“正是如此。小人替庄主办事，有封书信送与赤鸦堂。”傅明说着，不由面露愤恨之色，“路上山贼猖狂，竟然夺取小人财物，又要暗害性命……小人的命不值钱，但若是无法完成庄主交托的重任，于心难安……”
纪潜之脸上没有变化，淡淡哦了一声。
“好不容易逃出山林，又能遇到恩人，真是小人前世修来的福分。”
傅明半是感激半是欢喜，心有余悸地摸了摸怀间，“恩人可否载小人一程？出了山路，前往赤鸦堂就方便许多。”
“当然可以，我们刚好顺路。”
纪潜之随口说着，提起茶壶倒了杯清茶，递给傅明。
“你也不容易。喝点儿茶水，压压惊。”
傅明不敢立即去接，将沾着泥土的手在衣服上擦了又擦，确保干净之后才伸手捧住杯子。大概是不习惯这种场合，他努力想表现得自然些，却抵不住口渴，一股脑将杯中的茶水灌进嘴里。
喝完茶，傅明迎上纪潜之笑意盈盈的目光，不觉有些局促。他把杯子放回桌上，缩手缩脚地蹲在角落里，生怕弄脏车厢地毯。
马车一路疾行。车厢里摇摇晃晃的，没过多久，铺天盖地的困意就夺取了傅明的意识。
纪潜之眼看傅明睡着，伸手摸进对方怀中，小心翼翼地抽出一封信来。
信的封口黏着，不好打开。他从桌底抽出一把短刀，沿着封口的方向细细拆开，将里面的信纸夹出来。
纸上字迹工整严谨，落款有红色印章，正是常顺山庄的手笔。
纪潜之将信上内容反反复复看了几遍，才把纸张折叠放回，按原样封好，塞到傅明的衣服里。
之后，他也靠着车壁，放松身体闭目养神。
……
傅明睡得香甜，忽然感觉到有人摇晃自己。
“醒醒……醒醒……”
他迷迷瞪瞪地睁眼，含糊问道：“我在哪里？”
“已经到官道上了。”纪潜之收回手，指了指窗外，“外头天都黑了，你倒睡了一路。”
傅明赶紧坐起来，挠着头不好意思地笑了笑。
“我要赶往别处，你只能在这儿下车。”纪潜之并不在意傅明的举动，态度温和地说道：“离赤鸦堂还很远，你要多加小心。”
傅明千恩万谢地下了车，目送一行人远去。
在昏暗夜里，他抬手擦掉脸上污渍，不防牵扯到脖颈伤口，顿时疼得要跳起来。
这是计划之外的负伤。不过想来，也实属正常。毕竟他拦了魔教的马车，行动危险值爆表。
能顺利把信的内容送到，傅明就达到了目的。
回想起车上纪潜之的表现，他不由叹了口气。
这小子，都学会给人下药了。
士别三日，当刮目相看啊。
无论如何，既然信已送到，就没什么用了。傅明掏出怀里的信件，干脆利落地撕成碎片，随手丢弃。
“那么，接下来该做点儿什么呢？”
傅明自言自语，盯着前面分叉的道路。向左，前往赤鸦堂帮派聚集地。向右，通往百回川附近的落马镇。
赤鸦堂现在没什么人。二堂主携带着大批人马，刚拜访完北霄派，从百回川往这里赶。而落马镇，是他们回来的必经之地。
相对的，纪潜之赶去落马镇，正是打算伏击赤鸦堂。
一场血战，在所难免。
傅明并不喜欢这种场面。但他得去看看，以免剧情再发生什么意想不到的转折。
防患于未然，比事后补救容易得多。
总之，先去城里雇匹马。路程遥远，徒步行走根本赶不上其他人。
也许还应该联络乐谷，给自己的设定加些银钱积蓄。没有对比就没有伤害，他现在觉得风餐露宿的生活真的有点儿苦。
“人生在世，何苦遭罪……”
傅明无可奈何地叹息着，踏上分叉口向右的道路。褴褛衣衫在风中晃晃荡荡，看起来分外寒酸。
而另一方面，纪潜之一行人已经在官道上行驶了十几里之远。周遭荒凉，不闻人声，赶路很是方便。
十月的夜晚，颇有阴寒之意。雾气从各种旮旯缝隙中钻出来，漂浮着积淀着，将天地笼罩其中。什么都看不清楚，仿若蒙着一层灰暗的纱。
