刘玉湘也是大喜，她自认为容貌不比大家小姐差，有时可以是远远胜过，可是碍于身份，她一直都在这些女人身边卑躬屈膝，装作一副无良状，以博得他们信任。
娘亲显然也是相信她的，第二天就为她备好了显贵的衣服和首饰，但是唯一不足的就是他亲爱的哥哥竟然也要与她一齐去参加比试，她有自知之明，论美貌她是比不过他，但是，谁愿意娶一个瞎子呢，更何况他是男子，也不能生育。
父亲一直在很忙，也不知道在筹备什么事，哥哥们来看过她几次，听说也到了刘明熙的竹院，还带着他出去，到茶馆坐了一天，也不知道他到底准备了什么才艺，但是她已经准备了一段绝对可以惊艳众人的舞蹈，量他也不敢与自己争。
第三天晚上，刘老爷把他俩叫到跟前，嘱咐他们一定要好好发挥，不求能够得到元之焕的重视，只要不要丢了刘家的脸，两人鞠躬，表示定不负众望。
回来的路上，刘玉湘向院里的人打听到刘明熙要出演一段小曲，她一冷笑，也就没有理会。
一早，刘二娘就叫丫鬟帮两人更衣打扮，和两人一起赶赴永悦楼，刘玉湘自觉已是惊艳绝伦，可是一看到刘明熙顿时心里一堵，一口恶气出不来，刘明熙身穿着白衣，轻拢的云鬓上插着一直纯玉钗，肤如凝脂，粉黛轻涂，暗露金色丝边的腰带衬托着他的细腰，宛若仙子。刘二娘显然很满意，刘玉湘倒是不敢在她娘面前造次。
她的母亲与刘明熙的母亲原是最好的朋友，他母亲死后为了照顾刘明熙下嫁刘家，与父亲在朝夕相处中生出情愫，短短三年就生了他们兄妹，但身子就这么垮了，那时她膝下有四个孩子，自然对刘明熙没有之前那么关心，加上大小病不断，只有自己是在她的身边长大，却不想刘明熙竟然因为一场高烧导致眼瞎，弄得刘二娘有染上了心病，她的母亲还是最疼她的，但也不是那种没有见识的女人，不然也不会即使带病也把刘家打理得这么好。
路上的人熙熙攘攘，到处都是从各个家族来的马车，更加上永悦楼为了庆祝这场比试，发出了凡永悦街的商铺当天全部七折售卖的消息，元之焕也只能由着贾情去，只当是顺便做了回买卖，可当天的盛况着实让他有些头疼，人实在是太多，他只好吩咐下手去接来参加比试的女子，并安排地方给她们歇息和保管马车，命令凡是永悦街内都不能使用任何交通工具。
贾情则吩咐正在永悦楼前打台子的人都加紧，并加了个台罩子，以防这些个小姐晒着。等刘明熙他们走走停停到了永悦楼的附近之后，有人来请他们下车，说是全堵了，楼主吩咐只能下来步行，天气有些炎热，等下来了才知道人挤成了什么样，有马车根本就不能移动。
刘玉湘见天气这么热还要在人群中走，顿时就抱怨了几句，刘二娘叫住了她，才停下，旁边依稀可见其他世家的女子，但都没搭话，谁会这么没眼力的凑在一起，毕竟这还没上台呢，自己女儿可千万不能被比下去，而有的人只是纯粹的觉得这么苦兮兮的把自己女儿送过去实在是不好和别人话家常，而比较大的世家，则家丁护卫里三层外三层的围了起来，更本就不能接近。
刘玉湘此时已经是大汗淋漓，旁边更有人是盯着她们看，刘二娘表面上还是一副冷静的脸，不把旁边的人看在眼里，刘明熙更是目不斜视，他看不见，只要拉着珍珠的手，向前走就是，即使人群里已经开始有人对他起哄，他也认为这只是为了恢复自己的眼睛设置了障碍。
“那是刘家的姑娘吧，太美了，我赌她今天定摘头衔”
“没想到这百炼城竟有如此美人，也不枉我赶了三天的路来这里啊”
“喂，你刚才不是说来这里买丹药的吗，怎么变得这么快”
“我对天发誓，即使我风流倜傥，玉树临风，阅女无数，但还是没见过这么美的”
“可惜只喜欢男的，要是他是个男的就好了”
“去你的，男人能长这样，要是有这么好看的男人，我绝对不娶小的”
