瑟尔轻瞥了艾斯特斯一眼, 关于这一点，他私下得找个时机和亲爱的弟弟谈谈。一行人没有谁有坐骑，但是说话间的功夫，也已经远离了洛克城。他们站在洛克城外城市与森林的交界线上，面临选择，继续向北进入矮人王国，或者是向西进入西方树海。当然也可以继续南下，越过艾西河和兽人山麓回到南方联盟，或者瑟尔可以选择返回圣城。
“我暂时还不想回伊兰布尔。”瑟尔说，“我要继续寻找奥利维，无论找到的是他的尸体，还是已经堕为恶魔的他。”
“那你打算如何找他？”蒙特问。
“我希望你跟我回一趟树海！”还没等瑟尔想好，艾斯特斯已经先抢先一步。
“什么？”除了在场的几个精灵外，另外几个人都十分吃惊。他们怎么也没想到，艾斯特斯会提出这个要求。
瑟尔可是被精灵王放逐出来的！
“你特地开树海来找我。”瑟尔的银眸颤了颤，回到故乡，这个愿望究竟在他梦中出现了多少次呢？他没有立即表态，而是看向年轻的银发精灵，“难道是树海了发生了什么事？”
艾斯特斯没想到他那么敏锐，只能道：“我不能现在就告诉你理由，而且也是背着大家离开树海来找你的，可能其他人不会欢迎你。但我依旧希望你能回去，因为我觉得只有你回到树海才能解决一些问题。”
“哪有这样的要求！发生了什么事你不愿意说，对瑟尔也不愿意坦白，当年是你们把他赶出来的，怎么，现在遇到麻烦了又想来找他帮忙？”蒙特有些嘲讽道，“精灵们也会这么厚脸皮么。”
艾斯特斯和阿尔维特都觉得脸上发烫，无话可说，只有最年长的那位女性精灵开了口。
“虽然我们知道这的确是有些过分的要求，但是……”
“不用说了。”瑟尔打断她，女性精灵脸上不由透露出悲哀。
“我会回去。”
“瑟尔！”
“你疯了吗？”
其他人抗议。
吟游诗人冷笑道：“回去迎接你的，可能是弓箭和流矢。”
艾斯特斯驳斥：“我不会让他受伤！”
眼看这俩又要吵起来，瑟尔无奈地揉了一下眉心，道：“不用争了。如果树海发生了什么事而我没有及时赶到，我一定会后悔终生。所以我一定要回去一趟。”
“哪怕回去面对的是同族的武器？要知道，当年战死在兽人山路的一千名精灵，还有数千名亲友留在树海。他们会憎恨你。”尼尔问。
“憎恨我又有什么关系？毕竟我还活着，而他们的亲人已经死了。如果憎恨我能缓解失去挚爱的痛苦，我甘之如饴。而且尼尔你不了解精灵，他们不会憎恨我，只会对我感到失望。”
而那份失望，对于曾经背负了所有精灵期待和信任的瑟尔来说，比憎恨更沉重。
最后还是布利安拍了拍手，打破了沉重的气氛。
“既然已经决定去树海，那我们就得向西走！前方就是进最后一个村庄，我们可以去买几匹坐骑，毕竟接下来的路途十分遥远。”
“说的也是，我还没去过精灵树海。不知道那里的纯血们看到我会不会直接一箭说过来？”蒙特把双手搁在脑后，懒洋洋道。
瑟尔看着这些新的同伴，银色的眼睛里染上笑意，就像是一百多年前，他与奥利维、南妮他们第一次去冒险一样，此刻他的心中充满了力量。这又让他怀念起了离开了数月的雷德和圣骑士们，不知道他们回到圣城后，一切可还好。
最后，他说。
“那就走吧。”
然而他们的旅程刚刚开始，就又遇到了意外。在即将靠近洛克城附近最后一个人类村庄时，视力好的半精灵眨了眨眼睛。
“那是什么？我好像看到很多……”
“很多混血聚集在村庄门口，你没看错。”吟游诗人尼尔代替他说完，并走到了队伍前列，“他们在等待你，萨兰迪尔。”
他遗传自精灵血脉的翠绿色双眸静静望来，几乎所有继承了精灵血脉的生命都有这样一双眼睛，然而他们的绿却各自不相同。蒙特的眼睛像是翠绿宝石，总是闪烁着莹莹光芒，掩藏着生机与敏锐；阿尔维特的眼睛是清脆的绿叶，那是在西方树海最接近阳光的大树枝叶的颜色；艾斯特斯的眼睛并不是蓝色，瑟尔也不是。
