五天后,时间也不是很紧张,叶理默觉得合适。
“现在他们的情绪如何?”叶理默问苏利文。
苏利文说:“请放心,陛下,他们都很明白现在海盗团的现状,对于改制成海军的事情,也比较接受,如今,都在等待着那一天的到来。”
听说海盗们能够平静接受这样的改制,叶理默就放心多了,只要海盗们是自愿的,那以后指挥起来,也方便多了。
“辛苦你了,苏利文,典礼的事情全部交给了你,让我腾出了不少时间来做别的事情。”
“都是我的荣幸,陛下,”苏利文虽然有些疲惫,可是心里是很高兴的,他说:“能够如此为陛下效劳,是我的荣幸,能够获得陛下如此信赖,更是我的荣耀。”
这话说的十分有马屁的风格,事实上,都是苏利文的心里话呀。
叶理默也相信,这是苏利文海盗团的事情,苏利文不会不上心的,他这么用心,也是因为那些人是一起同生共死的伙伴。
“对了,陛下,”苏利文说,“我准备在海军成立典礼上,给您献上一份礼物。”
叶理默好奇:“什么礼物啊?”
说起来,应该是他这个国王给海军总司令授勋颁奖才是,现在却是这位海军总司令给他准备了礼物了,真让人有点不好意思。
苏利文笑了笑,说:“这个我要保密,陛下,到时候您就知道是什么了。”
还这样神秘,反倒是激起了叶理默的好奇心了。
可是叶理默猜来猜去,也猜不到苏利文给他准备了什么礼物,问管家,管家也猜不到,苏利文没有给予他们任何提示,只让叶理默耐心等到典礼的那一天。
在距离典礼还有三天的时候,引领希望号出海的索来尔终于回来了,这次除了带回了商品和难民,还有两个特别的访客,这两位访客,都是女性,她们的到来,给叶理默等人带来了惊讶和震撼。
前来拜访的两位女性,名叫冬明娜和丽兹,叶理默本不认识这两位女士,管家介绍以后才知道,冬明娜是庞塞尔的女伴,而丽兹是她的妹妹。
女伴的意思,可以理解是女朋友,还没有求婚,没有订婚,所以不能算未婚妻。
“庞塞尔先生和这位女士,感情很好,大家相信他们一定会结婚的。”管家告诉叶理默说。
叶理默以前对这种事并不清楚,环绕他身边的人太多了,所以他并没有去注意自己身边的士兵和卫兵们。
管家对冬明娜和丽兹的身份没有一点疑虑,叶理默便说:“去给石矿上送一个信,告诉庞塞尔这件事。另外,将两位女士安顿好,她们千里迢迢来到这里,肯定十分辛苦。”
冬明娜和丽兹并不是来自上流社会的家庭,不然也不会成为士兵的女伴了,可是,她们也不是来自一般的平民家庭,所以她们识字,懂礼仪。
管家答应说:“是,陛下,另外,我已经让厨房准备一顿丰盛的晚餐,让您招待两位女士了。”
叶理默本来还有点纠结,要不要跟这两位未婚女士共进晚餐,他作为未婚的国王,请两位未婚的女士共进晚餐,颇有一些深意。
现在,既然管家已经安排了,叶理默便不再犹豫了,点头说:“好的,布鲁斯,我知道了。”
冬明娜和丽兹两个人来到了热岛,就引起了许多人的注意。在如今的热岛,女性已经成为了十分受欢迎的性别了,登记结婚可以获得奖励,生下孩子也可以获得奖励,而且许多男人都成年了,已经到了想要寻找配偶的年纪,所以,许多男性都想找一个女性,登记为夫妇。
本来这是很好的事情,可是也有人钻空子,有些人为了获得更多的奖励,今天找了个女性登记,明天便来将关系解除,然后又重新找一位女性登记。
对于这样的情况,叶理默立马就想出了一个办法,在一年内登记两次的或多次的,只有第一次可以获得奖励,后面的无法获得奖励。这样才抑制了一些人占便宜的做法。
而冬明娜和丽兹两人,皮肤白皙,举止文雅,面带笑容,温和而又漂亮,跟岛上的女人都不一样,自然一下子就引起了所有人的注意。
幸好,许多士兵都知道她们跟庞塞尔的关系,便颇为照料,再加上管家对二人的态度,其他的人也不敢有什么想法,更不敢有什么做法。
到了傍晚,管家亲自去将两位女士请来,二人已经换上了轻便了许多的衣裳,可是依旧挡不住热岛热浪滚滚,两位女士一下子就汗如雨下了。
管家给她们两人搬开椅子落座之后,叶理默才坐下来。按照贵族的规矩,男女之间,地位高低不是问题,如果同坐一桌,必然要先等女士们落座之后,才能够坐下,方能显示出男人们的风度和礼仪。