“诶，那位玉树临风的，你别吓我好不好，长成这样，我这种大妈都看不上你”
“刘家今天只有一位参赛吗，不是还有位小姐吗，是不是更好看”
“那后面跟着的不就是嘛，我倒是只知道那位小姐”
“不会吧，我还以为是个打扮的漂亮点的丫鬟呢”
刘玉湘听到有人叫她丫鬟顿时怒气横生，她当然不会当场骂回去，这样只会丢了她的脸，她快步往前一撞，和刘明熙倒在一起，她马上爬了起来，对刘明熙道歉，可他已经找不到方向，在地上没有爬起来，刘二娘心知是自己女儿使诈，但一个大家小姐被叫做丫鬟心里的确会生出妒意，她把刘明熙扶了起来，问：“有没有事，这是湘儿的错，你现在且别怪她”
刘明熙点了点头，但面露委屈，周围的人看到他的举动和眼睛，已经知晓了一切。
“居然是眼瞎，这，还能比吗”
“可惜，天妒红颜，话说，刚那女是不是故意的啊”
“本想与卿共游世海，可惜卿竟不识西湖”
“老兄你想多了，我要是能每天在家看看美人就好了，可惜家里有只母老虎”
还好不是特别远，虽然一路上人很多，但他们终归是到了目的地，永悦楼一看是各家的小姐到了，马上就上前给她们安排房间等待，众人显然都热得不行，但永悦楼却特别凉快，原来在大厅的柱子旁边都安放了一个精致的大玉碗，内放了多块冰状物，但表面露着寒气，却不融合，只有走进了才会发现，这竟是一些看起来像是冰块的石头，寒气十足，室内降温有奇效。
刘二娘记住了这东西，想来日看能否可以购买这些石头，刘明熙也感觉到了室内的温度降得太快，想来这楼主真会做生意，这种奇物就这么一放，让各家的姑娘和夫人体验一下，大笔的买卖就进来了，只有人多还可以随便要价。
进了安排的房间，果然桌子上就摆了一份小的，但也就这一小块，整个屋子各外凉快，明熙想这可能就是赠品了。果不其然，在桌子上放了一张精致的帖子，刘二娘拿起来一翻看，上面写着“感谢您参与此次比试，之焕甚是感激，此为冰石，为之焕近日一处矿山采取之物，有降温之特效，小小礼物，望能喜欢”
刘玉湘对这冰石爱不释手，刚才在炎日下行走，全身都是汗，妆也花了，这里提供沐浴和梳妆打扮的地方，很是体贴，特别是这冰石，在百炼城根本就没见过，有钱的人家最多使用冰块，可冰块融合的快，添换很是麻烦，而永悦楼如此大方，给每一个房间都放了这个，这对有些人家可是不亏，即使进不了前三十，能得到这冰石就已经是独一份。
刘明熙听着刘玉湘在那兴奋的说元之焕出手如何大方，只是静静坐着，下午就是第一场比试了，元之焕定不会和任何人结上姻缘。
第13章 感情的发酵
当一行人赶到平凤山脚下的时候，已经是第四天的上午了，大家连夜赶路，精神有些颓靡，但是峰顶遥遥在望，一路上凶兽的等级没什么变化，平凤山在前，许久也无法找到进入的通道，阎镇也不能使用飞剑，旷世建议大家还是先找到安全区，或许那里有办法进入，于是沿着边缘走，一路上没凶兽靠近，江至触碰着这些看起来平淡无奇的雾，像是受到反击一样，手被弹了回来。
阎镇帮他摸了摸手，问：“疼吗”
江至道：“这下不疼，只是身体里的火焰感觉越来越强烈了\"
阎镇摸了他的脸，“你坚持住，我一定带你进去”
江至点点头，其他人看着他脸蛋通红，手不停颤抖着，心里都不是滋味，酸秀才也只能一直拿水给他喝，江至直言谢谢。
走了一会，出现了一个洞口，和普通的洞不同，围绕着平凤山的雾在这里中断了一部分，形成一个半圆的形状，里面发着光，地面不再像是普通的土地，非常光滑，旷世看见这般情景，道：“就是这里了”
可是还没有进去，在外面就听见了一些动静，看来里面有人，众人面面相觑，显然这次非常幸运，有办法进去，但愿不要让他们空欢喜一场。
