“那你写信向我们求助的时候，怎么没想到你的这份权利？”
“十分感谢你们在‘抗体’研究上的帮助，但是恕我提醒，那只是协作，而不是求助。我们是各取所需。”伯西恩后退一步，“关于我的事请暂且告一段落吧。我想你们刚才有更重要的事情要讨论，不是吗？”
贝利大法师这才想起来，就在波利斯闯进门之前，他正在询问萨兰迪尔为什么要冒险两线开始。他终于把目光又转向瑟尔，关心起这件本该关注的事。
瑟尔悄悄松了口气，至少他觉得回答这个问题比回答伯西恩为什么变的金光闪闪容易多了。
“事实上，挑起两线战端的不是我们。一开始我们只是在北方寻找不愿意投向都伊的势力。可没过多久，都伊就派出他的军团以清除‘魔瘾’的名义，在北方大肆清洗反对他的人。为了保住盟友和我们自己，我们不得不应战。”
“那东线战场是怎么回事？”老法师问。
“东线。”瑟尔琢磨了一下这个词，“也许您可以不将那边称之为战场。实际上，我的弟弟率兵前往东方深渊已经一个月了。恶魔，精灵，光明神殿，三股势力在那里对峙。然而我们并没有正式开战。”
“可刚才他们说……”贝利老法师的眼中露出疑惑，“好吧，你们在那里做什么？三股力量凝聚在一处，只是为了像小姑娘一样扮家家酒吗？”
……
“在家里陪我女儿玩可比这轻松多了。”
兽人布利安一手端着一杯刚热好的酒走了过来。
“喝吗？”
精灵蓝色的眼睛在银酒杯上扫了一眼，接过来，一饮而尽。不得不说热酒的确有驱寒的功效，就这么一会功夫，他身上的寒气已经褪去了一些。他却突然听到身边兽人发出嗤嗤的笑声。
艾斯特斯不悦地望去。
“抱歉，我只是突然想到，如果是在我们初见的时候我给你递这一杯酒，你一定会一剑向我砍过来。你会想，这个邪恶的兽人究竟在谋划着什么阴谋？”布利安笑了笑，露出他的尖牙。
艾斯特斯盯着那锋锐的属于兽人特征的尖牙看了好一会，说实话，那牙齿实在有些恐怖，这些兽人要是和谁接吻，一定会把对方的嘴唇都给戳破一个窟窿。
“我并没有完全改变主意。管好你的人，布利安，不要给我机会向他们出手。”
艾斯特斯看着不远处和精灵们泾渭分明地分别扎营的兽人，如此说。
布利安不置可否，注意到精灵之前的视线后摸了摸自己的嘴巴，“或许你更在意这个？不过，艾美利亚倒从来没有向我抱怨过我的尖牙。”兽人砸了咂嘴，“她只会抱怨我从来不刮胡子。天知道，我每天都刮，可胡子也每天都长啊。”
听见兽人提起自己的妻子，艾斯特斯举杯的收顿了一下。
“……你的妻子，她是如何去世的？”
“是旧伤。在我将她从战场上救下来前，她就已经被恶魔伤到了心脉。”布利安深黑色的眼睛里流露出悲伤，“我试过一切办法，我也恳求过艾美利亚离开我们回去树海，说不定你们能治好她。可她不愿意，她不愿意抛下特蕾莎和我。”他闭上眼，这个强壮的兽人在提到已经去世的妻子时，身体竟然在微微颤抖。
“我很抱歉。”
布利安诧异地睁开眼，望向艾斯特斯。
“我怀疑过你和你妻子真挚的爱情。”精灵王储苦涩地说，“也因为我的偏见，让她无法带着自己的孩子回到故乡。你恨我也可以，布利安。”
布利安笑了笑，他拍了拍年轻精灵的肩膀。
“如果我恨你，岂不是和你这个傲慢的家伙犯下一样的过错了。艾斯特斯，知道为什么我会答应你的兄长去联合兽人部落，还来参与你们的战争吗？我早已经离开部落，你们与都伊的战争和我也毫无干系，按理来说只要带着特蕾莎去隐居，我可以少了很多麻烦，但我还是躺了这趟浑水。”
艾斯特斯透彻的蓝眼睛望向布利安。他看着篝火旁的树海精灵和深渊精灵们，他们互相张望着彼此的模样，用手语比划着交流。他也看见阿尔维特带着精灵和兽人换班，接下了下半夜的巡逻工作，彼此点头错身而过。篱笆被砍去，干涸的河塘流进了活水，原本死寂的世界迎来了新的生命。
