黄的草叶，数量已经足够多了，这些可怜人却还在撕心裂肺的咳嗽，吐出更多更多的草叶根茎。
　　这真是一幅绝望的景象，所有人都死气沉沉，不愿多动一下，像是坐着等死一样，双眼空洞无神。即使银古和小纲吉从他们身前走过，也没有谁会花费力气多看一眼。
　　“……银古。”小纲吉不自觉放轻了声音，暖棕色眸子轻轻掠过这一幕，“他们的病能治好吗？”
　　“也许……”银古语焉不详，没有否定也没有肯定，他加快了脚步，绕过无数倒在地上的镇民，向镇中心走去。
　　在灰暗的天色下，镇中心的那抹明丽火光，是这座压抑城镇中唯一的亮色。
　　沿着青灰石路直直走下去，没过一会儿就靠近了镇子中央，熊熊火焰跳跃在木堆上，规模浩大，声势也极为惊人。
　　原本只在远处看到的一点橘光，靠近了，才发现这火焰是何等盛大，如果不是镇上之人衰弱的情况，银古简直要以为这里在举行什么篝火晚会了。
　　或许是银古没有掩饰的脚步声打破了寂静，沉默坐在火堆边的人们骚动起来，可以看出镇中的居民还维持着一定的活力，他们面上疲惫深重，却还能自如交谈与走动，双眼之中也还蕴含着对生的渴求，而不是之前那样的麻木空洞。
　　银古停下脚步，没有擅自走上去，他在等镇民平静下来，接受他与孩童这两个突如其来的陌生人。
　　他的等待并没有多久，很快，一个看上去地位颇高的中年人就走了过来，冲银古点了点头。
　　“远方的旅客，为何忽然在这个绝望的城镇停留？”中年人语气严厉，虽然已经极力收敛，那股常年居于高位的态度还是没办法立刻改变。
　　好在银古见识深广，对这点小事并不在意。
　　“我是一名虫师，听闻此地有怪异之事，特地赶来。”银古说话间目光扫过火堆旁的镇民，他们中也有人咳嗽，吐出微绿草叶，边缘泛黄，随后这草叶迅速就以肉眼可见的速度发皱蜷曲，叶面绿意褪尽，枯黄发灰，化为一缕尘埃。
　　――这一点，和之前那些人没有区别。
　　“虫师？”
　　有人疑惑，银古放下木箱，盘膝坐下。
　　“就是专门解决这类事的人。”他一手搭在膝盖上，一手半撑着下巴，徐徐扫视过迟疑不定的镇民们，“现在，可以告诉我究竟发生什么事了吗？”
　　镇中人面面相觑，有些犹豫又有些绝处逢生的激动，他们的目光望向中年人，眼巴巴的等着他做决定。
　　“……希望你能别让他们失望。”中年人相比起踌躇的镇民们，显得格外冷静，银古本以为他会拒绝，但在稍稍整理了下思路后，中年人还是缓缓说了起来，“一切都是从那个不详之子开始的……”
　　大概在一年前，镇子里来了一对夫妇，他们在镇边的山上买下田地，耕种买卖，很快就安定下来。
　　镇中居民不少，却都是非常熟悉的人家，所以忽然来了新住民，大家都很好奇。
　　然而这对夫妇深居简出，除了必要的买卖交易，大半时间都在山上，很少下来，好事者打听了半天，也只听说他们有个五岁大的女儿，得了病，需要人时刻看护照顾，离不开人。
　　心善的人自然同情，他们尽量多买些夫妇的东西，借口各种喜庆日送他们粮食与布匹，夫妇很快察觉到他们用意，心怀感激，也努力将最好的东西卖给他们，甚至还偷偷在等量的份里添加了些，说是赠送，其实也是报答之意。
　　如果事情只停留在这里，那故事最多也只能算温馨的睡前教育，大意是善者必有果报之类……
　　然而这一切，并没有那么简单。
　　事情的变化发生在三个月前，那天阴雨连绵，是难得的大暴雨。大雨下了一天一夜，等到天晴后，镇民照常出来生活，却发现那对卖粮食与织物的夫妇没有出现。
　　因为这场暴雨，镇中也有年久失修的建筑坍塌，所以想到孤独居住在山上的夫妇一家，也不由担心起来。
　　于是很快就有人上山去看情况，带着大家的慰问，和热心的镇民一起，攀上了登山的大道。
　　然而山道崎岖弯折，走过这段漫长的道路后，在山顶人家中，迎接他们的却只有躲在门后不露面的小女孩。
　　爸爸妈妈生病了。
　　那个声音又细又小的孩子说，可当镇民想进去看看时，她又怎么都不肯开门。
　　不能让外人进来。
　　小小的女孩异常固执，镇民劝了又劝，最后还是一位老婆婆的话劝动了她。
