穆崇玉和沈青俱是一愣。沈青以为自己没听清，又问了一遍，却是更震惊了。
穆崇玉暗忖半晌，抬起眼睑看着他严肃问道：“这是北渝皇帝的意思，邹将军的意思，还是你自己的意思？”
薛景泓心内苦笑，面上却不显，平静道：“并没有其他人让我这么做。是我自己想跟着三爷。”
他只有这一个办法了。正面相谈，穆崇玉不肯，他心中所惑的事情，还是借由邹淳之口才得以问出。所以，他只能披上这样一层丑陋的伪装来接近穆崇玉。
“你的理由是什么？”穆崇玉又问。
薛景泓无法回答这个问题，因为他只有一个深埋于心的答案，可这个答案一旦说出，势必会惹得崇玉不快。故而他无法说。
既无法说出口，更不愿欺骗对方、敷衍对方，薛景泓就只好再次以沉默相对。
结果当然是引得穆崇玉不耐。穆崇玉挑起了眉梢，道：“恕穆某无法相信你。将军请回。”
说完，他不再迟疑，转身便跟沈青一起离开了。
此时已近深夜，月上中天，寒风一阵接一阵地刮过，摇得那路边枯枝印下一地婆娑树影。薛景泓注视着穆崇玉的背影，久久没有动弹，直到他身下的影子与那树影融为一体，然后渐渐地没入到黑暗中去。

薛景泓在鹰头寨外面待了整整三天。他想要无时无刻地看到穆崇玉，又不敢叫穆崇玉发现，便只好悄然躲藏在隐蔽之处。
有时躲在一棵曲结盘踞的山柳上，有时隐在鹰头寨正堂的屋顶上，四处小心，战战兢兢。
可即便这样，也并非能时时见到他。鹰头寨很大，人也很多，可穆崇玉却鲜少露面。
而今日，他已有整整一天都未见到穆崇玉了。
有一种焦躁不安的感觉密密麻麻地爬上来，叫他坐立难安。薛景泓忍不住偷偷溜进了鹰头寨内。
今日的鹰头寨气氛似乎与往日不同，人心浮动、走来走去的，似乎发生了什么事。
薛景泓心头一沉，连忙低下身子，贴着无人小路而走，悄无声息地潜入了穆崇玉所在的堂屋。
屋子里有争执的声音传来，薛景泓仔细辨认，却没听到穆崇玉的声音。想了想，他索性纵身一跃，飞到房顶，轻轻掀开了一片瓦当。
屋子里有一股淡淡的药味传来。穆崇玉并不在视线之内。里面站着的是沈青、陈康四，几个面生的护院，和一位长须老者。
长须老者此时满面通红，额头发汗，声音也透露着焦躁无奈：“我都说过一百遍了，他当初罹患的风寒虽小，可你们却久拖不治，如今俨然已拖成了大病，这是积重难返了啊！当初不及早就医，现在想让老汉我在片刻之内便治好了他，怎么可能呢！”
沈青不死心，他死死拽住那老者衣袖，咬牙切齿地道：“那您的意思是治不好了吗？”
老者叹了一口气：“就算是一般人生这一场大病，也是凶多吉少，且看后续调养和自身造化。再者本来这山上就气候严寒，不适宜病人居住调养，你们鹰头寨也不知多备些暖炉？而你家主人脉象虚浮，想必是身体一向虚弱，或是曾经大伤过元气，就更加……艰难了。唉罢了，老汉我也没有别的法子，只能按照惯例开出方子，且一步步医治着。”
沈青听了脸色更加黑沉，懊恼得几欲抓狂。他一手重重拍向旁边桌案，恨不得以死谢罪。
“都怪我，若不是我的身份被邹淳识破，凭白给三爷添了这么多麻烦，他也不会把身体消耗到这般地步！”他悔恨自责道。
穆崇玉的这场风寒来得虽汹涌，却也有迹可循。当初若不是他没能拦住穆崇玉出山打猎，穆崇玉也不至于受冻而得了风寒。可刚开始这病也并不严重，还是主子自己提出要利用这病放出谣言，诱惑敌军。后来徐立辉果然上当，在黑云山下布下阵仗，紧接着便是两军相交，战况激烈。
现在想来，那个时候穆崇玉就已经在隐忍着病情了吧。然而他却仍旧坚持着每日排兵布阵，夜夜都熬到很晚。
