……那你这么做，能担保他们一定追查不到？
上面如果发现魔化人闯入城内，一定会将之斩杀，到时候证物已销毁，没人能查得到咱们。
可这怪物不知会杀多少人，要是被人发现是我们将之放出……
熏染魔气出异状也不是第一次，只要稍加伪造，没人会发觉。
那人说着又转回头面对开关，冷哼一声：至于死了的那些人，就去怪沈夜吧，要不是他定下这熏染族民的法子，哪来魔化作乱之事。
一点灵力的微光从那人手上腾起，机关门中的转轴随即吱吱作响。
后面的那个像是终于想通了，也在手上亮起一团灵力，大着胆子站到另一边。
四面沉寂，一丝风也没有，几乎能听到时间的流动。
“……你说……这么做真的能瞒过去？”迟疑的声音。
先前那人被同伴的优柔寡断弄得不耐，然而还未等他答话，耳边就传来另一个声音。
“——不能。”
清朗的。平淡的。听不出任何情绪的两个字。
像一颗石子落进池塘，将凝固的平静打破。
他猛然转头，阴翳中走出一个人，半张木制面具将双眼遮住，步履无声，像一道暗夜的幻影。
头皮一阵发麻，手心不知何时渗出汗水来，他壮着胆子问，你是何人，来做什么？
对方很配合地回答，奉命处治此间事务。
“你……是奉谁的命令？是来处治魔化人的？”
他听见自己声音在发抖。
面具下的嘴角微微勾起，像是个毫不在意的笑。
“不是，我是来处治你们。”
那人手里握着一把长刀，锋刃森寒，在月色里反射出雪一般的清光。
流月城上是遮天蔽日的矩木，心魔便藏附其中。自其入侵以来的二十余年里，并没有多少人见过砺罂的真形，然而它确实存在着，存在于寻常时候看不到的地方。
看不见，并不意味着永远不会出现。
比如情感。比如疾患。比如宿命和天意。
比如暗杀者。
机关门前，两人相互使了个眼色，一人灵力聚起开启门上机关，另一人则召出法杖朝来者扑过去。
而胜负不过须臾之间。
举着法杖的人还未近前就被一脚踹了回去，嗖嗖两道光刃从眼前飞过，机关上的灵力流一劈两散，本已向上开启了一半的门轰地一声掉落下来，砸在门槛上，严丝合缝。
倒在对方脚下的一瞬，一片衣襟从眼前一晃而过。
衣色如墨，边缘绣金，蔽膝末端有叶形花纹，仿佛暗示着这个人和这座城池至高统领者之间的联系。
“……你……是谁……”
断断续续的声音从喉咙里发出来，又随着那个身体的僵硬倒塌而消散在尘埃里。
暗杀者将手臂一挥，刀上的血震落在地上。
依旧是平静得好像什么都没发生过的语调，回答他：
“在下初七。”
捐毒一遇之后又是四年，偃师谢衣在人间消匿了踪迹，流月城却多了一个傀儡暗杀者初七。
严格说来他并不是为了暗杀而存在。
从被造出之后，他就跟在沈夜身边，如同一个影子，除了沈夜和瞳再没有一人知道。
因为心脏损毁，左胸腔中替换了精密偃甲，五感虽齐备，却没有心跳，好像身体里的时间就静止在了那个皓月黄沙的晚上，不再跟随四季流逝。
他并不在意。
事实上，没有记忆的人也再没有什么能够在意。沈夜虽然将他带在身边，和他交谈的时刻却并不很多，他只是要他跟着，看着，了解他身边所发生的事，并且完成他交给他的任务。
从前还是谢衣的时候他知道的很多事情，如今已经无法得知，然而从前他所不知道的，潜藏在表象之下更细微一面，却渐渐浮现在他眼前。
一张面具将他的脸遮挡起来，这个世界看不见他，而他却能看见外面的一切。
他是一个傀儡。沈夜是他的主人。
傀儡为主人而生，也为主人而活，仅此而已。
他持续开着传送术在建筑中穿行，速度之快连月光都照不见他的身影，宛若一段夜风。
夜色迷离，已经接近丑时。
大祭司寝殿里亮着灯火，从每一扇叶形长窗里透出淡淡的暖黄。
沈夜将手里的书简放下，单手撑住额头。
有一点疲累，如果去运气冥思片刻应当能恢复过来，然而他不想去。像这样彻夜无眠的日子时常都有，一次两次早成了习惯，日以继夜，夜以继日，在感觉中竟是没什么分别。
他转过视线去看寝殿另一侧。
