“不行呀大舅哥，”贾赦有苦无处诉，此时只能捡对自己伤害小的来：“你也知道八月初三是我们老太太的生日, 这都没有几天了。我不在家的时候，老太太差点把巧姐儿从邢氏那里抱走，我要是不在家镇着点，再回家说不定女孩子都让她接走了。”张清也知道贾赦如今对儿子倒平常，闺女和外甥女是心头肉，孙女就在心尖上，只好就此放过。
既然把便宜老娘当成挡箭牌，贾赦不得不亲自操持起贾母的生日来——谁让皇帝一看朝堂上弹赅贾赦的人一多，怕有人找不到贾赦拿贾琏出气，早早地把人打发到常州去了，这一走就是快马加鞭也得近一个月才能回来，所以现在贾赦没人可用，只能亲自上阵。
现在操持已经晚了。按说请客都要提前个十来天下帖子，好让人家看着时间安排是否出席，再说定酒席、定戏班子，想想就让人头大——原主吃喝玩乐皆通，那也是吩咐一声有人送到跟前，哪儿用得着自己亲自出面。
因此这两天平郡王得到了贾赦好几个笑脸，就为了他拐来的忠顺。自从贾赦那天把平郡王府务甩给忠顺后，平郡王就找到了贴心小保姆，有问题找忠顺王叔，没错的。
“念恩，多找几个文书相公，快快的把请帖写出来。”平郡王接过任务，苦哈哈地拉忠顺认袖：“王叔认识文书相公吗？”这是贾赦想起给贾母做生日的地一晚。
“念恩，多找几个人来把请帖今天上午送出去，等到下午没有回音，明天你也不必来了。”刚下早朝的忠顺再次被苦哈哈的侄子扯住袖口。
“念恩，整园子的人呢？酒席定下了没有，去把酒菜单子拿给你母亲看。”没吃完晚饭的忠顺又被平郡王找到了，可怜他已经躲到花园吃了好吗。忠顺亲王也是有脾气的人：“念恩，你是个郡王，不是他们家的跑腿的。我是你王叔，不是你管家。”平郡王一脸梦幻：“我去给母亲送酒菜单子，玉儿瞪了我一眼。”忠顺看了一眼傻侄子，认命地道：“去，去，把我家那班戏子也给人领去吧，省得明天你还得再跑一趟。我这就让人去给他们家整园子、定酒席，不到天黑都能收拾好。你能明天不来找我吗？”平郡王老老实实地回答：“不知道。”
平郡王有事找他王叔，忠顺有事也找他皇兄：“差九岁呀四哥，你说他怎么就看上了那么个小不点？”
皇帝也不知道，只能揣测地说：“是不是因为是贾赦的外甥女？”
忠顺不认同：“那贾赦不是还有个女儿呢？听说过年就十四了，不是与贾赦更亲近。”
有理。皇帝也想不出个所以然，不过他乐见平郡王做个情痴，劝忠顺道：“即是他多年来难得有个喜欢的人，顺了他又何妨。”
这不是关键好不皇兄。忠顺只能继续为贾赦做无名英雄。
八月初三这日，将军府已经收拾得处处张灯结彩焕然一新。贾赦理所当然地不去上朝，一早带着大房之人和黛玉到荣庆堂来给贾母拜寿。
贾母因没听见贾赦张罗自己的生日，心中正不自在，见大房的人来了也是淡淡的。可是先从贾赦邢夫人起，再是迎春黛玉，又是贾琮，以下是巧姐儿，按着辈份正式向贾母叩头祝福。又一一呈上礼物，看得出都是经心挑选的，贾母不得不收下这份心意。
“知道母亲爱清静，”贾赦现在说瞎话张嘴就来：“这几日儿子只悄悄预备着，也没敢多请人，都是咱们常来往的老亲，说是南安王妃、北静王太妃、淑华大长公主都是必到的，其余堂客我也没打听，但送了帖子的都说要来。官客这里忠顺王爷、平郡王和几个皇子也说要来，忠顺王爷还带了他自己的戏班子过来。母亲知道，王爷的戏班子在京中都是有名的，各家请个班子里的人串串戏还行，整班子到全了咱们府上是头一份。”
听了贾赦说到来客，贾母已经觉得面上有光，一迭声的对贾赦道：“我又不是整生日，你惊动这些人做什么。”虽是嗔怪之语，话中的笑意是人都能听出来。
黛玉给贾母捧了茶道：“我原说自己还没出服，怕老太太忌讳，大舅舅却说是自家人没那么多讲究。现在已经给才能太太祝了寿，就回去歇着了。”