他那时应该拦着他的，应该逼着他去休息的！可恨穆崇玉每每出现在他们眼前时，都表现得毫无异样，竟叫他们忘了，这个他们牢牢寄托着希望与信心的男人，实际上已经虚弱不堪，比他们任何人都更不应负起这重担。
悔之晚矣！
正在这时，却突然听闻一声异动，所有人都下意识地往声源处看去，却惊诧地看到有人从门外破门而入。
此人一进门便有一股冷冽的寒气扑面而来，仿佛在天寒地冻的雪地上待了很久。
沈青和陈康四认得这个人，是那天晚上的蒙面小将。两人皱了皱眉头，正欲质问他，却见其先一步走上前来，冷声问道：“穆三爷生了重病？”
转而又问：“他在哪里？”
有一个护院下意识地指了指里屋，薛景泓便立即几个箭步跨过去，奔到穆崇玉床头。
穆崇玉此时正安静地躺在那里，仿佛丝毫不闻外面发生了什么。他眉心处皱起，呼吸有些急促，一向苍白的面颊上竟浮了两片红晕，看起来便是一副睡得极不安稳的模样。
薛景泓心里一紧，忍不住伸手碰了碰穆崇玉的额头，滚烫的热度惊得他立即缩回了手。
“喂，你干什么？！”沈青看到薛景泓动作，急急喝道：“休得无礼！你究竟是何人，怎敢擅闯进来！”
薛景泓动了动眉梢，并不理会沈青的怒火：“我是何人不重要，重要的是穆三爷眼下病重，容不得片刻耽误！”
他回过身来看向那长须医者，沉声问道：“大夫，果真没有法子能医了？如你所说三爷已是重病，若是再不紧不慢地缓缓医治，恐怕拖得越久，三爷更无法承受啊。”
如果他重活一世，面临的就是再次失去穆崇玉的悲哀，那他宁可从没活过。
那长须医者见这人又问了一遍，长长叹了口气，无话可答。风寒本来可医，可这家主子的病拖得太久了，已伤及肺腑，炎-症齐发，是以高烧不退，昏迷不醒，着实危险啊。
薛景泓更是心如刀绞，起身夺步到这医者面前，道：“若是我叫人奉上最上等的药材呢？或是将他带到极其温暖宜居之地好好调养呢？”
长须医者沉吟半晌，犹疑道：“要是这样的话，理当会更好一些吧。”
不料沈青却站出来反对：“你要将三爷带到哪里去？”他推了薛景泓一把，冷眼打量他：“你偷偷溜进我们鹰头寨不说，还要擅做主张带走三爷，举止动作不能不令人起疑。我焉知你不是利用此良机掳走三爷，要挟我南燕一众？”
一旁陈康四听了，也觉不对，招手便唤来了一众兄弟，将堂屋的门口围得严严实实。
薛景泓深吸一口气。他不想跟忠于崇玉的下属有任何冲突，只得看着沈青，认真说道：“你放心，我绝不会伤害三爷。若我有一点伤到他，你只管杀了我便是。可在此之前，你不能不让我救他！”
他抽出腰间唯一的武器，递给沈青：“你若不放心，只管叫你们一众兄弟看着我就是。你们数百上千之众，难道还看不住我一个手无兵器之人么？”
“别再犹豫了！鹰头寨如此之冷，他怎么扛得住？我们即刻下山找一处客栈也好，人家也罢，买药生火都要方便许多，不是么？”
他说得言辞恳切，眼睛里又目光灼灼，沈青一时竟也动摇了，站在原地犹豫不决。
这个人说得对。此前鹰头寨便钱粮不足，三爷军令又严，叫他们从哪里去弄炭火暖炉来？都只能苦苦硬撑，才加重了三爷的病情。再经过前日的一场大战，物资消耗所剩无几，更是没钱去买什么上好的药材了。
这样恶劣的环境，的确十分不利。
沈青握了握拳，猛地抬起头来，豁出去一般道：“那就劳烦阁下了！”
纵然此人是为了引诱鹰头寨倾巢而出，他也顾不得了，陛下的性命最重要！
作者有话要说： 十年是算上他重生前的时间。另外，老薛虽然趴树上三天，但也有下树吃喝休息的时候。
第18章 痛在我心
薛景泓的表情一下子放松下来，他正欲转身抱起穆崇玉，却忽然想到了什么，顿住了脚步。
