但在现场，作为临时赶来的警察局局长，威廉还有一大堆事情要忙，卫斯理穿上旁边很可能是艾瑞克找来的短袖，被医务人员强硬的披上毛毯推进了车里。
往旁边一看，还挺巧，是听说枪击事件之后神色更加压抑的威尔·格雷厄姆。
尴尬在空气中蔓延。
“你还好吗？”半晌，威尔终于决定照顾未成年人的心情，或许也是因为这个孩子懵懂的状态，流露出一种让人不忍心不管不顾的特质。
卫斯理看了他一眼，心里很清楚这个男人对待弱小的态度，暗道此时不开口更待何时？
“我可以叫你威尔吗？”他低声问。
“没问题。”威尔惊讶于对方主动拉进距离，点了点头。
“威尔，”卫斯理躲闪着对方的目光，怕被敏锐的威尔看出自己的真实想法：“我听说你是很厉害的探员，fbi不归巴尔的摩管对吗？”
这下威尔真的感到不可思议，他一边说着当然，一边重新审视面前这个刚刚经历了巨大波折的男孩。说实在的，他从第一面就感到这个孩子身上有种违和感，只是一直想不到是什么。
能主动跟陌生人沟通，他的情况或许没有威廉想的那么严重？
“威尔，有件事我想告诉你，我……”
“威尔！”车窗被礼貌的敲了敲，局长高大的身影站在车外等待着。
卫斯理默默闭上了嘴。
车窗被威尔降下来，只听对方道：“枪手的父母来了，我需要你。尸体马上要被送走，我先去对付那些记者。”
……
兵荒马乱的一天过去，系统显然觉得一天两次自愈确实值得休息，所以直到入夜，才开始继续剥削宿主，教着他如何主动的开启任务模式，使用精神感应搜索附近人群中的求救信号。
起初卫斯理将信将疑，但很快，被巨大的嘈杂声冲进脑海，差点一口老血吐出来的卫斯理当场就信了。
“开始过滤信号。”系统慢条斯理道。
卫斯理擦汗，意识中只留下寥寥数个信息，有的是情绪，有的是重复的声音，瞬间清净不少。
日常任务每做一项有5积分、10积分的区别，但大多都很简单。
比如有自杀中途后悔，但无法自救的，算10积分；掉在海湾里差点淹死的也算10积分，这种意外情况他只需要模拟信号叫救护车，或黑进自动驾驶的汽车，引导他人去救就行。
也有被人抢劫的、殴打的，卫斯理跟系统学习了怎么通过影响大脑，低调的激发出受害人的身体潜能，基本都能以逃走解决。而他偶尔说句话，他们还会以为是惊恐下的错觉。
5积分就更简单了，身无分文无处可去的，找不到明天用的结婚戒指的、论文和电脑一起毁灭的……
短短几个小时，好多人都同时感到自己被幸运女神眷顾了。
时至深夜，还有最后一个模糊不清的信号，卫斯理这边被各种各样的奇葩状况玩出了兴趣，打算处理之后再休息。
沿着系统的金箭头方向穿梭，下一秒，耳边响起了舒畅的古典音乐。
卫斯理隐约感到有些异样。
一种神经被麻痹的感觉同时浮起，周围的一切变得恍恍惚惚。
两只看起来有些养尊处优的手臂搭在木质扶手上，其中一只静脉里正注射着点滴。
卫斯理随着这个人摇晃的视线，注意到不远处忙碌的修长身影。
酒红色的丝滑衬衫袖口一丝不苟的挽至肘部，棕色细纹马甲搭配喉咙下方精致的金红相间宽领带，腰部系着纯白的围裙。
这位绅士的一双手稳定而干净，再次从井井有条的大理石桌面上打开看起来十分宝贵的储物盒，从中抽出一张卡片，无声的阅读上面的内容。
随后他拿着卡片转过身，打开背后华丽的四开门冰箱，从里面一样样的拿出相应的食材……
卫斯理：已经窒息。
第七章 晚上喝肉汤
直至深夜，艾瑞克小臂上搭着自己的外套，才从警局走出来。他站在台阶上深呼吸，手指揉了揉疲惫的眼窝。
“等一下！”
“为什么就不能直接结束。”艾瑞克有些烦躁，快步迈下台阶，一路朝着马路走去。
“嘿，你！”
来人赶上来拦住了艾瑞克。但在已经充满了负面情绪的万磁王面前，警察局长也矮了一头。
威廉·布朗不以为意，相反，他抬起手一点，落在艾瑞克的胸口，准确的碰到了对方衣襟下的一个硬物。
“听着，”他语气中透出警告，压低声音道：“我知道你是什么，别装蒜。最后问你一遍，你有什么目的？”
