看来那小厮所言非虚，白日宣淫，贾琏倒当真是好兴致。
贾琏被贾母派来扬州送黛玉，原是有几分不乐意的，但凡这种出门跑腿的事儿，必定想到的都是他，累不说，还没什么油水。虽然有王夫人悄悄叫他去一番吩咐，不过在贾琏看来，完全是妇人之见。林家的家产岂是那么好占的？何况林家也不是没儿子，哪里会让他一个外祖家的表兄主持事务，糊涂糊涂。
原本以为是趟苦差，却没想到林姑丈府内竟然还养着这么个尤物。不过林姑丈也真是没眼光，放着这么个尤物竟然只做摆设，实在是便宜了他贾琏哪。揉一揉身下凝脂般的肌肤，贾琏亲香一口，拍了拍细嫩的脸蛋儿，“行了，伺候爷起吧，这都中午了，看再耽搁了午饭。”早上就没用，贾琏这会儿肚子也饿了。
“来人……来人啊……”贾琏叫了半天人，才猛然想起下人都叫他打发出去了。“哎哟，差点忘了，”贾琏拍拍额头，“这下人都不在，还要劳烦夫人了。”说着竟还作势一揖。
那女子娇笑一声，捏起绣花小拳头捶了捶贾琏，“爷惯会笑话奴家。”
贾琏捏了捏女子软嫩的小手，想到家里那只母老虎，越发觉得眼前的女子喜人了。
“爷稍候，奴家这就出去叫人来。”
贾琏尤是不舍地亲了亲女子细嫩的柔荑，笑道：“去吧。”
女子娇笑一声，临出门时又颇是不舍地回望贾琏一眼，直搔的贾琏心里痒痒的，恨不能立时将女子按在身下，逞一逞威风。
女子出门好一会儿也不见回来，贾琏等的急了，只得自己出去找人，心内暗骂兴儿不晓事，定是又偷偷溜了出去，竟要他二爷亲自出来相寻，实在可恶。
贾琏寻了半天，院中竟是一人都无，连之前的女子也不知所踪。贾琏暗自纳闷，就见自己身边的两个小厮兴儿昭儿慌里慌张地跑进了院子，大喊着：“二爷，二爷！”
贾琏正不大高兴，见这两个慌慌张张的样子更是气不打一处来，及至近前，抬脚便冲着兴儿的胸口踹了过去。兴儿忙忙一躲，险险避开这一脚，却也被贾琏一脚踹到肩膀上直接倒仰过去。
昭儿吓得忙跪了下去，埋着头哆哆嗦嗦一声不敢出。
兴儿虽被踹倒，却仍利索地起身，嬉笑着道：“二爷莫气，二爷莫气，小的这不也是急的么！”
到底是自己的心腹小厮，贾琏一股火发过去也就完了，瞟了眼兴儿，“这般慌里慌张的，到底怎么回事？”
兴儿偷偷踹了昭儿一脚，这没用的东西，就知道瞎哆嗦，哆嗦什么啊，赶紧说正事儿啊。
兴儿今儿偷偷出府找乐子去了，这也是刚回来，听昭儿说出大事了，便跟着慌慌张张地寻自家二爷来了。如今昭儿这个废物吓得这般样子，恐怕话都说不明白了，真是见不得大场面。
这边兴儿正跟着着急，那边林珏已经派了小厮过来唤贾琏了。
“林珏原不想管表哥这事，只是瞧着表哥确乎诚心，方应承下了。如今这般，表哥也忒是不把我林府放在眼里了。”林珏一脸冷峻地瞧着贾琏，眼神彷如银针般扎在贾琏脸上。
贾琏倒也知道自己这事儿干的不地道，否则拉着那女人在屋里胡闹时也不会将林府下人都指使走。不过他在京中与珍哥儿蓉哥儿他们玩儿惯了的，经常互换侍女一同戏玩，因这女人身份特殊些，他方才没有大摇大摆的收在身边。
“表弟这是哪儿话说的？”看了眼已被打得出气多进气少的女人，贾琏心疼够呛，顶着林珏的怒视走近了几步，“表弟看，要不先停了杖刑，咱们借一步说话？”到底还知道顾着几分自己的脸面呢。
“难道琏表哥只知自己要脸，竟要让我林府沦为整个扬州的笑柄不成？”林珏不为所动，只冷眼瞧着堂下女子，仿佛那是一件死物一般。
贾琏被林珏的眼神弄得心里发憷，满是心疼地看了眼那女人，只得硬着头皮道：“表弟切莫这样说，表哥的心意难道表弟还不知道么？”
林珏哼笑一声，抬手示意青松叫停杖刑，将人都带出去。“表哥有话便说直说吧。”