而吟游诗人的眼睛则是好似绿叶掩映下的深潭，乍一看是深绿，其实却藏着丝丝缕缕的黑色。
这或许和他们每一个的性格和经历有关。
瑟尔早就知道，这个四分之一混血的吟游诗人不像蒙特，更不像艾斯特斯，他天生比别人见识了更多的黑暗，也失去了信赖他人的本能。然而此刻，这双深潭碧波一样的眼睛里，瑟尔竟仿佛看到了一丝脆弱的仰望和期待。
他说，他们在等你，萨兰迪尔。
瑟尔的视力比蒙特更优秀，他看出了那群聚集在村庄门口的混血的身份。
他们有的有着人类的脸庞兽人的耳朵，有的和蒙特一样是残缺的尖耳，还有的个子矮小像是个孩童脸上却蓄满了胡须——这些是洛克城中那些得到自由的混血。
“你破坏了洛克城的奴隶贸易，拯救了他们，但是他们也无处可去。”吟游诗人说，“他们没有家乡，没有亲人，根本不会得到一份足以维持生计的工作。甚至在你离开之后，他们可能会立即受到洛克城城主的追捕。”
艾斯特斯蹙起眉头，看向那群混血。他们基本都是年轻人，身体健全，四肢齐备。萨兰迪尔救了他们，却没必要负责他们的人生，难道这群人自己还找不到糊口的方法吗？
精灵王储将问题看得太过简单了。这些曾经被当做奴隶交易的混血的确大都是青壮年，然而他们没有身份，没有土地，没有技能，而且还是从洛克城逃离的“商品”。任何一个国家和城市都不敢公开收留他们，而这么一群无主的青壮年力量四处流窜，对其他国家也是一种威胁，放任不管的话他们可能很快遭到清缴。
然而，换一种说法，这些年轻人都有着不错的适应力，只要有人可以给他们一块安身立命的土地，一个可以合法生活的自由身份，他们会创造出价值。
瑟尔就是他们的救世主，他们是来投靠的。然而这么一群人就是个烫手山芋，瑟尔打算怎么办？
这时候，村庄前的人群骚动起来，他们注意到了瑟尔一群人。
“萨兰迪尔大人！”
“是萨兰迪尔大人。”
他们雀跃期待，好像流浪已久的野犬终于看见了一个愿意收留他们的主人。
“我可以让人把他们带到风起城。”蒙特说，“他们在那里可以自己生活。”
然而，曾经被当做奴隶的混血，和风起城那些混血是格格不入的。瑟尔明白这一点，对于曾经被圈养过的羔羊来说，混乱的风起城说不定是被洛克城更让他们畏惧的地方。
“我们给您带来了食物，还有水！都是在附近的山林里摘取的，新鲜的。”
一个有着毛茸茸兽耳的年轻人小心地靠近过来，递过一个果子。
“您要吃吗？”
他眼睛里有着期待，有着害怕。
瑟尔看着那被人仔细擦干净的果实，那是一种山林中常见的野果，不甜美汁水也不多，连飞鸟走兽也很少愿意采食。年幼的瑟尔曾经懵懂地问，为什么自然女神要创造这样的果实，既不好看也不好吃。后来瑟尔才知道，正是这种貌不惊人的野果，十分能果腹也容易储存，因为生命力旺盛，从来不会被采绝，对流民而言这就是最好的食物。
瑟尔接过果实，轻咬了一口，久违的酸涩味在口齿间蔓延开。

是的，爸爸，也许我生命的意义，就是一次又一次和这样的人相遇。
他几口啃干净果实，握住年轻人粗糙的手。
“跟我走吧。”
萨兰迪尔说。
第62章 艾西（一）
从洛克城和矮人王国的交界处再向西行百里，可以看到一整片郁郁苍苍的橡树林, 漫山遍野的橡树铺散着它的树冠, 将群山都掩映在翠绿色的深海之中。
传说在这片橡树林的最中心有一棵千年岁数的巨橡树，它的生命几乎和精灵王等同, 见证了树海里一代又一代精灵和德鲁伊的成长。越过这片茂密的橡树林, 沿着艾西河的主流往上行去，便可以看到一望无际的宽阔平原, 平原上没有什么别的植物，只有成片成片的灌木。听说这些灌木一百年才长高一寸，而那些已经过人高的灌木都有自己的灵魂, 会分辨敌友，入侵者将永远迷失在这灌木丛林里。