纪潜之手上有请帖，所以他和傅明头天晚上就住进了北霄派的客房。当时傅明好奇，拿过两份请帖一看，上面赫然写着“尚义帮”的名号。纪潜之解释说，无义帮秘籍里写有帮派原名，他上位以后，便借着这个名字，重新建立帮派。魔教不缺钱财人脉，想要扶持一个假帮派在江湖上立足，花不了多少功夫。至于收到北霄派的请帖，更是轻而易举。
傅明稍微想象了下魔教教主建立尚义帮混入正道的目的，觉得老帮主实在委屈，若是地下有知，绝对要气得刨开坟顶出来讲道理。
武林大会召开的当天，傅明起得有些晚。送茶的小僮来敲门时，他挣扎几番才从被窝里爬起来，整个人迷迷糊糊的，坐在床边发愣。纪潜之帮他穿戴好衣服鞋袜，又用温热的毛巾擦拭他的脸，动作温柔呵护备至，看得旁边侍奉的小僮脸皮发烫，手脚无处安放。
傅明对周围环境无知无觉，口齿含糊地问道：“已经开会了？”
纪潜之寻思了一下，估计傅明在问武林大会的事，便回答说：“人快到齐了，聂常海还没出来，你先喝粥暖暖胃，清醒了我们再去，不着急。”
傅明点点头，不说话了。
他现在遍体酸疼，像是全身的骨头被人拆了一遍又重新组合起来。腰腿疲软无力，特别是大腿根内侧，酥麻发痒，被布料蹭到都感觉难受。
纪潜之端起粥碗，一勺一勺喂食傅明。
“今天人多，师兄与我都参加比武，千万注意身体，不要受伤。”
“好。”
傅明应承，看到纪潜之长发披散，并未遮掩容貌，又注意到一旁低眉顺眼的小僮，不禁皱眉。
“师兄莫担心，他是自己人。”
纪潜之说话间，那小僮抬起头来，抿嘴一笑，低低叫了声教主。
“北霄派常年招人，这阳泽山上，不缺魔教的眼睛。”纪潜之将粥碗递给小僮，起身戴好黑纱帷帽，向傅明伸出手来。“走罢，我们去凑热闹。”
门外早已喧嚷一片。傅明随着纪潜之挤过熙熙攘攘的人群，来到定乾台。
所谓定乾台，其实是阳泽山顶开辟的广阔院场，四面刀剑林立，正中央设有高台一座，形似露天殿堂，悬空扯起一联横幅，上书“乾坤清明”。周围又搭建四座擂台，想必就是比武所用场地了。
傅明来的时候，聂常海已经站在“乾坤清明”四个大字下方，讲完了开办武林大会的理念，开始回忆江湖纷争，痛陈魔教之害。天气正好，明朗的阳光照射着聂常海银白的须发，将他苍老而严厉的面容勾勒得凌厉无比。
傅明从未见过这样的聂常海。或者说，在他模糊缺失的印象里，聂常海还是落马镇那个浓眉长须态度温和的老者。如今站在台上的聂常海，却像换了一个人，一个由仇恨、悲愤与怜悯糅杂而成的人。他身着简朴青衫，脊背微弓，讲话时头颅向前伸，仿佛要将满腔情绪倾吐个痛快。但他的姿态又是矜持的，下巴扬起，目光柔和，俯视着台下芸芸众生。
“武林如此，天下何人能安睡……”
“借此机会，望各位英雄与我共同抗争……”
傅明听着听着，突然听到一声轻笑。纪潜之凑近来，低声说道。
“师兄要不要与我打个赌？”
“赌什么？”
“十句之内，聂常海必有哭戏。”
“我不太想赌。”傅明看似专注地望着远处的聂常海，不动声色地对纪潜之说：“但真要猜的话，我觉得十句话太勉强21 ，聂常海再说二十句倒有可能。”
对于傅明的判断，纪潜之不置可否。
“本次武林大会，将选拔数百位武艺过人的英雄豪杰……比武夺魁者，经由十二位武学前辈与我共同商议，征求众位意见，从而担任武林盟主……”
聂常海向前走了两步，环视四周，拔高音量说道：“铲除魔教已是刻不容缓，各位竭尽全力，老夫亦当倾尽所有。推选出武林盟主之后，北霄派门下所有弟子，任其驱使；老夫多年身家，也将全部献出，帮助各位荡平魔教，还世间清明……还世间清明！”
