他翻开近期的调令, 柳知周又官升一级, 与他相关的势力开始渗透内阁，在朝堂上逐渐站稳脚跟。
他仿佛看到了一盘巨大的棋局，朝堂上的百官便是棋子，双方各执黑白，黑棋一路引吭高歌，吞并白棋的领地，却不知道，棋盘上看不见的地方，早已遍布白棋，只等那只隐藏在幕后，操控黑棋的手出现，这棋局便结束了。
原本，就不是一场公平的对弈。
不过，这些都与他无关，只是因为那人是悠儿最在意的皇兄，所以，他才甘心成为他手中的一枚白棋，仅此而已。
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次日，叶重锦从顾琛那里听说了大猫的事，恨得直咬牙。
“竟把主意打到大猫身上，可恨，可有查出什么。”
顾琛道：“金吾卫在相府盘查过，只查出白虎喝的水里加了一些药，但分量不大，不至于让一只成年白虎发疯，还有，外院的一名小厮昨夜自杀身亡。”
“只怕是个替罪羊。”
顾琛道：“那头老虎被你养得娇气，别人喂的食物都不肯吃，所以就把药加在水里。”
叶重锦蹙起眉，大猫饮用的水都是从城外山泉运回的，都是院子里信得过的人去办的，只是途中会有几个挑夫经手。
“难怪，我说相府里怎么会平白无故混了内贼，原来根本就不存在内鬼。可是他们这么做的目的是什么，一只老虎，对他们能有什么威胁，为何要千方百计害它。”
顾琛道：“老虎逞凶，外人对叶家或许有些微词，但百年望族，岂会轻易撼动。”
叶重锦想的心烦，道：“我去看大猫，它一定吓坏了。”
“好，朕陪你去。”
顾琛先前命人在皇家园林内圈了一片林子，想把大猫养成一只真正的老虎，等它恢复了野性，以后就不会轻易接近阿锦了。
叶重锦哪里知道他心里的小九九，还当他贴心为大猫着想，颇有些感动。
那头白虎昨日受了不少委屈，见到主人，嗷呜一声就扑过来，又是蹭又是舔，叶重锦抚着它光滑的皮毛，好生安抚了一会。
等它不怕了，叶重锦才板起脸，训道：“听说你咬了人，让我看看。”
说着掰开了老虎的嘴巴，两颗尖利的牙齿堪比利刃，难怪能轻易把一个成年人的手臂咬断。
叶重锦拍拍它的脑袋，语重心长道：“再没有下次了，以后再咬人，我就把你送回山里，不要了。”
大猫哪听得懂，只觉得主人似乎生气了，它无辜地眨着灿黄的眼眸，顺便甩了甩长而有力的尾巴，狠狠抽了顾琛一下。
“……”
某帝王冷笑一声，从身后拥住少年，道：“阿锦，老虎毕竟是老虎，你与它说道理是行不通的，不如让它在山林里吃几天苦头，以后就不敢横了。”
叶重锦虽然觉得他说得有道理，但狠不下这个心。
顾琛劝道：“这林子深处有不少野物，它若是饿了，总会自己去找食物的，它是虎，你把它当成猫养，反而是害它。”
叶重锦深以为然，其实他在家里，也偶尔会给大猫扔一些活物牲畜，让它自己猎杀，它做得也很好，在山林里逍遥几天，应该不成问题。
他点点头，拍着老虎的脑袋，“你在这里反省，我过几天再来瞧你。”
大猫以为主人在跟自己玩，还用脑袋磨蹭他的掌心，哪里知道，地狱式训练已经开始。
顾琛口中林子深处的野物，全是抓捕来的猛兽。
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用过午膳，临到傍晚时，顾琛亲自送他回府。
叶重锦笑问：“你怎么舍得放我回家。”
顾琛心里自然是舍不得的，只是面上却笑：“那只白虎被朕扣押在宫里，阿锦还能跑了不成。”
叶重锦笑着捏他的脸，道：“原来陛下留大猫在宫里，是当作人质的。”
他如今胆量越发大了起来，顾琛爱极了他这副小性子，覆上他的手背，笑道：“叶公子肯就范么，若是不肯就范，朕今晚就吃虎肉。”
叶重锦瞪他：“你敢！”
