是的，如果是松阳的话，他当然不知道自己的血会造成这样的后果。因为胧是他想要拯救的第一个人，弄巧成拙，会因此感到无尽的痛苦和内疚，也是唯松阳会有的。
　　心中的一个胧在说，不要再痛苦了，我心甘情愿。比起其他学生，唯有这剧毒的血，是我独有一份的馈赠。
　　另一个胧说，快，让他更歉疚一些，让他更痛苦一些——就这样留住他，不要让他到其他人那儿去。
　　“是，”胧说，“上月起已经有征兆，身体各处都开始溃烂了。方才交战时受过的伤，现在已经不能愈合了。但是虚大人说过，直到我的血流剩最后一滴，直到变成一个干壳，我也不会死掉。”
　　他说得很平淡，也很慢，尽量从陈述的角度。
　　“但是如果虚大人继续给我不死之血的话，我的腐坏立刻就能被修复。”
　　松阳撑起身子：“——那样的话，会出现更加可怕的副作用也说不——”
　　“是的。到了最后，我的身体会爆裂，会死状凄惨，但是我可以迎来完全的死亡。所以，属下求虚大人再次赏赐我不死之血，让属下为大人尽忠至死。”
　　松阳的身子慢慢软了下来。他望着胧的目光里，有种死灰一样的绝望感。
　　“我……是真的想救你，胧。”
　　他的声音是哽着的，神情非常恍惚。
　　“……我从没想过，要让你承受这样的人生。”
　　“虚大人，”在他说话的时候，胧的整条右臂都已经快脱落殆尽了。胧忍着剧痛，咬牙说：“请赏赐我一些不死之血。”
　　松阳完全被逼进了进退两难的绝境。
　　他心知肚明，每一次给胧新的血液，都是在让胧慢性自杀。
　　但是不给他血液，胧就会这样在他面前，慢慢变成一堆会呼吸的血块。
　　“就这一次。我一定会找到让你完全好起来的方法……”
　　“是。”
　　你不会找到的。
　　胧心想。
　　——这条能拴住你的锁链，我是不会轻易让它断掉的。
　　松阳把手腕伸到他手中，然后闭上了眼睛，意思是让他自己动手。胧攥着那淡白的手腕，犹豫了片刻，学着虚往常的样子切开对方的手腕，但他不敢切得太深。
　　伤口以肉眼可见的速度愈合了。胧只得尝试着切深些，并听见了对方一声极低的呻吟。
　　他咬破了自己的舌尖，然后犹豫着犹豫着，将口唇贴在对方手腕上，用力吮吸起来。伤口愈合的速度非常快，他必须将手指伸入伤口中用力扒开，让那新鲜的不死之血不停歇地流淌出来。
　　血水滴满了他的前襟。吮吸的间隙，他偷偷抬眼去看松阳的神情，看见对方也正注视着自己。松阳脸上有细小的汗水，鬓发弯曲着贴在脸颊上，大概是持续的疼痛所致。
　　他又在伤害自己的老师了。他又在折磨自己的老师了。
　　但是要怎么做才能去爱一个人呢？明明只要注视着，心里的幸福就要从喉咙满出来了，可天照院奈落偏偏没有教授自己怎么爱他。
　　他只能像一个蹒跚学步的幼童，用摔伤的膝盖，用对方的怜悯和愧疚，将自己所爱之人牢牢囚禁在身边。
　　腐化的手臂复原了。男人舔干净对方手腕上的血迹，手从手背扣着对方细白的指尖，闭着眼偷偷吻对方的手心。
　　老师，老师。能将自己这颗枯竭的心瞬间注满的人，他爱得几乎要死去的地步。
　　他睁开眼时，看见松阳已经闭了眼，陷入长久的闭目养神中去。在那紧蹙的眉心和抿紧的嘴唇中，他没有确认到任何幸福。可即便这样，想要留住对方的极度渴望也已经完全占据上风，压制了让对方获得幸福的心。
　　松阳这一觉睡过去，居然小半个月都没有清醒。
　　奈落们在休整，也不敢过来烦他。他就靠在墙根那个位置，沉默地、几乎没有声息地睡着。
　　胧还记得他打探情报的任务，跟着大范围转移的鬼兵队四处辗转，回来看看松阳时，发现男人已经歪倒在地上，浅色的长发纠缠着铺在脏兮兮的地上。依然闭着眼在睡，但是当胧上前去抱他的时候，松阳微微睁开了眼睛，红瞳里除了茫然，没有任何情绪。
　　“老师，我带你去更舒适的地方睡着。”
　　胧低声说。
　　听到“老师”两个字的时候，怀里的男人似乎挣扎了一下，红瞳也微微亮了一些。但是胧没有再说什么，只是把疲惫的男人放倒在柔软的被褥上，让长发从自己的臂弯里滑落下去。
　　松阳一言不发，脑袋蹭着枕头，慢慢合上了眼。
