贾代善道：“这件事也算是给你提个醒，往后若是遇到对手，千万不能留情。”
贾赦点头道是，贾代善话糙理不糙，往后在朝堂上，若有半点儿妇人之仁，分分钟就是家破人亡的下场，昔日新旧党争便是一个血淋淋的教训了。
翌日是国子监休沐之日，朝廷的大臣们在此日也是休沐在家。
贾赦带了帖子和魔方、一幅前朝大家的字画前去拜会章桁。
章府的门子拿了帖子进去后，很快就出来迎接他进去了。
“章大人。”贾赦行了礼。
章桁正坐在榻上，他穿着一身素色云锦纹长袍，腰间系着玉带，缀着一块白璧无瑕的玉坠，他笑着点了下头，对着对面的座位扬了下下巴，“坐吧，喝什么茶？”
“铁观音即可。”贾赦道。
“铁观音？”章桁挑眉看向贾赦，“你年纪不大，口味倒是和我差不多，也是你有口福了，恰好前些日子有人送了我一壶铁观音，今日早上又刚开了一坛子梅雪。”
“那都是托您的福气。”贾赦笑道。
章桁的话说得的确没错，贾赦确实是有口福了。
上品的铁观音初尝时极苦，随后嘴里却是有一点点淡淡的甜，这点儿甜又在梅雪的清冽衬托下，少了几分世俗气，多了几分不食人间烟火的清寒。
“好茶，好水，好手艺。”贾赦忍不住叹道。
章桁沏茶如行云流水，举手间举重若轻，似是信手拈来，偏又巧夺天工，“多谢。”
他的眉眼低垂，似一枝寒梅压雪独自绽开，带着道不尽的风骨。
第47章
“今日喝了大人这茶, 往后不知还如何下口了？”贾赦发自内心地感慨道，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
章桁眉眼带笑地扫了他一眼，眼风含着清淡的笑意，“这有何难, 我教你便是。”
“这, ”贾赦迟疑了。
“怎么？怕学不好？”章桁戏谑道：“还是怕我这老师太严格？”
贾赦摇头道：“这倒不是, 主要怕章大人束脩太贵，学生付不起。”
章桁唇角勾起，似笑非笑, “这就要看你学得如何，学得好，本官非但不要束脩，还赠送好茶，学的不好，本官可要双倍束脩。”
贾赦莞尔，道了声诺，又道：“前不久的事，还没多谢章大人, 学生听闻章大人喜好字画和九连环类的把玩, 此次来带了一副陈大家的字画和一个小玩意, 不知可否合大人心意？”
他说着, 把礼物打开。
陈大家的字画是他前不久去古玩店里买的, 请懂行的人掌眼过, 的确是真品，价值万两。
章桁此时只略看了一眼就把视线落在魔方上，他拿起魔方，又好笑又好奇地问道：“这是何物？”
九连环的把玩其实都是太子喜欢，他顾忌旁人言论，不好把玩，章桁心疼外甥，便命人四处搜罗，再悄悄地给太子，没想到却是传出了个误会来了。
“此物名为魔方。”贾赦道，“此物有六面，一面一色，先打乱再将其恢复便可。”
“听上去挺容易的，”章桁说道，他的手指灵活地转动了几下，将魔方上的颜色打乱了后，却并不急着玩，反倒是拿起魔方，仔细端详了一番，而后漫不经心地飞快地把它复原了。
贾赦有些诧异，章桁也太厉害了吧。
“的确挺容易的。”章桁把魔方搁在案上，“不过倒也有趣，想来如果有更多颜色的话，会更好玩些。”
贾赦看章桁的眼神已经有些敬佩了，“的确是有更多颜色，十二色，二十四色，三十六色的都有。”
“那倒是有趣，你可有想过可以再在上面加一些颜色一样，但图案不同的图面呢？”章桁随口说道。
贾赦在心里已经彻底服气了章桁，此人的智慧的确高，大理寺少卿的位置坐得一点儿也不必心虚，短短一段时间就能举一反三，这样的人不管做什么事都能轻易成功。
“又或者你可以将《三字经》刻在上面？”章桁道，“我看那些人卖九连环赚的也还可以，你这东西应该能赚更多吧。”
贾赦心里赞叹，面上露出敬佩的神色，“大人实在是一言点醒梦中人。”
“你这就是说笑了，即便我不说，想来你自己也迟早想得到的。”章桁对贾赦很看好，他是个难得的聪明人，就是心太软了些。
贾赦被夸得都有些不好意思了，连忙岔开话题，拿了些近日来做八股文时候的疑惑来问。
