“我找你过来，是想问你一些事。”赫伦站起来，胳膊撑在桌案上。
“关于父亲，我希望你把你知道的全部告诉我。”他顿了顿，“并且是如实地告诉我。”
“神明在上！只要是我知道的，一定告诉您！”塞西诚恳地保证。
赫伦沉默一会，盯着他说：“他是怎么死的？”
“他的身体腐烂得太严重，查不出死因。”塞西叹气道，“他有严重的心脏病，但他很少看医生，我想他大概是因为这个病才猝死的。”
“那他有没有立过遗嘱？”
“这是波利奥的家事，我不太清楚。您也知道，奴隶是禁止参与主人的家事的。就算大人立了遗嘱，我也没资格知道。”
“那你知不知道，他还有一枚红玛瑙的印章戒指？”赫伦亮起无名指上的戒指，“和这枚黑戒的图案一模一样？”
塞西眯起眼睛沉思，很费力的样子。“他有过，但那是很久之前的事了……”
赫伦有些激动，老奴的回答像一道劈开暗夜的电光。
“你知道那枚戒指在哪儿吗？”
“很抱歉，我不知道。大人原本一直戴红戒，也用它处理公事。但是……突然有一天，他就不戴了，又找匠人打了黑戒。我只是卑微的奴隶，不太清楚红戒去了哪里。”
“他是什么时候戴黑戒的？”
“大概是……二十几年前吧。”他困难地回想着“我记得他戴黑戒后没几天，就从家宅搬出去了。”
虽然没有直接的线索，好歹还算有收获。赫伦舒口气躺下，摇椅发出轻轻的吱呀声。
“说说父亲吧，塞西……”他盯着屋顶，目光有点失神，慢吞吞地开口，“他是个什么样的人？”
“大人很少说话，也不怎么笑。”塞西说，“他总是忙着公事，闲的时候把自己关在屋里，嘱咐我不要打扰他。他不怎么指使奴隶，准我的假期很充裕。他还帮我娶了妻子，是个难得的好人……”
“塞西，你不用在一个儿子面前把他的父亲夸得这么完美。”赫伦歪过头说，“我知道他迷恋一个寡妇，还和她通奸，你不用帮他隐瞒。”
塞西尴尬地垂下头，“其实……大人和她并不怎么见面……”
赫伦瞥见他为难的样子，转移了话题：“他还有什么喜好吗？”
“大人没什么爱好。不过……他特别在乎一只纯金打造的小盒子，让我每天用羊毛刷扫上面的灰尘。那盒子很小，只有小拇指那么长。”他竖起拇指和食指，比划一下长度。
赫伦来了兴致，坐直了身子。“里面装了什么？”他问。
“不知道。大人从不允许我打开。”
他挑了挑眉，摸着下巴想了一会，问：“他……有没有提过我和母亲？”
“这个……”塞西支支吾吾，“大人他……”
“如实说，塞西，你知道我讨厌掩饰和说谎。”
塞西犹豫一下，开口道：“……大人从不让我提起你们。”
“呵。”赫伦自嘲地轻笑，“我就知道，我就知道他是一位好父亲！”
临走时，赫伦为塞西拟了释放令。这位世代侍奉波利奥的奴隶，在今晚成了自由民。
……
雨下了半个夜晚、甚至淅淅沥沥到中午。这是难得的凉爽，停滞的燥热罕见地被驱散，赫伦贪享凉意睡到中午。他随意披件斗篷，就去了高台上吹吹风。
高台伫立在厅殿后部，下方是一片光秃秃的空地。上一世，赫伦将它改造成训练场。他就站在这台上，悠闲地咀嚼肉干或品尝葡萄酒，观赏买来的角斗士刀剑相向。
只是死而复活后，他没了这份娱乐的心思。
他听到剑宇划破空气的嗖嗖声，在雨声中有些突兀。垂眼向下看去，果不其然，那个金发碧眼的日耳曼人在练剑。
两人好象是心有灵犀。卢卡斯忽地停下动作，将剑钉在地上撑着身体，微喘着看向高台。
他赤裸着上身，腰间围一件遮到膝盖的黑兜布。
因为下雨的原因，他的额发湿成一绺一绺的，随着低头的姿势而垂下来。他就在两根发绺的空隙之间，抬眼盯着赫伦，嘴唇勾起若有若无的角度。
