秋季，是蘑菇收获的好时候。最美味的蘑菇也就一个多月的功夫。李季和二狗子背着自己编的竹篮, 穿着保暖有有些厚重的皮甲，在大山深处寻找野味。
“这山里头东西多，滋味也好。就是太阳不足，弄干全靠火烘了。”李季用棍子拨开堆积的烂叶子，在里面寻找隐藏的蘑菇。
这时候就是松树伞和榛蘑最讨人喜欢。就算自家吃不了卖出去也能卖个好价钱。尤其是往京城供货的山货行，这样的东西去都是抢着要的。
深山因为常年无人问津，所以蘑菇很多。可采摘的蘑菇却来不及送下山去晾晒，蘑菇一旦摘下来，几个时辰没及时处理，就会不新鲜，甚至腐败。
所以只能在山上住处，用从前烘干草的东西来烘干蘑菇。虽说都是弄干，可总觉得烘干的没有晒干的好。
二狗子蹲下身，瞧见一小堆榛蘑，直接用镰刀帮忙，连根将这一捧挖出来，大大小小的连在一起，足足几十个。
还没等二狗子开口说，李季已经凑过去看了：“还是你眼神管用。”
二狗子将蘑菇递给李季，李季可没脸装自己的背篓里。
“自己装自己的，我可嫌沉。”二狗子那边眼睛管用，都半背篓了，李季顶多小半下。
晒干的蘑菇跟新鲜的蘑菇完全是两个滋味的。
有烘干的帐篷住了八个下人。到了这边俩人是抢不到活干的。下人们将篮子接过去将蘑菇分别分拣好。去了跟洗干净泥沙去烘干。
若是晾晒，蘑菇是绝对不能过水的，因为一旦过水往往还没晒干蘑菇就烂了。可烘干不同。因为温度高，水分很快就蒸发了，先洗干净了，反倒方便了以后吃。
二狗子在山里长大的，在山里头转一圈跟玩似的，李季是没有那么好的体力，身子骨乏得慌进屋躺一会儿，二狗子就跟在李季的身边。
“我看西面那边死树不少，应该能找到木耳，明儿去看看？”李季还不忘下一个。
给自己找事打发时间是一方面，另一方面也想自己多弄些吃的给沈天湛送过去。这山珍本来就是好东西，俩人自己摘得送过去，更显得礼物珍贵。
沈天湛那边也送回来许多新鲜东西，什么鲍鱼龙虾，快马加鞭送过来大部分都是新鲜的。李季跟二狗子从前只吃到干的鲍鱼，新鲜的还没吃过。
虽说隔得远了，但相互都想着，有啥好东西都想着对方。光是这份心意，隔得再远都是一家人。
“明天不是要去看孩子吗？”二狗子提醒道。
乱世过后，失去爹娘的孩子多。有的是爹娘都被吴军攻城以后屠杀了，有的干脆是家里头逃难被遗弃的，这里头女孩居多。即便是逃难，留下男孩传宗接代的观念依旧很重。
还有比较特殊的，就是家里头男人被抓去当壮丁战死沙场，媳妇听了信儿受不了跟着去了，这年头谁家都顾不得谁家，孩子就开始孤苦伶仃自己管自己了。
李季找了个杂院收容这些孩子，还找了些读书认字的做教书先生教他们念书。
孩子是未来的希望，打小就开始支撑家里，自己养活自己的李季，遇到了这个，不伸个手心里头总会过意不去。
不过这也不是白做工。这些孩子未来或是去考取功名，或是去未来开店里头做工。他们未来饿不死，有个养家糊口的活。对于李季来说也是知根知底，用着放心。
院子里养了许多的兔子。让孩子们喂着玩。养大了买皮子卖肉贴补给孩子的饭钱，榆次同时他们念书累了，逗逗兔子也是打发时间。
“你不说我都快忘了。”李季吃一颗草莓，“话说爹那边还没给回信，咱们收留孤儿也不知道爹有什么看法。我倒是怕给爹引麻烦。若是有人拿这群孩子做文章，说得是养以后的心腹，咱们这也没出澄清去。只是瞧那孩子是在可怜，看着孩子不大，又忍不住想要让他们读书认字。”
“若是爹也说不行的话，可以让他们搬到山上来。营地地方更多。”二狗子道。
现在孩子们之所以在县里，是因为以后孩子长大了还是要回归普通生活的。若是再山上生活，跟山下切断了联系。以后再想下山生活，就有些麻烦了。