章桁言无不尽，但往往三言两语就道破天机，叫人听着忍不住击节赞叹。
话逢知己千句少，直到日落西山，贾赦才有些不舍地离开，和聪明人聊天，就是舒服，更何况，二人的三观莫名地契合，往往话未说出来，两人相视一笑，都默契地知道了对方要说什么话了。
“真是个可怕的人。”贾赦心里感慨道，
这人若真要交朋友，恐怕天底下没有他不能交朋友的——谈得了风花雪月，说得来家国大事，就连他原本有心有戒备，现在也有几分信赖他了。
贾赦很快就没有心思去考虑那么多了。
随着乡试的接近，韩毅给他布置的功课比起旁人还要多。
贾赦是高考过来的人，比起那些学生来更显得从容，他把每一天的时间都安排得满满当当，却又不会压力过大。
其他人见他进步与日俱增，而成绩也是稳步提升，心里羡慕不已。
最后有人忍不住向贾赦询问该怎么安排好时间了。
贾赦深知人脉的重要性，他也不小气，直接就将自己的日程安排告知了韩夫子后贴在外舍的墙壁上，众人有的急不可耐地就去看了，那张安排表上按着轻重缓急、难易安排的妥妥当当，叫人看着心里都忍不住敬佩。
“恩侯，你何必和他们分享这些呢？”陈荣贵不解又替贾赦不值当，当初贾赦被刁难的时候，这些人可没有出手帮助过他，有些人还落井下石，“以后下场考试，这些人可都是你的对手。”
贾赦莞尔，“不过是一张日程安排表罢了，值当什么，况且我心里也有数的，你放心吧。”
他这些日，冷眼看着，外舍里头按照往年水准能考上的一巴掌都能数的过来，那些人除却几个以前一直和蔡良走一起的，其他的本质不坏，甚至还有人曾经替他开口过。
横竖是做人情，做一个，做几个没有差别。
而且，一张日程安排短时间内页发挥不了什么作用，陈荣贵完全是过虑了。
时间紧赶慢赶。
渐渐地也到了乡试要开始的日子了。
乡试前一天，韩夫子在下学后，把贾赦留下，叮嘱他考试的时候一定要小心谨慎，他心里知晓这个学生的学识要上榜是没有问题的，如果能得主考官看中，成为解元也未尝不可能，当然，后者更多的是要看命了。
韩夫子叮嘱了一些在场里考试的注意事项，乡试考三场，拢共考三日，分别考的是四书五经，策问、诗赋，好在是在秋日的时候考，天高气爽，倒也不至于像在夏日那样苦闷和冬日的冰寒，
但是即便天气不错，贡院那巴掌大的地方要挤进数千个考生，空气也着实不好。
每次乡试因为气闷晕倒的学生少说也有七八个了。
这次考试，拼的不只是头脑，还拼身体。
贾赦这点儿并不担忧，他每日都有腾出特定时间锻炼身体，身子骨比起寻常读书人自然要硬朗得多了。
乡试这日早上，贾代善一早就起来，亲自盯着下人给贾赦收拾东西，贡院里头虽然有提供早晚二膳，但是都是些硬得搁牙的馒头和稀稀拉拉看不到米粒的稀粥，因此这一日三餐还是得自己带才好。
入贡院前，携带的伙食都会被校官检查一遍，所以携带的伙食要尽可能地方便，又容易克化。
贾代善是官场中人，他虽说没下场考试过，但没吃过猪肉还能没见过猪跑吗？
他把一切事情都办得妥当，贾赦想插手都没得机会。
凌晨时分，天还未亮，阴沉沉的，徐徐凉风吹来，带着一股先至的寒意。
贾代善站在门口，看着贾赦上了马车，贾史氏推说身体不适，昨晚开始就没出现了，贾代善看在眼里，嘴上不说，心里却很是不悦。
这样的大日子，贾史氏身为老大的母亲，再怎么不喜也得做做样子。
老二也是不像话，竟然明知他大哥今日去下场考试，昨夜还去和朋友喝了一夜的酒，到现在还醉醺醺的。
“这次考试，你不要紧张，权当先去试试手。”贾代善每日早出晚归，除却知晓老大这阵子的确努力外，旁的事贾赦不说，他也没多问，故而有此一说。
贾赦点头道是。
马车缓缓离开。
辚辚声响起。
贾赦掀开车帘往外看去，贾代善仍站在原地，他的头发乌黑中已见花白，面上满是皱纹，见到他看来，贾代善露出了笑容，微微点了下头。
不知觉的，贾代善的形象与记忆中爷爷的形象重合在一起。
他的眼眶有些酸涩，勉强露出个笑容后，将帘子放了下来。