那里曾经有一间偏殿，后来他下令拆除了，当年通往偏殿的廊道处如今只是一堵墙。
曾经是离他最近的一处所在。曾经。
思绪就在这里中断了，那后面的字句似乎不可触动。
四周静寂中忽然有一点微小的波荡，远远传过来。他收敛了心绪，轻声说了句，进来吧。
一身黑衣的暗杀者从殿门处显出身形，走过地毯跪在他面前，遮覆双眼的面具微沉下去，是尊卑明确的姿势。
他说，主人。
沈夜问，都做完了？
初七说，是的，主人。
言简意赅，一丝多余的话也没有。这样的任务说起来虽然复杂，对他而言其实并没有什么难度，不过是要他练练手，免得少了实战经验而已。
沈夜说那就下去吧，好好休息。初七应了声是，身下便展开传送法阵的光。然而还没等他消失沈夜又把他叫住，他停了法阵，仍旧单膝跪地，等待指示。
没有声音。等了一阵才听见沈夜开口：……这次处理了几个人？
他回答，两个。
沈夜说，让你亲手把这些人处决掉，有什么感觉么？
隔着面具的眼睛略微抬起，像是对这问题有些意外，然而随即又低了下去。
……没有，主人。他答。
沈夜看着他，不知在想些什么，目光落在他身上，像是想将他里里外外看个通透，又像是透过他看见更多更远的事情。
过了很久才听见一声轻笑，说不清是在笑他还是在自嘲。
沈夜说，去吧。
外面是苍茫夜色。
如果从高空俯视，整个矩木树冠就像一把浮在空中的阔伞，伞下笼着数座小小的圆台。每一座台上都住着烈山部的族民，千门万户，城阙深深。
初七站在大祭司寝殿外的廊道下，回头望去，那座宫殿依然灯火通明。
是视野中唯一的光亮。
[念]
太初历六千六百零四年。小满后。
神农寿诞祭典当日。
天气似乎很好，阳光照得肌肤生暖，透过眼皮都是一片薄红。
沧溟从空茫中聚集起神思。
她仍然没有睁眼，仿佛只是张开眼帘都会损耗许多气力一样。然而只要她醒来，城主血脉中天生的纯净灵力就会起作用，整个寂静之间的一草一木都在她的感知范围内。
砺罂不在。也或许它是潜伏在矩木深处窥伺着什么地方，总之这一刻沧溟没有感觉到那个东西。能感觉到的是身边若有若无的花香，清甜的，来自下界的芬芳气息，令人心神爽朗。
她听见环绕寂静之间的青石廊道上有脚步声传来，和着衣裾曳过地面的沙沙声，她知道是谁。
那人慢慢走近，将一边的花束撤去，又将一束新的插在她身旁。
动作很轻，大约是怕惊扰了她休息，而那花的香味也和前一束不同，一缕一缕淡雅细腻钻进鼻腔中来。
她想问他一句，最近好吗。想了想却没有说话。
就算问了，他永远也都是那一个答案，有什么不好也不会让她知晓。
她听着他退后几步，默默站了一会儿又转身离去，脚步声是沉稳的，想必精神也还好。
用感知跟着他走了一段，在更远的地方，廊道尽头忽然察觉到什么。
—— 一丝隐蔽的灵力。
她诧异凝神，如果不是那灵力带有她熟悉的烈山部的独特气息，也许她根本感觉不到。而这气息似乎也是她见过的……
直到沈夜出了寂静之间，那感应也跟着不见了。
流月城主恬静的脸上露出一个微笑。
……是那个孩子么？他回来了。
楼宇重叠，掩映着其中的石板小径。初七隐着身形跟在沈夜附近，浓密树荫中只能看见枝叶偶尔晃动，好像被什么带起了风。
距离刚刚好，远到不会有人察觉到他，也近到他可以对沈夜周围的任何状况立即做出反应。
他在他身边跟了四年，这个距离已经成了惯例，没有主人的命令他不会远离，自然也不敢靠近。
主人是这座神裔之城的统领者，却更像一个守护者，他知道那个不知何时存在于矩木之中的魔物时时威胁着这座城池，他们却不得不受制于它，为了借助魔气熏染来让城民在下界存活。
他亲眼看着他如何为此殚精竭虑，这一面却是不为外人所知的。
心魔自然不能得知，神殿中的祭司也少有了解，下属和族人面前的他威严而冷漠，令人敬畏又惧怕。
只有面对沈曦的时候会露出温柔，虽然也十分短暂，像被一阵春风融化了的水面，风过了重新凝结，仍旧是那个生杀予夺毫不留情的大祭司。
