升降机降到了底部，林椎抬脚就跨了出去，顺手取下了宇航头盔。刚刚进行完空间折叠后的太空船内部，还残留着空间置换时空气异化而产生的臭氧味道，有着雨后的清新气息。林椎煽动着鼻翼，发现艾萨克并没有骗自己，货舱内部的生态环境运作确实相当的良好，空间折叠后残留的臭氧层一点儿也没有遭到破坏。
这简直有点儿象某些古老的文明剧里喜欢描述出来吊人胃口的密室杀人案了，林椎想，悄悄地斜了跟在自己身后，愁眉苦脸的艾萨克一眼。但是跟那些全息剧又不大相同，在这种地方，不会出现那些火眼金睛，滴水不漏的大侦探，更无人想要知道真相。他伸手敲了敲生物货舱绿色的舱门，用能让艾萨克放松的，漫不经心的口吻问道：“死了几个？”
艾萨克往主控电脑内输入指令，启开大门，老老实实地回答说：“三个。”
“什么时候发现的？”
“昨天。空间折叠结束后，进港前主控电脑出现了一次太空干扰。船长与货舱通话的时候，才发现无人应答。”艾萨克叹着气说：“本来以为是睡眠舱出了毛病的……”
“得了吧，要是睡眠舱出毛病，你的麻烦就大了。”林椎毫不客气地说，“光这一回的抚恤金和封口费，就要把你这一趟跑船的红利搭出去一大半吧？要是船员再知道舰上的睡眠舱都能出人命……以后谁还敢跟着你跑太空远航？”
艾萨克吓得脸上手上那一大片一大片的软呼呼鳞甲都直竖了起来，整个人立刻又胖了一圈儿。但是丁点气势也无，只拼命向林椎摆手做手势，一副“求你别说了”的可怜样儿。林椎带笑哼了一声，说：“要我放你出港也成，你让我见见斯特朗家族的……那件货物。”
艾萨克怔了一怔，说：“他……他在最里面的培养皿里，往左边走就看见了。”
林椎回身看着他，说：“别装傻，我是说你唤醒他，让我见一见。”他眯着眼睛说，“你说过：他是这座货舱里惟一剩下来的活物了。”
艾萨克看见自己糊弄不过去了，倒镇定了下来，盯着林椎，说：“我的船队里，没有生物维持系统，怎么可能说唤醒就唤醒？而且这是斯特朗家族托运的私货，我怎么可能擅自开启？”
他等着林椎发怒，威胁着再敲他一笔好处。没想到林椎见他强硬起来，目光倒变得柔和了，又恢复原本那种漫不经心的口吻，说：“照你这样说，他确实是很珍贵的了……斯特朗家族不可能不派人协助运输的吧？我不为难你，你叫他们来跟我谈。”
艾萨克没想得林椎一下子就把他的底牌给掀了个干净，脸一下子涨绿了，说：“不不不，我是说你们空间站属于二基地……这事儿吧，挺微妙的……”林椎带笑打断他，说：“有什么微妙的？不就是第三基地的神经脉冲武器已经到了指向性阶段研究了嘛。这只飞人当然也是试验品之一。你们船上没出这次杀人案，也就算了，既然出了事……”
一声苍老的咳嗽，打断了林椎的说话，一个须发皆白的老人从货舱内的阴影中走了出来。他全身穿着漆黑的连体衣，在黑暗中徒然现身，很象一个白发苍苍的头颅，从异空间里冒出来了一般。他走近林椎，向他庄重地鞠了一躬。
“林队长，您好。”他操着中古时期的联邦音，彬彬有礼地说，“鄙姓裘，名延龄。就象您说的一样，斯特朗家族确实派遣了鄙人负责这次运输。您有什么要求，不妨向我提出来。如果可以，我会尽量满足。”
他的礼节比艾萨克的谄媚更令人迷惑，但是林椎不吃这一套。他缓步走进伸手不见五指的黑暗中，很清晰地看见了那片青绿的光芒。他伸手抚摸了一下那冰冷的培养皿，苦笑了笑，很坚决地对站在外间的两个人说：
“你们不必担心生物维持系统的事，我说了要唤醒他，就一定要唤醒他。”
裘延龄和艾萨克被他的强硬惊呆了，不知所措地相互望了望。林椎表情阴冷，带着某种可怕的神情盯着他们，一字一顿地说：