艾瑞克毫不客气的推开他的手，根本不屑于回答。
警局的人已经因为早上的案件盘问了他一天，现在又来了一个，要是再不闭嘴，他的忍耐也到了极限，不介意给他点教训。
威廉冷笑一声，强硬的站在艾瑞克面前：“别想骗我，普通人不可能把十几磅的工具箱扔出六十码。”
“你可以抓我。”艾瑞克反过来靠近了他，脸上已经流露出危险的神情，低声道：“你现在就可以把我铐起来。”
“别急，”威廉冷冷道：“如果不是你救了卫斯理，我绝对不会这么轻易放过你这种人。还有，我希望不要在巴尔的摩再看到你。”
“我这种人。”艾瑞克讥讽道。
路灯开始闪烁，四周发出悉悉索索的声响，垃圾桶突然翻倒，草地上一根水管无缘无故的颤动起来。渐渐的，周围的噪音越来越大，威廉·布朗抬起头，脚步动了动，他隐约感到头顶的路灯随时会倒下来。
艾瑞克低哑的嗓音因为一整天的盘问已经透露出浓浓的疲惫，他缓缓道：“像我这种人会做什么，你这个聪明的脑瓜，应该不难猜到。”
威廉·布朗咬紧牙关，脸上布满怒火，但这个兰谢尔说的对，他的确不能现在就把他抓起来，毕竟校园维修工打倒枪手的新闻早已经上了各大新闻的网页版，明天，所有城市的报纸都会报道今天的事——真是耻辱！
相比之下，大步走开的艾瑞克内心感到的压抑和耻辱是他的一千倍。
变种人不是天之骄子，他从异能觉醒以来，变种人的身份带给他的只有痛苦和折磨。这个身份、这个能力，不断的带走他的父母、家庭、妻子、和他的……安雅。
可仇恨没有帮助他走下去，试图拉拢但最终毁灭了他家庭的塞巴斯蒂安·肖没有被他手刃就被抓了起来，关进变种人监狱。艾瑞克离开cia后，只有一个念头，他的能力也是杀害安雅的凶手。
但今天发生的事，渐渐让他清醒，数个小时过去，甚至开始变得难以忍受。
离开警察局的范围，他第一时间找了个电话亭，把身上为数不多的硬币投了进去。
心情激荡让他握紧了拳头。
他下颌紧绷，牙关紧咬，腮帮的肌肉微微鼓起，一个一个的按下了按键，等待期间，他终于无法忍耐，嘭一声，狠狠拍在了机器上。
过了不知道多久，电话被接通了，那头的声音像是刚从睡梦中被吵醒。
“乔治。”
对方听起来立马清醒了一些：“艾瑞克？天，你知道现在几点吗？”
“我有事找你。”
“出了什么事，你还在巴尔的摩？”身份伪造专家乔治·奥德克里克彻底精神了：“你的能力……怎么样了？”
“乔治，告诉我，我身上的装置，你说从废弃研究所里带出来的装置——是世界上唯一一个。”
听到这句话，电话那边的乔治突然结巴起来：“你，你说什么？”
艾瑞克闭上眼，许久，才在沉默中道：“你骗了我。”
乔治·奥德克里克曾替他伪造了完美的身份，也是他为数不多信任的旧识。
“你把这种基因控制器卖了出去？”艾瑞克的声音很低，听不出任何情绪：“多久了？”
“可是艾瑞克……”电话那头见事情似乎无法挽回，也不再辩解：“到底出了什么事，我先说好，是你自己说要装在身上，我……我劝过你了。”
“不！！”一声怒吼终于冲破喉咙：“你在拿我做实验！告诉我，这个装置是不是被投入使用了？”电话亭内部仿佛有一场无形的风暴，每一颗螺丝都吱吱作响。
再想到自己安装这个装置已经这么长时间，很难想象，他帮了这个表里不一的人多少忙。
尤其是他的脑海中不断闪过今天早晨看到的，那个奄奄一息的男孩，对方躺在病床上，眼中流露出的迷茫却仿佛觉得自己做错了事。
孩子……无论发生了什么，他们总会觉得是自己做错了。
“……不是很久。”电话那边对艾瑞克的暴怒开始有点无法招架：“相信我。”
“但今天我看到了另一个装置。”艾瑞克的声音听起来变得冷酷无情：“那个跟我身上的有很大不同，已经先进了很多，似乎不只是缓慢的‘治疗’基因。不是很久？”
电话那头沉默了，好半天才道：“拜托，艾瑞克，我们是朋友，我从来没想过背叛你。而且——这也是你想要的，我把资料卖出去，你又有什么损失呢？”