贾琏涎着脸，谄笑道：“表哥也知这事儿干的不地道，这不合计着有表弟从中斡旋，这事儿定是能成的么。表哥也是一时糊涂，还请表弟手下留情，给表哥留条活路吧。”
“分明就是表哥不给林珏留活路。这女子是个什么身份想必表哥也已清楚，即便我父亲从未碰过她，到底是他的女人，我这为人子的为表哥百般算计已属不孝，谁想到表哥做事竟这般不知遮掩，表哥何曾替林珏考虑一二？”
林珏语气沉痛，贾琏竟也觉出几许羞愧，刚想张口辩解一二，林珏截住他话头接着道：“表哥若当真为我林珏考虑一二，如何连这几日都等不得，竟是日日与这妇人厮混。表哥这般行事，何曾将我林珏放在眼里，何曾将我林府放在眼里？”
林珏哽咽一声，竟是有几分说不出话来。贾琏一旁忙道：“林表弟，表哥并无此意啊！”
林珏缓了缓方道：“贵府并非我亲外祖家，却也是我林家唯一姻亲，我原对贵府很有几分亲近之情，又感念贵府关照我妹黛玉，竟没想到贵府竟是这般迫不及待想要置我林珏于死地。”
贾琏闻得这般诛心之言已是一惊，这时候却是万万不能承认的。“表弟这可是拿着锥子锥我的心呢。老太太一向疼爱黛玉，如今听得黛玉有了嫡嫡亲的兄长，再没有不高兴的。表弟这般说，可不是听了谁的谗言，竟要这般误会于贾家？”贾琏还不忘试探一番。
话虽如此说，别人不知道贾琏却是知道的。贾母虽未明说，却也是十分不待见这庶子林珏的。何况如今林珏生母被扶正，他已不再是林如海的庶子，而是堂堂正正的嫡子了。如今黛玉出嫁，嫁妆且还要看林珏的脸色呢。
更遑论王夫人。王夫人那可是在他来扬州之前特意叫他过去一番嘱咐的，那话说得就更直白了，便是贾琏这般无耻惯了的，都觉得臊得慌。人家林姑爷有儿有女的，如今连嫡子都有了，林家的家产岂是那么好占的。何况如今看来，这林珏也不是个好相与的。
贾琏偷偷抹了抹额角的汗，也不知道这林珏知道多少，想想贾府一贯的行事，保不齐就有哪个家下人婆子碎嘴的便说了出去，看了眼一向跟在自己身边的兴儿和昭儿，林珏若是听说了些口风也不奇怪。原就说人家林姑爷不过是病重，尚未去世就想着谋算林家家产，叫谁听了都说不过去。
林珏不过是吓唬吓唬贾琏罢了，他也没真想着现在就与贾家翻脸，见贾琏已是紧张得直冒冷汗了，林珏暗暗嗤笑一声便不再说此事。
“林珏不是是非不分之人，表哥自来了扬州，一向与我亲近，否则林珏也不会冒着不孝的罪名应承表哥此事。只是表哥行事不谨，这般把柄若是叫人抓了去，恐怕于表哥前程也是有碍。我一心相助表哥抱得美人归，为表哥百般思量，若是表哥如此不自爱，倒叫林珏无话可说了。”
贾琏被这一惊一吓的，已是有些慌了手脚，如今林珏言语稍一缓和，他便立刻感激得不知如何是好，抹了抹眼角并不存在的眼泪，哽咽道：“表弟可别这般说，这不是叫我无地自容么。表弟一番心意，竟叫我这般辜负了，我实在是……实在是……”贾琏说着便嚎啕大哭起来。
林珏冷眼看着，待过了半晌，贾琏嚎得嗓子都哑了，他方叹了口气道：“表哥切莫如此，我也是气急，方下了狠手。如今表哥若是真心，这女子便是给了表哥也是无妨。”
听林珏这般说，贾琏心内喜极，面上却不露分毫。林珏暗道：看来这贾琏也非一无可取，虽行事荒唐些，却也颇有几分城府。
“只是这妇人到底是我父亲名义上的妾室……”林珏顿了顿，方接着道，“表哥还是听我一劝，若你真纳了这妇人，被人知晓，恐于表哥前途上有些妨碍。”
贾琏闻言心内一紧，小妾不同于丫头，若是他与朋友之间互换个把妾室无伤大雅，但若是要了长辈房中人……
想起这女子这几日间的温情小意，若是真就这般舍了，他又实在是舍不得。“表哥实在是爱那女子颜色，表弟替我想想法子吧。”
