草野朔将用完的毛巾递给旁边等候的石原亚纪，自己走进餐厅：“至于吊桥？那已经离这里很远啦, 我的确远远听到过一声巨响, 不过那个时候我离门口燃烧的停车坪很近，说不准是我搞混了爆炸声呢。”
　　“我刚租的新车啊！”毛利小五郎后知后觉地大叫一声，冲出大门去检查车辆。
　　至于先前将爱车阿尔法·罗密欧称为自己情人的茂木遥史, 此刻倒是不慌不忙地坐在座位上。
　　他看向草野朔：“喂，你未免也表现得太淡定了吧？”
　　“诸位需要我表现得更惊讶一点吗？”草野朔眨眨眼，“为什么，难道是用于餐前助兴的节目？”
　　餐前的助兴节目……这家伙还真敢说。
　　柯南嘴角抽搐，如果是别人这样讲，他可能以为对方是在开玩笑，但草野朔再怎么说，也曾是组织的一员啊！
　　拿爆炸当餐前地助兴节目什么的……总觉得组织真做得出来这种事。
　　作为迟到的第七个人，或明或暗的视线集中在青年的一举一动上。
　　“我的名字是草野朔。”他微笑着向众人示意，“不如诸位，我没什么名气，只是沾了主人邀请的光，才得以与大名鼎鼎的诸位同座。”
　　“抱歉，草野先生。”白马探忽然叫住他，“冒昧一问，您身上带着什么特别的东西吗？”
　　“没有，为什么这么问？”
　　少年安抚地抚摸着停在他手臂上的老鹰：“因为，自从您抵达以后，华生看起来就很焦躁的样子。”
　　他松开手，失去桎梏的老鹰立即拍打着翅膀，从敞开的大门外飞向屋顶。
　　一眼看过去，竟有种落荒而逃的意味。
　　“我本来就不怎么讨小动物喜欢。”草野朔望着老鹰消失在视野中，不在意地耸耸肩，“请问可以开饭了吗？我一路冒雨步行过来，现在真的很饿。”
　　“说得也是……各位放心，今晚的菜全都是我在厨房亲手做的，绝对安全。”大上祝善拍着胸脯道，“饿着肚子可没法集中精力好好破案，美食与案件是我人生的信条！”
　　茂木遥史率先响应：“我早就听说大上先生的手艺，今天势必要好好品尝一番。”
　　出门察看车辆的毛利小五郎垂头丧气地走回来，显然外间车子并无一辆幸存。
　　“真倒霉啊，还以为是件钱多的好差事，没想到竟然会出这样的岔子……”
　　千间降代笑呵呵地说：“天降横财总是伴随着灾祸的到来，或许我们正印证了这样的道理呢。”
　　草野朔随意地扫了一眼桌上的名牌，来到自己的位置，上面却倒着一名昏迷中的男人。
　　他目光微微一滞，随即恢复如常。
　　“啊啊，抱歉。”茂木遥史连忙摆摆手，“之前没有地方安置这名先生，又不知道你还来不来，我就将他先放在你的位置上了。”
　　“这位先生没事吗？”草野朔眸光微闪，关切地询问。
　　“我仔细为他检查过，很幸运，这位先生还没有到应用我前职业专业知识的地步。”枪田郁美同样拉开椅子，“虽然原因不明，但他的确只是昏过去了而已。”
　　石原亚纪又重新添了把椅子靠在墙边，颇有些吃力地将昏迷中的男人放在上面。
　　草野朔又瞥了对方一眼，在自己的位置上坐下。
　　“我们之前还以为他就是那个迟到的第七人呢。”茂木遥史笑着说，“还以为是名陌生的外国侦探，没想到最后会变成这样。”
　　“可是，一开始播放的录音里……”柯南忽然用稚嫩的童音疑惑道，“录音里那个叔叔说，受到邀请的名侦探只有六人吧？”
　　作为组织者的主人不可能不知道他究竟邀请了几人，既然如此，就算提前录好磁带定时播放，又怎么会出现这种疏漏？
　　“我和主人都是通过手机来联络，并没有见过他本人。”石原亚纪到侦探们疑惑的目光，只得解释道。
　　枪田郁美勾起唇角：“真有趣，这难道是在说，我们七个中有谁不配做侦探吗？”
　　“的确，比起大名鼎鼎的在座各位，我不过是位名不经传的小角色罢了。”草野朔笑眯眯地道，“不过，对方会这么说，大概是因为我的确不是侦探吧。”
　　他话中的内容成功吸引了众人注意，毛利小五郎疑惑地问：“你什么意思？”
　　“虽然不知道诸位的邀请函内容如何……”
　　石原亚纪推着餐车开始上菜，草野朔轻松地靠在椅背上，从口袋里掏出一封皱巴巴的邀请函，带着雨水的潮气，所幸并未真的被打湿。
