他曾经咬牙切齿地发誓，从今以后，那种绝望的滋味只让他的敌人去尝。
他看着他唯一的弟子，看着他低垂的睫毛下透出悲悯的温柔，他想跟他说，这世间的残酷远比枉死两个人惨烈得多，而你承袭我的衣钵，走了和我一样的路，那么这一切迟早也要面对。
然而话到嘴边却又停住。
他知道自己内心深处，并不希望谢衣会有一个如自己一般的二十二岁。那样的人生转折得太猛烈，仿佛被命运生生掰断，前后难接，徒然留下一个形状吻合却再也拼不起来的缺口。
他暗自叹了口气，换了话题问谢衣：这些天还在弄你的偃甲么？
是个不用想也知道答案的问题。他这劣徒从学了偃术的第一天起就没有停下过鼓捣偃甲的手。
……然而这却也是挑起他兴致的最简单的办法。
谢衣果然就在这一句中抬起头来，点点头说是，继而又若有所思。
沈夜便说，两个多月前那一件，想法倒是很奇特，但你不是说过，你所做的偃甲都是为了替烈山部尽一份心力？倒看不出那一件作用为何，莫非就是拿来看个新鲜？
谢衣笑笑，说不是这样的师尊，那一件只是第一次的试验品。
是的。只是第一次。
他后来又做了许多次，屡屡遇到难题无法继续。
他去拜访过那位给他图画的老人，也去找过瞳，总是得不到他想要的答案，只得暂且搁置。想想此事确实是无人敢想，就算他真的能够做出来，对眼下的烈山部来说也是远水解不得近渴。
但他终归不能死心。
他便对沈夜说，那件偃甲，如果有朝一日弟子能够完成，一定最先呈到师尊面前。
[初尝]
穹庐低垂，星光弥漫，万籁俱静。
两人断断续续又聊了很久。话题先是绕着偃甲打转，后来又绕回生灭厅那件事上。
沈夜说这次的事情风琊处理的倒是不错，没跟着那几个蠢材胡来。
谢衣听他提起风琊这名字，想起下午在大殿里那道充满敌意的目光，又头疼起来，于是只看着沈夜没有接茬。
沈夜倒也没有在意，继续说，此人或许可用，日后若有机会便将他调来，替代现任贪狼祭司。说完见谢衣蹙着眉，也不知有没有在听自己说话，便问他：怎么了，有别的见解？
谢衣说，没有，弟子谨遵师尊之意。
说得四平八稳，礼数不缺却带着几分生硬。沈夜看着他，黯淡光线里还是被他发现了那个说完话时的小动作——
悄悄地，以为不会被觉察地，一撇嘴角。
沈夜知道风琊常常跟他过不去，此时看他这反应不免好笑。晚风吹得人心旷神怡，似乎并不是议论这些话题的场合。
也罢，就这样站一会儿也好。
相伴八个年头，亲厚是不用说的，谢衣对他几乎算是无话不谈。
不过既然是“几乎”，便是不完全。
亲厚之外，仍然有些什么，随着日子推移而在两人之间萌生。起初他并未察觉，偶尔有些特异的气氛，不在意也就过去了。可再后来，偶尔有之渐渐变成频繁，原本十分自然的事忽然就有了微妙的不同。
比如祭祀之舞上两手互牵的触感，再比如典籍室里那场混乱心悸的相对。
似有似无。若隐若现。
谢衣同他说私事也说公事，大事小事，唯独对感情之事一字不提，如果说全然无心，某些行止却又分明不是该有的反应。
这样想着目光就凝结起来。
上古部族本来得天独厚，寿数灵力一一占尽，却还要加上一条相貌俊美。
眉若春山，唇缘便是曲折水岸，仿佛藏住了一整个流月城的短暂夏季，温暖清润，引人流连。
只沉默了片刻，谢衣就开始不自在，眼神偏到别处叫了声师尊，好像周围的空气是烧热了的，跟他对视都会觉得烫人。
沈夜笑笑，问他：“谢衣，可有喜欢的人？”
这问题在谢衣十三岁的时候他曾经问过。如今再问，像是多了许多不同的意思，却也似乎就如从前那么简单。
谢衣却在这一问里没了声音。
平时师徒俩在一起，谢衣话很多，沈夜在一旁听着不时点他两句。这个晚上他却频频被师尊问住，前面还算反应机敏，不想答便搪塞过去，沈夜也不跟他计较。
可最后这一句却真将他问得不知如何作答。
可有喜欢的人？
自然是有。只是他不敢说。
