“兰卿，你在炀国为相三年，对于炀国朝中局势，有何见解。”
兰子卿揆度良久，方作揖道：“殿下，炀国朝廷，表面祥和，实际错综复杂。朝堂两大家族针锋相对，水火不容。各皇子也是缔结势力，伺机而动。而这一切之所以能保持一个平衡，全因炀国
太子夙玉。”
“哦？如何全在炀国太子夙玉？”卫子卿饶有兴味地问。
兰子卿继续道：“夙玉此人人如其名，温文尔雅，谦谦如玉。他更是炀国皇后晁袖所出，晁袖乃
是当朝太师晁颂的长女，晁家自然是支持夙玉。而夙玉又是嫡长子，与情与理，太子之位都是名正言顺。其他几位皇子尽管私下结势，意图皇位，却也是无可奈何。”
“若夙玉……”卫离玦话说一半，却又停下，意味深长的看着兰子卿。
兰子卿了然，“臣正是这个意思。”
两个人故作玄机，话中之意皆了然与胸，却又不点破。
“兰卿，三年不见，你睿智一如往昔。”
卫离玦目光含笑，一抹赞赏卧於眼底。
“殿下谬赞。”
兰子卿低眉，眼底含着一抹愧意。
宫中毕竟不是久留之地，二人又说过几句话，便分头离去。
兰子卿约走了半里路，停下脚步，远处灯火明亮，隐有歌声越墙而来。
浓浓雾色将他的眼眸染得幽深而又迷惘。
他终究按下一言未提。
真正让各股势力按兵不动的不是太子夙玉，而是三皇子夙丹宸。
夙玉淡泊名利，好周礼，喜乐府，终日只知弹琴赋曲，炀皇早有废太子之意。而十五皇子年幼，九皇子远戍，十皇子低微，唯有三皇子夙丹宸堪是人选，夙丹宸母家，更是朝堂另一大家族，司马
一族。
各股势力并非为夙玉所牵制，恰恰相反，而是拿夙玉来牵制夙丹宸。因为一旦夙玉倒下，皇位必定归夙丹宸。而若夙丹宸倒下，他们则可一争。
太子问计时，他第一时间生出来的心思，竟是护住那人。
他实在，愧对太子。
第4章 清丈田亩
翌日。
炀帝早早开朝，宣众臣觐见。
百官不知其然，又不敢抗命，只得遵旨入朝。
三呼万岁后，只听得上座传来一道沉声。
“朕早早开朝，实为一事心扰。昨日国师祭祀求雨，虽说求得甘露，使百姓不再遭受炎热之苦。不过大旱三月，民间元气大损，国库空虚伤财。众爱卿有何良策，一来可使百姓丰衣足食，二来可使国库充沛。”
殿内全然静默，无人敢答。
炀帝此问，一要百姓休养生息，二要使国库充盈。这听来，简直天方夜谭。若要充盈国库，少不得增收税赋，可若这般，百姓如何休养。二者岂能求全。
百官心中犯难，想破了脑袋也想不出个所以然。他们的目光一致来到前方紫金身影处，只见兰相神色晦暗，默然不语。
机辩高徒，亦无良策，何况我等。
百官这样想着，放下心来。
“李卿，你可有良策。”
“臣愚昧。”
点到名的臣子心一悸，跪出列。
“应卿，你那？”
“臣也无良策。”
又一名臣子跪出。
炀帝在满朝文武间巡视一圈，最终落到紫金人影处，“丞相以为如何？”
兰子卿转过神，步出列。
“臣有二策，可使陛下如愿。”
“哦？是哪二策。”
炀帝身体前顷，眼中颇有兴意。
“第一策，大赦天下，减免赋税。旱灾长达三月，国内寸草不生。百姓此刻糊口都难，又怎能如常交税。臣以为，此后三年，当免去民间苛捐杂税，各地方赋税只征收往常的十分之一。如此一
来，才能令百姓无后顾之忧，休养生息。”
满殿闻言哗然，丞相此策虽安民生，可如何盈国库。
果然有人走出，提出异议。
“陛下，方才丞相说要减免赋税，臣实以为不可。一旦减免赋税，朝廷以何为本，国库如何充沛。北部边防，每年都需要大笔银两，届时，我朝又如何负担。”
