话落之时，他的语气已不见之前那般的歇斯底里。可听在薛景泓的耳里，却更让他浑身发冷。
两人此时挨得极近，近到他甚至觉得，对面那人眼眸里的迷惘、伤痛与恼怒就要化成一柄匕首，插进自己的胸中。
薛景泓闭了闭眼，气喘吁吁地道：“崇玉，我没有在玩弄你，更没有玩弄任何一个南燕人。”
“我是真的想要把南燕还给你。”他的手颤巍巍地抬起，包裹住了穆崇玉抓着自己衣襟的手。那手上一片冰凉，他不由得握紧了些。
“战争造成的伤亡我也很痛心，然而那已经无法挽回。可也正因为如此，我不想再错下去了。”薛景泓的气息有些虚弱，可他却无比沉静，也试图用这份沉静感染穆崇玉，“我并不是一个很好的君主。崇玉，只有你才适合治理南燕。”
他说着，艰难地弯起了嘴角，似是自嘲，又似是安抚。
穆崇玉双眉紧蹙，眼角紧绷，听到这话他忍不住又提起拳头直冲薛景泓门面而来，可薛景泓连闭眼躲避都不曾，只张着那双点漆似的双眸，一眨不眨地、深切地看着他。
不知怎地，穆崇玉茫然地松开了手，似是脱力一般，他猛然滑倒在了地上，摔到了薛景泓的身旁。
杵在一旁提心吊胆地看着的众人这才微松口了气，见穆崇玉并没受一点伤，都踌躇着要不要上前看一看。
却见薛景泓又挣扎着支起了上身，他微微低下头去，目不转睛地望着穆崇玉，轻声道：“崇玉，你相信么，人是会幡然醒悟的。”
他见穆崇玉似仍沉浸在愤怒后的茫然里，笑了笑，轻轻抚过穆崇玉沾了汗水的额发，道：“我曾经做了一个很长的梦，梦里你就像现在一样，带着你的部下们，从我身边逃开。可是梦里的我却没能有幸跟在你的身旁。我被你‘抛下’了。”
听到这个词，穆崇玉才有所反应，他幽幽地转过目光，古怪地看着薛景泓。
薛景泓嘴角带着一缕不易察觉的苦涩，继续道：“被你抛下的我很气恼，很愤怒，甚至对你充满了莫名其妙的恨意。就像是曾经你对我的恨意一样，只恨不得抓住对方，杀之而后快。可是，你走了，我找不到你。”
“于是我只能把这恨意发泄到南燕的百姓身上。我不再善待他们，反而一有南燕百姓稍稍触犯律法，我就加以严惩。一来二去，便给了朝廷上那些倒燕派作乱之机。到后来，北渝与南燕已是积怨颇深。整个国家被我治理得一塌糊涂。”
薛景泓终是没忍心把穆崇玉的结局说出来，然而他声音里夹杂的一丝颤抖却无意中泄露了他的情绪。好在穆崇玉并没有注意到。
“梦的尽头，仍然是一片战火。南燕没有得到拯救，北渝也陷入泥沼之中。四处杀伐，恍无止境。曾经的太平日子，已经再难奢求。”
穆崇玉默默地听着，此时恰有夜风刮过树梢，带来一阵簌簌响动。
过了好久，他才张口道：“所以，陛下是想说因着这南柯一梦，才幡然醒悟，痛改前非？”
薛景泓并没有否认，他不答反问道：“崇玉，可以给我一次重新选择的机会么？”他这一问，问得分外忐忑小心，仿佛只要穆崇玉拒绝，他就立刻陷入到了绝望的深渊。
穆崇玉竟是笑了两声。恢复清亮的声音里有他自己都难以忽视的不可思议。
“陛下，您手中握着生杀大权，您要杀我，我无从反抗，您要赦免我，还要将我的东西悉皆归还，我当然乐意之至，又哪里会拒绝呢？”
“只不过这南燕的领土一旦还了回来，我便再不会让出去半寸。希望陛下不是一时兴起，免得到时醒过神来，悔从心起，再向我讨要。到那时我也只好再对陛下兵戈相向了。”
穆崇玉的语气仍然是飘忽的，有一种不真实的凉意夹杂在里面。
薛景泓却已因为穆崇玉的话而欣喜，他摇了摇头，道：“崇玉，你放心。我绝不会后悔。我若反悔，这条性命任你拿去。”
他回望着穆崇玉，无比认真：“只不过，我确实是需要一点时间。”