事实是来这里人并没有让他们失望。
在这个大洞的里面是另一片天地，圆形的弧顶，明亮的视野，顶上与雾气融为一体，漂浮着一个符阵，可以察觉，但是当你仔细去看的时候反而看不清楚具体写了什么，而就在那个符阵之下有四个人，其中两个看起来是修士，穿着丹青会的衣服，另外两个则是旷世和旷英邵的老熟人，欧阳菁和齐大师的得意门生，四级炼丹师宋言询，而他正在炼制丹药，显然是想突破屏障。
旷世看到了这两个人，顿时眉毛紧凑，他家和齐家虽然不太来往，但是齐大师却是旷唯工会的人，虽然不管事，但是有什么要求旷唯工会都会主动满足他，每年也会请他来工会炼制几次丹药，为工会的成员长些见识，而他宋言询则一直跟在齐大师的身边，虽不是唯一弟子，但齐大师还是很看好他，认为他有望突破五级炼丹师。他个人为人处世小心谨慎，旷世也和他说过几次话，不过他自然不把这种连炼丹师都不是的小辈看在眼里。
但是反观旷世，他可就没这么狭隘，在他的眼里，总有一天会继承旷唯会，一定会成为四级以上的炼丹师，而这个宋言询，明明已经是四级炼丹师，还处处提防别人，全然是自己已经知道自己的能力和底细，五级炼丹师那是齐大师的痴心妄想，至少他徒弟还是比较有自知之明。
江至偷偷躲在洞外，说：“他们炼完丹后符阵估计就会把下面的人吸进去，我们怎么进入”
酸秀才道：“里面我认得欧阳菁，她来这里肯定是来取兽火的，但是为什么让宋言询炼丹”
旷世道：“那是因为她还不是四级炼丹师，不然早自己动手，去年进阶三级，但之后一直没有响动，估计这天才炼丹师有些急了”
“这欧阳菁一定是怕丢面子，才找了她师兄帮忙开这屏障，估计是不想让别人知道她已经到瓶颈，所以避开旷唯会，找了丹青会的打手”旷英邵道。
旷世点点头，说：“她在短短两年就晋升到三级炼丹师，在同辈中更是被捧为天才，不过丹青会的创始者三个月就达到了四级，建立了丹青会，这个月又两人进入四级，名声大噪，她的事迹和名声不受关注也是自然的”
酸秀才细声细语道:“那也是我们本地修炼者的楷模啊，我当初还觉得她一定会很快就进入四级境界呢，想着以她为目标，即使啃着萝卜也要做炼丹师”
江至虽然难受却也被他逗笑了，旷英邵戳了下他的脑袋，说：“以后你伙食我包了”
江至则说：“真难想象你之前过的什么日子，啃萝卜度日？”
酸秀才看着他们笑自己，倒是也不生气，说：“反正是我自己种的东西，不偷不抢，我的伙食你一定不骗我”他反过来揪着旷英邵的衣服，这个时候就应该脸皮厚点。
旷英邵点点头，阎镇则一直在旁边观察，说：“可以直接进行交涉吗”
旷世道：“欧阳菁既然找了丹青会的人定然不想让我们这些人知道，也不知道她到底答应了对方什么，看来以后用她还需谨慎了”
阎镇道：“既然如此，那么我们只能在他们进入的那一瞬间冲上去了，而唯一的办法就是在平地上使用我的飞剑，可是最多只能载三人”
旷英邵道：“那就让我和秀才留下来，明晚是集合的最后期限，如果你们没有出来，我们会回去请人来救你们”
“这样最好，江至你在我的后面拉紧我，胜败到此一举了，小少爷也拉紧了，等下可没人照顾你”
旷世道：“我自知轻重，取火还需仰仗你了”
阎镇点头，说：“希望我这霉运之体不会在这时候坏事”
江至爬上他的肩，侧着脸虚弱地笑道：“不会的，因为有我在”在这几天里，阎镇的霉神之环都没有出现，因为他在身边，一定不会出现意外,想到霉运，江至从储物戒指里拿出了最后的一点混沌毒雾，说：“也许能派得点用场，等会你用它击中那群人，然后再乘机……”
阎镇知道这是什么东西，道：“你还不忘坑人家一把”
