这种令人心生柔软的怜惜，在严苛的武士家庭中长大的高杉从未体会过。
　　“哼，你这家伙。”
　　10岁时被毒打，丢弃在庭院里，躺在地上直到半夜才自己爬回去。高杉在梦里看见那个自己，稍稍有点骄傲的感觉。
　　“现在有人会心疼我了。怎么样，羡慕吗？”
　　跟银时的对练打到25胜36败的时候，家里再也无法忍受他的跋扈张扬。
　　“就在这里好好反省吧。”
　　比10岁那次更重的一顿打。然后他被父亲吊在家门外的树上，留下家仆看守。
　　鞭子把他的眼角都抽出了血，导致他半只眼睛都肿着，看不清东西。父亲临时有事出了远门，不知归期，竟也对家仆们全无交代。
　　家仆不敢妄自行动，只能遵循主人的吩咐，连水也没给他喝上一口。
　　这样被吊着的第三日，少年的心渐渐冷了。
　　“……晋助？”
　　朦胧的意识里传来老师的声音时，他还以为他幻听了。
　　然而不是。松阳就站在大树下抬头望着他，浅绿的眼睛微微睁大。
　　“……可恶，假发那个多嘴的家伙！”
　　高杉第一反应就是别过脸去。
　　唯独不想让那个村塾里的人看到。唯独不想让他们看到，平时嚣张无比到处踢馆的家伙，在家里是这幅凄惨模样。
　　松阳经常送高杉回家，所以家仆之中，也有人是认得他的。当下就有人拦住了他：
　　“松阳先生，这是高杉大人的管教方式，请您务必不要插手。”
　　高杉觉得身上一松，似乎有什么利器挑开了绳子，然而他看不清松阳是什么时候出刀的。
　　虚弱不堪的身体落入对方温暖的怀抱中。
　　“这个孩子，我带走啦。”
　　即便说着如此强硬的话，男人的声音里还是带着柔和的笑意。
　　“无谓的争执就不必了。”
　　刀鞘处银光一闪，家仆们举起的棍棒被碎裂成木片。
　　松阳带着他往回走的时候，走的还是送他回家的那条老路。当时已经是晚上，当时的情景，高杉记得清清楚楚。
　　恍如昨日。
　　他们穿过寂静的树林，越过长满野花的山坡，他们踏过的路上，一地星光。
　　春花不知愁滋味，熙熙攘攘地要来簇拥他们，被前方的男人温柔地拨开，不让身后的孩子被花刺割伤。
　　他懵懵懂懂，跟着松阳走了快一里路，才反应过来，松阳是要带他离开。
　　离开冰冷的庭院，残忍的刀，去当一只自由的飞鸟。
　　“……吉田松阳，你要带我回村塾吗？”他满怀希冀，“你会带我回去吗？”
　　“不是哦。”
　　他抓住松阳的手一紧。
　　“我们先去典子小姐家。处理了伤口，换一身新衣服，吃饱了肚子，然后好好休息几天。虽然我的教室对着装没有什么要求，但是穿成这样来上课，晋助不怕吓到班里的小朋友吗？”
　　他局促地抿了抿唇，最后憋出一句：“我以后不会再缠着你要对打了。”
　　这是高杉晋助式的“谢谢”。
　　男人被他逗得轻声笑了起来。他说：“不用谢。”
　　父亲并没有大张旗鼓地来找松下村塾麻烦，也符合他要面子的个性。他只是派了一个家仆过来通知高杉，再不回家的话，就此断绝父子关系。
　　从前断绝关系说得多了，似乎已经成了一个有效的恐吓手段。但是这次，高杉没有回去。
　　“再见。”他说。
　　——
　　世界崩塌的声音是怎样的？
　　并不是什么轰然巨响。
　　“——不可以啊啊啊啊啊啊银时求你了啊啊啊啊啊啊！！！”
　　即将失去的左眼，看见恩师温和的笑颜。
　　充着血泪的右眼，看见背对着自己的银时，一刀斩落松阳的头颅。
　　他一瞬间像被飞花迷了眼，眼睑下闪过很多很多浮光掠影。
　　白色的飞鸟。樱花。浅灰色的和服。轻轻翻页的书。红色的鸟居。哗啦哗啦的签筒。
　　没有了。失去了。结束了。
　　第一个选择踏上征途的人是他。
　　他失去了那么多那么多同伴，身体千百次被刀枪贯穿，到了终局，依旧换不回他的老师。
　　老师在时，他尚有来处；
　　老师去后，他只剩归途。
　　世界崩塌的声音是怎样的？
　　是眼泪落到地上，很轻很轻的“啪嗒”一声。
　　监斩的白发男人面色淡漠，看见松阳人头落地，朝包围了整个法场的部下做了一个退下的手势。