“也就这一个办法了。或是干脆不让孩子们认字了，总不见得吧他们都撵走吧。”李季坐桌子旁吃着零嘴，那边蘑菇做好了。
蘑菇分别作了蘑菇炒肉和蘑菇汤。另外配了几样小菜。李季让他们自己也做些尝尝。这刚摘得蘑菇最是鲜美，味道不错。
松树伞炒肉，加了一些白菜。吃着味道正美。其实李季更喜欢干的松树伞炖小鸡。吸饱了鸡汁的松树伞，咬起来空心很有嚼头。有着一种很特别的口感和滋味。
当然，新鲜的也是心头好。
李季刚咽下一口饭，一双筷子夹着一块蘑菇往离开的嘴里送。李季吃进去，抬头瞧瞧二狗子。二狗子正对他笑。
这样的笑无论看多少次都觉得心跳的厉害。
李季心里头热乎乎的，脸上笑的甜腻腻的，本来留没外人，也没什么不好意思。
第二天一早二人起来的。因为说好了第二天下山忙，二狗子很贴心的没折腾李季。山上没有路，下山还是要靠两条腿走下去。下山道村里有马车，乘坐马车去县里头。
早上出门，等到了县里已经中午了。二人先去自家的饭店用了餐，然后再去大杂院里看看。
远远的都能听见里面朗朗读书声。附近有人家看着那群没人要的孤儿都有书读，有心让自家孩子过去蹭个课，李季是一点没客气，开口每个月二钱银子，跟打仗前一个价钱。
若是真舍得掏钱给自家孩子念书，早就送孩子去学堂了，又怎么会跟大杂院这边商量？听了价格就头也不回的走了。
有的脸皮子厚些的，还问为啥那些孤儿啥都没有都能在那里白吃白住白念书，他们这边又不吃人家用人家的，反倒是要花银子了？
李季没心思跟他们胡搅蛮缠，只回了句：“你家孩子若也是个孤儿，也不用银子还供吃供住。”
若不是李季现在有钱有势的，光是这么一句话怕是要挨不少打。
进了大杂院，二英正在院子里扫地么。抬头瞧见李季，忙笑着叫一声：“四叔来了！”
李金和二英都在这边帮忙，李季每个月给他们一两银子。主要负责孩子们的伙食。院子里一般杂货都是孩子们下了课干的，二英人干净，瞧见院子里有落叶瞧不过去，就用扫把扫了。
俩人没了小土豆这个儿子，二英身子骨又弱，怕是再生不出来了。他们夫夫还商量着，院子里孤儿这么多，找个合眼的领养了，还带有个传递香火的。
“忙呢？我这也不会挑时候。昨儿在山里头采蘑菇来着，晚上就在山上住了。一早上从山上下来，到县里都中午了。吃过午饭了吧。”李季二人跟二英一块在院子里的长凳上坐下。
二英道：“哪有什么时候不时候的？您能过来瞧瞧，谁都高兴。前两天我还挺院里孩子问我四爷爷啥时候再过来，弄得几个小姑娘都哭了。”
院子里女孩比男孩多，不过念书是一块的。虽说女的照比男的出路少，甚至没什么出路。基本上到了岁数就要嫁人的。不过即便是嫁人了，读书认字，也能让她们有资本挑选更好的夫婿，而不是因为孤儿的身份，只能站在那里像白菜似的任人挑肥拣瘦。小英子也在里头。
“我倒是有人念叨了。”李季失笑，“这么说孩子们也都适应了。能适应就好。这些日子有没有新孩子收进来？”
二英如实道：“又多了俩闺女。其中一个是当舅舅的送过来的。听说好像是妹妹没了丈夫回了婆家，以后嫁人带个拖油瓶不好找人家。本想把她卖给有钱人家当丫鬟，甚至送青楼里去。奈何这世道还没安稳，少有人家要。听说了咱这儿就送过来了。”
“再遇到这样的，花银子也留下。咱们好好栽培。再不济也好好的绣花染布做衣裳。只要他们以后瞧见了都不敢抬头瞅。”李季这话倒是夸张，可说这解气。
二英听了一乐，也没往心里去，顺着李季的话道：“对对对，叫他们在糟践好闺女。话说回来，有不少人家有心□□过来说来着。这事儿我们谁都不敢做主，就一直压着等您过来了。”