“如何不得其法？”
“有些动作并不十分自如，而且……这几日来灵力恢复虽快，却无法引入经络，便如死水一潭，虽有储备却无法取用。”
无法取用，就是闲置的意思，修为再高也和不会法术的人一样，甚至更麻烦些，好像身体中留存着火药，不知什么时候就会引爆。
“可知道原因？”
“……已做过几次尝试，但无甚效用……或许该问问他自己……“
瞳想起这几日用作试验的化灵蛊，普通人的身体中蛊之后都会聚集灵力产生抵御，可他试验多次都没有反应。也是该有的事，生死本是天道，岂是人力所能轻易扭转的？
沈夜沉思了一阵，摇头说，不必试了，带来交给我。
瞳行礼表示领命，想了下又补充：
“大祭司如不介意，可否在他身上多种一枚月相蛊？”
“种来何用？“
“并无实质影响，这躯体根骨很好，很适合——”
“……”
“唔，那么九黎赤蛊——”
“瞳。”
“……哦。”
七杀祭司闭了口表示了解，戴着手套的手指活动了几下，身上不知什么地方便应和般地“簌簌“响了两声。
三十年前。
太初历六千五百七十年。秋分第十日。
神农祭台。
谢衣连续两个翻身落地，挥开瞬华之胄的同时一道火球已打到面前，在旋转的光胄上撞了个粉碎。灰烬杂着黑烟哗啦哗啦往下掉，他将右手的法杖横过来，咬住下唇。
再退就要掉下台去了！
华月越看越心惊，手心都有些冒汗。
这场比试本是主祭坛执事的角逐，参与的祭司实力在流月城都是上阶，事关职位争夺更不会有人手下留情。本来没谢衣什么事，然而比试前一天沈夜忽然说，既然要打，让谢衣也去试练一场。
——于是当日的围观者顿时多了几倍。
华月知道谢衣在术法一道颇具禀赋，拜入沈夜门下三年，进境想必不慢，只是毕竟年幼，十四岁的少年站在祭台上，经验尚浅，身板又薄，看上去就像一竿没经过风雨的新竹。
掂量祭台上的两人，似乎已是一面倒的形势。
谢衣已经退到了祭台边缘，他的对手——是位极擅火系法术的祭司，正在身前聚灵成焰，倘若谢衣再后退躲避，就只有掉下祭台认输的份了。
华月自己精擅水系术法，知道如果以五行相克之法应对会容易得多，然而谢衣不知道是忘了使用还是根本未学，大部分时间都在抵挡，所用也只有一招金雷之术，虽然就他这年纪已算是小有所成，要取胜却是艰难。
……说到底这不是他该参与的场合，真要考较，再过两年也不迟。
正思忖着祭台上忽然一声爆响，谢衣将法杖一挥，知道不能再退就硬接了一招，火光散去人倒还无恙，只是手里的法杖在冲击之下炸裂，顶端现出一道十分明显的裂纹。
对手大约觉得再比下去有些欺负人，大声询问：
“你兵刃已损坏，可要认输？”
谢衣一边喘气一边摇头，大概刚才那一下确实接得吃力，眼睛里却不见畏缩：“不碍事，再来。”
对面的人立时扬起眉毛。
再来？
法杖已用不得，反击也不曾奏效，这情形还在邀战，不是挑衅却又是什么？一手握着长剑一手捏诀，地面忽然爆开一条赤红沟壑，火光翻卷成龙头形状，朝对面咆哮而去。
少年纵身一跃，悬在半空两三丈高的地方，一面青色法阵在头顶旋开，法阵中央落下电光直射下去，发出一声闷雷般的爆响，火星四溅。
然而下方火势凶猛，电光只有细细一道，很快便被火焰掩盖，龙头重新聚敛成形，卷土重来。
华月看看祭台再回头看沈夜，终于忍不住开口：
“阿夜，谢衣他……”
沈夜似乎并不在意：“无妨，他应付得了。”
“……但他根本只用金雷之术，力道不够又受炎火所克，如何能胜？”
“他前日将金雷咒文记混，你可看见神殿门前那座缺损的兽雕？”
“什……莫非？”
华月忽然记起，那兽雕头顶的犄角前些日子断了，光秃秃煞是显眼，顿时瞠目。
“此番比试他与我约好，三十回合之内不使用金雷之外的法术，算作处罚。”
“……可他连兵刃都……现下多少回合了？”
沈夜没有答话，倒是立在另一侧的瞳淡淡扔来一句——
“二十九。”
场中赤色大盛，龙头昂扬朝悬空而立的少年逼近过去。