“沈将军，还要劳烦你将三爷抱起，即刻随我下山去。”薛景泓迟疑了片刻，不得已道：“我身上一身寒气，怕沾染给三爷，冻着了他。”
沈青自然不会有所异议，他一边弯腰抱起穆崇玉，一边道：“康四老弟，烦请你带一些人手布置好车马，与我们一道下山去。”
语罢又看向薛景泓：“还未请教将军尊姓大名？在邹淳将军手下任何职位？”
薛景泓的目光却是一直看着穆崇玉，他不在意地答道：“鄙姓弘，单名一个璟字。不过是邹将军手下一员前锋而已，不足挂齿。眼下我们还是即刻出发吧。”

薛景泓甚少涉足荆楚一带，对此地也不甚熟悉，只能先行一步快马下山，叫邹淳派人跟着自己四处打听客栈民居。
也不知是幸还是不幸，战乱年代，家破人亡者甚多，镇上竟有不少废弃闲置的家宅，出价又奇低。
薛景泓考虑到穆崇玉的身份到底需要保密，崇玉他又是那般惹人瞩目的人物，便没有选择客栈，而是买了一处上好的民居。好好安置打扫一番，便把穆崇玉接了进来。
邹淳看这架势，心底不禁暗叹连连：“陛下，您是不打算跟末将回朝了么？”他寻着空隙，向薛景泓悄然问道。
此前他们圣上提出要送穆舍人一程，结果一送却是送了三天都不见人影。他心下担心，叫人入黑云山去寻，可虽寻到了人却也无用。圣上不肯跟他们回来。他们无法，也只得暂且在黑云山脚下驻扎，以护圣驾。
薛景泓面无异色地道：“你无须管我，这边的事处理完毕后我自会回去。你自有你的任务，先行回朝便是。还有，这件事你若敢说出去半个字，小心你顶上乌纱！”
薛景泓口中所说的“任务”便是要邹淳回去彻查当年江东大旱一事。虽然他自重生以来，已隐隐察觉到这其中的古怪之处，可直到那日听到穆崇玉亲口所说的真相，才知道自己当年受了多么大的蒙蔽。
他下旨给户部，要开仓放粮、赈济灾民，结果却“换来了”南燕百姓的家破人亡、饿殍千里，甚至有许多人都像这鹰头寨的人一样，被逼上梁山，落草为寇。
他不管中间有多少官员牵涉其中，互相勾结以蒙蔽自己，有一点却是确定无疑的。那就是这根链条的顶端——户部尚书李之藻才是一切的始作俑者。
若没有他煊赫权力的指使和袒护，又有谁敢做下这等滔天罪事？
“你回京之后，尽可找你手下文采好的读书人，把你在鹰头寨所探查到的、在徐立辉部队中所得知的，包括徐立辉如何强征钱粮以贿赂户部的事情都一一罗列成罪状，写成奏折弹劾李之藻。必要之时尽可去捉拿户部一应大小官吏，朕给你这个权力。待你查清楚之时，朕自会回京，亲自处置这些奸恶小人。”
邹淳连忙诺诺应下。他拿了薛景泓的亲笔谕令，便自顾带领手下将士班师回朝。
到此，沈青与陈康四等人才算彻底相信薛景泓救人之诚意。只是穆崇玉的病却还是丝毫未见好转。
药材已经买了荆楚一带可以找见的最好的，也已煎煮了来喂着穆崇玉服下，可虽一时见效，到了晚上，却复又烧了起来。
薛景泓坐在穆崇玉床边，轻轻攥住穆崇玉滚烫的掌心，心焦如麻。
房屋里此时已烧着三个炉火，均用的是最好的银炭，把整间屋子都烧得温暖如春。床榻上也铺了厚实的棉被，紧紧盖在穆崇玉身上，可那人却仍感到寒冷般，时不时地微微颤抖。
这叫他如何是好？如果可以的话，薛景泓恨不得接过穆崇玉身上所有的痛苦，去替他在那寒冷中煎熬。
一夜过去，拂晓的晨光终于掀开漆黑的天幕，露出了天际的朝霞。
沈青推开房间给穆崇玉送药的时候，看到的就是这样一副场景。薛景泓坐在床边，紧紧地把穆崇玉拥入怀中，脖颈间搁着穆崇玉苍白泛着绯红的脸颊，两人的身上还裹着厚厚的棉被。
安静的房间里能听到穆崇玉因为心肺受损而发出的急促呼吸声，薛景泓却是微微垂头，敛目看着穆崇玉，下巴离他们的陛下很近。