他微笑着冲赫伦招了招手。
满天倾斜的雨丝中，赫伦走下高台、来到他旁边。
卢卡斯自觉地下跪。
“波利奥大人。”他沙哑的嗓音响起。
赫伦瞥一眼他空白的脊背，问：“你还没有烙家印吗？”
卢卡斯突然笑起来，肩膀不住地颤抖。他的笑声不加任何掩饰，就这样锋芒毕露地响起来，好像眼前的人不是掌握他生死的奴隶主。
他握拳伸出拇指、朝心口处一指：“我烙在这里了。”
那是正对心脏的位置，红肿而狰狞。家印是“波利奥”的首字母P，如长虫般贴附在胸膛，在周围牵引起褶皱，而苍白的肤色使它更加刺眼了。
赫伦似乎闻到沙石和血液混合的味道，那是一种强烈的、复杂的气味，使他产生一种熟悉的震惊。
而上次经历这种震惊，还是在卢卡斯死去的那个晚上。
“这里的人我都不认识，他们不会帮我烙脊背。”卢卡斯解释说。他低着头，赫伦看不清他的表情。“我就只能烙在胸口了。”
赫伦把斗篷摘下、披上他光裸的后背。
“跪下来吻我的脚背吧，卢卡斯。”赫伦说，“你该改口叫我主人了。”
卢卡斯伏低上身、将头贴近地面，“主人。”他的声音小得像是在自言自语。
他捧住赫伦的脚踝，吻上他的脚背。和所有的奴隶一样。
第6章 金红色
卢卡斯的烫伤好得很快。肿胀褪去许多，留下不怎么平整的表面。
他站在铜镜前，把领口扯到臂弯，又拧开药膏盒，在盒里挖出一大坨，点着手指把药草泥涂抹在伤疤上。
他将视线下移到疤痕处，忽然笑了。
赫伦掀起他房间的门帘，看到对着镜子傻笑的卢卡斯。
“你笑什么？”他走过去。
卢卡斯将衣领整理好，恭敬地说：“我几乎没怎么照过镜子，尤其是这样漂亮的铜镜。”
“我说了，你以后的生活会越来越好的。”赫伦说，“我会尽力去帮助你的。”
卢卡斯气息一顿，说：“我也是。”
赫伦坐下，微微仰头看向他。阳光透过小窗打在他的嘴唇上，本来红润的唇色有些泛白。
这是熟悉的唇色。赫伦眼前迅速追溯到他的死状。
这似乎成了一种本能性的行为，在他没来得及阻断时，就已经自动完成了。
“卢卡斯，”他闷声说，“我想带你去巡查家产。”
“现在出发吗？”
“嗯。我们去拉丁姆，那里有我父亲的故居和玫瑰园。”他顿了顿，“我只带你一个人去。”
……
马车在路上颠簸而行，那是罗马城路面坑洼的缘故。赫伦半躺在车里，懒懒地嚼着橄榄干。
道路越发崎岖，人口杂乱起来，喧闹之中夹杂着高亢的吆喝声。新鲜的鱼跳出竹筐，在泥泞中打滚；面包的香气与鱼腥味交织，还有被太阳晒久了的鲜肉油腻的气味。一切是这样脏乱而泥泞，集会总是富有这种混乱的生命力。
马被猛地勒住脖子，发出嘶嘶的低鸣。赫伦晃动一下，慢悠悠地朝前边看一眼。
卢卡斯手执缰绳，一条腿盘在车板上，另一条随意地垂下。他嘴里叼着根像是青草的植物，有种粗砺的狂野气质。
“怎么了？”赫伦慢慢地开口。
“这里人太多了，马车不好走过去。”卢卡斯侧过脸说。
赫伦视线逆光，他只能看见他侧脸的剪影，看不到他向内探视的眼光。
他随手抓起一颗腌橄榄。
“接着。”他扔了过去。
卢卡斯抬肘一把接住，手在空中划道弧，手臂的肌肉因为瞬间爆发的动作而隆起。
“赏你的。”赫伦撑起身子说，“我要下车。这里好像很有意思，不是吗？”
马车停靠在路边，两人走进集市。香肠层层叠叠地挂起，菜农向萝卜上洒水。健壮的男人搬运着酒桶，少妇在幽深的屋里铿铿锵锵地纺布。脏脏的孩童拿着糖乱跑，欢乐到夸张的脸孔使他们像小怪物。