站出来的正是当朝太师晁颂，此人也是当今皇后的父亲。这位晁颂，本是前朝大夫，在前朝中，也是颇具威望。后助夙煌谋朝篡位，成为本朝最显赫的臣子。
炀帝轻轻叩椅思索，“太师所言不无道理，兰卿，你可有何对策”
兰子卿不慌不忙，淡声道：“陛下，这便要提臣的第二策，清丈田亩。近几年来，势家大户大量兼并土地，造成农民无田可耕，只得沦为大户人家的佃户。是谓富者田连阡陌，贫者无立锥之
地。而这些大户人家，隐报田亩，逃避赋税。多年来不知漏缴多少银两。臣以为，朝廷应当派两位贤能之士，清查势家大户的田亩，使其补足税款。”
满朝文武听得暗暗心惊，一旦追查下来，他们这些士族在外的田亩，必定清露无遗。但同时他们也不得不钦佩兰子卿的谋略，重灾之后，既不能伤民，又不能亏国。此法使得两全其美，可谓对
症下药。兰相当真不愧天下谋士，居于首席。
不愧为天下闻名的阴谋权术家机辩的得意门生。
“此法甚妙，兰卿不愧为济世良才。”炀帝鹰眼中精光一闪，“依卿之见，朕当派何人。”
兰子卿掩下眸中深意，高声道：“陛下，能担此重任者，必定要为人清派正直。臣以为吏部侍郎张浦与左都御史李延正是人选。张浦清查，李延从旁监督，定能查清税款，事半功倍。”
晁家与司马家一听人选是张浦与李延皆是暗暗松了一口气，反倒各自打起小算盘。
太师道：“陛下，丞相此法甚是精妙，一来不使百姓增添负担，二来不使国库空虚。而张浦与李延一个做事谨慎，一个为人正直。老臣以为，此二人定能担当重任。”
另一旁居首的老学士司马礼向前一步，声音洪亮道：“陛下，臣也是此意”
炀帝如刀削般的脸庞拢起一丝玩味，“难得两位卿家同心同德，所想一致。众爱卿那，皆是此意？”
百官心中苦笑，谁人不知他张浦是你司马礼门生，李延是你晁颂子侄。但朝中又有谁敢于这两家作对，只得纷纷道“臣等皆是此意。”
十二道珠帘掩去了炀帝的面容，叫众臣难窥帝王悲喜，只见他龙袍一挥，对满朝文武喝道：“既如此，张浦，李延听旨。”
张浦，李延皆上前跪下。
“臣听旨”
“张浦，朕命你三月之内，查清国内势族大户的隐报田亩，务必将漏款追回。李延，你从旁监督张浦，朕赐你尚方宝剑一把，若张浦收受贿赂，朕予你先斩后奏之权。不过，若是你受人蒙蔽，
错斩良臣。可要当心自己的项上人头。”
炀帝这话说的轻淡，落在二人耳中却是惊如蛰雷。
李延慌忙跪下，连连道：“臣不敢，臣必当眼明心亮，秉公执法”
炀帝骨节分明的手指扶着头额，“兰卿，朕让你查的事怎么样了。”
兰子卿回道：“臣尚在追查之中。”
炀帝颇为疲倦的摆摆手，“退朝吧”
朝后，文武百官将兰子卿团团围住，忙问圣上要追查何事。
“诸位同僚不必忧心，些许小事罢了。”
人多嘴杂，兰子卿好不容易找到机会，插了一句。
“丞相可否透个口风，也好让我等有个准备。”
“兰相，大家同朝为官一场，你可不能见死不救。”
“是啊是啊。”
兰子卿听得头疼。
“放肆，尔等成何体统。”
人群避让出一条道，太师晁颂从中走了出来，“尔等若是身正不怕影子斜，任皇上要查什么，何必惧怕。”
百官全低下头，唯唯诺诺道：“太师教训的是，我等告辞。”
一群人不情不愿的离开了宫殿。
兰子卿淡笑道：“多谢太师。”
“丞相哪里话，是那群大臣不识好歹。”太师朗声一笑，“老夫日前得一字卷，说是王羲之墨宝，可惜老夫眼拙，看不出真假，素闻丞相精于书艺，不知丞相可否赏脸，替老夫品鉴品鉴。”
“倒也巧了，老夫日前也得一卷颜真卿的墨宝，也想请丞相品鉴一二。”
