“这不是帝国的意图，威海利。”她冷静答道，“比起这个我好奇你的回答。”
“我大度地撒了个谎，声称画像是我不知道在哪里的该死又优秀的弟弟。”
“那、那么……”她忽然觉得喉咙干极了，每一个字母的组合都带着前所未有的紧张和压迫，“十年前的画像不止你一个，里哈内，那个人你是怎么回答的……”
威海利没有动。
斯碧弗古怪地后退两步，在后怕。
“如你们所愿。”
男人突兀降至的话像沉沉黑暗中的一把宝剑，轻轻一挥，就破除了精心准备的虚假谎言。
快速舔过干涩嘴唇，举起那只被绷带缠绕的手：“我见到他了。”
“什……什么……”斯碧弗毛骨悚然地望过去。
“为什么这个表情？”威海利挑了下眉，“斯碧弗，你可真让我吃惊，我觉得你应该清楚。那次晚上，你问我‘你没发现吗’，我还记得呢。”
斯碧弗·瑞蒂一时没了言语。记住过往是哨兵的强项，遗憾的是记忆的关注点在理解中产生分毫偏差，那个湿漉漉的热吻还有略带引诱的话——
“威海利·唐恩！”她小声地叫道，企图把松散的思路回笼，“你高兴吗？”
她问了个不着边际的问题。
“哦，对于帝国的做法我表示惊讶，还以为他们不能在粉碎的尸块上栽出朵漂亮的蔷薇花——”威海利的声音渐渐小了，从这里刚好可以看见阿莱茵从山洞口里出来。
年轻哨兵被清晨白皙的光线一照，衣服上的破烂痕迹和腿上崭新的绷带形成奇怪对比，但他的目光只停留在那张脸上，那张沾满灰尘，完全陌生却充满活力和未来的脸。
阿莱茵在找他，只是找不到，威海利·唐恩做了些手脚。
“他们完全不像呢。”男人的目光没有移开，“雷森喜欢吃甜的，所有腻人的甜蜜的玩意，包括不知道从哪个外祖母那学来的咖喱。”
“意识。”斯碧弗故意让声音听上去有点冷峻，“里哈内的意识还在。”
趁着男人回忆的空档收拾掉不该有的情绪，要知道这并不容易。“阿莱茵·艾德，他四岁的时候遭遇了一场事故，治疗手术历经三年，是中心医院做过，有史以来，最久又最不敢保证的一次手术。将意识植入，就像是为将坏的植物重新找片肥沃的土壤。”
威海利转头看向她，而斯碧弗也抬头对上那两道冰冷的像是看待尸体的视线。
“如果没有那场事故，阿莱茵·艾德这个名字，将会作为天才的代名词出现在帝国内。他是真正的天才。所以我们一致认同，他是最适合，雷森切曼·里哈内的人……”
斯碧弗·瑞蒂，一位还算年轻的女性哨兵，在威海利回身的那一瞬间，差点以为对方要杀了自己而摆露出可耻的惊慌失措的表情和举动。事实上，更贴切真相的是，她吓得几乎不敢动弹，简直任人宰割。斯碧弗承认，若是男人身上有武器，哦不，就算没有这玩意，他单凭一只手，掺杂着过往的愤怒，就可以把她掐死。即使在过去，他们曾有同学、伙伴这样无谓的称号。
不过斯碧弗现在可以判断危机解除了。
威海利没有第一时间作出坏选择，说明这件事有转机。
他将别无选择。
“你们什么时候有这个计划？”
“在你活的时候。”斯碧弗谨慎开口，“你活着……里哈内死了……”
斯碧弗的话让威海利的手握紧成拳。
“帝国可真能干，把责任撇得一干二净。”
“可伟大的帝国的确是为了你才开启这项任务，你是‘蔷薇计划’里唯一存活下来的，帝国觉得有必要冒这个险。”
“所以我该感谢帝国的念旧？”威海利缓缓说道，“还是该说帝国的无能呢？”
“威海利！”斯碧弗愤怒叫道，警告男人——他怎敢说出冒犯帝国的话。
这个举动惹得威海利哈哈大笑，朝前走了一步：“斯碧弗，你还在用这种语气跟我说话呢。你尽心尽力维护帝国的荣誉，帝国却不会同样尽心尽力地保护你……”