赫伦平时不怎么接触这些，也没有表现出探究的兴致。
他买了一串昂贵的烤孔雀肉，以文雅的姿势缓慢吃着。
他本还想为卢卡斯买的。
“奴隶的胃是装不下贵族的食物的。”卢卡斯用奉承的话回绝他的好意。
“你倒是很有自知之明。”赫伦嚼着肉，他的唇抹上一层薄薄的油光。
“人总要认清自己的位置，我的主人。”他笑着说。
两人一路走着。渐渐地，集市的喧闹与污秽消泯，无数拱门围成的斗兽场在远处崛地而起，大理石映照落日的红，远看像一个沉默肃穆的英雄在久视远方。
路边的门市变成了贩卖什物的小铺，这里安静许多，别有一番天地。由于靠近斗兽场，商品大多是与角斗士有关的。
沉重冰冷的三叉戟、短柄斧、利剑，全部被仿制成缩小版，只有拇指般大小，像小孩的玩具一样陈列在摊上。
赫伦用串签指了指前方，漫不经心地说：“喏，你应该挺熟悉那里的。”
卢卡斯从鼻腔里发出轻笑，有种经历风雨过后的平静。
他没有回答主人的话，而是在一间店铺前驻足。
“居然成了这副样子……”卢卡斯拿起一只小小的短剑。
小剑柄部拴着红黄相间的细绳，它被制成一只漂亮而便宜的手链。
他用手指肚摩挲上面的纹路，泛起意味不明的微笑。
他又高举起它，来回划过视野中的太阳，一道阴影在他脸上晃动。
“不过……还是那么锋利。”他说。
“你很喜欢这些吗？”
“哦不，我只是觉得奇怪……”卢卡斯笑道，“我用它杀死过很多人。它本来是很凶猛的，现在却变得有点可爱，这太奇怪了。”
他托起赫伦的右手腕，将手链绑在上面。“这个可以用来防身。”他说，“您穿着丝袍、鞋面上镶着玛瑙、手指戴着金戒指，坏人们会起邪念的。”
赫伦将手腕凑近。
“用这个？”他盯着短剑问。
“是的。用它划开想伤害您的人的咽喉。”
赫伦转了转手腕，思索片刻，买下了它。
他们没有再耽误时间了。密集的人流已经退去，这让车程顺利起来。总算在日落之前赶到拉丁姆。
普林尼的故居与波利奥的家宅很像，简洁而大气。日西沉之时，大理石已经染上暮色，那是一种类似于清冷萧瑟的色彩，诡异地掺杂些落日红，像蒸到半熟的蟹壳色，让赫伦感觉不太舒服。
他不知道这种反感是源自于这怪诞的色调，还是对普林尼的复杂情感；抑或所谓的情感并不存在，那只是无缘的血缘所带来的纠结罢了。
房子似乎随着主人的死而死了。天井储存着丰富的雨水，神龛、餐桌、烛台，一切都井然有序地摆放，却死寂而空落。它就像一具保存完好的尸体，皮肉还光鲜着，而器官已经死掉了。
卢卡斯将马牵到厅殿后方。他朝马背上浇了一盆水，用毛刷梳理它的鬃毛和尾巴。马在酷热中奔走一天，疲累地眯起眼睛，轻柔的护理让它罕见地躺下睡觉。通常，它总是站着睡的。
卢卡斯笑着拍拍它的头，走进了中庭。
他看到他的主人。
赫伦站在穹顶之下，夕阳的金红轻拂他头顶、如光柱般包围他周身，他的白袍被染成上浅下深的金红色，皮肤是细腻的红润。他大概是暗沉之中唯一的光亮了，以至于卢卡斯能看到空气中漂浮的金红色灰尘，静止而颗粒分明。他浓密的睫毛在下方留下一片阴影，平直的肩膀被镀上一层金，他的手骨节分明。
卢卡斯觉得漫天都是金红色，连自己的睫毛都是金红色的。其实，四周还有海蓝的壁画、草绿色玻璃和亮黄的烛台；但他忽略掉了。他感觉这金红色灼伤他的眼睛了。
“卢卡斯，我需要你帮我找一样东西。”
“请说吧，主人。”
“一只纯金的盒子，大概有小拇指那么长。”
第7章 默契演戏
两人将宅子几乎翻遍。
