孙擎风：“账房、洒扫、送菜的，都是聋哑。”
陈云卿：“不奇怪，小镇上穷苦人多，生病没钱看大夫。”
伙计不知他们在说些什么，只笑着点头，擦擦凳子，请他们先坐，指了指后院，意思是自己去请掌柜的过来。
四人围桌闲聊，无奈邻桌人嗓门太大，把他们的声音盖了过去——
“兄弟，你可知道鬼面公子？”
“咱们跑江湖的，自然是眼观六路耳听八方。半年前，江湖上突然冒出一个侠客，每在夜间揭皇榜，捉拿朝廷要犯，因其总戴着一张青铜鬼面，故被称作鬼面公子。”
“听我当差的兄弟说，这鬼面公子不男不女，有时抓住犯人以后，先不教官，而是要在人手上割一刀，取血饮血，想来亦属妖邪。”
“传言不可全信。这鬼面公子惯爱劫富济贫，说是侠客也当得起。可官差们成日无所事事，抓不住贼，还要眼红别人有能耐，说不得是泼脏水呢。”
听见这些谈论，鬼面公子本人，即金麟儿，实在忍不住得意地笑。
但他不能告诉别人，只能面向孙擎风，伸出食指，用力点了自己几下，做出一个口型：我，鬼面公子，厉害！
没过多久，伙计从后院走回，手里提着一壶热茶。
一个美貌妇人紧随其后：“诸位客官，久等啦！”
·
四个人要了三间上房，因为客人太多，相互间都不挨着。
好在他们住进来以后，客店房间便已全满，大堂里又是食肆，白日人气足，夜里若有什么动静，相邻房里的人都能听见。
况且，客栈掌柜是个妇人，想必这地方确实安全。
孙擎风一进房，先料理他的松树。
孙金麟儿歇了片刻，跑去找傅青芷，想邀她上街吃东西。
他走到傅青芷房门口，看见门扇没有合好，听见陈云卿的声音从里面传来，便不进去，只往里面瞟了一眼。
房里，陈云卿和傅青芷并排坐着，正握着她的手，教她写字。
傅青芷：“你爹还说什么了？”
陈云卿：“没说什么，我爹就是那样的人，食古不化，但心是好的。我娘说，他翻出你的来信，看出了你对我的情意。”
傅青芷：“呸！我只是消遣消遣罢了。”
“好，他看出你的消遣里，带着那么一丁点儿对我的情意。”陈云卿的眼神都变了，就说了一句，“这字写的不好。我来教你写字，等你把字写好以后……”
陈云卿满眼温柔情意，傅青芷漂亮的脸蛋上浮起一层红晕，映在他清亮的双眸中。
他情不自禁，低头向傅青芷凑近，鼻尖挨上她的鼻尖，又不再靠近，只说：“你把字写好以后，就能给我爹写信了。”
傅青芷嗔怒：“我为何要给你爹写信？”
陈云卿眉眼间笑意盈盈：“我爹一出来阻挠，你就不喜欢我了，我还以为你喜欢上他了，故来成人之美。难道，你不喜欢他？那你喜欢谁？”
傅青芷知道陈云卿在调侃自己，可陈云卿身上太暖了，只是这样同他并排坐着，她就觉得浑身舒服，只想同他再接近些，不想与他分别。她眨眨眼，眼眶有些湿润，蜻蜓点水般亲了陈云卿一口，快到让她自己都觉得是个幻觉：“你不要娶别人。”
傅青芷实在没想到，自己竟会把这真心话说出来，悔得想要咬舌自尽，气鼓鼓地解释道：“我、我是妖、妖，不是人！我可不讲你们的伦理纲常，这次是你占了我的便宜，知不知道？”
“知道，知道。我真的，真的太不是个东西了。”陈云卿过了好一会儿才回过神来，发现毛笔点在宣纸上，已经晕染出一团拳头大小的墨迹。
陈云卿连忙换了一张纸，朝傅青芷笑说：“我教你一句诗。”
柔软的笔尖在纸面滑动，墨迹成了一行字——
心乎爱矣，遐不谓矣？中心藏之，何日忘之。
金麟儿悄悄帮他们把门掩好，转身离开时，听得陈云卿说：“不论你是什么模样，美或丑、男或女、人或妖，贫贱或是富贵，我对你的情意不会变。”