他似乎保持了这个动作很久，身形一动不动，宛如一尊泥塑的雕像。
沈青一时怔愣在原地，恍惚感到有一种怪异的氛围流动在他们二人中间，可再仔细看薛景泓神情，却又无话可说。
那样埋藏着锥心的担忧与害怕的神情，比之自己尤甚。
沈青清咳了两声，打破了房间内的寂静。
薛景泓扭过头来，这才注意到不知何时有人进来了。
沈青看着薛景泓那双通红的眼眸，心情有些复杂：“弘将军守了一夜？”他走过去把手中端的药碗自然而然地递到了薛景泓手上，完毕之后自己都有些诧异。
他又尴尬地咳了咳，目光移至穆崇玉的脸上，方忧心忡忡地道：“三爷他可否有好转？”
“好些了，后半夜不再打冷颤了。”一夜未眠，薛景泓张口只觉喉咙干涩异常，然而他却无心去管，只正了正两人的姿势，小心翼翼地喂着穆崇玉服下药去：“若沈将军得空的话，不妨打些温水来。多谢。”
高热发起来时，一径捂着也不好。穆崇玉被他用体温紧紧暖了一夜，终于不再发颤，额头上倒是渗出了一层薄薄的汗水，可见该以温水散些热才是。
沈青应下，连忙去厨房烧水，半柱香时间过后，将水端了过来。
薛景泓道了声谢，试了试水温，方起身将穆崇玉轻轻平放在床上。
“沈将军，三爷现在浑身冒汗，如果不散出这内热来也是不好。故而我要用这温水给三爷擦拭身体。如果你信我的话，就请允我动手，将军可自行离去。”
沈青反应过来，看了看薛景泓神情，见他眼中没有一丝不敬，只有与他一般无二的担忧，便彻底对他放下了心。
虽然他目前无法理解，这个人为何会比自己还要忧心陛下的安危。但他就是从他的神情中看出，此人绝不会伤害穆崇玉一分一毫。相反，他对穆崇玉的担心比他们任何一个人都要真挚深刻。
沈青默默地点了点头，退出了房门。房间里，只留薛景泓和穆崇玉两人。
薛景泓暗自松了口气。他拿起水盆边的巾帕在水中浸湿扭干，回到了床边。
穆崇玉依然是那副安静入眠的模样，鼻翼轻轻翕动着，长而纤细的睫毛随着呼吸的动作一起一伏，看得人心尖发颤。
薛景泓闭了闭眼，呼出一口浊气。昨天他虽然抱着穆崇玉整整一晚，可满心满眼都在牵挂着穆崇玉的安康，根本无暇顾及其他。可现在许是床上人的高烧稍稍退下了些许，他心下微松，就不自觉得……
薛景泓暗骂了自己一句，手微微颤抖地抚上了穆崇玉光洁的额头，拂开他被汗水浸湿的额发，用巾帕一点一点地细心擦拭。
然后是染着旖-旎红晕的两腮，高而挺秀的鼻梁，再是轻轻张-合、一呼一吸间冒出急促热气的嘴唇。
薛景泓感到自己的掌心仿佛要被那灼热的呼吸烫出一缕火苗来，叫他浑身都僵硬得动弹不得，只能窘迫地僵在那里。
他从未离穆崇玉这样近过，近到只要他轻轻地落下手掌，就能触碰到那两片柔软而动人的薄唇，就能在那上面按压抚摸、流连不止。
那该是世间上何等让人疯狂的滋味！
薛景泓猛地站起身，太阳穴青筋微浮，手心里冒出了一层冷汗。巾帕不知何时已从他手中滑落，掉在了床边。
他怎能如此趁人之危？！
薛景泓脸上浮现出一种深深的羞赧和悔意。如烟般的前尘往事从他的记忆深处一一泛起。
崇玉是苍竹一般的人物，宁折不弯。他若是那样做了，就是对崇玉的侮辱。
薛景泓站在床边冷静了许久，才又拾起了掉落的巾帕，转身在水盆中重新洗了洗，折返回来。
小时候他记得自己也曾久烧不退，那个时候就有宫女拿巾帕沾了凉水擦拭自己的手心、脚心、腋窝和后背，如此方能散热更快些。
这样一来，就不得不……薛景泓喉咙微微滚动了一下，视线落在穆崇玉的衣领处。在那暗石青色竹纹衣领的包裹下，是穆崇玉白皙如玉的脖颈。