谢衣似乎知道先前那轮法阵不够用，前面本已手忙脚乱，此时竟然还能分出一只手来重加了一道法阵作为补足。头顶清光聚拢又张开，变幻辉映，照得一张小脸忽明忽暗。
僵持了片刻，火龙渐渐低伏下来，化成一团黑烟。
谢衣松了口气，收了法阵正要降下，脚底正对着的地面上忽然显出一点焦黑色，心里一惊，才放松的神经霎时又绷紧了弦。
前后不过一眨眼的时间。烈焰复又从祭坛中央腾起，蔓延成一片火海，少年的身影像一片落叶直坠进去。
太初历六千六百年。夏至第五日。
大祭司殿密室。
入夜之后瞳才将人送到大祭司殿，四下无人，一切都很平静。
比起捐毒铺天盖地的风沙，此时此地似乎已好了太多，然而这平静却是空旷虚无的，像本来鲜亮的风景忽然褪去了颜色，变成一幅不辨季节的黑白。
密室里的铜灯像摇曳的笔尖，涂抹了满室昏黄，也照在这新制的傀儡脸上。那张脸虽然俊秀却死板，眼神也是空洞的，让人想起当年刚刚送到自己身边的华月。
沈夜看着他走到自己面前，跪下去，他听见他说，主人。
这个声音。这张面容。在他面前。
不叫师尊也不叫大祭司，叫他主人。
沈夜问他，是瞳让你这样称呼本座？
跪着的人低首说，是的。
他还告诉你了些什么？
……要听从主人的命令，不可忤逆，不可违背。
呵。沈夜轻轻地笑。
瞳怎样叫你？
七。
……还说了其它什么吗。
没有，主人。
又是这两个字。听在耳中生硬隔阂，却是从属关系的明证。
也罢，既已认主，此后便休想再有离开的时候。
也许是被触动了某根神经，那天沈夜再没有同他说什么，他将他留在那间密室中，接连两个昼夜都没再出现。
密室的门上有禁制，很薄的一层结界，略通术法的人都能破开。然而留在屋内的傀儡并没有去碰。不知是因为没有得到主人许可，还是因为灵力不能运用已变成毫无力量的普通人，总之当沈夜再次踏入这密室的时候，结界还完好如新。
一切都和两天前毫无变化，除了那盏铜灯无人照管即将燃尽。
傀儡靠在墙边，屈起一条腿坐着，凝视着空气不知所想。听见门口的动静抬起头来，看见沈夜似乎记起自己该做什么，于是起身施礼——手臂略显僵硬，看上去并不习惯。
“为什么不出去？”
“……”
“不想还是不敢？或者你不知道要去哪里？”
“属下……不想。”
睫毛低垂着一动不动，听来就像在几个选择里挑了个比较容易回答的一样。再上下看看他，发丝有点乱，衣衫倒没什么褶皱，密室里并无床榻躺椅，要睡觉只得在地毯上，看他这样子大概也没怎么睡。
沈夜命他过来，傀儡便走近，在三尺不到的地方停下。
……倒是听话。
带他去稍作整换，让人另取了一套暗卫的服饰，穿上还算合身。
只是束发的时候迟迟不见好，叫他过来看个究竟，才发现是发辫编结不上，折腾半晌还散着一半，想来还是源于瞳所说的“对身体运用不得其法”的缘故。
这样看着他半拢半垂的长发，手指间似乎还有发丝划过的触感。
二十余年前的小徒弟曾经很乐于帮师尊整理仪容，而自己也曾替他束发……甚至穿衣。那时候他的神情有些羞涩却又有点得意，一双眼睛跟着自己的动作来来去去，脸颊上透出浅淡的红。
如今……那血色大约都凝结在了右眼下的魔纹里。
趁心绪尚未起伏一把将回忆掐断，叫他尽快。
眼前的人便应了声是。
不再纠缠于发辫编结，两枚扣环匆匆一束，垂首听命。
这样就只剩下兵刃了。
别说原来那柄横刀遗落在捐毒，即便还在他身上，看这情形也召不出来。于是仍旧命人取来一柄，材质偏轻，但仅是引流灵力应当足够。
沈夜自己对兵刃选择并没有倾向。平日很少有机会轮到他亲自动手，即便有也不需借助武器，捐毒大漠那一战动用了久藏的链剑，实是平生少见。
而谢衣却是从一开始便用了横刀。或许是因为制造偃甲总要切雕削斫，他的偃术工具里有一半都是刀具，尽管与修习术法所用的兵刃并不是一回事，但两者若加起来，他握刀的时间却比成日拼斗的兵士还多。
眼下虽都不记得了……大约也还是用刀趁手。