管家命厨房上菜,叶理默一边拿出白色的巾布放在胸前,一边说:“今日两位到来,真是十分令人惊讶,为了表示欢迎,特地命厨房做了驼马肉以及花丽鸟肉,希望二位会喜欢。”
冬明娜面带笑容,十分具有淑女气质地说:“在希望号上的时候,索来尔先生已经给我们介绍过岛上的特有食物了,我和丽兹一直都想要尝尝呢!谢谢陛下。”
驼马肉被烤的嫩嫩的,撒上香料以后,香气扑鼻,很有贵族们吃得烤牛肉的感觉,而花丽鸟肉用盐水煮熟以后,放在凉凉的水里放凉了,放在盘中后,配上热岛特有的果酱,味道也十分独特,让两个人大开眼界。
丽兹夸赞说:“陛下,这些食物的味道真好,厨师的手艺特别好。”
叶理默这个厨师也是老国王根据他的口味准备的,这些年,他又按照叶理默的指点,点了不少特殊的烹饪技巧,因此,他的手艺也十分独特。
幸亏苏利文把昂科尔从海里捞起来了,不然叶理默都难以找到一个合适的厨师。管家虽然有着比昂科尔更好的手艺,可是管家还有许多别的事情要忙碌。
冬明娜也说:“驼马肉不如牛肉来的劲道,却有软软的口感,花丽鸟肉也不同于鸡肉,不会显得那么柴。人们都觉得热岛是一座荒岛,现在看来,是一座被上天眷顾的岛屿,不然哪里会有如此美味的食物?”
这两姐妹都很会说话,即便是知道二人特地恭维,叶理默也很开心,说:“确实如此,希望以后热岛也不会让你们失望。”
中国古时有食不言寝不语的规矩,而在这里,吃饭是重要的社交场合,所以,吃饭时侃侃而谈,并不是失礼的表现,相反,如果用餐期间氛围好,大家都会十分享受这顿食物,也会觉得主人十分热情周到。
为了使得用餐过程轻松愉快,叶理默主动问起了姐妹二人的行程。
冬明娜说:“在热衣巴,我们上了希望号以后,就好多了,前面确实有些艰难,不过,上天保佑,我们都过来了。”
热衣巴是一个小港口,有时候索来尔都不一定会去那里,她们能够等到索来尔的商船,也是十分幸运。
叶理默知道,如今各国虽然已经有了密切的往来,可是对于普通人来说,从一国到另一国,并不十分容易,更何况她们还是两个姑娘。
“恕我冒昧,请问你们二人如何想到要到热岛来的?”叶理默有些好奇地问。
丽兹笑眯眯地看了冬明娜一眼,冬明娜有些羞涩,说:“陛下,我和丽兹,父母已经逝世,家里没有其他的人。庞塞尔随陛下前来热岛,我知晓他怕是回不去了,一直想追随而来。在您离开以后,琴柯舍一直有许多关于您的传言,大多数人是相信您殒身于魔鬼海域的。直到索来尔先生偷偷邮寄回来的信件,我们才知道,陛下您已经顺利到达热岛,而我又看到了庞塞尔的亲笔书信,十分激动,便和丽兹一起动身来了。”
在叶理默被迫逃亡,离开奥新帝国首都琴柯舍以后,罗纳德国王为了稳定民心,当然要放出小王子已经殒身的消息,也是要断了一些人的念想。那时,跟随叶理默出海的士兵们的家人,都十分悲伤,如果小王子都已经身亡,他们的孩子,也必然葬身大海了。如果他们没有用自己的生命挽救小王子,那是他们的不忠诚。
所有人沉浸在悲伤中半年之久,直到前段时间,索来尔在士兵们的拜托下,在港口城市将大家的书信悄悄邮寄回奥新帝国,大家才知道叶理默的最新消息。对于许多人来说,自己的孩子还活着,就是最大的运气,即便今生不得相见,也知足了。
可是冬明娜是庞塞尔的女伴,她不能像其他的人一样,只期望着士兵们活着就可以,冬明娜深爱着庞塞尔,此生不愿再嫁给他人。因此,她循着信件的邮寄地址,找到了小港口城市热衣巴,耐心地等了好几天,终于等到了索来尔的船。也幸亏她曾与索来尔见过,因而认得彼此。
对于两位女士来说,离开奥新帝国,前往热衣巴的旅程,确实是最艰难的,两个孤身旅行的姑娘,很容易被坏人注意到。幸亏她们顺利到达了热岛。
叶理默也惊叹说:“二位真是十分不易,比许多人都勇敢多了。”
在这个时代,许多人都不敢出远门,生怕迷失了方向。交通不发达是一个方面,勇气也是一个重要的因素。
丽兹笑眯眯地说:“国王陛下,我姐姐是因为爱情的力量,才来到了这里。”
叶理默好奇地问:“那你呢,丽兹女士?”