“我既应承了表哥，自是会想个完全的法子。只是表哥也当知道，这事儿传出去于我是倒无妨，只是表哥那边……”
“表弟不说，我不说，自不会有人知晓。”
林珏看了眼贾琏身后跟着的两个小厮，“我林府没有那等嚼舌根之人，我这边表哥无须担心，只是你这边……”
兴儿昭儿自是也听见了林珏这番话，忙跪下表了一番忠心，兴儿是贾琏的心腹，贾琏自是信得过的。但是昭儿却是王熙凤身边的人，贾琏眸色一冷，心内已经有了主意。
“表哥既已下了决心，表弟自会助表哥一臂之力。”林珏对贾琏一笑，缓缓道。
第005章 初试乡试林珏中举
且不说贾府如何因贾琏带回去的女子闹得沸反盈天，单说林家。
林家虽祖上袭过列侯，但到了林如海这代早已是无爵可袭。不过林如海争气，春闱一举考中探花不说，更有侯府嫡女下嫁，一时风光无两。且林如海在扬州苦心经营十数年，作为皇帝钦封的巡盐御史，简在帝心，乃帝王心腹。如今林如海儿女双全，俱都承欢膝下，再没有不顺心的了。
一晃便是三年，三年间，贾府仿佛突然消失了一般，除了每年送年礼时会有回礼随船回来，便是一个家下人都不见来一趟。林珏乐得清静，林如海却是对贾家越发失望了。
“珏儿，最近一段时日你尽量少些出门，若是非出去不可，定要多带几个小厮护卫，注意安全。”林如海叫来林珏，细细吩咐道。
“父亲，可是出了什么事？”林珏一向心细，听林如海如此一说，顿时心内一警。
林如海拍拍林珏略显单薄却筋骨匀称的肩膀，“别担心，不是什么大事。最近上面可能有些动作，为父这也是以防万一。”
“秋闱将至，我正好在家准备功课，府内有护院，当无大事。只是父亲常要出外当值，身边多带几个侍卫，我与妹妹也能放心。”
知道儿子担心自己，林如海笑着点头，又问道：“你今年才刚束发，现在下场可有把握？”
林珏今年十五，只是他向来老成，往往容易让人忽略他的年纪。“先生说我文章火候初成，倒是可以勉力一试，成不成的就当是积累经验了，下次下场也不至于太过慌乱。”
林如海点头，他一向不大管儿子的课业，实在是儿子自己知道上进，他这个做父亲的，便只有欣慰的份儿了。
林珏说完这话后，便当真一心读书做起文章来。外院事务有管家打理，有大事才会知会他，由他决断。内院之事黛玉已经接手有一年了，有方嬷嬷从旁帮衬着，倒也打理得有模有样。
林珏放下心来，却发现自己放心得太早了。黛玉因心疼哥哥，担心他读书辛苦，便从罗师父那里要来了补身子的方子，吩咐自己的小厨房日日给哥哥炖一碗药膳，林珏险些被补得鼻血横流。
转眼秋闱便到了，林如海因政事走不开，又听了林珏之前的话，原也没抱多少希望，便只派了管家送林珏去考场。倒是黛玉，日日都要去考场外候着，哪怕只是坐在马车中等着，也见不到哥哥，但总觉得候在外面心便安了。
林如海劝了两次，见黛玉执意如此，知道他们兄妹感情好，再没有不高兴的，便也随黛玉去了。只是林珏出来后得知此事，很是责骂了黛玉几句，黛玉却也不恼，仍一味的炖补品给哥哥，林珏便再不敢有二话了。
在家中休整了几日，待大榜贴出，管家林成亲自带了两个小厮去看榜，只一会儿工夫便找见了自家大爷的名字，忙一路飞奔着回家报信儿。待回去不久，便有官府专门报喜信的差役也来了家里报信。
南方文风盛行，如林珏这般年纪便过了秀才试的不在少数，不过他这年纪的举人老爷，可就不多见了。虽不是解元，却也拿了个第三十五名的成绩，实在不算低了，叫林如海和黛玉都欢喜地不知如何是好。
只是扬州如今局势尚未明朗，林如海便只在家中摆了小宴，请了相熟的几家过来吃酒，家中下人奴仆均多发了两个月的月钱，阖府欢庆一日便罢了。
