这条长街也算是距离皇城比较近，有几家大户，也算是繁华，到处都是吆喝叫卖的小贩，只是到了这一处，没有放着摊位，只有一个尚未及笄的女孩儿抱着一垛糖葫芦，身后放了个木板凳，木板凳上坐着个看起来五六十岁的老女人。
看一老一少这般架势，沈清爵很少见地起了恻隐之心。
穿着碎花破布大红棉袄的小女孩呆呆地看着从马车上面下来的两个人直奔自己而来，一时之间忘记了做出私下练了很多次的招待客人的动作。
“两串糖葫芦”
等沈清爵开了口，呆呆看着两人的小姑娘才回过神来，忙摘了这一垛上最大的两只给了面前的人。
“两位姐姐……是天上的仙人吗？”沈清爵刚从怀里掏出一片金叶子来，听到这个女孩儿这么问，手上一顿，脸上浮起一层极淡极淡的笑意。
“这位穿青衣的姐姐是，我手上沾了血，天上是不要我的。”
“可是姐姐的手明明很干净啊。”
“小妹妹，你这个年级不上私塾，怎么跑来卖糖葫芦。”谢冰媛阻止了这位上将军大人近一步的打趣她，换了个话题。沐国虽然落后，可是这教育方面不曾放松，在她这个年纪的女孩，多半也是要读书认些字的。
“瞎婆婆没钱了，我得卖糖葫芦才能给她买吃的。”两人的视线跟着这句话移到了小女孩身后坐着的老妇女身上，老妇人穿着质地还算好但明显已经长久破烂的干净衣服，垂直手，偏头闭着眼睛，看来这位“瞎婆婆”是睡着了。
“这怎么行”，沈清爵掏出手中的金叶子递给抱着糖葫芦垛的小女孩，“这个拿去上私塾，不过也记得读书之余要干些杂活养活自己。”
小女孩认真的接了金叶子用力点点头，看她这模样，两人转头准备离去，沈清爵忽又想起什么似的回了头：“还有，别再叫瞎婆婆了，要叫奶奶。”
说罢和谢冰媛上了马车，小女孩在原地思索着，瞎婆婆就是瞎婆婆呀，不过仙人姐姐说了要叫奶奶，我以后便叫奶奶。
一直闭目养神的老妇人听到这句话，眼皮动了动，不过依旧没有睁开。
“这就是将军卖糖葫芦的理由？”谢冰媛看着手中的挂了芝麻的糖葫芦问。
“嗯，不全是，我猜你爱吃糖葫芦。”上一世每到夏日，沈清爵就会派人做好冰糖葫芦给谢冰媛送去，楚宫曾用掐丝珐琅工艺制造类似冰柜的容器，做盛夏存冷冰镇的效用，盖上有双圆钱形透孔散凉气，也可以做降温之用。
谢冰媛以前每每消暑之际，都会有小兵用马车载来冰柜，柜中是清凉可口的冰糖葫芦。
“将军真是……慧眼如炬。”被说中心思的谢冰媛没有多想，只觉得将军竟然如此会讨女子欢心。
马车一路前行，经过华灯初上的无妄楼，谢冰媛与沈清爵开口道别。
“那我就不下去了。”谢冰媛冲沈清爵点头致谢，更加感谢对方的体贴。毕竟让沈清爵送她下车，一旦被发现，就是满城风雨，谁晓得人们会说些什么。
“现在你的身份不同从前，在外头也好，在梨园也罢，都要小心一点。”这年头眼红嫉妒的人多了去了，更何况她和沈清爵这样的参天大树有了纠葛，树大招风，风必摧之。
“冰媛懂得，有劳将军费心。”谢冰媛睫毛忽闪，眼波流转，十分认真地看着沈清爵。
沈清爵心里的柔软部位仿佛被击中，她只觉得对方眼里有一道电流。右手悄无声息地握了握，压下把眼前人抱在怀里的冲动，果然人非圣贤，以前她从未对谢冰媛说破对自己的心思，更没有多少肢体上的接触，而重来之后，食髓知味，纵然是她，也开始贪恋眼前人的温柔乡了吗？
“嗯，近日我与师父无事，若要听曲提前通知给你。”
“恭送将军”
听完话，她明白了沈清爵的意思，古往今来，给皇帝弹曲，是多少代名伶都求之不得的吧，而今沈清爵一句话，足以让她一生受用。
她上了楼，打开小窗，才望见马车渐渐走远，路两旁的树上被风卷下叶子，风吹到她身上的时候，她莫名其妙有些失落。
