领航员连连点头：“我知道了。”
白令没有再犹豫，也没有再说任何废话。她按下了数字键。
12位的数字密令输入之后，浮士德的舰身忽然轻抖了几下，奥维德像是一下子没站稳似的，被江彻一把拉住了。
“密令没有改……密令没改！”领航员突然跳了起来，扑到白令身上紧紧抱住了她，“白令舰长，密令对了！”
控制台上的倒计时时间中止在12分32秒上。
年轻的领航员名叫皮耶尔，他有一头非常漂亮的金棕色头发，鼻梁两侧布满雀斑，领航员制服的左胸上别着一颗小小的蓝色徽章。江彻问了他几次，他才十分羞怯地说出自己的年龄。
“我毕业一年了，但这是第一次参与长途旅行。”皮耶尔说，“我以前都只在阿尔法星系内部航行，虽然舰艇没有浮士德这么大，可至少不会出现这样恐怖的事情。”
江彻和奥维德跟他坐在六层的走廊上，盯着外头无边无际的黑暗呆看。
奥维德发现皮耶尔的眼睛是非常漂亮的深蓝色，忍不住盯着瞧了半天，还出声问他：“蓝眼睛真好看，对不对？”
皮耶尔：“……你也是蓝眼睛啊。”
奥维德：“对。”
皮耶尔：“……什么意思？需要我赞美你的眼睛吗？”
奥维德：“如果你真要这样做，我不会拒绝。”
皮耶尔：“你到底是什么人？”
江彻无心听两人毫无意义的对话，一直关注着驾驶舱里的声音。
驾驶舱的门没有关紧，里面的争执一旦激烈了，走廊上就能听到。
皮革米在大吼大叫：“我也不是自己愿意才过来当这个舰长的！我本来只是阿尔法星系运输舰的舰长，跑过星际旅行的次数一只手就能数出来！”
白令尖锐地反驳他：“这和你愿意不愿意没有关系！你既然上了浮士德，你既然接受了任命，你就要认真对待！喝酒？还喝醉了？皮革米，你不止不是一个合格的舰长，你甚至没资格做一个合格的船员！”
江彻把手肘撑在膝盖上，歪着脑袋仔细地听。
在迁跃程序中止之后不久，皮革米就回来了。他看到驾驶舱里的白令和林尼，十分震惊，根本说不出任何话。
林尼把其余人赶出了驾驶舱，门未关好就开始和皮革米争吵起来。
迁跃是停止了，可是浮士德已经被银河核球的引力捕获，以浮士德的动力水平，摆脱这种强大引力的可能性几乎是完全没有的。江彻不知道他们怎样才能回到正确的18航线上。
“那为什么要撤走白令？”林尼的声音传了出来，“白令一直驾驶浮士德，她才是最合适的人选……”
“因为我离婚了。”白令冷静地说。
驾驶舱里静了片刻，林尼咬牙切齿：“所以你为什么要在航行之前离婚？！”
白令大笑了一声：“这是我个人可以决定的吗？”
江彻和奥维德都是一头雾水，两人同时转头看着皮耶尔：“离婚了就不能驾驶舰艇？”
“婚姻关系出现变化之后的三个月内，舰艇成员是不能上舰的。”皮耶尔说，“这是比格人格测试的要求。”
比格人格测试在经过多次增补之后，增加了一个“完全否决”的机制：凡是三个月内个人的生活和工作出现重大改变的，不管比格人格测试的499题得分多么优秀，一律不得以船员身份上舰。这个“重大改变”包含的内容很多，比如婚姻关系的改变，比如亲人离世，比如个人健康状况出现严重问题，等等等等。
“不只是离婚，结婚也一样的。”皮耶尔解释说，“白令舰长和塞缪尔舰长提出离婚的时候，浮士德还有一个月就启程了。她被临时撤了下来。因为这段时间主要的任务是给118航线增派科学舰和补给舰，所以能用的舰长不多，有资格、有时间跑长途旅行的就更少了。”
“这些所谓的重大变故，真的会让人的人格发生变化吗？”奥维德问。
皮耶尔：“就算对人格没有影响，对情绪也有很大改变。深空旅行是很枯燥很无聊的，能上舰的人都是情绪稳定，起伏不大的那种，比如我。”
