“回答我，我的朋友。”女人抓起他的手, 一脸严肃地凝视着他。
　　“你觉得他——以前喜欢过你吗？”她又重复了一遍。
　　【你要坚信，在八卦面前，人类的谈判技巧一无是处。】
　　弹窗对此津津乐道，一副看热闹不嫌事大的样子。
　　今泉昇不免有些咂舌，甚至下意识地缩了缩脖子。
　　他眨了眨眼睛：“也……许？我不确定。”
　　零并不是草率行事的人，如果不以一定的感情基础为前提, 就没理由在那天夜里和他确认关系。
　　上次见到降谷零, 于今泉昇而言, 已是间隔了数个世纪前的事情了。
　　他对那个男人的回忆，定格在了从急诊室被推出，唇色苍白、眉眼紧闭的一刻。
　　至于后面又发生了什么，他就不清楚了。
　　在意识完全溃散前, 他唯一的念头就是：零还睡着, 实在是太好了。
　　这样零就不会看见他跌在医院的大厅里, 狼狈死去的模样。
　　“不——！！”橘红发女人猛地爆发出一声呐喊。
　　今泉昇的思绪被迅速拉回。
　　“我的朋友, 你们多久没联系了？”女人愤慨地问着。
　　今泉昇沉默了一会，非要细究起来，他甚至可以说他已经几十年没和降谷零见过面了。
　　“我不好说……也许、半年？”在这段时间旅途里，他有意识地在外活动的时间，加加减减大概只有小半年。
　　M女士捧着脸，险些尖叫了一声：“半年！”
　　“半年以来，他从来没有主动联系过你？那你们在分开之前……做过吗？”她皱着眉，问得非常直白。
　　今泉昇的眼皮跳了一下。
　　他很难想象自己有朝一日竟然会坐在一间酒吧里，和初次见面的女人探讨情爱，而对方竟然还一脸真诚地询问如此私密的问题。
　　【实话实说就好。】
　　今泉昇两眼一闭，飞快地：“做过。”
　　——更荒谬的是，他还真的回答了。
　　年假三天，他在降谷零的公寓呆了三天。
　　除了吃饭和出去游逛，大部分时间他们都待在床上。
　　而自那之后，他们都为繁琐而危险的工作奔波，整日忙得焦头烂额，别说见面——连发短信问候彼此的次数都少之又少。
　　橘红发女人警觉地眯起眼睛，她的目光骤然锋利起来，随即冷笑了一声，一副“果然如此”的表情。
　　“你叫什么名字，先生？”她以一副过来人的姿态，娴熟而老练地点了支烟。
　　“纪田。”今泉昇回答，“纪田真。”
　　“听着，纪田——你被耍了。”M女士以一副笃定的姿态，从唇边吐出乳白色的薄雾。
　　接着，她又满是忧愁地摇起头来：“你的男朋友是个爱情骗子、感情杀手！——他根本就不爱你，他只是觊觎你的身体！”
　　“…………？”
　　这可真是……未曾设想的道路。
　　今泉昇一时失语，对此大为震撼。
　　橘红发女人将他的反应视作幡然醒悟的信号，于是更为愤怒地锤了一下桌子：“你明白了吧，纪田君？”
　　“在他依靠花言巧语得到你后——他就厌倦了、腻味了，所以再也没有和你主动联络过！！！”
　　——合情合理。
　　M女士为自己得出了如此真实、如此世俗、又如此悲拗的答案而垂泪。
　　“你一定过得很辛苦吧？”她用手边的纸抽擦了擦眼睛，“但是没关系，一切都过去了。”
　　她站起身，郑重其事地伸出手。
　　“自我介绍一下。我是Mable，你也可以直接称呼我为‘M’。”
　　“我是这间店的老板，除此之外还是艺术创作者。同时，我也是一名法国珠宝公司的设计师。”
　　“很高兴认识你，纪田君。”
　　“我也很欢迎你——向我寻求帮助。”
　　今泉昇呆坐在高脚凳上，大脑嗡嗡作响。
　　他盯着女人伸来的手，双目发黑地握了上去。
　　虽然他的本意是想陪着M女士痛骂她的前男友，以此达到增进距离的目的。
　　但是……也行吧。
　　目标达成了，充其量就是过程反过来了而已。
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　　今泉昇又和M女士闲聊了一会。
　　这次话题终于绕过了他那变得面无全非、惨不忍睹的辛酸感情史，开始谈起了彼此的工作。
　　在听说他也是一名艺术工作从业者后，M女士又露出了颇为好奇的表情。
