白玉堂再也不顾殿前失仪，发疯般冲上去一把拎住其衣襟将之拖下床来。他双目怒火熊熊，破口大骂：“韩孟非你个混蛋，都到了这种时候你还不打算说实话？你会害死展昭的。”
“我真不知道展护卫在哪！！！”韩孟非急急辩道。
“你还这么说？我白玉堂真是错看你了！早知当初就不该听猫儿的去救你。活该让你这厮自生自灭。”见韩孟非张了张口，终闭口不言，白玉堂再也控制不住就欲一拳挥上对方脸颊，却被从旁伸来的一只手握住腕脖。白玉堂怒目瞪去，见是面无表情的耶律宗徹阻了他的举动，遂喝问道：“什么意思？”
“你难道看不出来他说的是实话吗？那御林军统领严奎既然将其软禁，便是防着他，又怎会让他知道那么多？”略微了解过始末，耶律宗徹淡淡开口。此刻三人中也唯有他能保持平静。毕竟关心则乱，展昭于他连一枚棋子都算不上，他自也不会像眼前这两人般为那个御前护卫的去向不明方寸大乱。
听了耶律宗徹的话，赵祯心头顿时凉了半截。不过他至少还在乱成麻的心绪中抓住了最后一丝清明。他问韩孟非道：“那你总可以告诉我们究竟是谁叫四象阁抓走了展护卫吧？”
赵祯这一提点，白玉堂也终于从暴怒中冷静下来，沉声道：“不错，那个背后的人你一定知道。绝不会是严奎，以他的身份绝对撑不起柴家这面大旗。我本以为那些柴家余孽是得知了你是柴王爷私生子的事，这才奉你为主，续行谋逆之事。可看严奎那日反应根本不像，而且他与那周通的一味沉默更是古怪到极点，就像……。”
赵祯若有所思，接口喃喃道：“就像为了保护幕后主使甘愿赴死。此刻想来，严奎最后殿外自裁也是疑点重重。他先杀周通，难不成是觉察出周通对朕亦有情谊，怕他一时经受不住将背后那人的身份泄漏出来？”赵祯与白玉堂对望一眼，见其似赞同般点了点头，顿时对心中猜测更多一份自信。赵祯眸一凛神一正，对韩孟非道：“韩孟非，朕相信你确实不知展护卫身在何处。可朕也相信你一定知道柴文益死后究竟是谁执掌了柴王府，掌控柴家余党谋逆的行动。现在，展护卫的生死就捏在你手里，说与不说全在你一念之间。”
韩孟非的再次沉默让众人看到了希望，至少他没有立刻否认自己不知内情。只是那人内心天人交战良久仍只呐呐吐露叫人气煞的寥寥几字。
“……我……不能说……。”
不是不知，而是不能说。
眼看白玉堂又要控制不住暴走之际，赵祯突然一把将人抢到面前，用振聋发聩的吼声大喝道：“难道展护卫的命不比那暗中谋划的宵小之徒更重要？韩孟非，你应是心存良善之辈，不然你也不会一醒来便提醒朕去救展昭。可事到如今，你又为何执迷不悟仍要偏帮那个幕后主使之人呢？严奎会将你囚禁府中，你以为那人会毫不知情吗？你可知他叫人在宫中搅动风云害死了多少人？其中还包括朕的母后。如此恶果累累之徒，到底是什么让你直到如今仍要保住他的身份？”
“陛下只知指责，可有没有想过他从未对你不利？”
赵祯不解：“你在说什么？朕此番刚回京便当街遭遇行刺……。”
“那是严奎私自做主，但那个人从未想过要害你啊！”
韩孟非脱口而出的一句叫赵祯面色愕然，忽然意识到一个从未深究过的问题。
是啊，他为何从未想过这个问题？那贼人借他之手暗害了母后刘娥，之后不惜在宫中兵行险招陷害展昭入狱，最后更是劫走对方不知去向。此人逐一对付了他身边最重视最重要的人，却为何独独对他没有任何动静？这简直太奇怪了！而韩孟非竟还说那幕后主使之人从未想过害他……。等等……难道说……是他？！
像是突然想到什么，赵祯双目瞠圆，显露出一脸不可思议到极致的表情来。他突然松开韩孟非，任对方跌倒在地都毫无所觉，自己反而折身朝门外疾步奔去，一转眼就不见踪影。弄得白玉堂与耶律宗徹不明所以完全摸不着头脑，两人对望一眼，便双双追了出去——虽然他们不知道发生了什么，但赵祯的反应却是在告诉他们，他一定是知道了什么。
