“比他的姐姐还要优秀吗？”阿奇问。
艾迪想了一下，诚实地说：“那是比不上。罗妮·利西贝坦的剑术，即便是我也要叹为观止。”
“那不就得了。你身边有一个优秀的近亲时时刻刻提醒着你，你是多么的无能，努力也赶不上对方半分，这样任谁也会斗志全无的。”阿奇作为贝利**师的孙子，深有同感。
伊冯开口打断他们的讨论：“收拾一下东西，我们也该准备出发了。”
这一天，都伊的圣骑士们出门的时候见识到了什么叫王城。外城的街道空无一人，而内城的街道却是人山人海，各个贵族家的马车堵在并不宽阔的石子街道上，马匹和拥挤的人群发出的气味简直令人闻而生畏。
“如果这个时候伯西恩老师在就好了。”骑着马跟在圣骑士们身后，阿奇捂着鼻子，“他只要布下一个传送法阵，我们就不用这么麻烦。”
“法师们的神奇之处就在于此。说实话我们到现在也没有弄明白，一个传送法阵就可以让人跨越千里的原理是什么。”艾迪好奇道，“听说这是法师协会的机密？”
“你问我我也不知道啊。”阿奇说，“我一个小小的法师学徒，连最基础的魔网原理都没有弄明白。”
“到了。”
就在两人闲话的时候，圣骑士的队伍们已经随着人群缓缓移动到了角斗场之外。因为他们的特殊身份，角斗场的管理人员为他们安排了专属的“停马场”。而在这个“停马场”的另一边，则是贵族马车的停车地。一个个打扮得花枝招展，戴着色彩斑斓的鸟羽帽子的贵妇人，由衣装笔挺的绅士们牵着手矜持地走出马车。
贵妇人们扇动着纤长的睫毛，美丽的眼睛里全是好奇与惊喜，绅士们则带着有礼而疏离的笑容，互相严谨地讨论着政治话题。他们宛如在参加一场盛大的舞会，而不是一场会决定一个少年一生命运的考验。或者，这场考验在他们看来，本身就和游戏没有什么区别。
艾迪忍不住转身去看哈尼。
少年的脸上没有太多的表情，似乎怔怔出神，注意到圣骑士的视线后他抬头露出一个笑容。
“我没事。”哈尼说，像是在安抚自己，“我会通过的。”
“哈尼·利西贝坦先生！”角斗场的一位管理人员走了过来，“您的位置不在这里，请跟我来。”
哈尼跟着对方离开。
“他的腿在颤抖。”阿奇突然开口。
“是的。”艾迪回，“但他还在往前走。”
……
皇家角斗场从来没有这么爆满过。在这个特殊的时期，因为王权更迭而被迫蛰伏不出的贵族们好似终于闻到了一点自由的空气，一涌而来，将角斗场挤得像是一个菜市场。每一个席位上都坐满了人，艾迪他们被安排在东边的看台上，离主席台很近的位置。艾迪试着抬头向主席台看去，还是没能看到精灵的身影。
“那里应该是施展了某种隔离法术。”法师学徒道，“从外面是看不见里面的情景的。”
他们的耳边一片喧哗，所有人都在兴奋地交流着，他们目光不时转向场下角斗场的入口，猜测一会的考验将以什么样的形式进行。
蔷薇骑士团入场的时候，这一份喧嚣达到了一个小高峰。
人群的欢呼和喝彩，将马匹的蹄声完全淹没。蔷薇骑士们穿着正装，在众人好奇又期待的目光中，行进到场地的最中央。维多利安踏前一步。
阿奇发誓，在那一刻，他听见了比之前的喝彩还要高许多分贝的女性尖叫声。看来这位骑士团的代团长，在贵族女性们心目中分量不轻。
“如果伯西恩老师在这里的话。”阿奇有些不甘心，“那就不是这个小白脸得意了。”
艾迪说：“伯西恩可比维多利安白多了。”
阿奇瞪他：“那种连脑子里都是肌肉的壮男究竟有什么好？女士们都不懂得欣赏什么叫做男人的优雅风度吗？骑士们……哼。”
在贵妇人们因为过高的嗓音而弄晕自己之前，维多利安适时地开口了。他先是向主席台行了一礼——那里可能坐着王室以及其他重要人物，接着他看向看台的正东方。
