又过了一会儿，从暗处传来了链条移动时候的簌簌声，尸体被锁链牵引着，渐渐地被拖到了殿阁黑暗的深处……
“阿弥陀佛。”
老和尚双手合十，面容平静地又念了一声佛。
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距离凌空寺千里之外的漓水边上，有一座颇为热闹的小城。
小城唤作交城，往西疆去的官道和往京城去的商路恰好在个地方交错，漓水上游那咆哮崩腾宛若恶兽一般的水流到了这里，便因为河道骤然拓宽，再不复之前的凶狠湍急。在江边寻些老成的船夫，倒也能够行船，这样一来，水运便也勉强算得上是通畅。无论是去西疆贩粮收马的商贩，还是从西北出来去京城赶考的举子，又或者是携了公文急匆匆来回于两地的官员，到了小城这里，也难免要歇一歇脚。
这交城居民守着这地界，平日里光是靠着做些酒水食棚客栈之类的生意，便已很是能够过得舒坦了。
交城中人常常自诩见识多广，跟那寻常西北小城中没见识的乡下人绝不一样。可是，到了这一天，便是再见多识广的交城人，竟然也被吓了很大一跳。
原来是前一日天色尚未完全亮起，便陆陆续续有那武林人士或走或被抬着，沿着官道一路运往了交城之中。
这些人身上，或多或少都有伤——好一些的，只是被无毒蛇在身上咬了几个口子，运气差一些的，便是脸色青黑，蛇毒入体，身上散发出阵阵臭味，身下一路都淌着黑红腥浓的脓血。
往日里在寻常老百姓面前多多少少总是要带上些许自傲之意的“大侠老爷”们进了城，却全部都像是夹着尾巴吓得直飙尿的流浪狗一般脸色惊恐瑟瑟发抖。
是说在那不远处某个叫做三里庄的村子里，竟在冬天爆发了蛇潮。这些逃出来的人，多半都是极乐宫与武林盟的弟——也只有这般江湖大派中训练有素的弟子，才能在那样可怖的动乱不至于全军覆没——当然，说是这么说，实际上活着逃出了三里庄的人，不到去时的四分之一。
不过即便只是这样，极乐宫与武林盟中残存的弟子，便已经将这小小交城搅和的人声鼎沸，喧闹忙乱了起来。
在这样的混乱的场景中，随着狼狈不堪的武林人们一起混进交城之中的某些人，倒变得格外的不起眼了一些。
“嘎吱——”
随着一声响亮的摩擦声，一扇摇摇欲坠的门被人推开来。
“林公子……”
伴随着一声柔柔的呼唤，一名少女跨进门来，转身又将门小心地带上。
这是一间极为简陋的茅草房，位于一间客栈的后院偏远角落里。先前可能是用来安置那些因为长途跋涉而病倒的下人们的地方，整间屋子都只是草草搭成，光线昏暗不说，房间里更是弥漫着一股浓浓的辛辣之气——那些身份低贱的下人们当然得不到什么医疗救护，只是被人驱赶过来，再有人在房间里煎些廉价的草药，好消瘟去病，免得那些病气过给身份尊贵的主人们而已。久而久之，整件屋子的墙壁缝隙之中，甚至也都染上了这股刺鼻的味道。
那少女将手中的包袱小心翼翼地摆放在房间中一张歪歪斜斜快要散架的桌子上，这才扭过头来望向房中的那人。
“林公子，俺回来了……对不起，那城里的大夫没请得来……城里头现在连药铺都空了，那什么山参啊灵芝啊，早就没货了。不过后来那店子里的人找了找，说是柜子底下还有半包黄连，问俺要不要……俺也不懂，便带回来了。”
那少女脸上一片忐忑不安，犹犹豫豫地冲着守在床边的纤细少年低声说道。
这茅草房中的三人，自然不是别人，而是林茂，常小青与姚仙仙三人。
只是林茂与姚仙仙尚且能维持表面平静，在这破败不堪的茅草屋里一问一答，三人中武功最高的常小青，却是躺在林茂身旁的破窗之上，双目紧闭，面如金纸。
林茂与姚小花托着常小青在前一夜提心吊胆地混在极乐宫与武林盟的残兵中入得城来，好不容易才在城中寻得这间茅草屋，勉强租住了下来。
