经过一道拐角时，黄少天心底微动，若有所感地一扭头，果然看到一只其貌不扬的灰色鹦鹉振翅飞过，黑豆眼瞅向他，发出了介于萌与古怪之间的嘎啾叫声。
“烦烦！出来的正是时候！”黄少天惊喜万分，兴高彩烈地朝前一指，“为了保住你主子的命，赶紧替我去前面瞅瞅有没有追兵，还有楼梯到底在哪？！”
灰鹦鹉置若罔闻，扇着翅膀，自顾自地在半空盘旋。
“喂喂喂，烦烦，听见了没有烦烦？！”黄少天伸长了手，拿光剑打鸟。
灰鹦鹉终于扭过头，降低高度，小爪子捋了下黄少天的头毛，才故意掠过几人脑袋上方飞远了。黄少天按着被抓乱的发型，目光追着那抹灰色的小身影，忽然听黄烦烦张开鸟嘴，吐出一句：“烦烦才不烦呢，烦烦最可爱了－－比少天哥哥还可爱－－”
声线轻快，熟悉的年幼女声余音绕梁，灰鹦鹉的身影在拐角消失。
“哎呦，那是小沐橙的声音吧？”方锐认了出来，感慨了句，“黄少，烦烦还是这么调皮啊。”
黄少天满腹悲怆：“这只死鸟，太不要脸了，难怪每次小沐橙来找老苏，我都找不到黄烦烦，原来它是跑去找小姑娘撒娇了！出息呢！败坏本少的名声。等等，我想到了，这不会都跟你学的吧……”
方锐天真无辜地吹口哨。

忽然咣一声声，物体撞上墙面的闷响传来，黄少天转头，就见到方锐匆匆跑向叶修，后者面色微微发白，额际不知何时出了一层冷汗，撑在墙面上的手指拧得不见血色。
他一手按着额际，眯起眼，目光焦点飘忽地追寻着拐角的方向：“刚才……有东西飞过去？你们在和什么说话？”
“你你你，你看到黄烦烦了？怎么可能？”方锐愕然，连忙追问，“叶修，你看到了什么，能不能形容得更具体？”
后头好不容易甩开一段距离的侦察机大队重新赶上，黄少天看出方锐的慎重，一剑劈开了一间研究员办公室的电子锁：“进来躲一阵，祈祷它们没有热感应吧！”



“……你们说是鸟？我没有看到任何鸟类，但是……”
叶修背靠高耸的档案柜，按着阵阵发晕的脑门，在方锐的连声追问下，回忆着刚才发生的事。
原先他跑在最前方，忽然听到黄少天与谁对话似的说了几句，他不过是侧头瞅了眼，一道模糊的灰影便扑面袭来。那灰影速度极快，掠过头顶的瞬间，叶修脑子里嗡的一下，剧烈抽痛起来，这突如其来的疼痛过于强烈，连思绪都难以维持。
叶修想了想，问：“那个鬼影子，就是‘精神向导’？”
“在你看起来是鬼影子？”方锐拧了瓶水给他，“还好吗？”
“灰糊糊的一团，要是在全息投影里，那准是杂讯了。还行，就是脑浆被烧干的感觉。”
“……有没有更具体点的？”方锐诚恳表示无法感同身受。
叶修抿了点水之后，直接往头上浇了半瓶，甩了甩湿漉漉的刘海后叹气：“你要具体？唔，就像是整整三天三夜被关在军部会议室里和其他人耍嘴皮子，狂喷口水争取下半年资源分配，好不容易结束，本以为能回家睡觉，结果文州给我灌了一汽油桶的浓缩咖啡，说接下来还有跟政部高层扯皮的会议要开。”
“这也太具体了吧……”黄少天叹为观止。

“虽然我有猜测过……”
方锐轻声低语，拧眉沉思，半晌谨慎询问道：“叶修，你……介意我把精神触梢探进你的意识里检查一下吗？”
“放心，这个吧，比较像是精神状态的健康检查，不是读心术或记忆检测，你多半根本不会有感觉的。不过对于普通人，这么做要不是毫无作用，就是有危险性，我话都说明白了，全看你信不信咱们。”
叶修一边觉得好像在哪听过类似的话，一边无奈说道：“我有选择吗？你都说我不会感觉到了。方锐同志，就算看在你苏队长小命的份上，你可别对我动些会出人命的手脚。”
“事观职业道德，即使中间没有老苏这层，我也不会这么干的。”方锐严肃地承诺，叶修与他四目相对，探究片刻，沉默地点头，决定相信他这回。