“嗨，威海利……”斯碧弗紧张地咽了咽。
她没有听过这种腔调，话语和声调被拉扯得变了形，宛如暴风雨的前奏。
“冷静些。”
斯碧弗仿佛看到层层黑云堆满天空，狂风怒号，她在这大风前摇摇欲坠。
这样危险的征兆让人不得不理智，“你想做什么？”她沉声问道，看向他大海般的眼睛，“要知道你即将做的这些毫无意义。”
“的确。”骆发男人过于平淡的语调让人心惊，“现在谁也赶不上你们。”
威海利想到迁怒，无奈的是这源头直指向他。
“听着，威海利，我们一开始从全国甄选，这是项艰巨的任务。”斯碧弗讨厌说这些，并直觉感到危险。男人一面和她嘻嘻哈哈，一面又毫不留情地把帝国派去监察的人干掉，斯碧弗看过部分残缺录像，他下手绝不会有半点犹豫。
但是斯碧弗一定要说，这些跟雷森切曼·里哈内有关。
只要牵扯到雷森切曼·里哈内，一切都不同。
威海利会想知道。
“哦，被你们选上的家伙一定特别倒霉。”威海利低声回复，眼神不知瞥向哪里。
斯碧弗忍下心里的不满和不适：“我们发现了阿莱茵，他是艾德家第一个孩子。经过各方面的检查，几乎可以判断他是最完美的人选。”
“帝国医院那架常年不止的笨拙机器？哦，这可真是有趣。”
威海利说这话时莫名想起阿莱茵，他那时候好像也说过相同的话，像个小孩一样抱怨中心区抢走他可怜的小妹妹……
“威海利！”斯碧弗不由再次警告，“绅士是不会打断女士的话。”
“前提是正常的女士。”
斯碧弗决定不再理会威海利的鬼怪腔调。
第29章 二九真相
“按照我们的预测，阿莱茵各种身体机能都明确的显示，这是一个奇迹，他会成为最早觉醒的哨兵，可能会在八岁、七岁，甚至更早。这一切会发生的很正常，不，该说是上帝给他的恩赐。他的性格会是沉静而镇定，优秀的大脑将带来无法比拟的荣耀。从出生的那一刻起，艾德家的长子，就把所有人甩在身后。对于这类特殊的变故，我们当然希望能够提供更加完美的生存环境。惋惜的是，服从命令是哨兵向导的本性，艾德夫妇从未知晓。”
从未知晓，他们的儿子，那个只会沉默寡言坐在钢琴前日复一日练习古典曲谱《帝王花》的儿子，单单只为完成任务而略显笨拙的儿子，曾经这般卓越。
威海利：“办事的是谁？”
“一个自愿献身的哨兵，帝国为他感到光荣。”斯碧弗答，“事发在四年后，我们一直都在监视，看着阿莱茵长大。四岁是个很好的年龄，既不会太小，也不会过度地记住什么。时间很普通，国圣节，举国欢庆的日子，艾德夫妇理所当然会带着孩子出行。然后在经过一家商店，透明的橱窗内摆着孩子们最喜欢的超级布偶，非常大，近乎占据了整个空间。阿莱茵停了下来，痴迷地站在橱窗前……”
欢悦的音乐随处可闻，气球鲜花，飞来飞去拉着红艳横幅的飞行器。艾德夫妇站在稍远的位置，微笑地望着紧紧趴在橱窗上的小艾德，那双清澈的黑色眼睛里散发出闪亮夺目的光芒。
在一声尖锐的号声后，巨大的玻璃碎裂的声音响在耳边。
他们可以阻止悲剧，哨兵向导有这个能力。艾德先生第一时间就反应过来，在突然压低的飞行器撞向橱窗前，奈何他刚跑一步，极具攻击性的侵蚀就把原本平静的精神领域搅成一团浑水。
被限制住，动弹不得，帝国的密令。
艾德夫妇，眼睁睁地看着这个可爱而聪慧的孩子，倒在血泊中。同时为了真实，驾驶飞行器的哨兵当场身亡。发生变故的飞行器带来的后果，难道不该是这样的顺理成章？
威海利摩挲指腹：“历历在目吗，斯碧弗，还是说你不敢忘。”
“事后我们有弥补这个缺陷，通过中心医院提供精神疏导的‘向导’，艾德夫妇会忘记那一刻的变故。”