然而这雾气丝毫没有影响到马车的行进。
整个队伍无火无光，一路疾驰，唯独吊在车顶的铃铛，随着撞击发出幽幽长鸣。这声音渗入雾气，落在冰凉渍湿的地面上，被吸收得无影无踪。
纪潜之坐在车厢里，神色微冷，不知在想些什么。
跟在马车一侧的护卫贴近窗口，低声说道。
“教主，明华传来消息，他已经带人前往落马镇，明天就能布置完毕。”
纪潜之微微点头，示意知道了。
那护卫不敢分神，依旧守在车窗前，等待里头的人发话。
隔了半晌，纪潜之叫了她的名字。
“白枭，你单独去趟夏川阁，查下夏有天的宗室。”
“是。”
白枭应着，立刻扭转马头，离开队伍向北而行。她的速度很快，没一会儿就消失在幽暗夜色之中。
纪潜之给自己倒了一杯茶，握在手里，也不喝，只是垂眸看着。
良久，他牵动嘴角，无声笑了笑。
“别急。”
他说。
“一件一件，慢慢来。”
谁也躲不过。
这一年秋天，赤鸦堂二堂主携众拜访北霄派，共商帮派兴盛之事，增进同盟情谊。事毕而返，途经落马镇。而魔教早已得到讯息，提前潜伏于镇内，等待赤鸦堂一行人进入镇子，便四面围攻。
此次行动，是为了抓捕二堂主，调查当年半面崖上追杀之事。但在抓捕过程中，纪潜之无可抑制地起了杀心。而随4 行的魔教人员，受命于当时的孪生双子教主，借机大开杀戒，消灭赤鸦堂势力。
落马镇内，血流成河。
若非北霄派掌门人突然现身，以一己之力阻挡魔教，赤鸦堂便要毁在这里。即便如此，经此一役，赤鸦堂大损元气，再也不能与往日相比。
傅明对这段剧情很熟悉。按照目前情况来看，事件发生的具体日期稍微有些偏差，而纪潜之的身份从魔教弟子变为教主。那么，原教主顺水推舟借刀杀人的戏份应该被取消了。
少了个重要因素，或许落马镇血战的严重程度会减轻。
但事实证明，他想多了。
第15章 十五
两日后，傅明抵达落马镇。
他来得有点迟。赤鸦堂早已进入镇子。
但这也不能怪傅明。由于身上没多少钱，他雇了一匹瘦不拉几的马，行路速度自然比不上其他两批人。及至半路，天又下起雨来，路面一片泥泞，很是难走。紧赶慢赶，总算在事发当晚来到了落马镇。
这雨下起来，就没停过。傅明一身斗笠蓑衣，牵着自己的马，走进镇子。明明未到深夜，每家每户却门窗紧闭，悄无声息。到处都是黑咕隆咚的，没有灯火。
如同整个镇子都陷入了沉睡。
大约七年前，傅明来过这里，还遇见了程家晏。因为半坛桃花酿酒，他醉得不像样子，躺在屋顶睡大觉。阳光明媚，温暖和煦。街上人来人往，热闹且平和。隔壁酒楼的窗户里，有老人拉着二胡，咿咿呀呀地唱曲。声音飘过来，为傅明装点着迷乱而安心的梦境。
那时他觉得，这里真是难得一遇的好地方。
但在傅明“死亡”的六年里，落马镇因为地处要塞，常常卷入江湖纷争之中，日渐荒凉颓败，最终成为一座死城。
这也是纪潜之会选择在此动手的原因。方便隐藏，不容易打草惊蛇。
傅明踩着水洼向前走。他把马拴在了镇口木桩上，以免自己目标太大，引起不必要的麻烦。
街面上没有任何人。周围静悄悄的，除了雨水淅淅沥沥的声响，他什么也听不到。
但傅明清楚，镇内的厮杀已经发生了。
他走了两条街，地面的颜色越来越深。确切地说，是流淌在砖石缝隙里的雨水，混杂着别的东西；他越是往前，雨水的颜色越是浑浊。而空气里漂浮的铁锈气息，正在为他指引正确的方向。
转过街口，入目皆是横七竖八的尸体。赤鸦堂的，魔教的。傅明不用辨别，也知道他们的身份。穿过这条街，再向左拐，他发现了许多手持武器的人，侧对自己，聚集着做出防备的姿势，但始终没有其他动作。