丽兹笑了一下,说:“姐姐是我最重要的人,她去哪里,我就去哪里,以后我要嫁人的话,一定要姐姐觉得好,才可以。”
冬明娜用手摸了摸丽兹的头,她也很开心听到这话。
叶理默说:“你们真是十分要好的姐妹,为你们的亲情干一杯吧。”
三个人碰杯,喝了一口酒以后,丽兹笑嘻嘻地靠在了自己姐姐的肩膀上,看得出她十分依恋姐姐。
放下酒杯,叶理默说:“你们两位真的是十分勇敢,索来尔来跟我说的时候,我还觉得有些不敢置信呢!我想,其他的士兵的亲人们,是舍不得离开家乡的,希望他们能够一直过着平静安宁的生活吧。”
冬明娜回答说:“现在的日子还是平静的,只是以后会怎么样,就不好说了。据说国王陛下和大臣们正在商议调整税收的事情,以后的税收估计会更多了。”
税收关系到国王和王国的金库,是一个很重要的议题,一般来说,调整税收是很重要的事情,背后会有很多因素。但是叶理默觉得,在老国王在位期间,税收还算是比较合理的,不算是很沉重的负担。老国王虽然并不是经天纬地之才,但是他仁慈善良,能为民着想,因此,人民也算安居乐业。
现在罗纳德调整税收,以叶理默对自己这个便宜大哥的了解,税收只有增多,没有减少的。
冬明娜见叶理默好奇,便继续说:“我在舞会上听人说,陛下是想要扩充军费,所以才想要提高税收的。”
叶理默暗暗点头,原来如此。
扩充军费,自然是加强军队建设,而加强军队建设,自然是有更强的目的了。
但是冬明娜和丽兹姐妹两个肯定是猜不到的,所以叶理默没有继续这个话题,而是问起了士兵们的家人。
“大家的生活很宁静,这次收到信件以后,都很开心。在得知我要前来热岛的时候,许多人都托我带一封信前来,我们有一个箱子,装的都是他们的信件。”
两个姑娘还真是善良,自己所带的行礼都是精简了许多的,却额外用箱子给人带了信件来。这一路磕磕绊绊的,恐怕这纸箱子也平添了不少麻烦。
叶理默赞美说:“两位女士真是好心!”