贾母拉着她不放：“你这孩子只是心细。就是你大舅舅的话，自家人没有那么多讲究。今天你和我一起好好看戏，舒散舒散。”黛玉应了。贾赦一拍手，四个捧盘的丫头进来，只见这些丫头都可十四五岁，正是花娇柳嫩的年纪，全都是粉色小袄、鹅黄马甲、桃红布裙，就连脚上的鞋都是一色的鹅黄绣海棠花样。
“老太太看看这几个丫头好不好？”贾赦得意地问道。要说一个丫头并不打眼，可是四个俏生生的小姑娘站在一起，又是一样的打扮就分外招人起来。贾母不明贾赦之意，就连声夸好。贾赦又道：“即老太太看着好，你们且服侍老太太去换了衣服。”贾母起床时想着自己这个生日怕是要无声无息地过去，就没有怎么打扮，此时才看到这四个丫头手中捧的从头上戴的到脚下穿的一应俱全，不由顺着贾赦的心思带四个丫头进了内室。鸳鸯也想跟上，却是贾母并没有招呼自己，走也不是留也不是，不由看了大老爷一眼，不想大老爷正冷冷地看着她，心中一突就定在当地。
迎春与黛玉正逗弄巧姐儿，贾琮在一边裹乱，邢夫人看见贾赦与鸳鸯的眉眼官司只当不见，屋内一时安静下来。
“老太太的院子怎么一夜之间整齐了这么多。”宝玉一身大红地跑了进来，嘴里还惊讶地嚷嚷着，见了贾赦与邢夫人才脚步一顿，给二人请安。随后王夫人也过来给贾母请安，见大房之人到得如此整齐也是一愣，和贾赦邢夫人见礼毕，和邢夫人道：“今天人到是齐全。”邢夫人略一点头并不接话。不久探春惜春也都过来了，看来两个小姑娘都知道今天是贾母生日，穿着喜庆不说，跟来的丫头手里都捧着东西。
贾赦看着王夫人跟来的人手中空空，心想一会贾母出来看到她一心偏着的二房连她的生日都忘记了，不知心中做何想头。又因没见到贾政，怕是那人还真上衙去了。还真是同情贾母几秒呀。
暗自兴灾乐祸间，贾母已经从内室打扮好出来了，只见老太太头上是全副祖母绿头面熠熠生辉，身上是老红织纹八段锦做的衣裙，据说这锦因色分八彩又自成图样，只找高手裁衣，并不用另绣花样，妙的是贾母身上这套仿佛暗结了金线，走动起来流光可见，脚下的鞋也是同样料子，在这短时间预备出来，贾赦也快把忠顺逼疯了。
贾母自忖见过大世面，这锦也是第一次穿用，笑对贾赦道：“不过是个散生日，你何必如此费周张。”
小辈齐齐奉承老太太年轻，装扮的富贵，老太太越发高兴，见宝玉也来了，就问道：“我刚才在屋里就听你说我的院子，院子怎么了？”宝玉自刚才贾母说散生日时已经想起今天可不是老太太的生日，可是自己却没有备下寿礼，正难堪呢，听贾母问话也只小声道：“刚才到老太太院子来，觉得与往日分外不同，处处透着整齐，连花开的也比往日精神似的。”
贾母笑看贾赦道：“你再说说什么道理。”
贾赦今天见二房马上要出丑，分外要让贾母觉得他贴心，乐呵呵道：“给老太太过生日，为的是让老太太高兴，没得因收拾院子倒搅了老太太的，我就让他们连夜收拾，不许有一点响动才好，看来昨天老太太并没有被吵到，这就是他们办差办得好，回去我再赏他们就是。”
“好，你赏，我也有一份赏，这份细心就难得。”贾母心中对这大儿子也满意上来。想到儿子，四处看看，不解地问王夫人：“政儿呢？”
王夫人一下跪到地上，颤着声道：“老爷上衙了。”


第64章
听说贾政上衙了, 贾母面色就是一沉。上衙了，有什么事情大得过自己老娘生日去？没见老大官职比老二高上几品皇帝都给了假不上早朝，贾政不过在工部得份闲职, 平日翘班是家常便饭, 偏今天自己生日他上了衙。还有什么不明白，自己偏疼了大半辈子的儿子, 这是将老娘的生日都忘记了。到底是偏心之过，贾母默默坐到上首, 冲鸳鸯点点头, 示意让王夫人等先拜寿。