门外走来一位精干的老者。
晁颂看见他，目光一沉，冷道：“司马大人，老夫请丞相品鉴，你来凑什么热闹。”
司马礼冷笑，“怎么，只许你请丞相品画，就不许我请？”
“你……”
“两位大人勿动怒”兰子卿见二人口角越演越烈，忙开口打圆场：“承蒙两位大人厚爱，只是子
卿才疏学浅，只怕要辜负二人大人厚望，两位大人还是另请名家。”
说罢，拱手告辞。
第5章 徇私
浔阳城内自从那一场甘霖后，近几日来一直阴雨绵绵，不见烈日。
皇城内恢复了往常的勃勃生机，一片繁芜。
一顶紫金色轿撵缓缓穿过川流不息的街道，拐进一条僻静的幽巷，在一座气派的大宅前停下。
“相爷，到了”
轿撵里面的人应了一声，掀开轿帘，露出一张清雅的面容。
缓缓下轿的人，正是丞相兰子卿。
兰子卿吩咐了几句，上前叩门。
不多时，一位身穿浅绿色花裙的女子前来开门。
“兰相，主子已在梨苑等候，我带您过去。”
兰子卿作了一揖，客气而又云淡道：“有劳姑娘”
穿浅绿色花裙的女子面色一红，忙道不打紧。
世传丞相兰子卿文人雅士居首，今日一见，果然是好风范。
绿裙女子领着兰子卿穿过几条鹅石路，步入梨花林中。
梨花树下，放着一张梨木桌，桌上摆着一幅玲珑棋盘。
桌旁的人，白衣墨发，眉目清寒。
“主子，兰相到了。”
绿裙女子欠身。
卫离玦目光悠悠地盯着棋局，薄唇轻启：“绿绡，你先下去。”
“是”
绿绡带着一颗砰砰乱跳的心下去了
“殿下”
兰子卿拱手向卫离玦行了一礼
“兰卿，你来的正好，这玲珑棋局扰我良久，你棋艺精湛，看是否能解。”
卫离玦执子击案道。
“是”
兰子卿上前席地而坐，看了一眼棋居，眼中闪过一丝精光。
此棋局甚是玄妙，黑子蓄势而攻，白子固若金汤。两者形成微妙的牵制，导致黑子攻不出，白子攻不破，变成死局。
这分明便是太子心事。
如今炀国安定，内无乱政，外无强敌。太子即便要反，也是无从下手。
兰子卿心下了然，拈起黑子，从容道：“殿下，这白子看似坚固，实则不堪一击。只需在此二处下手，白子自然可破。”
将黑子放在六宫处，吃掉两枚白子，果真棋盘局势大变，白子瞬间溃不成军。
卫离玦盯着棋盘，唇边抿起一个意味深长的弧度，“听闻你推举张浦，李延二人来清丈田亩。”
兰子卿从容不迫地答道：“张浦与李延，一个为吏部侍郎，大学士司马礼门生。一个为左都御史，太师晁颂子侄。吏部乃六部之首，里面的人却多乃司马礼的门徒。而监察言官左都御史和左都副御史皆是太师旁系。这两个部门在朝堂之中举足轻重，两家早有意在对方的地盘安插自己人。现在如此良机，两大家族必定争锋相对，龙虎相斗，朝堂必有一番变策。届时，太子可再见机行事。”
兰子卿三言两语，便将日后局势分析的清清楚楚，着实厉害。
卫离玦眼底掠过一丝赞意。
突然传来了细细的脚步声，绿绡一脸正色地走了过来。
“主子，门外来了一个人，说是来拜见主子。”
“何人。”
“来人说，他叫夙栖止。”
“夙栖止？”兰子卿抬起头，疑道：“十皇子怎么会到访。”
卫离玦抓了一把棋子，又缓缓松开，黑亮的棋落在棋盘上，击打出清脆之音。
“赶出去。”
“是”
绿绡应声退下。
兰子卿忽想起那日祭祀台下，十皇子紧随太子的目光。
一丝不安从他心中浮起。
“孤听闻，炀国共有五位皇子。”
兰子卿顿了顿，回道：“殿下，炀国的确只有五位皇子，分别是太子夙玉，三皇子夙丹宸，九皇子夙九兮，十皇子夙栖止，十五皇子夙安祈。其中太子、十五皇子为皇后所出，三皇子为皇贵妃所出。其余的，皆殁於后宫争斗之中。”
