九枝灯反问：“这也需要我来指派吗？”
左右已得罪了九枝灯，那人反倒放宽了一颗心，咧开嘴笑嘻嘻道：“山主不指派，属下又怎知该如何行动？谁来领兵，谁在战时出兵时出大头，各家收藏的宝器灵石该如何分配，您总得给个准话吧。”
末了，他摊开双手，又道：“……对了，您可别指望我。我天元宗一小小血宗，当年被逼弃了本道，如今也只是勉强撑着个花架子，靠着炼些丹药度日罢了。”
底下之人并未对天元宗宗主的傲慢态度加以指摘。
因为就像他一样，没人愿意做五盟的牵头之人，将这责任揽入怀里，是有百害无一利，他们都不想给自己找麻烦，于是不答不语，面面相觑，只盼望有哪个热血澎湃的傻子能接下这一任务。
不知是该庆幸还是该惋惜，在座的全都是人精。
孙元洲冷眼观之，心中寒意津津。
各为其政惯了的人是受不住约束的，更何况，他们之中的人至少有一半都是血宗，受九枝灯推行之令影响，心中鬼胎深种，根本不肯再为他卖命。
他们汇聚在此，求的不是合纵，而是希望九枝灯能够一骑当先，凭一己之力，扫清叛乱之徒，还他们一个太平清净。
换言之，他们既厌恶九枝灯的力量，又渴望着他的力量，九枝灯在他们眼中，也不过是一件好用的兵刃。
十三年前，这件兵刃带领他们开疆扩土，创出一片魔道盛世，现在也应当为守卫他们而挥舞。
……这是他应该做的，不是么。
然而，九枝灯却很不能理解他们的良苦用心，只自顾自道：“……关于领头之人由谁来做，你们自行商定便是。”
眼见九枝灯竟要做撒手掌柜，底下轰然炸开了，许多人不再顾及礼节，乱糟糟的议论成一片，孙元洲制止数度，亦不管用。
九枝灯则放任他们议论去，神色安然甚至有点怜悯地看着满面怒色的众人。
孙元洲偶一回头，看见九枝灯此番模样，心中微悸。
当年为镇赤练宗逆反之心、当众一剑削去前任赤练宗宗主头颅的青年，现已连拔剑镇压都没了心思。
魔道这一盘散沙，一局乱棋，九枝灯理了足有十三年。其间，他见惯了尔虞我诈、彼此倾轧。
……他大概是真的倦了吧。
在一片纷乱中，又有另一名堡主不客气地发问道：“敢问山主，世界书又是怎么一回事？您不是公开说过，那徐行之已经身死？”
九枝灯不理会他的咄咄逼人，只给出他知道的信息：“世界书确在徐行之体内。”
那堡主追问：“世界书究竟有何作用？”
九枝灯说：“我并不知道。”
堡主怪笑一声：“已到这种时候了，山主何必再对我们有所隐瞒呢。”
九枝灯神色冷淡：“我说了，我的确不知世界书有何神通。”
话不投机到这份儿上，众人已觉不必在此处多呆，一个个冷笑着拂袖而去，其余十几个脾性稍软的人也不敢在此地多留，匆匆拱了手便转身离去。
众人离去时，天元宗宗主嚣张跋扈的声音远远自殿外传来，依稀可辨：“……与其再选五个领头的，倒不如重选一个山主！魔道在此人手上已是废了。”
九枝灯对这般大逆不道之词竟没有丝毫反应，孙元洲自不好越俎代庖，替他发怒，便轻声询问道：“……山主？”
他不能确定九枝灯是当真不怒不愠，还是打算记下一笔、秋后算账。
九枝灯却只是闭了眼睛，说：“我困了。想在此处休息一会儿，莫要叫别人来打扰。”
孙元洲应了一声，心中犹自存了些希望，在九枝灯把双腿抬上坐榻时，他低声询问：“山主，你当真不打算出手吗？只需一场胜利，便能挽回些许人心。他们想要的，无非也就是这个而已。”
九枝灯垂下眸光。
没有催动灵力时，他一双眼睛黑白分明，通澈宁静，看不出半点魔道之人的戾气。
半晌后，他说：“……他们想要的，我已给不了了。”