悠悠醒来，竟是身处一处私牢之中。
浑身无力地动了动手脚，只闻锵哐作响，这才发现自己被缚在一具刑架之上。展昭内心苦笑不矣，都被迫服了化功散，对方居然还不放心，又用金钢铁链捆绑住他手脚，这是对他防备得有多深啊。
昏黄的灯光，只能照亮一片隅角，其他俱隐在闇处。视线所及之地，除了一些零散的刑具，就只有一张隐约可见的黄杨木制床榻的边角。刑具他并不意外，看这些刑具制式，不是绵针便是细钳，精细小巧，看来多适用女子身上。只是不知在这私牢之中，为何会突兀地出现那么一张床榻，且看其床头雕花精致，竟有几分像是专供内廷所用。这一发现叫展昭疑惑不已，不由喃喃自语道：“莫非我现在不在别处，而是在宫中？”
“展大人当真厉害，连这都能被你猜到？”一黑衣人自阴影处走出，竟是将他掳来的那四象阁为首之人。
展昭眼中闪过一丝阴霾，面上却是丝毫不显，仍淡定如常道：“这有何难？只要知道委任你四象阁行事的幕后主使是谁，自然能够猜到。”
“哦？你已知晓？”
“原本直到入了刑部天牢，展某都不知是谁做的手脚。那幕后主使当真厉害，四两拨千斤，完全将人玩弄鼓掌之间。可你四象阁这一番劫狱，却彻底将你们的雇主暴露了出来。”
为首之人不信道：“这不可能！我们一行从未露过口风。你不可能从我四象阁的人这里获知是谁雇了我们。”
展昭冷笑一声，点头道：“不错。这个破绽不是你们四象阁露的，而是那位雇主为了配合你们行动，不经意流露出来的。”
为首那人细细回想整桩行动过程，百思不得其解。他试探道：“展大人莫不是在框我吧？”
“如今人为刀俎我为鱼肉，有这个必要吗？”展昭锐利的眼神越过黑衣人，一直望向隐没在黑暗的私牢入口。他的声音闻之无波无澜，却另起一股气势叫人觉得迫力十足。“既然来了，何不现身一见？——玉妃娘娘？！”
门户霍然洞开，一股狂风由外吹入，使那豆大的灯火狂摆摇曳，晦暗不明。而随之而来的是一串不疾不徐的足音，伴着那每一下仿若踩到心房的步伐，一个纤弱的身影袅袅而来，出现在展昭面前。
盛装的美人脸上再也没有了往昔柔美和善的笑容，其面无表情眼神冰冷地就像一尊玉面罗刹。如果可以她真想把自己的眼神化成那一把把利刃，将面前这个男子割成碎片。
为首的黑衣人见正主到来，略一抱拳道：“在下任务已毕，当回四象阁复命。至于酬金么……。”
“放心，酬金早已送到贵阁。请吧！”左手随意一摆，便送人走了。而由始至终，玉妃都一瞬不瞬盯视着展昭，就像要将他整个人从里到外头都看透一般。直到半晌后，她才红唇微启道：“本宫也很想知道，破绽究竟露在了哪里。”
展昭平静地望着玉妃，看似不经意地略一仰头，只为不让其发现眼中一闪而逝的痛惜。“娘娘还不明白？便是那碟桂花红枣糕将你出卖了。”看玉妃仍神色费解，展昭低声一叹，道：“我爱吃甜食不假，但独独红枣碰不得，食之后背容易起红疹。陛下一向知道我这忌口，故而即便送食到狱中也绝不会有用红枣烹制的食物。娘娘，你此番揣测帝心，怕是过犹不及了。”
玉妃眼睛微眯，知道展昭说的不错。当初赵祯每日为执勤的展昭备甜点，日日翻新，从不重样，她只窥得皇帝对其用心之深，因此设局之时便依样画葫芦也准备了份不同的糕点，没想到阴差阳错竟成了最大破绽。
玉妃不甘心道：“即便如此，也最多让你警觉有人要设计害你，你又如何从中得知那个人便是本宫？”
