张太后恨到咬牙切齿，却也是自愧不已：“哀家竟然这么多年都不知道，陈氏……是朱宸濠的人。而哀家，却还教着云儿家贼难防……”
“母后。”朱厚照柔声道：“没事了，朕会好生彻查此事，绝不会让人再伤害母后了。”
“哀家也不会再让任何人伤害皇上了。”张太后紧握着他的手。
这年节间，萧唤云与粉黛将宫中上下都清理了一遍，近乎事事处处亲力亲为。
直到正月十四，皇上于南郊住持大祭礼。
“必须要去吗？”
萧唤云把礼服带来豹房，哀哀看着他：“不去了，行不行？”
朱厚照难得神色很好。
“不用担心，朕今日很好。”朱厚照拍拍她的手：“为天下祈福，朕可以去的，一路又不是没人伺候，左不过五六日，便回来了。”
他的手轻轻搭在礼服上，愈发衬得骨节分明。
萧唤云发觉他瘦了太多，快要撑不起这厚重层叠的礼服。
“文德来信了吗？”他却忽然抬头，眼中似有期许。
“来了！”唤云一时惊醒，从袖中拿出信笺。
“我兄长说，他的腿恢复的很好，已然可以慢慢走动了，你放心就是。”
朱厚照坐到一旁案下，映着灯火细细看他那啰啰嗦嗦的家信。
每日不过是云卷云舒，花开花落，日升月起的平素闲话，却每每让朱厚照看来，喜不自胜，想要即刻去往他身边。
萧唤云无声无息退了出去。
次日，皇上往南郊行去。
正月十六晚夕，粉黛往各宫局送份例冬衣布帛。往太后宫中去，因着少了掌事引领，宫人们一时颇费了些力气。
粉黛忙的晕头，不知怎的绕到了后厢，却不想听到一个男人的声音。
她脚步生生顿下。
那声音却又比寻常人尖锐些许。
“……容不得再有这种人出现了。”
“张永，你是幼时哀家亲自让你去服侍皇上的吧。”
“是。”
“你只说，还听不听哀家的话。”
“微臣此生都是太后的人，一切谨遵太后教诲。”
“那便帮哀家，把皇帝身边的东西都清理掉。”
张永微微抬头，昏暗的烛火外，看不清他的面容。
“那……裴文德呢？”
张太后蹙眉。
“太后不知？”张永诧异道：“在应天府皇上落水，就是因为听到裴文德战死的消息，那时皇上心存了死意，都呕了血。可后来裴文德又被救了回来，皇上不顾自己身体，辗转千里去往宣府。”他顿了顿，看到太后急怒之色，便佯装痛楚：“太后，您真的以为皇上圣体有损，是您宫里一点香料的问题吗？他分明就是被裴文德害出来的一身病啊……”
“为什么……为什么没有人告诉哀家！”
“就连云儿也说，阿照只是落水，马上就被救起并无大碍。为什么没人告诉哀家皇上呕了血！”
“太后……萧尚宫与裴大人是有白玉之约的，她偏向裴大人，也是人之常情。”
张太后捂着心口，愈发急怒。她看着一侧的佛像，在那下方立着一块无字牌位。
“太后。裴大人不仅得皇上青眼，实则更是军功卓著，护国有功，将来回京定然位高权重。”张永抬抬眼皮：“皇上护他，也是应该的……”
“糊涂！”张太后指着张永低声道：“哀家命你立刻去往宣府，杀了裴文德。”
“太后。”张永惶然叩头：“太后使不得……这可是刺杀朝廷命官！”
“他不是还在养病吗……伤那么重，就不会出意外吗？”张太后冷眼：“若这种事情你也做不到，便不要在哀家眼前出现了。”
“微臣领命。”
大雪覆盖着紫禁城，一片洁净。
粉黛跌跌撞撞跑回尚宫局，反手“咣当”一声砸了门重重一响。
萧唤云闻声挑帘从屋子里走出，看到粉黛失魂落魄的样子跌坐在雪地里。
“你这丫头，怎的还是跌跌撞撞的。”
她本就心神不宁，上前拉她一把也用了些力气。
可粉黛却一把将她拉下身来，哆哆嗦嗦。
“姑姑，太后派张永刺杀裴爷，我听到了……怎么办，皇上在南郊啊！”
“什么？！”
“我真的听到了……是张永搬弄是非，太后下了密令要他去刺杀裴爷啊。姑姑快想办法吧，不然……不然我现在就去南郊！”
“我去找太后。”萧唤云登时就要起身。
