“嗯，我相信你，阿格。”
“虽然我确实没有这么做，但是，舅舅，前面那句话是高文说的。”
“嗯，我知道，所以我才只对正直的你说。”
只说了一句话就被舅舅和弟弟一本正经无视的高文骑士：“……”
高文略微有点悲伤。
“我只是遵循了骑士守则的教诲，对女性予以关爱而已，你们啊，怎么都——”
骑士摇头，却是没有生气：“都来调侃我。西里尔舅舅，你怎么也跟阿格学坏了。”
“抱歉，开了一个小玩笑，我其实是想调节你们的心情。”西里尔轻咳：“毕竟你们时隔三年，又被姐姐挂到了树上，可能心里的阴影……”
西里尔没有咳了，转而变成带着点愉快的笑。
高文：“……”
阿格规文：“……”
不用说了，舅舅就是故意的。
这个插曲很快就略了过去，高文两人趁摩根不在，悄悄跟西里尔说，他们那天晚上见到了新国王亚瑟，还有幸和国王说上了话。
看两人的表情，他们对新国王亚瑟·潘德拉贡的印象不错，连严厉的阿格都说，亚瑟王的确很有王的风范。不过，要确认他是否能赢得人心，还得再继续观察。
“还有一点，国王陛下的身材，是不是太过娇小了。”
高文说着，就陷入了沉思：“不对，我怎么会这么说？娇小是形容女性，太失礼了，应该是矮小，嗯，男性如果是这样的身形，就算是王，也会缺乏威严啊……”
西里尔：“……？”
他用惊讶的目光看向两个外甥，发现他俩都很严肃地认为亚瑟王作为男人实在算不上高大，可能无法服众。
他顿时震惊了。
——等等，不管事先知不知情，见到“亚瑟”后，仔细看看就应该看得出来，她的确是女性而不是男性吧？
——等一下，你们认真的？真的很明显啊？
冷静了一会儿。
西里尔觉得不是自己的问题。
不只是高文他们，所有见过亚瑟王的人似乎都默认了她就是“他”，没有任何一个人站出来质疑王的性别。
西里尔……算了，他就当做不知道，什么都不说。
另一边，外甥们也结束了对国王有所缺乏的男子气概的遗憾。
“其实，我们在王都多逗留了一日，是因为受到了国王陛下的邀请。”
“国王陛下？”
西里尔的注意也转移了过来，心生出好奇。
高文正色道：“起初我们也很奇怪，国王陛下参加了舞会，当晚便和我们说了一会儿话。第二天，在我和阿格打算离开之前，他又派人请我们到皇宫去，也就是那时候，我们才知道……”
“舅舅。”
“你和国王陛下——之前就认识？”
“……啊。”
西里尔面不改色：“那天在皇宫里恰好遇见了陛下，与陛下聊了几句。”
“哦。”高文没有多想，只有阿格规文投来了疑惑的目光，前者从容一笑，接着道：“看来陛下对你的印象很好呢。他在宫殿中招待了我们，最后，就让我们代他送一封信。”
西里尔醒悟：“给我的信？”
“是的。”
阿格规文拿出了被细心封好的信，递给了西里尔。
西里尔接过，心里惊讶，真没想到自己还把对方的速度给低估了，下文来得比想象快了好几倍。
他只把信封正反两面翻了一翻，就将之放在了桌上，暂时不去拆。
而外甥二人的目光就在信上打转，仿佛很想让他现在就把信拆开读了，心里明显好奇得很。
西里尔眨眼，当着他们的面，把信重新拿起来——塞到他们看也看不到的抽屉里。
“哦！舅舅，你不能这样！”
“我是为你们着想。”西里尔也正色：“姐姐不想听到与那位，咳，有关的任何事情，如果你们知道得太详细，在她面前一不小心说漏了嘴……”
“花园边儿的那颗树一直长不高，再多挂一会儿重物，树干可能会断，还是不要为难它了吧？”
“……这明明是为了树着想好吗！”
算了算了，看出西里尔不想让他们掺和进来，也担心摩根女士会有所觉察，高文和阿格规文对视一眼，都只有无奈地离开了。
“好的，我们会帮你打掩护的，亲爱的舅舅，让母亲知道确实不太好。”
“掩护……其实不用，只要这些日子你们不要特意提起就可以了。”
西里尔略微沉吟，很快就轻轻地笑了一声：“就算我们不说，姐姐迟早也会知道。至于什么时候，能不能稳住姐姐，就看那一边的进度如何了。”
