苏沐秋拽着叶修的手腕叨念，接着将地图叼到嘴里，左手自自然然地一摸一举，“砰”的一声又是一枪开出。几尺外的树干上，一条足有碗口粗，覆盖着羽状鳞片的诡异蟒蛇从树干上滑了下来，蛇躯扭动着，脑袋被轰没了，断裂的身躯正不住扭动，窜着滋滋电流。
“这不是看的挺清楚吗？你不是找藉口吃我豆腐吧！”叶修将蛇尸朝旁一踹，墨绿色的羽鳞跟树叶似的，与环境融为一体。
“射击瞄准靠经验和感觉，视觉反而不是重点。”
苏沐秋随意答到，神情古怪地瞅着叶修，“你什么时候产生了我有兴趣吃你豆腐的错觉？一个大男人……”
叶修严肃纠正：“咱们帝国可是按第二性征来区分的。假如你抓住的是Omega的手，又凑人那么近，没事还捏人脖子，甭管对方第一性别是男是女，妥妥的就是性骚扰。”
“你不是Alpha吗？我问过你了，你没有回答，原来不是帝国法条不保障Alpha的意思？”苏沐秋正经答道。

叶修深沉叹气，本想回一句“你这样强词夺理耍流氓你妹妹知道吗”，然而这一刻他感觉到，扣住自己手腕的那只手，掌心里慢慢烫了起来，还淌了一点热汗。
他一扭头，就瞧见苏沐秋一副稀松平常的侧脸，以及略略烧红的耳尖。
“苏沐秋同志，大道理一套一套的，结果你现在心虚了？害羞了？承认你心里怀有不轨企图了？”
“我、我才不是心虚，”苏沐秋不小心咬了下舌头，尴尬地强行辩解，“难道不是你那两位小弟的毛病？非要每分每秒找我碴，说什么……分手啊，趁人之危啊，互相咬过就是伴侣……还有方锐那家伙，成天唠叨那些蠢话……妈蛋，我都被影响了。”
苏沐秋咂嘴，不自在地碰了后颈几个层层叠叠的新鲜咬痕，总感觉指尖有些发烫。

这些天为了赶工搞零件，感觉不到信息素的苏沐秋全以修改零件时的手感顺畅与否做判断，直把叶修当随叫随到的信息素补充剂使唤，强行要求叶修不停啃他。倘若叶修不乐意，苏沐秋就反过来叼住他的后颈──他已经察觉这么干就能大概率激起叶修反咬了。可以说，两人都过了一段物理上牙痒痒的日子。
他专心起来容易忽略别的事，一切庞杂琐事全为主要目标让道，还是睡醒后他晕呼呼地抓着脑袋，松开被他求生本能拉到怀里的叶修，接触到喻文州徘徊在他们俩颈侧的异样目光的刹那，心里一咯噔，那些帝国文化习俗的破事排山倒海地袭来。

叶修失笑：“劝分手？他们是闲着看太多肥皂剧了吗？我亲爹妈都没管过我挑伴侣的事，他们已经开始替我紧张对象合不合适了。”
“……”
“你别理会他们，弟弟妹妹总是对可靠大哥的感情状态特别关心，哎。”叶修大言不惭。
苏沐秋沉默。
叶修等了一会，没等到苏沐秋义愤填膺的吐槽抱怨或其他反应，不解地扭头望去，苏沐秋发梢下的耳朵已经全红透了，握住他手腕的掌心烫得可怕。
“…………你没有反驳我啊？”他说。
“反驳什么？”
苏沐秋动了动唇，低声说道：“你跟我……伴侣的事……”
“……”
叶修一时沉默，掌心里密密麻麻地出了一层薄汗，“咳，我可以抽根烟吗？”
“不行！呛死我了。你最近烟瘾太大了吧？害得我成天吸你二手烟，肺都要黑了。”苏沐秋瞬间表情一换，满脸不爽地质疑。
“你可以不要跟我凑在一起，就不用吸二手烟了。”叶修天真无辜地建议。
“我也可以暴力威胁你不许吸烟。”苏沐秋狞笑。

幼稚吵嘴间，两人忍不住开枪动矛大打出手，可是另一手仍旧抓得死紧，后方目睹全程的黄少天无语问青天，神情苍茫，对另外三人恳求：“怕了，真是怕了，你们谁有耳塞的，快快掏出来借我，调降听觉根本拯救不了……”
方锐闻言，头一低当真开始摸裤兜了，黄少天惊吓，没想到竟然真有人野外求生带着耳塞？岂料方锐在背包里摸了一会，掏出一件物品，结果是望远镜。
他急急忙忙架起望远镜朝前看去，猛拍黄少天的肩膀：“哎黄少！你快替我瞧瞧，前面那东西是什么？！”
黄少天不解望去，而苏沐秋和叶修已经先他们一步上前查看。

