将打湿了的帕子覆在脸上，何宁喟叹一声，继续道：“睡不踏实还不如早早起来帮忙。”
何宁说得轻松自在，何大爷却听得心疼，自己的这个乖孙小小年纪就担起了家里的重任，一家人口口声声说疼他，到最后，却让他一个十几岁的孩子为了保全家人而冒险奔走海外，是他们这些做长辈的没本事。
何大爷自省的时间里，何宁已经打理好自己了，趁现在天还早，便邀何大爷一起出门到村子里转转。
何大爷自是乐意的，他早就恨不得全村子的人都知道他的乖孙子回来了，要不是战乱刚歇，村子里不少人家都办了白事，他都要放鞭摆宴庆祝了。
带着晨露和微微凉意的村子，还是那个何宁熟悉的村子，但又不是他记忆中那个充满热闹和生气的村子。
爷孙俩走在路上，身后跟着自觉的大黑，偶尔碰到了熟悉的人，便停下来打个招呼，若是往常时候，大家定是要拉着何宁八卦个没完，但如今，看到归家的何宁，人们只会回想起自己还未归来或是已经离开的男丁，哪个还能扒着分享何大爷的喜悦呢。
气氛有些沉重，尤其是讲到何安的问题时，但何宁依旧了解到了事情的始末。
对于何安在山上究竟发生了什么，没有人知道，即便是第一时间找到他的人，也只是看到他昏迷在杂草丛里形容狼狈的样子。村子里的人也只是猜测何安怕是遭遇了什么不好的事。
对这个话题避而不谈的何家人多数也是不清楚的，真正了解情况的也就何大爷了，毕竟是他请了李宅的护院守备进山抓的人。
李宅养了这么久的护院，不少还是从军队里退下来的，对于进山追踪两个流民，实在不是什么难办的事，大好的立功机会，护院们都卯足了劲儿寻踪逐迹，等抓到了人严刑拷打一番也只是走流程，问出来的供词也被管家拿给了何大爷。
按照两个流民的说辞，并没有毁了何安的清白，但言语和肢体上的侮辱却是有的。两人为了保命，自是要给自己推脱的。若不是何安机敏趁机逃了出来，谁知道这两个畜生会不会放过他呢？
这两个流民如今还被关在李宅，但何宁是绝对不会允许他们继续苟活下去的。出门在外谁的手上是干净的呢，既然你做出了畜生干的事，就不要怪我把你当畜生一般屠宰了。
瞬间升起的杀意被何宁自然而然地遮掩在了温和的表象里，连身边的何大爷也没有察觉丝毫。
战争期间，被侮辱清白的人何其多，国家为了修生养息，自是大力“鼓舞”这些女子、双儿嫁人，坊间对于他们的贞洁也放宽了容忍度，但这并不能泯灭他们曾经受到的伤害。
无论何安是否失了贞洁，何宁都不会在这件事上生出嫌隙，毕竟二十多年的自由恋爱观已经根深蒂固，贞洁这东西对他来说从来都是附加品而不是必需品，只要确定关系期间两个人互相忠诚对方，之前的事情并不重要。
然而，何安从来到北李村开始身份上就是何宁的另一半了，更枉论二人早已互表心迹，认可了对方。
何宁对何安是否贞洁并不在意，但并不代表他不在意别人欺辱了何安。
只是，杀掉那两个畜生容易，想要抚平何安身心上受到的伤害却不容易。身体上的痕迹消失了，心里的恐惧、痛苦和不安却深埋在底。
也许，扒开他的伤口，撒上盐和酒精，会康复的快一些，但何宁如何舍得，让他的小傻子痛苦。
谁都知道手术会好得快，但何宁没有麻药，宁愿用中药慢慢调养，虽然每天都很苦，但他会陪着小傻子一起消除苦涩。
他不是心理医生，没有更加专业的心里疏通和指导，但他始终知道自己的目的是将何安受到的伤害降低到最小。
就像现在这样，他会假装什么都不知道，一直陪伴、安抚他的小傻子，给他承诺和保证，给他安稳和信心，只要他想逃避这件事，何宁绝不会主动询问。
日子在陪伴中总是过得很快，除了去李宅的那次，何宁就再也没有离开过何安的视线，走哪都带着，又成了小尾巴。