那个人怕是真的对沈将军很重要，所以自己占了几分皮囊相似，也值得沈将军这样捧她。不过她谢冰媛又岂是凡尘女子，她有足够的自信游刃在沈清爵对她的“好”里面而不倾覆真心。
她在戏里戏外唱遍了悲欢离合，故而没有人能独得她的真心。所谓“戏子无情”，不过如此，却并非是空话，何况纵横南北，哪个戏子还比得过她？
所以道行颇深的“无情无义”的谢老板，最开始并没有把沈将军的“移情于她”当回事。
太京城进深秋，北魏都城千雪城已经下起了鹅毛大雪。女帝魏千羌不上朝，说怕臣子们踩坏了她宫殿的头场雪。
于是宫人们在殿前为她摆好桌椅撑起大布伞，让她在风雪里看雪，从小到大魏皇只听她一个人的话，所以她继位以后，都城的名字便改成了千雪城。
她穿着一身明黄龙袍坐在椅子上，看着匍匐在她脚下的白雪皑皑，魏千羌喃喃自语：“你看嘛，没有什么不在我的掌控之内，这皇宫，这群山，这亭台楼阁，不都得听我的？”
贴身官人凑到她耳边禀报：“陛下，皇爷来信，她已经到了太京城，见过了沈将军。”
魏千羌笑了笑，挥手让她退下。
望着满目的纯白，她想起和沈清爵的一段往事来。
作者有话要说： 昨天在景山门口买了一串糖葫芦……暴晒过的，感觉一段时间不会出门也不会再吃糖葫芦了。
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第13章 九州山河如残局
十七面前，旧楚国力衰微，被北魏带着各小国欺负到了头上，楚帝懦弱无能，子嗣又年纪尚小，故而旧楚泱泱大国都被楚太后薄朝西掌握在手中，楚太后已进入老年却一手把持朝政，再加上旧楚日渐萧条的国情，根本无力抵抗外敌，只好不断割地赔款，订下了一系列赔钱辱国的盟约。
旧楚国可不仅有楚人，别的族氏的人早已看不惯，于是大地上雨后春笋般冒出了诸多“造反起义”运动。不少州郡都纷纷宣布脱离旧楚的统治，楚太后风光了半辈子，她一病重咽气，旧楚本来就摇摇欲坠的大厦顷刻坍塌。
这些人和前朝斗的两败俱伤以后，九州山河如残棋，正好被一直按兵不动徐徐发展的谢琼收拾了残局，建立了“沐”的政权。
可惜谢琼呕心沥血了没几年就撒手人寰，这才轮到萧泰凉上场，萧泰凉也是个枭雄人物，和浣蓉为青梅竹马，于是收了沈清爵做徒弟。
他这个徒弟可了不得，成长起来之后，风卷残云一样肃清了残留下来的十二位旧时王侯（包括之前的起义势力和旧楚的残留王侯）。短短两年就成了足以和他比肩的上将军沈清爵。沐国才在饱受战火之后得到了暂时的安定。
而形式不容乐观，天下人都知道北魏的狼子野心，女帝魏千羌更是青出于蓝胜于蓝，比起她父亲，她的雄才大略更甚。魏国至今没有动兵，也只是畏惧满武州城外一战，忌惮沈清爵而已。
一年半前，魏千羌化名白倾枫来到正值动荡的沐国，北四州中的玉凉州。
玉凉州也极为靠近北部，半个州都在黄沙里，这里极度缺乏水源，每当有大风刮过的时候，整个天空如被蒙上了一层黄沙，魏千羌和随行高手刚一来到玉凉州，就遇上了十几年一遇的大风沙。
彼时她还在大漠艰难前行，天上飞过成群结队的黑鸟遮天蔽日，让一群人看傻了眼，还没来得及思考这种奇壮景象背后的原因，更加奇壮的景象就呼啸而至，远处几个巨大的龙卷风柱携裹着漫天的黄沙冲席卷她们而来，没见过此等情景的侍卫们都惊呆了眼，吓软了腿走动不路，人本性敬畏自然，此刻接天连日的沙尘仿佛更严重于敌国的千军万马。
“保护陛下！”
随行的五个壮汉皆是一等一的绝世高手，纵然是在无边的恐惧之中依然保持理智，她们四周没有可躲避的巨石和植物，只好赶忙撑起最结实的帐篷，请魏千羌进去，五个人拿着行礼压在帐篷边上，用身体做固定帐篷的利器。