数十次之后，只听啪叽一声，纪潜之整个人摔倒在地，吃了个嘴啃泥。
……
虽然知道不好，但傅明有点想笑。
纪潜之没有消沉，从地上爬起来，擦了擦脸，重新开始练这一招。
傅明看了一会儿，随手折了树枝，打在纪潜之右小腿上。
“右脚往后移。”
纪潜之有些懵，仰头望向树上的人。傅明才不管他表情如何，继续说道：“膝盖下沉一寸，再试试。”
小师弟瞬间了悟，按照傅明的指教重新做了一遍，顺利完成。
隔着一截距离，都能瞧见纪潜之瞬间亮堂的脸色。
“这小子……”
傅明摇头，实在不明白纪潜之。日日练，夜夜练，自家的粗浅功夫，有什么值得痴迷的？
即使如此，他也没再睡，干脆靠在树干上看纪潜之练武。兴致来了，就指拨两招。
西边的太阳一点点沉了下去。暮色四合，谁也没挪地方。
他们错过了晚饭时间，也错过了别的事。往常时候，纪潜之会去找师父学习新招式，而傅明得去帮厨娘干活。若是迟了，免不了一顿唠叨。
然而没人来催，纪潜之又在兴头上，便在练武场多呆了一个时辰。直到傅明厌倦了，决定回去休息。
二人都有些肚饿。傅明摘了树上的槐花抛给纪潜之，让他先垫点儿肚子。随后他们一起下山，各自抱了一大捧沉甸甸的槐花，打算带回去给其他人。
纪潜之情绪很高，走路都比平时轻盈，话也变多。
“我们可以做槐花饭，还有包子，槐花粥也好喝……”
幽暗夜色里，傅明看不清纪潜之的神色，唯有活泼上扬的语调显示出对方的好心情。
“树上还有很多，明天去摘。师兄你喜欢吃槐花饭么？”
傅明没有回答，抬头看了看天色。乌压压黑沉一片，恐怕要下暴雨。雨一过，树上的花就都废了。
“师姐应该很喜欢，她向来爱吃这些……”
两人走至山坡，傅明瞳仁骤然缩紧，一手挡住纪潜之，止住了对方说话。
“师兄……？”
纪潜之茫然叫道，顺着傅明的视线望向半山腰宅院。
昏暗模糊的光线里，能辨别出院落间立着几个黑影。有个熟悉的身影很是激烈地挥舞着双臂，然后被一柄长剑前后贯穿。
“师姐！”
纪潜之失声叫了出来，立刻向前奔去，被傅明强行抱住，按压在地。
“走小路。”
傅明低声说道，拖拽着浑身颤抖的纪潜之，在山林树木间穿行而下。靠近院墙时，傅明屏息，放轻脚步一点点挪过去。
他听见庭院里有陌生男声在说话，语气愤恨，充满戾气。
头儿，别想糊弄！把纪家的小崽子交出来！”
无义帮的老帮主呵笑着，半是装傻半是嘲讽地回道：“什么纪家？”
傅明皱眉。师父气息明显不稳，想必是受了伤。
他用力抓着纪潜之，仔细聆听院内讲话，瞅准机会穿过门口，绕到另一边墙角。
“你休要装糊涂！再不说，看我砍了脑壳！”
纪潜之听闻此言，几乎就要跳起来，被傅明一手按住。
“莫急。”
这是个更加沉稳冰冷的声音，吐字很慢，却清晰可闻。
“老帮主不说，我们可以慢慢搜。纪家早就没了，他多活两年，是福气。多亏了老帮主侠义心肠，竟能在赤鸦堂眼皮子底下藏人……倒是我小看了。”
此话一落，院里脚步声起，傅明暗道不好，按着纪潜之紧贴在墙上。有人出门，几步之遥的距离，相互说话。
“上面还有路，去看看。你往南边搜……不用管那老头儿！他撑不了多久……”
一阵杂乱声响，有人朝这边走来。傅明一动不动，手里暗自捏了石子，只待一搏。突然天边雷声轰隆，那人一顿，狠声骂道：“娘的，又下雨！老子最烦下雨！”
说完这句，那人转而朝上坡走去，对其余几人喊叫：“天气不好，我们得动作快些！”
又是一声巨雷，傅明趁机带着纪潜之闪进院门，直奔堂屋。庭院里躺着师妹的尸体。而他们的师父，靠坐在屋内桌角处，身下留了一滩血，眼见是不行了。