卫离玦眉间一蹙，心下了然。
“不过……”
兰子卿欲言又止。
卫离玦略一挑眉，“不过什么。”
“不过关于夙栖止的排行，皇家倒是另有秘传。”
“哦？”
“夙栖止的母亲良嫔，本是一名浣衣婢。只因夙煌一次醉酒，强要了她，这才封了采人。后生下十皇子，又晋为嫔。”
“……不过皇家曾有秘闻，说良嫔生下夙栖止之际，皇后及后宫中都不曾有人生育。区区一采人，生下皇长子，令帝王蒙羞。所以炀帝故意对其视而不见，有意隐瞒。直到三年后，夙栖止才突然被封为十皇子。”
卫离玦略略失神，“若是传言为真，那夙栖止岂非便是炀国长子。”
兰子卿淡然一笑，“皇家宫闱之事，真真假假难以言说。不过是一则传闻罢了。”
卫离玦清冷幽深的眼眸划过一丝深意，神色依旧寡淡。
“殿下来京已有数日，怎么不见晏清臣在殿下左右”兰子卿见卫离玦孤身一人，疑问道。
晏清臣，一个沉毅渊重的男人，太子手中一把寒光凛凛的刀。
他与晏清臣一文一武，他为太子出谋划策，而晏清臣则为太子斩尽宵小。
不同的是，他兰子卿乃是离宫人，而他宴清臣却出身蛮夷。
当年太子去了一趟炎疆部落，回来后身边便跟着这样一位武功高强面冷心狠的男人，从此伴随太子左右，寸步不离。
当初他还在太子身边谋事时，时常与太子同案筹谋，晏清臣看向他的眼光冷的能结成冰，那种滋味，六月伏天，让他如身临冰窖。
如今竟不见他在太子身侧，实在奇怪。
“孤派他出去做事了”卫离玦淡道，“时候不早了，兰卿告退吧。”
“是，臣告退”
兰子卿行了一礼，转身往外走去，他心中暗道，能叫晏清臣亲自去办的事，必定不简单。
阿三靠在相府外的朱漆顶柱上，头颅时不时往外探去，跺着脚，愁眉苦脸，似乎在等什么人一般。
甬长的街口处拐入一顶青皮轿撵，轿夫扛着轿梁，不紧不慢地走来。
阿三松下一口气，忙迎了上去，喜道：“丞相，您可回来了。”
兰子卿一面掀起轿帘一面问道：“府中出了什么事？”
阿三两条粗眉拧做一团，“府中倒未出事，只是来了两位大人。”低头，悄声说了两个名字。
兰子卿闻后，波澜不惊，淡淡笑道：“倒不出本相所料。”下轿走出，沉吟片刻，复道：“他二人候了多长时辰。”
“约半柱香的时辰。那两位大人一先一后入府，奴才将他们引入偏厅，谁知他二人一见面，便生口舌之争。奴才怎么也劝不住，只好到门外来等丞相您。”
阿三苦着脸道。
兰子卿笑道：“他二人素来不和，你将他们置于一室，还不知要生何事端，快随我前去。”
话罢，加快了脚步，跨入相府，转过庭院，来到偏厅。
偏厅中，只见太师晁颂与大学士司马礼各坐一旁，脸上皆是铁青之色，看架势，是刚刚吵完一架。他们见兰子卿走来，忙收起愤恨之色，起身相迎。
兰子卿作出一副愧疚的模样，拱手笑道：“劳二位大人久候，本相心愧万分。”
太师晁颂忙道：“兰相言重，我等不请自来，只望兰相勿怪才是。”大学士司马礼冷哼一声。
晁颂冷下面孔，沉声道：“司马大人这是何意。”
司马礼冷看他一眼，轻蔑道：“鸿鹄燕雀岂能混为一谈，你是你，我是我，谈何我等。”
“你……！”
“两位大人同来，实令寒舍蓬荜生辉。”兰子卿见二人将起冲突，忙岔开话题。“只是不知二位大人所为何来。”
“看在兰相的份上，老夫不予你计较！”太师狠狠睕了司马礼一眼，转而笑脸向兰子卿道：“兰相可还记得那日朝后，老夫请兰相入府断宝一事。兰相既公务繁忙，脱不开身，老夫只好腆着脸送字前来，还望丞相替老夫斟酌一二。”