中年男人的手掌比主公宽大不了几分，但掌着他肩膀的力道却是大到令人安心，并在楚淮青站稳之际便收了回去。
亲爹面前闹笑话，楚淮青简直羞得脸颊通红，当他看见中年男人嘴角的那一抹揶揄的弧度时，更是不自禁垂下了头，男人却像是体谅他，没有继续什么让他难堪的话题，只是轻拍了楚淮青的一下肩膀：“你母亲也想你......你也离开了这么久，去看看她罢。”
......母亲。
相较楚国公而言，楚夫人带给楚淮青的排斥感更甚，下意识想要回绝，却发现楚国公已经走远，只是脚步行的缓慢，似乎还打算在他离开之时堵在门口。
如果楚淮青出现想要离开的念头，大抵会被楚国公不由分说地驳回。
楚淮青扶额无奈。
为什么他遇见的男人都是这么不讲理，主公是这样，他亲爹也是这样！
......
......亲爹，亲娘。
如此遥远的词。
恍惚中晃进了屋里，妇人并不在大厅，楚淮青走进里屋，但也没能看见妇人的身影，屋内的隔间传来轻响，料想人就在里面。
左右看了看，楚淮青从桌上拿起一双还未制成的布鞋，成人男子的样式，绣工精巧，也不知出自何人。
楚淮青不禁一笑，放在这个地方，还用想是出自谁手吗？
刚想将东西放下，抬头之时，却撞入一双清冷的视线中，然后那清冷软化，漾出渐柔的波涛。
楚淮青怔愣着，以为自己是看错了，不过下一刻妇人就侧过了头，朝屋内低声轻唤，比方才不知温柔了多少。
一个少年从屋内探出头来，似是有些羞涩，快速奔到了妇人的身后，瞄向楚淮青的时候，眼中带着陌生与好奇，妇人抚摸着少年的头发，在其耳边轻声低语着什么。
声音很小，没有让楚淮青听见。
看到这个与自己有七分相像的少年，看到妇人对这个少年截然不同的态度，而后又被两母子冷落其旁，被楚国公温暖到燥热的心算是彻底地冷静了下来，楚淮青在心中摇头直笑，犹然萌生出一股子退意。
在这样的情况下，少年在地面跑动的声音格外清晰。
“你是我的兄长吗？”
楚淮青回神，看着仰头与他相视的少年，对方清澈的双眼倒映着自己微显错愕的模样。
见楚淮青没有回答，少年嘟囔道：“应该是了，母亲不会认错的。”
“......”
面前的少年突然倾身，将他给一把抱住，楚淮青霎时间僵成一块雕像，推也不是，躲也不是，无措的模样看上去甚为狼狈。
少年闷闷的声响从身下传来：“我五岁之前应该见过你，但我记不清了，这是你的错，就是因为你，父亲老了许多，母亲接连哭了三天，昏倒后又病了数月——你是个混蛋！”
吼完了最后一句，少年又倏然松开了他，眨眼间跑出了门外。
楚淮青看着那少年的背影，竟是无言以对。
对少年的呼喊声抑在嘴边，妇人面上无奈，但细看她的神情，似乎也是赞同少年的话，近前拾起桌上的布鞋，轻力摩挲：“即便你不喜欢我这个母亲，也应当在意一下你爹的感受。他出身不高，长年累月的磋磨，已是伤及根本，当你的噩耗传进楚国公府时，他险些一蹶不起。”
中年男人的笑声仿佛还在耳边回响，楚淮青不禁抿唇，心中揪起揪起的疼，难受而又喘不过气：“对不起。”
妇人声音轻缓：“听说你忙，今日好不容易回来了，便留下吃个饭吧。”说罢便要朝门外走去。
“......楚夫人。”
妇人脚步一停，身体像是轻颤着：“何事？”
“你便真的认为我很讨厌你吗？”
“.....为何不这么认为？”妇人道，“你唤我为楚夫人。”
“那么——母亲！娘！”楚淮青道，“这样可以了吗？”
妇人蓦地侧身，半响，微蹙了一双秀眉，似是疑惑不解：“你.....到底是怎么了？”
“难道不是母亲先讨厌我的？”提起那些不堪回首的往事，楚淮青的眼中飘过一抹痛苦，轻声笑着，“娘这个字，从小到大我冲你喊过多少次？而你回应我的次数却是只手可数，恐怕连个下人，都比我这个亲儿子更能引起你的注意！”
妇人错愕道：“你为什么会这么想，你.....”