办公室内陡然迎来一片静默。
方锐闭上眼，搭住了叶修的肩膀作直接接触点，藉此加强对状态的感知。
黄少天靠在门边把风，光剑冰雨散出幽微蓝光，照亮另外两人的侧脸，而叶修经过这一会休息，方才剧烈得足以砸裂他脑壳的疼痛已然消失无踪，就像从未出现过，他对方锐的动作感到好奇，偏着头观察他。
方锐维持着一只手搭在他肩上的姿势，精神触小心翼翼地深入，专注于寻找异常，彻底屏除外界影响，连黄少天钻出去清了一波追来的机械猎犬都毫无反应。
数分钟后，方锐睁开眼，满怀惊诧，不可思议地说道：
“……你的精神意识……被刮了一道裂痕。”
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方锐小心翼翼地收回细如蛛丝的精神触梢：“这道伤痕很深，差点没把你的意识撕开了，还有被人胡搅乱来的痕迹……幸亏你的精神力以普通人的程度来说不算弱了，只是变得对精神向导的存在很敏感。否则这一下……”
方锐这话听着嘲讽，黄少天不晓得叶修怎么理解，但他完全清楚，方锐这是夸赞了──又不是有办法筑起精神屏障的哨兵或向导，哪来的普通人精神被打的险些开裂之后，还能像叶修这样活蹦乱跳的？！

叶修疑问道：“很敏感？”
“就像是感冒的人，会对气温冷热变化有强烈反应，发汗畏冷的，你的情况是没有真正出事，然而你的意识已经认得了痛楚，因此对精神向导的反应特别剧烈，或许因为如此，才会察觉烦烦吧……”
方锐唏嘘：“哨兵和向导对精神层面的伤害，或多或少都有抵抗力，毕竟无论厚薄都有个屏障杵在那，可是普通人完全无从防备起，一个不小心就可能造成永久伤害，而且多半会产生副作用。”
“很严重？”
“这么严重啊？！”
叶修和黄少天异口同声，前者是一副置身事外的好奇，后者则是浑然惊吓。
方锐吐血：“就是这么严重！你以为医疗向导只要成天待在塔里，把来报到的哨兵脑袋捋顺了就行吗？你们哨兵学院到底借了多少理论课去上实操训练啊，这都不晓得？而且还违反联邦人权法条。”
叶修对此感觉不可思议：“那你们联邦的普通人如果从军，面对哨兵和向导岂不是毫无反手之力？”
“所以才需要法律规定不得以这种方式伤害普通人。”方锐正气凛然，斩钉截铁地下结论，“按照你的说法，手无寸铁的普通人，面对荷枪实弹的人不也毫无反手之力吗？平常时根本不会有人丧心病狂对普通人的精神下手，不怕把人打死了，就怕打成重度瘫痪，按照联邦规定，上头会确保伤人者负责照顾对方与其眷属一辈子。”

叶修有些惊讶于方锐的反应，他从没察觉方锐是这么热爱自己国家的人，然而现在一瞧，方锐其实对联邦倍感骄傲，与有荣焉。他暗地观察了黄少天的反应，同样如此。
实际上，不仅是他们，就连苏沐秋，在叶修夸赞联邦时，同样露出了引以为傲的明亮笑容。

方锐挺着胸膛吹完了联邦，便不好意思地抓了下后脑勺：“不过，一般不会这么夸张，联邦人从小就知道身旁有哨兵向导的存在，甚至自己可能觉醒成其中一员，至少懂得防备，也有一些小仪器能帮忙防御，避免造成重大伤害。”
语毕，方锐磨蹭了下，不太确定地开口：“所以，那个伤，是……是老苏干的吗？”
“我不是很肯定，毕竟感觉不到，”叶修见方锐问的认真，不禁苦思冥想地回忆着，“应该是吧！第一次见面的时候，我一直没搞懂他是怎么隔空砸晕我的。”

“砸？！而且砸晕了？！……不不不，只是砸晕而已？”方锐先是悚然，随后义正词严，神色端庄严肃，“嗯，看来咱们苏大大还是知道对普通人手下留情。”
普通人叶修：“我以为按你刚才的解说，我差点被他砸傻了。”
“没有没有，怎么会呢？你别怪他，他是哨兵，这方面控制力不好。”方锐的口吻像操心的老妈子，柔和的叫人鸡皮疙瘩，他踩了黄少天一脚，“黄少你说是不是啊。”
“是的，没错，嗯嗯嗯，就是这样。”
黄少天板着脸回答，心里偷偷撇嘴，暗道老苏估计根本没有手下留情，无论事后如何，当下肯定存着把人一招弄死的心去的，可惜后力不足，没能达成目的。
‘对难缠的敌人留手就是亲自把刀塞进对方手里’，他们特殊编制队伍内部都有这个思想觉悟，就是从苏沐秋开始的──他觉得同一个麻烦处里两次太没效率了。要是苏沐秋的精神力再强一点，或着他干脆是个向导，黄少天毫不怀疑叶修现在坟头草都及膝了。