外甥们表示听不懂他在说什么。
西里尔说，没关系，等着就行。到时候都不用隐瞒，自然而然就知道了。
待人都走了以后，还是守着书房的他才开始看信。
映入眼中的字体工工整整，只带有些许清秀轮廓，看得出来是握笔人一笔一划严肃写出的，想来，她便是极其认真严谨的性格。
略过开头公式化般的开场白，与他只有一面之缘的亚瑟……不，阿尔托莉雅·潘德拉贡用依旧严谨的口吻向西里尔·康沃尔公爵问好。
然后，下文的内容在外人看来，可能会觉得很不可思议。
按理来说和西里尔不熟的国王陛下直接开口，关怀了公爵的身体，并向那日没能及时注意到他的不适表达了最真诚的歉意。
一上来就道歉，已经很奇怪了。还有更奇怪的内容在下面等着。
道完歉，一丝不苟的国王陛下笔锋一转，就进入了第二重要的主题。
她竟是直接写到，自己对西里尔之前说的土地问题还有一些困惑，想得到进一步的解答。
另外，他那边有所发现，不管是关于土地的发现还是其他的方面，能否来信与自己探讨。
“唔？”
看到这里，西里尔轻咦了一声，不知不觉调整了坐姿，显露出更为郑重的态度。
他看到了这封王亲笔书写的信的最后。
末段，是那位少女国王不由自主掺杂了深重感情的自白。
也许国王自己都未能及时意识到，在书写之时，她几经踌躇，羽毛笔尖沾染的墨汁滴落下来，险些破坏了末尾空白干净的画面。
最终，笔尖还是垂下，清秀的字迹覆盖了原本的斑点墨迹。
在这里，国王写到：
“说来您可能会见笑，我从未有过像现在这样对人产生无比亲近之心的经历。我对此感到困惑，但随后就因为曾出现过一瞬的疑惑感到羞愧。”
“会有这奇妙的机缘出现，我想，这正是您正直、善良，且拥有一颗高尚心灵的证明。我一见到您，就产生了您与我有同一个追求的感觉。您关心人民的疾苦，并付出了行动，这是其他就算有所察觉、却始终无动于衷的人无法做到的。”
“所以，我希望能够长久地与您交流，以在这一追求上志同道合的友人的身份。”
阿尔托莉雅并没有径直要求得到西里尔的帮助。
以国王之身下令，被命令的人肯定不会拒绝。但潜意识里，国王不想这么做。
她更为渴求的是平等的交流，并将自己对康沃尔公爵如此迅速地亲近起来的原因，归咎于他们有同一个目标，可以成为朋友。
然而，实际上……
有一定的因素存在，但最根本的原因，当然不是这个。
最深的联系来源于刻入骨髓的血缘，他们本来就是同母异父的姐弟。
“……”
沉默了许久，在黑夜的延续侵入点亮灯火的书房之前，西里尔铺开信纸，拿起笔，开始给远在王都的国王回信。
“陛下，我很惭愧。”
“请您原谅，在面见您时，我不禁带起了一分确认的心。想要确认您的性情，您的追求，您是一个怎样的王，以及……”
——您是否能让我下定决心，花费更多的精力来劝服摩根姐姐，将那段本就不应该再持续下去的仇恨彻底斩断呢？
他真正在权衡的，就是这件事。
尤瑟已死，但摩根并没有把恨意消散，反而将之延续到尤瑟与母亲诞下的那个孩子，也就是如今的新王“亚瑟”身上。
纵使得知了来由始末，西里尔仍然不希望摩根姐姐一直沉浸憎恨之中，这对她来说绝不是好事。
他的心不可避免地偏向了摩根，但对那个素未谋面的二姐也很有好感，自是存着不想看到亲人自相残杀的考量。
所谓的权衡，不过就是在维护平衡和尝试劝和这两者之间，做出一个选择。
而目前，虽然说来十分抱歉，但他并没有确定下来。才和阿尔托莉雅见上一面，还需要更多的时间，让他做出更为准确的判断。
所以，他微微垂眸，提笔写下了：
“您的睿智和决心都远超我的想象，我已经可以坚信。不负您的期待，陛下，我万分期待与您的下一次通信。”
至此。
两人以信件的形式进行的交流开始了。
大抵一年左右的时间，他们写下了近百封信。西里尔与国王探讨了国家所面临的种种危机及其最有实施价值的解决方法，其中并非没有争论，但他们都能用最平和的语气来阐述自己的想法。