奥维德打量了他几眼。
江彻听着皮耶尔的话，他觉得这个人格测试很正确。人生之中的“重大改变”，确实能够完全重塑或者毁灭一个人，他对此深有体会。
“我们怎么回去呢？”他低声说，“如果没有任何外力帮助，我们根本逃脱不了核球的引力。”
奥维德盯着情绪低落的江彻，小声问：“江，你想吃醉蛋吗？吃了之后人会开心一点。”
皮耶尔在一边接着江彻的话往下说：“118航线上失踪了很多艘舰艇，至今都找不回来，比如哥白尼号。其实有时候我猜，这些舰艇没有消失，也没有坠毁，他们只是同样被别的星球的引力捕获了，无法逃脱出来而已。”
江彻没有再应声，奥维德却想起了自己还未吃完的醉蛋，殷切地鼓励江彻“吃一吃”，这样会“高兴起来”。
几个小时之后，江彻和奥维德在一层的工具间里，听到了代舰长白令的全舰广播。
“……我们遇到了一些危机，但并不严重。浮士德很快就会回到正确的航线上，我们将顺利抵达我们的目的地地球。”白令的声音沉稳有力，“我是浮士德的代理舰长白令，是马赛最年轻的女性舰长，同时也是管理浮士德时间最长的人。请各位乘客信任我和我们的船员，我们必将竭尽全力，将浮士德和各位带回安全、稳妥的航线上。”
“这样夸自己不觉得脸红么？”奥维德问，“而且这是在骗人吧？问题明明很严重。”
“对乘客也只能这样说了。她很厉害。”江彻说，“能进行深空航行的女性不多，她是其中最出色的那几个。”
奥维德想起了一件事：“皮耶尔说她的丈夫是塞缪尔舰长，你知道是谁么？厉害吗？”
江彻深叹一口气：“我不知道。你可以去休息吗？你真的……太多话了。很吵，我需要安静。”
奥维德看着江彻的手：“我以为厨师在做菜的时候，会特别需要跟人聊天。”
江彻：“不，我不需要。”
皮革米把舰长一职给了白令，自己自认无能又懒惰，不再管理浮士德上的事情。白令接手浮士德之后，立刻启动全频率的发射装置，不间断地向外发送求救信号，目的是找到118航线上的科学舰。皮耶尔则不断致力于泼冷水，反复跟江彻和奥维德强调：科学舰使用的通讯频率跟民用航线上的舰艇是不一样的，能收到的可能性几乎为零，除非科学舰也同样开启了全频率接收。
江彻饥肠辘辘，和奥维德、皮耶尔在船员餐厅里吃了一顿味道平淡的营养餐之后，想起了自己还有大块牛肉放在冷藏柜里，没来得及吃。
再不吃就来不及了。他想，死也要做个饱死鬼。
奥维德第一次看到牛肉用捶打和穿插的方式处理，一肚子的问题，但又怕江彻若不高兴就会剥夺自己享用食物的权利，于是紧紧闭着嘴巴。
这块雪花牛肉正好是里脊肉，江彻把它切成条之后，用菜刀背不断捶打，又用剪刀逐根插个不停。
“……这样肉会更松更软。”他跟奥维德说，“你想问的是这个吗？”
“是。”奥维德满足地点点头，继续认真看江彻处理牛肉。
江彻觉得很奇妙。他怕死，怕自己回不了家，可是奥维德身上一点儿都看不到害怕的迹象。他仿佛没有恐惧，没有忧虑，也没有任何杀手该有的气质与责任感。
一个古怪的人。江彻心想。
“我要做蜜汁烧牛肉。”他解释说，“牛肉处理好，我要腌了。”
奥维德连连点头。
把牛肉条放进用盐、糖、生抽和几种酱料香料兑成的腌汁里，江彻擦干净了手。
“要浸一个小时才入味。”他和奥维德坐在一起，饶有兴致地看奥维德用筷子去戳腌汁里的肉，“腌好之后不是煮，而是用火烤。我们拿到厨房去用烤炉来烤，不过正宗的吃法是用火直接烧。烧好之后牛肉条就是很深的红色，外面焦脆，里头又软又嫩，肉汁和酱汁都被锁在肉里，下饭行，当做零食吃也行。”
奥维德咽了口口水。