“我知道为什么。”他轻声道。
他们不再说话，篝火在黑夜中静静燃烧。萨兰迪尔用交流打破了过去与现在的隔阂，融化了种族间世代仇恨的冰层。而现在，他还能做到更多的奇迹吗？艾斯特斯不知道结果，但是他选择相信。
所以他在此等待。
……
“那不是战场，而是谈判桌。”瑟尔如此为贝利大法师解释，“也许我这么说您可以更明白一些。”
“谈判？你想和谁谈判，都伊还是恶魔？”贝利故意嘲讽说。
“如果我说都有呢？”
贝利大法师猛地站起身，“你疯了！”他在屋子里转圈，时不时停下来瞪瑟尔一眼，似乎不知道组织怎样的语言来反驳他这个可笑的计划，终于他找着了一个，“可你们今天白天，还在和都伊的狮鹫骑士厮杀！”
“要让你的对手安分地坐上谈判桌，总得要向他展示一下你的力量。”瑟尔说。
“谈判？一个想要毁灭世界的疯子，一群没心没肺的恶魔？你拿什么筹码去和他们谈判？”贝利愤愤然道，“你以为都伊是十岁的小孩，用糖就能收买吗？你们为什么不劝劝他？”他看向周围的人，可却主意到从波利斯到伯西恩，所有人都同样诧异地望向瑟尔。
一股不祥的预感涌上老贝利心头。
老法师沙哑地开口：“不要告诉我……”
“我正要告诉你。”瑟尔说，“除了正在东线的艾斯特斯，关于谈判的这件事情，我也是第一次告诉在场的人们。”
伯西恩望了瑟尔好一会。
“你想和谁谈判？”
“都伊。”瑟尔说。
“还有呢？”伯西恩问。
“恶神。”
有趣。黑暗中有谁轻轻笑了一声。
在所有人讶异的目光中，伯西恩说：“我想，试试倒也无妨。”

第119章 抉择
想要谈判, 除了向敌人展示你的实力，还必须让敌人看见你的筹码。
瑟尔的筹码就是“魔瘾”的“抗体”。恶神想要通过“魔瘾”来掌控世界，都伊想要祛除“魔瘾”来收拢人心，谁掌握了“魔瘾”最核心的秘密，谁就掌握了主动权。
“虽然现在还没有研究成功，但只要我们攻破它，就掌握了最大的筹码。”瑟尔说。
“你把赌注全压在这个不知道是不是冒牌货的人类身上？”波利斯气呼呼地说, “你为什么就那么相信他！”
“我是相信自己的眼光。”瑟尔回答, 他又看向伯西恩, “那么，你有多大把握？”
“只要有足够的时间。”法师说。他这么回答，似乎有些傲慢，在场却没有人怀疑他的实力。最终，波利斯气呼呼地甩门而出, 贝利大法师还盯着伯西恩上下打量。弗兰斯法师却已经准备离开了。
“你不关心他为什么变成这副模样吗？”贝利问。
“不关心。”弗兰斯法师道，“正如他自己说, 他已经不是我想见的伯西恩。没有意义了。”
两位老法师离开，在场又只留下了年轻人们。不过很快, 年轻人们也逐一告辞。雷德他们还要前往西部战场，不能多做久留。而唯一留下来的阿奇，却似乎有些欲言又止。
“我……”法师学徒道, “伯西恩老师, 我能看看你的研究吗？”
伯西恩金色的眼珠望向他。
“我最近在研究炼金系法术，我想也许能帮上一点忙！”在那双眼睛的威压下, 阿奇连珠炮般说出了自己想说的话。
“那么，你现在能施展几个炼金系法术？”伯西恩问。
阿奇小声嗫嚅了几句。
“大声点，学徒。这里没有人会被你吵醒。”
“一个——”阿奇紧张地说，伯西恩蹙起了眉。
“——一个都没有学会！”阿奇说完。
伯西恩眼中的不满变成了冷笑。他甩袖就走。
“求你了，伯西恩老师！我只想帮上一点忙。”阿奇拉住的眼前人的袖子，放下脸面哀求。伯西恩本不打算理睬他，可谁叫法师学徒机灵地拉住的不是伯西恩本人，而是瑟尔的袖子。精灵无奈地望着眼前这位故友的后人，又抬头看向法师。