　　他展开信函，将其递给旁边的茂木遥史。
　　对方伸手接过来，顿了顿，念道：“尊敬的……”
　　“……调查员阁下。”
　　“我的请帖里并没有写这种话。”枪田郁美立刻道。
　　白马探同样摇头：“我的也没有，只是很普通地写了称呼。”
　　等一众侦探全都否认完毕，茂木遥史才抬起头：“我的也没有，不过除了开头的称呼，剩下的内容全都和我那张没什么差别。”
　　那张特殊的邀请函在一众侦探间传阅，草野朔无聊地托着下巴，视线略过忙碌的石原亚纪，看向昏倒在角落里的男人。
　　布罗德·雷契尔，好莱坞极少公开露面的天才导演兼编剧——即便已经瘦得脱了相，他仍一眼就认出了对方的身份。
　　凭借的不止是容貌，而是对方常年沉浸在虚幻的卡尔克萨里，身上挥之不去的那股怪异的气息。
　　事实上，拥有怪异气息的不只有雷契尔一人。
　　草野朔垂下眼帘，餐桌上铺着优雅洁白的桌布，其下则是黄昏之馆经过精心挑选的紫色地砖。
　　……在这里，就在这黄昏之馆里。
　　飞鸟井木记口中那股与他相似的怪异气息，正安静地在角落的每一丝空气里氤氲。
　　“……失礼了。”
　　思绪被打断，石原亚纪为他面前摆上做好的餐点。
　　虽然耽搁了一会儿，菜肴的香味却并没有因此溃散，反倒显得更加浓郁芬芳。
　　还不等茂木遥史说出随机换位的提议，草野朔就已经将菜品送入口中。
　　“……喂。”对方头痛地扶额，这家伙是真的不怕死，还是单纯的莽撞啊？
　　“比起在永远无法满足的饥饿中不断挣扎、到最后活活饿死，我觉得被直接毒死的结局更舒适些。”草野朔道，“而且，除了我以外，你们本来也没有完全按照名牌的顺序落座嘛。”
　　窗外的天空中偶尔有模糊的黑影一闪而过，风的呼啸中夹杂着一声悠远的鹰唳。
　　众人很快用餐完毕，气氛有些许放松，石原亚纪则拎着茶壶走进来，给每人倒上一杯热气腾腾的红茶。
　　“说起来，你一点也不奇怪自己为什么和我们不一样吗？”茂木遥史看向他，“这种定力可真是了不得啊。”
　　草野朔：“我是调查员嘛，调查员总会遇到各种各样奇怪又麻烦的事情。”
　　对方开玩笑道：“可我怎么完全没听过这个职业？”
　　“啊，大概是因为……”草野朔端起红茶，不紧不慢地道，“很多时候，委托人才是需要解决的那个最大的麻烦。”
　　在当前情况下说这种话，成功将刚刚才缓和些许的气氛重新推向冷却。
　　青年在慢悠悠地喝着红茶，毛利小五郎作为全场最迷惑的人，发自内心为这微妙的氛围而感到莫名其妙。
　　“这么说，你的目的是解决基德咯？”白马探问。
　　“还是要看具体情况的。”草野朔笑眯眯地敲了敲桌子，“总得让委托人先把话说完吧？”
　　他看向守在一旁的女仆：“小姐，能帮忙重新放一下那边的磁带吗？”
　　石原亚纪：“……是，我去看看。”
　　她走到墙边，拿起被放置在椅子上的磁带与播放装置，却猝不及防和旁边睁开双眼的男人对上视线。
　　“……这位先生？”石原亚纪僵了一下，小心翼翼地问，“您醒了？感觉还好吗？”
　　众人立刻齐齐看向这名虚弱憔悴的男人。
　　刚刚苏醒的男人吃力地撑起身体，浑浊的双眼虚虚凝望着众人。
　　他好像在看谁，又好像谁都没在看，嘴唇翕动。
　　大上祝善问：“他在说什么？”
　　石原亚纪凑过去仔细聆听：“那个……他好像在说……客……”
　　太多音节都模糊不清，几人全都聚过来，将男人围得水泄不通，看他吃力地颤抖着嘴唇，仿佛一条干涸濒死的鱼。
　　草野朔也走了过去，布罗德·雷契尔那双浑浊的眼睛忽然就有了些许神采，直直向他看过来。
　　“那是……摇篮……”他用沙哑的嗓音断断续续道，“凭借……身躯……找到……”
　　对方剧烈的喘息听起来宛如破败的风箱，用尽全身的力气，嘶哑地高喊出发音诡异的音节：
　　“C-thy-lla！！”
　　喊完，他的身躯重重倒下，头撞在坚硬的椅背，永远闭上了眼睛。


第244章 第244章