“想跟我们军团谈条件，就拿出点诚意来，小斯特朗博士！”他转头望着那笼罩在货舱之间的幽幽青光，目中凶光四射，冷冷地说，“他不是试验品，更不是狗！”
第10章
在林椎把斯特朗家族最小的孩子，阿奇博尔德?斯特朗拦截下来的这个清晨，第三基地的一支舰队袭击了在天鹅座小行星带中布防的二基地舰队，二基地舰队的反物质重力炮火玉石俱焚地摧毁了一个星云真空带，将两支舰队的大部分舰艇埋葬在了茫茫的宇宙中，第五次联邦战争中规模最大的三千秒差旋臂战役正式爆发。
因此，“水蟒公爵”的军团长夏洛克很痛快地便答应了林椎“为了探知斯特朗家庭的神经脉冲武器试验，必须唤醒飞人”的要求。从某种程度来说，林椎就是这个泰洛文明出身的巨人的外脑，他所提出来的将小斯特朗软禁在军团驻地，不向第二基地军部汇报的建议也正合夏洛克的心意。雇佣军团本来就没有什么信仰跟道德，捉住敌方的重要人物与其说是战略考虑，不如说是利益交换的资本。如果林椎能够从小斯特朗身上榨出更多的情报，何乐而不为呢？
但是小斯特朗拒绝合作，声称作为附庸性文明，翎毛的作用跟一架穿梭机，一台导航仪没有差别，不受联邦战俘法的保护。他博学多识，更对着林椎举出了一连串古老的地球文明战争史作例子，诸如用海豚水下侦查，用牛冲击敌方阵地，用狗趟雷……林椎被他气得咬牙切齿，恨不得把他那去除了苍老化妆也依旧长着灰白色头发的脑袋抓住，狠狠地左右开弓，煽个过瘾再说。
没有小斯特朗的合作，军团生物系统实验室要进行的唤醒翎毛的神经脉冲剌激就成了一件难事。老医官德里明确地告诉林椎：翎毛脑部被植入了不知用途的芯片，神经脉冲图谱异于一般个体。如果强行剌激，后果难以预料。
林椎看着赤身裸体躺在生物培养皿中，脑部被连上了无数电极脉冲，双目紧闭的翎毛。十多年过去，当年那个瘦小枯干，营养不良的小飞人再也不见了踪影。作为一只大财阀家族里豢养长大的宠物，他显然受到了良好的对待，躯干发育良好，肌肉饱满紧实，飞翼健壮有力，脸庞线条已经带上了成年男人特有的刚毅。惟一还剩下林椎记忆中影子的就只有那个微翘的鼻头，还带着一丝儿倔强的稚气。
林椎听着老德里的唠叨，目光扫过那手脚处生长着的湿漉漉的翎羽和腹下软苍苍的绒毛，看着那些记忆中的美丽色泽，依旧用那副漫不经心的调调儿，说：“不过是个脑袋嘛，他又不可能参与斯特朗家中的什么大事，里头肯定也没什么有用的东西。受刺激就受剌激呗，把以前的事儿都忘了……还好呢。”
老德里瞪起眼来，完全不能接受这些当兵的对于生命与科学的轻忽态度，说：“什么叫‘不过是个脑袋’？大脑是调节生物躯体运动的最高级中枢，其神经元所记录的微情感记忆，比银河系中最先进的量子电脑的精度还要高……”
林椎落荒而逃，把难题丢给老德里和他的医务团队去解决。老德里虽然发着牢骚，但是还是明白军团部的命令是必须要完成的，因此再一次将翎毛的脑部脉冲图谱接入电脑中进行分析，试探性地对他的脑部神经开始进行脉冲刺激治疗。在第二天的下午，他通知林椎：翎毛的眼球产生了癫痫性震颤，很显然大脑已经出现了类似病理性损伤的症状，再刺激下去，他不能对后果负任何责任。
林椎非常恼怒，又毫无办法，只好再去找小斯特朗谈判。
小斯特朗虽然是战俘身份，但是无论是夏洛克还是空间站的财团中枢，都认为他确实奇货可居。因此对他的软禁环境异常的优待。他在军团的营房中占了一个单独的房间，除了门外有警卫看守，室内有监控以外，一切的物质条件都与“水蟒公爵”的高阶军官相同。但是他并不满意，林椎进门的时候，他正窝在浴室里的电磁按摩毯中发火。
“我不是粗野的大兵，你们这些金属玩意儿别碰我！”他对着半空伸出来为他作肌肉松驰的机械臂嚷道，“实验室里的机器脑瓜够多的了，在休憩的时候我要人，活生生的人来陪着我！”