这一日，何宁算着镇上被朝廷征走的匠人差不多是时候到家了，便想着带何安出去走走，到镇上找找王章沐。
只要能跟何宁在一起，去哪何安是没意见的。
两人一大早就去了镇上，直奔王章沐家里。幸运的是，这一家子还真就在昨天回来了，没让人扑个空。
对于王章沐这个小伙伴，何宁是有亏欠感的，毕竟当初说一起合作的是他，最后却因为他惹祸上身不及而终。
好在他当初留给王家的一些技术，让王家在征用民夫期间被分配去生产何安留下的设计图。虽然日常监管十分严格，却不会把人往死里使，终是为王家留下了一条活路。
两个时隔多年不见的好友，分别时还犯着别扭，如今再见，恍若隔世，当年的小孩子心性还被王章沐拿着做笑谈。
何宁对王家的恩情，别人不知，他们这些手艺人还看不出来么，那些核心零件的设计风格出自谁收没有人比王章沐更清楚了。
虽然何宁没有明说，王章沐也不会装作没发生过，感激的话不用多说，好兄弟也不是嘴上说出来的，往后何宁但凡有需要，王章沐都会第一个站出来挺他。
何宁来找王章沐当然不是来昭示恩情的，而是想来问问他今后的打算。
“经此战事，爷爷和父亲只想回来安安稳稳的带几个学徒，打几件家具聊度余生，不求大富大贵，但求安稳。”
讲这些话的王章沐神情有些落寞，毕竟都是年轻人，谁不幻想轰轰烈烈过一生呢，但家里人的态度对他来说也很重要。
“那你有没有想过，战乱刚刚平息，普通百姓连肚子都填不饱，谁会把钱花在打制家具上呢，若是仅凭打家具真的能养活你们一家吗？”
何宁话很残酷，生生撕开了王家自我逃避的胶囊，王章沐有些迷茫。
这是他第一次历经战乱，期间还一直被监管在一处农庄里做武器，根本接触不到外界，对战乱的理解还只是停留在概念上，并不知道会给自己未来的生活带来怎样翻天覆地的改变，直到何宁一语惊醒梦中人。
“那……那我该怎么办？”
“百姓没有钱帛，乡绅富贾有啊，普通家具卖不出去，精雕细琢，精巧奇妙的东西，要的人可多了。”点醒了王章沐，何宁终是没忍住，把自己的私心讲了出来，“我，还是想把当年和你提过的工作室办起来，你，要不要和我一起？”
何宁知道，说出这句话的自己挺无耻的，但王章沐不仅是他志同道合的好兄弟，还是他来到这里这么久以来碰到过的最敢于大胆创作的匠人了。
一方面，他不想这样一位人才被埋没；另一方面，也是为了让何安放心。
果然，听到何宁话后，何安的眼睛亮了起来，大郎的意思是以后都待在村子里陪着他吗？
何安有时候确实是傻傻地很天真，但他也很敏感，作为枕边人他知道他的大郎有多优秀。这也是他常常患得患失，害怕失去的原因之一。
但是今天，何宁又提起的工作室，何安当年也在场，知道是打算建在村子里的，是何宁一直真正想做的事情。
这件事也是何安特别喜欢的，因为这样不仅以后可以天天和大郎在一起，还可以看着大郎做他最喜欢的事情。
所以，尽管这件事已经过去了很多年，在场的三个人全都依旧记忆犹新。
如今听到何宁旧事重提，何安心里别提有多高兴了，一双兴奋的杏眼闪着亮光盯着何宁，仿佛要对方再给他一次确定的答复。
而何宁也没有让他的小傻子等太久，捏了捏对方还是没有多少肉的脸颊，笑容和煦地点了点头。
两个人肆无忌惮地撒着狗粮，丝毫不顾及身边还有一只单身狗的心情。
王章沐笑着摇了摇头，从一开始的惊讶中恢复了过来，嘴角的笑却戴上了几分苦涩，“我可能现在给不了你答复。”
这样的回答王章沐自觉难堪，毕竟之前暗暗发誓以后无条件支持何宁的是他，现在拖着不能给个痛快话的也是他。