一截斜着杵在土里像是树干的东西，表层满是青苔，然而太过笔直了，着实不像自然植物，反倒像根扎入地面的刺。
叶修手里的震荡刃一刮，清除了附着物后，显露出其下的物体。
“这是……”苏沐秋上手摸了摸，沾上腐蚀空洞的锈迹，“……钢筋？”
叶修观察着周围，接着指出一处藤网密布，无处下脚的方向：“我认得这里。朝那走，有地方可以通入裂缝，底下有一处峡谷，还有天然瀑布跟池水……”
“去那个峡谷做什么？玩水看风景？”黄少天问。
苏沐秋朝叶修瞥了眼，得到后者肯定的点头：“我们在那里发现过不少疑似来自帝国的零件碎片。”

经过一番艰困路途，又是趴在地面上钻藤网又是爬过岩洞的，所幸几人身体素质不错，总算没卡在半途，顺利通过了岩洞尽头。
岩缝外，轻柔的微风抚过，喻文州拍开肩头的水渍，朝下一望，登时有些怔愣－－一路上他们碰见过不少暗影大陆特有的生物，不过零星稀疏，然而这位于裂缝内的天然峡谷，却聚集了无数奇型异状的生物种族！
巨大的蓝羽鸟类滑翔而去，落下一片阴影，峡谷下方是许多不同物种的兽群，和平居住于此，一缝极窄而高耸的瀑布溅起阵阵水雾，一泓碧绿池水透如琉璃，还有会喷火的犀牛，头生骨角的狼犬，耳朵大如蒲扇的啮齿动物……
喻文州呆愣了好半天才留意到自己的失态，他赶紧回神，察觉除了苏沐秋和叶修之外，其他人的反应并未比他好上多少，同样呆若木鸡。
“来吧，从这里下去。”叶修招了招手，率先踩着岩壁上嶙峋突起的石块，半滑半跳地朝底下溜。

王杰希和黄少天对那些奇特动物抱持极大兴趣，在不脱队的前提下，四处摸摸碰碰，他们手里的动物也不怕人，一头浑身覆盖着柔软绒毛、长着三对耳朵，小牛犊模样的生物就好奇地主动凑近了王杰希。
至于叶修还是老样子，除了个别迟钝过头的，其余生物全在他靠近时万兽退避。
方锐察觉余光内有物体一闪，他好奇地翻开草丛，捞出了一块金属片：“哇，真的是零件碎片啊？”
“这里的能量数值，比之前观测到的所有地点都还要高。”喻文州惊讶，操作着无人机提起一件其貌不扬的小型仪器，飞了没有半尺便失控坠地，“……磁场扭曲太严重了，干扰过度，无人机全数无法控制。只能靠我们亲自去找能量异常点。”
“能看出哪个方向能量值波动最大吗？”叶修问。
喻文州点头：“可以，方向是－－”
他一抬手臂，笔直地指向了正前方，那略呈弧形拱起，顶上积淤了一汪池水的高耸平台。

那处拱着泉水的半弧形平台远看其貌不扬，直到真正走到平台边上，由下朝上看，才会发觉它实际上并不低矮，反而十分壮观。
喻文州有段时间曾假藉旅游名义到处走动，这时便喟叹一声：“这让我想起了艾尔斯岩。”
黄少天正不怕死地尝了口沿着巨大平台淌下的池水，满嘴藻腥味，吐著舌头含糊道：“那是什么？”
“一个自然景观点，特征是一整块巨岩，整体长超过三千米……当然，眼前的这个平台并没有艾尔斯岩这么巨大。”喻文州友善地笑了笑，递给黄少天一块巧克力糖。
“听上去挺漂亮的。诶，你哪里来的这东西？”黄少天拆开三两下吃了，口味熟悉的不行，一看包装，呦呵，联邦出品的。
“叶修发给我跟杰希的，他很自然的从某个箱子里翻出来给我们。……看你的反应，这其实是来自苏沐秋的东西？”
两人面面相觑，同声叹气。

被俩人连连叹息的苏沐秋附耳贴在岩壁上，抓着一件型似音叉的工具，叮叮当当地敲了几下。
“这里面可能是空心的。”苏沐秋指示，“既然往这个方向能量最强，大家分散开来，找找有没有裂缝或入口之类的地方能深入瞧瞧。”
几人分做不同方向，细细地探索着平台，不多时，黄少天便高兴的大喊：“找到啦找到啦！这里！哈哈哈，老苏啊，这方面你就不如我了……”
“行行行，你厉害，我佩服。”苏沐秋没多少诚意地夸了一句，朝叶修一招手，两人率先钻进了岩缝。