整个北渝朝廷现在还处于倒燕派的掌控之中，他要将南燕领土还给穆崇玉，势必会遇到很多阻挠，他得一点一点地拔除这些阻碍。
此外，那个当初离间他们二人的幕后之人，他也极其在意。势必要揪出来扔到穆崇玉的面前，才能减少他二人的隔阂。
他话落，期待地看着穆崇玉。所幸这一次，穆崇玉的眼里终于隐去了怀疑和怒火。
穆崇玉点了点头，没说什么。
薛景泓心头的满意和喜悦更甚。他情不自禁地握住了穆崇玉的手，道：“既是如此，崇玉你就不要再去金陵冒险了，好不好？你跟着我一起回大渝帝都，我会保护你。待到时机成熟，我便封你做南燕王，把南燕的领地悉皆交付于你，好么？”
他说得热切，却没注意到穆崇玉愣了一下。他抽出了手，眼神渐渐变冷，漠然道：“我是不会回去的。”
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第36章 何曾防备
“若将来有朝一日必得回北渝帝都的话, 那也须是我大燕的将士披坚执锐，杀伐过去, 一血当年金陵城破之耻才可。”穆崇玉停顿了一下，缓缓地道。
在一旁远观的沈青听到这话，也大步走过来, 他将手中之剑一把插进土里，扑通一声跪在了地上，绷紧了脊梁：“没错。金陵城破之耻刻骨铭心, 若要回北渝帝都, 必得是砍杀回去才可。否则我等誓死不肯踏入北渝帝都一步！”
候在一旁的众人听了, 也都精神一震，纷纷跟着沈青的动作跪了下来，口中齐齐附和。
薛景泓的脸色闪过一瞬的难堪。他似是没想到这一举动竟激起了他们这样的反应, 一时僵在那里, 蹙紧了眉心。
穆崇玉注意到薛景泓脸色, 心中突然有些不忍, 然而比这股子不忍更强烈更浓郁的, 则是这几年来沉积在他心中的不甘和耻辱。
他偏过头去, 不再看他, 淡淡道：“陛下，如你所见。我们南燕人虽然眼下处境凄零, 却也不甘再回到那金丝笼里去任人宰割。故而此事还是不要再提为好。”
即便薛景泓再对他有恩，再表明他愿意善待他们、归还南燕领地的意图，穆崇玉也不会再如之前那般, 轻易地踏入敌人最强势的兵力范围了。
这并不是对薛景泓的保证有所怀疑，而是他不能不给自己留有一丝余地。
在经历了种种滔天巨变，种种希望与失望、绝望与挣扎之后，穆崇玉和这里的每一个人都醒悟过来，被动地依靠别人势必将落得惨痛的结局，乱世之中，唯有自己可以信赖。
薛景泓沉默不语。他已经明白了穆崇玉的意思，嘴角更染上几分苦涩。
他曾经亲手打碎了崇玉对他的期待和信任，想要重新弥合，定然艰辛无比。眼下这个情况，他不能勉强穆崇玉，那样只会适得其反。
可是薛景泓也决然放心不下穆崇玉去金陵冒险。
金陵是倒燕派势力最强大的军事重镇，穆崇玉一行只不过寥寥百十人，一旦到了金陵，无异于羊入虎口，凶险万分。
上一世的最后，金陵城就沦为了倒燕派屠杀南燕起义军的地狱，血光冲天，硝烟万里。
薛景泓沉吟了许久，蓦然道：“不回京，去豫州可好？”他注视着穆崇玉的双眸，试探着说道：“豫州西北邻近都城，东南邻近江东，往前，我可从都城派人护你，退后，你可以从江东打探南燕遗士的消息。这样便是两全其美。”
“况且，豫州不似金陵、荆楚一带，那里倒燕派势力薄弱，也不常见起义军出没，理应是最平静最安全的。豫州牧三个月前也因事辞官，职位空缺，眼下只有一个别驾代理全州事务。”
“崇玉，你既不愿跟我回帝都，便先委屈你做一个豫州牧，可好？”薛景泓小心道：“只不过现在形势未定，朝中倒燕派势力顽固，所以还不宜声张，先得委屈你隐姓埋名，换一重身份才是。你若同意，我这便先与你一同到豫州，见了豫州别驾，亲传谕令，让他把一应事务交付与你。”