林椎走近他的卧室，隔着门扬声说：“那有什么不同的吗？机械手的温度和柔软度都已经调节成了最适宜你的皮肤状态。你要是换一个萨根文明的触手人过来，他们的冷血手指在你身上上上下下的摸……那可够你做一晚上恶梦的了。”
小斯特朗吓了一跳，赤着身子从按摩毯上蹦了起来，一面抓过浴袍胡乱往身上套，一面气道：“你……你怎么不敲门就进来了？”
“搞清楚，你可是战俘。”林椎伸开两条长腿，在一架沙发上坐了下来，懒洋洋地说，“我们给你提供了战俘的待遇，就有权利按照监视战俘的手段来对付你。”
小斯特朗说：“那么我也有权利要求我的战俘权利——把我的翎毛还给我！”
林椎眼珠转了转，说：“你要他来干什么，从这里飞出去吗？”
小斯特朗对这个粗野大兵的想象力嗤之以鼻：“你以为他真的是穿梭机吗？他不过是个飞人。就算从这里飞出去了，你们的安保系统也能在第一时间内把我们抓回来。”他在林椎面前坐下，认真地跟面前的军官谈判，“他本来就是属于我的。在我小的时候，他就在我家的庄园里陪我玩儿了。所以他并不是你们所想象的那种‘神经脉冲试验品’，只是我的宠物而已。”
林椎的瞳孔在听到“宠物”两个字的时候，略略收缩，当即又若无其事地问：“你养了他很久了？”
小斯特朗有些奇怪，但是听他不象以前一样不住地查问军事情报，便放松了一些，答道：“不错，他是我十四岁时得到的生日礼物。飞人这样品种的宠物本来就很少见，何况是象他这样能够长距离飞行的良种。”他看看林椎，见他仿佛很有兴趣的模样，便补充说，“一般来说，女性飞人的短途冲刺能力更强，作为宠物来养也就更刺激。可是男性飞人能飞得更远……我很喜欢。”
林椎咔咔啪啪地活动着指关节，说：“你平时就是让他驮着你飞？”
“当然不是。”小斯特朗仿佛很喜欢这个话题，打开了话匣子，“飞人的智力低下，是服从性相当好的宠物。他平时一直是贴身服侍我的，我说什么他就会做什么……”他很不满意地瞟了为两人端咖啡过来的机械管家一眼，“这些金属玩意儿，只会问你‘先生，请问今天早上加几颗糖’。但是我的翎毛，我可爱的小翎毛，他会跪下来，舔掉我手上的糖渣儿……他挺喜欢甜东西的，就象只猫儿一样。”
林椎看着他，低沉地说：“既然如此，你现在唤醒了他，他一样可以贴身服侍你。”他喉结滚动一下，仿佛很严肃地提议说，“我们很愿意在你唤醒了翎毛的基础上，谈谈我们军团与斯特朗家族的合作问题。”
小斯特朗看着他，微笑了起来，说：“你们终于肯开始跟我谈合作了？”他伸手摸了摸自己的嘴唇，仿佛在舔掉一粒并不存在的糖渣，胸有成竹地说，“那么，你先给我讲讲这两天的战况。然后，再让我见见翎毛。”
林椎眼睛一眨不眨地盯着小斯特朗。小斯特朗象所有的学者一样，对军人有着天然的轻视与居高临下的傲慢。但是也正因如此，他们的某些危险意图在林椎这样的百战老兵敏锐的战场直觉下，根本掩饰不住。林椎开始意识到：自己拦截下小斯特朗，其实并不是一次缴获，而是走进了一个圈套。而破解这个圈套的关键，就在翎毛身上。
他敷衍地跟小斯特朗又谈了一会儿，挑了一些不太重要的时政军情说了。但是小斯特朗听得越多，就越不松口，声明自己如果没有见到翎毛，就什么也不会跟“水蟒公爵”的人透露。他仿佛也觉察出林椎对翎毛有些超越常理的关心，因此总把话题往自己饲养翎毛的日常生活上带。他说自己进行星球狩猎的时候很喜欢带着翎毛，因为翎毛的飞翼既可以滑翔又可以遮阳；还说翎毛是自己最亲近的一只宠物，所以有住在自己卧室里的特权；还说自己曾经仔细观察过翎毛的两次变异期，还将他脱落的飞羽收集起来，定制成了数十只珍贵的古董式羽毛笔……林椎恼怒地离开，又转到营地的中心控制室里去，跟当班的阿图打了个招呼，让他加强对小斯特朗监视室的安保指令。