就好像师尊教他祭祀之舞的时候他百般不肯配合一样，他是死也不会说，那套舞他从第一次看过就记住了，后来无数次在没人看见的时候，学着师尊的样子，想象自己站在祭台的另一端，一手虚握一边将那套舞跳出来——熟练到完全不用沈夜教，并且还要费劲装出不会的样子以免露馅。
他想着自己当时的狼狈有一点想笑，又觉得这秘密实在不能让师尊发现。
沈夜在他身边，也不催促。
谢衣小的时候，他像宠小曦那样宠着他，他有时会从谢衣身上看见从前的自己，虽然事实上他们完全不像。他早知他对自己的依恋，也并没有想过要向他索取什么。他温柔对待他，予取予求，也许只是想要对自己的过往做些补偿。
如今他已长大成人。
有些唏嘘感叹，他不知道自己是在等一个什么样的答案，也或许他根本就没有对这答案做任何猜想。
有或没有，究竟会有什么样的不同？
也不算过了多久，思绪翻转也不过转瞬之间。他听见谢衣望着远方低低吐出一句：
“……有师尊。”
说完转过头来看沈夜，眼神清亮澄澈一如他十三岁那年。
沈夜盯着他，心想，谢衣，你真的知道我问的是什么？
谢衣毫不畏缩地迎着他的目光回望过去——不管师尊问的是什么意思，弟子就是那个意思。
他似乎是要笑，然而还没等笑容绽开就被一把拉了过去。
沈夜的手很有力，但那个吻却十分轻柔。带着热度的触感在他唇上轻轻啄了两下，放开，又重新凑上去，像蝴蝶扇动双翼，带着温香，又有点恼人的痒。
如此流连几番，忽然湿润的舌尖探过来，在他双唇之间的缝隙里一扫。
谢衣不由自主地一抖，好像站不住脚似的向后一晃。
沈夜将他放开一点，见他眼里一片迷茫，好像知觉都断了线一样。他想，这是只有嘴上说得痛快么，来点真的立刻就被吓住。
烈山部民风淳朴，对此类事并无特别的约束，曾以为他或许有些粗浅经历，今日看来竟然是经验全无。当真是有些意外。
他于是松了手，眼神放低是询问的目光。
谢衣好像沉在梦里才醒过来一样，视线的焦点聚拢起来，就落在他的师尊的眼睛里。那双眼睛透出水波一般的温柔，他以前从未见过。也许面对小曦的时候有过？却也不像这样缠绵浓郁。
他试着开口，立刻发现自己是忘了呼吸，想说句什么却连声音都不稳：
“我……弟子……”
沈夜伸过手去扶住他双肩，靠近他的耳边，声音浑厚低沉，既令人安心又像是诱惑。
“不必慌张，我便只问你这一句，你可愿意？”
呼吸渐渐平缓下来，心也落回胸腔。谢衣定了定神，抬起右手，覆在扶着自己左肩的那只手上。他听见自己的声音，有些滞涩又有些喑哑，却还是从喉咙里直冲出来：
“……弟子……甘愿……”
漫天繁星铺天盖地倾落下来，天地连成一片。
谢衣觉得自己的知觉已被那个卷土重来的吻重新覆盖，仿佛身在云端，又宛如梦境。
沈夜离开他耳边时的那一句话，虽然很轻但他听得清清楚楚。潜藏在心底决意封锁一生的愿望，竟然会有实现的一天，他几乎愿意为此付出一切。
起风了。
风声撩动着成千上万的矩木叶片哗啦啦作响，将整座城包裹起来。
而那夜风缭绕的尽头，是谁在吻着谁，深情缱绻，极尽温柔。
四
[天威]
太初历六千五百七十五年秋。在任贪狼祭司因渎职被废，原属生灭厅中阶祭司风琊获擢升取而代之。
次年四月。生灭厅再次掀起风波，谢衣领命彻查，后兼任生灭厅主事。从此风琊成了他的副手，纵使彼此都不乐意看见对方，三五不时也要碰面。
枯荣交替，时光轮转，又一个短暂的夏季匆匆过去，几场冷雨后城中封冻，连秋天也剩不下两三日。
严冬即将来临。
太初历六千五百七十六年。小雪。
地面结了薄薄一层冰，踏着走过去，一路都是喀喳喀喳的脆响。
道路两侧的石屋挂满了霜花，透着繁复美丽的冷。
前些天主神殿例行集会，华月出去办事，不知为何竟没有按时折返；瞳和谢衣一个躲在偃甲房里调试偃甲根本不记得日子，另一个人间蒸发只剩下一只凝音鸟。
三名上位高阶祭司一齐无故缺席，这在流月城政律清明甚至称得上严苛的历史上真不多见。于是到场的其它祭司十分有幸，亲眼见识了一回大祭司沈夜黑如锅底的脸色。