“当初太后便是利用糕点中的莲子让展昭身中迷药，其后遭遇了被尚充仪推落龙亭之事。我本以为这一切是巧合。可结合今日娘娘如出一辙的行事，某些答案呼之欲出——那次设局展昭，也有娘娘的一份，不是吗？”见玉妃神色寡淡，缄口不言，展昭继续道：“如此想来，尚充仪自缢于冷宫，怕也是遭人灭口吧？真是好一出环环相扣，太后负责施计下药，娘娘则心思巧妙假他人之手害人，自己片叶不沾身，反落得大好名声。娘娘才智计谋之高，当真叫人刮目相看。”
见玉妃仍是漠然看着自己，展昭深吸一口气，干脆将内心翻整的点点滴滴全都吐露出来。“太后驾崩，展昭以为是有人要害陛下，便寸步不离守在慈宁宫。如此逾矩的行为，娘娘非但不若皇后娘娘般斥责，反而放任自流，其目的莫不是为了要遣开陛下派在我身边的那批暗卫，以图后续施行陷害之计。可笑的是，即便被设计进了刑部天牢，我都不敢去想娘娘另有图谋，因为我不认为这天底下有人可以一边陷害他人，一边反过来又主动去为对方作证清白。所以至始至终我都屡次推翻自己的猜测，想不到玉妃娘娘你身上。直到那碟糕点出现，展昭才真正明白了娘娘的用意——娘娘从未寄希望刑部能要了我展昭的命，而是想在所有人都未回神之际以迅雷不及掩耳之势让我消失，是吗？”
“确是本宫疏忽大意了。没想到只是这么一个小小的疏漏，就被你窥透整桩事件的来龙去脉。”
展昭摇头道：“展昭所知粗浅，只知其然，不知其所以然。在展昭看来，娘娘当是深爱陛下才是，因此实在不懂娘娘为何会与柴家搅和到一起？我虽能勉强推断事情如何发生，可终是想不明白其中的缘由。”
玉妃愣了一下，随后失态大笑。“怎么，居然还有展护卫想不明白的时候？你真想知道吗？好，本宫告诉你。”她突然一步一步走近，近到展昭甚至能感受到对方每一次吐纳的气息。“理由很简单，我不叫李玉贞，而是叫做……柴玉贞。”
展昭讶然望着玉妃，脱口而出的话语如鲠在喉。“你是……。”
“便如你心中所想，我是柴王爷在外的私生女。李，是我母姓。我在多年前便被送进宫，就是基于父王想要寻求一个更平和的方式解决柴赵两家恩怨。若我能生下陛下子嗣，然后由我的子嗣未来登基称帝，父王便也心愿得偿了。谁想三年前，柴家满门被灭，而我久居深宫竟一直被蒙在鼓里。直到日前我那同父异母的弟弟柴文益让严奎寻到我，要我助其成事。”
“所以，娘娘就成了宫中内应？那年前北街集市陛下被行刺莫非也是娘娘所为？”
“胡说什么？！本宫如何会害陛下？”玉妃厉声呵斥，表情随即变得阴晴不定。“那次出宫，我本意是让严奎派人暗中护卫，谁想他竟阳奉阴违着人行刺。事后我再也未让他从我这里获取过陛下半分消息。”
“柴家被灭门，难道娘娘心中不恨陛下？”
“陛下是什么样的人，我比谁都清楚，他根本不会做这种无情无义的事。在我眼里，陛下不但是这天下之主，他更是我深爱的夫君。何况柴家之事本就是太后所为，与陛下有何干系？”
展昭蹙眉道：“所以玉妃娘娘不恨陛下，却恨太后，是你让周通害死太后？”
玉妃一怔，须臾发出一声嗤笑。她的笑容变得柔媚诡异，蓦地伸出右手捧住了展昭的左脸。“展护卫，你错了，害死太后的不是我，而是你。”
“娘娘莫要胡言乱语。”展昭疾言厉色道。
“你是真不知，还是假不知？难道陛下没有告诉你太后是怎么死的吗？”玉妃忽而哈哈大笑，眼泪都笑落了下来。“那个在龙杯中下毒的不是旁人，正是陛下自己。”见展昭神色一动似要辩什么，玉妃却先他一步以手捂住展昭口鼻。“我知道你要说什么。陛下当然不会害太后，因为那个见血封喉的毒（du）药原本应该是下在你所拿的虎杯之中。可自从那次你龙亭湖出事，陛下已对太后起了防范之心。所以他一早买通慈宁宫大总管梁简章，才能早太后一步将药下在龙杯里。而那个龙杯，陛下也从未想过让任何人用。”