乡试放榜后便是林珏生母的忌日，因其生母是死后方被林如海扶正，遗体并未葬入林家祖坟，林珏便在庙中捐了银子，给他母亲立了长生牌位，享受香火供奉。如今林珏考中举人，也算是小有功名，自然要酬谢祖先保佑，因而跪了林家列祖列宗后，林如海又带着林珏黛玉兄妹俩去了庙里小住。
黛玉对林珏生母，也是自己的继母并无多大恶感，毕竟她出生时林珏母子已经去了庄子。直至林珏生母去世，林珏被接回林家，黛玉都不曾见过这个女人。黛玉一向清高自诩，不过她不是个是非不分之人，以往她对林珏多有误会，母亲尚在时，她与林珏接触不多，自然是母亲怎么说怎么是。不过自从贾府归家，这三年以来的相处，林珏的百般回护，她看在眼里记在心中，内心芥蒂渐消，兄妹感情融洽。连林如海见了，都忍不住夸赞黛玉识大体。
秋高气爽，早晚微有凉意，南方却还有几分炎热的意思，林如海林珏尚觉有几分燥热，黛玉却是早早便换下了单衣，裹了披风，以免着凉。
西山寺位于扬州城西边的西凉山半山腰，西凉山是一座小山，山上无甚景致，因而也少有人来，寺庙的香火自然不算旺盛。林珏当初为亡母选在此处落脚，便是相中此处静谧，能在此处安心参佛的，不说是得道高僧，却也绝对是不染凡事的修心之人。
原本清修之地是不招待女眷的，不过这西山寺却是个例外，因寺中人少，又位于山上，便有专门待客的厢房。平时有上山砍柴的樵夫，若是遇上雨雪天，也会来此借宿。林珏算是寺中最大的香客了，他提前打了招呼，寺中便特意划了几间厢房出来，由林家的下人守在附近，避免闲杂人等接近，冲撞了女眷。
林家三人是来上香的，黛玉好不容易出来一趟，又赶上林如海休沐，便决定在山上多住两日。西凉山上虽无甚景致，不过山脚下村庄里的村民过冬的柴火可都指望着这山里呢，所以这时候进山打柴的人尤其多。不过西山寺周边有一大片果林，这是西山寺的私产，寺内支出大都来自这片果林，虽无人看守，却鲜少有人会来偷摘果子。
这时候正是秋橘成熟的时节，金灿灿的橘子挂了满树，枝条被压得低低垂了下来，只要一伸手，便能摘到。难得有这样的野趣儿，林如海便带着自家一对儿女去林子里摘橘子了。
周围自然也是有婆子守着的，不过仍没挡住某无赖的脚步。
“林大人真是好雅兴，来了扬州这么久，竟没想到扬州还有这般景致。”来人信步走来，仿佛在自家后花园散步一般，身后的婆子都被吓了一跳，不知这人何时出现的。
林珏见这陌生男人这般唐突出现，忙将黛玉护在身后，方嬷嬷已将纱帽与黛玉戴上，与几个丫头一起护在黛玉身边。
林如海一见这男子，立刻起身拂袖叫围过来的下人退下，对着男子深施一礼，扬声道：“下官林海见过十二爷。”又招呼林珏与黛玉，“过来见过十二爷。”
林珏看了眼男子，能得林如海如此礼遇称一声“爷”的，想来身份不凡，便拉着黛玉走到林如海身后侧半步的位置站定，齐齐与这位十二爷见礼。
男子双手扶起林如海，“林大人总是这般客气，快快免礼。”与林如海双双在竹椅上坐了，男子笑道：“早闻林大人一双儿女俱是人中龙凤，今日一见，方知世人诚不欺吾矣。”
林如海忙谦虚道：“十二爷过奖了。”
男子笑道：“听闻贵公子刚过了乡试，小小年纪便已是举人之身，日后前途不可限量啊！”
林如海只得再谦，“小犬也不过是侥幸而已。”
林珏在一旁亲自侍奉着倒了茶，又将新摘的橘子装了一盘放在竹桌上。心内暗道：这位爷虽然已经束冠，瞧着年岁却不大。
十二爷李易白瞟了一眼不断拿眼睛偷瞄自己的林珏，轻轻一笑，“若说令公子是‘侥幸’考中，恐怕给朝中那帮酸儒们听到，要来砸林大人家的大门了。”