不过，何宁倒是很理解王章沐的回答，毕竟他的家里还有一圈长辈，做决定这样的事情实在不是他一个小辈说可以就可以的。
“当然，这是大事，我等你回去和家里商议一番，再做决定吧。”
从王家一出来，何宁就鲜明的感觉到身边的小傻子状态变了，整个人都“活”了起来，甚至还主动牵了他的手。
要知道现在他们可是在镇子的街上，人虽然不多，但按照小傻子内向羞涩的性子，以往可干不出这种明目张胆秀恩爱的事情来。
何宁虽然有些惊讶，心里却甘之如饴。
两人在大街上旁若无人地欢喜着，过往的路人纷纷侧目，低声议论。
就连这座刚刚经历过战事和饥荒的萧瑟小镇，竟也露出几分生机勃勃……
第65章 新作物
战争结束, 被征的民夫和工匠算是较早一批得以归家的人了, 好在朝廷也意识到与民生息的迫切，难得高效地完成了军队官兵论功行赏的步骤，解散了多于非战时期的兵力，责令其归家耕种, 恢复荒废多年的田地。
北李村被征走的男丁一批批陆陆续续地回来了，也带回来了几家欢喜几家悲。
何小天的父亲何奎算是幸运的一个，尽管少了几根手指却是骑着一批瘦马回来的。据说本来是要提拔做百夫长的，却被他给推了，宁愿回来做田舍翁。
李蛋的父亲和大哥两个却没有这般好运，回来的只有几件衣服、两根腰牌和一些零碎的银子。何宁听到信儿的时候没多说什么, 却带着置办好的白事用品上门帮着一家子崩溃的妇孺幼儿操办丧事。
对于被征走的男丁, 尽管活着的人已经不敢报有什么生还的希望，往日连体都不提，但夜深人静的时候，哪个没有在心底暗暗求神拜佛，乞求他们平安归来？
真正听到那人再也回不来的时候, 便是往日掩饰得再好不过的人，也控制不住内心喷涌而出的悲痛和绝望。
何大顺是村子里最后一个回来的, 当初得知他偷偷顶了大孙子的名额时，村子里的人都震惊了, 才知道平日里那个一毛不拔的铁公鸡竟是个连死都不怕的真汉子。
好在老头子年纪大心眼多，又有一手好厨艺，被分派到了伙房, 躲过几次生死危机，倒是安全生还了。然而，他之前被征走的三个儿子却一个都没有老头子运气，永远留在了战场。
村子里接连几场白事下来，村子里的氛围十分低沉。
几个从战场上下来的男人们私下聚了头，商议着简单办个席子，缓和一下村子里的气氛。一小部分原因也是为了庆贺生还，更多的却是为了答谢何大爷一家在饥荒期间对几家人的帮扶。
几天下来，回来的男人们也都听家里的女人们说了，前几年连着几顿吃不上饭饿得实在不行的时候，多亏了何大爷一家的接济，否则，等他们回来看到的怕得是几座坟墓了。
何大爷一家是村子里除了村长唯一一户没有减员的了，虽然大家心里都有猜测何家上面除了李宅这个明着的，定是还有些别的关系，但这关系怕也没多牢固，说不定是用钱砸出来的。毕竟，何家的男丁也都是被征走了的。
但凭着饥荒期间谁都吃不饱的时候，何家能勒紧自己的裤腰带接济一个村的这么多户人家，还组织村里的小子日夜巡逻，提防流民的暴动，保住了一个村子这么多的妇孺幼童，大家谁不感激、敬佩？
这次宴席规模并没有多大，但请的都是村子里能说的上话的德高望重之辈。
令人回味的是，席间没有村长的身影，竟还没有一个人提起此事，似是所有人都不约而同的忘了那么个人的存在。
毕竟，在同乡们快饿死的时候，村长家却守着粮食闭门谢客，做个睁眼瞎。现在村子渐渐好起来了，您老也别想太多，继续避而不见罢。
不少明白人心里估摸着：经此一宴，北李村的村长一职怕是离换人不远了。
会不会换村长何宁不知道，也不关心，他现在的心思除了放在家人身上的大部分，还有一小部分计量着如何充分利用起来自己带回来的那些种子。