金麟儿发出啧啧两声，生怕打扰他们，轻脚轻手地向后退着走，冷不防踩在孙擎风脚背上，好似做贼被人当场抓住，尴尬道：“大哥，你出来尿尿吗？”
孙擎风漠然道：“会写字有什么稀奇？”
金麟儿学着他的模样，冷冷道：“就是，会变成蚊子咬人才稀奇呢。”
傅青芷听见外头有人说话，怒气冲冲地踹开门，只见孙擎风和金麟儿都背对着自己，扒着栏杆向下眺望，不由上前凑热闹。
“看什么？官差办事，再看治你们妨碍公务的罪！”
客栈柜台前，站着一个两个官差打扮的人，一人大腹便便、一人精瘦结实。
那胖官差威风极了，对聋哑伙计颐指气使：“官爷问你话，为何不答？难不成想与朝廷作对！”
伙计心里着急，却说不出话，“咿咿呀呀”地叫唤着，想去叫掌柜的，却被那瘦官差挡住去路，进退不得。
陈云卿看见此景，略微有些生气，转身准备下楼，被傅青芷揪住耳朵留下：“你连腰牌都没有，要你逞什么威风？掌柜的来了。”
女掌柜姓张名宁宁，三十几岁，容颜很是娇美，似乎学过些武功，步态轻盈、腰肢瘦削。
她一走来便笑，官差们的脾气瞬间消了一半，虽然已经客满，但张宁宁对官差说：“两位是贵客，不便同寻常百姓同住，后院里有两个雅间，是我家相公用来招待贵客的，不知两位官爷能不能屈就？”
“爷爷们要住个四五日，掌柜的只要好生招待，亏不了你。”官差们被捧得舒服，笑着跟张宁宁走了。
天色已晚，若此时前往缙云山，要入夜时才能到。
几人简单商议过后，决定次日再去查探。
陈云卿自然同傅青芷留下写字，金麟儿则牵着孙擎风逛街。
“这地方的油茶竟然是辣的，还很麻。”金麟儿抱着一碗油茶面，边走边吃，被辣得两眼泪汪汪，“大哥，你要尝尝吗？”
孙擎风：“巴蜀湿气重，辛辣能去湿健脾，故巴人嗜辣。”
金麟儿：“大哥，你真是什么都知道。”
孙擎风：“你该多吃，把脑子里的水汽除去。”
金麟儿抓了把油茶面塞进孙擎风嘴里。
孙擎风刚好在说话，没注意把东西一口吞了。
不过多时，他脸上就泛起红晕，眉峰紧蹙，显然是辣的够呛，却强忍着不展露出来。
金麟儿自是了然。
他同孙擎风的关系，较从前更加亲密，偶尔也敢开开玩笑：“大哥，你真厉害，吃辣椒都能面不改色，觉得味道如何？”
孙擎风绷着脸憋着气，咬牙切齿道：“不过如此。”
金麟儿别过脸偷笑，又买了一碗糖水，再三问过孙擎风要不要喝。
孙擎风只是摇头：“小孩玩意儿。”
夏末秋初，雨后天空明蓝如镜，白鹭振翅滑过，三两个鸣蝉躲在石头缝里懒洋洋地叫唤。
两人走到街角，金麟儿忽然发力，把孙擎风牵进一条没人的死胡同。
孙擎风不知金麟儿又要作什么怪，只因天气和暖舒适，人也惫懒，他没什么脾气，便抄着手靠在墙上，怀抱灭魂剑，随口问：“有人跟踪？”
金麟儿把糖水喝光，伸手指了指不远处的一棵大树，待到孙擎风侧目看去，便突然凑上前去，吻住他的嘴。
孙擎风毫无防备，忽然在大街上被吻住，不禁睁大双眼，对金麟儿怒目而视，可身体偏偏就是没法动弹。
金麟儿嘴上沾着糖水，甜腻的味道慢慢传入孙擎风嘴里，让他瞬间便将这辈子吃过的所有苦头，全都忘得一干二净。
不知从什么时候开始，金麟儿只比孙擎风矮了半个头。他要微微躬身，从能把脑袋贴在孙擎风胸口，颇像一只虽然已经长大，却还带着奶味的小狗儿，其实是故意依赖着孙擎风，让孙擎风感觉到自己不能离开他。
金麟儿抬眼看着孙擎风，满眼都是快乐：“大哥，我能不能叫你的名字？”
“我是天皇老子，名字叫不得？”孙擎风松开手，把灭魂剑靠墙放着，手指头搓着剑鞘上的皮革带，“或者，你不认字？”