事后沈夜追究起来，华月的确是事出有因，瞳非到要紧时候很少介入政务，况且人都找不着他总不能向一只偃甲鸟问罪。
于是没逃过责罚的就只剩下谢衣。
本来这件事也算不得大错。
前不久谢衣才跟沈夜提了制造偃甲炉的想法，因为要作全城供暖之用，不用想也知道工程量浩大，而他自己身上担着职位，也只能把空闲的时间都拿出来画图纸。
谢衣想着师尊知道这事，面对责问就有些有恃无恐。
沈夜本来也是这样的想法，说他两句也就算了，然而看他一副嘴角含笑不知反省的德性忽然有些来气，趁着四周无人，抓过来按在墙上就收拾了一顿。
吻得有点狠。
分开的时候两人都有些气喘，沈夜抵着他的额角，一手捏住他下颌，语带威胁：下回要是敢再犯……
尾音渐弱，随着他的眼神滑下去，沿着脖颈一直滑到扯松了的领口。
谢衣像是被那眼神烫了一下，脱口就说弟子知错弟子以后不敢了请师尊恕罪。
沈夜便笑笑松了手。
本也没打算怎么样，吓吓他而已。
算是心意相通，但毕竟还隔着层师徒关系。
虽然他心里对这些伦理纲常不屑理会，谢衣也不在意，但是他的身份，谢衣的身份，对流月城来说都十分敏感，只要一个不小心便可能把这份美好连同拥有的一切都葬送掉。
好在他也并不要求那么许多。像现在这样每日相见，有正事说正事，正事说完就闲聊几句，偶尔有那么一点擦擦碰碰的亲密动作，夜半无眠时回想起来也会微笑。
五色石所余不多，神血至多支持百年。一整个烈山部压在他肩上，不能推卸，又找不到出路。也或许一觉睡下去便没有明朝？然而他却不能歇下来，哪怕是片刻喘息。
他便会在各种繁杂忙乱里，沉闷重压里，偶尔抬起头来去寻那双熟悉的眼睛。
常常一眼便能看见，然后那人便回以灿烂的笑颜。
他想他果然是天生光华，一语不发站在身边都觉得暖，那光芒几乎要照进他心底最深的阴霾里去。
路面又冷又滑，但谢衣走得很快。
他一路踏着碎冰朝主神殿走，眉梢眼角都露出些藏不住的兴奋。
花了这许多天，终于将偃甲炉的图纸绘制完成了，丢了笔也顾不得休息便跑出来，迫不及待地想让沈夜来看。
这说长不长说短也不短的一年，他身量又略长了些，身上的责任担得多了，眉间稚气便也随之褪去，渐渐透出沉稳果敢的英气来。
然而谢衣毕竟是谢衣，就算不像小时候那样动辄弄出个失控偃甲惊了整座神殿，要他像别的祭司那样规矩本分也是不大可能。
他开始对瞳直呼其名，对沈夜则在公开场合持着自己破军祭司的身份喊他“大祭司”。对此行为瞳表示不甚在意，叫便叫了，身份权位都无甚要紧，称呼又有什么关系。而沈夜初次听他改口却听得一呆，继而皱着眉瞪他一眼，心想这小子是吃错药了不成。
可是要论身份却也没什么不妥，除了沧溟等几个比较亲近的人私底下叫他“阿夜”，公开场合祭司们都是如此称呼，华月有时会叫他“紫微尊上”，低阶一点的喊他“大祭司大人”，也都没有多大区别。
于是一来二去便默许了谢衣这叫法，顶多在没人注意的时候敲敲他的头，叹一声“逆徒”。
谢衣走到转角处，前面忽然传来一声响动，好像是什么东西掉在地上，继而便有一个小孩子的嗓音，像按了机关一样扯开便哇哇大哭。
他急走两步转过弯去看，果然有一个小男孩趴在台阶下，约莫三四岁的年纪，看情形是被路面的冰滑倒了，哭得满脸是泪还不肯起身。他蹲下去将那孩子扶起来，替他擦了擦眼泪，问他，你是谁家的，叫什么名字？
小男孩抽噎着说了个名字，含含混混听不清楚，只知道似乎是姓戴。
谢衣看他哭个不住，身边又没有大人跟着，估计是自己跑出来玩的。想拿个小玩意儿哄哄他，又想起最近都在忙偃甲炉的事，身上连个传音鸟也没带。他伸了手将那孩子抱起，一面朝他来的方向走一面放柔了声音问他，你家可是这条路么？
小孩被他抱着终于不哭了，乌黑的眼睛看着他，撅着嘴说，我不要回家！我要看鱼！姆妈说有会游水的鱼！
别说这时节天寒地冻，便是最暖的六月，城中水清无冰的时候，那里面也是没有鱼的。
谢衣问，姆妈说的是什么鱼？在什么地方？