这么些日子来，贾代善一直表现得精力充沛，但他现在才觉察到，贾代善已经老了，贾代善的岁数其实不大，四十出头，搁在现代，也就是正当中年，但荣国府、朝廷上一个个重担子压在他身上，让他心焦力瘁。
贾赦头一回期望自己能早早进入官场，也好早些帮贾代善减轻负担。
至于贾政，是不能指望的了，满口迂腐之言，做的事却叫圣人侧目，有心计，却缺心眼。
真要进官场，那就是去送死。
一抹红晕在天际边晕染开来，随着马车逐渐靠近贡院，那一抹红晕也越来越亮，越来越亮，最后整个太阳都升了起来了。
贾赦从马车上下来，看着天际，晨起时的寒肃之气已经荡然一空，整个天空都亮了起来，叫人的心情也跟着转晴。
他深吸了口气，神清气爽。
辰时时分。
贡院的外帘官开始搜查。
史书有记载，因着科举舞弊严重，考生夹带小抄手段层出不起，故而外帘官检查时，多半严苛细密，非但要学生除掉外衣，甚至有些还检查身体隐私部位，非是存意折辱儒生，而是历来常有人出此下策。
贾赦在检查的时候托着荣国府的名头，只是略略检查了下，便被放入其中。
他听到后头传来的搜查声，心有余悸地摇头，这检查实在有些过分。
但是他也知道，即便检查的这么彻底，依旧有人科举舞弊，而且那舞弊的方子还多数是代代相传，祖传父，父传子，子传孙。
宇字八号房。
贾赦拿着号牌找到了自己的号房。
他站在门口，打量了下号房外，心里松了口气，这号房狭窄，里头仅有二块木板，一块高些的木板是充当桌子，另一块则是充当凳子，到了夜里，这两块板子一合就成了睡觉的床了。
至于提供的被褥，则是皱巴巴的，上头散发着一股馊臭味。
贾赦心中万幸，贾代善早上的时候命他带了一个狐狸毛披风过来，这披风这时候系着太热，可是到夜里，却能够拿来当被子用——既干净又保暖。
他把那被子卷了卷，寻个包裹裹了起来，眼不见为净。
何况，没有被分到火房或臭房附近，他已经足够幸运了。
第48章
铛铛铛。
几声锣鼓响。
考试正式开始了。
号房内众学生正襟危坐, 取出砚台、墨锭来，开始磨墨。
桌子上是现成的宣纸。
不一时, 就有巡考官手举着题目前来，再由学生自行抄到纸上。
这一整日的题目考的是《四书》，题目不难, 贾赦想了想，先在草稿纸上将答案写了出来，仔细地查找了一遍可有犯忌讳的字眼，确认无误后才誊写到卷子上。
他自认写的不快, 没想到交卷的时候却是头一个。
旁边号房的学生见了，心里也不禁焦急起来。
没多久, 也有不少人去交了卷。
夜幕渐渐下垂。
各个号房内都点起了贡院里发的蜡烛，还有的学生连饭都顾不上吃, 埋头苦写, 要知道，这蜡烛每人不过三根, 而且都是小指粗细，点完了之后要想再要, 那是不可能的。
贾赦匆匆就着贡院里的清粥吃了些点心和牛肉干垫了垫肚子，他吃完之后，就将蜡烛吹灭，这两根半蜡烛还可以留到后面用。
号房很狭窄, 坐着的时候倒还不觉得, 这下要躺下来的时候, 才发觉身体伸展不开。
贾赦索性蜷曲着身子在床上复习着这些日子学得东西，不知不觉地却也睡着了。
三日两夜听上去好像挺长，但却是眨眼一下子就过了。
从贡院出来的时候，贾赦呼出一口气，他四下看了一眼，出了考场有人狂喜大笑，有人垂头丧脑，人生百态，由此观之，今日倒还不算什么，待到放榜之日，真真是叫人大开眼界。
他正这样想着，心里不禁感慨。
林文、林武早就准备着马车候着，见他从贡院出来，忙跑了上来，林武接过贾赦身上的考篮。
“爷，这三日可辛苦您了。”林文道，“老爷命我们在马车里备下了参汤给您补补身子，您快上去歇息吧。”
贾赦点了下头，上了马车，喝了几口参汤后，只觉得浑身整个人都活了过来了。
他边喝着汤边对林文问道：“这几日，京城中可有什么事情发生？”
京城中形式风云诡谲，这几日不知又出了什么变化。
“回大爷，要说事，还真有一件大事。”林文想了想，道：“是和太子有关的事。”
太子？！贾赦放下汤勺，精神顿时紧绷了起来，他们荣国府可是板上钉钉的□□，太子出了什么事，他们荣国府都逃不了干系，“发生了什么事？从头说起。”