这趟远行收获不小，却都是要上交的。按说这些种子已经和他没什么关系了，然而何宁不做官不需要加官进爵，也不需要那么多的金银财宝，皇帝赏赐时，他只讨了些种子回来。
这些种子不多，大部分接的是水果和调味料，虽然罕见却都不是何宁最看重的，最重要的种子只有一种——棉花。
是的，就是那开白花结白色纤维的，云朵般柔软而温暖的棉花。
虽然种子不多只有一捧，但已经足够何宁兴奋的了，来这里这么久实在太想念加棉花的棉衣棉被了，尤其是冬天，离了炕整个人都不好了的时候。
不过呢，说到种地这事，何宁确实是不在行，虽说他知道些棉花的习性，但理论和实践有时候真的差别还挺大，种地这么专业的事还是交给专业的比较好。
村子里的庄家汉子哪里见过棉花更别说种植了，何宁提起来的时候，一桌子的人表情一个个复制粘贴似的迷茫脸看着他。更别说看到何宁拿出来的棉花种子时，一个个稀奇地不行，拿一堆看起来像是蚕的东西真的是种子嘛，真的能种出来东西吗？
尽管村子里的老叔老伯们心里好奇又怀疑，却都还顾及着脸面，一个个端着架子装深沉，等何宁讲到棉花结出的果子可以做出柔软又保暖的棉衣棉被时，已经有人控制不住脸上深沉的表情开始龟裂了。
“宁小子说的可是真的？世上竟真有你说的那种能结出又白又轻还保暖的作物？”先提出心里疑问的是何奎，两家人这么熟，何奎才懒得在何宁面前装深沉。别人不知道，他还不知道何宁什么德行嘛，小屁孩子既精又傲，从来都不屑于撒谎骗人这一套，想要什么说一声一家子都能给他捧到眼前。
就是因为知道熟悉何宁的为人，何奎才第一个站出来再三确认，如果这是真的，那可就说不定是能改变村子未来命运的大事了。
再多的解释都不如眼见为实，熟知这个道理的何宁早有准备，直接让身边的何安打开带来的包裹，取出了一块方巾大小的东西。
如果现场有来自现代的男同志一眼就能认出来，嗨，不就是个薄坐垫嘛；若是一个女同志怕会说，啧，再大点就能当个小褥子用了^_^。
于是，等这坐垫绕桌几圈，被翻来覆去地研究了个里里外外，再回到何宁手里时，天色都晚了，奶奶都来喊他回家吃饭啦！
不过呢，效果是真的显著！
第二天，何大爷祖孙俩又被叫了过去商议，何宁便提了提自己之前跟何大爷说过的想法。
“各位叔叔伯伯们回来这些天也看到了，这几年又是战乱又是饥荒，咱们村子实在元气大伤。家中有顶事男丁的，只要肯下地还能混个饱肚，但那么多户只剩下老弱妇孺的人家，若没有乡里乡亲的接济怕是撑不了多久了。”
想到这几天村子里的情况，在做的众人都心情沉重起来。都是一个村子的，抬头不见低头见，谁不想帮帮他们呢？
但现在他们也都是刚从战场上回来，虽然攒了些碎银子，却无奈正是田里青黄不接的时候，家里还有一群半大小子要喂养。仅凭他们省下来的一口饭，真的能保住村子里这么多的孤寡之人吗？
“所以，爷爷说想买十亩地，捐赠给村子里做族田，每年的收成就分给这些人家。虽然，让他们吃饱怕是不够的，但至少可以做活命的粮食。”
何宁的话让大家精神一震，齐刷刷地转头盯着何大爷，生怕这是小孩子不懂事没经大人同意擅作的决定。毕竟十亩地可不是一笔小开销，更何况，何家自己也就十五亩地。
何大爷学着他们昨天的样子，端着架子点了点头，承认道，“确实是这样，不过……其中一亩地得用来种棉花，每年结的种子留够一亩地，多出来的种子在座的均分。”
何大爷大喘气的转折很是玩了众人的心跳。
有人出大头搞捐赠，大家自然是高兴的，但也都是知廉耻的人，让何家一家负责整个村子孤寡绝户人家的事，说出去他们也没脸见人了。而且，每年还有棉花种子拿，怎么看都是他们占了便宜的样子。