艾瑞克忍了又忍，最终缓缓道：“你最好赶紧躲起来，朋友。”
“别试图威胁我……艾瑞克，这句话我一直想对你说，关于‘治疗’，变种人——根本没有解药。”
咣一声挂了电话，艾瑞克凝滞很久，才脱掉上衣，观察胸口那个让他的异能不断衰弱的金属装置——
和那个男孩的不一样，他身上的这个并不是完全镶嵌在身体内部，只是一个长期的注射装置。
但想要直接取出来，也毫无疑问会造成内出血和极大的创口。
原本他打从装上就没想过要取下来，但现在……他会取出来的，但不是在电话亭里，他没有那么多时间躺着。
瞬间在脑海中做好了所有打算，身体上的疲惫因为怒火而消失了，想到自己因为自私，间接的影响了多少变种人——他的两耳嗡嗡作响。
……
精致的好比五星级装盘的炙肉排，被轻轻放在卫斯理不远处。
他的援救对象发出微弱含糊的回应，早已经分不清这是在哪，看到眼前的食物，甚至很有兴趣。
“……”卫斯理安静如鸡。
在过去这将近四十分钟的时间里，他做了很多尝试，但都徒劳无功，尤其是随着时间的流逝，内心已经从慌张变得有些恐惧。
半个小时前，他就试着激发了救援对象的身体机能，没想到对方的意识早已经完全崩溃，身体的控制权瞬间就被卫斯理掌握。
系统给出的图像中，这个奢华的房间开辟在深深的地下，两匹从高高的天花板上垂下的大窗帘后面，根本没有想象中的窗户。而唯一的出口设有数字密码锁，如此看来，他不从房间里另一个人嘴里得到密码，是不可能出去的了。
卫斯理早已经泪流满面的从房间里嗅出了绝路的味道。
这个身体不知道遭遇了什么，有些软绵绵的，但激发了身体机能后，还是比呆呆的坐在椅子上有力一些。
视线由模糊变得清晰。
卫斯理轻轻的拔掉针头，悄无声息单腿站了起来。
……
单腿？！！
瞬间失去平衡，卫斯理慌乱中摔倒在地。
他震惊的回头看着原本另一条腿的地方，那里正被层层的洁白纱布包裹着，大腿以下消失不见。因为他的动作，纱布里开始渗出血迹。
内心响起强烈的警报，就连卫斯理自己的头脑看到这幅景象，也是有点混沌起来。但他明白现在不是害怕的时候，必须立马……
有节奏的脚步声靠近，一双崭新的皮鞋停在面前。
上方伸来的手臂极为有力，猛地从地面把卫斯理拽了起来，同时一个不赞同的声音带着某种特殊的、不疾不徐的语调道：“查理，你想干什么可以先告诉我。你看，纱布都脏了。记得别把这弄的一团糟。”
被重新按在椅子上的卫斯理瞳仁剧烈的收缩着，因为眼前的人第一次以正面对着自己。
深刻的五官，如同寂静的湖面一般毫无波澜的双眼，仿佛对卫斯理的任何行动都不会感到惊讶，这个教科书般的绅士用教训孩子的口气道：“别急，就快好了。”
说着，他又在音乐声中离开了。
卫斯理震动于这个传说人物表现出的泰然自若，同时注意到汉尼拔回到长桌旁，重新从刀架中抽出菜刀，忙碌的间歇冲他微微一笑。
“……”救、救命！
但从这时开始，汉尼拔不再用后背对着自己，卫斯理不得已开始等待，让任务对象的意识重新接管了身体。
终于，开饭了。
卫斯理在暗中看着这个从容的连环杀手。
“吃吧，查理。”汉尼拔·莱克特像对待朋友那样招呼，将红酒杯落回桌面，随即切下盘中一块不知材质的煎肉，放进美食家的薄唇中。
卫斯理重新接管了身体。
他颤抖着握住刀叉，对付起眼前厚实的肉排。
完美的切割触感来自厨师的高超技艺，浓郁的肉香扑面而来。
卫斯理痛苦的屏住呼吸。
就在他握着刀叉的手渐渐用力，准备下一秒就要出其不意———
“你知道吗？”汉尼拔整理了一下餐巾，又喝了一口红酒。
最后他注视着卫斯理，对他抬了抬叉子，提醒道：
“你的眼睛。”
“……”？？？
“很有意思，它们不是原来的颜色。”
卫斯理喉咙一紧。
下一秒，他仿佛看到了真正的猎食者，阴影在自己面前不断的扩大。
……
轰！！日常任务失败！
和接任务的悦耳提示不同，任务失败的爆炸声简直像是上个世纪游戏厅里的糟糕配乐。