“火烧出来的东西和烤炉烤出来的东西，味道还不大一样。”江彻说，“火烧的呢，有烟火味，还会又不好控制的焦味，但是吃起来很有劲，不知道为什么。”
“说到焦……你看到林尼脖子上戴着的那条项链了么？”奥维德问，“徽章居然上有烧焦的痕迹。”
江彻想起来了，林尼确实戴着一条细细的项链，链坠是一个橙红色的徽章。他记得白令也佩戴着一个这样的小东西。
“徽章是什么？”
“是马赛航天航空学院的优秀毕业生徽章。”奥维德解释说，“普通毕业生的徽章是蓝色的，优秀毕业生则是橙色。这个徽章会一直伴随着他们到老，到死，是人生荣誉的一部分。”
手指蘸了水，奥维德在桌面上草草画了一个图。
“徽章是圆形的，主体是一颗行星和一艘舰艇。行星就是马赛，外面还有一圈马赛的卫星轨道。舰艇就在这颗行星中央，是一个就要离港的姿态。”奥维德指着他画的那个意为“舰艇”的椭圆形说，“这艘舰艇就是500多年前人类‘大撤退’的先锋舰，凤凰号。”
作者有话要说： 上一章忘记说了：银河核球的科普是真的。我们看到的银河系图像，俯瞰图的话可以发现漩涡中央总是比较明亮，而侧看图就会发现，银河系中央是一个隆起的明亮部分。那里就是恒星墙，恒星墙里面就是巨大的黑洞。
一个剧透：关于凤凰号，还记得第一章的楔子么？嘻嘻
第7章 职业没有高低贵贱（4）
500多年前的“大撤退”动用了近千艘舰艇，最终将三十多万人成功转移到马赛行星上。
而在这次航行中，当先的就是先锋舰凤凰号。
在执行“大撤退”任务之前，凤凰号已经在地球和马赛之间来回过几次，都是运输科研物资。它和它的船员全都熟悉从地球抵达马赛的路途，但由于这一次参与迁徙的舰艇实在是太多了，在迁徙的过程中遭遇到的种种困难，让凤凰号连同舰队的一半舰艇都消失在宇宙之中。
“马赛航天航空学院的毕业徽章，就是为了纪念这一次‘大撤退’和英勇的先锋舰凤凰号。凤凰号体积不大，主要还是用作运输用途，但是舰上搭载了当时最先进的深空探索设备，如果没有凤凰号，舰队可能全军覆没。”
奥维德擦去了桌上的水渍。江彻发现在谈起凤凰号的时候，他很投入。
“你很喜欢凤凰号吗？”江彻问。
“它很漂亮。”奥维德指着正浸泡在卤水之中的牛肉条说，“它也是红色的，整艘舰艇都是红色的。舰队里只有凤凰号这样醒目。它的舰身涂料是用特殊的材料做成的，隔热防爆，而且可以隔绝宇宙里的大部分辐射。制作涂料的特殊物质就是马赛上发现的稀有宇宙金属，来马赛之前，只有凤凰号有这样的殊荣，而现在，这种涂料已经应用在所有马赛的舰艇上了。”
江彻有些好奇：“奥维德，你似乎对舰艇或者宇宙很感兴趣。”
奥维德骄傲地扬起头：“告诉你一个秘密，我其实也是马赛航天航空学院的学生。不过只读了一年，升上二年级之后由于失去了资助者，我交不上学费，因而辍学了。”
马赛航天航空学院的学费和训练费奇贵无比，普通家庭的孩子如果不是经过严苛的考试和申请来得到国家奖学金，根本不可能就读这个学校。
奥维德是“基因存续”计划中的第二类，即通过改造和复活地球人基因而制造出来的人类。他没有父母，是在培养室里苏醒的。他的资助者是他的养父。
他告诉江彻，由于“大撤退”中携带过来的人类基因大量被用于制造和克隆新人类，在他之前，其实已经有许多个和他长得一模一样的人类出生。但奥维德并不知道他们在哪里，他所在的研究中心制造新人类或克隆者，主要是为马赛上的医院或者其他医疗结构提供器官源和研究材料。
江彻以为自己听错了：“你是……用来做什么的？”
奥维德：“我有四个肾。”
