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淅沥沥的春雨笼罩京城。
这几天，某人仗着那夜愤踢炭火鼎炉留下的“足恙”，一直未去上朝，白日里内外两朝集会全部挪至温室殿北议室举行。白天我透过窗子，望见一群群身着朝服，手执象牙笏的官员撑着伞来来去去，行色匆匆。偶尔几个生面孔停下来朝我这厢东张西望、窃窃私语，纷纷被小黄门麻利地打发走。
“哈啾！”我打了个喷嚏，往被笼里拱了拱。身边趴着的小犬打了几声呼噜，无聊地摇动着尾巴。天子送给我的小犬被我命名为“玄狼”，纯黑色的毛发覆盖全身，两只尖尖的耳朵竖立，同我一样喜欢吃鸡腿和腊肉，不过它最喜欢的零食还是大姨夫烤肉时专门留给他的生鹿肉。这一年来，玄狼陪着我度过了许多寂寞的时光，跟据狗监杨得意的预测，这家伙长大后会更接近狼的相貌和习性，只是暂时还保持着那副毛茸茸的狗崽子模样，眨着无辜的大眼睛，骗骗内侍宫女喂它好吃好喝。
“陛下驾到。”门吱呀一声被推开，天子踩着雨靴跨进来，宦者收起油布伞搁在房檐下，轻轻合上红漆木门。
玄狼抬头朝来人瞟了一眼，张嘴打着哈欠，露出四颗尖尖的虎牙。
“看来还是没有好转。”覆上我额间的手停留了一会儿，天子转身嘱咐，“春陀，宣太医令再来一趟，这样烧下去，人要烧坏了。”
“我没事的，不用麻烦太医。”打小我春季里就容易发烧，这么一路烧过来，已经成了习惯。不过这回因为赤脚在雪地里跑，不仅是我，卫长也不幸地染上了风寒。
“卫长表妹可好些了？”我问。
宦者拱手回道：“卫长公主昨日高温已退，精神大有好转。”
“病成这样还有闲工夫关心别人？把药先喝了。”天子端起书案上尚飘着一丝热气的汤药，递到愁眉苦脸的我手中。
“去病要赶紧好起来，”盯着我皱眉灌下一整碗，天子满意地轻笑，“仲卿打了胜仗，马上就要班师回朝，他临走前将你托给朕照看，等他回来，朕得还他一个完整的外甥。”
第39章 39 爱慕
二元六年五月壬子，今上登基十二载，本朝终于诞生了第一位以军功封侯之人——我二舅。
关内侯元年头一天，我蹲在卫府门槛外，嘴里衔根狗尾巴草嚼着，静看长安东街车水马龙，人来人往。
“在等卫将军哪，”东方朔捧着一壶酒从街对面的府邸踱出来，晃到我身边，“干嘛不留在宫里等？”
我没理他，只是朝旁边挪了挪，腾出个空。东方朔一屁股坐在门坎边，就着酒壶猛灌几口。
对街不远处隐隐可见那栋新置的“东方府”，深宅小院，朱漆大门，门楣之上一块金色匾额高挂。我第一次路过他府邸时，见到牌匾下署名“张曼倩”，料定是哪位隶书新秀题字，没想到张姓原来乃东方朔的本家姓，令我着实乐了一会儿。
很快我的视野里出现一个人。他穿着他离开时身着的那套玄甲，挎着他的羊头精铁剑，骑在枣红马背上，由数名军士簇拥着，气宇轩昂，英姿飒爽，由远及近地向我走来。
“二舅！”我欣喜地站起来。
笑容定格在脸上。
府门大开，卫夫人苏葭从我身边步履轻盈地跑过，初夏的微风吹起她飘逸的襦裙和发尾的青丝。
“夫君你终于回来了，妾身好想你！”她开心地奔向骑着骏马的战士。
二舅一把将苏葭拉上马背，她小鸟依人一般投进夫君的怀中，引得兵士一阵“关内侯夫人”的起哄。
“恭喜二哥，咱家终于出了一员侯爵，大哥在天之灵可以瞑目了！”小舅举着那枚刻有“关内侯印”的龟纽铜扣对光端详，眼眉间是止不住的欣喜和羡慕的崇拜。
“大大！”卫伉摇摇晃晃地跑出来，一个猛子扎进二舅的臂弯中。二舅抱起小伉儿，开心地亲吻他的额头，用短髭蹭他柔嫩的脸颊，逗得他咯咯直笑。
所以，这里是卫府，独我，不姓卫。
被无止境的失落突然侵袭的感觉重重击打在我的心上。当初不顾陛下的挽留，执意出宫回卫府迎接二舅的归来，果然是自讨没趣，不过亦让我看清眼前的事实——如今那位众星捧月一般的人，是关内侯卫青，而我的二舅可能永远不会再独属于我，尽管我知道，在我转身逃离时，背后那双同我相似的眼眸，一直密切注视着我。
“去病，你要去哪里？”他略显焦急的声音从空气中飘来。
“出去走走，透透气。”我回头，对着二舅绽开一个灿烂的笑容。