之前的玉牌在跳河之前便遗落在地，他身上此时除了一身衣袍外，再没有半点能证明身份的信物了。不过豫州别驾是认得他的，那好歹也是个从四品官，每半年都得跟随豫州牧进京一次，入朝述职。
所以他跟着崇玉一起前往豫州，是最稳妥的。
穆崇玉目露讶然。他没想到薛景泓会为自己考虑到这般地步。豫州地域广大，又占据黄河沃土，虽不及江浙富庶，可也不差什么。况且豫州正如薛景泓所说，位置居天下之中，对北渝政权来说可谓是至关重要。
可薛景泓竟要把如此重要的豫州交付给自己。
穆崇玉迟疑开口：“豫州虽不是军事重镇，可也有屯兵驻扎。北渝政体与南燕不同，向来是一州州牧独大，可管兵权。你让我做豫州牧，就不怕我把豫州屯兵全培植成我南燕亲兵？”
薛景泓笑了笑，好似无比认真又好似不甚在意：“将来整个南燕我都会归还于你，又哪里会在乎豫州的一方屯兵呢？更何况，我正是希望你能培植起自己的兵力。”
穆崇玉他们的担忧没错，依靠他人往往只能陷入被动的境地，唯有己身强大，才能于乱世找到立足之地。
从前他便是忽视了这一点，以为只要自己待穆崇玉好，待穆崇玉的臣下好，上行下效，整个北渝朝廷便会善待这些南燕人。可事实却恰恰相反。一旦自己有稍微看顾不到的地方，就会被别有用心之人找到可乘之机，对崇玉不利。
上一世便是如此，使得崇玉受了很多的罪。
这一世，他不能再重蹈覆辙。
他要保护崇玉，除开自己会暗中关照之外，还须让穆崇玉扩大自己的实力。遭遇了徐立辉、穆渊之辈后，他再不能放心那些打着南燕旧臣旗号，实则心怀不轨的人，更不能放心穆崇玉搅到金陵去。
思来想去，唯有往豫州去还算妥当一点。
当然，即便穆崇玉能在豫州安顿住，他也不能完全放下心来。他要尽快解决掉倒燕派的势力，那是于南燕、于北渝都有裨益的事情。
故而……恐怕到了豫州之后，他就不得不真的和穆崇玉分别了。
想到这里，薛景泓心里又不由得涌上一股失落，却被他很好地掩饰起来。只抬眸留恋不已地看着穆崇玉。
穆崇玉则为薛景泓的话感到惊诧。
这个人他说……希望自己能培植起自己的兵力……
这世上还会有哪个人会愚蠢到希望自己的对手强大起来？
穆崇玉睁大了双眸，眼里的防备也好，漠然也好，都被这一时的懵懂怔愣所代替，呆呆地看着薛景泓。
将南燕的土地归还于他，他可以真的将其看做是薛景泓对战乱的一时厌倦，或是所谓的“悔悟”，可将自己治下的兵力也送给他，穆崇玉便真的有些看不懂薛景泓到底在想些什么了。
这个人就不怕他反咬一口么？若他的野心不止于光复南燕，若他是个背信弃义之徒，利用薛景泓的信任，趁机逼近大渝帝都，狠狠报复一番呢？
这个人对自己，竟是连丝毫的防备都没有么？
薛景泓的神情显然回答了这一点。他不知为何，蓦地弯唇而笑，然后竟是伸出手来，触向了他的鬓边。
原来那里有一绺碎发垂了下来。穆崇玉不知怎地，竟没有躲开对方的动作，只一动不动地感受着那只骨节分明的大手，若有似无地蹭着自己的面颊，将那绺发丝拢到了自己的耳后。
心脏仿佛被谁撩拨了一下，漏跳了一拍，穆崇玉有些慌乱地游移着目光，终是后退了一步。
薛景泓并不在意，只是有些不舍地收回了手，然后转头对沈青道：“沈将军，你看这个提议可以么？”
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第37章 又遇埋伏
穆崇玉没有反对的事情, 沈青自然也不会有什么异议。豫州的条件得天独厚，他们又是一路疲兵, 有什么理由拒绝呢？
于是第二日天还未亮，众人便改了方向行程，往豫州而去。