传送入口旋转着闭合，脚下是粗粝岩层，头顶却传来隐约水声。
是间位于流月城底部的巨大岩洞。
这里曾是堆积贮藏五色石的地方，有机关传输装置通向神殿正下方的巨型熔炉。如今虽已空置，却还残留着渗入地表的灵力，岩壁泛出不均匀的光泽。
隔着岩层能听见瀑布流水，洞中高而空阔，其间岩柱林立，十数个通道洞口通向不知名处，偶尔还有兽类的吼叫，凶厉骇人，是留存下来为数不多的上古异兽的变种。
沈夜将那柄刀交给他，拉开几步距离。
“出刀。”
太初历六千五百七十年。秋分第十日。
神农祭台。
“谢衣，出刀！”
耳畔大风呼啸，蕴着灵力的火焰翻涌灼人，然而三十回合已经够数，再不必拘于那一招金雷之术。
谢衣双足一着地便开了辟火诀，同时遁去身形。
正是突袭的好时机，他却迟迟没动，原因也不难猜，无非是对手正全神贯注于施法，防御空虚，此时攻击多半会弄成重伤。
并非不想取胜，只不过……也不想跟对手拼个你死我活。
沈夜远远看着祭台中央，立刻便明白了是怎么回事。
与流月城绝大多数祭司相比，谢衣的资质都是高出一大截的，若说有什么不如人，大概就是少了一份求胜的执着心。眼下这情形若真是生死相搏，这一眨眼的犹豫足以错失良机，丢了自己甚至同伴的性命。
他知道在谢衣看来，输掉这场对决并不比让对手受伤更严重，至于身份地位权力之争，凭他这年纪也还不知道有多大用处。
要他动手，却还须得给他一个理由。
就用传音术敲了他一句。不是讲道理的时机，就只问他——
你这是连师门的颜面也不要了？
谢衣一惊，扭头朝祭台后方望去。那时候他还隐着身形，场内场外知道他所在之处的不过数人，其余的则完全没有察觉，所见只是远在神农石像下的紫微祭司大人，朝着某个方向微微颔首。
于是紧接着，在烈焰中消失的少年已重新显出身形。
一件青白色短衫被燎得变了色，人倒是无恙，站在离对手一丈不到的地方将法杖高高举过头顶。
对方显然没料到他这么快就能脱身，收阵已来不及，心知自己毫无防御，这一下若被打中后果必定惨痛。一时手心发冷脑子里嗡嗡作响，偏偏还能听见谢衣的喊声：
“超级暗器一号——！”
……诶？
一只破损的木法杖迎面飞来，匆忙举剑，杖头便咣当一声砸在剑身上，没有雷电，也不带毒，喀啷啷滚在一边就不动了。
祭台上下鸦雀无声。
神农座像下，两个守卫恪尽职守地立在几位大人身后，看背影大祭司和七杀大人并无动作，只是廉贞大人单手遮住额头，纤秀肩膀一阵无声地抖动。
事实上，所谓“处罚”并不仅是术法限制，也包括谢衣手里那根木法杖——
他的兵刃本来是一把霜精铁所制的横刀，沈夜半个月前才将刀交给他，没料想还不出十天，他就用这柄刀闯出一个令人刮目的祸来。于是便让他来挨点教训，并且严词正色告诉他，三十招之内只能以法杖引雷，不得动用自己的兵刃。
此时禁令已除，用来限禁的法杖被当事人用作暗器打了出去，对手受这一下扰乱，再接招也不至于全无防备。
谢衣用双手在身前一抹，一段雪一般的刀锋在他手底显露出来，横空一挥便满目流光。
与之同时，清亮的少年声音也随着那一挥回荡开来：
“……虚空化境，瞬息生灭，静遏风云，动驭沧澜。疾！”
虚无之中忽然涌出泉水，像高山激流落入山涧，地面蔓延开散发清光的法阵符文，水流被拘在看不见的巨大容器中，贴着法阵边缘旋转开来，将整个祭台圈禁其中。
本来暴戾的火焰被釜底抽薪，渐渐低伏下去，四下烟消，一片清凉。
那场比试没再持续多久。
火龙火阵都被压制，先前的险象环生便也看不到了。谢衣无论攻守都十分利落，身法敏捷，灵力流畅，毫无破绽。
沈夜又看了几招，叫过身边侍卫，说不必继续了，去叫他下来。
再回头却见胜负已分，谢衣收了刀同对手互礼，而后在所有人的注视下转回身来，右手扣在胸口，左臂半开，眼睛里闪烁着欢喜的光。
——师尊，弟子幸未辱命。
太初历六千六百年。夏至第七日。