丽兹说:“我们是觉得,当初姐姐天天盼着,也是想要得到一点庞塞尔的消息,相信其他的人也跟我们一样。现在,他们请我们帮忙,我们当然不会拒绝,我们知道有亲人的消息,是一件多么令人开心的事情。”
冬明娜赞同说:“就是这样的,陛下。”
叶理默说:“热岛能够迎来两位如此善良的女士,真的十分荣幸。我代表热岛欢迎两位的到来,如果你们愿意,可以常住热岛,成为这里的居民。”
“非常谢谢,尊敬的陛下。”两个人跟叶理默举杯说。
用完晚餐,叶理默就让管家帮着两人将信件送到士兵们的手里,士兵们惊喜之余,又十分感激姐妹二人的所作所为,都觉得庞塞尔的女伴真的很善良。
只是,冬明娜所日思夜想的人,恐怕一时半会还见不到,叶理默已经派人去石矿上送信了,庞塞尔至少要等到明日,才会回到这里。
冬明娜表示自己不着急,已经到了热岛,见到庞塞尔是早晚的事情。可是,叶理默还是看得出,这位姑娘恨不得下一秒就能够见到自己的情*郎。
送完信件,姐妹两人回去休息了,叶理默坐在海边,看着太阳一点点沉入海里,连通红的背影都渐渐消失在天际。只有在海边,才能够见到如此壮美的日落。
冬明娜姐妹二人带来的消息,在叶理默脑海中翻滚着,奥新帝国,琴柯舍,那些熟悉又陌生的人名,地名,都让他有些恍惚,其实,琴柯舍的王宫也不算是他的故乡,只是在那里生活了三年,也算是无忧无虑的三年美好时光,让他有些误把他乡作故乡了。
管家将果汁放在旁边的桌子上,说:“陛下,您是想起了昔日的时光吗?”
叶理默摇摇头,说:“只是在感叹,人的境遇总是在变,只有这落日,一直都是如此。”
管家立在身后,说:“是啊,苍穹的星辰,蓝天上的日月,仿若静止不动,只冷眼瞧着地上的人们,悲欢离合。”
两个人都静默地看着海面许久,天完全黑了,叶理默感觉海风有些凉了,便说:“布鲁斯,咱们回去吧!”
虽然日月经天,斗转星移,似乎一人之事渺小如尘埃,可是作为国王,仰望星空是偶尔为之,埋头工作,才是常态。
第二日,索来尔才来禀告此次行商的结果,叶理默略略翻了翻账本,便大致明白了,只是这账本有些复杂,叶理默便说:“这个账本,等你下次出海之时,再来取。”
索来尔唯有听命,说:“是!陛下!”
叶理默也不是不信任索来尔,而是他准备将这个账本重新理一下,用方便的阿拉伯数字来记账,以后看账本的时候也方便许多。
这一天,到了傍晚时分,庞塞尔便来了,他坐着放着石头的木排顺流而下,省了许多力气和时间。如果他自己走回来,估计要等到明日才能到了。相信他也是迫不及待想要见到冬明娜。
冬明娜听说庞塞尔到了,立马朝着卸石头的河边跑去,一见到庞塞尔,他们便毫不顾忌地拥抱在了一起,来了一个深深的吻。
周围单身的男人们看得是十分羡慕,岛上少有如此漂亮优雅的女人。而且如此热情奔放,一点都不在意周围的目光。
庞塞尔本来就长得十分高大威猛,在石矿上,常在阳光下干活,晒得一身皮肤黑了不少,只是肌肉似乎更强壮了。他的女人,别人也只敢看看而已,当然不敢打什么主意了。
两人半年多没见,当然要找一个僻静的地方好好聊聊,诉说一下情思,还要聊聊以后的打算。
隔日,便是举行海军成立典礼的日子,热岛一如既往的艳阳高照,海军成立典礼就在国王港举行。
海面上,十艘海盗船已经被全部修缮一新,摩尔多带领着其他的船工花了一个多月的时间,终于将所有的船只都修葺一新,刷上了新漆,这些船,看上去就想是新的一样。
十艘船整齐地停靠在国王港,看上去气势非凡,大家虽然见过海盗船许多次,可是等它们修缮一新,全部停在国王港的时候,大家就觉得气势逼人,是以前没有过的感觉。
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除了船,苏利文还带着自己的人,将港口装扮一新,处处是鲜花,还将岛上会敲鼓会奏乐的人都找了来,让他们为今天的典礼奏乐。
这个典礼,在苏利文的操办下,还挺像模像样的。
参加典礼的,除了一千五百名即将成为海军的海盗,有主要嘉宾苏利文和叶理默,还有特邀嘉宾迦瑟王子。
迦瑟王子本不太在意这种事的,一些国家有一些重要典礼,确实是会邀请他国的国王或者其他的王室成员或者大臣参加,可是迦瑟王子向来不耐烦这种事。现在,他是为了给叶理默面子,看在还要跟叶理默做金鸡纳生意的份上,耐着性子参加这次的典礼。