当然，除了如此郑重的国家大事，许多时候，信中的话题还是会莫名其妙地拐到日常上来——一般把话题拐弯的人，都是一本正经的康沃尔公爵。
国王陛下不知多少次收到了随信附赠的甜食，不好说自己对甜食也没有特别的喜欢，但她心中想来也是高兴的。
就这样，在第一百零一封信里，正在召集全国上下英勇骑士、本来应该忙得脱不开身的国王仿佛很是淡然地提了一句：
她打算亲自来康沃尔公爵的住处拜访一次。
而且，也不用“友人”婉拒，她已经在路上了。又及，随行者是宫廷魔术师兼她的老师。
西里尔收到这封信时，心情倒不像内心莫名有些紧张的国王以为的那么惊讶。
反而是，复杂。
“宫廷魔术师……就是那位传说中的梅林吗。”
“看来，想让姐姐不生气，都不可能了。”
他最先想到的是摩根。
而随后，就因自己莫名地呼吸凝滞，感到不解。
第三十五章
“这里……不是当时我们来过了的地方吗？”
穿过田野, 路过炊烟萦绕的村庄，再越过如翠色屏障般的密林, 低调出行的国王停下马，远望已然出现在视野范围中的高大城堡, 最先想起的，竟是自己几年前就曾来过这里。
不, 准确的说, 应该只是“经过”。
因为她和随行的同伴路过的是城堡的外围, 还没有靠多近, 刚感慨完、激动完, 就被同伴之一匆匆地催促走了。
感慨的是城堡不被树影遮盖的浓厚古朴气息, 很有历史与岁月的痕迹。
而激动的是, 他们被雨惨兮兮地淋了这么久, 终于可以找到可以敲门求借宿的地方。如果这座城堡的主人好说话, 今晚就不用可怜兮兮地伴着大雨和泥巴露宿野外了。
结果, 下一秒。
某某老师就以“时间还早吧我们再往前走一走说不定雨就停了呢”这种不讲道理的理由，把激动不已的少年少女强行拖走。
由于最后大雨没停反而越下越大，路走偏了也没找到村庄只好真的露宿野外, 这件本来只是小事儿的细节，时隔多年竟然也记得清楚。
“嗯……可惜凯没有来, 不然他肯定也会惊讶。”
结束了回忆, 阿尔托莉雅不禁再度感慨：“没想到这座城堡就是西里尔阁下的, 当初如果进去敲门, 我们就能提前认识了。”
一年的通信, 足以让她把对公爵阁下的称呼变得更加亲近。
阿尔托莉雅本来只是自己感叹，没有别的意思，但见同伴沉默不语，以为他误会了，便道：“梅林老师，我没有指责你的意思，只是觉得阴差阳错。”
出现在回忆中的“某某老师”……没错，就是他，现在的这个“梅林老师”。
阿尔托莉雅说：“其实你不用陪我来，我本来打算悄悄前来拜访西里尔阁下，明天就会返回皇宫。”
就因为她的目的太简单太没有危险性，还不会耽误事儿，凯才那么干脆地放国王陛下出门，也懒得陪她一起。
没想到的是，老妈子似的凯不来，反而是应该在轻佻地与美丽女性发展感情的梅林老师来了。
梅林老师：“唉。”
骑在另一匹马上的白发魔术师在叹气。
只看外表，他是一个格外俊美的男人，笑起来给人如沐春风的感觉，穿着繁琐镶着花边儿的长袍，手里拿着法杖，更能显示身份。
只可惜魔术师暂时不太想微笑。
“你太乐观了，阿尔托莉雅。你眼前的城堡堪比恶龙的洞窟，如果说这里不危险，世界上就没有危险的地方了……为了你的安全，我只能跟过来保驾护航呀。”
阿尔托莉雅(皱眉)：“梅林老师，你怎么可以用恶龙来形容西里尔阁下呢？他是我知道的最友善的人。”
“……”
恶龙说的不是他，是他姐姐摩根。魔术师在心里解释。
摩根的危险性，与那个女人有过无数次争斗的他是最清楚不过的。就算最近几年，也就是尤瑟死后，摩根有销声匿迹的迹象，但梅林还是不能小看魔女的仇恨，更不敢大意。
他得看好自己好不容易看着长大的“亚瑟”，免得她一不小心就被同母异父的姐姐给暗算了。
虽然，跟过来最有可能的结果，就是他代替阿尔托莉雅被魔女盯上，绝对会闹得非常不愉快……
“算了算了，就当做我是来履行约定，见一见那个孩子……”