　　“我们不进去的话，就没人能帮你的爸爸妈妈治病了。”
　　或许是真的担忧父母情况，这次小女孩没有再拒绝，她将门打开了一个缝，在大家都还没反应过来之前就跑走了。
　　镇民只看到一个双手双脚包裹得严严实实，没有一丁点肌肤露在外面的小女孩，飞快缩进黑暗的背影。
　　不过大家都没在乎这点，只有老婆婆徒劳的唤了女孩一声。
　　进入室内，第一个入目的就是夫妇俩卧床休养的模样，他们看上去的确病了，面无血色的样子，反应也比平时迟缓多了。
　　镇民连忙问他们怎么了，夫妇俩却只是笑笑，说昨夜风大，受了点凉，过几日就好。
　　毕竟不是自家人，镇民听了也就表示放心，他们将带来的礼物放在夫妇床边，不好过多打扰，很快就离开了。
　　而在离开时，有个人不经意回头看了眼，正好对上趴在窗边看着他们远去的小女孩正脸。
　　那个人瞬间吓了一大跳，而小女孩也转瞬缩进了阴影黑暗中。
　　回到镇上，有关山顶夫妇女儿的事就悄悄传开了，那个看见她的人信誓旦旦的说那女孩脸是绿色的，活像个怪物，难怪夫妇一家从不肯让她出来，也不肯带人去他们家。
　　这话说得似乎有点道理，一时间镇上窃窃私语不断，只等着山上夫妇病好下来，再有意无意的试探试探？
　　然而那对夫妇的病似乎一直没好，同样在不久后，整个镇上也弥漫起了同样的衰弱病，由看望过夫妇的镇民开始，渐渐传遍了整个城镇。
　　噩梦一样的日子，就这样开始了。


第12章 “虫”引发的血案
　　这个故事的确短暂。
　　中年人一说完大概，话音就停下来，短短的沉默过后，他平静道：“虫师，一切就是这样，你有什么办法吗？”
　　银古看着他，这人似乎在讲述过去的途中坚定了什么信念，原本还只是显露在外的冷静此刻已经完全固化，凝成了最深沉的平静。
　　然而这平静下，又仿佛孕育着极度可怕的雷霆风暴。
　　“我还得问问你们口中的那户人家。”银古说得很慢很慢，语气也很温和，“我要上山一趟。”
　　“你……！”
　　镇中立刻有人不满出声，不过一个音节，就被中年人挥手制止。
　　“我知道你们想立刻解决这事，但就像治病救人一样，我必须先弄明白‘病因’，才能‘对阵下药’。”银古直视镇中人愤恨不满的目光，并不觉得生气。他们长久被困在这里，一日比一日衰弱，眼睁睁看着父母亲族痛苦却无能为力，这种情况下，给了希望却没办法实现它的自己被怨恨一些，也能够理解。
　　……不过，还是希望他们能别迁怒到小孩子身上啊。
　　银古心下无奈，挪动一下身子，挡住了镇中人恶狠狠瞪向小纲吉的目光。
　　对比其他人，中年人的表现就相当可亲了，他还是没什么表情，只冲银古点点头，没有丝毫要阻拦的意思。
　　银古也没再说什么，看镇中人愤愤的模样，继续呆下去可不知道会出什么事情。他站起来，带着小纲吉很快就走了，目标正是之前讲述途中，中年人指引过的山的方向。
　　没有人拦住他们，等银古和小纲吉走远，镇中人才聚拢在一起，神情阴沉道：“那个虫师，真的有办法？”
　　“这不是我们该考虑的重点。”中年人平静道，“镇上大家省吃俭用给我们，为的就是今日，如果在最后时限到来前，虫师能解决问题自然最好，如果没有……”
　　中年人顿了一下，面色莫测。
　　“――杀死那个不祥之子。”
　　明灭的火光照在他脸上，异样平静的语气里，中年人的脸上是十足的冷酷。
　　而围聚在他周围，年轻力壮的男人们缓缓从背后抽出了棍棒刀具，他们手腕有力，没有一丝颤抖的犹疑。
　　绕过渐渐稀少的衰弱病人，银古和小纲吉终于踏上通往山顶的道路，或许是时常有人走过的原因，虽然山道狭窄崎岖，却没多少挡路的石子与丛草。
　　银古走的很快，小纲吉也很轻松，相比那连绵起伏数十座山峰的莽莽群山路，这样小规模的山头，对银古和小纲吉来说，还不够看。
　　不过心理上是如此，该走的路也是要走的，所以即使银古和小纲吉脚程再快，到达山顶时，天色已经接近太阳落山的时候了。
　　从浓厚彤云边缘透出几道橘红色的夕阳光，将原本铁灰色的云层染出几分暖意，抬头一看，虽然乌压压一片景象依然是天空主流，不过看那边缘些许亮光，低沉的心情也忍不住好转了些。