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雨季的天气说变脸就变脸。细密的雨水打在脸上，驱散了方才低气压的沉闷。
经过东清明门，那一群叫花子依旧坐在城墙根处，七扭八歪地躺在屋檐下避雨，见我经过，蹲起身来露出疑惑的表情。
“喂，我可没有金丸给你们。”我朝他们嚷道。平时我从来不理睬这些好吃懒做的叫花，今天我特别想这么朝他们吼一嗓子；为了迎接二舅回府，我特地换上天子送给我的那套红色礼服，现在看来，完全是白费心思。
甫一回头，东方朔依然举着酒壶，颠颠地跟在我身后。
“最近长安城里不太平，臣替关内侯保护贤侄。”他拍了拍腰间的佩剑，打着哈哈解释。
“你回去吧，我有手有脚，不需要你保护。”我快走几步甩开他。
雨点渐渐大起来，手边正好路过一家酒馆，先进去躲躲雨再说。
“师傅，一盆辣子煎肉，两碗粟米。”
“二位客倌要不要来点酒水？本店新酿的桂花酒。”小二招呼道。
“给他添一小壶酒，一碟下酒菜，给我一只酒杯。”我指着蹭到我对面落座的东方朔。
这家伙，不留在卫府蹭衿娘给二舅布置的接风宴，反倒跟着我这个穷小子进城下酒馆蹭吃喝，真是想不开。
揉揉空空的肚子，的确有些饥饿，我朝嘴里扔了把炒米嚼着。
隔桌忽然传出呜咽声。
“嫂嫂别哭了，节哀顺变罢。”一位士人打扮的年轻男子低声劝说着覆桌而泣的女子。二人衣料均质地精良，想是长安的富贵人家。
“我知道你是为我好，安慰我。”女子兀自哽咽道，“可我忍不住伤心，我就那么一个独子，说没了就没了。“
“嫂嫂，战场上刀剑不长眼，这都是命。”男子递上一杯酒到女子手中，“再说朝廷这次的抚恤已是前所未有的慷慨，嫂嫂你接下来十年不用发愁生计了。”
女子似是哭抽了气儿，顿一会才道：“抚恤金又有何用，我苦命的孩子再也回不来了。”
男子百般劝解，女子终于渐渐止住呜咽。
“客倌，您要的煎肉。”
小二上菜，东方朔在一边执了筷箸大快朵颐，我悄悄回头向那一男一女望去。
这当口又有两位酒客进门，选了角落里靠窗的桌子落座，我瞥见其中一位布衣男子，颇觉有些眼熟。
倏忽间，那女子蓦地站起来，三两步走到那布衣男子面前。
“是你！都是你的错！”她抓住布衣男子的衣领奋力摇晃，“我儿子死了，你为什么还活着？你为什么不去死！”
“这位夫人，你认错人了罢？”与布衣人同行的中年士人站起身来，推开疯狂中的女子，将布衣男子挡在身后。
“我绝对不会认错！出征时我亲自送别我儿子，主将的样貌我记得清清楚楚！”女子见够不着人，回手抄过一壶酒，尽数泼在对方二人身上，“是他急功近利，非要继续北上，带着上万号汉家子弟兵一头扎到单于大营里！”
“他就是嫂嫂说的那名主将？”年轻士人阻拦女子的手停在半空，面上亦开始浮现怒火。
“没错，他化成灰我都能认得出来！”女子继续呜咽道，“我把儿子辛辛苦苦拉扯大，看他喜欢舞刀弄枪，就请师傅教他骑马射箭。他被选进骁骑营，我这个做娘的好开心，希望他能杀敌立功，光宗耀祖；我从小栽培他，不是遣他去跟着轻敌的主帅送羊入虎口的！”
中年士人听罢女子一番肺腑陈情，抿了抿嘴唇，回头向布衣男子望去。
此时我才得见那布衣人抬头，竟是李广将军。犹记得出征之前，此人气宇轩昂地坐在马背上，信誓旦旦，志在必得；如今他默默缩在角落里，穿着平民的装束，布衣未冠，双鬓斑白，满目颓唐，一脸委屈，竟是叫人辨认不出。
雁北一战，李广只身一人逃回雁门，期门数千精骑全部死于军臣单于之手，无一生还；公孙敖为了回援李广，搭上北军七千多骑兵的性命。所以，即使大姨夫和二舅得以全身而退，此役我大汉依旧损失惨重。
对于这种结果，外朝主和派已经开始借机大做文章。雪上加霜的是，同北军相比，期门军内多有长安、陇西、北地的士人子弟，痛失爱子的父母们涌入京师，通过各种途径纷纷向朝廷表示不满，一方面中央花去大量储备金抚恤烈属，另一方面京兆尹也不得不出动禁军紧急戒备。
骂完一通，女子尤觉不解气，抄起桌上的下酒菜，洒了对方满头满脸。