这一回, 全支队伍兴致最高昂的，除了那些想到去了豫州之后可以好好吃喝歇息一番的小兵外，就是薛景泓了。
薛景泓虽尽力压抑着自己的情绪, 可他脸上的神色到底是与之前截然不同。那默默萦绕在他身上的沉郁气息一扫而空, 整个人都变得轻快了许多。那张本就俊朗的脸也总是不自觉地扬起了嘴角, 看向穆崇玉的时候，嘴角上笑容的弧度也总会更轻柔几分。
乍一看，倒不像个贵人了, 反像个平民家喜事临门的郎君, 怪憨厚的。
与之相反, 穆崇玉却是沉默了下来。他一路上都仿佛心事重重, 看着薛景泓的目光总带着打量。
薛景泓把豫州交给自己, 竟真的是诚心诚意的。可这般诚心, 竟让他感到了几许莫名的沉重。
明明是对方夺走了自己的土地, 现在他把土地还给自己，自己不应该心安理得地接受么？穆崇玉如此说服自己, 可当他甫一抬眸，对上薛景泓跟随过来的视线时，又实在做不到坦然相对, 只能不自觉地移开了目光。
这种感觉，就好像是他才是咄咄逼人的一方，逼得薛景泓放弃了豫州。
薛景泓却恍若未觉。对他而言，把南燕的土地还给穆崇玉是他深思许久的事情，这甚至和穆崇玉是否主动提起过并无半点关系。
关键的是，穆崇玉没有再拒绝他，他也可以不用掩饰身份，就能坦诚站在穆崇玉的面前，关心他，陪伴他。
这曾经是他奢求不已的事。
晌午时分，队伍已行进了许久，都有些疲累。薛景泓主动站出，要去寻些吃食。
他们奔波了这许多天，各人身上的碎银都已用得七七八八，即便是有银子也不好兴师动众地进附近的城镇歇息，惹人瞩目了。故而大都是向田边的农家讨点干粮，或是下溪捞鱼，上树打鸟，有一顿没一顿的。
此刻队伍停了下来，众人都不约而同地按照一贯的分工，支灶的支灶，扎营的扎营。上一次向某户富裕农家讨要的粮米还有结余，可也要省着点用。是以还是得捕点禽鸟鱼虫作补充为好。
看到薛景泓站出来往林中深处走去，穆崇玉沉吟了片刻，也提剑跟了上去。
薛景泓的右手虽然经过大夫诊治包扎，但那等深刻的伤痕，想必是难好了吧。穆崇玉眉目间似有恻隐之意，幽幽地叹了口气。
果然，薛景泓虽是马背上长大的，武艺超群，可右手猛然使不上力，到底让他捉襟见肘。他正一脚踩着一根枯枝，左手提着刀，动作笨拙地想要将这根枯枝削成一支箭矢。
“我来吧。”穆崇玉走了过去，弯腰拾起那根枯枝，他抽出剑来，动作利索地将枯枝的一头削得尖利无比。
恰好林中有溪水淌过。穆崇玉便走到溪边，脱下鞋袜，卷起裤脚，露出两截白生生的小腿来，淌了下去。
他的那身衣袍本已褴褛不堪，索性便叫他把长袍下摆和那宽大的衣袖齐齐裁去，当成了一件褂子穿在上面，在这野外行走间倒是便利了不少。
穆崇玉下了水，便看到有游鱼从他腿边倏地窜来窜去，他眉梢一挑，眼疾手快地插下了那根枯枝，恰恰插中了一只肥鱼的肚子。
鱼儿挣扎了两下，鱼尾摆起的水花溅湿了穆崇玉的裤脚。穆崇玉毫不在意地将这尾鱼从枯枝上取下，扔在一旁，既而又转过身去，巡视下一个目标。
这整个动作加起来快得不过片刻而已。
薛景泓站在岸边，目不转睛地看着穆崇玉的一举一动，眼角眉梢带着微讶又有些愉悦的笑意。
他看着穆崇玉这一会儿功夫已捕上来的五六条鱼，忍不住走上前去，笑道：“之前便听陈康四说过，穆三爷打猎是好手，曾带着鹰头寨一众兄弟横扫了黑云山，收获了上千头猎物。今日一见，果然此言无虚。”
笑罢又顿了一下，声音低沉缱绻了些许：“只可惜我没能见到崇玉那样的风姿，好不遗憾。”
对于他们北渝人而言，骑马射猎是从小习以为常的，并不以为怪，可是放在穆崇玉的身上，薛景泓却觉得大不一样了。