“那张照片呀……”
　　下一刻，她的话语却被一阵突兀的敲门声打断
　　“咚咚咚——！！！”
　　……
　　今泉昇寻着那还在打架的二人来到大厅前的方向，终于找到了通往地下一层的道路。
　　楼梯的阶梯很长，甬道逼仄而幽深，向下的尽头几乎不见任何光亮。
　　他身上没带照明设备，于是只好沿着墙壁一级一级阶梯的缓慢下移。
　　人在黑暗之中时，听觉就会变得尤其敏锐。
　　当他迈向下方发出的鞋底触地声，似乎和前头稍有不同时，今泉昇便确信自己已经到达地下一楼了。
　　他戴上随身携带的手套，轻抚起周遭的墙壁，沿着墙面偏移的方向，一路前行。
　　然后，一道泻出白光的大门，展露在他的眼前。
　　金属制的防盗门只隐约开启了一小道缝隙。
　　内部是开着灯的，因而刺眼的光线发散向了走廊处。
　　今泉昇迈着极轻的脚步凑了过去，将耳朵贴靠在缝隙处，屏住呼吸，仔细地倾听着内部——
　　没有声音。
　　他等了大约半分钟，却一星半点的声音都没能捕捉到。
　　屋内似乎没有人，周围也静悄悄的，没有脚步声。
　　进去看看？
　　他轻撘在把手处，踌躇了片刻。
　　这事放在以前，他大约还要再掂量一下自己的情况。
　　但是现在，根本没有多少时间能拿给他犹豫。
　　身上带着手/枪和迷药，如果真的遇到危险，也并非没有还手之力……
　　于是，他握在把手上的手腕微微一拽——
　　偌大而高耸的空间，映入那双琥珀色眸子的眼底。
　　数百张、甚至上千张画作整齐地挂置在墙壁上。
　　虽然特点不尽相同，画作的水准也高低不一，但当风格迥异的画面以如此之多的数量呈现在人的面前时，那一瞬间的视觉错落感，仍是高耸而奇妙的。
　　青年的脚步停顿了片刻。
　　他嗅到了淡淡的颜料味道，有那么一瞬，又好似回到数十年前自己坐在画室，看着父母教课的时刻。
　　准备参与美术考试的学生们，紧张地看着自己那张被排列在墙壁上的素描，而母亲则抓着细长的教鞭，将其触向一幅幅画面，指出其中存在的缺陷和不足。
　　这一瞬的呆滞，立刻被今泉昇甩在了脑后。
　　他重新审视起周遭，这次确信，这座形似藏品馆的开阔空间中，的确没有任何人。
　　既然伊拉斯特的评审团队就在地下一层评选着可以参展的作品，那么这一屋子的画作，想必都是这次展览前投稿来的作品了。
　　也就是说——这里也放着他父母的画作。
　　青年移动脚步，开始在屋中搜寻起疑似带有父母笔触的作品。
　　父亲很喜欢绘画带有叙事性的偏写实风景和人物，但是真正让他获得成就与外界关注的，却是那些笔触略显诡谲，似乎在描绘一个怪诞世界的超现实主义画作。
　　他带着自己的画奔赴伦敦，原本就是为了在国外拓展自己的名气，因而带着超现实主义画作的几率，显然更高——今泉昇是这么想的。
　　于是他快速地浏览并筛选起符合超现实主义题材的画作，无数奇异的色调从他的眼前掠过，他从一面墙迈向了另一面墙。
　　这些画上都看不见作者的署名。
　　他猜作者的名字都藏在了画框的背后，可惜他没有能力、也没有时间一个一个地翻看画作背后的名字。只能从自己筛选出的符合条件对象中，逐一确认。
　　他抬手掀开某个画作的下半部分，侧头打量着藏在后方的名字，看见作者的国籍为西班牙后，便迅速收回了视线。
　　“不是……”
　　“这个也不是……”
　　“……”
　　当还差最后一面墙没来得及看时，走廊外突然响起了混杂在一起的交谈声和脚步声。
　　——有人来了。
　　今泉昇猛地抬起头，他迅速环顾起周围，却意识到这里是个完全开阔，毫无遮挡物的长方体空间。
　　而每幅画都挂在墙壁上，地面空无一物，更是不存在什么可以藏匿其中的掩体！
　　“哒、哒、哒……”
　　脚步声变得更近了，近在咫尺！！
　　他的视线反复游移着，最后视线锁定在某一角——
　　“咔哒。”金属门被人从外界推开了。
　　外面乌泱泱地走进来了近十人，看长相几乎都是英国本地人，身上无一不挂着酒臭味。