玉妃见展昭双目越睁越大，显然已经联想到内情，故而松手苦笑道：“你也懂了，是不是？不错，那个龙杯是陛下留给自己的。为了你，陛下甚至竟想以身犯险亲自喝下那杯毒（du）药，只为了用自己的命逼太后再也不敢出手害你。我怎么能让陛下如此犯险？”
这一次展昭彻底被震惊到了，低喃不止：“为什么……陛下，为何要做到那一步？”
“展昭，亏你事事精明果敢，怎么于‘情’之一字就能愚笨到这般地步？”玉妃泪水早已不受控制潸然而落，她紧紧抓住展昭胸前衣襟，嘶声道：“难道到了现在你都还不明白太后为何要杀你？而我又为何步步为营，如此煞费苦心地要置你于死地吗？……因为我们恨你！恨透了你！就因为你的存在，这半年来，后宫之中再也无一人得过陛下垂怜。你难道从来没有仔细看过陛下是用什么眼神在看着你的吗？我曾以为我得到过陛下的爱。可直到见了陛下看你的眼神，我才知道自己错的有多离谱。陛下对我确实有情，可那不是爱。在我心中比天地都重要的夫君，竟把他所有的爱都给了你这么个男人，你叫我如何能不恨你？！”
从怀中慢慢摸出一把匕首。明晃晃的刀刃缓缓抵上展昭心口。玉妃笑中带泪，面容略带扭曲，却无丝毫丑陋，反而邪魅到美得惊人。“其实我从来没有亲手杀过人。若杀别人，我一定会觉得内疚害怕。可是你，我不会，我只会觉得痛快！你知道我为何要那么麻烦让四象阁将你劫出来吗？就是为了我要让那个夺走我一切的你亲手死在我手里。”
明明是同一张脸，为何玉妃此刻看来差距竟是如此之大？原来一个人的爱与恨可以让人连样貌都起了变化。
展昭已经什么话都说不出来了。就连此刻心口处利刃的尖锐都丝毫感觉不到，他只觉头脑一片混沌晕眩，眼前并未发黑，却是不断闪现着无数与赵祯之间的记忆碎片，各种记忆杂乱无章地搅在一起犹如织起一片光怪陆离的网，将他的喉口越收越紧，更压迫了胸膛，叫他已无法喘息。
“展护卫，我知道这一切或许并不是你的错。可是请你不要怪我。只有你死，我们所有人才都能解脱。”
说罢，玉妃高高举起匕首，向展昭狠狠刺去。只是眼看刃口便要临身，一只突如其来的手一把抓在刀刃上。鲜血瞬间流了出来，一滴一滴落在展昭脸颊，那极端刺眼的鲜红以及血液本身带来的温热，顿时让失神的展昭猛然回转神志。
“……陛下……？”嗓子干到发紧。
恢复清明的眼终于将眼前的赵祯容纳进去。帝王一脸绝毅，用自己的指骨死死卡住刀刃再也不让其落下半分。那双眼亮得叫人心颤，却是谁也不看，只是贪婪地死死地盯着眼前那鲜活的生命，再也挪不开半分。
只差一点，就只差那么一点，他就差点失去他了。如果可以他甚至想对南宫惟三跪九叩，因为若不是对方教了他一套以轻功为基础的轻灵剑法，他差点赶不及救下展昭。
“展护卫，你没事吧？”忍不住伸出另一只手探向那人的脸颊。却见对方浑身一颤，微微躲了开去。
展昭茫然地望着眼前的赵祯，只觉一阵头疼欲裂，影响了所有思考。
原来，陛下竟是用这种眼神在看着我……。
原来这眼神除了紫谨、白玉堂，此刻连我一直保护着珍视为挚友的陛下都“沾染”了吗？
为什么？为什么会变成这样？！……
“猫儿！——”
远处一声高喝，白玉堂数个起落已窜到面前，几剑挥落，铁链应声而断。突然失去支撑的展昭颓然而倒。赵祯同时伸手去接，却被白玉堂抢先一步将人抱到怀中。惊见展昭全然无神近乎发灰的眸子，他心头一紧，焦急地问：“猫儿你怎么了？”
“玉堂……带我……。”“走”字尚未出口，眼前便是一黑，整个人晕厥了过去。
“展护卫！”“猫儿！”两人同时惊叫。赵祯更是一把抢过玉妃手中的匕首，将之扔得远远的。他怒喝道：“玉贞你到底对他做了什么？”