　　“那么你笔下有哪些作品已经公开发布了呢？”她问。
　　今泉昇想，这次他们终于谈到点子上了。
　　“很遗憾，暂时没有。”他摇摇头。
　　“实际上我还没有向任何一处展览或杂志投稿——我不在乎究竟要等待多久，只想在日本找到一个合适的，足以匹配我的作品水准的地方。然后放上我最挚爱的画。”
　　他的口吻出人意料的狂妄。
　　而橘红发的女人非但没有质疑，甚至十分感兴趣地挑挑眉。
　　她掸了掸手中的香烟，流露出玩味的笑容：“是吗？”
　　“你很有自信，这很好。我喜欢看每个人光彩照人的一面。”
　　“如果你有那个实力，我会把你的画装裱于名贵的画框中，将其送到最适合的舞台。”
　　M女士将手慢条斯理地伸向胸前的口袋，从中掏出一张质地精良的烫金名片。
　　“这是我的联络方式。”她弯起眼仁，“随时欢迎你来找我。”
　　今泉昇收下名片后，M女士便离开了。
　　原因是她的调酒师来上班了，而她还要回去继续为那些忧郁的“蓝色时期”作画。
　　顺带一提，M女士发誓从今日开始，就再也不相信爱情了。
　　她要做个永恒的独身主义者。
　　坐在高脚凳上的青年垂下头，打量着手中的名片。
　　名片质地坚硬，却又格外轻便，想必是采用了某种小密度的合金。
　　M的名字被刻在了设计大气而简洁的卡片中央，后面衔接联系电话，最下方又跟了一长串今泉昇无法辨析的法文。
　　【这是她的所属公司。】弹窗说。
　　“公司？”
　　【M女士是个日法混血。她每年有一半的时间都会在巴黎度过。她刚才应当介绍了——她还是一家法国珠宝公司的设计师，那家公司在法国乃至整个欧洲都名声浩大，而她的设计稿件和创意思维，总能为公司带来一大笔天价收益。】
　　【这也是她即便每年只工作六个月，却仍被公司奉为首席设计师的缘故。】
　　今泉昇扭过头去，看着女人离去的方向，又有些惊异地感慨：“难怪她说，她送了前男友一个鸽子蛋那么大的钻戒。”原来那个女人的言辞……并无夸大成分。
　　想到这里，他又不免有些困惑：“可是M女士既然条件优渥，又如此优秀，那她的前男友为什么还要离开她？”
　　【因为她和她的前男友说，她想对他来一次.】
　　【于是当天晚上，趁着M还在洗澡时，她的前男友满脸惊恐地提着行李，连夜跑跑回了北海道。】
　　“……”今泉昇默默闭上眼睛。
　　他对此不做任何评价。
　　总而言之——尊重，祝福。
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　　晚上九点，当留声机中的唱片被上工的调酒师换成了下一张时，今泉昇便站起了身。
　　结识M就是他今天的主要任务，他想他已经完成了。
　　冲浪带来的疼痛与疲乏，并没能因为这次交谈散去，他想他该回酒店休息了。
　　青年刚拿起挂在一旁的外套，正欲穿上，便听见了身后的开门声。
　　今泉昇扭过头，只见一道体型高挑的身影缓步走来。
　　那是个穿着单层风衣的男人，戴着墨镜，迈步的姿势笔挺有形。
　　男人的双手插在口袋中，他先是环顾了一圈店铺，然后视线犹如盯紧了目标般，倏地落向了今泉昇。
　　他的嘴角微微挑起，然后迈起修长的双腿，大步走至今泉昇身边。
　　男人拉开一边的凳子，落座其上。
　　“你好。”他摘下墨镜，一张比记忆中青稚的脸，落在今泉昇的眼底。
　　男人友好而神秘地笑了笑：“作为谢礼——我可以请你喝一杯吗？”
　　莱伊——或者说，如今甚至尚未加入FBI的赤井秀一，已经伸手招着调酒师递来菜单。
　　今泉昇没有拒绝，但也没有答应。
　　他半挑起一侧眉毛，用毫不掩饰的目光，上下打量着这位瞧着还稚嫩的很的赤井。
　　虽然他知道眼前的男人是谁，但按照常理来说，他们应该“素未谋面”。
　　于是今泉昇还是漫不经心地提了一嘴：“……你是？”
　　“今天下午，你在海边救了一个溺水的女孩，那是我的妹妹。”赤井秀一回答。
　　“下午一点半，白浜海上出了些乱子，我协助警方抓获了一位犯人——用时一小时。你帮助我妹妹时，我恰好不在场——那时警方邀请了我，为他们提供更加详细的口供。”