　　龙脉体质是不会出现任何虚弱的状况的。唯一受创的，只可能是他的精神。


第49章 心无可问
　　高杉第一次苏醒的时候，密医正在灯下给他缝合伤口。长针扎入皮肉的痛楚，让男人的眉尖细微地颤动了一下。
　　“你，”目光落在病榻旁一个带刀武士身上，男人的声音很哑，“去叫武市过来。”
　　密医很想让他不要忽视正在缝合的伤口，但是侍立在周围的武士们，似乎惯于看见自己的总督在这种情况下发号施令，居然谁也没有阻止。
　　传唤的下人带了鬼兵队的谋略家过来。不需要高杉再多言，长着一双萌系猫眼和大叔脸的谋略家一点头：“已经按计划进行了。”
　　“消息放出去了？”
　　“放出去了。我们的事前准备非常充分，即便是御庭番众也会信以为真。”猫眼大叔说，“知情人不会超过十个。”看了一眼突然冷汗涔涔的密医，“十一个。”
　　因为他高杉晋助总督的名声，新鬼兵队崛起前期声势太大，仇家和盲目追随的人都吸引了不少，已经到达了冗余的地步。前期的恐怖袭击和非法活动亦太高调了，必须选择时机抽刀断尾，让新生的鬼兵队持续延续下去。
　　高杉敢带着还未完全成长起来的鬼兵队，招惹天道众和御庭番众两大势力，是抱着破釜沉舟的觉悟去的。他将会在此次围剿行动中“死去”，在复杂的形势中保全核心的同时，也趁机将鬼兵队重新大洗牌。
　　一切都筹备周密，每一个细节都被反复修改斟酌，甚至连替代的尸体，都是万里挑一的相似品。跟胧交手，也是事先敲定的其中一个方案：让所有人看见自己跟天照院十三代首领对阵，那么随后的“鬼兵队总督重伤不治”可信度会更高。
　　——唯独在计划之外的，就是高杉毫不反抗地挨了虚一刀。
　　“吓死宝宝了。在那个人手下活着的几率，是不会超过百分之五的。”武市变平太说，“虽然万齐先生认为高杉大人一定有后策，但是根据密医检查的情况，高杉大人此次绝对是九死一生。”
　　男人勾起的嘴角慢慢抿紧。他没再说什么，武市变平太就默默退下去了。
　　麻药还没注射进去，密医手中缝合的动作不敢停下，但也没有听见男人喊疼。他偷眼去望高杉，高杉眼神淡淡地放在虚空，似乎在飞快地思索着什么。
　　不。不对。
　　那不是老师。
　　疼痛让他的理智前所未有地清醒。
　　曾经也有过一面之缘，在松本村被屠村的时候。他亲眼看见那个男人非人类的刀法，无感情的眼神，宛如鬼附身了一样。
　　“大人，真的不需要麻药吗……”
　　“不需要。你做你的。”
　　他已经知道老师有自愈体质了。再进一步推论老师的身体可以死而复生，听起来也不再像是天方夜谭。
　　假死。
　　老师身上也许背负了跟他一样沉重的东西，只能通过假死来摆脱。就像他通过假死，绝境求生一样。
　　但是如果是假死，如果是松阳老师，第一时间就会想到来找自己的学生。
　　尤其是银时那家伙。虽然不愿意承认，但是银时在松阳心里的地位确实举足轻重。他首先会去找的就是银时，为了让银时尽快从弑师之痛中解脱出来。
　　为什么做不到？
　　想，继续想。
　　对战天照院奈落前，他已经对虚做过一次详尽调查了。他知道虚在把天照院奈落交给胧之后，就踏上了宛如星球大战一样的征途。似乎区区一个地球已经不足以满足他胃口，他像是要拉够全宇宙的仇恨值，甚至到了穷兵黩武的地步。
　　这样的事情，他熟悉的那个松阳老师，也是绝对不会做的。
　　作为吉田松阳的存在，已经被完全抹杀了吗？
　　这个恶鬼不仅完全占据了老师的身体，还学会了老师的笑容和说话方式。松阳绝不会向自己的学生挥刀，但他会；松阳绝不会向自己的学生露出那样淡漠的神情，但他会。
　　如果是这样，为什么又会偷偷溜到地牢里，给他换药呢？
　　掌握的信息太少太少了，所有猜测都是凭空想象。越是思考，就越感觉要陷入某个黑暗的死胡同内，周围都是高墙，鬼打墙一样无法脱离。
　　纷乱的思绪过后，失血过多的虚弱感缓慢侵入大脑。高杉已经学会了绝不在虚弱或是情绪失控时思考，因为那样得出的结论是不可信的。
　　他顺从自己身体的意愿，再次昏睡了过去。