　　黑色的乌鸦们潮水般退去。男人看了看三个学生，顿了顿，道：“恩师用命给你们换来苟活的机会，别再拿去做傻事。”
　　高杉低下头。他把额头贴在地面上，缺氧似的用力呼吸着，好让自己尽快从恍惚的状态中恢复过来。
　　下一秒。
　　“去死吧——！！”
　　强行挣开被封住的经络，使用千疮百孔的身体，跟杀手们的首领对抗，他绝不可能有活下来的机会。
　　把我一并杀了吧。
　　太痛苦了。太痛苦了啊。内脏都被这苦痛搅得天翻地覆，无论怎样流眼泪，都无法洗去如此巨大的悲伤。
　　求你了，把我一并杀了吧。
　　这大概是他高杉晋助一生，唯一一次如此软弱的哀求。
　　左眼传来剧痛，紧接着是一片完全的黑暗。
　　对方丢掷的苦无戳瞎了他的左眼，也让他在乌鸦们的刀尖前刹住了脚步，跪倒了下去。
　　“我再说一遍。恩师给你们留下的性命，别这样轻易浪费掉。”
　　按照约定，他们被留了活口。
　　高杉侧躺在地上，左眼汩汩地流出血来。他望着落在前方地上，松阳的头颅。
　　松阳的神情很安详。阖着眼睛，嘴角还带着点笑意，如释重负似的。
　　他也看见银时亲手斩杀松阳时的表情了。
　　他看见银时一边流着泪，一边在笑。
　　银时和松阳之间一直有某种奇妙的羁绊，他是知道的。
　　比起知音识曲，更像是同病相怜。
　　从一开始起，松阳就悄悄跟他说过。
　　“不知道是我捡到了银时，还是银时捡到了我呢。”
　　至少，是他不能理解的羁绊。
　　即便被迫做出斩杀恩师这种极可怕的举动，银发的少年依然非常平静。少年还用衣袖抹去了刀上的血水，安静地收入刀鞘中。
　　他们抱着用白布包裹的松阳头颅，一起并肩往大本营走。
　　路上谁也没有说话。
　　说来讽刺，处斩时恰逢春天。大本营附近有一丛很小的樱花林，被战火烧成了一堆黑木，但是仍有几朵粉白的小花，顽强地盛放出来了。
　　就在这时，毫无预兆地，银时整个人都崩溃了。
　　他之所以用“崩溃”这个词来形容，是因为他再找不到其他任何词，可以形容人类那种绝望的状态。
　　银时就像突然被枪击中，或是被刀砍断了身子似的，突兀地摔倒在地上。
　　他仍有理智，试图爬起来，但是疯狂抽搐的四肢根本不听他的使唤，自顾自地扭曲打结。他拼了命去抓住旁边的树干，指甲在树干上划出五道血痕来。
　　他像是在歇斯底里地叫喊着什么，但是喉咙里什么声音都发不出来。
　　他已经完全失音了。
　　桂在旁边拉着他，嘴里劝着“银时，你冷静点”，到最后声音也带上了哭腔，在那边哭边说“为什么会变成这样，究竟是为什么”。
　　高杉没说什么，也没哭。他抱着怀里的白布包，走过歇斯底里的银时，走过默默流泪的桂，走过了大本营，一路走下去。
　　他放任自己迷路。
　　越过群山，淌过溪流，走到很远的地方去。
　　他一直把松阳的头颅带在身上。
　　头颅颈部切口处的血已经流干了，人脸上的血色也已经完全褪尽，但是一直没有腐烂或者生蛆。
　　他知道老师身上有很多秘密，死而不腐也许也是其中一个。
　　他仔细地给人头梳理长发，用湿巾擦脸。
　　有一次在好心让他借宿的村民家里，他睡前想跟松阳说说话，差点吓疯了那一家人。
　　高杉一直很清醒。
　　他知道自己在做什么，也知道为什么。他知道自己需要什么。
　　他需要一个支撑他的东西，让他熬过重创后最痛苦的深度抑郁。
　　他要给自己找一个理由，好让自己不会某天早上醒来，突然拔刀切开自己的肚子。
　　活下去。
　　老师还需要他。
　　如果他就这样自我了断，老师的遗体谁来安葬？不知缘由的外人会把老师的头颅当做野尸，随意丢在荒原上，让乌鸦啄走眼睛。
　　这样也太悲惨了。
　　少年捧着那个安静的头颅，在夜里低低私语。
　　“老师，看到那片火烧过的树林了吗？过了一年，又长出花来了。”
　　“老师，还记得这条路吗？小时候我从这里摔下去，你跳下来接住了我。”
　　“老师，我们要到家了。”
　　活下去。