“没怪他。”叶修态度温和，拍拍方锐的手臂，“他要是慢半拍，当时脖子就被我拧断了，谁都没能弄死对方，我跟他打了个平手，扯平了。”
黄少天倍感不解：“你俩起初真的是挣着让对方去死的关系吗？怎么现在成了这德行？”
“什么德行？”叶修倚在门边，拉开一道缝，朝外窥去。
“就是……”黄少天本欲解释，想了想如何描述那两人的平日互动，却哽住了，胃里一阵翻江倒海。

这时叶修瞧见一道灰呼呼的影子飞来，连忙弯腰，那团灰影立时钻过门缝，在办公室内盘桓了圈，落在黄少天头上。
叶修揉了揉眼睛，定睛望去，还是只能看到一团杂讯似的灰影，他对关注情况的方锐摇头。
“你脑袋上的马赛克发现什么没有？”叶修问道。
“什么马赛克，是你自己眼瞎把它看成马赛克，这可是灰鹦鹉，最聪明的鸟类！它有名字的，叫黄烦烦！”黄少天瞪他一眼，抓着灰鹦鹉背过身嘀咕几句，叶修听不到鸟的任何声响。
接着黄少天拧紧眉：“烦烦找到紧急通道了。不过，沿路上多了几批不同型号的机器人。”
“带路。”叶修抄起了矛。



壅挤的通风管里，苏沐秋一行三人塞在管道间，以特别苦逼的姿势匍匐前进。碍于空间狭窄，他们集体以特别难看的姿势蠕动着缓慢向前蹭，几个平均身高超过一米八的大男人苦不堪言。
“苏队，很感激您刚才救了我的命。”
喻文州处于中间位置，声音通过管道回荡而失真，最前领头的苏沐秋闷声回了句：“没事。”
喻文州继续说：“不过，虽然不会投放生化毒物，我仍然觉得钻通风管这个决策……”
“好了我知道，又闷又窄行动不易，黑漆漆的妨碍视线，承载重量的通风管铁皮不仅刮人还特别薄，哪时候忽然断掉都不奇怪，你不用说。”苏沐秋的回答无比顺畅，俨然在脑中转过无数回。

“……”喻文州顿了顿，温声道，“……我只是想说，这里灰尘有点多，您呼吸还好吗？刚才我留意到，机械猎犬爆炸之后，您跟那位黄少天反应最激烈。”
“……现在还行，等会就不晓得了。”现在的确感官失调的苏沐秋心底郁闷，口头镇定回答。
殿后的王杰希手里抓着光板，他们找到了楼层分布图不错，却没有通风管线图，王杰希跟着另外两人缓慢前进，并依感觉在光板上标示着路线，提示道：“快要到东面的墙壁了。”
“已经到了。”苏沐秋停在管道的岔口前。
老样子抓着一块捎带上来的金属板探出岔口挥了挥，确定左右没有突如其来的激光后，苏沐秋伸长了手摸着管道，“有左右两边，接着往哪？”
王杰希反覆确认了一会：“向左有另外一排研究员办公室，向右则是茶水间跟污物隔离室。”
“我们向右，找个地方脱离通风管。”苏沐秋决定。

几人在狭窄逼仄的通风管内杂耍般使出各种姿势，想尽办法转了弯，朝着右边继续爬行。爬了几钟，艰难前进了约莫一百多米，苏沐秋再次谨慎地摸索确认前方管壁时，他忽然心底微动：“你们有没有感觉，这通风管在……往下倾斜？”
“没有，没感觉。”王杰希感受了下。
苏沐秋的回答不是赞同或否认：“再爬两分钟你们就有感觉了。”
喻&王：“…………”

这话听着特别气人，却是实打实的真相。又爬出了一百多米远，这回不用苏沐秋问，两人都清晰感觉到通风管的倾斜，不仅如此，还是朝下斜。苏沐秋中途停了一回，征询另外两人“要不要捅开通风管，直接从这里出去？”，得到“无法确定底下情况”的反对票后，便默不作声地继续前进。

通风管内的空气流通本来就差，几人爬了这么一段，本该汗流浃背，实际情况却截然相反，感觉身周愈来愈冷，甚至手臂撑着管道向前时，不经意间还被金属管壁冻了个激零。
苏沐秋摸到了一层薄薄的湿冷水气。
逐渐倾斜的管道在十数分钟后再度来到一个拐角，这回苏沐秋没有询问王杰希方向，他伸出手时察觉其中一个方向抚过微弱的气流，便直接带着两人前进，最后停在一扇挡着生锈铁窗的通风口前。
苏沐秋拿出暂放在前胸口袋里的螺丝刀，轻车熟路地几下卸开了通风窗，他眼疾手快地抓住解开最后一枚螺丝时便直线下坠的铁栏杆，取手电朝下照了照，没察觉任何不正常的东西，便率先悄声无息地跃下地去。