楚淮青喘着气，以手扶额，侧身欲走，不想让自己看到妇人接下来会假装出来的柔情，也不想让妇人看见自己狼狈的一面。
然而妇人却在他擦肩而过的时候拽住了他，声音很轻：“青儿。”
似乎还怕他继续走，挡在了他的面前。
“你，你原是不记得了吗？那件事......”妇人的声音带点不安，又似是在耻于出口。
“什么事？”意识到妇人所说之事便是对方态度改变的根源，楚淮青耐着性子追问道。
看着楚淮青浑然不觉，像是真的对那件事不知情的模样，妇人无力地笑：“原来你是真的不记得了。”她复又低声叹了一句，“报应......真是她给的报应。”
“她是何人？”
妇人一顿，里屋的门关上，又让楚淮青坐到了离门较远的位置，随后落座与对方面前，悲伤且静静地注视着他：“在你心中，母亲是个怎样的人？”
“......温婉贤良，落落大方。”幼时便是这样认为，但楚夫人面色不对，楚淮青便讨巧地道，“这是外界对母亲的看法。”
“若我告诉你，你的母亲......其实是一个杀人凶手呢？”
楚淮青的眼睛微微凝缩，在这兵荒马乱的年代，什么人的手是干净的？就连他也不知沾上了多少血腥，但他无论如何，也无法将这样的词联系到楚夫人的身上。
因为在他从小到大的印象中，妇人都是如此的干净。
妇人早已料到了他的反应，只是料到不代表能够接受，在楚淮青再一次看向她的时候，对方眼中的悲痛明显更深了一重。
她不知是何种无力的语气述说着：“当时的你，便是这个反应。”
楚淮青张了张口。
“我与你父亲是皇上赐婚，在此之前，你的父亲并不是一个能够管得住自己的人。”妇人轻声道，“那是你父亲的第一个女人，在你六岁时找上了门。”
“她的孩子，与你差不多大罢。”妇人随手比划了一个高度，笑了笑，“你要俊俏一些，他也是可爱。”
这样的语气，楚淮青却感觉到了一丝怪异，下一刻妇人冷若冰霜的声音就传了过来：“却在寒冬腊月，受那个女人的指示，将你推进了湖里。”
“......”
“那大概是我第一次觉得憎恨。”妇人的手在发抖，“你的身子骨好，虽然烧到昏迷，但之后还是醒了过来，只是日后不能再肆意奔跑，不能再有健壮的身体.....我恨啊！真的恨啊！我从未有害过她们母子的念头，为何她们要迫害我的孩儿！”
妇人的声音歇斯底里，破碎而尖锐，面容再不复方才的柔和，楚淮青的手动了一动，慢慢地，搭在了妇人的手背上，又缓慢的握紧。
“哪怕仍知道稚子无辜，我仍是对那个幼小的孩子下了手。”妇人闭上了眼，“我让她亲眼看着自己的孩子慢慢失去呼吸，又过了数日，将那女人淹死在了湖水里，是一个同样寒冷的天气。”
“而这一切，均被幼小的你看了去。”
“当时的你就是这样的眼神，惊恐、不安、不敢置信，为何自己的母亲会是一个杀人凶手？我看见你站在那里，脑子里空白了一片，想要上前去抱你，而你却退后了一步，仍旧是那样的眼神看着我......”
妇人痛苦道：“我不敢去看你，不敢对你解释......直接逃离，每当你靠近之时，我都会想起那日你的眼神，我成了一个连自己都唾弃的懦夫，直到......你出事，那时候我就一直在想，一直在问自己，我的孩子怎么没了，为什么自己再一次没能看住了他？”
楚淮青低垂着头，不知在想些什么。
“回来吧......”泪水不知什么时候润湿了脸颊，妇人声音破碎而悲哀，“只要你能回来就好，只要我的孩子活着就好，讨厌我也罢，憎恨我也罢，快些回来吧.....”