“明大人，你看看朝上，”云鹤道，“哪个重要官职不是皇帝信赖的士族之后在担？下官出身贫寒，并有自知之明，只盼在任时做好手头的事情，造福一方百姓即可。”
“大司马齐鸣……”明晟有心反驳，不过说到最后声音也消了。大司马齐鸣不是出身士族却担大司马一职，可现下的境遇并不好。
云鹤看着他笑，需要齐鸣的时候，让齐鸣卖命，不需要齐鸣的时候，拎出皇族无能之辈来抢功。虽担了重要官职，可处处受牵制，半点都不风光。
明晟沉默了一下道：“你可知道八皇子单枪匹马追去西北了？”
“不知。”云鹤道。
“公道只在人心。”明晟道，“齐将军为罗那做出的一切，自是有人看在眼里。”
“我对齐将军不甚熟悉，”云鹤垂眸道，“关注起来，还是因为齐将军上西北战场前，索粮未成。”
突然，明晟拍案，惊得云鹤眼眸一睁。明晟道：“你小子绕嘴的功夫了得！我只消知道，你不是站在冝奉和皇帝一边，便是足矣。”
云鹤挺直了身子，稍稍往后让。
“我挺希望你当个纯臣，哪边都不站。”明晟道，这样不枉他的安排。
“明大人……站哪边？”云鹤问。
“呵呵，”明晟给他倒了茶水，“你猜？”
云鹤摇头拒绝猜测，道：“我觉得还是写调税方案简单一些。”
明晟扶额：“赫大人过年去哪里？”
“总之不去赫家。”云鹤道。
“呵，皇上都替你撑腰了，自然是可以不回的。”明晟道，“我的意思……我打算过年去西北看看，赫大人去吗？”
“去看齐将军打仗？”云鹤道，“我与齐将军不熟，这个……再则，我一介文官，半点功夫都没有，明大人不怕我成了拖累？”
明晟失笑：“可以一路看看其他郡县的商业发展得如何，空写不若实地走一走。”
“明大人不嫌弃下官，下官便跟着去长长见识！”云鹤笑。
“那便说好了。”明晟道。
云鹤离开茶楼的时候，嘴角一勾。他就知道，在明晟面前光展现才华是不够的，若不让他放心，是绝不可能为他所信任。他是靠冝奉提携入官场的，现下冝奉死了，他也不能说站在皇帝一边，最保险的便是说站在百姓一边。这样，站也成了不站。所以，他虽言辞有些逾越，质疑了皇权，可到底是取得了明晟的信任。如他猜测的一样，明晟只是忠于罗那，而非忠于皇帝，若有契机，明晟肯定不会再这么忍让下去。
他进了马车之后，收敛了那些思绪。在离京之前，他需要办好冝奉的丧事。冝奉虽是获罪，可宜家毕竟是士族之后，他给冝奉办丧事不存在站边的问题，而是孝道上的事。更重要的，其他士族官员看到这一点，会对他更为宽容。这一件事情，他必须办好。
作者有话要说：
嗯，那个八皇子就是记忆还没错乱的坤若君。
第16章 第16章
办完丧事，冝夫人将赫筠和芊影叫过来。
“岳母。”云鹤如常行了晚辈礼，丝毫没有怠慢，芊影也福了个身。
“赫筠，芊影，今日叫你们过来，是与你们道别的。”冝夫人道。冝奉倒台之后，云鹤依旧待她恭敬，让她很欣慰。只是她现下住的是芊影陪嫁的宅院，偶尔住几日还成，若要常住，也是不成的。况且，她还带着庶子庶女，姨娘各色，更是不妥当。
冝奉被赐自尽，已有官职的嫡子都受到了牵连，被贬了官，现下大约是打算行商。反正三代之内是做官无望，还不如经商，冝奉门生众多，念着提携之恩，总能照顾一番。
“母亲，你要去哪儿？”冝芊影握着冝夫人的手，有些不舍。她虽说是暗人，可冝夫人到底待她宽厚。
“岳母，”云鹤道，“靠近年下，外头都乱得很，不若先住着，以后慢慢打算。”
“你们的孝心我都看在眼里，”冝夫人宽慰一笑，“只是冝家的家眷总不能让你们两个负担。”她扫过那些个姨娘庶出道，“今时也是与你们说一声，若是不愿与老妇一同过苦日子，可以自行离开，若是愿意留下，老妇也不会赶走你们。”