说到最后，声调已是凄绝。聂常海深深俯身行礼，再起来时老泪浑浊，嘴唇不断抖动。
全场寂静片刻，不知是谁奋力喊道。
“铲除魔教，刻不容缓！”
“铲除魔教，刻不容缓！”
人们声嘶力竭，吼叫声地动山摇。
“杀死纪淮，平定祸乱！”
“还江湖太平！”
“还世间清明！”
傅明的脑袋被震得嗡嗡作响。他叹了口气，用口型向纪潜之示意。
你赢了。
纪潜之黑纱遮面，此时究竟是什么表情，傅明也不清楚。
他只知道，在癫狂而充满斗志的世界里，纪潜之依旧是一抹肃杀的黑，冷静，淡然，甚至透着喜悦的笑意。
有什么高兴的呢？
是为了刚才的赌约，还是众人誓杀纪淮的口号？
“现在宣读比武细则……”
周遭的声音逐渐平息下来。傅明转头望去，北霄派的弟子抱着等身高的厚重卷轴，在台上缓缓展开。一人侧立，将卷轴所写条款依次宣读。聂常海已经退场，坐在台下设好的座椅里，闭目养神。
“本次比武人数众多，因此按照各位的拳脚招式、兵器长短、体格年龄进行分派。擂台共设四座，各位被分派到相应擂台后，进行抽签，决定出场次序。”
“比试点到即止，不得伤及对方性命，途中落台视为失败。首日比武每场限时一柱香，若时限已到而未分胜负，由台下各位武学前辈进行最终评判。”
“……日落即比武结束，结果公示，得胜者次日重新分配，抽签定序。”
“本次由武林推选的十二位武学前辈，分别是……”
后面的话，都是些无关紧要的声明。
傅明扯扯纪潜之衣袖。
“我们先去抽签，免得待会儿拥挤。”
纪潜之也懒怠听这许多废话，于是跟着傅明挤出人群，找到抽签的地方。墙上张贴着当日分组情况，傅明仔细看了半天，才在密密麻麻的名字里找到自己。
“看来你我今天无缘兵刃相见。”
傅明开了句玩笑。
他是以尚义帮的名义参加比武的。尚义帮是假的，里面的师徒成员自然也是假身份。其中大弟子叫做傅明，二弟子为傅远，正好是此次武林大会受到邀请的姓名。
所以，傅明可以堂堂正正使用自己的真名。
而纪潜之，就成了傅远。
“傅远”看完墙上张贴的内容，淡淡一笑，摇头说道：“这样才好，师兄可以多玩一会儿，找些乐子。”
言下之意，傅明如果撞上纪潜之，就没晋级资格了。
两人抽签完毕，身后的人也多了起来。傅明打算去擂台，纪潜之抓住他手腕，在衣袖遮挡下抚摸腕部肿胀的淤痕。
“若是不方便……”
“怎会不方便。”
傅明知晓纪潜之的意思，晃了晃锁链，表情无谓：“你喜欢，就留着。”
纪潜之并不坚持，用力捏了下傅明手腕，柔声嘱咐道：“自己小心。”
痛楚像细针扎进血管，疼得傅明指尖发颤。
但他依旧脸色平静，点头说好。
待纪潜之离开后，他才转身走向自己的擂台。参加比武的人们匆匆从他身侧穿行而过，汗味儿与土腥气交织着堆积在空气里，无数兵刃寒光闪烁，晃花傅明的眼睛。
第一天比武即将开始。
第63章 五十六
太阳穿过云层，逐渐升向高空。
正中央的高台摆放了一面巨鼓，两个赤膊壮汉各站一边，屏息等待着掌门发号施令。在这高台与四座擂台之间，又分别摆好三张桌椅，笔墨纸砚一应俱全。十二位负责评判的花甲老者，挺直腰杆坐在椅子里，目不斜视神情肃穆。
反观擂台下面，早已热闹非凡。人们拥着挤着，伸长脖颈，探出身子，急不可耐地盯着不远处闭目养神的聂常海。
也不知过了多久，聂常海总算缓缓睁开眼睛，挥手示意开始。
站在巨鼓旁边的赤膊壮汉捏紧鼓槌，抡起千斤重力，将鼓面击打出沉闷而厚重的声响。
“公正清明，武运亨通——”