　　走在最前头的男人穿着西装，却迈不出直线，一路摇摇晃晃、大着舌头，愣是把英式英语讲成了美式英语“咱们挑画挑到哪一步了？”
　　“还差五张作品。”有一人回答。
　　“随便挑出来五张不就可以了？伊拉斯特先生明天就要查验结果了！”
　　“要我说啊，再挑五张画得奇形怪状的作品不就好了吗！！”为首的男人满脸涨红地高挥着手臂。
　　“艺术、艺术不就是旁人越看不懂的东西，越该被称之为‘艺术’吗——！！”
　　“随便在纸上画上几笔，再赋予一个深奥的概念，什么人性、宗教、哲学、宇宙的秘密！想怎么解释就怎么解释！！然后就会有一大堆笨蛋拿着大把钞票，为屁都不懂的骗子们买单！！”
　　周围的其他评审者一堂哄笑。
　　“也不能这么一概而论，老兄——有些画家的确是有底蕴在的。”又有个人一边笑，一边兴奋地高呼“——但那些人和我们无关！！！”
　　又是一片滔天的大笑声。
　　最后，这些人一同迈向了最远处的墙壁。
　　那也是今泉昇没来得及去查看的，最后一面墙。
　　人群走远了，藏匿在金属门后方、紧靠墙壁的青年，终于得以喘出一口如释重负的长气。
　　今泉昇探头，盯着那群人的背影，无声地向旁边游移。
　　他现在看不到最后一面墙的情况，但他猜那面墙上，极有可能挂着他父母的画。
　　“这张……这张画其实很漂亮。”远处，有一名评画师如此说道。
　　“是的，风格非常清新。很有日本国的风味……哦，还真是个日本的画家。”
　　今泉昇停住了动作，立时竖起耳朵。
　　“但是这画得是什么？温馨的全家福？不会真有哪个画家会带着全家福来参展吧！？”突然有人发出一声嗤笑。
　　“虽然画得是很美，但这可不符合我们的展览概念和定位。”又一人说道。
　　“那还是算了，明天就原封不动地退回去吧。”
　　“这个作者的风格恐怕不适合出现在展览上——毫无‘艺术感’可言。”
　　……
　　“雨天还麻烦您特地过来，实在是不好意思……”
　　今泉晴治此刻正在宅邸的入户处，朝着身前的男子致歉。
　　“没事。”那穿着警服的年轻警察摆了摆手，“没遭到歹徒袭击就好，这是警察应该做的。”
　　三十分钟之前，房屋的大门突然被人敲响了。
　　当今泉晴治赶忙跑去开门的时候，这才想起来他和妻子赶来之前，打电话报了警。
　　而站在风雨中，披着一身漆黑雨衣的，正是负责管辖这片区域的警察。
　　以防万一，警察还是进入宅邸检查了一圈，确认屋主是真的安全之后，才准备离开。
　　“路上小心些。”今泉晴治在门口叮嘱。
　　那名还面带稚嫩的警察朝他笑了笑，随即整理了一下扣在头顶的雨衣，翻身骑上了停在门口的自行车。
　　今泉晴治关上了房门。
　　再扭头的时候，看见握着一柄烛台的妻子，正靠在一侧墙壁上等待他。
　　“是个很年轻的警察呢，说不定才从学校毕业？”女人问道。
　　“下了这么大的雨，这条乡村的路也不好走，估计没人愿意挑这个时候出警吧。”今泉晴治猜测。
　　“毕竟只有年轻人，才会不畏惧艰险、环抱着一腔热忱努力前行呢。”他感慨。
　　怜纱微微歪头，和男人并肩越过玄关。
　　她走了几步之后，又小声念叨着“昇长大以后，会不会也是这样呢？”
　　而他的丈夫却摇着头，忍俊不禁道“昇以后才不会做警察呢！”
　　“我之前带他玩推理游戏，尽管好好完成了谜题，可他一点兴趣都没表现出来。”
　　女人努了努嘴，仔细思考了一下“那他以后应该也不会去画画。”
　　“虽说在我看来他是个有天赋的孩子，但他只是因为我们都是画家，才会学习美术。本人倒是完全没有想要干这一行的意向呢。”
　　今泉晴治弯起眉眼，“就是说啊，毕竟昇是个很聪明的孩子。所以我真的很好奇……”
　　很好奇，昇长大之后，会变成一个多么顶天立地的男子汉呢。
　　“真是期待啊——”他笑道。
　　今泉怜纱抬起烛台，暖橙色的光线照射向漆黑的甬道。
　　她将另一只手轻覆在丈夫的手心，二人的双手逐渐攥紧。
　　女人微挑的眼眸中，不自觉地涌入了几分柔和，连同精致的脸孔上，都扬起了一道扣人心弦的浅笑。