孙元洲以为他说的“给不了”是“不想给”，倒也理解，叹上一口气，便取来一件裘皮大氅，盖在了九枝灯身上，口吻慈和道：“没事，歇下吧。”
这赤练宗宗主做得倒像个家仆，旁人若是看到这一幕，定然会替孙元洲委屈，然而孙元洲由于知晓自己的分量和能力，做起伺候人的工作来倒是得心应手。
九枝灯经过这一场不长不短的乱会，精力看起来被透支得不轻，蜷缩起来，没一会儿便睡了过去。
他腰身处无肉，只够险伶伶的一握，侧卧在坐榻上时，面庞五官更见浓秀，似有工笔精心描过，浑然天成，额头饱满，唇殷形薄，活脱脱一个薄命美人的模样。
廿载没做到的事情，卅罗没做到的事情，这个薄命美人都做到了。
……可做到了又能怎么样呢。
他依旧是无家可归、流离失所的九枝灯，魔道，四门，哪里都不是他的家。
孙元洲思及此，对他怜惜之情愈盛，又见他皱着眉一脸不适，便猜想他是躺得不舒服，想去寻一样东西来替他垫着头。
然而，他刚要起身，手便被九枝灯拽住了，直直按在了胸口。
孙元洲身体一斜：“山主？”
“……师兄，别走。”青年梦呓着，“师兄，我知错了……我不想回去，求你不要送我回魔道。”
孙元洲心倏地一软，在榻前单膝跪下。
睡梦中的青年褪下了所有盔甲，变成了无助又可悲的小孩儿，哑声乞求：“在那里我谁也不认识……师兄，你废了我的功力吧，让我留在风陵山做你的近侍，我什么都能做……”
孙元洲沉默了，他用另一只手的手背贴上了九枝灯的前额，只觉那里冷得烧手：“……山主。”
这一句尊称，把九枝灯昏乱的神志拉回了正轨，他骤然放开了那只手，翻身揽紧了腰间剑身，再不发一语。
孙元洲叹息一声，帮他把拱乱的裘氅向上拉了一拉，掩门离去，唤来赤练宗一名弟子：“方才与会的天元宗宗主叫什么名字？”
那弟子想了一想，如实给出了一个姓名。
孙元洲淡然吩咐：“派一支部的弟子去，把天元宗灭了。”
事到如今，魔道人心散乱，灭一宗、少一门，已无任何区别，但屠灭这一宗生了悖乱之心的狼崽子，至少能给其余五十一个宗派之主做个样子，叫他们知道，魔道尊主，不是能任由他们欺凌践踏的。
不管世人与后人如何议论评说，在孙元洲心目中，九枝灯是魔道的英雄，这一点毋庸置疑。
在吩咐过弟子后，孙元洲便转身折回青竹殿中，继续尽心竭力地为他的山主寻找一个枕头。
翻来覆去间，他在桌案下方的暗格中寻到了一枚不大不小的冰匣。
匣子是用灵力封印起来的，孙元洲自是打不开，他也没兴趣探究九枝灯的秘密，脱去自己的外袍，将冰匣一层层包裹起来，勉强做成了个枕头模样，塞在了九枝灯颈下。
榻上之人却敏感得很，一碰便睁开了眼。
他定定注视着眼前人，不再胡言乱语：“……孙元洲。”
孙元洲柔和道：“是。”
九枝灯将眼睛闭了一闭，再睁开时，又想到了另一个关心的问题：“……温雪尘，还没找到吗？”
孙元洲禀告道：“回山主，弟子们一直在找。”
九枝灯静卧在榻上，道：“若是有探子在师兄那里见到他，或是发现他在蛮荒某处，定要来告诉我一声。”
孙元洲很不能理解大战在即，九枝灯为何还对一具醒尸念念不忘，但他仍恭敬拱手道：“是。属下记下了。山主还有何吩咐？”
九枝灯说：“确实，还有一件事。”
孙元洲抬眼去看九枝灯，只听他轻声询问：“这魔道之主若是给你做，此时，你是降，还是战？”
孙元洲立即放软了膝盖，把自己狠狠摔砸在地上，汗出如浆，半字不肯多言。
九枝灯亦沉默不语，等待着他的回话。
长久的沉默间，孙元洲一张脸涨成了金纸模样，一口牙咬得发酸，直到确信自己是彻底避不过这个问题了，他才横下心来，一气儿说尽了自己的心里话：“若是属下，会弃风陵，保大部。”