冝府里做官的庶子也是被贬下，剩下的大多是在经商或其他。有冝夫人这番话，当即便有庶子带着姨娘自行离开的。余下的便是没有什么去路，或是还在犹豫不决的。
“那好，剩下的收拾一下物什，我们明日启程回祖家。”冝夫人道。
“祖家？”云鹤看她。
“锦塞冝家。”冝夫人道，“那儿毕竟有老宅，还有祖上留下的田地，辛苦一些，总还是能过下去的。”
有姨娘听到要回老宅种田，立马与冝夫人拜别。
“母亲……”芊影唤了一声。
冝夫人拍了拍她的手，看了一圈下头的姨娘：“你们先下去吧。”待人离开之后，屋里只余芊影和赫筠。
“赫筠，”冝夫人道，“你往后便记着你岳翁的教训，好生做官。”
“是。”云鹤应。
“有才华不必急着立功，踏踏实实办事才是正经。”冝夫人道。
云鹤看她惆怅的样子，心思她大概是知道冝奉是为皇帝办事的，不过是不好埋怨。他看了一眼冝芊影，芊影立马便明白了。
“母亲，”冝芊影拿出五百两银票给冝夫人，“您拿着在路上花销，以后老宅里也少不得要用银子的。”
“不用。”冝夫人退却，“你这孩子，怎的将嫁妆银子都拿出来了。这银子是给你傍身用的，母亲这儿虽落魄了，可也还是有银子的。”不怪她这么想，赫筠出身贫寒，除了御赐的宅院是什么都没有，这银票只可能是芊影的。本来庶女是不用陪这么多的，可冝夫人还是从私库里拿出来给芊影做陪嫁。
“岳母，你拿着吧。”云鹤道，“芊影有我照顾着，总有俸禄可以花用。”
“母亲这儿真的不缺，”冝夫人压低了声音与云鹤道，“你父亲总也是提防皇帝的，所以，母亲早有安排。虽说不能富贵到哪儿去，可过日子总是可以的。”
芊影虽明白，可还是装着懵懂的样子。
“那好，”云鹤一顿，然后明了的点头，“既然岳母早有安排，我们也不担心了。在京都里，母亲还是小心些，到锦塞便好了。”
冝夫人点头。
次日一早，两辆简单的马车从京都离开，送行的惟有云鹤与千影。回到马车上，云鹤对千影道：“冝奉为皇帝办事，实则贪墨不多，冝夫人即使有些许银两，怕也是嫡子嫡女接济给她的。”
“我……”千影道，“还是将当初陪嫁给我的五百两银票塞在冝夫人包袱里了。”
“嗯。”云鹤点头。
“虽说我不是冝家女儿，可冝夫人待我好，抚养我一场。”千影道。
云鹤点头，转而道：“快要过年了，后日开始封印，我与明晟说好一同去西北走一遭，尽量在大年之前赶回来。”
“哦。”千影点头，“在外小心一些。”
“嗯。”云鹤道，“你与秦时也小心些，别让人撞见，毕竟我现在不在府里。”
“知道了！”千影羞道，而后想起来，“府里那些个送来的美人如何处理？她们可都是以姨娘自居，你打算什么时候收用。”
“这么快学好了？”云鹤一顿。
“差不多。”千影道，“那些个身份清白的，就拿玉萝玉芕来说，已经是十分努力了，看来师兄的魅力真不错。”
“那是轻络的魅术好。”云鹤无奈摇头。
“她们现下也不争吵了，端着仪态往我面前一坐就是一整日，我也不好办啊。”千影道。
“那你便排日子呗。”云鹤道，“你莫不是忘了，大多是秦时在我后院扮我？”
千影深吸一口气，立马瞪向云鹤。
云鹤一笑：“不逗你了。你先排日子吧，去不去便是由得我。她们早就知道赫大人与赫夫人鹣鲽情深，不愿意去其他美人那儿也是正常的。放心！”
“哦。”千影点头。
后院的美人与他何干，云鹤一笑。他现下倒是对去西北有几分欣喜，倒是不知为何。也许，明晟才华过人，与他同行定能受益匪浅。也许，有了西北一行，他的调税方案能更实用一些。又也许，他是不是有幸能见到那娃娃，不知他好不好……