顾琛笑道：“阿锦，最近朕心里总是不安，担心你出事，你不是会算命吗，不如算算自己的，也好叫朕安心。”
他近日在朝中大兴杀伐，总担心将那些乱党逼得紧了，有人对阿锦不利。
叶重锦心里也是清楚的。
这是他自己定下的计策，一边打压肃清已经暴露的乱党，步步紧逼，同时提拔柳知周一系，让柳知周自以为深得圣上宠信，放松警惕。幕后之人，发现同党被肃清了大半，自然着急，而简在帝心的柳家，便是最好用的棋子。
每一步，都在他的算计中。
他道：“陛下安心，阿锦算过的，我的面相是顶顶有福气的，约摸能活到九十九岁。”
顾琛眼里一松，还是不放心地问：“当真？”
叶重锦点头，笑道：“我的本事，你还有什么不相信的。”
顾琛便不再多言，吻上他的眉梢，轻声道：“那就好，听阿锦这样说，朕便放心了。”
叶重锦弯起唇，其实自己的命数是算不出的，但他更相信自己的本事。
顾琛穿着平服，与他相携而入。
叶家人正在用晚膳，听到下人禀告，说二公子回来了，同行的还有圣上，各个露出不耐的神色，就连叶重晖都皱了下眉。
顾琛自然知道叶家人不欢迎自己，但没料到，他们连表面功夫都不做，直接就把不喜摆在脸上。
见礼后，叶老爷子放下碗筷，道：“老朽素有腿疾，严冬酸疼难忍，以往有阿锦时常替我揉按穴位，倒也不算难熬，只是以后……哎。”
他叹了口气。
顾琛眼角一抽。老爷子这是在怪他，把他乖孙抢走了。
安氏也叹道：“昊昊跟昕昕最喜欢二哥，这两日见不着人，总是哭闹，嗓子都哭哑了。”
“……”
叶重锦道：“爷爷，母亲，你们这是作甚。”
安氏眼眶一红，道：“这还没成婚，已经向着外人了，以后还怎么得了。”
叶岩柏揽着夫人的肩，安慰道：“这也是没法子的，原以为生了儿子，就不必忍受骨肉分离之痛了，只怪天意弄人。”
“老爷，妾身心里真是苦啊。”
“夫人，为夫知道，为夫又何尝不苦……”
这夫妻二人一唱一和的，听得叶重锦额角直冒冷汗，他偷偷看向自己哥哥，叶重晖只淡淡品茶，显然是要袖手旁观了。
顾琛轻咳一声，牵着少年入了上座，环顾一周，自己的气势先敛了。
他原本一直觉得自己理直气壮，因为阿锦原本就是他的，上辈子就是，这一世出了错，才落到他们叶家手里，他要回去再正常不过。
可易地而处，倘若他自己捡到个宝贝，珍而重之地呵护了十五年，眼看着就要十六年了，突然半路杀出一人，把这宝贝抢走了，他也是气不过的。
他道：“弘文老先生，叶相，叶夫人，朕知晓你们有多厌恶朕，但朕并不介怀，平心而论，倘若今天，朕站在你们的位置，只会比你们更加不忿，也更加痛恨。虽然理解，但朕只能把这个恶人做到底。”
“朕与阿锦的情分是前世就注定的，这话或许你们听着刺耳，但这就是真相，朕这一世，是为他而活的。只要能把阿锦留在身边，即便是这江山，朕也可以拱手想让。朕说这些，是想告诉你们，朕必须抢走你们掌中的至宝，但朕愿意倾尽一切弥补，你们心中有不快，也尽可发泄，左右朕也不敢为难你们。”
他一席话说得叶家人脸都青了。
虽说情真意切，但话里话外的意思，是一定要把他家乖宝抢走了。
叶岩柏道：“有一件事，陛下该清楚，我叶氏一门，根在津州，总有一日是要落叶归根的。”
顾琛道：“自然，叶相想走便走，朕绝不阻拦。”
虽然皇祖父和父皇一直仰仗叶氏威名，得以稳固江山，但他的天下，不需要依靠别人。
叶岩柏凉凉道：“陛下自然是巴不得我们一家老小尽早离开，免得碍事，不过臣要说的不是此事。”
顾琛心中萌生一丝不祥。
叶岩柏道：“常言道，父母在不远游，家中祖父与父母尽皆安在，阿锦身为家中次子，岂可不尽孝心，何况祖父最疼爱他这个孙儿，他若只顾自己玩乐，未免不孝，以后也要被人戳脊梁骨。”