可她裙角被粉黛拉住：“姑姑不能去！张永说姑姑与裴爷有白玉之约，太后气姑姑隐秘皇上落水一事，已经……已经不信姑姑了啊！”
萧唤云脚步一滞。但不过须臾，她一手拽起粉黛转身：“带金牌，咱们出宫！”
是夜，两匹快马奔往南郊去。
最后一场大祭祀结束，原是还有春猎的。可朱厚照实在是乏了力气，只看随行将士们奋勇，自己牵着玉龙慢慢走着。
他远远看着有些青影的平川，恍然是裴文德红衣黑马，驰骋而来。
可他接着回神低低一笑，心中算了算日子，离着去于他赏春，越来越近了。
他忽然想起春猎时裴文德的话，接着喊到：“张永，让将士们少杀生。”
可身后跟来的是江彬。
“张永呢？”朱厚照四下去看。
“爷，张将军身体抱恙，根本没来祀礼呀。”
“他没来？”朱厚照揉了揉眉心：“看朕这记性……总说那日在祭台上看着少了些人，原来是他。”他接着挥手：“你去同那些将士们说，春猎是仪式，少杀生为好。”
江彬领命策马前去。
朱厚照四处望着，忽然看到远远两匹马驰骋而来，裙摆翩飞。他轻轻皱眉，一眼认出了萧唤云。
她神色急迫，朱厚照不由得心中空了一下。
萧唤云近乎是跌下马来。
“爷，太后派张永去刺杀裴文德，我们拦不住。我已经给兄长寄了信让他带裴文德离开宣府……爷！！！”
粉黛慌忙上前一步扶住人。
温热的血一滴一滴落在她的袖上。
朱厚照直直跌坐下去。
“爷！现在该怎么办……”粉黛看着袖上粘稠的血渍一时惊得失了魂。
却是萧唤云一把扶住他，掏出帕子拭干朱厚照嘴角血渍。
“先回营帐！传旨，皇上身体不适，即刻回宫！！”
朱厚照眼前昏沉。
他听到了什么……
太后，张永，要杀裴文德……
“为什么……”
粉黛这时终于反应过来，急声道：“是张永在太后面前搬弄是非连着姑姑也失了信。太后说，不允许爷身边再出现危及爷的命的人。这一切都是张永挑唆，可又句句实话……”
“张永……为何会听……母后的命令。”朱厚照怒极：“他还是不是朕的人！”
“爷，张永本就是太后的人啊！”
朱厚照踉踉跄跄回到营帐，却摒退众人，一把握住了萧唤云的手。
萧唤云震惊的回头看他。那双眸子从未有过的孤苦无依，却又将千斤的重担交于她眼底。
“不许他回京。绝对不许他回京。”朱厚照咬着牙，忍下喉中黏腻，沉声道：“让他即可去往安陆，朕将他派往兴王府，去做熜儿的亲信也罢，师长也罢……总之他万万不可回京。”
不能回京，因为皇上的权力在一点一点失去，渐渐的，连他也难保了。
安陆，只有安陆。在熜儿身边他才是安全的。将他交托与下一位皇上，才是保全他最好的法子。
“你只说，安陆有异，朕走不开，必须派他去保护熜儿。”朱厚照越说越哽咽：“不要让他知道我……怎么样，让他安心去熜儿身边！”
说着他一把抓过天子印玺，塞到萧唤云手中。
“唤云……若我出了什么事，天下政令，便皆由你出。只有一点，他必须，安全到安陆去！”
“爷！”
那天子印玺几乎是摔落在萧唤云手中，沉的她一时接不稳。
朱厚照垂下手臂，嘴角渗出血迹，晕了过去。
☆、18
18
漫山浅青，被灰白的天色压着，低矮的丘陵也仿佛硕然辽远了许多。
车轮咯吱咯吱行走在宣府的山道上，这一带草木还支楞着枯黄，春日于此，还晚着。
裴文德心中焦急。
“载兄，兴王不会出什么事吧，阿照那么着急要我过去，恐怕……”
萧载坐在车外策马，心中却隐隐发怵，总觉得是京中出了什么事。
唤云寄给他的信笺，笔尖颤抖。她定是经历大恸大悲之事，才会如此手足无措。信上叫他带裴文德绕开京城往安陆去，半夜便行，莫要告知任何人。
天将明时，他们已经驱车离开了宣府，往南而去。
“嗯。”他只应着一声。
什么事能让唤云失了心骨。
萧载心中越加惊惶，执鞭的手一抖。
在朱厚照临行前，他分明已经算好了药量配方，理当不会出什么岔子。何况唤云也在守着。
但愿真的只是兴王府有异。
车架悄无声息南下，载着两人满腔心事。