也不知道那伽若和尚对常小青究竟做了什么，按道理以常小青这一身极为浑厚的武功，便是受了内伤，也能渐渐自行好转。可是一日一夜过去了，常小青却依旧未能醒来。
林茂心急如焚，可是小小交城之中，确实无医无药，不过是一日功夫，守在常小青身边的林茂便已十分憔悴。
只是他憔悴，却也依旧是憔悴得那般好看。
若说之前他的容貌是那被雨水打过的海棠花，如今他那苍白的脸颊与毫无血色的嘴唇，便让人想起那用玉盆装在窗前的白水仙，光是看一眼，就情不自禁想要伸出手去，将他搂在自己怀中好好安慰一番才是。
“辛苦你了，是我考虑不周，早就该想到那极乐宫与武林盟中的人入了城，这小城中的大夫肯定是不够用的……”
带着些许嘶哑的声音响起，林茂苍白着脸，抬起头，朝着那干瘦的少女勉强地挤出了一个笑容。
“还是姚姑娘你厉害，最后竟然还能弄到黄连。”
他又轻声安抚着姚仙仙道。
林茂之前带着姚仙仙，只是想要为这姑娘找个托付，却没想到，最后反倒是让这么个瘦瘦小小的少女帮了他那么多忙——若是没有姚仙仙的帮助，林茂便是费上九牛二虎之力，都不可能带上身形那般高大的常小青跟上其他人。
（若是我武功还在，又哪里让自己这般狼狈？）
林茂只觉得十分对姚仙仙不住，心中更是十分懊恼，痛恨起自己如今这幅容貌虽好，却并无什么用处的臭皮囊来。
他这样忧心忡忡又自责过度，这一刻的身形竟显得格外纤弱。
姚仙仙的目光落在林茂身上，一张纯良懵懂的脸上，眼神却很是幽暗。
她慢慢走了过来坐在林茂身边，十分自然地拉过林茂的一只手放在自己的掌心中，轻轻地拍了拍。
“林公子，你别怕，俺会一直守着你的，有什么事情，你只要吩咐俺去做就行……”
她一边仰着头对林茂说话，一边慢慢地贴在了林茂的肩膀上。
第74章
如今林茂正是忧心忡忡的时候，自然是半点没有察觉到姚小花的态度似乎有些太过亲昵。姚小花目光在林茂心不在焉的脸上轻轻一触, 便又说道：“林公子莫再道谢了，说起来，若非是你，俺落在那乱糟糟的蛇山蛇海里，现在可能也跟那些倒霉鬼一般，被那长虫毒成了一包脓血啦……”
她一边说, 脸上一边露出了强自按捺的惊恐神色，眼眶微红, 显然想起了那一夜的场景, 依旧是害怕得要命。
“林公子, 你叫俺小花就好啦，村里人都叫我小花的……”姚小花继续说道, 到了句尾, 声音已经染上些许哽咽, “只是，当初，当初叫俺小花的那些人，如今都不见了……也不知道俺娘，俺娘……”
“别怕，你和你娘终会有相见的一天的……小花姑娘，你别太担心了。”
林茂强行回过神来，见姚小花在自己面变露出这般柔弱可怜的情态，心中也是十分怜惜，忍不住伸手轻轻地摸了摸姚小花的头。
只是那姚小花既提到那一夜蛇海逃生，难免就让林茂想到那让两人得以逃出生天的常小青如今却躺在床上人事不省。
而一想到小青的伤势，林茂只觉得自己呼吸一滞，心中难过之意愈盛，也实在也是分不出太多心神，只能这般木木地说些并无甚意思的空话来安慰姚小花。
不过林茂说的虽然是空话，姚小花却依旧感动得紧，嘤宁一声，整个人便扑在了林茂的怀里，双手死死绕在林茂的身上，肩头耸动，埋头呜咽出声。而被这样一位妙龄少女投怀送抱，哪怕这少女前平后也平干瘪得宛若男子一般，林茂也难免身形微僵，手足无措。
“小，小花姑娘，你……”
他还待开口，姚小花忽而抬起脸，一双泪眼迷蒙的金瞳凝视着林茂，道：“林公子，如今俺真是无依无靠，举目无亲……身边也只有你可以依靠了……你可不可以，不要嫌弃俺粗鄙……让俺叫你一声林哥哥？”
林茂听得她这样说，不由一愣，那姚小花双手攀着林茂的衣襟，眼泪立马就顺着脸颊流了下来：“俺……俺真希望，身边还有个哥哥……俺会做事，也会伺候人，俺也知道俺不过是个乡下姑娘，是配不上叫公子这样的人做哥哥的，可是，可是——”