他们扯下睡床的纱帐、摇晃陶罐听听声响，连烛台都检查一遍。赫伦甚至命卢卡斯砸裂象牙铺成的天花板，可夹层里只有石灰粉。
他们没有翻来覆去搜察的，大概只有墙头的蜘蛛网了。
赫伦累极了，他舒展四肢躺在床上。卢卡斯睡在他的隔壁。
已经深夜了，他俩打算在这冷寂的宅子将就一夜。
他疲惫地叹口气。
——一定要在赶在布鲁图斯之前找到红戒和遗嘱，才能保住自己的家主地位。
当年，他从剧场看完角斗回家。厮杀带来的快感还未散去，就看到一个人站在中庭，手里拿着遗嘱和红戒，一脸的轻蔑。
他接过遗嘱。上面盖有普林尼的印章，注明家族继承人是“布鲁图斯”。
布鲁图斯是普林尼的情妇的儿子。二十年来，他对父亲和那个寡妇的风流韵事有所耳闻，却懒得去探问。他从没想过父亲会把家产留给血缘之外的人。
他只知道自己缺失父爱，却没想过会缺失到这种冷漠的地步。
普林尼猝然死亡，遗嘱是早已写好的。而半年之后布鲁图斯才夺回了家产。
这说明，遗嘱在一处两人都不知道的地方。只是布鲁图斯先找到了，用了半年的时间。
也就是说，留给他的时间并不长，只有半年。
赫伦慢慢阖上眼睛。周围十分静谧，他能听见卢卡斯的呼噜声，虽没到惊天动地的地步，只是在这死气沉沉的宅子里，显得格外响亮。
赫伦意识朦胧，他感觉自己被冻在这死寂中，像一只悬浮在琥珀里的昆虫……
他是被一阵粗暴的钳制惊醒的。
蜡烛已经点亮。借着半灭不灭的烛光，他认清了处境。
眼前围着三个男人。他们穿着粗布的平民装，不是奴隶、更不是什么权贵。
他们身段不算强壮，表情狰狞而凶悍。可这种神色过于外露，有故意表演作威慑的嫌疑。
“不要乱动！不然杀了你！”一个男人在他脸前晃晃刀。
赫伦无疑被威慑到了。他猛地跳起，情急之下的身体陡然爆发出力量，绷紧大腿猛踹那抹寒光。
刀子如愿地打旋飞出，咣一声掉落在地。
三人没料到他的反抗，连忙去按他的手和肩膀。赫伦被黑影覆盖，闻到一股浓烈新鲜的鱼腥味。
他猜测，这些人应该是集市的渔民，误以为这是他的家宅，趁着夜深闯进门抢劫。
而他的猜测也正是事实。
他被好多只手钳制，错觉这三个人连成一只章鱼。他狠咬晃在嘴边的胳膊，趁那人吃痛缩手，像梭子一样冲出重围。
不幸的是，他跳下床时踩空一脚，崴脚的同时重摔在地。
他被渔民揪住头发拎起。被迫抬头时，他瞥到五花大绑的卢卡斯。
卢卡斯歪歪地靠在石柱上。
两人对视一眼，赫伦看到卢卡斯的眼神复杂。
他心里咚地一声，意识到形势不妙。
渔民抓着他的头往墙上撞。他眼前直冒金星，额头疼痛到麻木，失去了反抗的能力。
“我的天你轻点！他可是金贵的贵族，弄死他要被判死刑的！”一个渔民惊慌地喝道。
“我知道！该死的！谁让他咬我！”
赫伦被按坐在地，这种角度使他可以与卢卡斯平视。
卢卡斯目睹他整个的反抗过程，一语不发。
“听着，我们要的是钱！”渔民薅住他的头发，“你家藏了不少钱吧！你们这些该去地狱的贵族！”
一阵大笑不合时宜地响起。
卢卡斯斜仰着脑袋，戏谑道：“贵族？他们说你是贵族呢。这是尼禄娶了阉割的斯波鲁斯之后，我听到的最大的笑话。”
赫伦不解地向他望去，那双狡黠的蓝眼睛冷不丁撞上来。
卢卡斯笑得暧昧，下巴夸张地高扬，露出勒住脖子的绳套。
赫伦想了想，默契配合道：“给我闭嘴，你这个混蛋！是你的贪婪连累了我！”
“噢宝贝！”卢卡斯揶揄，“在床上的时候，你比我还要贪婪呢。你背叛尤丽斯夫人，不就是因为贪恋我的肉体吗？”
渔民们震惊。贵族的淫乱，他们只在街头巷尾的流言中耳闻，从未亲眼见证。