豹房暖意升腾。萧唤云夹了两三炭块丢入火盆中。一时四下寂静，只有毕毕剥剥炭块爆裂的声音。
朱厚照披衣而坐，靠在软垫上翻折子。
萧唤云转头，只静静看着他，不多时便红了眼圈。
自南郊回来后，他的身体每况愈下。此刻那薄衣似是披在一副骨头架子上，形销骨立，整个人瘦的不成样子。
他脸色苍白，只有唇角还有些血迹，愈发显得人憔悴不堪。
“好了，别看了。”萧唤云眨眨眼深吸一口气，轻声走过去把折子从她手中抽出，“再歇一会，我去给你端药来。”
朱厚照顺从的点点头，倒下身去。萧唤云再端药进屋时，他已然睡去。
“姑娘。”随侍在侧的萧家医者低声道：“姑娘，请载爷来吧，皇上这病，我束手无策啊。”
萧唤云搁下药碗，在外屋缓缓坐下。
“我又怎么不想把兄长叫来。可裴文德还指望着他，就算叫来，皇上也一定会让他回去的……”
那医者踟蹰，半晌却给萧唤云跪了下来。
“姑娘，是我学艺不精，可再这般下去，姑娘可知道……”
“我知道。”
萧唤云转头往里屋看去。
“能撑多久……就撑多久吧。”
总归他不愿做这个皇上，都已经这么累了，该歇歇了。
能把他心爱之人护好，也算是了却最后的心愿了。
如此昏昏沉沉几日，朱厚照再次醒来时，只听着一旁轻轻翻阅纸张的声音。他嗓中干燥，轻轻咳了一声。
那人倒一杯水来，坐到他床边。
“文德……”朱厚照恍惚，不知呢喃着什么。可他的手微微一动，却碰到一丝冰凉。
他睁开眼，萧唤云柔声道：“爷，是我。”
朱厚照看着她腰间那块玉璧，勾了勾嘴角。
他就着喝了两三口水，嗓子舒缓了些。
“文德他们，到哪里了？”
“这才三日。”萧唤云掐了掐指尖，“从宣府到安陆，少说五六日吧。况且他的腿还不甚好，兄长也不敢走太快。加之绕着路，大约……还要有三四日。”
“三四日……”朱厚照眉间稍锁。
“宣府那边来折子说裴文德失踪，我批给他们回复，在宣州境内好生寻找，进城之人都严加排查。”萧唤云眨了眨眼睛：“好歹拖张永他们一时半刻。”
朱厚照点点头，只是看着她腰间玉璧。
带着这么多年，这玉璧更加温润，但穗子都旧了。
萧唤云轻声同他讲着朝中之事，有杨廷和大人在，也不必担心出乱子。
像是絮叨家常一般。
半晌朱厚照却轻轻开口。
“唤云……”
萧唤云住了口，死死咬着后牙。
“唤云，对不住……”朱厚照握住那玉璧，看着她突然落泪的眼睛。
她方才一刻不停的说着，他就已经察觉不对了。
萧唤云自小不惯于压着心里的事。若有什么，一定要说出来，也不怕触怒圣威。
可她如今西扯东拉，说着那些不要紧的事情。
唯独那双眼睛闪烁着飘忽着，漏了一点心绪。
眼泪倏忽落在朱厚照的手背。
这么久过去了，他一句“对不住”，把她强加给自己的一切强大都击碎。
她可以一己之力对抗太后，对抗朝臣。
但却抗不了他短短一句话。
“不准说这样的话……”萧唤云转过头去：“不是为了我，也要想想裴文德，你得活下去。”
朱厚照只是安然含笑看着她。
“唤云，下辈子，别再喜欢我了。”
萧唤云破涕而笑，轻轻推了他一下。
却接着泪水肆意。
“……知道了。”
她轻轻说出这三个字后，努力扯了扯嘴角。笑的很是难看。
朱厚照似是放下心来，缓缓合上眼睛。
粉黛是晚间来的。
“太后下旨，清了豹房所有宫人。”她手指冰凉，说话都在抖。
“江彬……已被秘密处死。”
萧唤云无力跌坐在一侧：“与他又有何干……”
“好在裴爷走了。”粉黛抓着杯子，闭了闭眼睛。“我真怕出什么事情。”
话音未落，却听得里间又有声响。粉黛按下疲惫不堪的萧唤云，自己端水走了过去。
“爷。”
粉黛偏头看他：“爷今日，看着好了些。”
朱厚照挑眉看她：“什么时候你也会胡说八道了？”
粉黛低声道：“妾哪敢欺瞒皇上。可见只要好好吃药，皇上就会好的。”
“粉黛，你刚刚跟唤云说什么呢？”