江至把下巴贴着，在他的耳边道：“太疼了，心情不好的时候总想着也要别人不好过，况且，有人倒霉就一定会有人幸运”
阎镇不言，淡笑，旁边的人听得一头雾水，酸秀才只知道，里面的人要倒霉了，原因是江至不开心。
欧阳菁这次也是走投无力，不然她也不会去找丹青会的人，她知道宋师兄已经很有可能不能再晋升，她的焦虑他也完全能够理解，这次才能够在瞒着师父的情况下帮她来取火，找修士是铁定不能找旷唯会的人，齐大师会第一时间知道，她不想透露自己晋升无望的信号，毕竟在那之前师父的指导和资源她必须死死抓在手里，还好丹青会只是提了两个条件，一个是得到这里的具体位置，另一个则必须等她晋升之后才能实现。
宋师兄眼看就要出丹，欧阳菁已经向师父禀明，自己会暂时出去游历一段时间，在取到兽火后，她要尽快突破，给他老人家一个惊喜，也给旷唯会那帮胆敢传言她晋升无望的三级炼丹师们好好打脸。
四级丹药已出，散发出诱人的丹，上面雕刻着银色的丹纹，是二品成色，欧阳菁也不禁感叹起宋言询的才华，难怪师父觉得他能有机会晋升，可惜这几年一直不见动向。
宋言询把出的5颗丹扔向了那：“你们的报酬，拿好了”
只有其中一位修士接住了，另一个修士则握拳道：“确实是收到了，多谢，我们必将竭尽全力助欧阳姑娘取得四级兽火”
正当他们说完，头顶上的符阵开始异动，光从顶上慢慢降下来，众人大喜。突然从洞外冲出了几个人，但是太快了，更本就看不清面貌，只见他们飞速地冲了进来，直向着符阵的顶部飞去，在他们惊慌失色的时候，一件瓶子砸向这边，黑色的雾气瞬时被吸入了体内，一切的发生不过在几瞬。
欧阳菁以为自己会中毒，可是没有，大家都没事地被传送到了另一个安全区，这里显然不见其他人，她看大家都没事，但师兄宋言询的眼神一片冰冷，面色特别难看，他看欧阳菁盯着他，说：“你们去吧，我留在这“
欧阳菁也只好答应，与其他两位修士离开安全区。
而江至一伙人则是直接飞了出去，阎镇要他指出火朝着哪个方向涌动，江至直指半山，阎镇也管不了这么多了，直接运行飞剑，直冲半山。
他们的声影太过显眼，成为了空中凶兽的目标，但是一路上但凡有凶兽挡都被阎镇直接击杀，江至已经快没意识，有些想流泪，在他模模糊糊之中，他只听到了阎镇的怒吼和咆哮，还有溅在他脸上鲜血的滚烫。
等他睁开眼睛的时候，阎镇和旷世就在他的身边，入眼的是一片漆黑的岩石顶，旷世手拿着夜光珠，只有周围一片明亮，而一旁就是洞口，天空漂浮着晚霞，看来已经过了几个小时。
他枕在阎镇的脚上，见他满面愁容，脸上的血已经擦干净了，但是衣服上到处都是，血腥味冲得他鼻子有些痛，旷世见他醒了，说：“半山里唯一可以停的地方应该是这了，其他地方都是树丛和灌木或者是荆棘，不过这里应该是某个飞禽凶兽的洞府，我们也不敢擅自带你入内”
旷世没有告诉他，他们是怎么上来的，不过这次经历绝对可以算是他有生之年最惊险的一次，他也深深体验到了阎镇的疯狂，也知道，只有一种东西能够让人变成这样。
阎镇问：“你现在感觉怎么样”
江至道：“里面有东西在吸引着我的火”
阎镇把他背着，旷世拿着夜明珠，但也不是特别亮，洞实在是大，光这个入口，就可以容纳三十多人并排直走，越到走就越寒冷，越阴暗。
旷世道：“在你休息的时候，我已经取到火了”
“哦，是什么样的”江至的体温开始有些下降，他不再觉得身体滚烫，只是火与身体的撕裂感很强，似乎想快些到达最里面，阎镇的心脏砰砰地跳着，江至在他的背后，感觉很安全。
旷世道：“飞上来的时候遇到了一只大的，烈焰闻赤鸟，这个时候发现这里的洞，上来确认安全后把你放在了那，阎镇和我去取的火，我决定把他叫做唯火“