　　话及至此，赤井秀一的嘴角再度弯起。
　　不难看出来。
　　尚未参与FBI选拔、成为一名美国警察的年轻人，正在为自己惊人的天赋而自喜——这不意外，在警视厅警察学校的第一次考核中荣获全优成绩时，今泉昇也抱有过类似的心情。
　　只是他走过的路，已经很长了。
　　如今的他越发明晰一个道理：这个世界上最不缺乏的，就是天才。
　　而大部分的天才们，总是会在俗世的蛊惑下陨落自戮。
　　“恭喜。”他只浅笑了一下。
　　赤井秀一愣了愣，这位拥有漂亮琥珀眸的青年，反应出乎意料的冷淡。
　　即便是他那严苛过人的母亲，也不忘对他进行一番赞许，甚至勒令就让他保持如今的势头一直走下去。
　　尽管青年没和他多说什么，但他却微妙地产生了一种——被冷水浇头的落差感。
　　于是，他不再提起任何关乎今日的功绩。
　　但赤井秀一却因此更加好奇了。
　　“你要喝点什么吗，先生？”他将菜单递送到了青年的面前。
　　相貌昳丽的青年垂下眼帘，平淡的目光落向了菜单，鹅黄色的灯光打照在他的脸颊，描摹着惊艳卓绝的轮廓。
　　赤井秀一看不出他究竟在想什么。
　　他抬眼望去，只在这个男人身后，看见了犹若伦敦雨后，白雾初升的迷离。
　　赤井秀一自诩自己的观察力远超常人。
　　他发现青年对着菜单上某款酒的沉思时间，超过了一秒钟。于是他瞄了一眼那款酒的名字，然后开口：“也许……黑麦威士忌？”
　　青年笑了一下。
　　依然是弧度很浅的微笑，却像是掺杂进了更多深邃的意味。
　　“这是一款现代人大多无法接受的酒，因为它的口感浑厚浓稠，现代人总是缺乏仔细品尝的耐心——所以它呈出两极分化的评价。但如果可以静下心来体味，其实会发现它凌厉却沉缓的特殊韵味。”
　　话及至此，拥有美酒色泽的眼睛的男人，将菜单递回了吧台。
　　“请给他一杯黑麦威士忌。”今泉昇说。
　　原本想要请人喝酒，最终却变为被人请喝酒。
　　赤井秀一愣了愣。
　　尽管他从未品味过黑麦威士忌的味道，但他想，这个男人大抵是欣赏这款酒，才会作出前面那番意味深长的说明——
　　于是他抬起手，叫住了调酒师：“请给他也来一杯黑麦威士忌。”
　　“不。”他听到青年干脆地回绝。
　　青年又弯了弯嘴唇，朝调酒师道：“请来一杯波本，谢谢。”
　　赤井秀一的手臂慢慢缩了回去。
　　那点白日在海边推理出谜题后的忘乎所以，在这一刻消散的一干二净。
　　这世间的谜题数不胜数，他自诩自己有超凡的能力究其本质。
　　但很可惜，他终究没能看透面前的男人。
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　　****
　　一周后
　　今泉昇订购的高档画材到货了。
　　他回到了长野县的别墅，在莎朗为他准备的卧室里，支起了画架。
　　【这幅不久之后要寄送给M女士的画，你需要静下心来创作。】
　　【如你所愿，这趟旅途就快结束了，还剩下最后一站——不过很遗憾的告诉你，在你回去时，你将会忘却我们迄今所经历的一切。】
　　今泉昇将4K大小的画布放在了木架上，目光平和，对弹窗的发言并不感到惊讶。
　　他大致能明白这其中的缘由——这段时间的旅程，他都是以卡慕、或者说069的眼睛，一幕一幕记录下来的。
　　但是这些记忆对于未来的自己而言，是不可或缺的事物。
　　“所以，我需要一个唤醒我自己的契机。”今泉昇望着架子上的空白画布，喃喃自语。
　　他思考了片刻，然后拾起一旁的平口笔，沾上了颜料。
　　一笔浓重的色彩，落在了画上。
　　思来想去，今泉昇认为，只有那奇迹般抵御了时间洪流、让他前后以不同的心境历经了两次的一幕，才能让自己想起些什么。
　　画面逐渐成型。
　　手持百合花的男孩，站在一尊石碑前，远边的苍穹湛蓝依旧，散开的白花漫天舞动。
　　命中注定的相遇，落笔为最新的序章。


第171章 Chapter171
　　《猫鼠游戏》里的男主角小弗兰克·阿巴格诺, 是一位年纪轻轻的犯罪天才。