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　　胧给松阳带来了噩耗。
　　其实他甚至一句话都没有说。只是在某天探听完鬼兵队的情报回到灵源寺，他蹲在松阳身边，似乎想说些什么，却又畏惧不言。
　　松阳一下子就明白了。
　　他用了过半的精力在压制虚，如坠寒窟的那一瞬间，他唯一的想法就是完了，虚又要出来了。
　　但虚没有。
　　说来奇怪，那天一刀把高杉捅了个对穿后，松阳几乎竭尽全力才抢回了身体的主导权，虚也没有说些什么。他只是安然自得地坐在那个黑漆漆的空间里，嘴角勾着弧度，将松阳的挣扎和绝望尽收眼底。
　　每一天似是而非的、支离破碎的梦境里，男人俯在上方，指尖描摹着松阳紧闭的眼睑，很温柔地望着他。
　　眼里的笑容却是假的。
　　（如果胧没有遇见你，就那样死去的话，会不会更幸福一些？）
　　虚的长发很柔软地垂落下来，跟松阳的长发糅合在一起。两个人都有着同样美好的容颜，近距离对峙的时候，看上去简直两人都在微微发光。
　　（如果晋助没有遇见你，只作为一个名门武士长大，不需要背负失去你的痛苦，不需要自毁似的毁灭世界，他会不会更快乐一些？）
　　虚低声耳语的时候，声线是醇甜的，温柔到让人脊椎都会发痒。
　　（如果银时没有遇见你，那样聪明的孩子，照样可以活下去。你强行涉足了他的人生，自以为是地给了他温暖和爱，却又让他亲手将你杀死。如果没有遇见你，他会不会，更轻松一些？）
　　（——够了。）
　　松阳睁开了眼睛。他试图挣扎，却根本不起作用。到最后，他也只能用力按住了对方的嘴，似乎这样就能堵住那些锥心之语。
　　虚柔软的嘴唇在他的手心下开开合合，带着冰冷的吐息，蛇信子似的。
　　（小太郎也不需要你，如果他遇见的，只是一个优秀正直又清白的教师，该有多好呢？他根本不需要像你这样，背负着黑暗过往和复杂身世的恩师。）
　　（骸？在牢中教授她写了几个字，就自以为那是你的学生了，你是多渴望在别人的世界里，留下自己的痕迹？胧当时不是也问过么，会写几个字有什么用呢？）
　　（你的诞生和抗争，意义究竟是什么呢？）
　　虚的指尖轻轻抚过他湿润的眼角，又在舌尖上舔净了。他喜欢做这些过于亲密的动作，似乎在他的认知里，松阳本来就是自己的一部分，再怎样深入都不为过。
　　（松阳。怎么又在哭了呢？我只不过将你的想法说出来罢了。）
　　虚发出一阵极轻的笑声。笑声过后，他说出了松阳最恐惧的一句话。
　　（这个世界，早已没有你的容身之处了。）


第50章 红尘陌路
　　高杉晋助的葬礼，是在一个泥泞的下雨天举行的。
　　按照他自己的要求，连简易的棺木都没有。破席一裹，盖上白布，枕边放了一点饭菜，和他的烟斗。高杉说，真正的武士，本质上就应该是这种残酷又美丽的存在。
　　——带上饭团，回来的会是荣耀，或者他的尸首。
　　本来打算意思意思地抬一圈，就丢火堆里去的，但是鬼兵队成员和高杉晋助的仰慕者还在源源不断地前来哀悼，结果迟迟不能下葬。
　　高杉支着下巴坐在窗边，看着自己的尸体——最主要是看着他的烟斗。如果不是作戏要做全套，他真想在火葬之前把他的宝贝烟斗偷回来。
　　他休养的时间不长，但至少可以勉强走动了。按照计划，他和知情的人全部改装易容，冒用了已死之人的名字，鬼兵队也将从此全面转入地下活动。
　　他又往楼下的人群寥寥扫了几眼，全是些接到消息的乌合之众，没有看见他想要招揽的人，就将目光收了回去。武市变平太在一边支着小望远镜扫视人群，据说是想看看有没有来给总督大人哀悼的青春期小姐姐。
　　望着望着，猫眼大叔突然喊了高杉一声：“大人，这个少年你认识吗？”
　　谋略家的眼神很尖，时常会发现高杉注意不到的地方。高杉接了望远镜，在一大群乌泱泱的少年中，有些费劲地找到了那个黑发黑眸的少年。
　　不怪他难找。本来会因为总督的大名过来祭奠的，大部分也都是些血气方刚的少年郎。那个少年看上去十五六岁，面容很普通，也没有佩刀，被人群一冲撞，就会立刻被忽略掉。高杉调整了倍数，仔细查看少年的脸，明白了为什么武市变平太会注意到他。