孟重光却不肯动，执拗地撒泼发狠道：“我要去风陵！他敢碰师兄，我要把他的五脏六腑都挖出来！我——”
说到这里，孟重光总算想起自己在徐行之面前常年苦心维系着的小白兔柔弱可欺的形象，被九枝灯一通搅合，怕也是不剩什么了，脑海中又一遍遍不受控地回响着九枝灯嘲意满满的话，又气又急，愣愣地看着徐行之，眼泪汹涌着便下来了，活像是被抢了糖果的小孩儿：“师兄呜——”
徐行之哭笑不得之余又心疼得不行，捧着他的漂亮脸蛋，照他额心啾了一口：“……哭不哭了？”
亲过一口，孟重光的饮泣声顿时小了下去。
他又亲了一下那秀气的鼻尖：“哭不哭了？”
孟重光抽噎着不说话，仍是气得呼呼的，眼睫毛草荫似的垂下来，上面还晃晃悠悠地荡着几滴泪珠，更显得他眉眼浓艳：“师兄，你与九枝灯……”
徐行之抱住他闹脾气的小师弟，心中已暗暗下定了念头：“……咱们先去找北南与小陆他们，可好？等到应天川被扫清后，我会向你好好解释。什么都解释给你听。”
“……”
孟重光没有否认，便是接受了这个提案。
九枝灯业已消失，徐行之喘出一口气，勉强平定了血脉中涌动的戾意，刚刚转身，想去查看周北南他们的战况如何，那只木手便被孟重光小心攫住了。
“师兄，以后一时一刻也莫要离开我了。”孟重光含着哭腔赌气呢喃，“我也要和师兄在一起十三年，只有你和我的十三年。”
“十三年怎么够。”徐行之牵着他往前走，温声笑道，“十三年，一百三十年，一千三百年……我若是树，也只认你这一根藤了。”
在群浪飞逐的海面之上，一圈血雾滚涌而出，从中渐渐浮出两个人影。
灰袍青年甫一站稳，就对着九枝灯跪拜下去：“孙元洲护山主来迟，请山主恕罪。”
孙元洲还是那个斯文儒雅的青年，跟随前任宗主尹亦平时忠心耿耿，尽心辅佐，跟随九枝灯亦是如此，往那里一跪，踏实得像一座山，只是脸上因为驱动灵力而凝聚的血纹未散，常人若是看他一眼，必会以为瞧见了个惨死的书生鬼。
九枝灯似是有些疲倦，站得不如往日笔直，肩膀微微往下塌了些：“……你一个人来的？”
孙元洲说：“是。”
徐行之燃放的冷焰火不仅引起了应天川的注意，也同样引来了在附近办事的赤练宗的注意。
等线报递到孙元洲手中时已有些晚了，他根本来不及清点弟子，只好孤身一人前来相救。
好在当时殿前三人斗作一团，竟无人察觉到偷偷混迹到主殿旁的孙元洲。
听他简明扼要地讲过前因后果，九枝灯克制地点一点头：“多谢。”
九枝灯很少夸奖人，孙元洲不禁有些受宠若惊，但他已用行动表明了一切，不至于在这个危急关头多费唇舌表达衷心：“山主，应天川还要保吗？”
九枝灯低垂下眼睛，似是木然地答：“保不住了。”
孙元洲替九枝灯惋惜了片刻，又安慰道：“山主，无事。左右还有丹阳、风陵两处，我回去便将四散的魔道弟子收拢起来，巩御山防。”
九枝灯平声答：“回风陵吧。我来安排。”
孙元洲凝眉，他觉得今日的九枝灯与往日的不甚相同，然而具体有哪里不同，他说不清楚，只好点头称是。
九枝灯抬手召出剑来，一步落于其上，便像是想起了什么似的，道：“回风陵后，召一队弟子来送去蛮荒，看温雪尘可曾在那里。若他在，不管是活……是什么样子，都带他回来。”
川内最后一名负隅顽抗的魔道弟子，在东方翻起鱼肚白时自行抹了脖子，剩余的一批弟子则自觉大势已去，纷纷掷剑投降。
周北南对降俘的生死不感兴趣，把他们赶进一间屋中暂时囚禁后，徐行之来转了一圈，亲切地和他们商量：“自废功力，便放你们出川，这样可好？”
笑意盈盈的徐行之唬得这群人冷汗俱下、战战兢兢地各自盘腿打坐后，便摇扇转出降俘殿，迎着波澜壮阔的海平面，抬手虚画出一道灵符。