岩缝起初极窄，仅能侧身通行，但有气流抚过，显见内部应当有其他对外的洞口。约莫数分钟后，窄缝渐宽，直到能容纳单人正常行走，整只小队伍加快速度，穿过了岩缝，几人登时立在当场，目瞪口呆！
高耸的巨岩平台下方，赫然通往一处宽敞的宛如地下宫殿的巨大空间！内部空荡而静谧，雀鸟振翅的细微声响更衬托出内里的幽静，偶有细细一缝光线由石缝倾注而下，提共了些微照明，隐约可见各式人造建筑的痕迹。尽管过了不知多久，如今已成了废墟般的景象，极为残败，叶修等人仍轻而易举地从枝微末节里，辨认出帝国式建筑的特征。
此时此刻，没有人开口，各怀心思，安静地朝裂缝地层内藏着的地底国度走去。

叶修辨认着周围的建筑。
地下空洞内的建筑物并不算多，相对空旷平坦的地方不少，建筑低矮，极目望去，似乎能见到深处几排长条方块般的平房建筑。
一座座建筑物全显得破败，喜阴的攀藤植物与生长在地表上的林木根须在建筑外纠结做一团，滴滴答答的水声在耳边不住回荡。
或许是出了某种变故，导致原先应该在地面上的建筑全数下沉，半封闭在此，间接将这些建筑勉强保存下来。
叶修抚开某座楼房门牌上的尘土，对着锈迹斑斑无法辨识的字体心思复杂：他就是在深夜里，和那头大豹子，踩在帝国的顶上玩水吗……他曾经和帝国这么接近，却浑然不觉。

“叶修！”
听见苏沐秋的低喊，叶修抬头，朝连连招手的苏沐秋走去，他神秘兮兮地蹲在一栋豁了一道口子的建筑外，小心地朝内望去。
见苏沐秋姿态谨慎，叶修学他一样猫着腰，紧贴着或许曾是窗框的位置，悄声无息地观察内部。
近看了才发觉，攀附着楼房生长的植物，全都是他们从未见过的物种，紫色的细小花朵如风铃般鼓起，内里透出莹莹微光，而这些紫色小花如小夜灯般照亮的内部，赫然是好几头熟睡的兽类幼崽。
最令叶修感到不可思议的是，这些动物，比他们曾经在外头看到的任何生物，都更为奇异！
一头雪貂似的生物有着鹿一般的前蹄，肩脊后长着形似枯叶的鳞翅，而和它靠在一起的松鼠通体幽蓝渐紫，本该毛茸茸的尾巴坚硬如岩，朝外一片片刺出，颈侧甚至有两对眯起的眼缝！
除了这两只幼崽，建筑内所有生物，没有一种他们见过！
假如他们曾在乌铁部落看过的生物，还能用‘长老鼠尾巴的兔子’、‘会喷火的红犀牛’简单分类，那么这里的所有物种，都只能冠上‘幻想生物’的名头。

咚、咚几声，沉重步伐声远远传来，苏沐秋拽下了叶修，两人屏息着转头望去，一头约有两米高，似鹿似羊的生物，顶着头上宛如花朵盛开般的骨角，抖了抖身后一对尺寸小得可怜的鸟类翅膀，慢吞吞地走来。
那头生物睁着堪称灯泡的黄眼睛，与扒在建筑外的苏沐秋和叶修互看，旋即转过脑袋，低头钻进了建筑内，在几只幼崽旁边趴下，对两人完全没有任何特殊反应，彷佛他们是此处的正常存在。

队伍里的其他四人经过冲击洗礼后溜了过来，几人聚在一起分享所见，观察结果基本与他们别无差异。
“有很多奇特的植物跟兽类幼崽啊。为什么外面的动物和我认识的没两样，裂缝里头的全都刷新了三观？”
方锐伸手逗弄奇幻小动物，几头幼崽全都傻呼呼地追着它的手掌跑。他想了想如今自己与奇幻生物玩成一片和乐融融的场景，没忍住打开终端，拜托无语的黄少天替他拍合照：“咳咳，现在联不上星网，但我回去之后总要更新下朋友圈，要亲朋好友跟小沐橙安心啊。”
“好你个家伙，说这种话，那你别专挑最像小姑娘绒毛布偶的那几只拍照！”黄少天大力谴责。
方锐抱着一只特别毛绒绒的幼崽，果断撕裂了假象：“那黄少，你还是帮我录相吧，这只的叫声是‘哔啾’我感觉特别能讨女孩子开心，嘿嘿。”
喻文州一直提着测定能量值的小仪器，专注观测着曲线升降，他准确报出几个数值：“这里头的能量，相较方才那处峡谷，大约是151%，而比较盗猎队在暗影大陆地表探测到的数值，是297%…更不用比较暗影大陆以外的区域了。”
苏沐秋看着喻文州手里的光板，沉吟道：“说不定，暗影大陆的所有特殊物种，都是受裂缝溢出的能量，产生变异的普通动物……这里能量最强，因此变异是最明显的。”

这处遗迹内，有许多不同族群的兽类生活，但他们六人都只有看到母兽和幼崽。
或许这里由于安全，成为了一部分物种的繁衍地，它们躲藏在这里孕育后代，生出来的幼崽都与外界有极其巨大的不同，甚至有完全不同族群的两种生物，诞下了后代。