江彻：“……”
看到江彻盯着自己的眼神从震惊转为怜悯，奥维德连忙中止了这个不好笑的玩笑：“抱歉，我只是开玩笑。两个肾，两个。”
他被制造出来之后很快接受了一系列的检查，随即研究中心在他的血液检查中发现，奥维德产生了基因突变。
奥维德当然并没有变成什么古怪的人，他的凝血功能本来就优于常人，伤口愈合的速度也非常快，由于基因的变化这两种功能显得愈加出色。研究中心最后给出的结论是：奥维德已经不再适合作为器官源的供体和研究材料。
而在他被送去孤儿院之前，研究中心的医生收留并抚养了他。
“后来我的父亲病死了，肾衰竭，我帮不了他。”奥维德说，“研究中心也垮了，我没有办法从研究中心那里得到父亲的抚恤金，辍学之后开始在街头打工，后来被老大看中，开始当杀手。”
江彻简直不知道怎么应他才好。
食物小偷的经历太离奇了！
“可惜我现在还没有真正杀过谁。”奥维德摸着自己下巴说，“不知道这次的林尼能不能——”
他肩膀一僵，话题顿时中止。
江彻：“……林尼？！你的目标人物是林尼？”
浮士德上的厨师不多，技术也不高，冷藏柜里有大量半成品食物，适当加工之后味道尚可，能够对付。
他们对自己的职业也没有什么追求，不过如果看到江彻过来，心情就会好很多。
因为可以吃上不错的小零食。
江彻和奥维德拿着腌好的牛肉条过来烧烤，厨师们盯着牛肉条看了半天，大吃一惊：“你居然把雪花牛肉做成了这个？！”
“这样大家都能吃。”江彻一边用铁签串起牛肉条一边说。
奥维德坐在一旁，双手放在膝盖上，姿态很乖。
厨师：“……江彻，这是谁？”
江彻：“来蹭牛肉条的。”
奥维德连连点头。
他在无意中说出自己的目标人物是林尼之后，无论江彻如何威逼利诱，都不肯再多吐露一个字。
刺杀林尼的任务没人肯接，因为要上浮士德进行长途滤芯，吉凶未卜，杀手们都是在刀口吃饭的，但谁也不愿意去冒这个无谓的险——因为这趟“返乡之旅”前后耗时半年，也就是说，杀手登舰之后，即便立刻成功下手，也要等到半年之后才能返回马赛，拿到酬金。
“所以最后只有我接了这个任务。”奥维德急匆匆解释，“工作嘛……职业不分高低贵贱！”
江彻不信他。现在浮士德还未能返回到正确的路线上，林尼和白令都有驾驶舰艇的经验，因而十分重要。江彻和奥维德达成了一个协议，在浮士德回到马赛之前，不能对林尼下手。
奥维德很快接受了江彻的要求，他似乎对自己这个不分高低贵贱的职业缺乏敬业之心，反而对江彻手里的牛肉条更感兴趣。
江彻把牛肉条放进了烤炉，紧紧盯着炉子，观察肉条的状态。舰艇上的烤炉功率不够，他怕烤得不够，或者过火了。
炉子里的腾腾红光映亮了江彻的脸。热气烘得他脸颊发红，鼻尖沁出细细汗珠，抬头低头的动作间，有微小水滴从下巴滴落。
厨师推了推奥维德：“看什么呢？这么认真。”
“看好吃的。”奥维德笑着说。
几个厨子都在等牛肉条，但烘烤还需要一定的时间。几人觉得干等无聊，从柜子底部翻出工具，要给江彻做一道岩心炒蛋尝尝。
岩心炒蛋是马赛的特色菜，平时极难吃上，因为工具很罕见。
奥维德看着厨子端出来一个硕大的石球，呆了一会儿才问：“吃这个？？？”
石球是马赛行星上特鲁斯山脉的一种特产。特鲁斯山脉上有许多形状大小不一的石球，不知是谁先发现了这些含有大量盐分的石球可以用作烹饪工具，随后特鲁斯山脉上的岩石便被大量采集。
数月之后雨季降临，特鲁斯山脉发生了非常严重的山体滑坡。人们采集岩石的时候严重破坏了特鲁斯山脉上的植被，山体滑坡造成了极大的伤亡，特鲁斯山脉的岩石采集被紧急中止。