看见傅明与纪潜之归来，老人略睁了睁眼睛，面上流露出欢喜且悲哀的神色来。他费力抬起一只手，纪潜之赶忙握住，低声叫了句师父，便哽咽不能言。
“莫哭。是师父糊涂，不知事由，大意了……我与纪桐素未相识，只怜你身世坎坷，若是能在这半面崖过活，平平安安也是好事……”
老人喉间滚动，说话间仿佛有痰堵塞，吐息困难。
“我终究是糊涂，今后的路还得你自己做主，师父不能管了……”老人喘息着，转向傅明，“还有你，傅明，答应我一件事。”
傅明沉默。老人勉力伸出双手，死死捏住了傅明的手腕。
“山崖下面藏了独门秘籍，是你师伯留下的，我从未看过……你去寻来，看潜之是否修习……”
居然真的有秘籍。
傅明听着，心里觉得荒诞，仿佛一切都不是真的。可老人嶙峋干瘦的手掌，就紧紧握着自己，骨头硌得生疼。
“你护着他……傅明，你护着他……”
傅明恍惚抬头，在老人眼里看见了命令与哀求。
他不觉答道：“好，我护着他。”
得了这句应允，老人终于放下心来，嘴里开始喷涌黑红的血，一边含糊不清地挥着手：“走！走！你们快走……”
傅明起身，拉着纪潜之向外走。纵然不忍离别，纪潜之也只能把哭声咽进去，跌跌撞撞地跟着傅明。雷声轰隆，闪电不时照亮院内惨淡光景。
出了院门，向山下跑。没两步，身后就叫嚷起来，还是被发现了。
傅明干脆往右侧树林里钻。夜色浓重，方便遮挡。
只是没料到，身后突然飞来数镖，堪堪削了发髻。在同时纪潜之痛叫了一声，大约是被击中。
傅明咬牙，拦腰抱起纪潜之，提气前行。穿过树林，赫然是截断山崖。而他们后面，人声愈近。
“要不要赌一下？”
这话是对自己说的。
傅明想起早晨坐在山崖边上的事，竟然真有了跳崖冲动。低头看看纪潜之，他还是冷静了下，让纪潜之伏到自己背上。
“抱紧。”
只说了这一句，傅明抓紧崖边藤蔓，向下爬去。
几乎同时，硕大雨点砸落下来，瞬间打湿二人衣衫。藤蔓滑得根本抓不住，脚下一空，傅明的身体猛地下坠，直落涧底！
第4章 四
山壁上的藤蔓变成了尖牙利齿的兵刃。在急速下落的瞬间，撕扯着傅明的衣衫，在皮肤上留下一道道细长的血口子。
这时他已顾不得许多，只想抓住壁上随便什么点儿东西，减缓下坠速度。胡乱几次尝试之后，终于重新抓住藤蔓，然而身上重力却依旧拖拽着他们，持续滑坠。
傅明几乎拼尽全身力气。
在距离山涧数十尺的高度，他成功停了下来。手心已然毫无知觉，想必脱了层皮。
身后纪潜之一直紧紧搂着傅明的脖子，这时突然呕出一口黑血，松手向后仰倒。傅明急忙去接，只抓住了一片袖口。
纪潜之单薄的身体轻飘飘落在碎石滩上，像一片被风雨击打的树叶，落地后就没了动静。
傅明顺着藤蔓滑下去，蹚水抱起昏迷的纪潜之，探了探鼻息。性命无碍，他便放下心来，四下张望着试图寻找落脚之地。大雨迷蒙，昏暗夜里什么都是鬼魅难辨的轮廓。雨水顺着头顶淌下来，糊住了眼睛。
傅明只好顺着山根深一脚浅一脚地往前走。几步开外的地方，则是湍流河水，在暴雨中愈发凶猛，时不时地砸到碎石滩上，溅起一片水花。
所幸地势原因，傅明没有直接被河水卷了去。即使如此，他也行进得很艰难，好几次差点儿跌入山涧之中。
大约一刻钟之后，他总算找着了可以避雨的空地。是一块前倾突起的岩石，其下可容人弯腰站立。距离河水也远了一些，多少可以放心。
他挑了块干燥位置，将纪潜之安放在地，腿脚一软，自己也坐了下来。
心脏如鼓如雷。全身的血管都在急速奔流。傅明抹了一把冰凉的脸，方才注意到自己的右手被割出无数斑驳口子，正在往外渗血。