……或者还有一种时候。
初七不确定自己所见是否有误，毕竟主人从未跟他说过什么。然而每每沈夜望着他不语的时候，他会错觉那眼神里藏着些并非冷漠的东西，微皱的眉，闪烁变幻的神情，让他隔着面具都会觉得不安。
心是空的，他对这个世界没有太多想了解的欲望，然而这眼神却让他觉得难受，从身体里不知道什么地方泛起疼痛来。沈夜告诉过他，多余的好奇会徒令利刃变钝，他于是就缄口不问。
他想，只要做一把属于他的利剑就好。
通廊，阶梯，主神殿，浮台，大祭司殿。
刚刚回到殿内，就有一名负责神农寿诞祭典的祭司前来通禀，说乐器礼器及坐席均已备妥，族民及各阶祭司也已到场，只等大祭司大人从城主处返回。
沈夜点头说即刻就去，待那人退下，殿中空无一人，他才低低说了一句：
“祭典你不必跟过去了，留在殿中待命吧。”
耳边立刻就听到回应，简短的一句“是，主人”。
许多年前曾经有过那么一次寿诞祭典，也是他们两人，在万民瞩目下演绎了一场华美的祭祀之舞。
后来第二年的神农寿诞，恰遇生灭厅闹事掀起风波，祭典也就没用心准备；第三年，谢衣忙于破除伏羲结界，当日差点忘了出席；第四年，结界破开，他开始着手在下界寻找清气浓郁之地。
再后来就是心魔入侵了。
祭祀之舞不了了之，那场初次的共舞也成了最后一次。
祝祷仪式之后族民成群起舞，连火把的噼啪声都和从前无甚分别。
这样的氛围里，稍不留意就会走了神，而后脑海里就会浮现出当年祭台上翩飞的衣袂，法杖上灵石的清辉，和两人执手走向神农座像时身后高昂的埙声。
只得端了身边的酒，一盏一盏喝下去，水一样柔和的液体，入喉却如火一般，将漂浮着的心绪都冲进腹中。
沈曦倒是开心的——因为无法记得，所以总是新鲜，蹦蹦跳跳想要进舞场去，被华月一把拉住。小姑娘就抱着布偶跑来找他，说哥哥你能不能陪小曦跳舞？
他笑，说小曦一个人跳最好看，还会跳些什么，给哥哥看看好不好。
……苍山色，寒水波。清商曲，相和歌。
沈曦一面唱一面转了两个圈，挽着裙摆的样子天真无邪。
曲子是前一天华月教的，她已经教了许多次，而沈夜也看了许多次。华月立在沈夜旁边，知道他其实无心观赏。
这几年他越来越让人看不透，尽管从前也是行事果决毫不手软，却还会留下些余地，即便是当年谢衣叛逃之后也仍旧如此。然而如今他却似乎没了耐心，话也不肯多说，被处罚者但有不满都只换来一个字：杀。
那眼神并不如何凌厉，却黯淡疏冷，好像结了一层冰。
有手下过来禀报些琐碎事，沈夜朝她点了点头让她去处理。她离开筵席，刚走没多远就听见舞场外的人群里飘来半句话：
“……那是自然，听说破军祭司曾经是……”
全身一个激灵。
她回身朝沈夜看去，光影交错中那个侧影似乎还专注在沈曦的舞蹈上。她松了口气，快步走过去，压低了声音斥责那个发话者：破军之事非你们所能妄议，好自为之。
生而为人，再强大也有力所不能及之事。就像无论酒力多好，不停喝下去也终会有喝醉的时候。
沈夜在通往寝殿的廊柱下站住，脑中挥之不去的眩晕感还在。祭典将近结束时他送小曦去睡，后来华月又陪他喝到中夜，自己并没有什么感觉，等到发觉时身边的酒坛却已全部空了。
是有些大意。
然而胸中深埋已久的压抑不得纾解，或许也只想有片刻放纵。
他屏退了侍从，独自往回走，夜幕里那条路上处处都是回忆的痕迹。
……又岂止是这一条路。
这四年里被强行压制和忽视的情绪好像不甘就此消退，在他心里蠢蠢欲动，像被堤坝阻拦的洪水，起伏着，冲撞着，寻找一个突破口。
他一手扶在廊柱上，缓了缓，仍是觉得一片昏乱，而心潮起伏更不得一刻平息。
白日里尚且晴朗得没有一丝浮云的天空此时却阴了下来，无星无月，暗色沉沉。青绿色法阵的光芒在眼前一闪，一个身影出现在他面前，伸出双臂扶住他。
那个也许是他此刻最不想听见的声音，轻轻说了一句：主人。