“感谢在场诸位的见证，蔷薇骑士团将兑现一百年前与利西贝坦家族神圣的诺言。今日，来自利西贝坦家族的罗妮——”
代团长举起右手，场地内右边的闸门被拉起，披着盔甲握着长剑的罗妮英姿勃发地走了出来。剑与美人的组合，令场内的欢呼又是一阵叠起。
“——以及哈尼。”维多利安向左手边看去。
左边的闸门升起，哈尼握着剑缓步走上角斗场。少年孱弱的身躯几乎撑不起他身上的那一副盔甲。
这一次，送给他的欢呼声则要小许多。
“两位南妮骑士的优秀后裔，将以他们的尊严、骄傲为注，接受这一次传承考验！而通过考验的那一人则将成为我们蔷薇骑士团真正的所有者。”维多利安在马上行了一个鞠躬礼。
“快开始吧！”看台上有人发出呼喝，“看看谁才是真正的继承人，才能将蔷薇骑士收归麾下！”
维多利安的眸子飞快地扫过一丝阴影。两位候选人则在此时走到了他的面前。
“正如他们所说的。”罗妮率先开口了，“如果要进行考验的话请尽快开始吧。无论是什么，我都能接受。”她看了哈尼一眼，目光中有挑衅也有鄙夷。
维多利安看向哈尼。
“如、如果可以的话，我希望考验的方式不是让我和罗妮姐姐战斗。”哈尼小声说，旁边罗妮嗤笑的声音让他肩膀抖了一下，“……我不想让任何人受伤。”
“懦夫。”罗妮目光锐利地看向他，“战斗就是战斗，保护好你自己吧，你以为你能让我受伤？”
哈尼避开她的眼神。
“我希望这会是一场公平的考验，维多利安骑士。”少女又看向代团长。
维多利安开口：“放心吧。”
他的眼神中带着深意。
“这会是一场最公平的考验。”
蔷薇骑士们骑马鱼贯而出，只剩下维多利安站在两名候选人之间。
代团长长剑杵地，开口：“我宣布，考验开始！”
人群沸腾炸开，他们无比期待着能看到一场精彩无比又扣人心弦的角斗，没有什么能比亲眼目睹一个家族的两位候选人互相争夺得鲜血淋漓更能刺激这些贵族的神经！
他们的呼喊刚要脱口而出，一片意想不到的黑暗却突然从四面八方袭击了整个角斗场，像是黑夜降临，光明堕落。人群惊呼起来，都伊圣骑士们反应最快，然而即便如此，在他们手刚刚触及佩剑的时候，黑暗就像他出现时那样匆匆褪去。
人们从黑暗中重获视野，心有余悸，却发现有什么发生了变化。只见角斗场内，维多利安还是之前的那个姿势，而他身边的哈尼与罗妮，境况却已经大不相同。
罗妮的胸口被刺了一剑，血水正从伤口中汩汩而出。而哈尼则毫发无伤，他的眼神甚至还带着迷茫。
“发生了什么？”
人们互相追问。
“谁看清楚了！”
“胆小鬼！”捂着伤口，罗妮开口，“你以为这样我就会感激你吗？”
哈尼茫然地低头看着自己的胸口，又看向自己手中握着的长剑，剑上还沾着鲜血。
“不……不，这怎么可能？”
在所有看客和两位候选人都摸不着头脑时，维多利安冷静地开口。
“考验结束。我宣布，通过考验的人是——”
第37章 两步
“罗妮。”
“罗妮！”
女人的呼唤从花园外传来, 在路过草坪时轻轻停下。
“哦，我亲爱的小蜜蜂。”美艳的妇人从地上抱起小女孩，“你为什么要躺在这里，伯爵阁下在四处找你呢。”
四处找我？小女孩浑浑噩噩, 有些分不清楚现在的情况。他不是应该角斗场接受试炼吗？这是在哪？
“罗妮……你怎么了？”贵妇人担忧地捧起女孩的脸庞。
女孩看清她的脸, 眼瞳剧烈收缩了一下：“罗、罗莉娜夫人！”
“我的小宝贝，为什么要这么疏远地喊我？”贵妇人将她一把抱在怀里, “就算你不被允许称呼利西贝坦伯爵为父亲，但是你依旧可以叫我母亲呀。”