按照步骤送进医院，假模作样地抢救，再由斯碧弗出现说明状况，崩溃的艾德太太毫不犹豫地就在同意书上签字。
不管任何办法，求求你们，只要能把我的孩子救活。
帝国是无所不能的，你们绝对能做到。
“手术很成功，但后期恢复十分困难。里哈内的意识充满攻击性，甚至想要直接毁坏阿莱茵的大脑。这不是我们想要的结果，阿莱茵需要恢复正常，你知道当初与‘他’交涉的条件是什么？威海利，只是这堆看起来毫无意义的发声，就促使‘他’艰难地融入，对接起全部断裂的精神触丝，构造出新的精神领域，伏蛰起来。三年后，阿莱茵·艾德从病床上睁开眼，意识清醒后开始哭着找妈妈。”
“你不想了解假设没有这次变故，阿莱茵的生活轨迹会是怎样？！”斯碧弗扬高声音，男人胸腔内的愤怒在不停积累，音调的改变仅仅是为了拖延，“他会成为黑蔷薇哨兵专属学校最早毕业的学生，然后，和向导金丽娜·卡特成功结合，他们的相容度是98.9％。”
“我们早已提取过哨兵素，起初也很担心这种命中注定的吸引，哦，哨兵向导之间的渴求总是出乎意料的狂热。于是学校安排和蓝蔷薇向导专属学校的‘见面’，阿莱茵是第三批。同批的金丽娜如人所料地注意到阿莱茵，但相容度降至89％，仍旧很高。庆幸的是，里哈内只允许你的到来，阿莱茵差点杀了她。”
威海利：“你们制造了整场骗局，包括可笑的相容度探测器？！”
“铁盒子”还在他这里，冰冷冷地贴住大腿，冻得那一块险些失去知觉。
“哦不不，假货可骗不过哨兵的眼睛。和你配对的，始终是里哈内。就算没有这个，里哈内也会带着他来找你。至于科林·布鲁斯，天知道他的真命天使是谁。”说到这里，斯碧弗露出个罕见的笑容。
“那么接下来呢，亲爱的女士，帝国想借此要挟我吗？”
“威海利，帝国把选择权交给你。”香槟色头发的女哨兵眨了眨眼睛，“里哈内就在这里，只有你能让他回来。如果你不需要，会有人安排阿莱茵离开，他会消失在某个不知名的战场上。”
这是契机，只有威海利·唐恩有开启宝藏的钥匙。一旦他同意，潜伏多时的意识将会迅速控制整个身体，即使外貌不同，只要意识残存，阿莱茵就是雷森切曼。
可惜喜悦只是一时，代价是永生的战斗。
加沃是目前最大的威胁，也是一个幌子，被拉进深渊的幌子。
不过——
冰冷开始消散，取而代之的是难以消融蠢蠢欲动的热感。
和爱人在一起，所有困苦可能都会变成坚守和甜蜜。
雷森切曼·里哈内，他心爱的人，从战场上回来后暗自愧疚了十年的核心。
“阿莱茵·艾德原本的精神体是一只秃鹫，暗窥着动物的尸体，又拥有可以撕开坚韧牛皮的嘴，很符合他的性格。如果你选择前者，威海利，说不定那只无用的白猫会消失。真不知道它是从哪里冒出来的。”斯碧弗笑道，“你们很相似，不是吗，配对的精神体都不见了。”
“帝国开出的条件实在诱人，身居高层的人太会把握人心。”
过了许久，威海利才缓慢地开口。
“听闻阿莱茵·艾德还有个妹妹，比他小十岁。仁慈的帝国把这位小姑娘弄去哪了？”
“哦……”斯碧弗愣了下，“帝国希望阿莱茵能在一个二十四小时都受关注的环境下生活，很显然，新出生的孩子会分享掉部分父母的爱。”
威海利：“所以她的觉醒度不仅仅是2％？”
“没想到阿莱茵跟你讲了这么多，威海利，明明你们相处时间短暂。”她笑了笑，“兴许艾德小姐才能无限，遗憾的是她的哥哥抢占先机。”
这个“先机”可一点也不值得高兴。
威海利：“我倒觉得她是被你们用来‘要挟’艾德夫妇的人质。”