“我们赶紧走吧，”中年士人拽了李广的衣袖，一边替他挡住女子的袭击一边带人匆匆离去，“兄长，你也暂时别待在京城，赶紧带着敢儿回陇西，避一避风头。”
好戏看完，一回头，煎肉已被东方朔扫荡得所剩无几。
“那卫青，砍了七百个人头回来，居然被封侯了。”女子好不容易平复情绪坐回桌前，又兀的蹦出一句。
听到二舅的名字，我“咚”地从席上跳将起来，碰翻了手边的酒杯。
“嘘，嫂嫂小声点，人家毕竟现在已是列侯。”年轻士人抬头，茫然地扫了我一眼，拍着女子的背，“快吃饭吧嫂嫂，身体要紧。”
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天色已晚，四处掌灯。我沿着长安城的街道瞎溜达。
“霍贤侄，天色不早，该回去啰。”东方朔跟在我身边劝道。
我摇头：“我还不想回去。”
东方朔眼珠转了转：“贤侄若不嫌弃，不如到臣家中坐坐，臣的夫人擅于操琴，可借此消磨时光。”
“也好。不过我不想听曲，你陪我练一会儿剑吧。”
“没问题。”
东方府上麻雀虽小，五脏俱全，前院被东方夫人打理得井井有条。不过今晚一过，她肯定避免不了好一番拾掇。
“贤侄真是进步不小。”东方朔望着被我砍下来的满地落叶，赞叹道。
“再来！”我挑剑迎上他的剑锋。
“不行了，”他摇头收剑，“臣已人到中年，哪比得上你这孩子血气方刚。”
“那好，陪我喝两杯。”
琼浆玉液在手，我的目光穿越过对面之人，望见他身边斟酒的，豆蔻年华的美娇娘。醉意袭来，东方夫人的眉眼，乍看居然同二舅有几分相似。
“东方朔呀，你的那些小心思真是昭然若揭。”我举着酒杯笑道，“你老实告诉我，你是不是也喜欢我二舅？”
“这倒不是。”东方朔晃晃手中酒杯，一语否定我的质疑。
“那你喜欢谁？总不至于是三年一换的东方少夫人吧？”说这话时，我故意忽略斟酒少女铁青的脸色。
“这个嘛，是臣的小秘密，臣不能告诉贤侄。”
“哼，跟我卖关子。”我站起身，走到他面前，俯身望进他的眼中，“东方曼倩，我早就注意到你一直偷偷摸摸跟着我，找各种理由接近我。说吧，你到底想要什么？”
男人带着醉意的双眼眯起，唇角现出笑意。
眼前的景象逐渐放大，对方的双手扣上我的腰际，将我带向他，仿似云一般轻柔的吻落在我的唇上。
我蓦然睁大双眼，酒盏被打翻在地，东方夫人惊慌失措的尖叫回响在耳边。
一吻终了，我轻笑。
“哼，就知道你没安好心。”
“霍公子，快醒醒。”
冷风吹来，我发现自己竟然趴在东方朔怀中睡着了。东方朔酩酊大醉地倒在席面上，双臂依旧牢牢环箍着我的腰，而东方夫人正在一旁用哀怨的眼神盯着我。
“我得走了。”我挣开东方朔，一骨碌爬起来。
出了东方府，一队禁卫匆匆从我面前打马经过，看来已经宵禁。对面的卫府灯火阑珊，大门虚掩。
我悄悄推开门，蹑手蹑脚地溜进去，刚走了几步，背后突然响起二衿娘的声音。
“臭小子，深更半夜不回家，去哪里鬼混了？”
关内侯夫人苏葭只着亵衣，披头散发，一手叉腰，一手举着笤帚站在我身后。
“要你管。”我挺直腰板，不屑地四处张望。
枣红马不在马厩里。
“二舅去哪儿了？”
“还说呢，青哥出门寻你，到现在还没回来。”苏葭不满地絮叨，“陛下也被惊动了，正出动长安禁卫到处找你。”
“陛下来过了？”我乍舌。
“可不是！”苏葭悻悻地将笤帚搁在一旁，“本来想逮到你把你打一顿的，陛下说你病刚好，动不得粗。今后不许再这样了！”
“今后不会了。”我一边打着哈哈一边逃进客房，隔着门倾听外间的动静。
“快去通知君侯，告诉他外甥已经找到，叫他早点回来。”
须臾，家仆送来热水，我爬到澡桶里，泡去一身酒气汗液。
水面渐复平静，氤氲的热气升腾开来。水中映出一轮倒影，只是那双熟悉眼眸后，是一张青涩的面容。
仅仅一次没有按时回家，二舅和天子居然如此着急。不过鉴于之前我在靶场晚归和偷溜去酒肆的两次前科，他们的担心亦在情理之中。
我将自己整个人埋进水面之下，睁开眼，数着绵密的气泡自唇角溢出，越过光怪陆离的波纹朝头顶升去。
他们满京城寻我，而我却藏在与卫府对门、几乎近在咫尺的东方府里饮酒作乐，若他们知道真相，我可能真的逃不了一顿暴揍呢。