　　“死、死了……？！”茂木遥史面露惊异, 他忍不住转过头, 看向枪田郁美，“明明刚才还……”
　　前职业为验尸官的女人戴上橡胶手套，面色严肃地扒开男人的眼皮，同时检查对方的口腔与身体。
　　半晌, 她抬起头：“瞳孔出现扩散现象, 口中没有异味，身上也没有肉眼可见的伤口, 加上我之前检查的结果……初步断定，可能是心源性猝死，但也不排除有其他可能。”
　　这个结论让在场众人都有些沉默。
　　石原亚纪捂着嘴后退两步, 面色看起来有些苍白，为了听清对方的话语, 刚才她站得离男人最近：“我、我并没有……”
　　“没有充足的证据, 我们的确无法断定什么。”白马探瞥了她一眼, 询问道，“有人知道他刚才喊出的那个单词的意义吗？”
　　茂木遥史思考半晌, 摇摇头：“Cthylla……是什么生僻的语言吗？我并不记得英语里有这个单词。”
　　“我也不清楚, 不过……要不要再听一听那盘磁带的内容？”千间降代看了看大上祝善，慢悠悠地提议道，“说不定, 那个把我们都邀请过来的神秘主人有提到什么呢。”
　　被她注视着的美食家侦探沉着脸, 不知道在想什么。
　　“您说得有道理。”草野朔轻声附和, “就让我去把它们装好吧。”
　　他绕过石原亚纪，弯腰拾起掉在地上的磁带与播放器，将其重新放入其中。
　　“滋滋……”
　　一段空白音色后，磁带从先前中止的位置重新开始播放。
　　低沉浑厚的男声开始讲述四十年前发生在这栋黄昏之馆的拍卖会惨案, 草野朔偏着头听了一会儿，对方口中的内容，与贝尔摩德先前提到的流言版没有任何不同。
　　“行色匆匆二旅人，是夜仰望天象……”
　　听着录音里的谜题，草野朔无聊地打了个哈欠，这让坐在不远处的千间降代忍不住看了他一眼。
　　“……士兵挥剑气绝自刎，大地变色。”
　　这就是需要他们解开的谜题吗？柯南若有所思地点点头，却听录音仍在继续播放。
　　“除此之外，我还为诸位准备了一段谏言，请听好：
　　“智者之书回归，逢魔重现于世，乌鸦口衔圣杯相迎，与依兰达相反的孩子在摇篮前苏醒，藤结硕果，生命化汁。谨记，身携黄金者归来前，切勿解密！”
　　切勿解密！
　　没用任何可怕后果作为告诫，结合别馆惨案的传说，却让人更觉心悸。
　　振聋发聩的告诫响彻在每个人耳畔，大上祝善不由咬起指甲，茂木遥史脸色古怪地道：“这是什么前后矛盾的说辞……”
　　将他们这些侦探聚集到这里，不就是想解开有关财宝的谜题吗？
　　“摇篮……”千间降代喃喃道，“如果我这个老太婆没有听错，那个雷契尔家的男人，临死前好像也说过类似的话。”
　　白马探提议道：“只是待在这里空想，恐怕很难有什么进展，不如我们互相结伴，在别馆里逛逛再说。”
　　不等其他人点头，草野朔却率先道：“我并不是侦探，也没兴趣破解谜题，不必在意我，诸位请自便吧。”
　　说完，他从座位上站起身，毫不犹豫地离开了餐厅。
　　“这家伙……”茂木遥史头痛地看着对方的背影，“如果不是自信自己有所依仗，那就肯定是幕后黑手吧。”
　　“我也觉得他有些可疑。”白马探走到窗边拉开窗户，让老鹰重新落回自己的手臂，“从华生出现反常开始，到他自称刚刚抵达别馆，总共间隔十二分十五秒。”
　　也就是说，如果的确是草野朔造成了老鹰的反常，那么这中间就出现了至少半个小时的时间差。
　　“而雨在大约十五分钟前，我们在棋牌室消磨时间时就已经停了。”枪田郁美道，“长靴边缘泥点稀疏，大衣滴水严重，比起被雨淋了个透彻，我认为更有可能是用河水洗去了身上可能会使他暴露什么的痕迹。”
　　“说起来，千间大姐呢？”茂木遥史疑惑地四下张望，“刚才还在这里的。”
　　毛利兰迟疑地指了指门口：“千间婆婆……我刚才看到她跟着学长出去了。”
　　闻言，毛利小五郎抱怨道：“真是的，好歹换个身强力壮的成年男性去吧，万一出事……”
　　“我……”石原亚纪怯生生道，“我对这里还算熟悉，我去找找他们！”
　　说罢，她提起裙摆，也直接跑出了餐厅。