“这该说是父母的天性。”斯碧弗皱起眉，“艾德太太对手术后的阿莱茵冷淡了许久。她把这种态度归结于心理疾病，甚至找过心理医生，认为阿莱茵不是她的孩子。”
“这时候再有个孩子显然危险。然而，就算你们杜绝了所有，‘新生’的阿莱茵·艾德也没有生活在一个充满爱的家庭。这个计划有纰漏，多么讽刺，斯碧弗。”
“说这些没有意义，威海利，你所需要的就是在最快的时间内做出正确的选择，我想哨兵专属学校在这方向教得是最多的。”
“当然当然，对于从同一所学校毕业的特优生，斯碧弗，你比我可要明白得多。”威海利笑了出来，“可是……我被所谓的‘真相’给吓坏了，可怜可怜一个不再年轻的老家伙吧，难道你们不打算给我点时间，这可不是个公平的选择。”
斯碧弗：“这让我惊讶，我以为你会立马答应。”
“我也非常惊讶，很显然你没有应我的请求，把那些话带给那群老头子。”
威海利再度善良地让目光降至，平和的注视让斯碧弗刹那就回想起——本来从解说的开始，她就对此一直耿耿于怀。
“回去吧，斯碧弗。”他压低声音，赌上最后一丁点的耐心，“你的任务已经完成了。”
威海利不想再呆在这里，一刻也不想。
“如果你迫切地想要为帝国表示忠心，我发誓，会让你变成漫长回忆中的一部分。要知道，有时候真人反而没有虚幻能勾起人们的情感。”
男人在这一刻爆发出巨大的杀意。
他忍耐许久，若不是看在同学的份上，在信息传输的第一时间，就想让这张艳红小嘴彻底闭上。
斯碧弗隐约觉得还有需要说的，比如明确的选择，又比如是陈旧的过往。事实上，她甚至不知道剑拔弩张的氛围是如何形成。唯一明白，且非常清楚。
威海利想杀了她，就像十年以来帝国不断派出的那些监视的哨兵一样，她和他们没有区别，只是还未到达伯特山的一具活的“尸体”。
斯碧弗为这种“普通”感到愤愤不平，沉默不言地看着骆发男人走下山坡。
熟悉的气味被清晨稍凉的风吹得半点不剩，以至于让人产生了幻想——刚刚揭露的真相是一场恰到好处的美梦。之前一直谈论的中心在约束被解除的瞬间就展开捕猎，女哨兵看见紧抿嘴唇的阿莱茵急急走上前抓住威海利的手腕，一言不发地拖进山洞。
除非威海利愿意，没人能够触碰。
右耳上的半环状耳机散出一圈绿色荧光，斯碧弗反身离开，走进一片密林。
第30章 三○密藤
天空慢慢变得明亮起来，围绕山洞的哨兵向导来来往往，场面混杂的活像个热闹的集市。
毕竟受伤最严重的只有可怜的阿莱茵，工作过早的结束使整个画面显得有些虚张声势。
而在远离山洞，相隔密林的矮坡下——这里是难得没有绿意漫延的地界，棕黄色的土地裸|露着，格格不入——中心区派来的家伙中没有一个仔细地注意到。
“我按照蔷薇星球的指示说了。”
独一的到访者斯碧弗·瑞蒂孤零零地站在最前头，按着耳机一边警惕地环视四周一边沉声回答。
“是的，加沃留下的痕迹也被妥善处理。”她说道，“这是最后一次了，我不会再允许。”
声音越来越急促，耳机那边传来的信息让斯碧弗皱紧眉头。
“我当然明白！”头疼地用手把碍眼的头发往上拨，忍不住拔高声量，“我也希望你能够明白！”
这不是一场美好的对话。
斯碧弗也从不奢望，关系会变好。
“别忘了，我尊敬的基曼星球的外交大臣，这些年提供情报的缘由，我想我还对你们有用不是吗。蔷薇星球会毁灭，基曼星球将成为最终霸主……我不管该死的温索布·加沃有什么想法，要知道如果没有我，他的身体根本运不到基曼星球！”斯碧弗微微侧过身，近乎是咬着牙齿怒气冲冲地说，“威海利·唐恩，这个人必须活着，我要这个人……”
在对方信誓旦旦地重申当初的协议后，斯碧弗挂断通讯，疲倦地呼了口气。