　　郑重其事地将头颅用盒子装了，他埋在了村塾的旧址上。合上盖子之前，他轻轻贴了贴对方的额头。
　　“谢谢你，老师。”
　　少年眼神里的最后一丝温柔，随着盒子盖上，完全泯灭了。
　　活下去，然后复仇。
　　他的人生不会再有更多可能性了。
　　再也不会有比村塾时光更幸福的时候。
　　他的灵魂已跟随松阳和死去的同学趟过了三途川，人间只留下一具被“执念”填满的躯壳。
　　开弓绝不会有回头箭。
　　从今往后，他只有一条路可走。


第17章 [王子出现]
　　◆◇杀网◇◆
　　◆
　　◇
　　松阳浑身一个冷颤，睁开了眼睛。
　　……大意了！！
　　他想起在天照院奈落地牢里跟虚断断续续的对话。虚确实说过：
　　（等我解决了他们，就来杀你。）
　　当时他简直一心挂在学生们身上，并没太把虚当回事。
　　性情温和的男人难得冷冽道：“能杀得了的话就动手试试。”
　　把自己包裹得从头到脚一身黑的男人扬眉冷笑，拾刀离去，踏入他所看不见的意识海深处。
　　虚果真说到做到。
　　在银时挥刀到他脖颈上的同时，那个男人同时削落了他的头颅。
　　人格之间互相残杀这种事，500年来，他可从未遇到过。
　　他体内那些曾存在过的人格大多都不知所踪，不知道是不是都关一个房间打牌去了；
　　——只有虚。虚是不一样的。
　　这个人格到底是什么时候出现的，他完全不清楚。
　　只知道这一代的虚有着与从前不同的决然和冷漠，动手杀光了所有人格，然后利用肉体复生短暂的无意识时间，完全占据了他的身体。
　　那他自己呢？
　　为什么他还能有再次醒来的机会？
　　松阳从地上爬了起来。
　　这里是不知名的山腰处，时间应该还很早，他看见了山边一轮薄雾中的红日。山路寂静无人，天空异常清澈，松阳在原地等了很久，也没见一艘天人的飞船飞过去。
　　“……是你走错了啦！”
　　“没错好吗！地图就是这样画的啊！”
　　山路隐隐传来人声，松阳忙迎了过去。在山路中间乍一碰面，双方都楞了一下。
　　似乎有种微妙的违和感……但到底是哪里不对劲，松阳一时也说不清楚。
　　他看着两个少年的t恤和运动短裤，轻声问：“请问，战场在哪个方向？”
　　对面两个少年看上去大约十六七岁，两双眼睛对着他的旧式和服眨巴眨巴，其中一个看上去更活泼些的少年开口道：
　　“古……古战场是吗？我们也在找来着，但是不知道哪个坑货买的手绘地图，”恶狠狠地剜了另一个少年一眼，“搞得我们在这里迷路了。”
　　松阳接过了少年手里的地图，展开来仔细查看。
　　在他看地图的时候，另一个蓝发少年一直目不转睛地注视着他，那目光实在是直白到不能忽视，松阳忍不住抬起头微笑道：“怎么了吗？”
　　蓝发少年掩饰似的推了推眼镜，“没……没什么，只是在看地图。”
　　“这边。”
　　大致辨认了方向和自己的位置，松阳带着身后两个少年往山顶方向走。
　　“喂谦也，谦也。”
　　被自家哥哥拉了个趔趄，大阪的浪速之星超级不高兴，风车似的甩着胳膊不想让他拉。
　　忍足侑士没管弟弟的小脾气，悄悄跟他说：
　　“你不觉得这个人有点奇怪吗？”
　　“你是说服装？”忍足谦也端着下巴，“是那个，考……考斯普雷吧。我们四天宝寺校内经常会出现穿女子高中生制服的男生呢，对自己喜欢的二次元角色致敬的一种方式罢了。”
　　……不，那就是单纯的女装大佬吧。
　　忍足侑士忍了又忍，终于没忍住：
　　“他……画风跟我们不同啊，没察觉吗？”
　　“哈？”
　　“比如说，我和谦也的眼睛，是有固定两处高光的，瞳孔的颜色也有层次感，眼角也有上飞的眼线——”
　　“哈？？？意义不明啦！还有我才没有涂眼线，那是我睫毛好吗！”
　　“对啦对啦那是我们睫毛的画法。但是刚刚那个人的眼睛，只是普通地涂绿后加了瞳孔啊。”
　　“哈？？？”谦也少年沙拉沙拉地猛挠自己漂色后的头发，局促地说：“我……我美术成绩一向不太好……不，不如说，你对着一个刚认识的人吐槽什么画风啊！”