　　“昇无论想做什么事情都好。”她说。
　　“父母的职责，不就是成为庇佑孩子的羽翼——保护他不受到伤害，但不去干涉他的取向和爱好，在引导他领悟正确的价值观念后，让他成为一个独当一面的大人吗？”
　　那簇烛台上的摇曳着火苗，反射在了今泉晴治的镜片上。
　　火焰下方，是男子微微敛起的双目。
　　“他一定会的。”他笃定道。
　　二人刚走回客厅，便看见了在沙发上还在喝茶水的老妪。
　　宫野仁香笑眯眯地看着二人“时候已经不早了，楼上还有客房。你们今天不妨就住在这里吧。”
　　今泉晴治抬手看了看腕表，的确已经很晚了，这个时间他们也早该睡下了。
　　于是他朝着老妪连声道谢“真是麻烦您了，师娘。”
　　“没关系。”宫野仁香站起身，“走吧，我带你们去客房。”
　　二人跟随着老妪略带蹒跚的脚步，迈上转转式的阶梯，一路走到二楼的长廊。
　　老人推开了其中一扇房门，内部赫然是一间宽敞的卧房。
　　陈设很是素雅，虽然没什么繁琐的装饰，却能感受到布置之人的用心。
　　老妪站在房门前，说道“你们就睡在这里吧，柜子里应该有被褥。”
　　“好的，谢谢您，师娘。”今泉晴治再次诚挚地道谢。
　　“对了——”就在老者即将转身走开时，他又倏地想起了什么。
　　“那个，师娘，”他挠了挠脸颊，接着问道“那张照片……究竟拍摄下了什么呢？”
　　刚才他们正好谈到这里，但警察过来敲门，便将话题恰巧打断了。
　　“啊，那个啊……”老人再次眯起细长的眼睛。
　　她咯咯笑了几声，囫囵在喉咙中的声音干涩又沙哑，“其实没什么。”
　　“在我看来，算不上是什么很重要的东西。”
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　　宫野仁香佝偻着背脊，迈着踉跄的脚步，回到了一楼的客厅。
　　她重新坐回了沙发上，却从身上掏出了一张照片。
　　那副像憨态可掬的猫一样，和蔼眯起的长眼，骤然睁开——
　　“真是……”她细细抚摸着那张老旧的照片。
　　“你可真能藏啊，宫野。”她的表情逐渐扭曲了起来。
　　黑白的照片上，赫然是一个靠坐在窗边的老人。
　　这个鼻尖高耸、白发苍苍的老者，就这么满是惬意地闭着眼睛，像是在体味午后的阳光。
　　这张照片截止上半面，都还是十分正常的。但是下半段——老者虽然坐在轮椅上，但过长的、类似病服的白色衣裙下，却蔓延出了长而扭曲的藤条，上方扩散着密集的白色絮状菌丝。
　　他看起来，就像个攀附在某一枝干上，即将独立飘出的大型孢子。
　　宫野仁香几乎迷恋地盯着上方的男人，随后翻转照片，看向了写在照片背面的文字——
　　[乌丸莲耶，注射芽孢杆菌F的第23天。]
　　[身体相较注射前，变得更为健康强壮。大脑功能一切正常，衰减的记忆力也有所恢复，心跳频率和血氧饱和度与几日前相比略有下降，情绪存在不稳定的异常状况……]
　　“宫野，你的希望破灭了啊。”她如此呢喃着。
　　“原本想把希望寄托给妻子，谁曾想你的妻子，现在只能眼睁睁地看着其他人，被推向深渊呢……”
　　她笑了一声，随后将照片丢向了手边的壁炉。
　　火光倒映在她的眼中。
　　那张破旧的照片在火焰的侵蚀下，逐渐化作一捧灰烬。


第156章 Chapter156
　　今泉昇离开了地下的藏画室。
　　过程还算顺利, 没遇到什么意外，也没人发现他的踪迹，最后就这么悄无声息地退出了会场。
　　他原本打定注意要找个地方暂时躲起来, 等到时机合适时就立刻赶回去找父亲的画……却不曾想，藏画室内又走进了一个人——
　　一个今泉昇无论如何都不想见到的人。
　　来者穿着一身深褐色的西服, 室内的光线一照射在面料上, 便能看出这身衣服造价不菲。
　　那人手里还握着实木质地的弯钩手杖，走起路来隐约有些摇晃, 也许是左腿受了些伤。
　　继工业革命之后，使用手杖的人越来越少, 现如今则是引申成品味和身份的象征。
　　而这人的一身行头, 像极了数个世纪前的英国绅士。