那是一封灵函。
他清一清嗓子，对着灵函含笑道：“……曲驰，阿望，如昼。来吧，我们又有家了。”
第113章 新旧交替
然而谁都没有来得及高兴太久。
因为周云烈死了, 死得无声无息。
徐行之再见到这位平庸的长辈时，他须白面青地躺在殿间软榻上，身上倒没有什么伤口，惟在喉间有一道横贯的青紫色淤伤，伤口四周的皮肤松松垮垮，像是被人穿松了的裤腰。
九枝灯没有杀他, 只是下令把他丢进一间空殿关押着，他手底下那些魔道弟子也没有为难于他, 因为没得到九枝灯的命令，谁也不知这位向来安分的川主犯了什么错，索性仍照着川主待遇待他, 还特意为他择了处干净的殿室软禁。
他是坐着用衣带把自己吊死在雕花门栓上的。
没人知道他把脖颈套在自己的衣带中时在想些什么, 但若是设身处地, 他的心思亦不难明白。
——若周北南为九枝灯擒获, 落了个魂飞魄散, 那自己生来脱不了干系，死去亦无颜面对亡妻，与其煎熬着等待九枝灯的惩处，不如自行死了，替北南探路去。
——若周北南胜了，他这样满身尘垢、苟且偷生的人也不配活着进入他们的时代，提早死去，彼此都轻松。
周云烈死在半夜仙魔两道激战正酣时，因而等陆御九闻讯赶去, 他的魂魄已流散殆尽，再无转圜之机。
徐行之进殿时，室内没有旁人，窗户均紧闭着，只有极稀疏的日光滤入其中。
周北南独身一个坐在软榻前的青石地上，一身染血的藏蓝衣袍破破烂烂，雪白裤子倒是洁净，与地面相衬，劲瘦匀称的双腿宛如青竹，偏偏半盘半立，很无力地摆出了一个颇不像话的姿势，但他已没有心思去维系那一层体面。
徐行之在他身边不远处停下，对榻上的周云烈弯腰一礼，又走至周北南身侧盘腿坐下。
周北南开口：“……他还不知道小弦儿不在了。”
“那很好。”徐行之说，“走的时候心里安静。”
周北南搓着手上干结成块的血污，在簌簌的血屑落地声中，声音发闷道：“他只想图一个安静、安逸，实则什么都担不起。”他呵地笑了一声，“从小就是这样，凡事只会息事宁人，只会说‘别这样’、‘休要惹是生非’……”
徐行之是知道的，周母亡故得早，这一双儿女，性情一个仿了其祖父周胥的暴烈如火，一个仿了其母郑娴的温柔坚韧，扶养这一对幼子长大，周云烈也算是殚尽心力，且从未有过续弦之念。
榻上的人勾着淤伤斑斑的长颈，似对周北南的抱怨心怀愧疚。
徐行之面露不忍：“北南，别这样。”
这三字却叫周北南脾性猛然炸起：“别哪样？！他能干出自缢投缳的事情还不许我说？他就那么急，不能再等一等？阿望还没看上他一眼，他两手一摊两腿一蹬，把应天川这么大一个摊子扔给我，扔给一个死人？！”
“他是你……”
“他什么都不是！”周北南委屈得快疯了，大喊大叫着去踢床榻，“我早就不当他是爹了！哪有他这样的？哪有这样的？！”
床榻一歪，榻上的人便从枕上滑落下来，就像是被从迷睡中惊醒了一般，周北南见状，眼中陡然亮起光来，去抓他的手，肩膀，以及歪落在枕边的脑袋，无一例外地都落了空。
他神经质地念叨着，眼里心里都发了痴：“起来，起来啊……”
片刻后，他被一双胳膊从后面揽住了。
周北南以为是陆御九，狂乱中亦怕伤了他，不自觉减弱了挣扎的幅度。
然而他耳侧竟传来了徐行之的沙声低语：“……好了，北南，乖了。”
周北南一窒，调转目光看去。
——徐行之的肉身还坐在地上，魂魄却已离体，踏踏实实地拥住了他。
周北南向来最不爱在徐行之面前示弱，一是因为此人着实讨厌，还偏生了一个记忆极好的脑瓜子，一旦吵架，陈芝麻烂谷子的琐事都能被他拉出来引经据典，二是因为他比自己年纪小两岁，人小鬼大，嘴贱又皮，更显得可恶。