“你怎么不跟他多聊一会儿呢？”阿图嬉笑着说，他刚才已经在监视器上监听了林椎与小斯特朗的全部谈话，“说真的，他这人脾气虽然坏，但是说话可真有意思。我觉得他已经快要讲到那只宠物的发情期了，你看他对变异期时的第二性征发育描述得多详细……”
林椎这才明白为什么刚才小斯特朗说话的时候，目光总是在往监视屏幕上飘。
“你长点脑子行不行？难道你们这些甲壳虫的脑子里面只懂得性高潮吗？”他没好气地说，“无论他是想要勾引你还是满足你，你们都不可能进行跨种族的性交。只要一上床，你就会把他活活压死。那时候你就只能进老子舰队的焚化炉了。”
阿图被林椎骂习惯了，一点儿也不生气，只是咔嗒咔嗒地活动着大下巴，想象着说：“那可不一定，我们没有必要做到底……就象特鲁多跟华莱莉一样，触手做爱也是挺好玩儿的呀。”
林椎恶毒地说：“行，你可以去问问这位军团长的重要战俘，愿不愿意帮你手淫。”
他懒得再理会阿图的那些色情狂思想，径直去检查自己中队的战备情况。他们控制的九畹空间站虽然只是在二基地的防务边缘，但是从战争的爆发位置看来，他们所处的宇宙空间很容易抢占行星带中的战略要地。因此军团随时都有出征的可能，林椎的中队是雇佣军团中的精锐，自然是首当其冲。
他再次决定要去观察翎毛的情况的时候，已经是傍晚的时分。九畹空间站的天顶在全息投影的变幻下，变成了美丽而黯淡的轻金色，间或有云水波纹一样的波澜，从橄榄形的天幕顶端泻流而下。如果这个时候站在空间站顶层，军团部的几座中心大楼的顶端处向外眺望，就能瞧见美丽的人造光线外面，一闪而过的，孤寂的宇宙星光。
第11章
医务中心第三实验室的控制门在林椎面前徐徐打开的时候，林椎在翎毛脸上看见的，就是那样一抹无人理会的宇宙星光。
他缓步走进去，银白色的大门在他身后徐徐关闭。这个时候医务中心并不繁忙，大部分的成员已经回宿舍吃晚饭去了，连老德里也不愿意奉陪林椎做这种“明显是多此一举”的观察。因此当林椎一步一步走近翎毛的时候，整个楼层的监控系统中，只回荡着他空旷而孤独的足音。
翎毛还是跟几天前一样，安静地躺在培养皿中。浴在傍晚的昏黄光线中，他的羽毛反射着幻彩的光泽，象一尊古老神话中的美丽神祗。林椎默默地看着他，半晌，低声说：
“你不是会咬人么？我怎么没听见那个家伙……小斯特朗，说你曾经咬过他？”
他嘟囔着，困惑地皱起了眉头：
“也许，你不是我认识的……那个翎毛？”他回忆着，郁郁地说，“这么多年的时光过去了，有些事我怎么也想不起来……我被我爸揍了一顿，关进货舱里不准出来……我记得你拼命地在驾驶室外扒门，哭着求我爸爸不要用鞭子打我……你跟你妈妈说你愿意听话，愿意到减压舱里去……然后呢？”
他低头看着翎毛，哑声说：“货舱里又冷又黑，飞船加速时的压力让我晕了过去。等我醒来的时候，已经不在我家的飞船上了，被送进了肯陶洛斯空间站的疗养院。听说在那次的宇航事故中，死了很多的人，包括你妈妈……我一直以为你也死了。我家的飞船上只留下了什么也不知道的我，和一个神经错乱的……我的老爸。”
他沉浸在回忆之中，满心迷乱。竟然忘记了严格的医务制度，慢慢地向沉睡的翎毛伸出手去。他的权限是可以打开培养皿的，电脑立刻发出了指令，培养皿的密封盖滑了开去。他的手指便浸入进了温暖的培养液液面中，抚摸翎毛湿漉漉的头冠。忽然停住了手，惊异地瞪大了眼睛，看着翎毛的眼球震颤起来，鼻孔里蜿蜒淌出了两道鲜血，在半透明的培养液中晕染开来。